Бумажные звезды

Найтвинг водил девушку по подобию лабиринта уже несколько минут. Все-таки место, в котором устроил свое логово Бетс, было очень продумано. Сюда забраться было еще полбеды, а вот выбраться — почти невозможно. Теперь становилось понятно, почему за столько лет его никто не нашел, а даже если кому и повезло, то вряд-ли бы он ушел без разрешения хозяина. Найтвинг отпер небольшую дверь, а потом долго и нудно вводил какой-то код. Система безопасности, вернее, ее внешние рычаги управления, почему-то напомнили девушке Аркхем. Даже дизайн кнопок и дисплеи были чем-то похожи. Интересно, как Бетс смог эту систему заполучить, ведь ее использовали только в местах лишения свободы и некоторых очень крупных хранилищах. В общем, простому человеку, даже если у него есть деньги, а судя по машине и девайсам, Бетмен явно не стоял с протянутой рукой, очень трудно, практически невозможно достать подобную вещь. — Ты так на стену уставилась, будто занимаешься детальным анализом цвета, в который она покрашена, — наконец Найтвинг отпер последнюю дверь, и спустя пару шагов в темноте, стал виден выход на улицу. Кексик почувствовал свежий воздух первым. Тихо заскулив, потянул хозяйку на выход изо всех своих собачьих сил. Харлин ожидаемо отвлеклась, тут же забыв и о системе безопасности, и о том, что Найтвинг зачем-то побрел за ней. Пес с восторгом носился по песку, явно желая размять лапы. Он устал сидеть последние два дня почти без прогулок. Еще и нервозная ситуация, которая действовала на питомца. Харлин понимала чувства Кексика, и как могла, пыталась его приободрить. Найтвинг наблюдал за тем, как девушка играет с собакой, с толикой недоумения. Нет, понятное дело, что Харли не постоянно ведет себя как психопатка, спит в обнимку с битой и мечтает о анархии. Но все равно она была какой-то… Не такой, какой он видел ее всегда. Она казалась не такой нервной, да и в целом, хоть и перенесла такую тяжелую ситуацию, выглядела довольно спокойно. Да и просто так Бетмен бы не притащил ее. Мда, вот так загадка. Что это нашло на мистера «Я работаю один»? Сам ведь говорил, что Харли Квинн — худшее, что случалось с этим городом. Сзади раздались тяжелые шаги. Найтвинг сделал вид, что не слышал ничего, продолжая наблюдать за Харли. Девушка умудрилась уже и в реку с псом влезть, несмотря на холодную погоду и то, что она была в джинсах. Но ее смех — задорный, веселый — все равно не прекращался. Кажется, никакая холодная вода не испортит хорошее настроение. — Какая она шумная, — наконец задумчиво протянул мужчина. — Зато веселая. Такая кого угодно из депрессии вытащит, — улыбаясь, сказал Найтвинг, — справедливости ради добавлю, что в эту самую депрессию она и затащить может. Бетмен молча согласился. — И как оно? Неделю с двумя преступницами в одной квартире быть? Раньше сбежать не удалось? — Сначала думал, что отлежусь и уйду. Плющ была не в восторге от ситуации. Да и я тоже. Черт знает, что от обеих ожидать можно. Найтвинг кивнул. Шутки шутками, но психованная дамочка, под одной крышей с человеком, которого ненавидел ее трепетно любимый мужчина, может все что угодно сделать во имя мести. Оставаться там более чем опасно. — Но состояние было такое, что даже есть не мог. Харли все время вокруг меня вертелась, заставляла есть, лекарства какие-то приносила. А потом я понял, что от нее гадостей в этой ситуации ждать не стоит. Она чуть себя этим ядом не угробила, по всему складу на коленях ползала, чтобы собрать образцы для анализа. Хорошо, что иммунитет к ядам у нее лучше моего. Парень улыбнулся. Бетмен говорил каким-то озадаченным тоном. Он явно был ей благодарен, хоть и не понимал, почему она вела себя так. Еще и чувствовалось, что он приятно удивлен ее настойчивостью и тем, насколько серьезно она