Бумажные звезды

Все-таки обманывать близкого человека, даже ради благого дела было очень трудно. Кому как не Плющу было это знать. Предложение, сделанное ей буквально накануне того проклятого дня, когда они встретили отравленного Бетмена, было невероятно соблазнительным, но будучи человеком принципиальным, Памела никогда бы не согласилась помогать только ради денег. Это было всего-лишь приятное дополнение к тому, что она помогала стереть с лица земли несколько предприятий, уничтожающих окружающую среду. Увы, ситуация была такова, что ее партнер — мистер Мэлрой взял с нее слово, что никто, включая самых близких, не должен знать о происходящем. Да и сама Памела прекрасно знала, насколько Харлин будет против того, что ее подруга сотрудничает с подельником Джокера, а в некотором роде, и с самим клоуном за ее спиной. А даже если и не брать во внимание ее недовольство, вряд ли бы Харли поняла, насколько для нее важно уничтожить эти заводы. К тому же сотрудничество заключалось исключительно в ее, Плюща, прекрасном знании огромного количества ядов и умении ускорять фотосинтез растений. Памела с грустью посмотрела на фотографию, где она в обнимку с Харлин на фоне какого-то нелепого, цветастого ковра. Кажется Квинн сделала это фото в первый день, когда они нашли их уютную квартирку. Это было так неправильно. Они не понимали друг друга, хотя и были всегда на одной стороне. Разве это было нормально для отношений? Наверное да, ведь все люди по своему одиноки. Главное, что они были рядом, а там сложится. Она искренне любила Харлин, как подругу и как человека. И даже видела рядом с собой как девушку, но вряд ли Квинн примет ее чувства всерьез. Даже когда они ходили на свидания, Квинзель принимала это как шутку и умудрялась творить невесть что. От затаскивания ее в кабинку женского туалета до бесцеремонного появления сзади и обнимания за шею, от которого у Памелы шла дрожь по всему телу, а Харли, этого не замечая и переминаясь, просилась к ней в постель, потому что замерзла в своей. Как с такой говорить серьезно? Как такая может любит кого-то серьезно, если она, похоже, даже себя не любит. — Мисс Плющ, все готово, мы только вас ждем, — окликнул девушку высокий мужчина с тростью. Рыжеволосая грустно вздохнула и поплелась в лабораторию. Не время думать о сердечных переживаниях. ********* Харлин потрясла небольшой колбочкой прямо перед лицом сонного мужчины. Она разбудила его среди ночи, чтобы обрадовать, что сыворотка готова. Бетмен чуть не уронил свою маску. Хотя, откровенно говоря, его уже не беспокоил момент с раскрытием личности. Он доверял ей. Непонятно почему верил, что она никому не расскажет о нем. Не смотря на свое роскошное настроение, где-то внутри чувствовалось, что как только все закончится, она опять будет в прострации. Ей не нравилось все происходящее. И почему-то не хотелось, чтобы этот смешной мужчина в синей пижаме и маске уходил из ее спальни. Но сейчас особенно не хотелось думать о будущем. Квинн в принципе не любила планировать, предпочитая спонтанные выходки, а сейчас и вовсе, заставила себя просто забыть, хотя бы на время, о том, что вот-вот все изменится. — Ты говорила, что недостающий компонент растительного происхождения, но тебя удивило, что он какой-то неправильный. Это было не совсем похоже на то, что ты изучала в академии, верно? — Да. Это определенно Кураре. Но использовавшийся в виде сухого порошка, что странно. Само по себе растение — страшный яд, индейцы когда-то использовали его экстракт, смазывая им наконечники копий и стрел. Но для того чтобы Кураре стал достаточно смертоносным, необходимо время. Почти год, чтобы растение вошло в самую ядовитую фазу. Но те остатки, которые я нашла — измененные, словно деформированные. Растение искуственным образом заставили вырасти