Бумажные звезды

Гремя небольшим чемоданчиком с кучей пробирок, Плющ уже в который раз убеждалась, что влюбленность в Харли — худшее, что с ней случалось. Третий чертов час они бродили по холодному, темному складу, беря образцы буквально со всего, что могли найти, чтобы облегчить поиск полноценного противоядия. Квинзель на удивление была спокойна, сосредоточенна и даже дотошна. С психопаткой это случалось, иногда на нее находило состояние, в котором она была практически равнодушной ко всему, кроме своей цели. Сейчас, Квинн, стирая в кровь колени, ползала по бетонному полу, указывая, куда ей посветить и когда подать пробирку с апликатором для нового образца. — Хоть бы брюки надела, а то колготы порвала, колени болеть будут. Ты как маленькая, Харли. В детстве в детектива не наигралась? — Плющ старалась высказывать свое негодование максимально мягко, но сквозь заботливый и мирный тон чувствовались металлические нотки недовольства. — Не колготы, а чулки. Я колготы не ношу, — отрешенно ответила девушка, соскабливая с бетона очередной образец. Памела опять буркнула что-то невразумительное, спорить с Квинн ей не хотелось. Было слишком холодно для того, чтобы скандалить, да и шуметь было бы не желательно. Мало ли, кому приспичит среди ночи сюда явиться. Привлекать внимание было нельзя. — И откуда у тебя чулки? Опять в мой шкаф залезла? Я тебя убью, честное слово, — пообещала Плющ. Харлин ссыпала последний образец в флакон и быстро встала. Затекшие от неудобного положения ноги сразу заболели, а стертые колени еще сильнее закровоточили. — Вот же гадство. Дай салфетку. От спиртовой салфетки все жгло, но деваться было некуда. Худо-бедно промыв раны антисептиком, вспомнив при этом все знакомые ругательства и дав себя забинтовать обеспокоенной подруге, Квинн наконец успокоилась. Она сама плохо понимала, с чего бы она устроила буквально кампанию по спасению Бетмена. Не так уж сильно он ей был по сути нужен. Да и жалеть кого-то она не особо любила, кроме как себя, и только в редких ситуациях. Ну например, если Джокер бросил или больно ударилась мизинцем о тумбочку в спальне. — Беспокоишься об этой мыше летучей, а меня среди ночи притащила сюда, чтобы я простудилась и заболела, — протянула Плющ, складывая последний образец. Рыжеволосая искоса посмотрела на подругу в темноте. Интересно, купится ли на этот детсадовский приемчик Харлин? — Ну что ты, Плющ, — блондинка обняла подругу сзади, сжав изо всех сил, -Я просто подумала, если уж начала помогать, то надо до конца. Любое дело нужно заканчивать. Ты сама так говорила. Рыжеволосая вздохнула. Злиться на Квинн она не умела. Да, пару раз они дрались, один раз даже серьезно, она умудрилась Харлин сломать два ребра. Да и частенько блондинка вела себя хуже ребенка, то ли инфантильность сказывалась, то ли что-то еще. Но смотреть в эти голубые глаза ребенка, бесхитростного и готового ее простить за все, даже за самое ужасное, со злобой, она не могла. Чтобы между ними не случалось, они чаще всего мирились в ближайшие дни. Чаще конечно в ссорах виновата была Квинзель из-за взбалмошного характера, но обида на нее, даже серьёзная, долго не задерживалась внутри. Даже если она пыталась злиться долго, Харлин брала ее измором, извинялась как могла, упорно и иногда по-идиотски. Но не простить ее казалось полным преступлением. — И к тому же, у тебя есть такой хороший личный доктор как я. Быстро на ноги поставлю, а ночью к тому же и романтично. Плющ скептически осмотрела старый, убитый склад, воняющий химией, грязный донельзя. Подобное место могло казаться романтичным только для такого индивидуума, как Харлин. В понимании Памелы, романтика это милый, уютный