***
Ники открыла глаза, медленно перевернувшись на спину. Оглядев потолок, она перевела свой взгляд на комнату и несколько раз моргнула. Посмотрев по сторонам, она наконец поняла где находится, и вспомнила, как попала сюда. Ее взгляд упал на журнальный столик, стоящий у окна, на котором была записка: «Доброе утро, соня. Закажи себе все, что захочешь и дождись меня, я на работе, буду через пару часов. P.S. Ты мне кое-что вчера проспорила, так что готовься…♥Е.М.»
Прочитав записку, Ники задумалась, стоит ли оно того. Она вспомнила, как весело и душевно провела время с Катрин. Но, у нее остались сомнения, то или не то. С одной стороны, правда хочется внимания, любви, но с другой… это кажется каким-то неправильным. Ведь, месяц назад она думала, как заработать хотя бы на жилье, а сегодня проснулась в дорогом отеле. Слова, сказанные отцом много раз, вертелись в ее голове «ты этого не заслуживаешь». И дальше уже свой вопрос «правда, а за что?». А ответ она не знала сама. Решив не терзать себя раздумьями на больную тему, она вернулась назад в постель. Вытянувшись, она уставилась в потолок и решила просто дождаться Катрин.***
— А когда мы уже пойдем? — Гудолл нетерпеливо прыгала вокруг Пайпер. — Сейчас твоя мама соберет вещи и пойдем. — Ма-а-а-ам, ты уже собрала мои ве-е-е-ещи? — Гудолл побежала на второй этаж. — Готова? — Алекс подошла к Пайпер сзади и приобняла за талию. — Этот вопрос скорее нужно задать тебе, ты же у нас особенно ладишь с детьми, — ухмыльнулась Пайпер. — Так, я не поняла, это сарказм? — отстранившись, Алекс развернула Пайпер лицом к себе. — Ни в коем случае, — утвердила та. — Я готова, вы готовы? Пошлите уже, — Гудолл спустилась с лестницы и потащила Пайпер за рукав ее кофты к выходу. — Эм-м, да, солнышко, Алекс, пойдем, — обернувшись по дороге сказала Пайпер. — Значит, долго прыгать ей не давать, обязательно напоить водой и ровно в два пообедать, — спускалась по лестнице Нери. — Хорошо, босс, как скажете, — хмыкнула Алекс, смотря в телефон и медленно направляясь к выходу. — Я серьезно, если, не дай Бог, она нахватается от тебя каких-нибудь лесбийских шуточек, я тебя лично убью. — Что? — Алекс оторвалась от телефона и возмущенно посмотрела на Нери. — Когда это я употребляла «лесбийские шуточки»? — Я предупредила, — Нери развернулась и пошла в сторону кухни. Алекс засмеялась и пошла вслед за Пайпер и Гудолл к машине. — Ну ты где там, скоро мы уже поедем? — вертелась девочка на одном месте. — Иду, иду, — сказала Алекс подходя и открывая машину. — Наконец-то, — Гудолл залезла на заднее сиденье машины Алекс, после чего Пайпер пристегнула ее ремнем. Алекс села за руль и дождалась Пайпер. — Значит так, в машине стекла руками не тяпать, сидения не пинать, не сорить. Запомнила? — Алекс взглянула на ребенка в зеркало заднего вида. — Ага, — весело воскликнула девочка. — Куда едем? — спросила Пайпер, пристегиваясь. — В парк с ат… аттрак… аттракционами, — выговорила Гудолл. — Ну поехали, поехали, — произнесла Алекс, заводя машину.***
Ники снова погрузилась в полудрему, как вдруг услышала звук открывающейся двери. В номер вошла Катрин, одетая в черный брючный костюм. — Хей, не спишь? — произнесла она, понижая голос. — Нет, — Ники подняла на нее взгляд и улыбнулась. — Уже нет. — Ты завтракала? — спросила Катрин, подходя к кровати со стороны Ники, мельком взглянув на журнальный столик, она увидела, что записки, которую она писала утром, там нет. — Нет, я… я решила дождаться тебя, — Ники приподнялась на локтях, следя за действиями женщины. Катрин присела на угол кровати и увидела ту самую записку. Она лежала сбоку от Ники. — Читала? — Да, — Ники взяла записку двумя пальцами и повертела ей в воздухе. — Только вот я не помню, на что мы спорили, — она немного нахмурено посмотрела Катрин прямо в глаза. — Хм-м, что ж, — Катрин подвинулась к ней немного ближе. — Я могу напомнить. — Оу, это было бы круто, — Ники слегка отодвинулась от нее. — Что-то случилось? — заметив ее движение спросила Катрин. — Н-нет, я просто, — Ники поежилась, Катрин положила свою ладонь ей на руку, но та ее отдернула. — Просто