за слишком короткий срок, поэтому его ткани повреждены. Только я не знаю ни одного удобрения или препарата, которое могло сработать так, — видит Бог, Харлин была только рада, что ей удалось отвлечься от странных мыслей. Харлин набрала небольшую часть сыворотки в шприц и привычно закатала рукав мужчины, дезинфицируя будущее место укола. Бетмен задумался. Если слова Харли верны, то собрав ее догадки можно было бы предположить, что в изготовлении порошка замешана Ядовитый Плющ. Ей было вполне под силу заставить растение вырасти в удобные для нее сроки. Только зачем ей изготовление яда? Явно не для себя. Может ввязалсь в очередную переделку под лозунгом «я спасу планету»? — Смотри, мы проследим за действием сыворотки несколько часов, и если не будет никаких побочных эффектов, то все. Мы победили. Сообщай мне о любых переменах в твоем состоянии. Девушка сделала укол и начала было складывать шприцы на поднос, как Бетмен схватил ее за руку. — Я конечно рад, но тебе не кажется, что только Памела могла заставить вырасти это растение в такие краткие сроки? Она могла связаться с Джокером? Квинзель зло отдернула свою руку. Да как эта скотина посмел только предположить, что Памела замешана в этом? Плющ знала, какая дрянь Джокер, и тем более вряд ли бы впуталась в какое-то сомнительное дело. После той истории с попыткой истребления и возрождения планеты в первозданном виде, она дала слово, что никогда больше не будет устраивать что-то такое. Плюс они обе отошли от дел в преступном мире. — Не неси чушь. Памела здравомыслящий человек и давно покончила с подобным. Скорее всего они нашли какой-то новый препарат, следов которого я не смогла найти. У меня скромная домашняя лаборатория, а не целый штат специалистов и техники. Да и то, многие идеи по поводу сыворотки мне подкидывала Плющ, я всего лишь все рассматривала с медицинской точки зрения и доводила до ума. Девушка быстро унесла лекарства на стол. Начала складывать пробники, записывая на отдельном листе бумаги что именно и в каких пропорциях использовала для создания антидота. Вряд ли той порции сыворотки, что она сделала хватит чтобы вывести яд из организма, нужна будет еще одна. Если дать подробные инструкции, то Бетс сможет найти химика и тот сделает вторую порцию без проблем. Находится Бетмену здесь было больше нельзя, Памела уже взрывалась от одного упоминания о мужчине, мало ли до чего этого доведет ее. Да и к тому же, она сама уже не хотела находится рядом с этим человеком. В голову приходили глупые, смехотворные мысли о том, что он замечательный человек. Нельзя было узнавать его больше, вдруг она не сможет оставить это все на стадии дружбы. Несколько часов пролетели довольно быстро. Побочных эффектов не было, наоборот, Бетсу стало гораздо лучше. Голова не кружилась и по дому он передвигался вполне без проблем. Скорее всего, остаточные последствия пройдут после второй дозы сыворотки. Харлин открыла окно и почти не мигая смотрела на то, как медленно светлеет небо. До рассвета оставалось несколько часов. Бетмен вышел из душа, вытираясь каким-то нелепым, розовым полотенцем. У него на душе тоже было тоскливо. Создавалось ощущение, что как только он пересечет порог этого дома и вернется к себе, он потеряет что-то важное. Эту пустоту будет просто невозможно заполнить, он знал это. Что он знал о Харлин, кроме сухих строк досье и нескольких серьезных драк? Только то, что видел сам за эти дни. Ничтожно мало для того, чтобы привязаться к человеку настолько сильно, чтобы не хотеть его отпускать. Девушка молча наблюдала, как последние звезды исчезали с небосвода, который неумолимо светлел. Вот-вот должен был начаться рассвет. Только вместо привычного облегчения, которое она чувствовала, когда видела всходящее солнце, она погружалась в какую-то