отнеслась к нему. В целом, это можно было смело считать похвалой. Пусть и своеобразной. Обычно он о Харли так не отзывался, хотя и пару раз признавал, что с нее мог бы выйти толк. — И ты думаешь, что она не снимала маску? — Нет. Я бы понял. У нее иногда на лбу все написано. Да и если бы она знала кто я, то шуточкам идиотским конца края не было. А вот Плющ пару раз пыталась пробраться в комнату. Под конец моего нежданного визита Харли пришлось прямо возле меня спать, чтобы экотерористка не совалась ко мне лишний раз. Найтвинг достал пачку сигарет, с грустью посмотрел на любимую картинку с предупреждением, что от курения бывает рак легких, и спрятал ее обратно в карман. Бороться с никотиновой зависимостью было трудно, но он пытался. Особенно его тянуло закурить в минуты, когда он участвовал в каких-то необычных событиях. — И что делать будешь? Вечно тут ей находится не получится. А если она сунется куда-то без присмотра, то мало ли чем все закончится. Джокер ее в порошок сотрет, он же думает, что она тебя убила. — Знают они, что я жив. Эта идиотка на тот склад чтобы набрать еще яда сунулась, ее там чуть Плющ с Мэлроем не убили. Чудом успел, хорошо она с ремнем моим была, и я смог определить, где именно она находится. Но все-таки я думаю, что пока ей лучше находиться здесь. Плющ может попытаться отомстить. Найтвинг ухмыльнулся так коварно, что Бетмену показалось, будто перед ним не добрый справедливый человек, а редкий скот. Такие ухмылочки не предвещали ничего хорошего. — Хорошо она потом тебя твоим же подарком приложила, — ехидно протянул парень, — Ну что сказать, совет вам да любовь, я лично буду рад наблюдать за тем, как она твои нервы портит. — Наши отношения даже дружескими признать трудно, — хмыкнул Бетмен. — Ну да, ну да, — закивал Найтвинг и так же невозмутимо добавил, — Ну, раз так, я лично за ней приударю. Она мне еще с той операции понравилась. Девушка симпатичная, оригинальная, хоть и со своими тараканами, — протянул Найтвинг. Да, ожидаемо, что на такую дешевую уловку Брюс не купится. Бетмен даже ухом не повел, все так же наблюдая за тем, как девушка играет с псом в воде. — Твой выбор. Она взрослая, самостоятельная девушка, пусть сама решает, — равнодушно сказал Брюс, но потом, не удержавшись добавил, — И раз уж решил за ней «приударить» то вытащи сначала из холодной воды. Очень романтично будет, если она сейчас еще и заболеет. Парень пожал плечами и пошел к Харли. Они находились достаточно далеко, чтобы Бетмену было слышно, о чем они говорили, но видно все было прекрасно. Найтвинг что-то рассказывал ей, отчаянно жестикулируя, Харли в ответ смеялась даже громче, чем когда играла с псом. Нет, конечно же, он не ревновал. С чего бы это ему ревновать Харлин? Да и Найтвинг ничего такого не делает, просто тоже в воду влез и они ловят вместе пса. Бетмен побарабанил пальцами по телефону в кармане. Нет, да что он тут как идиот стоит и смотрит за тем, как другой идиот и еще одна идиотка в октябре в речке с собакой играют. Мужчина еще раз взглянул на Квинзель, которая умудрилась подскользнутся на камне и врезаться носом в другой камень. Найтвинг даже среагировать не успел, только расхохотался. Блондинка ожидаемо потянула его за ногу и тот от неожиданности почти упал на песок. Квинзель медленно встала, держась за все еще больную руку, которой, кажется, ударилась при падении, показала всем известный жест Найтвингу и начала умываться. Сам же Найтвинг несколько секунд озадаченно смотрел на девушку, явно не понимаяч что на нее нашло. Квинзель умылась, постояла у воды, и потом подошла к Найтвингу, что-то требуя, судя по жестам. Парочка направилась к нему. — О, а ты чего тут стоишь? Как вампир, солнца боишься? — прошипела разьяренная Квинн, все так же держась за разбитый