Зараза

      Рей ещё никогда не пыталась заснуть настолько отчаянно. Соло, как обычно, отрубился быстро, оставив её лежать, глядя в потолок с вытаращенными глазами.              И как она только могла настолько ошибиться? Рей даже не допустила мысли, что у него кто-то может быть, а теперь оказалось, что у него есть какая-то «принцесса». Тьфу, тот ещё образчик любимой девушки, ни сердечка, ни смайлика с поцелуйчиком даже не прислала! И имя у неё наверняка какое-нибудь дурацкое, типа Базин. Или Грейс. Или Базин…              Чёрт. А вдруг это Джессика Пава, её предшественница? Роуз говорила, что он её постоянно нахваливал, и сидели они так близко, что Соло наверняка засмотрелся на неё и втюрился. Это бы объяснило, почему он так холоден к Рей, несмотря ни на что: она заняла место его любимой девушки. Они вполне могли трахаться прямо в офисе, когда оставались допоздна «поработать над проектом». Ох, Соло наверняка уж как следует работал. Нагибал её, прижимал сиськами к столу, задирал юбку и долбился, спустив штаны, как в порнухе из категории «office». Она начинала томно и громко стонать от смеси наслаждения и боли, потому что член у него, естественно, огромный, и он зажимал ей рот рукой, и потом она начинала посасывать его пальцы, скользнувшие ей в рот. Он наматывал себе на кулак её каштановые волосы…              Рей шумно вздохнула, оборвав видеоряд, незаметно прокравшийся в её воображение. Она что, всерьёз сейчас представила, как Соло трахает Джессику Паву на своём столе?!              «О господи…» – она испугалась собственных фантазий. Джессика была блондинкой. Неужели?.. Нет-нет-нет, хуже мыслей о том, как Соло кого-то трахает, только мысли о том, как он трахает саму Рей.              Нужно срочно переключить своё сознание. Бен Соло – мудак, из-за которого Рей чувствует себя в офисе аутсайдером. Который даже не дал ей шанса проявить себя в том, что она действительно хорошо умеет и делает с душой. Который и сейчас продолжает смущать её своими дурацкими выходками. Он определённо не заслуживает, чтобы она из-за него возбуждалась.              Она повернула голову: Соло спал к ней лицом. Нет, ну с чего ей вообще о нём фантазировать? Он ведь даже не симпатичный! Ну вот что это за нос? Такой длинный! И уши из причёски торчат. И родинки эти… дурацкие. И глаза такие… карие и глубокие. И губы… наверняка мягкие и сладкие…              Тааааак, что-то в программе срочного переключения сознания не задалось. Нужно было подумать о чём-то максимально отдалённом от офиса и по-быстрому снять напряжение. Рей запустила руку под одеяло и шумно вздохнула: трусики уже намокли. Хотя она не была уверена, это сейчас произошло или тело предавало её весь день. Ну конечно, за окном весна, а Соло – самец, с которым её закрыли в клетке на две недели будто эксперимента ради. А у него эти плечи, эта спина, этот прессак, и он весь такой необузданный и огромный…              Рей зажмурилась и обвела пальцами набухший клитор. Она не даст Соло завладеть её эротическими фантазиями, нет уж! Что там в её топе? Поход к развратному гинекологу?              – Раздевайтесь и садитесь на кушетку, я должен вас осмотреть.              Он прикладывает стетоскоп прямо под её левой грудью. От холода затвердевают соски, Рей становится неловко… но доктор, этот высокий брюнет со взглядом хищника и телом фитнес-инструктора, подобного не смущается, ведь это его работа. Он продолжает делать своё дело, ощупывая её грудь своей большой рукой в тонкой латексной перчатке.              – Постарайтесь расслабиться. Вы очень чувствительны. Так больно? – Он потирает и массирует грудь, после чего скользит большими пальцами по эрегированным соскам…              Вооот, уже лучше. Совсем другое дело. Рей давит пальцами на клитор сильнее, неторопливо ласкает мокрые складочки, представляя, как находится в руках этого похотливого доктора, буквально, как умелые пальцы во врачебных перчатках тщательно исследуют её грудь, прощупывают низ живота и доходят до пульсирующего от возбуждения центра.              – Ложитесь и согните ноги в коленях.              Во рту ужасно сухо: Рей никогда прежде не чувствовала себя более возбуждённой. И вскоре он тоже это поймёт.              – Сейчас я прикоснусь к вам, – предупреждает он.              Бросив на него взгляд, Рей тут же жалеет об этом.              Увидев на месте доктора у себя между бёдер чёртова Бена Соло, она вздрогнула. Этого ещё не хватало! Доктор Соло, значит?! Как он ей в голову пробрался? Это была одна из её любимых фантазий, и всегда, всегда ей представлялся некий абстрактный мужчина…              Зараза, такую фантазию испортил! Ладно, кто там на очереди? Профессор?.. Была у Рей на последнем курсе в университете влюблённость в преподавателя. Ничего из этого, конечно, не вышло, она даже и не пыталась ему признаться. Зато так старалась впечатлить, что предмет зубрила днями и ночами. Влюблённость прошла, лицо его она уже почти забыла, зато знание предмета и фантазия студенческих времён остались.              Рей пробралась в его кабинет без спросу и была поймана с поличным. Ей надо бы отсюда убраться, и она почти так и поступает, но… В один шаг он сокращает расстояние между ними. Хватает за запястье, и она врезается в его широченную грудь. С горящими глазами, с растрёпанными волосами, с недовольным рыком профессор накрывает её губы своими, стискивая в объятиях.              Он берёт её за талию и приподнимает. Юбка задралась так, что половина его ладони соприкасается с обнажённой кожей, и Рей уверена, что ещё долго будет ощущать жгучий отпечаток его руки на своей заднице. Она дрожит от предвкушения, когда он сажает её на край стола. Наклонившись, он опирается ладонями о глянцевую деревянную поверхность по обе стороны от неё и скользит языком ей в рот, пока Рей хватается и держится за его рубашку.              Она действительно едва ли помнила, как звали того профессора. Он был довольно молодым. Высоким, подтянутым, черноволосым. Профессионалом своего дела, рассказывал интересно… хвалил Рей всякий раз, когда она отвечала или успешно сдавала тест. Кажется, даже улыбался ей как-то по-особенному, с некой искоркой во взгляде. Только для неё. Ох, в те два семестра она ни одной ночи не провела, не мастурбируя на него перед сном. В её фантазиях они всегда оставались наедине в его кабинете или в аудитории после занятия, и пусть она была отличницей, в этих мыслях обращался он с ней как с очень плохой девочкой…              – Я думал о том, как ты стоишь на коленях и отсасываешь мне в аудитории после пары, – профессор сгибает в ней пальцы, и Рей вскрикивает. – Думал о твоём остром язычке на своём члене, о том, как изящно ты бы приняла его целиком. Я думал, – заключает он, звуча едва ли не свирепо, пока большим пальцем кружит вокруг клитора, – о том, что ты, как настоящая умница, позволяешь мне выебать тебя в рот…              Ей стало жарко. Рей скинула с груди одеяло и согнула ноги в коленях, работая пальцами всё быстрее. Фантазия о профессоре была проверена временем и работала безотказно: Его большие руки, которые он с лёгкостью может сомкнуть на её талии, мягкие губы, покрывавшие поцелуями шею и грудь… упиравшийся ей в живот огромный член… в двадцать девять сантиметров…              – Вот сволочь! – потеряв самообладание, громко шепнула Рей и тут же зажала рот рукой. К счастью, Соло так и продолжал посапывать рядом с ней, и Рей уставилась на него с приглушённым рыком. Ну как, как это ему удаётся?!              