"За горизонтом смерти. Судьба..."

"У человека редко есть право выбора. Но, всегда есть иллюзия этого права!" Первые лучи солнца пробиваются сквозь решетки темницы. Тамила свернулась камочком в дальнем углу и, кажется, уснула. Её рыжие волосы переливаются в свете солнца. Мирное дыхание девушки несколько отвлекало и те, кто по случайности оказался с ней в камере, порой забывали, где находится. Эдмунд заставлял себя бодроствовать, но под утро всё таки заснул. Усталость дала о себе знать. Первое время он вслушивался в тишину, готовясь в любой момент подскочить и атаковать любого, кто войдёт в эту камеру. Но, про них будто забыли. Может и к лучшему?! Люси сидела в углу, поджав колени к животу. Сейчас хотелось расправить крылья и улететь прочь. Обрести силу и выносливость. Но, похоже что скоро им не выбраться отсюда. Невольно взгляд падает на Каспиана. Он, устало вздыхает и поднимается, оглядывается. Но, судя по обречённости в его глазах, ничего в этом помещении не поможет освободиться. Вдруг слышаться шаги. Люси испуганно толкает брата и он распахивает глаза. Быстро поднимается, уставившись на пока ещё запертую дверь. Тамила тоже подскакивает. Хлопает длинными ресницами. Пытается вжаться в стену, стать незаметной. Но, едва ли это ей удастся при такой яркой внешности! Каспиан не двигается. Его взгляд по началу кажется мягким, но это скорее внимание и сосредоточенность. Чего не скажешь об Эдмунде. Он встревожен и даже напуган. А Люси слышит приближающиеся шаги и её дыхание становится рваным. За дверью показывается рослый мужчина и начинает возиться с замком. Или пленникам кажется или он и в правду ухмыляется. Плохой знак! - Люси, встань за спину...- бурчит Эд. Она тут же прячется за братом. Эдмунд сейчас настолько напряжён, что даже перестает ощущать головную боль, которая терзала его ещё минуту назад. Мужчина входит в камеру, отбросив на пол замок. Сразу бросает ехидный взгляд на Тамилу, словно поглощая её. Девушка гордо вскидывает подбородок, словно совершенно не боится, но её заметно трясет. Увидев это, Каспиан и Эдмунд настороженно переглядываются и тут же, по негласному согласию, старший король делает два шага в сторону друга. Теперь они стоят рядом, а Люси оказывается спрятана сразу за двумя спинами. Мужчина переключает внимание на королей. Совершенно неожиданно и Каспиан и Эдмунд начинают рассматривать его и им обоим лицо этого человека кажется знакомым. - Ну что ж, пришёл черед решать, что с вами делать...- и голос у него был злой. Эдмунд смотрит на друга, а тот находится в каком-то ступоре или шоке?! Застыл и даже дышит едва слышно. - Лорд...Хавас?! - вырывается тихим и вопросительным голосом. Этот мужчина довольно усмехнулся и бросил у ног королей железные цепи. Сколько же презрения и наглости было в этом его действии?! - Наконец-то узнали! Видите, что с нами делает время?! Вы - король, перед которым все падают ниц, а я - жалкий разбойник. Несправедливо! - жаловался он, а потом в этих жутких глазах вспыхнул жадный огонь и бывший лорд медленно приблизился, вынуждая Каспиан чуть попятиться назад, к стене. При чем взгляд у короля был таким, словно это не он оказался загнанным в угол, а его противник. А который раз Люси напомнила себе, что не имеет право так засматриваться на этого...человека. Тем более, когда их жизни висят на волоске. Всё может закончиться прямо сейчас и весьма печально. - Теперь то вы понимаете, с какой радостью я лишу вас жизней?! - ухмыляется мужчина. - Чего тянуть? - вдруг спрашивает Каспиан, - Убей меня, а их отпусти. Ой, неспокойно стало Эдмунду от этих слов. Даже рука дёрнулась. Мысли путались, но одно он понимал отчётливо: ещё немного и этому предателю не поздоровится! Люси ужаснулась и подавила острое желание выкрикнуть это спасительное: нет! - Хм, не все так просто...увы, - улыбнулся бывший лорд и похлопал короля по плечу. Почему-то именно этот жест до боли оскорбил Эдмунда и он сделал угрожающий шаг к предателю. Благо, бывший лорд торопливо отошёл от них. Продолжая усмехаться он обратил внимание на девочку, прятавшуюся за спиной второго короля. - Быть может юная миледи делает познакомиться с нами поближе?! Эдмунд с энтузиазмом и злобой толкнул протянутую руку этого предателя. И тот не успел прикоснуться к Люси. - Убью! - гневно шепчет молодой король. Тамила замечает, как взгляд Каспиан перемещается за открытую дверь. Коридор темницы пуст. Рыжая красавица улавливает суть мыслей короля и уже делает шаг в середину камеры. Одно мгновение и, дождавшись пока предатель отвлечется на очередную ухмылку и опустит взгляд, Каспиан хватает его и со всей силы ударяет о каменную стену. Не ожидая такого, мужчина не успевает отреагировать и валится на пол. Тамила сразу подскакивает к нему и забирает всё оружие: два кинжала и меч, а так же ключи, видимо от главного входа в темницу. Затем они все вместе выбираются из подземелья. И вот здесь уже встречают сопротивление. Для начала они легко справляются с двумя преступниками. Потом на них обрушивается шквал из яростных криков и взмахов клинков. Однако, даже с явным преимуществом в численности, злоумышленники начинают проигрывать. Тогда на тропу войны выходят и местные жители. Явно стараясь выместить злобу на претеснителей, они бьются не хуже, чем нарнийские короли.