непроглядную темноту. Квинзель обернулась. Бетс стоял посреди комнаты, не сводя с нее внимательного и понимающего взгляда. Кажется, он тоже чувствовал себя не слишком приятно. Блондинка всхипнула и быстро подошла к мужчине, обняв его изо всех сил. — Я хочу тебя таким запомнить. Когда ты вот так на меня смотришь, как будто я тебе нужна и ты понимаешь о чем я сейчас говорю, потому что я себя уже не понимаю. — Очень нужна. Я себя тоже совсем не понимаю. Квинзель еще сильнее прижалась к мужчине. Небритый, сонный, еще и пах клубничным гелем для душа. Как можно скучать по такому, да как в такого вообще можно влюбится? Он же уйдет, обязательно уйдет, и в следующий раз они увидятся в лучшем случае, когда будут драться. А Памела? Как она смела даже не подумать, а Плюще? Она ведь наверное расстроиться, если заподозрит, что Бетмен запал ее подруге в душу. — Каким ты меня запомнишь? — неожиданно спросил мужчина, обняв ее и уткнувшись в волосы. Харлин была в своем репертуаре, вся насквозь пропахла какими-то реактивами и детской жвачкой. Как обычно — противоречиво, но уже так знакомо. — Придурок в черной маске, ворованной пижаме, который, кажется, еще гель для душа Памелы утащил. Такой же нелепый, как и мои кривые звезды на потолке. — Я тебя тоже запомню. Как ты делала мне уколы и кормила чуть ли не с ложки. Каталась на роликах по комнате, возилась с своей собакой, хохотала, когда смотрела мультики. Все запомню. Квинзель еще раз обняла мужчину, вытерла слезы рукавом и на несколько минут просто застыла, замерла как изваяние в его руках. Остаться бы вот так не на пару минут, а на пару часов. Потом резко оттолкнула от себя мужчину и прямо в обуви забралась на кровать. Кое как, пару раз подпрыгнув, ей удалось снять с потолка одну звезду, которую она буквально впихнула в руки мужчины. — На память будет. И вот полный перечень компонентов для сыворотки, передашь своим химикам. И вели потом сделать тебе курс препаратов для восстановления иммунитета. Мужчина кивнул. На кресле лежал потрепанный костюм с почти целым ремнем. Мужчина снял его и повязал на талию девушки. — И тебе будет сувенир. — Ты доберешься? В пижаме, мало ли арестуют… Мужчина пожал плечами. Снял с того же костюма какую-то не слишком заметную металлическую вещь, несколько раз провел по ней и она загорелась зеленым светом. — Бетмобиль на связи. Все системы работают. Тогда, когда на меня напали, я даже машину толком вызвать не смог, потом смысла не было, а сейчас все в порядке. Харлин поправила болтающийся на ней ремень. С ее то медицинским халатом и домашними лосинами малинового цвета, это был самый «подходящий» аксессуар. Прощаться она ненавидела, всеми фибрами души. А тут еще такой момент. Бетмен смотрел на нее так внимательно, даже грустно. Мерзкое зрелище. Еще немного и либо он либо она, просто подойдет и… — Что же ты размякла, Харли? — вплотную подходя к девушке, беря ее лицо в свои руки, спросил мужчина. — Сам не лучше, — кладя руки ему на плечи, посетовала девушка. Бетмен невесело улыбнулся, кивнул, наклонившись, чтобы все-таки хотя бы на прощание поцеловать девушку. Казалось бы. Ну что такого. Прощальный поцелуй. И она очень, очень этого хотела. Но почему-то казалось, что после этого она окончательно в него влюбиться и все. Пути назад не будет. И ладно бы она одна идиотка страдать будет, так как же будет паршиво чувствовать себя Плющ, с которой все же был шанс построить спокойные, и даже счастливые отношения. — Черт. Я забыла. Яд растения, который ты достанешь, не будет таким же, как из образца. Он ведь изменен, а у тебя точно нет препарата, чтобы ты его сделал таким же, как в оригинальной сыворотке. Подожди меня, склад в двух кварталах, я принесу образец для твоих химиков. Это получаса не займет, — прямо в губы мужчины забормотала