ресторанчик с живой музыкой, ну может посиделки вечером в саду на качелях, обязательно с пледом и ароматным чаем. — Не вижу здесь ничего романтичного, — фыркнула Плющ. Харлин грустно вздохнула, подруга не разделяла ее мыслей. Она тоже видела здесь грязный склад, но так же, здесь было столько возможностей. Даже из самого мерзкого гаража можно было всегда создать оригинальную и креативную комнату. А тут можно было развернутся устроив целый парк развлечений. Блондинка стряхнула с волос пыль, улыбнулась, и подойдя к Айсли, быстро поцеловала ее в щеку. — Вот так вот романтичней? Идём уже отсюда, действительно холодно. Не хватало мне двух умирающих в доме, — подхватывая второй чемоданчик с образцами весело сказала Харли. Плющ кивнула, чувствуя, что щеки у нее все-таки немного покраснели. Странно, но Квинн вызывала у нее смешанные чувства. Она бесконечно была к ней привязана и даже хотела завести с ней серьёзные отношения, но порой Квинн сбивала ее с толку. Особенно сейчас. Хотя, Плющ тихонько вздохнула, скорее всего она сама себя запутывала, потому что не знала, как долго это будет продолжаться. Еще и этот склад. Скорей бы Бетмен уходил от них и не вмешивался в их спокойное существование, мало ли что Харли накопает в этих образцах и не дай Бог докопается до правды. Тогда все может плохо кончиться для них обеих **** — Терпи, Бетси, эта дрянь довольно мерзкая, но быстро вводить нельзя, могут быть осложнения. Мужчина кивнул, укол действительно был до неприличия противным. Харлин медленно вводила препарат в вену, стараясь не причинять лишней боли и без того ослабленному больному. Те препараты, что она ему вводила уже второй день, значительно улучшили состояние Бетмена, но антидотами не являлись. Девушка уже знала состав яда, благо удалось почти сразу найти недостающий компонент в одном из образцов, принесённых со склада, но для синтеза противоядия требовалось время. И все это время организм нужно было поддерживать, иначе Бетс мог попросту не дожить до того момента, пока приготовится спасительная сыворотка. — Ну вот и все. Я разделила дозу на три укола, чтобы руку судорогой от боли не свело, так что через четыре часа придется повторить, — Харлин сняла очки и ободряюще погладила мужчину по руке. Сейчас девушка напоминала самого простого врача, который старался поддержать пациента. Бетмен кивнул. Очнувшись во второй раз здесь же, но с явным улучшением состояния, он принял за аксиому то, что Квинзель действительно решила ему помочь. Больше того, от ее помощи есть прок. Просто чудо. — По сути, у тебя травм не так уж много, так, костюм потрепали, да все в крови было, вот и вид был плачевный. Рана рваная, ушибы, гематомы. Полный комплект героя любовника, как шутили у нас на практике в травматологии, — вставая и убирая за собой лекарства весело начала Харлин, Бетмен внимательно слушал, позитивный настрой девушки поднимал настроение и ему — Сломано ли что-то судить без рентгена не берусь, но главное — избавиться от яда. Кости срастить не самая важная задача. — Ты проходила практику в травматологии? Ты же психотерапевт, — задумчиво спросил мужчина. Квинзель сняла с себя халат и в другом углу комнаты, придирчиво рассматривала содержимое шкафа. — Откровенно говоря, все лучшие места отдали тем, кто хорошо заплатит. Остальных отправили где нужна бесплатная рабочая сила. По сути как младший рабочий персонал были. Принес-подай, — девушка вытащила шикарный по ее мнению наряд. Короткие шорты цвета пьяной розы (да-да, именно так, элегантного названия марсала Квинн избегала, считая глупо-пафосным) — А как попала в Аркхем? Туда же только лучших берут. Особенно работать с такими, как Джокер. Харлин