что? — непонимающе спросила Катрин. — Слушай, прости, все было круто, но, просто это все как-то быстро, и… и я не успеваю разобраться со всем тем, что происходит, — Ники встала с кровати. — Да, наверное, мы немного поторопились, — произнесла та, следя за тем, как Ники стала собирать свои вещи по номеру. — Сбегаешь от меня что ли? — усмехнулась Катрин. — Что? — остановив свои действия, Ники повернулась к Катрин. — Если бы я хотела сбежать, не стала бы ждать тебя тут, — ухмыльнулась она. — Логично… — Катрин опустила подбородок на руку, продолжив наблюдать за Ники. — Может позавтракаем? — Это было бы неплохо, — отозвалась та. — Тогда я закажу нам чего-нибудь, — сказала Катрин, беря в руку телефон. — Нет, лучше давай спустимся в ресторан. — Хорошо.***
— Пошлите на «Змея»! — воскликнула Гудолл, показывая пальцем в сторону американских горок. — Нет, солнышко, это для взрослых, — произнесла Пайпер. — Давай лучше сходим в кафешку. — Я хочу прокатиться на «Змее», — запротестовал ребенок. — Подрастешь, тогда сможешь там прокатиться, сейчас ты слишком мала, — Пайпер взяла ее на руки. Алекс шла сзади с рюкзаком девочки, открывая бутылку воды. Как только она увидела Пайпер, держащую ребенка на руках, ее сердце замерло. Ей захотелось наблюдать за этим вечно, но заметив, что у них возникли какие-то проблемы, поспешила на помощь. — Хе-е-ей, ссоримся? — сказала она, подходя. — Пайпер запрещает мне кататься на «Змее», — воскликнул ребенок, надувая губу. — Где? — подняла бровь Алекс. — На американских горках, — пояснила Пайпер. — Она еще слишком мала, это опасно. — На горках говоришь? — Алекс подала воду Пайпер, которая попыталась напоить ребенка, но та лишь отвернулась. — Эй, да ладно тебе, — Пайпер опустила ее на землю, вновь давая ей воду. — Это там? — спросила Алекс, указывая пальцем в сторону аттракциона. — Да-а-а! — взвизгнула девочка. — Ну пожалуйста. — Не такие уж они и страшные, — Алекс взглянула на уже нахмурившуюся Пайпер. — Нет, Алекс, даже не думай об этом. Мы туда не пойдем. — Как не пойдем? Уже идем ведь, — Алекс взяла Гудолл за руку и направилась в сторону горок. — Что? — Пайпер, останавливая, схватила ее за руку. — Алекс нет, ты слышишь меня? Мы туда не пойдем. — Да как нет то, когда мы уже идем, — засмеялась в ответ брюнетка. — Это небезопасно! — повысила тон Пайпер. — Ой, да ладно, — Алекс посмотрела на нее, — они ж невысокие, тут нет резких подъемов и мертвых петель. Посмотри, — она махнула рукой в сторону аттракциона, — вон дети в очереди стоят, — Пайпер обратила внимание на табличку, висящую у кассы «Вход с 10 лет». — Алекс, сюда с десяти можно, — Пайпер поравнялась с ней, продолжая идти вперед. — Ей только пять. — Она высокая, — усмехнулась Алекс. — Да ладно тебе, пошли. Ребенок перестал дышать от счастья, когда они втроем заняли очередь. Все ее внимание было приковано к вагонам, в которых уже ехали люди. Пайпер тоже наблюдала за движением вагонеток. — Тебе не кажется, что она громко стучит? — спросила Пайпер, повиснув на руке Алекс. — Нет, — ответила та, переводя свое внимание на людей, стоявших перед ней. — Эй, кажется, мы следующие, — сказала она посмотрев сначала на улыбающегося ребенка, потом на Пайпер. — И, все же, мне кажется, что это плохая идея, — нахмурилась Пайпер, провожая взглядом отъезжающий вагон. — Да брось, — Алекс заметила, как Пайпер напряжена. — Или, может, ты боишься? — спросила она, после чего хихикнула Гудолл. — Что? Вы думаете, что мне страшно? — она указала на себя, вздрогнув от визга людей. — Вовсе нет. — Следующие. Вы втроем? — спросил мужчина в желтом жилете, сажающий людей. — Да, — ответила Алекс. — Тогда садитесь, ребенок посередине, поручень автоматический, приятной поездки, — он скрылся за пультом управления. — Слушай, — Пайпер оглянулась на людей, все-еще стоящих в очереди, но договорить не успела, так как их вагончик начал движение. — Я слушаю, — отозвалась Алекс, посмотрев в сторону супруги. — Чет ты не очень выглядишь, — улыбнулась она. — Неправда, — отозвалась Пайпер, вжимаясь в сиденье, она посмотрела в сторону Алекс и ребенка. Гудолл