девушка. Не давая себе передумать и радуясь, что она вспомнила об этом важном моменте, девушка выбежала из квартиры, напоследок хлопнув дверью. Бетс сел в кресло, ожидая того, как будет видно из окна выходящую Квинн. В этот раз, она поступила куда мудрее чем он. Лучше не допускать даже малейшей оплошности в общении друг с другом. Удивительно, а верность Харлин своей подруге поражала. Она казалась порой такой ветреной. Хотя, вдруг она оттолкнула его просто потому, что не хотела этого? Может он воспринял ее поведение не так, она не увлечена, а просто считает его другом? Как же сложно с этими девушками. «Придурок в черной маске и ворованной пижаме» Так его назвать могла только Харлин. Было очень приятно то, что она успела привязаться не к миллиардеру Брюсу Уэйну, не к Бетмену. А к своему личному придурку, для которого стащила откуда-то пижаму. ********* Как обычно, многие романтичные и не очень вещи портит суровая обыденность. Выбежав на улицу, Квинн поняла, что решение это было не лучшим в ее жизни. Осень, октябрь во всей красе — утром было более чем прохладно. А она еще и в домашних туфлях на какой-то немыслимо высокой платформе. Да, дома Харлин тоже носила обувь, которая делала ее выше. Старая детская травма, когда ты ростом чуть больше чем полтора метра, никогда не заживала. Да и это было неплохой тренировкой. Блондинка остановилась посреди улицы. Нет, ремень был шикарным подарком, такой сувенир точно будет напоминать о своем владельце постоянно. Но вот он, скотский аксессуар, был довольно тяжелым, и с халата норовил сползти. Пришлось его снять и надеть сразу на шорты. Мимо проходящий студент буквально подавился бутербродом, увидев, как посреди тротуара симпатичная девушка с двумя хвостами, в белом медицинском халате, под которым шорты из наряда Харли Квинн, надевает на них ремень из костюма Бетмена. — Вот это кроссовер, — пробубнел парнишка, не оглядываясь проходя мимо Харлин. Настроение резко улучшилось. Хорошо все-таки уметь удивлять людей. Еще пара переулков, которые пришлось преодолеть почти бегом, так как было очень холодно и вот он, тот склад, благодаря которому Бетс провел у нее почти неделю. Странно, он вроде бы и был заброшен, но сейчас там был слышен шум и возню людей. Девушка, ругнувшись, подошла к входу в амбар. В принципе можно было застегнуть халат, чтобы не было видно ее одежду, а волосы собрать в пучок, чтобы не было видно что они цветные на концах, но в то же время ее личность довольно узнаваема. Вряд ли кто удивится, если психованная Харли Квинн подойдет к паре человек, чтобы ее угостили сигареткой. А там и до порошка добраться нетрудно. Она помнила, что он был рассыпан по всей левой части склада, и кое-где даже был на стенах. Соскрести приличное количество незаметно не составило бы труда. Но, оставим этот план для здравомыслящих. Девушка вздохнула, улыбнулась. В принципе, она может и действовать в своей обычной манере. Быстро ворваться, и пока все будут в шоке, сделать все что нужно, сбежав быстрее, чем люди успеют опомниться. Тут же скорее всего простые рабочие, вряд ли кто сможет даже попытаться ее догнать. Да и никто не рискнет с ней связываться. Харлин осмотрелась по сторонам. В крайнем углу у мусорного бака валялся приличного размера длинный метталический прут, судя по всему использовавшийся при каких-то разборках, а потом брошенный в крови сразу у бака. Ну, ничего. Не бита, но уже неплохо. Девушка взяла свое оружие и небрежно покачивая бедрами направилась прямо к ангару. Рабочих и техники, которая помогала грузить, было очень много. Харлин быстро метнулась к стене, соскоблив в пробирку в кармане приличное количество порошка и только думала выходить обратно, как ожидаемо сзади раздался топот. — Ты кто такая и что тут делаешь? — Спокойно, мальчики. Я мимо