натянула сверху какую-то яркую футболку и потянулась за расчёской. Душа требовала любимой причёски, в виде двух хвостов. Сделав пробор, девушка быстро начала делать первый хвост и только потом вспомнила про вопрос Бетмена — Там длинная история. Я случайно спасла жизнь сыну ректора, когда он после употребления кучи дряни чуть коньки не отбросил прямо в аудитории. Нужно было адреналин колоть, но парнишку так трясло, что риск не попасть был огромный. Все стали, ручки сложили, глаза напуганные. Препод даже в шок впал, испугался, что от начальства получит. Жалкое зрелище, пришлось вмешаться. Зато на следующем экзамене меня не валили и оценили честно. А насчет Аркхема сама не знаю. Может у меня к этому месту всегда была предрасположенность, но после первой практики там мне предложили хорошее место. Да и кто там долго выдерживает? На меня хоть надежда была, как на психопатку. Бетмен кивнул. Молодые врачи в тюрьме для психбольных менялись с завидной регулярностью. Кто сам сбегал, кого убивали, кто с ума сходил. То, что Харлин два года успела проработать там, о многом говорило. Девушка наконец доделала причёску и подошла к окну, слегка приоткрывая штору и открывая форточку, чтобы пустить немного свежего воздуха. Пока она проделывала все эти нехитрые манипуляции, мужчине удалось заметить, что колени девушки сильно перебинтованы. Но не успел он даже спросить о причине травм, как Харли, напевая что-то, умчалась в соседнюю комнату. Удивительная девушка. Как ни крути, но за те несколько дней, что ему пришлось провести здесь, он успел проникнуться к ней благодарностью. Она действительно не сдавалась, искала препарат чтобы ему помочь без сна и покоя. Сидела ночами возле него с обезболивающим, меняла повязки. И в то же время, в ее поведении действительно было что-то теплое. Она шутливо ссорилась с Плющом, бросалась в нее подушкой, пыталась расшевелить флегматичного пса, что в поиске тишины иногда даже забивался под его кровать. То была подвижная как ртуть, носилась по квартире сшибая коллекционный фарфор Памелы, чтобы показать кому-то «шикарную» страницу в комиксе. То спокойная, сосредоточенная и даже порой совсем отрешенная. Как в одной такой девушке вмешался настолько внушительный диапазон эмоций и их проявление — полная загадка. В комнату неторопливо и грациозно вошла Плющ. Не удостоив мужчину в постели даже взглядом, рыжеволосая одернула штору и начала складывать посуду на поднос. Харлин, как обычно, не замечая ничего, во времена «великой задумчивости», как она это называла, умудрилась все чашки складировать у своего рабочего ноутбука. — Плющ, а что это с коленями Харли? Я хотел спросить… Памела резко выпрямилась и встала. Она ненавидела этого человека. Он отбирал все свободное время ее подруги и даже толком не был им полезен. Вряд-ли если Харлин вляпается куда-нибудь, он спасёт ее, даже после того как она его с того света вытащила. К тому же, Плющ порой замечала, что Бетмен смотрит на ее подругу не как на врага и даже не как на врача. Что-то было в этом… Она не могла толком даже объяснить свои ощущения, просто хотела чтобы Бетс не смел на нее так пялиться. — Ты не знаешь? Она несколько часов по тому складу, где тебя чуть не угробили, на коленях ползала, собирая образцы со всего, чтобы найти недостающий компонент. А потом, вместо отдыха, пошла в подвал и все свободное время проводила исследования. — Почему ты ее не остановила? — Бетмену крайне не нравился тон Плюща. Она ревновала, это было очевидно. Причём, судя по всему, злилась она на саму себя в первую очередь. — Она упрямая как стадо баранов. И такая же глупая иногда. Если что в голову втемяшиться — бесполезное дело отговаривать. В