«Голокроны ситхов — это ключи, которые могут открыть многие двери». ― Мол
Темная сторона Силы была неотъемлемой частью каждого существа, она, как зло и добро, сосуществовало со Светлой стороной в равновесии. Темная сторона предлагала несокрушимую мощь владельцу, а также власть и влияние. Она была соблазном, недоступным и запретным плодом, её хотелось попробовать и ощутить, какой она бывает на вкус. Красный голокрон манил его, звал его. Эзра сопротивлялся, потому что ради Асоки он должен оставаться на свету. Путь самопожертвования, самоотдачи и посвящению себя другим был путем джедая. Он не хотел отклоняться от него. В то же время он был слаб, слаб физически, он не знал техник боя, не знал приемов управления Силой, поэтому он не смог спасти её, поэтому Кэнан ослеп. Он должен стать сильнее, чтобы никто из его друзей не пострадал. Какой он джедай, если вокруг него гибнут люди? Разве путь джедая не есть помощь ближнему? Мол говорил ему, что этот голокрон поможет Эзре победить ситхов и освободить Галактику, его друзья будут спасены. Он даст Эзре такую мощь, о которой он не подозревал. С этой мыслью Эзра открыл его в первый раз. Голокрон давал ему много советов и открывал завесы чужих тайн, то, что скрывали его противники, слабые места их союзников, на которые следовало бы надавить, чтобы они точно не смогли предать Альянс. Эзра никогда бы не воспользовался этой информацией, тем более он не был уверен, что голокрон говорит правду. Эзра держал голокрон открытым, чтобы не склоняться к Темной стороне каждый раз. Иногда устройство шептало, навевая кошмары, в которых Эзра вновь переживал ночь, когда родителей забрала Империя, и испытывал страх быть пойманным, страх смерти от голода, страх первого использования Силы. Жажда мести настигала его, когда он просыпался весь в поту под голос Геры, которая пыталась разбудить его. Позади стоял испуганный Зеб, а вещи были разбросаны по комнате. Тви’лечка пробовала говорить с ним на эту тему, но каждый раз они останавливались на том, что ему часто снились подобные сны раньше, и он в порядке, и она, крепко обняв его, уходила в свою каюту. Эзра извинялся перед Зебом и проводил оставшуюся половину ночи на трапе, смотря в пустоту и медитируя, а утром они прибирались и старались оставлять меньше вещей вне шкафов. В другие ночи ему снился Кэнан. Эзра ожидал, что голокрон покажет прошлое учителя, его грехи и то, что случилось с мастером Кэнана. Прошлое Кэнана всегда было запретной темой. Голокрон не показывал ему ничего, кроме Кэнана, улыбающегося Кэнана, смеющегося Кэнана, Кэнана, смотрящего на него, пока Эзра не замечает, что взгляд у него такой теплый, такой странный, у Эзры нет описания. Он просыпался со смешанными чувствами и долго пялился в стену. Прошла неделя с того самого дня, Кэнан был на приеме у фронтового врача Альянса, ему снимали швы. Кто-то из команды должен был забрать его из оттуда и привести на корабль, обычно этим занималась Гера. Эзра уговорил пилота позволить ему сделать это, тви’лечка согласилась, Эзру обдало волной облегчения, исходящей от нее. Он не мог избавиться от чувства, пожирающего его изнутри. Чувства совести. Они не разговаривали с Малакора, Кэнан отдалился от него, и как бы Эзра не хотел возобновить общение, всё заканчивалось ссорой. Возможно, поэтому Эзра открыл красный голокрон. Он хотел знаний и хотел наставника, но рядом никого не было, кто бы помог ему, кто бы понял его. Рекс, который немного понимал в джедайских делах, тоже оказался бессилен и оплакивал Асоку. Он выглядел лучше со временем. Но