* * *

Питер не был в восторге от посланников Веронии. Эта страна граничила с Нарнией. Раньше была всего лишь клочком земли, а теперь окрепла и разрослась. Верония превратилась в объединенное королевство. И вот уже три года правили ею два брата. - И который из их Высочеств нас почтит?- деловито интересуется Питер, поправляя камзол перед зеркалом. Эсида подходит к нему и стряхивает несуществующие пылинки с плеч, разглаживает складки на руковах. У неё совершенно не возмутимый вид, словно ухаживать за королём - это её работа. - Принц Марк, - мягкий голос Эсиды обволакивал всю комнату, - Дипломатичен, умён, лоялен и... обаятелен. Ему двадцать пять лет и он до невозможности благороден! - Короче говоря, начинаю ревновать! - улыбнулся король Питер. - Боюсь, поздно. Я уже до невозможности влюблена в Вас! - подмигнула девушка. - Ох, знать бы ещё что ему вдруг понадобилось?! Значит, принц Марк...С чего вдруг?! Верийцы никогда не проявляли к Нарнии особого интереса. - Вероятно, тому есть причина...- Эсида скромно пожала плечами. - Пойдём, - мягко говорит король и берёт девушку за руку. Она немного смущается и уже в коридоре задаёт вопрос. - Ты хочешь, чтобы я тоже была там?! - Ты моя невеста и будущая королева Нарнии! Ты удивлена?! Эсида сглотнула и как-то неловко улыбнулась. Но, и спорить не стала. Она толком и не задумывалась, что действительно теперь стоит очень высоко! Подумать только, к этой роскоши легко привыкнуть.... В зал широким шагом вошёл король Питер, держа за руку Эсиду. Ивис тут же почтительно поклонился им. Девушка сразу присела на удобное кресло, спинка которого была расшита золотыми нитками. Король остовался стоять. Второй вход в помещение распахнулся и вошёл молодой человек в дорогом наряде. Чуть позади него шли пожилые мужчины, в руках у них были свитки. - Король Питер, бесконечно рад возможности встретиться с вами лично! Наслышан о Вашей доблести и благородстве! Ваша личность уже стала легендой даже за пределами Нарнии! - приятным голосом начал принц. Он был невысок, скорее среднего роста, с белокурыми волосами и миловидными чертами лица. Серые глаза пытались охватить взором как можно больше из интерьера богатого зала. - Принц Марк! - кивнул Питер, принимая его изощренную лесть, а может и правду, - Надеюсь дорога Вас нисколько не утомила! - О, ничуть! Я не мог оторвать глаз от прекраснейших видов. Нарния подобна сказачной стране! Великолепные пейзажи природы так и манят.... - Вынужден Вас разочаровать, принц, Вы не увидели и половины! - улыбнулся король, - Но, думаю, Вы погастите у нас хотя бы недолго... - Разумеется. Тем более, что у моей страны есть весьма заманчивое предложение. Я прибыл не просто так. - Не сомневаюсь, - охладел Питер.

* * *

Большая площадь гремела от радостных возгласов. Местные жители толпой окружили идущих королей и королеву, которые только что отбились от нескольких десятков разбойников. Шествие нарнийцев было прервало появлением остольной команды. - Ваше Величество, я так и знал, что Вас нельзя отпускать одних...- тревожно произнёс Даглас. - Всё в порядке! - спокойно ответил Каспиан. - Лучше и быть не может...- усмехнулся Эдмунд. Старик вышел к королям и поклонился им до земли, предчувствуя что придется поплатиться за то, что подставил их. Но, к его удивлению нарнийцы отреагировали относительно спокойно. - Хватит на землю падать! Давай рассказывай, что всё это означает и кто такие эти налётчики? - раздражение прослеживалось в голосе Эдмунда. - Пираты, Ваше Сиятельство... - Что?! - Какие пираты? - Откуда они взялись? На все посыпавшиеся вопросы старик не торопился отвечать. А когда возмущение и любопытство немного поубавилось решился выложить всё карты. - Значит, пираты терроризируют окрестные города. Грабят и похищают людей. А вы платите им ща, чтобы эти варвары не уничтожили и без того бедный городок...- после недолгой речи старика, подытожил Эдмунд. - О чём вы думали, когда соглашались платить дань? - неожиданно повысил голос старший король, - Что за вздор?! - Мы думали о том, как сохранить свои жизни...Если это преступление, то...- старик развёл руками, - К тому же, всё было бы проще, если бы этим варварам требовались только наши жизни... - А что им нужно? - осторожно спросила Люси, таким голосом словно ответ мог её обидеть или ранить. Старик посмотрел на неё так печально и грустно, что королева прониклась этим стариком. Ей вдруг стало его жаль. - Они ищут сокровища. - Какие? - с возмущенным видом спросил Эдмунд, - Я ничего не понимаю. - Существует остров, затерянный остров, он хранит несметные сокровища. По легенде его может отыскать только юная дева, слёзы которой проложат дорогу к заветному острову. - Бред какой-то...- нервно покачал головой король Эдмунд.

