Одна душа на двоих

Из лекции по малефике. Школа магии, графство Беннер:

      «Разорванная душа — проклятие, призванное разрушить бессмертную составляющую сущности (то есть то самое, что называется «душой») разумного существа, будь то маг, обычный человек или же магическое создание. Действие проклятия таково, что душа разрывается на две части. В свою очередь это, как правило, влечёт за собой гибель проклинаемого от болевого шока. Выжившие же остаются умственно неполноценными вследствие обнуленного жизненного опыта и несоответствующего физическому телу размера духовной составляющей.       Двуипостасным же, попавшим под это проклятье, везёт больше, ибо их душа является переплетением сразу двух бессмертных составляющих — человеческой и звериной. В этом случае душу так же разрывает надвое, но она имеет шанс на восстановление. В теле оборотня остаётся неповрежденная звериная составляющая, как более жизнеспособная. Человеческая же притягивается к новорожденному человеческому ребёнку, что появился на свет в это же время ближе всех к месту проклятия. В таком ребёнке сливаются его собственная душа с человеческой частью души двуипостасного. В последствии это позволит ему стать невероятно сильным магом.       Но то, что было разлучено, вновь стремится стать единым — и ребёнок и проклятый оборотень будут притягиваться друг к другу, ведь они делят одну душу на двоих. А встретившись, обретут друг в друге братьев по духу, соулмейтов, как теперь говорят. Душа двуипостасного сможет восстановить свою человеческую составляющую, если его соулмейт будет рядом. При этом она не притягивается назад, отделяясь от ребёнка, а как бы вырастает у проклятого заново, сразу вплетаясь в звериную часть.       Таким образом, через некоторые время получится очень мощная боевая двойка, состоящая из оборотня и сильного мага. Скорость, сила, магия, общение без слов и даже мысленно — всё это неоспоримые плюсы. Но есть большой минус: ни один не сможет жить без другого. Умрёт один — умрёт и другой, ибо душа у них одна на двоих».