время не лечило Кэнана, связь учитель-ученик была разорвана. Меланхоличный настрой Эзры, навеянный видениями, сменился на раздражение, когда он открыл дверь лазарета. За ширмой были видны ноги Кэнана, лежащего на кушетке. Вокруг пахло бактой и дезинфицирующим средством. Эзра кивнул врачу и остался стоять за его спиной, пока тот снимал швы на ране. Кожа вокруг глаз была полностью выжжена, небольшой шрам остался на переносице. Лицо Кэнана искажалось, когда врач вытаскивал нити. Дроид-медик кружил вокруг, нарезая перевязочный материал и выбирая подходящее обеззараживающее средство. Эзра сглотнул ком в горле, учитель выглядел беспомощным. От ребят падаван слышал, что раны Кэнана быстро заживали, но зрение было невозможно вернуть. Эзра просто не мог ни в чем его винить. И он ушел, настолько быстро насколько смог, оставив Кэнана там. Чоппер назвал Эзру отвратительным человеком и покатился в сторону лазарета. Ночью Эзра долго не мог заснуть. Кадры с Кэнаном, лежащим на кушетке, посещали его и заставляли проснуться, каждый раз он вскакивал и тянулся Силой к учителю, но одергивал себя. После нескольких часов мук и ругательств Зеба, Эзра заснул. Утром он проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим. За завтраком Гера оповестила их о новой миссии, на которую они отправляются сегодня. На месте высадки тихо, посреди платформы несколько ящиков в оружием и канистры с топливом. Зеб усмехнулся, включая комплинг, чтобы сообщить Гере о том, что информатор оказался прав. Они должны дождаться приказа капитана, та оставалась в стратосфере на всякий случай. Мощности Призрака не было достаточно, чтобы выдержать сопротивление планеты при взлете. — Это слишком легко, тебе не кажется странным? — спросила мандолорка, опуская линзу на глазеры шлема. Эзра кивнул. В последний раз они едва не стали едой тенелюбивых кошечек, когда Фалкрам на блюдечке преподнес боеприпасы. Сейчас у них не было настолько надежного союзника. У них вообще не осталось союзников. — Есть кто-нибудь? — спросил Эзра, похлопывая по корпусу канистры. Количество ящиков и канистр в точности совпадало с указанными в докладе. Это не было редкостью, только Фалкрам и имперцы-предатели владели настолько точной информацией. — Барахлит, — ответила девушка, поддевая ближайший топливный бак и подталкивая его к Фантому. Зеб словил его и привязал к шаттлу, они должны сделать несколько рейдов, максимум два, до Призрака, чтобы отвезти весь груз. Эзра последовал примеру девушки и присел, чтобы включить реакторы на ящике с оружием. Ящик легко сдвинулся с места, когда он оперся на него. Они переглянулись, это означало, что он был пуст. Эзра поднял голову, предчувствуя что-то, они стояли в середине кратера от метеорита и были легкой мишенью для врага, который явно поджидал особого момента, который был сейчас. Он толкнул Сабин Силой от первого выстрела, но сам получил заряд в плечо. Эзра зажмурился от боли и спрятался за ящик. Сабин кивнула ему, благодаря. — Где они? Карабаст, — крикнул Зеб, прячась от выстрела. Эзра не умел чувствовать жизнь на таком большом расстоянии без долгой медитации, сенсоры Сабин барахлили. Он переложил меч в левую руку и прислушался. Он недостаточно хорошо владел Силой, зато мог почувствовать летящий выстрел за несколько секунд до того, как тот попадет в цель. Он отбил один из таких, подбегая к Фантому. Чоппер уже поднимал шаттл в воздух. Зеб закрепил второй топливный бак к его дну и выстрелил, в предположительное место, где находился снайпер. Сабин тоже попыталась внести свою