нос. Увы, в спешке девушка совершенно упустила из виду, что на улице уже смеркалось и солнца почти не было. Бетмен даже не успел рта открыть, как Харли, резко развернувшись, ударила Найтвинга прямо в нос. Кажется она еще хотела его хлестнуть поводком, но в этот раз Брюс схватил ее за руки и прижал к себе. Психопатка вырывалась, но Бетмен, даже ослабленным, был куда сильнее, так что она быстро сдалась. — Что случилось? — невозмутимо спросил Брюс. Откровенно говоря, он был очень рад, что Квинзель, кажется, отшила Грейсона. Но тут же вспомнил, что от него она так же сбежала. — Ненормальная! — фыркнул Грейсон, держась за разбитый нос. Харли еще раз дернулась в руках Брюса, но тот обхватил ее сильнее и девушка опять успокоилась. — Он сказал, что я упала с таким звуком, будто жабой об камень ударили. А потом вместо того, чтобы подать мне руку, сначала посмеялся и сказал, что как я, такая неудачница, биту свою не теряю. — Да пошутил же я. Ну что ты так реагируешь, будто я сказал что ты на крысу мокрую похожа? Квинзель опять хотела вырваться, чтобы в этот раз хорошенько приложить Найтвинга за идиотские шуточки, но с Брюсом начало твориться что-то неладное. Его буквально трясло. Девушка подняла голову вверх и даже возмутиться не смогла, настолько ее поразила искренняя улыбка мужчины в маске. Он видимо изо всех сил пытался сдерживать смех, чтобы в конец не обидеть ее. — Ладно Квинзель, приношу свои извинения. Ну идиот я, что с меня взять. — Идем, переоденешься, у тебя брюки мокрые, простудишься же, — Брюс отпустил девушку, присматривая за тем, чтобы она еще раз не ударила Грейсона. Харли отмахнулась, ей было не до Найтвинга — она все еще пыталась не смотреть на Бетмена, который, кажется, был в прекрасном настроении. Уж слишком не хотелось опять корить себя за то, что он ей нравится, но у нее есть подруга, которая явно не заслужила того, чтобы ее бросили. Девушка кивнула, но, хлопнув себя по лбу, развернулась обратно к речке. — Я телефон где-то уронила. Нужно найти. — Стой. Я с тобой пойду. Найтвингч вынеси нам теплые куртки, не хватало еще простудиться. ******** Все-таки идея искать смартфон в сумерках была изначально так себе. Но девушке во чтобы то не стало необходимо было найти треклятый сотовый, потому что она умудрилась сделать несколько «шикарных фото Кексика». Зачем Брюс на это согласился и почему пошел с ней, в принципе, можно было понять. С ее везением, она бы точно или утопилась случайно, или заблудилась. Но все это были разумеется отговороки. Бетмен даже внимания не обращал на поиск телефона, только создавая видимость поиска. Его куда больше забавляло наблюдать то, с каким упорством Харлин то и дело наклонялась, проверяя чуть ли не каждый сантиметр песка, путаясь в длинных рукавах его огромной куртки. Любой другой человек бы уже сдался и пошел обратно. Но только не Харли, которая вечно поправляла сползающий на глаза капюшон и прикрикивала на пса, который норовил уснуть на песочке. Все-таки, каким же она была разным человеком. От собранного, уверенного в своих действиях доктора до маленького ребенка, который обижался на глупые шуточки Найтвинга. Неожиданно Квинзель замерла прямо у того камня, на котором подскользнулась и начала смеяться. — Что случилось? — Посмотри на себя. И на меня глянь. Мы как два сумасшедших, ты в маске, я с этими хвостами, в куртках этих огромных. Господи, я в ней скоро палатку разобью и буду жить. Девушка села на камень, рассматривая Бетмена сверху вниз. Он, кажется, забыл что все это время был в маске, и сейчас задумчиво пытался представить, как именно он выглядел со стороны. Судя по его едва сдерживаемой улыбке, он тоже находил ситуацию забавной. — Тебе никогда не было интересно узнать кто я? Ты бы хотела, чтобы я снял маску? Я могу это