Рей уже почти отчаялась. Вся надежда осталась на её любимую сагу – «Космические битвы». Был там один эксцентричный верховный лидер…              Он спас её, оборванку с пустынной планеты, от мерзкого кролута, на которого ей пришлось работать, и его подручных.              – А теперь, – он берёт её за подбородок, – обсудим, что ты мне должна за возню с этими мешками дерьма. И уже обращением «мастер» ты не отделаешься.              Мастер. Господин. Было в её голове место и таким фантазиям… у него есть всё, кроме одного. И пусть она – никто, он не видит без неё своей жизни. Да, клише, да, избито. Но работает же…              – Что же у меня есть того, чего нет у второго человека в Ордене? Ни кредитов, ни кораблей, ни планет, ни титулов, ни красоты неземной. Чем тебе заплатить?              – Достаточно поцелуя, – отвечает верховный лидер. И даже через вокодер его голос звучит странно.              – Что?! Я не ослышалась?              – Назвать другую цену? – спрашивает он.              – Нет! – Рей быстро принимает решение. – Снимай маску!              Он берётся за затворы у воротника, тянет наверх и…              – Опять?! – Рей мысленно проклинала себя. Видимо, её мозг обозначил мужчину, спавшего с ней в одной постели больше трёх ночей подряд, как того самого. Рей попробовала ещё несколько раз, и теперь Соло появлялся «в кадре» уже на первых секундах. Вот хоть бери и буди, чтоб сам разбирался с… последствиями!              Вот же он, лежит так близко. Если бы год назад ей, пускавшей на него слюни, сказали, что она будет лежать в его футболке с ним под одним одеялом, Рей не поверила бы своему счастью.              Да кого она обманывает? Она и сейчас была бы не прочь забраться на него, а когда бы он проснулся и сонно взглянул ей в глаза – впиться в губы и не отпускать. Пока сам не сожмёт в объятиях и не подомнёт под себя. Если бы только… если бы только Рей могла забыть, с каким холодом и пренебрежением Соло к ней относится.              Она не могла сделать это по-настоящему. Но уже была не в силах сопротивляться фантазиям.              – Да чёрт с тобой, – прошипела Рей и снова положила пальцы на клитор, закрыв глаза.              Бен в офисе… нет, Бен здесь, в своей квартире. С ней. Только с ней. Нет ни коллег, ни дурацких заданий, ни вездесущего Сноука. Они пьют коктейли – Рей ведь не против коктейлей. Им хорошо, легко, весело вместе. Оба чувствуют некое тепло и притяжение друг к другу – ей показалось, что это действительно у них было при первой встрече. Бен ставит бокал на стол, забирает коктейль у Рей и накрывает её губы своими. Из головы выбивает все мысли, подкашиваются ноги, хочется только его, его, его, больше. Он целует её нежно – губы, шея, ключицы, ещё и ещё, пока она сама не заставляет его перейти к более решительным действиям. Рей тянет его к дивану, снимает с себя кофту и ложится. Бен забирается сверху, раздвигает её бёдра и прижимается возбуждённым членом прямо к её центру. Он доводит её до исступления, специально не торопясь.              Едва Рей дошла до части, когда он вталкивается внутрь, как задрожала от нахлынувшего оргазма. Не прекращая работать пальцами, она начала невольно извиваться на постели и постанывать. И только когда ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание, Рей оторвала руку от клитора и обессиленно распласталась на кровати.              Она скинула с себя одеяло, тяжело дыша, и повернула голову. Спит.              К чёрту. Бен из её фантазий не имел ничего общего с этим засранцем Соло.              