держась за поручень, смотрела в разные стороны, а Алекс смотрела на нее. — Она медленно едет, — сказала Алекс, посмотрев в другую сторону. — Ну, это пока, — вагончик медленно набирал высоту, Пайпер нервно схватилась за поручень. — Трусишка, — засмеялась Алекс и, протянув руку, сжала ладонь Пайпер, крепко держащую поручень. — Ничего я не труси-и-и-и-и-и…. — начала говорить Пайпер, как вдруг их вагончик полетел вниз, набирая скорость, и ее слова превратились в громкий крик. Ребенок весело завизжал, а Алекс засмеялась, воскликнув лишь короткое «Юх-ху». Когда они спустились вниз и начали подъем на новую горку, Алекс обернулась в сторону своих спутников. Она увидела, что Гудолл весело смотрит вперед, а Пайпер быстро вдыхает, напряженно смотря куда-то в сторону. — Это последний круг, — сказала Алекс, сжав руку Пайпер, все-еще лежащую под ее собственной рукой. — Ага, круг ада, — произнесла Пайпер. — Что? — засмеялась Алекс. — Да ладно, пять секунд, и мы на земле. — Угу, — хмыкнула в ответ Пайпер. Преодолев еще один круг, их вагончик пришел к концу, медленно остановившись. Первая из него вышла Пайпер, потом ребенок, и следом Алекс. — Это было… Спасибо, спасибо, спасибо! — завопила Гудолл, вешаясь на руку Алекс. — Я самый счастливый ребенок на свете! — Я рада! — сказала Алекс, наклоняясь к ребенку. — Эй, а ты что молчишь? — она взглянула на Пайпер, идущую следом за ними. — Ты, видимо, не совсем рада, — засмеялась Алекс. — О, что ты? — Пайпер пыталась остановить дрожь в ногах, продолжая просто идти вперед. — Я в восторге. — А Пайпер испугалась, испугалась, — запрыгала вокруг нее девочка. — Трусишка! — Что-о-о-о? — повысила тон блондинка. — Кто испугался? Я? Никогда! — она махнула рукой в знак протеста. — А почему у тебя ноги дрожат? — девчонка указала пальцем на ее ноги. — Где? — Пайпер взглянула на свои ноги, и подняла глаза на Гудолл. — Это у тебя в глазах дрожит, — запротестовала она. — Эй, пора бы подкрепиться, — прервала их дискуссию смеющаяся Алекс. — Пошлите поедим? — Да, я проголодалась! — воскликнул ребенок. — Кто последний, тот трусишка, — крикнула Гудолл и побежала в сторону Макдональдса, находящегося на территории парка. Весело засмеявшись, Алекс погналась за ребенком. — Что? Эй, я так не играю, — крикнула им вслед Пайпер. — Все потому что кто-то трусишка, — крикнула ей Алекс. — Да нет же! — прокричала Пайпер, переходя на бег. — Я вас еще догоню!***
— Ну и как тебе? — спросила Катрин, не отрывая взгляд от Ники. — Божественно, — произнесла она, отправляя в рот новый кусочек торта. — Да, пожалуй, Базиль мой лучший кондитер. — Слушай, это у тебя такая фишка, иметь кондитеров французов? — спросила Ники, отпивая свой кофе. — Да, почти, — засмеялась Катрин. — Ну так, пока мы здесь, у тебя есть еще вопросы? — Да, есть один. — И какой же, — улыбнулась Катрин, устремив свой взгляд в глаза Ники. — На записки ты оставила инициалы «Е. М.», — начала Ники. — Почему Е, когда тебя зовут Катрин. — Ах, это, — Катрин взяла свою чашку с кофе и сделала глоток. — Мое полное имя Екатерина, мой папа русский. — Оу! Теперь мне понятно произношение твоего имени с ударением на последний слог — закивала головой Ники. — Расскажешь? — Ну, почему бы и нет? — Катрин поудобнее устроилась на своем месте. — Папа очень молодым парнем приехал из России в Америку работать. Когда они встретились с моей мамой, отец хотел увезти ее к себе на родину, но ее родители были против, и он остался тут, — Катрин еще раз отпила свой кофе. — Мне очень нравилось, как папа шутил, у русских такие непонятные слова, — она посмеялась с ноткой грусти в голосе. — Он очень рано ушел из жизни, мне было всего двенадцать, но, уходя, он оставил маме бизнес, у нас был магазин. Всякая мелочь для дома, бытовые штучки. Спустя три года мама встретила мужчину, у которого был ресторанный бизнес. Ну, ресторанным его назвать трудно. В его владении была какая-то кафешка за городом. Так вот, мама продала наш магазин, он продал эту кафешку, и на полученные деньги открыли ресторан. Я как сейчас помню название «Екатерина», — она опять засмеялась. — Ну да, такое