Выбор есть всегда. Не теряй надежды

От деревни остался один большой кратер, наполненный сплющенными обломками, которые когда-то были домами. Страшно представить, какое количество людей было за одно мгновение похоронено под тоннами материала, превратившегося в мусор. Тут и там валялись тела счастливцев, которым судьба предоставила шанс в последний раз в жизни взглянуть на солнце перед смертью, или... части их тел. Лишь немногим жителям и гостям некогда величественной Конохи удалось спастись. Выжили преимущественно те, кто находился по периметру деревни, в ее окраинах. Ниндзя-медики, бесстрашно спускавшиеся в кратер, чтобы помочь выжившим, игнорировали фигуру в черном плаще, зависшую высоко в небе над руинами Деревни Скрытого Листа. Среди этих ниндзя была и девушка с розовыми распущенными волосами до плеч и зелеными глазами, одетая в черные шорты и майку, под которой пытался скрыться округлый животик. Она, не обращая внимания на окрики подруги, понеслась со всех ног туда, откуда доносились крики и стоны. — Сакура, нет! Тебе нельзя... ребенок же... — кричала Ино в военной форме шиноби, пытаясь догнать и остановить ее, но Харуно упорно игнорировала ее. Блондинка громко выругалась и ринулась следом, решив, что ни в коем случае не бросит подругу одну. Придерживая живот, розоволосая куноичи подбежала к Ируке, раскорячившемуся на окропленных кровью камнях. Из его груди торчал какой-то штырь. Ниндзя тяжело дышал, и из его рта тек тоненький ручеек крови. — Ирука-сенсей! — воскликнула Сакура, и затуманенные глаза шиноби прояснились. — Сакура! Уходи отсюда! Живо! — приказал он и закашлялся кровью. — Нет, я могу вас спасти, — возразила девушка, снимая перчатки и готовясь применить медицинскую технику. — Здесь слишком опасно, — прохрипел Ирука. — И слишком поздно... Я... Бегите... Его голова откинулась, и мужчина перестал подавать признаки жизни. Из глаз Харуно потекли слёзы. Она склонилась над Умино и зарыдала, не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас горе захлестнуло девушку, и она не в состоянии была трезво мыслить. — Сакура! Пойдём! — услышала она голос Ино, необычайно твёрдый и уверенный. Когда это подруга успела стать такой сильной духом? И почему она, Сакура, такая слабая? Блондинка жестко схватила ее за руку и потянула на себя. — Тебе нельзя здесь оставаться! Как только Харуно смогла, наконец, встать, то через плечо подруги заметила, как в центр кратера приземляется фигура в черном плаще с россыпью рисунков красных облаков на ткани. Это был человек с огненно-рыжими волосами и бледным лицом, утыканным пирсингом. Он протянул в сторону двух подруг руку, и Яманака, отпустив руку Сакуры от неожиданности, взмыла в воздух, плюя на все законы гравитации. Девушка зависла в невесомости, перевернувшись пару раз, а затем странный человек сделал мимолетное движение пальцем, и девушка пулей полетела в противоположную от Сакуры сторону и, упав, пока больше не шевелилась. Харуно вздрогнула, глядя на человека в плаще пустыми глазами. Он никак не отреагировал на это, лишь стоял и вглядывался в Сакуру. Она не могла пошевелиться, поскольку его странные глаза загипнотизировали куноичи, как только она осмелилась взглянуть в них. Сердце стало биться реже и готово было вот-вот остановиться, а по телу разлился неприятный холод, предвещавший скорое пришествие смерти. Руки Сакуры самопроизвольно опустились на живот, пытаясь скрыть его от глаз сего ужасного человека. И это, естественно, лишь привлекло его внимание. — Кто... кто ты такой? — пролепетала девушка срывающимся голосом. Глаза мужчины, пирсинг на лице и протектор с перечеркнутым символом Аме сверкнули в лучах на миг пробившегося сквозь облака солнца. — Я — Пэйн, — ответствовал он и ухмыльнулся. — А ты, видимо, Сакура Харуно? Она задрожала еще сильнее. Ужас от того, что этот мужчина знал ее имя, пробирал до костей. Складывалось такое ощущение, что у мира нет от этого человека тайн, и это разжигало огонь всепоглощающего страха в душе юной Сакуры. — Понятно, — реакция девушки