лепту, выстрелив. Эзра подтолкнул её вверх, чтобы она без проблем забралась на борт и прыгнул сам. Сабина выжала максимум из Фантома, когда Эзра оказался внутри шаттла. Зеб выстрелил из мачтового оружия в баки с топливом. — Хотя бы они настоящие, — заключил ласат, смотря, как взрывается один за другим. Эзра кивнул. Сабин освободила штурвал и присела рядом с Эзрой с небольшой аптечкой в руках. — Спасибо, что спас меня, — Эзра кивнул, улыбаясь. Он делал все, чтобы спасти своих друзей, он становился сильнее, чтобы защитить друзей. Он был готов жертвовать собой, чтобы его друзья были живы. Эзра чувствовал непреодолимое желание пойти в каюту Кэнана. Он боролся с ним только из принципа, отсиживаясь в кают-компании, пока Гера не потушила свет во всем корабле, энергии было катастрофически мало. Эзра встал и пошел к каюте джедая, зная, что тот уже спит. Он смотрел на расслабленное лицо учителя с улыбкой и подошел к кровати, расстегивая пуговицы на куртке, с чувством, будто это и его комната тоже. Он бросил куртку на пуфик и сел на кровать Кэнана. Учитель дернулся, когда Эзра коснулся кончиками пальцев шрама. Этого было достаточно, чтобы разбудить его. — Привет. — Привет, — прошептал Эзра, приближалась к губам учителя. Кэнан поддался вверх, целуя его и зарываясь пальцами в волосы ученика. Эзра открыл глаза, его дыхание было тяжелое. Он коснулся губ, на которых осталось ощущение поцелуев. Он никогда не думал об Кэнане в подобном ключе. Учитель заменил ему отца и лучшего друга. Сны были картинками, который подкидывал разум, переосмыслением пережитого, переживаниями и хорошими воспоминаниями, скрытыми желаниями, но точно не тем, что снилось Эзре. Он никогда не видел настолько долгого и реалистичного сна. Он отчетливо ощущал ветер, песчинки, бьющие по открытым участкам кожи, изменение гравитации в салоне Фантома, другой состав атмосферного воздуха на планете и ожог от бластера. Вкус губ Кэнана. Он давно пережил всё вышеперечисленное, но никогда не целовался с Кэнаном и даже не представлял, каково это. Эзра чувствовал себя выжатым за завтраком, а Зеб шутил о том, какие звуки Эзра издавал во сне и пихал Сабин в бок. Бриджер сгорал от стыда. Они знали, что он неровно дышал к ней. Он влюбился в нее с первого взгляда в первую встречу. Она была очень красива и похожа на ангела, спустившегося в небес, но он для нее был кем-то вроде неуклюжего младшего брата-дурачка. Тем более у нее была своя философия, а её народ ненавидел джедаев. Джедаям было запрещено иметь привязанности. Привязанности были верным путем на Темную сторону, потому что джедай будет использовать любые средства, чтобы защитить свою половинку, потому что у джедая появляется слабое место. Это было одним из самых строгих и несправедливых правил. Лучшим способом избавиться от пожирающих его чувств была медитация. Джедаи приводили внутренний мир в равновесие в процессе, отпускали эмоции и переживания в силу, поэтому, сбегая от серьезного разговора с Герой, за которой ехал Чоппер, явно сдавший его хозяйке, он ушел в горы, прихватив один из энергетический столбов, отпугивающих пауков. Он зажег костер и сел, скрестив ноги. Мысли о поцелуях с Кэнаном сведут его на Темную сторону, он очистил разум и отпустил эмоции в Силу. Эзра вытащил голокрон из сумки и погрузился в медитацию, Сила, пронизывающая планету сильна, в нескольких милях от Эзры находилась точка сосредоточения энергии, но она пропала, стоило Эзре ухватиться за нее. Бриджер открыл глаза, выдыхая, он не мог спросить у Кэнана, чувствует ли он её тоже. Это мог