любом случае, — рыжеволосая подошла вплотную к постели мужчины, буквально прожигая его взглядом, — скорей бы ты отсюда убрался. — О, что обсуждаем? — весело крикнула блондинка с порога. Бетмен с Плющом переглянулись, мужчина быстро осмотрелся, на чем бы остановить взгляд, как вдруг заметил что на потолке, прямо над постелью, наклеено несколько слегка кривоватых, но очень ярких звёздочек. Явно бумажных и вырезанных наспех, но создавалось ощущение, что с воодушевлением. Было видно, что хозяйка комнаты хотела воссоздать из звёздочек подобие звёздного неба, даже соединила линиями линиями звезды малой медведицы. — Твой креатив на потолке. По-моему, это интересно. Увлекаешься астрономией? — Бетмен даже мимолётно улыбнулся, ему понравилась неожиданная находка. Блондинка закивала и в пару шагов оказалась рядом с Плющом и Бетменом. — А мне не нравится. Перевод бумаги, а бумага это деревья. Живые существа между прочим. Куда красивее такого «креатива» настоящее звёздное небо. Это все равно что вместо живого человека любить картонную фигурку, — ответила Плющ рассматривая кривовато наклеенные звезды. Квинзель неожиданно перестала улыбаться. Вернее сказать, улыбка осталась, но на лице так и было написано, что мол вот, я улыбаюсь, все улыбаются значит и мне надо. Во взгляде читалось, что она вот-вот расплачется. В горле образовался мерзкий комок, создавалось ощущение, будто он закупорил глотку и она как бы сильно не хотела, но уже не могла выдавить из себя ни звука. — Харли, я не хотела, я не думала что это так важно для тебя. Просто… — Плющ мгновенно переключилась на блондинку, ей уже было плевать что Бетмен удивлённо смотрит на обеих, явно не понимая, что происходит. «Какая же она ранимая иногда, из-за глупости чуть ли не плачет» — мелькнуло в голове рыжеволосой. Девушка попыталась обнять подругу, но блондинка увернулась от ее рук и запрокинув голову, попыталась пару секунд молча сглотнуть этот мерзкий ком в горле. Не получилось. Удалось только выдавить из себя мерзкий, неестественный хрип, который даже за смешок не получилось выдать, и Харли быстро выбежала из комнаты, чтобы не позориться еще и перед Бетменом. — Ну вот что я сказала? Я просто сказала правду, то что вижу. — Дура, — фыркнул мужчина на постели, — Я думал девушки, особенно ты, Памела, куда внимательнее. Или ты видишь красоту только в растениях? Она старалась сделать комнату в твоем, как я понимаю, доме своим убежищем, уютным уголком. Она хаотичная, несдержанная, а тут так аккуратно пыталась отразить звёздное небо. Это значило для нее что-то важное, я уверен. Рыжеволосая поражённо обернулась, уставившись на Бетмена. Мужчина хмуро сверлил ее взглядом в ответ. Куда только подевалась величественность и грациозность. Сейчас она была злой гадюкой, готовой вцепиться не только Бетсу, но и самой себе за слепоту в глотку. Действительно, вдруг эта смешная детская поделка… Нет, так и было. Харлин редко из-за мелочей вела себя так, словно ее ударили по самому больному месту. Ее можно было оскорбить как угодно, она улыбалась и делала это искренне. С ней можно было подраться, поскандалить и она всегда улыбалась. А тут… — Скажите пожалуйста. Какой внимательный, — зло пробормотала рыжеволосая, выходя из комнаты. Ей нужно было успокоить Харлин. **** — Альфред, ты действительно думаешь, что с Бетменом все хорошо? На связь не выходит, пропал почти неделю назад. Редко когда такое бывало, обычно он хотя бы предупреждал, — Найтвингу буквально не сиделось на месте. Он бродил из угла в угол по небольшой комнате с кучей мониторов в Бэт-пещере. Альфред уже устал от причитаний молодого человека. Вроде бы взрослый, не глупый парень, а вел себя