была для него ответом, и тогда Пэйн протянул руку в сторону ее живота. Хоть их разделяло около двадцати метров, Сакура будто ощутила его прикосновение. — Зачем ты это сделал? — спросила она, поняв, что ее собеседник пребывает в состоянии, в котором ему абсолютно плевать на отнятые жизни и сотворенный вокруг хаос. Он не ответил, лишь опустил взгляд на живот Харуно, будто пытаясь разглядеть то, "что" в нем сидит. — Зачем ты убил их всех?! Ты и меня убьешь?! — вскричала девушка, потеряв возможность сохранять самообладание. Защитный механизм почему-то выключился, и она вышла из состояния ступора, отчего на Сакуру "свалились" колющие сердце мысли, пробирающая до костей боль и обжигающие лицо слезы. — У тебя есть кое-что ценное, — пробормотал он с каким-то странным выражением. Из рукава плаща Акацуки ему в руку выдвинулась металлическая труба, такая же, какой тот пронзил Ируку. Пэйн перехватил ее поудобнее и склонил голову на бок, наблюдая за реакцией девушки. Та не сдвинулась с места, понимая, что это бесполезно. — Впрочем, ты мне не нужна! — промолвил он, готовясь мгновенно сократить расстояние до куноичи и вонзить металлический штырь ей в грудь. Харуно зажмурилась, чувствуя, как мысли с поразительной скоростью прокручивают в голове прожитую жизнь. А потом девушка услышала звук, с каким труба вонзалась бы в чье-то тело. Она открыла глаза и застыла с выражением ужаса, недоумения и изумления на лице. От удара ее загородил появившийся из ниоткуда парень с длинным остроконечным ежом из пшеничных волос на голове. На его щеках было по три длинных полосы, напоминавшие давно зажившие шрамы от глубоких порезов. Его холодные и голубые, как лед в зеркально-чистом озере, глаза встретились с ее зелеными глазами. — Привет, Сакура-чан, — тихо произнес он с какой-то горечью в голосе. Он опустил взгляд на ее живот, улыбнулся и повернулся к девушке спиной, одновременно выдергивая рукой пробивший плечо металлический штырь. Харуно скользнула взглядом по его силуэту и заметила, что помимо дыры в плече, его спина вся в ожогах и порезах, а вдобавок к этому на одной руке не хватает трех пальцев. Из всех открытых ран сочилась кровь, которая ручейками стекала по телу Узумаки, выводя на его коже дивный рисунок, напоминающий красный дождь. — Наруто... — прошептала она, медленно опускаясь на землю и не сводя взгляда с его мускулистой голой спины. — Проклятая печать. Первый уровень... Техника мгновенной регенерации, — прошептал он. По телу мгновенно растеклись черные татуировки, а раны начали дымиться и заживать на глазах. Узумаки посмотрел на ладонь, проверяя, отрасли ли недостающие пальцы, а затем удовлетворенно облизнулся и поднял взгляд на человека в плаще Акацуки. Один лишь взгляд на этого типа, и в душе парня воспылала ненависть. Металлическая труба погнулась в его руке и выпала, звякнув об осколки стены какого-то здания под ногами. — Кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это тебя, — с презрением процедил рыжеволосый мужчина. — Сакура! Уходи отсюда, сейчас же! И возьми с собой Ино, она еще жива, — приказал блондин, и девушка поспешила приступить к данному ей заданию. Пэйн усмехнулся, глядя на спешно покидающую кратер девушку. Узумаки сощурился. — У меня тоже не было никакого желания встречаться с тобой, — парировал он, прокручивая в голове воспоминания, как этот человек не так давно пытался убить его и чуть не превратил в одно из своих тел. — Почему ты так злишься? — монотонно пробормотал Пэйн. — За то, что я убил всех этих людишек? Или за то, что разрушил деревню? Помнится, ты и Саске сами недавно строили планы по уничтожению Конохи. Он бросил на Наруто насмешливый взгляд. — Что ж, тебе уже не надо марать руки, — закончил он. — Всё изменилось. У меня с вами больше нет ничего общего, — заверил его нукенин. — Это не я вас предал, а вы меня. У Акацуки больше нет ничего, чего они могли бы предложить мне. Пэйн удивленно поднял одну бровь. — Да неужели? Он совершил какой-то жест рукой, и из-под земли появился Черный Зецу, державший за