"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Слабость способна превратиться в силу и наоборот!" Краски ночи сгущались над нарнийским небом. Стояла теплая прохлада. Ветер едва ли мог привести в движение кроны невысоких деревьев. Апрельский вечер был даже очень приятным. По очереди путники из столицы проходили по темному коридору. Иногда им приходилось в страхе задерживать взгляд на странных уголках длинного помещения, где появлялись посторонние тени и какие-то шорохи. Массивные двери распахнулись и все они вошли в огромную по размерам комнату. Окна находились слишком высоко, поэтому свет почти не доходил до пола. Когда двери с грохотом закрылись, волна странного предчувствия окатила каждого из правителей и их сопровождающих. Старик, что завел их сюда, продолжил идти в самый центр помещения. За ним последовали нарнийские короли. Однако, Люси почти сразу остановилась. Эдмунд сделал ещё два шага и тоже затормозил. - Что это? - спросил Каспиан, указывая на большую книгу, что раскрыл перед ним старик. Все как-то застыли в ожидании. - Видите эти имена и цифры? - с необычной дрожью в голосе, поинтересовался старик. Каспиан слегка нахмурился, что-то подсказывало ему неприятный исход данного разговора. И вся беда в том, что он пока не понимал, в чем причина. - Здесь происходят страшные вещи, Ваше Величество...- шепотом, словно боясь проговорил старик, - Если кто-то и сможет положить этому конец, то лишь Вы! Простите мне моё самоуправство...Я не мог поступить иначе. Они продолжили бы истязать народ. Приходить снова и снова....это не закончилось бы. Вот тут Эдмунд начал что-то серьезно подозревать. Сразу его темные глаза забегали по стенам и окнам. Каспиан слушал старика и в какой-то момент увидел в его глазах полное раскаяние и страх. - Назад...- шепнул король. - В чём дело? - недоумевал Эд. - Все назад...Это засада! - теперь старший король перешёл на взволнованный крик. Люси успела только ошарашенно глянуть вокруг себя и в тот же самый момент раздался крик, шум и боевой клич. Одним ударом ноги распахнулась тяжёлая дверь. Откуда-то сверху на верёвке стали спускаться незнакомые люди. Все были до зубов вооружены. Эдмунд обножил меч, принимая вызов грозного противника. Это был коренастый мужчина лет тридцати с небольшим. Он зарычал подобно дикому и кровожадному зверю, мастерски наступая. Эдмунд избегал один смертоносный удар за другим. Люси тоже пришлось взяться за меч. Хотя некоторые налётчики не слишком воспринимали девчонку как достойного противника. А зря... Её отвага и ловкость восполняли некую неопытность и девичью хрупкость. Каспиан обходил одного противника за другим, то уворачиваясь от посторонних клинков, то снося головы не таким умелым фехтовальщикам. Соратники королей не уступали. Поразительно, но среди них до сих пор не было ни одного раненого! Тамила взялась на кочергу, что так удачно валялась под ногами и с криком обрушивала на очередного мужчину смелые удары. Её смелость поражала противников, девушка была похожа на разьяренную львицу. - Эдмунд! - вдруг отчаянно вскрикнула младшая королева. Взгляды всех припали к юной девушке, что стояла рядом с озлобленным и одетым в лахмотья мужчиной. У горла Люси сверкнуло лезвие кинжала. Её глаза были наполненны влагой. - Отпусти её, урод! - дрожащим от гнева голосом произнес молодой король Бой остановился. - Опустите оружия, не то ей конец! Судя по тому как властно этот человек озвучил свой приказ, он не шутил. Со всей вскепающей злостью, Эдмунд отбросил от себя меч. Его примеру последовал Каспиан, но только делал этот медленно и осторожно. Остальные тоже сдались. Жертвовать жизнью своей королевы никто не хотел. - Так то лучше будет! - ухмыльнулся тот, что угрожал Люси, а потом отдал приказ кому-то из своих:"Заковать их! Отвести в темницу. Завтра решим, что с ним делать!" Короли позволили, чтобы железные цепи сковали их руки. Но, взглядами буквально испепеляли своих противников. Тамила тоже была не в восторге от идеи сдаваться. - Особенно с тобой...- возвращаясь к своим указаниям, как-то сально произнёс налётчик, прижимая кинжал к тонкой шеи юной королевы. - Ты за это заплатишь! И убери от неё грязные руки! - снова вспылил Эд. - Послушай, дерзкий глупец! Я - твой король! - не выдержав властно заявил Каспиан, теряя уравновешенность. Так что его пришлось удерживать на месте сразу трём преступникам. Главарь грубо толкнул от себя Люси и она с вялым криком упала на пол. - Уберите их отсюда! - брезгливо поморщился он и всех нарнийцев, грубо толкая, повели куда-то в темную сторону помещения. Потом выяснилось, что за железной дверью находился потайной проход в некое подобие темницы.