***

      Пеппер ходила по комнате из угла в угол. С самого утра её не покидало дурное предчувствие. К вечеру должны были вернуться родители с младшим братом. Они по просьбе Марии, её матери, несколько дней назад отбыли к родственникам женщины. Говард хоть и не горел желанием снова с ними видеться, отказать в просьбе любимой жене не мог. А Тони… Тони никто не спрашивал. Пеппер же осталась дома, так как её муж не хотел рисковать беременной супругой и настоял на том, чтобы она осталась.       Время шло, напряжение в комнате нарастало, и Пеппер не выдержала. Резко развернувшись, она выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Залетев в кабинет отца, где сейчас сидел её муж, Стив, и разбирался в его отсутствие с делами стаи, снова грохнув дверью.       — Стив, я не могу! Меня просто выкручивает от плохого предчувствия!       — Пеппер, милая, успокойся, присядь. Расскажи, что не так?       Женщина и не подумала подчиниться. Энергия бурлила внутри неё, требуя выхода. И Старк начала нарезать круги по кабинету.       — Стив, что-то случится! Что-то плохое. Плохое! Я не могу! — она замерла. Её глаза на секунду застыли, затем женщина всхлипнула и сорвалась с места, вылетая в коридор. Её муж тут же рванул вслед за ней.       Пара выбежала на улицу, на ходу перекидываясь в волков. И вот уже два огромных зверя — белоснежный и шоколадный — неслись по улице в сторону леса. За ними сзади тут же пристроились ещё трое, те, что были поблизости. Они почувствовали, что с парой что-то не так, и решили подстраховать.       Разноцветным вихрем неслись они по лесу, следуя за коричневым хвостом волчицы, пока запах крови не подстегнул их прибавить ещё ходу, хотя это, казалось, уже было невозможно. Пятеро оборотней вылетели на поляну и резко замерли, будто споткнулись. Перед ними предстала ужасная картина: повсюду кровь, растерзанные тела людей и громадный окровавленный волк, лежащий на боку.       — Не-ет! — громкий женский крик прорезал зловещую тишину леса. — Мама! Папа! То-они-и!.. Не-ет… — крики перешёл в громкие рыдания.       Ноги женщины подкосились, и она почти упала на колени. Муж успел её подхватить. Но Пеппер тут же подскочила и кинулась, вырываясь из его хватки к двум телам, которые были повреждены меньше всего: на груди красивой светловолосой женщины расплылось пятно крови у сердца, а у мужчины — обломанная стрела в руке и несколько колотых ран по всему телу. В руках его не было оружия — оборотню оно почти не требуется. Он сам по себе оружие.       Подскальзываясь на кровавой траве, волчица добежала до тела Марии Старк. Она протянула к телу матери дрожащие ладони, не решаясь коснуться, но потом взвыла и кинулась лицом на её грудь. Стив встал рядом с рыдающей супругой.       Остальные мужчины обошли побоище по кругу, осматриваясь. Судя по всему, троих Старков, направлявшихся домой, неожиданно атаковали. Но оборотней просто так врасплох не возьмёшь. Даже в человеческой ипостаси. Значит, нападавшие использовали скрывающие амулеты. Или с ними был маг. Всего их было — пять… восемь… одиннадцать. А нет, двенадцать. Несмотря на неожиданность нападения, Старки успели обернуться в звериную форму, защищаясь. Лошадей не было, видимо, сбежали во время нападения.       Скорее всего, Мария погибла первой, а Говард и Тони от этого просто обезумели и стали рвать врагов на части, судя по состоянию их трупов. А потом те добрались и до Говарда.       После смерти тела оборотней принимают человеческую форму, и глаза Марии и Говарда теперь смотрят остекленевшим взглядом с их бледных бескровных лиц. Но Тони… Тони был всё ещё волком, а значит — жив.       Пока Пеппер выла над телами родителей, её муж подошёл к зверю. Тот еле дышал.       — Пеппер! — крикнул он. — Пеппер, Тони ещё жив. Помоги, надо заставить его обернуться обратно, чтобы мы могли его отвезти в посёлок.       Женщина резко замерла на вдохе. С трудом поднялась и деревянной походкой отправилась к брату. Упала возле него на землю и, наклонившись к самому уху, что-то зашептала. Она гладила волка по огромной голове и шептала, шептала.       — Стив, что-то не так, — он подняла заплаканное лицо к супругу. — Я не могу его дозваться. И он ощущается неправильным. Я не знаю… Не могу… — и слёзы вновь потекли по её щекам.       Женщина прижалась лицом к грязной шерсти брата и начала всхлипывать, раскачиваясь вперёд-назад. Стив сел рядом с ней и обнял, разворачивая лицом к себе, позволяя спрятаться на его груди. Взглянув на троих сопровождающих, тихо позвал:       — Клинт, — и кивнул на Тони. Клинт утвердительно качнул головой и вместе с двумя товарищами стал искать, что можно приспособить под волокуши.       В итоге завалили пару небольших деревьев, которые связали ремнями между собой и к двум оборотням, что потянут их. Кое-как затащив на получившуюся конструкцию бессознательного Тони, волки поспешили в посёлок.       Клинт остался, сказав, что присмотрит здесь, пока Стив не пришлёт кого-нибудь забрать тела. Тот кивнул в ответ и убежал вслед за остальными.

***

      Маг, живший в посёлке, сначала долго осматривал лежащего перед ним волка, затем так же долго и тщательно лечил его раны. Старался оттянуть неприятный момент, когда диагноз должен будет прозвучать, будто это что-то сможет изменить.       — Стивен, да не молчи ты! Что с Тони? — не выдержала Пеппер. Страх за брата никак не отпускал её.       Стрэндж вздохнул. Ему хотелось бы как-то облегчить боль женщины, что стала его близкой подругой, и помочь её брату, который был его другом. Но не всё подвластной магам. Даже таким сильным, как мастер Стрэндж.       — Он будет жить, Пеппер. Я сделал, что мог. Но…       — Что «но»? Да говори уже!       — Что ты знаешь о проклятии «Разорванная душа»?       — О боже… — женщина побледнела. — Нет, только не говори, что…       — Да. Он теперь просто волк. Тони смог выжить, но чтобы его вернуть, нужно найти его соулмейта.