***

             Когда Рей проснулась, ей показалось, что в комнате слишком темно. По оконному стеклу барабанил дождь. Соло в постели не было, и Рей выглянула в гостиную, ступая босыми ногами по холодному полу.              Из открытой двери на балкон выскочил Соло в одних только пижамных штанах. С мокрым голым торсом.              – Там на балконе душ, а я не в курсе? – хлопнула глазами Рей.              Он провёл ладонью по мокрому лицу и окинул её взглядом с ног до головы. Только тогда Рей осознала, что и сама не особо одета – в одной только его футболке, в которой она на самом деле утопала, и трусиках.              – Очень смешно, – буркнул Соло. – Ты опять окна не закрыла, весь пол залило.              Сначала Рей почувствовала прилив стыда, но в один момент успокоилась.              – Я точно закрывала. Это ты был последним, – она поджала губы, едва скрывая ухмылку.              – А… – он явно вспомнил, что сам облажался. – Ну ладно.              «Ладно»? То есть, как она что-то не так сделает, так нужно экзекуции устраивать. А как он, то «ладно»?              Рей покраснела, внезапно вспомнив, что ей снилось. Что-то про штангенциркуль и обязательные величины в двадцать девять сантиметров для приёма на работу в их компанию…              – Будешь чай? – спросил Соло, выливая в раковину остатки воды, чтобы залить новую.              – Нет, – при мысли о чае её затошнило. Долбаная «Принцесса Нури»! У неё теперь вообще на слово «принцесса» триггер. – Хотя… есть кофе?              Он кивнул, и Рей направилась в ванную. Бен и чайник включить не успел, как она выскочила оттуда.              – А где мои вещи? – крикнула Рей.              – Я их на балкон вчера повесил, чтоб сушились быстрее.              – Тот самый балкон, который сейчас ливнем залит?              – Он самый, – без особых сожалений ответил Бен, и она вжалась лбом в дверной косяк. Опять придётся надевать вчерашний сарафан.              Сегодня Рей возложила на себя важную миссию: взломать долбаный коктейльно-принцессочный шифр! И для этого решила вести себя как примерная девочка. Начала со второй попытки сделать яичницу.              – Хочешь совет? – Бен заметил, как нерешительно Рей пыталась разбить первое яйцо, и подошёл к ней. – Если желтки растекаются, сделай яичницу-болтунью.              Он достал с полки стакан и поставил перед ней.              – Это ты так говоришь, что надолго запомнил изъяны моей первой яичницы? – тут же закипела Рей, но постаралась сказать это как можно веселее, будто в шутку.              – Нет. Просто у меня тоже постоянно растекаются, – Бен пожал плечами и вернулся на место. Рей даже обидно как-то стало, что он подольше рядом не постоял.              Кажется, она даже ничего не спалила. Несмотря на мрачную погоду за окном и ворох интригующих её вопросов, Рей чувствовала прилив сил и решимости.              – Кстати, – будто невзначай начала Рей за столом, – как дела у мистера Хакса?              – Тебе разве Роуз не рассказывает? – с удивлением спросил он, одновременно завтракая и переписываясь одной рукой в телефоне. Наверняка с «принцессой».              – Мы с ней, конечно, дружим, но спрашивать о таком я у неё стесняюсь.              – А у меня не стесняешься? – Бен даже глаза оторвал от экрана.              – Ну… мы всё-таки спим вместе, – пожала плечами Рей. Он глупо усмехнулся в ответ.              – Да никак у него дела, – взгляд снова упал к телефону. – Его все стебут понемногу, а он бесится.              – Бедный Хагси, – с сочувствием закивала она. Попасть в такую ситуацию и врагу не пожелаешь. – А почему ты подписал его в телефоне как «Апероль»?              Да, начала Рей издалека.              – Разве не очевидно? – хмыкнул Соло.              – Оранжевый апероль, рыжий Хакс?              – Ну да, – он отложил телефон и потянулся. – Всё гениальное просто.              – Ты из тех, кто людей по именам вообще не подписывает?              – Зачем? Это скучно. Мисс Тико у меня подписана как «Куба либре». Ну тут ещё проще, она на корпоративах только его и хлещет. Зори Дэмерон из отдела дизайна – «Мартини». Как бокал стройная и высокая, но общаться с ней бывает сложно.              – А я какой коктейль? – в лоб спросила Рей.              Он открыл было рот, но застыл и перевёл на неё взгляд.              – Хорошая попытка, – кивнул Соло и встал из-за стола, собирая грязную посуду.              