* * *

Питер наслаждался сумерками. Небо потемнело, совсем теряя яркие краски. Полнолуние придавало этому вечеру какую-то торжественную обстановку. Король расположился на большом, мягком кресле, не спеша попивая горячий чай из позалоченной чашки и на душе было как никогда спокойно. Полностью погружаясь в тишину, король даже не сразу заметил, что теперь он здесь не один. На балкон вышла Эсида. Задержавшись на пороге, девушка мило улыбнулась. Подтянула сползающую тёплую шаль обратно на плечи и шагнула к отдыхавшему правителю. Девушка осторожно подступала, не стирая с лица доброжелательность и скромность. Питер поднял на неё глаза и его взгляд сразу потеплел. - Садись...- с радостью подвинулся он. Девушка устроилась на краю, присаживаясь почти на подлокотник. Снова укуталась в свою шаль. - Я думал, ты уже спишь...- буднично произнёс король, заправляя тонкую светлую прядь её волос за ухо. - Нет, мне не спится...И всё из-за тебя! - Из-за меня?! - изумился парень, но его взгляд становился все более восхищённым. - Вас, милорд, не было во дворце шесть месяцев...Как вы думаете, сколько теперь мне нужно времени провести рядом с вами, чтобы восполнить потребность лицезреть Вас?! Питер нежно смотрел на Эсиду, чувствуя что и сам не может наглядеться на её. Она была не просто красива...Эта девушка была умна, образованна, горда и преданна! Её улыбка - подобна первым лучам расчетного солнца! Её речи согревают и ласкают душу! - Как же я по вам скучал!!! - порывисто вздохнул Питер, утыкаясь лицом в плечо Эсиды. Король с наслаждением втянул её запах, прикрывая глаза. Вселенная внезапно начала кружиться вокруг этого милого и прелестного создания! Эсида прижалась губами к его макушке, так же глубоко вздыхая, и о чем-то задумалась. Только находясь рядом с Верховным королём всей Нарнии Эсида ощущала себя, как дома! Ей нравилось слушать его, поддерживать, дарить теплые взгляды. Эсида просто обожала их шутливые перебранки, язвительные колкости, во время которых Питер смотрел на неё как на самую драгоценную жемчужину! - Так хочу увидеть Эда и Люси...- выдохнул Питер. - И Каспиана...- напомнила девушка. Питер слегка поморщился, словно ему надавили на мозоли. Чуть отпрянул от Эсиды, уставившись в далёкие дали. - Ну что не так? - уловив перемены в его настроении спросила Эсида. Питер снова погрузился в себя, как-то про себя усмехнулся. И видно было по его лицу, что в нём посыпается уязвленная гордость. Но с чего бы?! - Питер, почему ты так к нему относишься? Столько лет прошло, а ты по прежнему не упускаешь случая как-то уколоть или задеть его...- осторожно начала Эсида. - О чем это ты?! - словно ничего этого никогда не было, спросил он. -Кажется к твоему отношению привыкли все, включая самого Каспиана... - Эс, не говори ерунду! - оживился Питер, - Я уважаю его право на власть! А он - моё! Мы равны! - обдумывая собственные слова, говорит король. - По Нарнии настойчиво ходят слухи, что вы двое до сих пор соперничаете за главенство, - равнодушно подметила Эсида, снова погладив Питера по голове. Король властно усмехнулся после услышанного, нервно покачал головой. - Вот уж глупости! Ко всему прочему, у него не хватит смелости бросить мне вызов! - Питер...- укоризненно произнесла девушка, - Ты пугаешь меня такими словами... - Всё это лишь беспочвенные слухи и наглые сплетни, - как-то ласково и устало произнёс он, - Глупо соперничать, когда власть разделена и каждый знает свое дело! И кстати, мы теперь одна семья! Эсида внимательно проследила за тем, как горько и протяжно вздохнул Питер, отворачиваясь от неё. Потом и вовсе поднялся с кресла. Подошёл к самым перилам балкона, упёрся руками и посмотрел на черный горизонт. Девушка не стала остонавливаться на полпути. Что-то подсказывало ей, что разгадка совсем рядом. Поэтому она тоже встаёт и неторопливо подходит к правителю. - Когда-то, ты чуть не отдал за него свою жизнь...