быть Храм джедаев или существо, размером со здание. В отличие от Храма на Лотале, этот мог перемещаться, поэтому Эзра не сказал бы точно, что чувствовал что-то. Это могло быть простым энергетическим облаком, всплеском Силы. Голокрон посмеялся бы над ним, если бы мог, Эзра расценивал подобное мигание за смех. Уголки пирамиды повернулись до конца, падавану не потребовалась для этого Темная сторона. Нормально это или нет, он тоже не знал. Дух, заключенный в голокроне, рассказал ему про страсть, про желание обладать партнером и, заговорчески шептал о том, что тви’лечка что-то недоброе затевает с его учителем. Эзра выгнул бровь, слушая его. Гера была близкой подругой Кэнана, они знакомы очень давно и, возможно, встречались. Он не был против, хотя это противоречило тому, чему Кэнан учил его, но Эзра был рад за них. Он спрятал голокрон в рюкзак, возле него была небольшая пещера, которую он заприметил еще, когда разведка изучала местность и выбирала лучшее место для Базы. Он воткнул столб у ее входа и расстелил спальный мешок внутри. Медитация была худшим решением его проблемы. Возможно, ему стоило пострелять с Сабин или позаниматься с дроидами-убийцами, или попытаться приручить одного из пауков, он ведь был хорош в этом. Раньше. В любом случае Асока и Кэнан учились сами в свое время, они были хорошими джедаями. Эзра тоже будет учиться сам. У него есть секреты ситхов и сборник техник фехтования. Юноша положил руки под голову и улыбнулся себе. Эзра убрал отросшие волосы со лба учителя, кожица на ране была нежно-розовая. Кэнан перехватил руку и сжал ее. Дышать было трудно. Губы покалывало от поцелуев. — Быстро закончили? — спросил он хриплым ото сна голосом. — Почти сразу, Зеб взорвал оставшиеся баки, — ответил Эзра, садясь ровно и разминая раненое плечо. — Хорошо, — Кэнан повел рукой в воздухе, и, ничего не найдя, фыркнул. Эзра засмеялся, подставляя голову под руку учителя. Кэнан до сих пор был дезориентирован. Эзра хотел узнать у голокрона, как обучиться видеть без глаз, но не было времени. Кэнан нащупал небрежный хвостик падавана и дернул за резинку. Волосы опали Кэнану на лицо, отчего тот поморщился. — Они отросли немного, — прошептал Эзра, задевая нос учителя своим. Кэнан усмехнулся. Кровать прогнулась под весом ученика, руки встали по обе стороны от головы Кэнана. Он склонился над ним, изучая будто впервые. — Они красивые, — шепот опалил лицо. Глаза Кэнана неподвижно смотрели на Эзру, они были зелеными, не утратили пигмента. Кэнан улыбнулся, кладя руки на щеки ученика. Эзра ответил ему улыбкой, прикрывая глаза, когда пальцы коснулись ресниц и обвели линию подбородка. Кэнан запустил руку в волосы ученика, массируя кожу головы. Эзра мурлыкнул и столкнулся лбом с лбом учителя. Кэнан опустил руку вниз, проводя по выступающему кадыку и щекоча кончиками пальцев заднюю часть шеи. Эзра тяжело задышал. Локти подогнулись, и он уронил голову на подушку возле плеча Кэнана. Массаж расслаблял. Учитель больно надавил на раненое плечо. — Просыпайся, Эзра! — закричал он. Эзра вскочил, будто от опасности. Перед его носом клацал ножками паук. — О, ситх! — он подтянулся, скользя по каменистому дну вглубь пещеры. Нога паука ударила в место, где только что была голова Эзры. Столба на входе не было. Быстро выбравшись из мешка, Эзра притянул к себе рюкзак и прыгнул, перескакивая через недоумевающее членистоногое. На входе не оказалось его собратьев, чтобы было несомненно на руку Бриджеру. Энергетический столб пищал около потухшего костра. — Наверное, я забыл переставить его, — вслух