***

             Погода испортилась не на шутку. Из-за туч так стемнело, что им пришлось включить свет.              Рей глядела в окно, на этот раз из кухни. Дорога во дворе превратилась в грязную реку, никто даже не пытался выйти из дома. «Повезло тебе», – она подняла голову к потолку, где всё ещё летала жирная муха.              – Тебе холодно? – вдруг послышался голос из-за её спины. Бен опять работал за компьютером, но сейчас повернулся и смотрел на Рей, зябко обнимавшую предплечья.              – Нет, – она замотала головой.              – У тебя губы синие, – заметил Бен.              – Говоришь как моя бабушка, – фыркнула Рей.              – Дать тебе что-нибудь накинуть?              Она пожала плечами. Рей вспомнила, что вообще-то брала с собой в командировку кофту, но благополучно забыла её то ли в отеле, то ли в ресторане.              Бен вернулся из спальни с чёрной толстовкой и отдал вещь Рей. Недолго раздумывая, она надела её, оборачивая вокруг тела мягкую ткань. Толстовка доходила ей до колен.              Он усмехнулся.              – Я выгляжу глупо? – Рей поджала губы, выправляя волосы.              – Нет. Ты выглядишь мило.              Рей подумала, что у неё галлюцинации. Это была улыбка того самого Бена Соло, которому она когда-то пожала руку при знакомстве.              

***

             Неужели она снова ошиблась? Греясь в его толстовке и поигрывая с тесёмками, Рей пыталась прорисовать для себя траекторию поведения Бена Соло с самого начала. При знакомстве дело пошло неплохо, Рей почувствовала симпатию к нему, ей даже показалось, что это взаимно. Он просил своих подчинённых называть его на «ты», что явно будет неуместно, когда Соло приступит к обязанностям первого заместителя Сноука официально. Потом она облажалась с первым тестом, затем и с другими. Потом он начал заменять Прайда и стал будто другим человеком. И, несмотря на всю свою занятость, тратил уйму времени на придирки к ней…видимо, настолько она ему не нравилась.              И всё же он пригласил её в свой дом, хотя мог спокойно оставить в больнице. Не заикнулся о том, что она что-то ему за это должна. Готовил для них обоих, даже впустил в свою постель. И вещи свои надеть не в первый раз даёт.              В толстовке была небольшая дырка. Рей провела подушечкой пальца по обугленным краешкам расплавленной ткани. Соло курит? Она не видела. Может, когда-то курил… Рей ещё так многого о нём не знала.              Да, в этом и была проблема. На деле они просто не знают друг друга – не настолько, чтобы общаться им было просто. Да и зачем? Они просто коллеги.              Ещё неделя, и всё закончится.              – Алло?.. – услышала за спиной Рей. – И тебе привет. Ага… Угу…              Он обошёл диван и со вздохом сел рядом в полуметре от неё, не отрывая трубки от уха.              – День рождения… – Соло закатил глаза и коснулся затылком спинки дивана. Как вдруг резко его лицо засияло, Рей даже испугалась. – Нет, к моему огромному сожалению, я не смогу прийти. Разве мама тебе не рассказала? Ну тогда что за вопросы? Я очень, очень, очень хотел бы, но сам понимаешь… – он притворно кашлянул в трубку. – Обязательно поздравлю Эрика на следующей неделе. Что? Нет, карантин могут продлить и до августа, вдруг я заразный? Нельзя рисковать. Ну ты же знаешь, обожаю семейные посиделки… – Соло вскинул брови, и она уже едва сдерживала смех, глядя на то, как он улыбается и кивает. – Рождество? Не уверен, лихорадка ещё недостаточно изучена…              Когда он закончил делать вид, что ужасно сожалеет о невозможности прийти на все семейные праздники в ближайший год, и повесил трубку, Рей заметила, как на экране смартфона мелькнула надпись «Злюк».              – Карантин – мечта социофоба, – хихикнула Рей и аккуратно поинтересовалась: – Отец?              – Дядя, – он кинул телефон на диван. – У моего двоюродного брата на следующей неделе день рождения, и конечно я не могу прийти. Но дядя и так об этом знает, мама всё ему рассказала. Вечно всё ему рассказывает, он её брат-близнец.              – Ого, – удивилась она. Личная информация.              – И ты меня сейчас наверняка осуждаешь, но поверь, ты не была на наших семейных сборищах. Мой дядя Люк – биолог, вообще ничего не стесняется обсуждать за столом. Просто кошмар. А кстати… – он вздохнул и посмотрел на неё. – Дядя в курсе, что у меня… кхм… есть девушка.              У Рей ёкнуло сердце. Вот он, момент истины. Может, теперь он ей расскажет, что же это за чёртова принцесса…              Её так быстро затянули мысли о том, как ей сейчас реагировать на эту информацию, и о том, какого хрена это её вообще вдруг волнует, что Рей не заметила… Соло смотрел прямо на неё.              – В смысле, что якобы ты – моя девушка, – Рей моментально перевела на него взгляд. Бен выглядел сбитым с толку. Слова «ты» и «моя девушка» в одном предложении окончательно затуманили её разум. – Мама разболтала, конечно же, – он усмехнулся, и Рей заметила, какие у Соло всё же очаровательно неровные зубы. – Может, мне тебя на день благодарения взять с собой? Правда, придётся постараться, чтобы ты им не понравилась. Тогда они от меня отстанут с вопросами о женитьбе.              – Не понравилась… это как? – Рей заправила прядь волос за ухо. – Придётся сидеть у тебя на коленях и называть папочкой?              – Ну… – после неловкой паузы он вдруг заёрзал на месте и прочистил горло. – Это я доверил бы тебе. Придумать, как их вывести.              – Не проще жениться на… своей девушке? – Рей сглотнула и почувствовала, как заливается краской. Её интерес к раскрытию личности девушки Бена Соло зашёл за грани разумного.              – Кхм, Рей, – он нахмурился. – Я, конечно, всё понимаю, теперь вся моя семья считает, что мы с тобой встречаемся, но жениться из-за карантина – это перебор…              – Да я не о себе! – не выдержала Рей. – О твоей настоящей девушке!              – О чём ты вообще?              Она смотрела на него и уже ничего не понимала. На его лице было искреннее… недоумение? Бен ждал от неё пояснений.              И Рей совершенно не знала, что ей сказать. Подсмотрела? Влезла в его личное пространство? Отчего-то… о господи, ревнует его? От объяснений её спас, точнее ненадолго спас, очередной звонок на телефон Бена.              – Да, мам. Нет, мам. Уже нажаловался? В смысле вклю… ты скажи, я ей передам. Ну… ну мама!              Он отодвинул от своего уха смартфон, из динамика которого слышался недовольный женский крик. Стиснув зубы, Соло нажал на одну из кнопок на экране.              – …мы с тобой договаривались, а ты…              – Ты на громкой, мама, – предупредил он и посмотрел на Рей.              – О, – в голосе его матери тут же появилась лёгкость. – Детка, ты тут? Рей?              Соло замахал на неё рукой, как бы подталкивая ответить.              – Да, тут, – неуверенно отозвалась Рей под его строгим взглядом. – Здравствуйте, миссис Скайуокер-Соло…              – Солнышко, что у тебя с голосом? – забеспокоилась та. – Вы ругаетесь?              Бен вытаращил глаза и замотал головой.              – Нет, конечно нет, – неловко усмехнулась Рей, и, судя по лицу Соло, при другом ответе за ним бы уже выехали.              – У вас всё нормально? Чувствуете себя хорошо? Еда есть? Пишите новый список продуктов на воскресенье. Я вам ещё жаркое с грибами передам и блинчики.              – Спасибо, мама, – встрял Бен. – Всё хорошо.              – Почему ты сказал Люку, что не придёшь на его вечеринку в августе? – возмущалась она. – Мы же договаривались, что вы с Рей придёте вместе.              – Во-первых, это был шантаж, – поспешил оправдаться он. – Ты бы серьёзно оставила своего сына есть баланду в больнице на карантине? Во-вторых, вечеринка у Люка – это не лучшее мероприятие, на котором нужно… – Бен посмотрел на неё, и Рей показалось, что в его взгляде было разочарование, – представлять семье свою девушку.              – Нормальное мероприятие, с каких пор тебе не нравится?              – Его тематические вечеринки мне никогда не нравились, – пробурчал он. – Дресс-код «Эдемский сад»? Конкурс на скоростное поедание грибов?              – Люк любит грибы.              – Я в курсе, – зажмурившись, ответил Бен.              – Рей, обещаю, – его мать обратилась к ней, – никаких эдемских садов и… грибов. Нормальное семейное мероприятие. Весёлая компания, ужин, танцы… Я буду рада видеть там вас обоих. Поговори с ним, тебя он наверняка охотнее послушает. Ладно?              Соло окинул её убийственным взглядом.              – Да, миссис Скайуокер-Соло, – послушно ответила Рей.              – Мы все с удовольствием с тобой познакомимся! – восторженно откликнулась та. – Позже ещё созвонюсь с вами.              – Хорошо, – настойчиво перебил Бен.              – Люблю вас, детки! – напоследок крикнула она.              – И мы тебя, Принцесса, – последовал его ответ.              Рей опустила глаза к всё это время горевшему экрану смартфона. «Принцесса».              

***

             Рей чувствовала, как её носит из стороны в сторону. Чувствовала зависимость от его слов. Стоило Бену похвалить её, как у Рей за спиной вырастали крылья, хотелось стараться ещё больше. На лице появлялась улыбка, и мысли об увольнении казались сумасшествием.              Он ведь никогда не относился к ней плохо. Просто не так тепло, как к другим. Равнодушно. Если бы Рей по-настоящему не справлялась со своими обязанностями, Соло давно бы её выгнал из компании. В неформальной обстановке он постепенно открылся с новой стороны. Бен проявил гостеприимство, пусть их привычки в быту и не всегда сходились. Хоть немного, рассказал о своей семье. Она узнала, что он умеет шутить. И даже хитрить. Иногда даже казалось, что он о ней заботился, но Рей была почти уверена, что это входит в пункт «гостеприимство».              Что Рей ещё точно знала: это ничего не меняет. Бен не изменит к ней своего отношения, пока она не будет, как Джесика Пава, Роуз или Кайдел, разбирать вкусы и ароматы на составные части с первой же пробы. А этого никогда не случится.              – Сейчас? – он повернул голову к окну. Ливень не усилился, но и без того на улицу выходить совершенно не тянуло. – Нет, это можно устроить…              Рей сделала для Фаз игрушку – просто намотала нитку на бумажку и завязала узелком – и казалось, кошка была рада вниманию. Вряд ли Бен часто с ней играет. Мухи-Финна нигде не было видно: скорее всего, та кружила по спальне.              После телефонного разговора с матерью Бена – «Принцессой», чёрт бы побрал этого шифровальщика – Рей по-быстрому отмахнулась от его вопросов касаемо женитьб и девушек. Соло только пожал плечами и вернулся к работе: звонков было так много, что у него покраснело ухо.              Внезапно раздался звонок в дверь. Фаз тут же подскочила и удрала в кабинет, а у Рей по спине пробежал холодок.              – Кто это может быть? – испугалась Рей. Вдруг она ему надоела, и Соло решил сдать её на оставшуюся неделю карантина в больницу?              – Это из компании, – он подошёл к двери и посмотрел в глазок, выжидая. – Сноук сказал взглянуть на новые образцы.              О боже. Лучше бы он её в больницу решил сдать…              – Нам даже продукты раз в неделю доставляют, – забеспокоилась Рей. – Как тебе разрешили принести образцы?              – Мы же не будем с курьером контактировать… вот он как раз ушёл, – Бен повернул защёлку, приоткрыл дверь и поднял небольшую коробку, стоявшую у порога. – Сегодня уже неделя с начала карантина, они там подуспокоились…              Соло поставил коробку на стол и достал из ящика ножницы.              – Откуда они знают, что мы тут вообще не умерли?              – Я же им каждый день отписываюсь, пару раз они звонили, – удивился её вопросу Бен. Из коробки на стол он выложил две бутылочки с наклеенными стикерами, на которых значилось «ЦПК». – Это же ты недавно вслух зачитывала правила карантина.              – Что-то плохо я помню этот пункт, – Рей с ужасом наблюдала, как он достаёт с полки винные бокалы.              