иногда как школьник. Он тоже волновался за Брюса, действительно, ситуация была из ряда вон, ведь всегда, абсолютно всегда, даже если Уэйн отправлялся на задание невероятной секретности, он оставлял возможность связаться с Альфредом. Никто другой не мог его найти, только верный дворецкий, заменивший когда-то и отца, и помощника, и главного советчика. В этот раз Брюс как в воду канул. Не удавалось его отследить даже по камерам наблюдения в городе, мало ли где мелькнул бы знакомый костюм. обычно Уэйн был осторожен, но найти его после долгого мониторинга камер удавалось. Если знать где искать. В общем, Найтвинг беспокоился не зря. — Еще и слух ходит. В основном среди шестерок и людей шайки Джокера, что на Бетмена какая-то банда напала во главе с Квинзель. Альфред только искоса посмотрел на парня, который сказал то, о чем он сам слышал от проверенного информатора. О том, что именно Квинзель убила заклятого врага своего любовника, шептались многие. Говорят, Джокер в это не верил, но если информация окажется правдой, то психопат явно прикончит свою возлюбленную. Если только он сам не дал ей такое указание. Но и это вряд ли, слишком старой была вражда Джокера и Бетмена, чтобы клоун уничтожил врага не собственными руками. — Вы же сами восхваляли Харлин, как замечательную помощницу, которая всех спасла тогда на болотах. В решающий момент, она смогла переубедить Ядовитого Плюща и не только. Именно ее поступок выручил всех, даже Господин оценил ее, — спокойно сказал дворецкий, не прекращая сортировать информацию на ноутбуке. — Бетмен? Да ладно, я ничего от него про нее слышал. Ну кроме того, что она безалаберная психопатка и упаси Господь с такой связываться. Альфред кивнул. Верно. Он слышал такую характеристику и даже с руганью, когда залечивал рану на плече от каблука мисс Квинн. — Однажды он сказал, что если бы мисс Квинн применяла свои способности в благих целях, то была бы очень полезной союзницей. Найтвинг кивнул. Да, что-то подобное он слышал. Правда тогда Бетмен сказал немного не так. «Ее бы энергию, да в мирное русло, я бы без работы остался, полиция бы старушек через дорогу переводила потому, что в Готэме все преступники резко встали на путь истинный» — Но в воду тогда полез за ней. И с горящего вертолёта вытащил. Эх, не нравится мне такое милосердие. Того и гляди, приведёт сюда как невесту, будет нам радость, — хихикнул Найтвиг. Альфред тонко улыбнулся. Да, парню удалось разрядить обстановку. В такой бред никто и никогда бы не поверил. Даже в то, что мистер Уэйн вообще когда-то приведет в дом невесту не верилось, а уж такую… Вот уж, такая нелепость, что даже смешно. ****** Выбраться из душа удалось с трудом, все-таки сказывалось длительное лежание, но Уэйн был собой доволен. Харлин достала нормальную мужскую пижаму, судя по биркам и магнитной защите, которую девушка долго пилила ножом дома, явно стащила. В общем, ситуация шла на лад, еще одна ночь в этом доме и он вполне мог бы уйти. Сыворотка была почти готова, Харлин сказала, что несколько часов и можно будет вводить первую дозу, а там, если что-то не так, она откорректирует количество каждого компонента до оптимального соотношения и все. Укол сделать ему и Альфред сможет. Оставлять без благодарности Квинзель он естественно не будет. Хороший специалист, она могла бы работать в каком-то из филиалов фармацевтической компании его знакомого. Как «случайно» помочь девушке с работой он не придумал, но время еще будет. То, что Харли нуждалась в реализации своих талантов, да и деньгах он понял сразу, но такая, как она, кейса с наличными не оценит. Нужно было действовать аккуратнее. И все-таки. Бумажные звезды на потолке. Что