проговорил Эзра. На самом деле он точно помнил, как устанавливал его так, чтобы точно обезопасить себя от ночного гостя. Паук даже не пытался атаковать его вновь, он просто прошел мимо, не обращая на Эзру ни малейшего внимания. Бриджер сел на песок, облокотившись на спидер, и попытался выровнять дыхание. Он был очень уставшим сейчас, и шея, как и позвоночник, болели от сна на твердой земле. Он хотел массажа и знающих рук Кэнана. Они всегда доставляли ему непередаваемое удовольствие. Оу. Это был второй сон, похожий на реальность. В этот раз они хотя бы не целовались или еще хуже. Эзра зажмурился, его тело было таким расслабленным в тот момент, руки ватными, он почти лежал на учителе, пока тот разминал его мышцы. Его глаза были закрыты от наслаждения, он слышал свое учащенное дыхание, а сердце разгоняло кровь гораздо быстрее. Кэнан действовал так, будто знал тело ученика наизусть, будто много раз проделывал это с ним. И, ситх, то, как он надавил на рану, чтобы разбудить и спасти. Его учитель был невероятным человеком. У Кэнана были большие ладони с мозолистыми пальцами от тренировок со световым мечом. Широкие плечи и мощная грудь, во сне Эзра лег на неё, он чувствовал насколько она была твердой. Его учитель был хорошо сложен. Он отмахнулся от образа учителя без рубашки во время одной из тренировок. Эзра сел на спидер и полетел в сторону базы. Там его ждали и искали. Истребитель заметил его сразу и повернул назад. Также над ним пролетели ещё несколько. На подходе он увидел разъяренную тви’лечку. Гера стояла у энергетического забора и внимательно следила за Эзрой. Рядом с ней был Кэнан. Бриджер остановился рядом с женщиной и опустил голову готовый принять все, что она скажет. Но Гера лишь обняла его. Он обнял её в ответ. Кэнан продолжил стоять на месте, Эзра не мог смотреть на него, не думая о массаже и поцелуях. — Прости, что сбежал. Мне надо было побыть одному, — прошептал он, отстраняясь от Геры. Она кивнула, потому что как никто другой понимала его. В душе Эзра натирал шею до покраснения, пытаясь стереть прикосновения учителя. Он вытер волосы полотенцем, они отрасли и собирались в приличный хвостик. Он посмотрел на себя в зеркало, его глаза стали более серьезными и впалыми от плохого сна, а кожа немного бледной из-за отсутствия солнца. Он редко выходил из каюты, потому что занимался с голокроном, или летал на миссии, не находясь снаружи больше пары минут. Сегодня ему стоит лечь пораньше. Голокрон советовал подкрепляться Силой, благодаря ей он не будет чувствовать усталости и боли в мышцах. Ему не нужны дополнительные часы сна перед миссией и питательная пища. Но Кэнан учил его брать столько Силы сколько требуется и отдавать столько же. Быть жадным до Силы он не мог, даже используя её в больших количествах, он проводил много времени в медитации, восстанавливая равновесие. Он последует советам голокрона, чтобы защитить друзей.***
Кэнан целует долго, и Эзра внутренне трепещет, не открывая глаз. Сжатый кулак на затылке почти неощутимо тянет его за волосы назад, отчего юноша слегка запрокидывает голову и открывает свою шею. Всё его существо переполняет счастливое спокойствие, а тишина в каюте, погружённой в полумрак, раздразнивала на ещё более свободные действия, запрещая Эзре противиться своим чувствам. Но учитель отстранился, и, не выдерживая паузы, Эзра в порыве эмоций хватает мужчину выше локтя, напрягая мышцы раненой руки. Боль не замедлила ворваться в опьянённое сознание, рассеивая приятную слабость тела. Эзра вздыхает мучительно, со