шла, прикурить искала. Смотрю — рабочие, может кто угостит даму, — протянула девушка, оборачиваясь. Но тут же попятилась к стене, едва ли не выронив пробирку из рук. Вместо роботяг, перед ней стояло три охранника, нет, судя по оружию, наемника. Троица мужчин внимательно следили за каждым ее шагом, двое достали оружие и вовсе начали держать ее на мушке. — Что в руках? — спросил мужчина без оружия. Харлин быстро сунула ему под нос лом, ловко спрятав пробирку в рукав. — Ну, я же девочка, мне защищаться надо. Мужчина удивленно моргнул. Девица прямо под нос совала ему свое единственное оружие? Дура совсем… — Твою ж мать, это же Харли Квинн. Наверное выследила мужика своего и извиняться приползла, — убирая с прицела девушку, сказал один из парней. Квинзель почувствовала, как у нее по спине пробежались мурашки. Вот же гадство, значит погрузкой руководил Джей и может даже лично. Получается, здесь творится что-то важное. Если он сейчас ее поймает, то и Бетмена не спасти, и ей полная крышка. Воспользовавшись секундным замешательством мужчин, Харлин быстро провернула прут в руках и наотмашь ударила первого из них. Рванув вперед, прямо на не ожидающих такой наглости мужчин, Квинн прыгнула на ближайщий ящик и побежала вперед, слыша, что за ней бегут остальные и пытаются попасть из оружия. Пусть ситуация была довольно экстремальной, но Квинн едва ли не взвизгивала от восторга, быстро перемещаясь между ящиками и рискуя сломать себе шею, ведь некоторые были очень высокие, а на прыжки у нее было совсем немного времени. — Мааальчики, дама скучает, — не устроить из беготни по складу настоящую клоунаду было бы преступлением. Харлин взяла в рот прут, как собака кость, и прыгнула на ближайшую балку, ухватившись за нее обеими руками. — Что здесь происходит? Какого черта отгрузка остановлена? Где делся клоун? Господи, я проклинаю ту минуту, когда разрешила ему выйти на пару минут по важным делам. Харлин помертвела, услышав этот голос. Ей едва ли хватило самообладания не разжать руки, а неловко, будто она не гимнастка, а какой то слизняк, спрыгнуть на ближайший ящик, чтобы проверить свою догадку. — Да тут вот устроила, понимаете ли, — недовольно начал начальник охраны и зачем-то выстрелил в плечо девушки на ящиках. Квинзель вскрикнула от боли и уронила прут, который все это время был у нее в зубах. — Не стрелять! — запоздало крикнула Плющ. После этого крика повисла такая тишина, что было слышно, как с глухим металлическим грохотом падает вниз прут. Все недоуменно смотрели на то, как рыжеволосая медленно, нерешительно, подходит ближе к психопатке. — Харли, пожайлуйста, спускайся, — Памела подошла к высокому ящику, на котором стояла блондинка, держась за раненое плечо. Странно, но она не кричала от боли. Просто молча смотрела в глаза Плюща, словно надеясь, что ей показалось. Нет. Девушка во всем чёрном, с зелёным платком на шее, определённо была ее подругой. — Вот как. И ты туда же. У Джокера взяла идею проворачивать за моей спиной грязные делишки, — голос почти пропал. Квинзель неловко спрыгнула вниз, левая рука повисла как плеть. Блондинка подняла прут с пола, Плющ попятилась. Взгляд у Квинн был воистину безумным. — Ты не так поняла все, Харлин, прошу, брось железку, — забормотала рыжеволосая, осторожно отступая назад. Блондинка здоровой рукой крепко сжимала железный прут, насмешливо посматривая на подругу. — И что я же я не так поняла? — тон блондинки стал таким издевательским, что для Плюща это было последней каплей. — Все! Тебе никогда не было важно то, чем я занимаюсь, вот я и согласилась помочь им закрыть два завода, потому что они уничтожают природу! — зло крикнула Плющ. Ее поражало, как это после всей своей слепоты, Харли еще и злится на нее смела. Да, была определённая доля ее вины, но и сама Квинн порядком