Чертовка

Я поднялась с кровати и направилась к своим вещам. Надо уходить, пока не поздно. Не для меня – для него. - Ты куда? – шорох за спиной сообщил мне о том, что Гардис тоже поднялся на ноги. - Подальше от тебя, - пожала плечами я, натягивая сапоги. - Неужели ты еще не поняла? – насупился мечник. – Я тебя не отпущу. Я выпрямилась и серьезно посмотрела на него. Ну не дурак ли? - Рядом со мной опасно, причем в первую очередь для тебя, - сказала я. – И глупое желание защитить меня только приближает твою смерть. Мне твои геройства не нужны, хотя бы потому, что я вполне могу защитить себя сама. Гардис упрямо смотрел на меня, всем своим видом выражая несогласие. И как смертным, зная о хрупкости своего существования, удается оставаться настолько отчаянно безрассудными? Бросаются в бой, не оглядываясь ни на что, и забывают о ценности своих коротких ярких жизней во имя призрачных надежд… - Все равно уже слишком поздно, - мужчина покачал головой, подходя ко мне и кладя руки на плечи. – Я уже не жилец. Для любого в этом городе я уже стал врагом номер один, ведь я спас Ночную бестию. - Ты не понимаешь! – воскликнула я, раздраженно отмахиваясь от его слов. – Бояться надо не людей! Если ты останешься рядом со мной, тебя ждут встречи куда менее приятные, чем с разъяренными толпами столичных жителей… Я вывернулась из его рук и, прихватив оставшиеся вещи, поспешила к выходу. Я чувствовала, что мои сестры уже в курсе, в какие неприятности я влипла, и с минуты на минуту они придут мне на помощь. И тогда Гардиса не спасет ничто, особенно если первой меня найдет Ирит. - Я же сказал, что не отпущу тебя, несмотря ни на что! – тихо отчеканил мечник, догоняя меня и хватая за руку. В этот раз его ожидания не оправдались. Он дернул меня на себя, но я даже не шелохнулась, а вот его запястье опасно хрустнуло. Я обернулась через плечо и смерила его надменным взглядом. - И когда до тебя, наконец, дойдет? – процедила я. – Я не маленькая девочка, которой нужна нянька, тем более в лице самоуверенного глупого мальчишки. Я – древнее чудовище, для которого ты – всего лишь песчинка, пролетевшая мимо в бесконечном потоке лет. Поэтому хватит цепляться за меня в тщетных попытках кому-то что-то доказать. Гардис замер, и на его лице снова отразилась боль. Не ведись, Лилит, на эти человеческие уловки. Лучше уйти сейчас, пока еще не слишком поздно. - Я знаю, что в твоих глазах я беспомощный котенок, возомнивший себя тигром, - найдя в себе силы, он твердо посмотрел мне в глаза. – Но я уже давно для себя все решил. И отступать не собираюсь… Похоже, решить эту проблему мирным путем не удастся. Упрямец, которого бесполезно переубеждать. Впрочем, люди, они все такие. В этот раз тьма окутала меня в считанные мгновения. Прежде, чем Гардис успел что-либо понять, я рассыпалась черной пылью и, пройдя сквозь него, появилась за спиной мечника. Мои когти застыли точно напротив сердца, довольно чувствительно впиваясь в человеческое тело даже сквозь одежду и слой повязок. - Достаточно глупых слов, - прошипела я, и мои когти нервно дернулись, оставив глубокие царапины на его коже. – Раз ты не понимаешь простых вещей, лучше я тебя сама убью, пока не поздно. Его пульс не сбился. Сердце билось ровно, словно он не испытывал страха. И это было ненормально. Гардис спокойно отстранился от впивающихся в спину когтей и повернулся ко мне лицом. Моя темная ипостась его совершенно не пугала. - Хватит уже, Лилит, - тихо произнес он, сжимая мою морду ладонями. – Если бы ты хотела меня убить, сделала бы это еще тогда, в лесу. Ты обманываешь сама себя. Я останусь рядом, и ты ничего с этим не поделаешь, потому что не хочешь, чтобы я ушел. Это единственное объяснение тому, что ты все еще пытаешься найти выход и спасти мою жалкую жизнь. Он действительно не боялся. Более того, он принимал меня такой, какая я есть. Его взгляд, ясный и пугающе нежный, вызывал во мне желание то ли разорвать его к чертям, то ли сбежать как можно быстрее и никогда больше не видеть таких глаз. Просто потому, что он прав – я не хочу, чтобы он уходил. О боже, Лилит, какая же ты дура… - Ах, какая трогательная речь, я сейчас расплачусь! – раздалось насмешливое шипение. Мы с Гардисом одновременно обернулись к застывшей у входа черной тени. - Ирит! – выдохнула я. До того, как я сообразила, что делаю, я шагнула вперед, загораживая мечника собой. Идиотка, теперь сестра его точно разорвет на части! Хотя она и так увидела достаточно для того, чтобы сделать правильные выводы. - Лилит, ты же понимаешь, что это бесполезно, - в ее голосе сквозила ничем не прикрытая ненависть: сестра была на взводе. «Оставь его», - угрожающе передала ей я по телепатическому каналу. - И