ведь не забудешь. Вывеска была написана по-русски. Знаешь, ресторан начал себя окупать, и бизнес стал вполне успешным. Так и начинался мой путь в этом бизнесе. Когда-то я работала там официантом, потом директором, как Пайпер, а потом он достался мне по наследству. — Вау, круто, — Ники слушала историю Катрин и все больше проникалась к этому человеку. — А потом? — А потом я его продала, — улыбнулась та в ответ. — Да еще и очень дешево. Сейчас в том здании офис. Я уехала очень далеко оттуда и начала все с нуля. Сначала ресторанчик, потом гостиницу с пятью номерами… Теперь у меня два ресторана и новая сеть отелей. Собственно в первом из них ты и находишься. — В первом? — Да, остальные еще не начали работу, открытие еще двух запланировано на октябрь, дальше посмотрим. — Ва-а-ау, — протянула Ники. — Это я понимаю. Они все тут? — Нет, все отели расположены в разных городах. — Да-а-а, — Ники нахмурилась. — Это же мечта любого предпринимателя. — Осуществимая, как видишь, — засмеялась Катрин. — Ладно, я пойду, мне завтра на смену, — сказала Ники, смотря на Катрин. — Я вызову тебе машину, — утвердила та, вставая из-за стола.***
— Ма-а-ама! — завопила Гудолл, вбегая домой. — Представляешь, где мы были? — Ух! — воскликнула Кэрол, когда мимо нее пронеслась Гудолл. — Девочки, ну как? — Это было здорово, — сказала Пайпер, обнимая маму. — Да, — зашла следом Алекс. — Это точно, нужно будет как-нибудь повторить. — А Пайпер трусишка, — засмеялась Гудолл, ведя Нери за руку. — Что? Да неправда же! — запротестовала Пайпер. — Ладно, пусть это останется в секрете, — девочка обернулась к матери. — Мы же еще так съездим? — Ну-у, конечно, — ответила та, поднимая глаза на Алекс и Пайпер, стоящих в коридоре. — Тебе понравилось? — О-о-о-очень, особенно Алекс, с ней было весело, — девочка подошла и обняла Алекс, Пайпер и Кэрол улыбнулись, а Нери лишь качнула головой. — Оу, ну я рада, — сказала Нери, возвращаясь в дом. — Пойдемте чай попьем, — сказала Кэрол, беря за руку Гудолл, махнув головой Пайпер и Алекс. Вернувшись вечером в свою комнату Алекс принялась читать книгу, а Пайпер собирала вещи, готовясь к завтрашнему возвращению домой. — Мне понравилось, — Пайпер обернулась на читающую Алекс. — М-м-м? — она отвлеклась от чтения, посмотрев на супругу. — Наша прогулка с Гудолл. — Да, было весело, — улыбнулась Алекс. — Правда, нужно как-нибудь повторить. — Ты так мило с ней сговорилась затащить меня на горку, чтобы я сдохла от инфаркта, — прищурилась Пайпер. — Конечно, мы же только этого и хотели, — произнесла Алекс, откладывая книгу и снимая очки. — Но ты ведь сказала, что не трусила? — А я и не трусила, — возмутилась Пайпер, откидывая в открытый чемодан майку. — Мне было немного страшно. — Да-да, особенно твое «А-А-А, ГОСПОДИ, ЧТО ЭТО» подтверждает, что тебе было совсем немного страшно. — Ой, можно подумать, не так уж и громко я орала, — сказала Пайпер, надув губы. — О да, не так, — Алекс развела руки в стороны, приглашая Пайпер к себе в объятия. — Это было намного громче, — засмеялась она, как только Пайпер легла сверху, обняв ее. — Что? Да не правда, — снова запротестовала та. — Да правда, — повторила акцент Пайпер Алекс. — Ой, вот вы все такие смелые, а я одна трусиха, ладно, понятно, — Пайпер притихла, устроившись щекой на плече Алекс. — Зато теперь есть, что вспомнить. А вообще, с твоей стороны это было очень смело, — Алекс провела рукой по прядям волос Пайпер. — Могу сказать, что я горжусь тобой, — улыбнулась она, когда Пайпер приподнялась, чтобы увидеть ее взгляд. — Да? — подняла брови блондинка. — Ага, — Алекс притянула ее ближе к себе и запечатлела легкий поцелуй в уголке губ. Широко улыбнувшись, Пайпер слезла с Алекс и вернулась обратно к чемодану. — Ты там еще долго? — спросила Алекс, поудобнее устроившись в постели. — Нет, мне парочку вещей доложить осталось. — Хорошо, давай скорее, а то мне тут холодно без тебя, — произнесла Алекс, изгибая бровь и кидая Пайпер легкую ухмылку. — Спешу, пока ты не заледенела и не превратилась в снежную королеву, — Пайпер ухмыльнулась в ответ, — но ты и так моя королева.