стоном, возвращаясь к забытой им болезненной действительности. — Я помогу, — прошептал Кэнан негромко, перетягивая внимание Эзры с пульсирующей раны на себя. — Ляг на спину, — голос учителя подобен мёду, Эзра повиновался, устраиваясь на подушке. Кэнан нависает над ним, Эзра явственно ощущает тепло, исходящее от учителя. Парню совсем не страшно, и ему не хочется ограничивать Кэнана в движении пальцев и ладоней. Он никак не огораживается от Кэнана, позволяя его рукам залезть под футболку. Эзра забывает как дышать, и боль в руке кажется уже не такой важной. — Откуда у тебя эта рана? — Привычный шёпот едва пробился сквозь стучащее в висках сердце. Эзра взволнован. — Прикрывал Сабин, — пробормотал Эзра, млея от горячих прикосновений. Ему жарко, лёгкость во всём теле сильно притупляет разум, смягчая неприятные ощущения от ранения. — Ты молодец, — слова Кэнана звучат ласково, по-доброму, и на душе Эзры становится так радостно, что юноша не может не улыбнуться. Кэнан снова нежно целует его, и отвлечённый Эзра не заметил, как учитель оголил его грудь и живот. Он беспомощно смотрит в тёмный потолок слезящимися глазами, и к голове приливает поток крови, когда мужчина приспустил ему штаны. У Эзры не получается сказать «хватит»: он хочет, чтобы Кэнан продолжал. Он не чувствует свою уязвимость перед учителем, расслабленно распластавшись под ним. Только горят щёки и кожа в тех местах, где её касался губами Кэнан. Эзра думает о том, как сильно он любит Джарруса. Мужчина не колебался в своих действиях. Он вдавливает Эзру в койку, наваливаясь на него всем телом. Парень крепко вцепился в его плечи, совершенно не воспринимая больную руку. Происходящее доставляет ему огромное удовольствие, он забыл про смущение и без стыда обхватил ногами Кэнана. Учитель трётся об него, и Эзра сходит с ума от ощущения грубой ткани одежды Кэнана, желая, чтобы тот был раздет. Эзра постепенно задыхается. Он пытается дышать помедленнее и глубже, но его старания выходят бесполезными, и он готов громко стонать от поцелуев Кэнана и огня во всём теле. Против воли вырывается рваное «а-ах», и Эзра без смятения целует учителя. — Я горжусь тобой, — слышит взволнованный Эзра и счастливо вздыхает от произнесённой Кэнаном фразы, потому что это было то, в чём он нуждался всё это время. Вместе с выдохом видение вдруг исчезло, оставив возбуждённого парня наедине с реальностью. Свет из коридора мягко проникал в каюту, Эзра повернул голову набок и увидел в проёме Кэнана. Настоящего, не из видения. Эзре хватает одного мгновения, чтобы прийти в замешательство и растерянность. Эзра, испугавшись, сел на койке, свесив ноги. Он словно получил пощёчину, и на его душе стало невыносимо тоскливо от собственного бессилия как-то благополучно повлиять на ситуацию. Горло сдавило, Эзра попытался набрать побольше воздуха в лёгкие, но вместо этого получился сдавленный всхлип, затем сразу же ещё один, и юноша заплакал навзрыд, сутулясь и закрывая лицо руками. Кэнан не задумываясь подорвался к нему, дверь за ним закрылась, и комната погрузилась в темноту. Эзра пропустил момент, когда учитель спустил его с верхней койки на нижнюю койку Зеба. Он не мог остановить поток слёз, понимая, как же всё на самом деле по-другому. Настоящий Кэнан не гордится им, ведь Эзра подвёл его. И учитель никак не может питать чувств к нему. Парню стыдно перед Джаррусом, он не сомневался, что тот достаточно довольствовался его видом. Он не смирился со слепотой Кэнана. Ему стыдно, потому что почему-то он был уверен, что Кэнану известно содержание его видения.