***

             Рей знала, что встряла. С другой стороны, она и так уже столько дегустационных тестов провалила, смысл бояться этого конкретного? В том, что Соло позовёт её и скажет попробовать, она даже не сомневалась. Конечно, двадцатиминутный поход в ванную её не спас: Бен сидел за столом, сосредоточенно вглядываясь в один из бокалов, и неторопливо записывал что-то в рабочий блокнот.              – Ты знаешь, что это? – наконец спросил он, не отвлекаясь.              – Явно не обычное вино и не коньяк, – Рей стало даже любопытно. Она обошла стол, но садиться не решалась. В одном бокале было что-то блекло-фиолетового цвета, а в другом – ярко-жёлтое.              – Попробуй догадаться, – Бен поднял голову и посмотрел на неё.              У неё пересохло в горле. Этот взгляд, который не предвещает ничего хорошего, который так и говорит: «Ничего ты не знаешь, Джон-сон».              – Жёлтый похож на айсвайн, – довольно смело предположила Рей. – А другой… не знаю, – нервно сглотнула она.              Его лицо, как и обычно во время «ни к чему не обязывающих проверок», ничего не выражало.              – Что ты знаешь о мистеле, Рей? – Соло откинулся к спинке стула и скрестил руки на груди, недоверчиво всматриваясь в бокалы.              – Что… мы его не производим, – пожала плечами Рей.              Он тихо фыркнул.              – По легенде…              – …некий французский винодел, – перебила она его, – хотел смешать бренди с вином, но ошибся бочкой и влил дистиллят в не забродивший сок. Или хотел перелить сок в пустую бочку, есть разные варианты истории. Это не главное.              «Главное, что получился в итоге кошмар», – додумала Рей себе. Мало того, что алкоголь чувствуется, так ещё и невыносимо сладко. Она терпеть такое не могла.              – Поразительно, да? – он пригнулся к столу, не отрывая от цветных субстанций взгляда. – Они ещё не готовы. Но это будет бомба – ограниченная партия, всего два сорта, выдержка четыре года... Попробуй аромат.              Рей неуверенно шагнула к нему и взяла бокал с тёмным напитком внутри. Поднесла к носу, но не слишком близко. Запах алкоголя чувствовался и с этого расстояния.              – Смородина, вишня, – она притворилась, что вдыхает аромат глубже, – дубовые нотки…              Бен шумно выдохнул, и у неё внутри всё сжалось. Никакого ответа.              Как всегда.              – Фрукты, – взяла Рей другой, – манго, банан… мёд?              Она пыталась вспомнить, что было на контрэтикетках их похожих по цвету креплёных вин. Совпадения случались не так уж и редко.              Но… сейчас Рей готова была поклясться, что действительно уловила в аромате медовую нотку. И, кажется, что-то цветочное…              – Бен?.. – окликнула она. – Я права?              Соло поднял голову и посмотрел на неё.              – Поверить не могу, – покачал он головой с лёгкой ухмылкой.              Это опять происходило. В лучшем случае – безразличие, в худшем – насмешка. Опять сморозила какую-то ерунду. Опять облажалась. Опять он просто смеётся над ней.              Все сомнения отпали, больше никаких метаний. С неё хватит.              Рей не стала требовать от него ответа. Просто тихо поставила бокал на стол, заправила за уши выбившиеся пряди и направилась в спальню, чувствуя спиной его въедливый взгляд.              Она не знала, что должно случиться, чтобы по возвращении в офис на столе Соло не ждало заявление об её уходе.