сделать. Харли застыла, удивленно хлопая ресницами. Эти слова явно не говорились просто так, но зачем он завел этот разговор? Очевидно, что он хотел понять, можно ли ей верить, а может хотел обсудить то, что происходит между ними. — Любопытство меня конечно сьедает, есть много деталей, дающих подсказки о том, кем ты можешь быть. Но я против этого. Хоть мне и льстит что ты мне доверяешь. — Интересный ответ, — в тоне мужчины чувствовалось недоумение и даже намек на огорчение. Он пытался сделать что-то уникальное, очень важное для него, и тут получил явный отказ. Словно Харли было абсолютно не важно то, кто он. — Кем бы ты не оказался, это не изменит того, что если меня поймают и будут пытать, я могу выдать, кто ты. Я бы не хотела, чтобы из-за меня у тебя были проблемы, — девушка заерзала на холодном камне, укутываясь в куртку. Брюс хмыкнул. А ведь он сейчас он опростоволосился, в отличие от Квинн, которая быстрее поняла ситуацию. — Не сиди на холодном! — злясь на самого себя сказал мужчина. Получилось грубо, но Харли это не смутило. — Ох, ну рявкать обязательно? Я и так тебя слышу и даже почти все понимаю. Нет, конечно, не понимаю, с чего это ты решил спасти меня на складе и так свою репутацию подмочил, да и еще куча неопределенных моментов, но сейчас то я… — Мои действия вполне логичны. До склада, судя по карте, 10 минут ходьбы, ты пропала на все полчаса, а значит могла влипнуть в неприятности. Когда я позвонил тебе, а твой телефон молчал, я понял, что нужно тебя выручать. Харли кивнула. Это ей было абсолютно понятно, но вопрос почему он вел себя так странно все еще оставался открытым. — Ты сбежала тогда от меня. Вроде бы по важному поводу, но в то же время, несколько минут ничего бы не решили, — спокойно добавил мужчина, поправляя свою куртку. — В любом случае, я приношу свои извинения, так как неправильно тебя понял и мне показалось, что ты относишься ко мне не совсем по дружески, — заключил он, подавая руку девушке, чтобы она встала. Харлин встала так быстро, что стало ясно — она возмущена. Поправив сьехавший прямо на глаза капюшон, девушка стала на камень, чтобы стать одного роста с мужчиной. — Ты придурок или да? Пока Бетмен переваривал такую странную постановку вопроса, Харли еще раз поправила злосчастный капюшон и продолжила: — Вся беда в том, что я отношусь к тебе не по-дружески. Я сама не знаю, как так вышло, но это факт. Ты понимаешь, это все сложно. Обидеть Плющ, которая меня любит, я тоже не могла. Тогда мы еще не разругались. Я и сейчас очень волнуюсь за нее, ведь она все так же моя лучшая, единственная подруга. Да и мне казалось, что ты уйдешь и все закончится. Неделя же всего прошла, а я привязалась, как будто бы несколько лет с тобой рядом. Глупо же, да? — Очень глупо, — подтвердил Брюс, — наверное эта глупость воздушно-капельным путем передается, — признал мужчина, обнимая девушку за талию. Харли послушно положила голову ему на плечо. Бетмен действовал на нее так умиротворяюще, от него веяло чем-то родным, близким. Он гладил ее по спине, молча продолжая обнимать и это внушало некую надежду, что все будет хорошо. — Идем, замерзла, наверное, — Брюс взял девушку за руку, но Харли опять умудрилась подскользнутся и упасть, только на это раз в воду, потянув за собой мужчину. Было совсем мелко, но промокнуть умудрились оба. Пес залаял, ему показалось что с ним опять будут играть. — Да ну что же это за день. Сначала крысой назвали, потом нос разбила, телефон потеряла, ноготь сломала, — взвыла Харлин. Брюс молча развернул ее к себе и поцеловал. Харли даже не понять что происходит, вот она сидит в воде, хлюпая как та самая злополучная лягушка, с которой ее сравнил Найтвинг, а вот ее уже целуют. Брюс потянул ее на себя, обхватив за талию, при этом умудрился прижать