- напомнила Эсида, - Я хорошо помню тот день. Ты закрыл Каспиан от летящий в его сторону стрелы. И сам едва не умер. Что тогда двигало тобой?! Неужели лишь мысль о том, что если вы покинете Нарнию вновь, страна осиротеет без правителя?! Питер снова усмехнулся, но уже по другому. Он повернулся к Эсиде. Лицо короля было доброжелательным. - Иногда мне хочется убить его, - Питер иронично начал исповедь, - Своими действиями и мыслями он часто напоминает мне Эдмунда. Эсида недоверчиво нахмурились. - Именно в тот период, когда мы только попали в Нарнию. Когда Эд...- Верховной король сглотнул и не смог выговорить суровую действительность прошлого, - Каспиан тоже бывает не думает над последствиям. Действует в порывах чувств. Не понимает, что вредит этим и себе и другим! Никого не слушает! Питер замолчал, разглядывая внимательный взгляд Эсиды. Снова это обожание в его глазах, заставило её улыбнуться. - Так вышло, что все качества, которые я ненавижу в людях сплелись воедино в одном человеке. И я вынужден делить с ним власть...А в добавок ко всему, он женился на моей сестре, - иронично улыбнулся Питер. - Забавно...Вот Каспиан о тебе совершенно иного мнения, - убедительно заявила девушка. Король вздернул светлые брови, изображая крайнюю степень удивленности. - Каспиан очень уважает тебя! Это правда! Он чаще других прислушивается к твоему слову. А знаешь, что я думаю...?- игриво подмигнула девушка. На лице короля тут же возник задор. - На самом деле вы колитесь друг от друга, потому что в сущности являетесь непримиримыми лидерами! Питер смотрел на неё снисходительно, не желая больше продолжать тему этого разговора. Но, по крайней мере, и для него всё встало на свои места. Слегка улыбнувшись, король приблизился к Эсиде. Взял её за руку. Прижался лбом к её лбу, чувствуя искреннюю улыбку на лице девушки.

* * *

Тамила сидела в углу, кутаясь в собственный плащ. Холод в темнице пробирал насквозь. Люси с сожалением смотрела на Каспиана, который тщетно пытался выбить дверь камеры. Остонавливаясь лишь на мгновение, чтобы собрать силы, и продолжал своё по сути бессмысленное занятие. Эдмунд осторожно привстал, обхватив руками голову. Ему не повезло...Когда всех их впихнули в эту камеру Эдмунд сильно ударился головой и даже на несколько мгновений потерял сознание. Эдмунд глухо простонал, приподнимаясь с пола. Люси сразу переключила внимание на брата. Сглотнула и хотела что-то сказать, но передумала. - Живой? - бархатным голосом спросил Каспиан. - Вроде...- откликнулся молодой король, а потом с усилием поднял глаза и скривился, видимо от боли, - Кас, перестань долбить эту дверь! Голова и так раскалывается! - Извини...- пробурчал тот в ответ и, на миг прислонившись спиной к железным прутьям, сполз на пол. Наконец его дыхание выровнялось, а глаза уставились на тёмный потолок. Эдмунд смог сесть на согнутую ногу и осмотреться. - Ну и что это было? - живо поинтересовался он. - Сам не понимаю как именно, но кажется этот старик посодействовал нашей с разбойниками встрече. Он говорил о том, что лишь мы можем остановить это безумие. Но вот, что он имел в виду?! - вслух рассуждал Каспиан. - Простите, это всё из-за меня...- чувствуя себя виноватой, сказала королева. - Не надо, Лу! Ты тут не при чём! - спорить с братом она уже не стала. - У вас всегда так весело?! Или мне так повезло?! - дала о себе знать Тамила. Её ироничный голос до безумия раздражал Эдмунда и он гневно посмотрел на неё. - Замолчи. Не до тебя сейчас! Она хмыкнула, но всё таки не проронила ни слова. Лишь согревала своим дыханием ладони.