виновата. Квинзель сжала кровоточащее плечо сильнее, почти теряя самообладание от боли и ярости. Дрянь. Законченная дрянь, помешанная на природе. Она ведь так дорожила ей, своей самой близкой подругой. — Попроси ты меня, я бы тебе Готэм сожгла, просто потому что ты моя подруга и ты этого хочешь. Не ради природы, катись она в ад. А ради тебя. Памела отступила еще дальше. Она понимала, что Квинн говорила чистую правду, и что она была права. Рыжеволосая запрокинула голову назад, она уже совсем потерялась в том, что делала, и была ли права. — Дура. Слепая идиотка, — фыркнула Квинн, отворачиваясь от девушки. Это было той последней каплей, которая отключает здравый рассудок. Памела попыталась использовать свои способности, но ночь в лаборатории сильно утомила ее и она не могла даже на треть использовать их. Вместо лианы, которая должна была опутать Квинн, из рук едва ли появилось несколько ростков, и только один из них коснулся Харли. Квинн обернулась, расхохоталась, громко, заливисто, будто услышала какую-то нелепую шутку. Оттолкнув растение, девушка резко обернулась. — Не. Смей. Нападать. Со спины! — на каждое слово приходился удар, от которого Памела едва ли успела уворачиваться. Квинзель рыдала. По щекам буквально градом катились слезы, но она не останавливалась, даже когда услышала, что глава охраны велел не слушать Плющ. Вместе с тем, что она не переставала смеяться, это создавало такое жуткое зрелище, что Памела буквально цепенела. Все внутри разрывалось от боли. Никогда не было так плохо. Даже когда предал отец, когда первый раз предал Джей. Никогда. Она ненавидела этого человека, хотела зубами вцепиться ей в глотку. Но все равно. Никогда бы не смогла ее убить. Блондинка взвыла. Это невозможно было терпеть! — Уходи. Пожайлуста. Я, мы отпустим тебя Харли, — Памела поняла, что Квинзель выдохлась. Слишком быстро и не в ее стиле. Значит она не просто ее ранила, она ее морально растоптала. Пусть она боялась свою подругу, но сейчас она боялась и за нее. — Плющ, мы не можем ее отпустить. Мало ли на кого она работает? — Мистер Мэлрой, вы обещали что никто не пострадает! Блондинка обернулась на звук голоса. Она знала этого человека и то, что он творил. Девушка бросила прут, он был бесполезен. Мерзкая картина. Ее подруга возле мужчины с тростью, который купил полгорода. Толпа охраны и рабочих. Подумать только, если бы не та ее выходка, она бы и не знала, что тут происходит на самом деле. — О, Мэлрой. Кстати, он приходил ко мне, Плющ. Он знает о твоей ко мне, — девушка хмыкнула, сжимая рану сильнее, — привязанности. Обещал, что загонит под мой каблук Джокера, если я буду с тобой спать и склонять на удобные для него решения. Потом предлагал дать мне денег столько, что нам с тобой хватит на четыре жизни. И был послан лично мною. С такими нельзя связываться, как ты еще не поняла? Памела недоверчиво смотрела то на мужчину с тростью, то на подругу. — Да мы обсуждали с вами сотрудничество мисс Квинн. Но, вы оказались неинтересны, и поэтому вас придется устранить. Очень жаль… Мэлрой не успел даже договорить. Проломив тонкую стену склада, из профнастила в помещение ворвалась огромная черная машина, остановившаяся буквально в метре от девушки. — Харлин, садись в машину, быстро! Квинзель никак не отреагировала, молча сжимая рану, все так же не сводя взгляда с Памелы, которая в ужасе смотрела то на дыру в стене, то на машину рядом с ними. — Харлин, — из машины вышел мужчина в пижаме и черной маске. Он молча схватил ее за талию и засунул в машину, воспользовавшись всеобщим замешательством. Мистер Мэлрой и то, первый раз на памяти всех своих подчиненных, трость уронил от удивления. — Это кто в пижаме был? — пробормотала помощница Мэлроя. — Бетмен! — крикнула Памела, в ярости ударив по ближайшему ящику.