ее так сильно, что она не могла вырваться, даже если бы захотела. Девушка обняла его рукой за шею, отвечая на поцелуй. Да. В этот раз она точно не думала о бегстве. Теплая, смущенная, растерянная. Она слегка постанывала ему в губы, прижимаясь ближе, реагировала на все так, будто у нее никогда ничего подобного не было. Она пробуждала какое-то странное ощущение, желание заботиться, оберегать ее. Не отпускать, ни в коем случае, потому что когда она отвечала на его поцелуй, он чувствовал себя самым нужным и желанным человеком на свете. Это опьяняло, окрыляло, черт, даже определится трудно, но ощущение было восхитительным. — Ты катастрофа, Харлин. Целоваться в холодной воде, в октябре — это нужно быть полными идиотами, — выдохнул мужчина, отпуская девушку. Харлин несколько секунд осмысливала сказанное, а потом молча показала ему язык. Удивительно, что Бетс оказался способен на забавные сумасбродства. Это было так мило, романтично, и в целом… Слов не находилось. — Самый достойный аргумент из возможных, — поднимаясь, проворчал Брюс. Квинзель пожала плечами, выжала один из мокрых хвостов. Мужчина подал ей руку. — Я тоже отношусь к тебе далеко не по-дружески. Можно сказать, ты меня приятно удивила. — Надеюсь ты не путаешь благодарность и удивление с чем-то… — Харли, я только что тебя поцеловал, а я не благородная дамочка, чтоб так благодарить за помощь! Ты мне нравишься, поняла? — Ну что так орать. Поняла, поняла, — послушно сказала Харлин, осторожно беря его за руку. Кажется, у кого-то проблемы с проявлением чувств, никак иначе. Эх, вот что с этим шкафом делать, она ведь тоже не особо хорошо умеет проявлять свои эмоции. Особенно по отношению к Бетсу. С ним в целом все было совсем по-другому. Но почему-то ее это радовало. — Ты мне тоже очень-очень понравился. Еще когда мы у Плюща были, ты мне даже снился, — пробубнела под нос Харлин, но кажется, слух у Бетса был отменный, он остановился, ничего не ответил, но сжал ее руку крепче. Девушка вздохнула. Ладно. Она научится воспринимать его необычные знаки внимания, обязательно научится! ******* — Интересно, куда пропал Бетмен, — вскользь сказал Альфред, не отрываясь от просмотра какого-то видео. Найтвинг только хмыкнул, рассматривая свой разбитый нос — у Квинзель была тяжелая рука. Зря конечно он ее вывел, но что поделать. Все ради счастья друга. Им с Квинн надо было поссорится. — Харли потеряла телефон у реки. Они его вместе ищут. Альфред поправил очки. Уже по тону он понял, что Найтвинг как-то в этом замешан. Это еще раз заставило его задуматься, о том, что возможно, тогда Грейсон не просто так пошутил. — Действительно телефон ищут? — Надеюсь, что нет. Глупая затея. Надо не забыть его обратно Квинзель подбросить, Альфред, напомни, пожайлуста. Дворецкий снял очки и помассировал виски. У него начиналась мигрень. — Зачем ты это сделал? В ангар вошли Брюс и Харлин. Последняя как-то подозрительно пыталась сделать выражение лица серьезным, но удавалось откровенно паршиво, так что девушка периодически давилась своим же смехом. Кексика и две мокрые куртки нес Брюс, который так же пытался выглядеть серьезным. Пес же просто выглядел абсолютно несчастным, без каких-либо на это причин. — Что за комедия? Вы там чего-то не того покурили? — Бетси чуть на Кексика не наступил. А потом он потерял сознание и ожил после того, как учуял в кармане Бетмена конфетку. Потом понял, что выдал себя и стал изображать умирающего лебедя. Но конфетку все-таки стащил. Альфред надел очки, надеясь, что улыбка на лице Брюса ему показалась. История не заслуживала такого внимания! В любой другой день и с другим человеком, Уейн бы мимо ушей пропустил такую ситуацию. — Мне это напомнило случай, когда я приходил на допрос к Харлин. Гордона не было, и ее поручили