горло красноволосую девушку в очках, которая сперва не подавала никаких признаков жизни, а потом, когда солнце выстрелило ей лучом в лицо, то немного приоткрыла глаза. — Карин! Невозможно! Но всего лишь вчера... — пролепетал Узумаки. Впервые за долгое время он был растерян. "Если только Черный Зецу не следил за штабом и не подкараулил ее сразу после освобождения из камеры", — пронеслось в голове блондина. — Н-н-наруто... — прошептала она, попытавшись из последних сил протянуть к нему руку. Пэйн ухмыльнулся. Он направил на нее свою руку, и в следующий миг девушку пронзил металлический штырь, вылетевший из рукава плаща Акацуки. Узумаки даже моргнуть не успел, как с уст Карин сорвался последний стон, и, когда Черный Зецу разжал руку, она рухнула наземь. Узумаки хотел броситься к ней, попытаться что-то сделать... Ведь еще был шанс... Но Орочимару научил блондина видеть истинную суть вещей, и тот устоял на месте, понимая, что Акацуки пронзил его любимой сердце, и вот, спустя мгновение она мертва... — Ты заплатишь за то, что сделал! — воскликнул Наруто. В его руке появился меч Кусанаги, по которому мигом прошла серебристая чакра стихии Ветра. Резкий рывок, и Черный Зецу разрублен на четыре непропорциональные части ударом крест-накрест. Человек в плаще взмыл в воздух, выставив перед собой руки. Едва Наруто собрался мощным прыжком оторваться от земли и совершить расправу над беспощадным убийцей, как пять силуэтов неожиданно появились перед ним. — За свое предательство ты познаешь боль. Тоби-сама вновь получит чакру Девятихвостого, которой не хватает для повторного запуска "Глаза Луны", и ты уже ничего не сможешь изменить. Узумаки стиснул зубы. — Нет, истинную боль познаешь ты! Я буду разрывать тебя на маленькие кусочки... Этими самыми руками! — как только он это сказал, вокруг парня появился оранжевый пузырящийся покров Девятихвостого, а за спиной выросли три хвоста из демонической энергии. Меч Кусанаги воткнулся в землю лезвием, поскольку Наруто больше не собирался использовать его в бою. — Сакура! Ты в порядке? — спросила Ино, как только пришла в себя и увидела обеспокоенное лицо куноичи перед собой. — Я-то в порядке. А ты как? — взволнованно поинтересовалась Харуно. — Голова болит... Сильно ударилась, — ответствовала блондинка, касаясь затылка и ойкая. Она замерла. — Стоп! Почему мы еще живы?! — Наруто... Он спас нас! — ответила Сакура, пряча глаза. Когда девушка произносила это имя, ее переполняло столько противоречивых эмоций, что она боялась, как выглядит со стороны. Ино присела и устремила взгляд вдаль, в самый центр гигантского кратера (наши героини сейчас выбрались на его край), где мелькали семь точек и откуда доносились звуки взрывов и лязга холодного оружия. — Братик Наруто! Это действительно он! Я знал, что он вернется! — воскликнул Конохамару, неожиданно появившийся рядом с девчонками. С ним были его вечные спутники — Моэги и Удон. — Надо спуститься и помочь ему! Сакура резко повернула голову в его сторону. — Нет! — рявкнула она на внука Третьего Хокаге. Тот вздрогнул, вспоминая , что за каждое упоминание Наруто в присутствии розоволосой бестии получал по башке так, что удивительно, как череп мальчика остался целым. Непонимающий взгляд Сарутоби скользнул по Сакуре, плечи которой снова вздрагивали от рыданий. По щекам девушки стекали ручейки слез. — Я уверен, он справится! — промолвил Конохамару тихо, и как раз в этот момент там, где происходила битва, мелькнула ярчайшая вспышка. Красный луч демонической чакры выстрелил в небо, и воздух вмиг стал тяжелым. — Девятихвостый... — прошептала Ино, глядя, как шесть фигур окружили красную точку. — Надо уходить отсюда, тут становится еще опаснее. Конохамару, ты же вывел всех уцелевших иноземцев? Нам нужно присоединиться к ним и отправляться куда подальше! Конохамару с тоской посмотрел на красную точку, Наруто, вокруг которого смыкались кругом шесть тел Пэйна, потом — на Ино, в глазах которой горела решимость, и кивнул. "Я верю, что ты справишься, Наруто!" — подумал Сарутоби.