она хотела этим сказать? Была же задумка какая-то, он был уверен. Почему-то это напомнило ему случай, когда он попал в плен почти на полгода к людям японской Якудзы. Чтобы не сойти с ума, в клетке, где к его держали, он царапал на стенках звезды, луну, несколько знакомых лиц и говорил с ними как с живыми. Хотя, может это и было сумасшествием. — Что ты на них так уставился? Сдались они тебе, — недовольно проворчала Харли, убирая лекарства со стола. Ей не нравилось то, как Бетс пристально смотрел на ее творчество. — Думаю, что ты хотела ими сказать. Может хотела показать, что небо и звезды могут быть где угодно? Харлин уронила из рук какие-то таблетки и удивлённо посмотрела на Бетмена. Нет, уму непостижимо. Такой суровый, безразличный, чёрствый сухарь неожиданно оказался понимающим? Девушка скривила непонятную рожицу и осторожно легла рядом с мужчиной, благо, кровать была двуспальной. Теперь кривой астрономический креатив они рассматривали вместе. — Я сделала это после того, как сбежала от Джея. Он закрыл меня в каком-то подвале на несколько дней и я чуть с ума не сошла. Он сказал, что отберёт у меня все, и я почти сдалась, но потом поняла. Все что мне нужно, всегда внутри. Главное, чтобы меня поняли. А если не понимают, то пусть катятся к чертям собачьим. Это мои звезды, мое небо. Такие же нелепые, глупые и конечно же хуже чем оригинал в миллионы раз, но мои. — У меня была похожая ситуация. Наверное поэтому я тебя понял, — отрешенно сказал мужчина. Девушка, даже не замечая того, что делает, подвинулась к нему ближе. Он чувствовал ее дыхание рядом и то, как она улыбается глядя, на свою поделку. Ей было и грустно и радостно смотреть на этот «креатив», но в то же время больно, что та, кого она считала самой близкой, не поняла ее. Даже не захотела понять. — Поверить не могу, что у нас что-то общее. Ты же у нас весь такой правильный. Держу пари, учился в частной школе, ходил в форме, читал классику и принимал все эти пафосные слова про честь, доблесть и справедливость за чистую монету. Поэтому и сейчас борешься с грязью Готэма. Ввязался в это все, как мальчишка. У мужчины просто челюсть отвисла. Вот тебе и недалекая Харли. Он то думал, что она кроме химии да определённой области медицины и не разбирается ни в чем. И это его то она называет ребенком? Сама же по уши влюбленная бегала за Джокером как старшеклассница, смотрит мультики и ведет себя как… Инфантильная, созависимая, наивная школьница. — Я училась в простой школе. Можно сказать, даже в не самой хорошей, как для девочки. Я тоже любила такие книжки, но быстро поняла, что все это бред, когда тебе нужно выживать на улицах этого города со всякими сволочами. — Врёшь. Ты до сих пор в это все веришь. Поэтому у тебя свои личные звезды. Харлин фыркнула, недовольно заерзала в постели. Вот же скотина, он что, не видел, как она опасна? И в то же время от слов мужчины все внутри переворачивалось. Пусть это все было очень глупо, по-смешному романтично даже, но как же ей было сейчас уютно и тепло. Внутри опять что-то менялось, опять проклятый ком в горле. Только в этот раз ей не было больно, наоборот. Это была приятная горечь, осознание и принятие того, что действительно, она внутри не такая, как многие ее видят. — Знаешь, Бетси. При определенных условиях, ты мог бы стать мне хорошим другом. Можно сказать, что собеседник из тебя не такой уж плохой, — задумчиво протянула Харли. — Ты тоже хороший собеседник. И тоже можешь быть мне другом, — ухмыльнулся Бетмен. Мужчина взял ее за руку и они молча продолжили смотреть на потолок, думая каждый о своем. И пусть звезды были бумажными, тёплая рука человека рядом, была самой настоящей. ******