кому-то из молодых детективов. Парнишка был так счастлив, что связался с самой подельницей Джокера, что совсем забыл смотреть по сторонам. Харли удалось так роскошно изобразить обморок, что он повелся и начал пытаться сделать ей искусственное дыхание, вместо того чтобы позвать врачей. А она утянула у него из кармана шоколадку. Потом, конечно до того парнишки дошло, что он сам не управится и он вызвал врачей. Харлин скорчила недовольную мину. Ту историю она явно считала не самой лучшей в своей биографии. Но все равно у нее на лице читалось, что она в совершенно прекрасном настроении. А еще, даже слепой бы заметил, что она то и дело посматривала на Брюса, буквально ловя каждое его слово или жест. — Даже я на пару секунд подумал, что ей плохо. Началась суета, я присмотрелся, а она, даже не открывая глаз, начинает есть шоколадку. Еще и упала так хитро, на бок, чтобы нам плохо видно было. А потом поняла, что я заметил, и половину плитки в рот засунула, как хомяк. — Я тогда удивилась, почему ты меня не сдал. Пока там охрана дверь открывала и все суетились, ты молча смотрел, как я ем. Мне даже показалось, что ты какой-то маньяк, я пару раз чуть не подавилась. Бетмен кашлянул в кулак, складывая куртки на стол. Кексик спрыгнул и забрался под стул. — Признаться, я задавался вопросом, почему ты не украла пистолет и не взяла детектива в заложники. — И остаться без шоколада? Я дура, что ли, — девушка пожала плечами и впрыпрыжку пошла в душ. Бетмен перевел взгляд на Найтвинга с Альфредом, которые слушали этот «дивный» рассказ. Не то чтобы ему было не по себе от недоуменных взглядов, но да, чувствовалось, что они думали, будто он окончательно свихнулся. — Ну, а как с ней иначе? Она же, — так и не окончив свою мысль, Бетмен, махнув рукой, пошел к себе. — Вот именно за этим я оставил их наедине у речки. Здесь атмосфера не та, вряд ли бы они нашли общий язык, если бы Бетмен, как обычно занимался работой, а Харли разводила балаган. — Но зачем тебе свахой работать? — все еще не понимая логики в словах Грейсона, спросил дворецкий. — Даже если у них ничего не получится, что скорее всего, так как она совсем не стиле нашего мистера Справедливость, с ее помощью мы сможем ближе подобраться к Джокеру. Она единственная, кто хотя бы догадывается, что творится в голове клоуна. Главное только подтолкнуть ее к тому, чтобы она захотела нам сама помочь. Силой из нее трудно что-то достать, сколько раз ее допрашивали, толку не было. А сейчас реальный шанс получить бесценную информацию, — Грейсон покачал головой и улыбнулся вслед ушедшей девушке, — Мне кажется, скажи сейчас ей Брюс пойти и на шашлык разобрать Джокера, она бы в одиночку туда отправилась. Альфред удивленно посмотрел на Найтвинга. План был так себе, но в принципе мог сработать. Психопатка, кажется, была по уши влюблена, да и Брюса можно было не посвящать в этот план, так как он вряд ли бы согласился на такую подлость, будучи человеком, до мозга костей честным. Но и окружение могло подтолкнуть девушку выдать необходимую информацию без каких либо проблем. Да и кто отказался бы помочь избавится Бетмену от главной раковой опухоли Готэма — Джокера? Вот только если ситуация выйдет из-под контроля, клоун почти сразу поймет, кто его предал. А как найдет саму Харлин, то ее участи никто не позавидует. Вряд ли Найтвинг этого не понимал, а значит сознательно готов был пожертвовать жизнью девушки. С другой стороны, одна жизнь в обмен на сотни других. Да и Харлин сама была далеко не ангелом убив своими руками добрый десяток человек, пусть и не будучи в трезвом рассудке, но все же, их кровь на ее руках. — Поживем-увидим, — лаконично сказал Альфред, возвращаясь к ноутбуку. У него было слишком мало информации, чтобы высказывать свое мнение на этот счет.