не подумаю, - Ирит была в ипостаси Ночной Бестии, как и я, но предпочитала говорить вслух, чтобы потрепать нервы Гардису. – Ты знаешь правила – мальчишка должен умереть. И, раз ты сама не в состоянии его убить, это сделаю я. Мечник дернулся, пытаясь достать меч, но я предупредительно обхватила его хвостом, не позволяя двинуться с места. Без арсенала светлых заклятий у него нет и шанса выстоять против Тени. К тому же, он всего лишь предлог. Причина же кроется во мне. «Не втягивай его в это, - я хмуро смотрела на откровенно наслаждавшуюся происходящим Ирит. – Наши с тобой разборки не имеют к нему никакого отношения». - Послушала бы ты сейчас себя, Лилит, - презрение сестры было ощутимо физически. – Так унижаешься ради какого-то смертного! Прежде чем я успела ответить, снаружи раздался шорох, и дверь с громким стуком распахнулась. - Лилит, я слышала, на тебя открыла охоту гильдия наемников! – в комнату ворвалась запыхавшаяся Анит. Младшая сестра была в своем человеческом обличии – светло-русые кудряшки, большие голубые глаза, точеная фигурка. И – выражение сильного беспокойства на миловидном лице. Ох, Анит, прости… Больше всего на свете я бы хотела оградить тебя от этих неприятностей, малышка… Сестра несколько удивленно посмотрела на мечника, который выглянул из-за моей спины, чтобы разглядеть новое действующее лицо. Кажется, она до сих пор не поняла, что здесь происходит. Ну, оно и к лучшему, пожалуй. - Анит, пожалуйста, присмотри за Гардисом, - попросила я, стараясь убрать из голоса напряжение. - Лилит… - попробовал возразить тот, но я хвостом отшвырнула его на кровать, которая, не выдержав подобных издевательств, просто развалилась. - Лилит, это же тот самый… - Да, Анит, это тот самый мечник, - подтвердила я, мягко подталкивая ее к барахтавшемуся в обломках Гардису. – Присмотри, чтобы он не бегал за мной хотя бы ближайшие полчаса, ладно? - Что ты задумала, сестра? – Анит нахмурилась. До нее, наконец, стала доходить суть происходящего. И суть эта ей категорически не нравилась. - Вот именно, Лилит, что же ты задумала? – повторила с насмешкой Ирит, которая до этого пряталась от Анит в тени. Я посмотрела на нее исподлобья. Можно подумать, ты не знаешь, сестра, что сейчас произойдет. - Ирит! Что ты тут делаешь? – Анит, сопоставив факты, сделала правильные выводы и загородила Гардиса собой. - Всего лишь пришла убрать за нашей глупой старшей сестрицей, - промурлыкала та, не сводя хищного взгляда с мечника. - Анит, прости, но, кажется, нам с Ирит сейчас придется, наконец, уладить все наши недопонимания и проблемы, - мягко проговорила я. – Мы уже давно не говорили с сестрой по душам, поэтому не вмешивайся, хорошо? И пригляди, чтобы этот герой за твоей спиной не попытался помешать нашей душевной беседе… Мои глаза не отрывались от средней сестры, ловя каждое ее движение. Только подумай о том, чтобы причинить ему боль, и я тебя разорву, не моргнув глазом. Это предупреждение, ментальными волнами наполнив помещение, повисло в воздухе невысказанной угрозой. - Ладно, Лилит, раз ты так об этом просишь, сначала я разберусь с тобой, а потом убью этого мальчишку, - Ирит хлестнула хвостом по полу, накручивая себя. На лице Анит отразилось понимание. И вместе с ним – боль. Она все прекрасно поняла, куда лучше, чем Гардис. Я послала ей легкую ментальную волну, полную сожаления и извинения, но сестра только отмахнулась и зажмурилась, сдерживая слезы. - Решим это раз и навсегда, - произнесла я, понимая, что время настало. Сестра не стала отвечать, ударив меня зазубренным кончиком хвоста. Я с легкостью перехватила его и, сжав покрепче, взмыла ввысь, проломив потолок и утаскивая ее за собой. «Мне кажется, ты подзабыла, почему именно я старшая из Ночных Бестий», - бросила я Ирит мысль-пощечину. «А мне кажется, ты подзабыла, что тебя недавно приложили сгустком чистого Света», - сестра, извернувшись, впилась когтями мне в ногу и, вскарабкавшись вверх, оказалась со мной лицом к лицу. Так вот почему ты такая самоуверенная, Ирит! «Думаешь, что я настолько ослабела из-за этой пустяковой царапины?» - насмешливо осведомилась я. «Вот заодно и проверим, насколько эта, как ты выразилась, царапина пустяковая», - огрызнулась Ирит и впилась клыками в мое раненое плечо. Яд Тьмы, смешавшись со Светом, по-прежнему разъедавшим мою плоть, взорвался в сознании обжигающей болью. Взвыв, я схватила здоровой лапой Ирит за горло и отодрала ее от себя. Куски моего Покрова, осыпаясь сероватым пеплом, падали из ее пасти, подтверждая серьезность моего ранения. Вот только для того, чтобы убить меня, этого все равно недостаточно. Мы еще повоюем, сестричка, так что береги коготки, они тебе ой как пригодятся…