* * *

Питер резко поднялся с трона и стал бродить туда-сюда по нарядному залу. Его лицо было сосредоточенным и иногда суровым. Эсида молчала, боясь встретиться с этим уничтожающим взглядом. Хотя прекрасно понимала, Питер увлеченно обдумывает услышанное. Принц разочарованно вздохнул, очевидно думая, что ничего у него не выйдет. Остовался сидеть на месте и наблюдать за королём. - Нет, - наконец-то произнёс Питер. Принц Марк раздражённо закатил глаза и, шумно выдохнув, откинулся на спинку кресла. Всё оказалось ещё труднее... - Почему же? Вы ведь Верховный король Нарнии?! - принялся убеждать принц. - Да, Верховный. Но, не единственный! И все серьезные решения мы принимаем вместе! - отчеканил король. Принц снова был недоволен. Ивис и Эсида красноречиво переглянулись. Питер внимательно наблюдал за поведением принца и видимо о чем-то задумался. Марк уловил это и, слегка приподнявшись, обвел жестом кисти всё помещение. - Я не могу поверить в то, что слышу. Это выгодное сотрудничество. Торговый обмен между Нарнией и Веронией, дружеский союз, обеспечивающий взаимопомощь при внезапном нападении, вступление в альянс, наше посольство здесь в Нарнии и ваше там в Веронии. Неужели другие члены вашей правящей семьи будут против?! Если король Каспиан против присутствия верийцев в Нарнии, то не думаю, что Вас должно это остонавливать... Питер удивлённо уставился на говорившего принца, изогнув светлую бровь. Что-то очень больно кольнуло и необъяснимая злость завладела королём. Он хотел хотя бы разок съездить по совершенно честной и невинной физиономии принца. - А чем Вам так не угодил король Каспиан?! - голос Сьюзен прервал все мысли и раздумья. Те, кто находился в зале обратили внимание на стоящую в проёме приоткрытых дверей королеву. В строгом красном платье, с вьющимися тёмно-коричневыми волосами, которые она перекинула через оба плеча. Руки скрещены перед собой, а взгляд буровит непрошеного гостя. Принц Марк раздражённо замолчал. Неотрывно разглядывая королеву, он признался самому себе, что она в сто раз прекраснее, чем показывали портреты и рисунки простолюдин.

Месяц назад...

Широкая дверь распахнулась от тяжелого удара ладони. Высокий мужчина властно окинул взором ухоженную комнату. Он был одет просто, но глаза горели так, словно он тут самый главный. Он подошёл к юноше, что сидел за деревянным столом и перелистывал какие-то бумаги. Вдруг его взгляд стал очень нежным и он замер, рассматривая картину из исторической книги. - Опять Её портрет?! - возмущённо вскинул высокий мужчина, усаживаясь напротив блондина. Юноша недовольно сверкнул глазами, но ничего не ответил. Он совершенно не хотел снова ссориться с братом. Тем более, что тот не особо церемонился с ним. Мог и грубо что-то сказать, лишая права на самозащиту. - Сколько раз я говорил тебе, прекращай эти глупости! Забудь о ней! - властно заявил старший принц, откидываясь на спинку кресла, - Лучше сосредоточится на государственных делах. - Ты не можешь мне указывать. Я твой брат, а не раб! И я не могу забыть о ней. Я что-нибудь придумаю...Эта девушка...Я непременно сделаю всё, чтобы она была рядом со мной! - Очнись! Она - королева Нарнии! Жена Каспиана десятого! Представительница древних королей и королев! - Мне всё равно! Я всё решил, - уверенно заявил принц Марк. - Ты с ума сошел, Марк...- его брат устало протер лицо рукой, - В любом случае...Я в этом не участвую! - Тебе и не нужно. Просто не мешай мне! - И что же ты удумал, умник? - Отправлюсь в Нарнию с официальным визитом...- хитро улыбнулся Марк.