Мой лесник

***

      Ночка выдалась ужасной для студента и весёлой для его временного опекуна. Шёл сильнейший ливень, и в страхе новых встреч, Паркер постоянно просыпался и проверял обстановку, и, в случае чего, вызывал бригаду SOS. За одну ночь, помимо поднятого крика, Питер умудрился выгнать хозяина с его кровати на диван и, в придачу, приватизировать все одеяла и подушки для своей «крепости-защитницы от местной живности». А всё потому, что: «Уж простите, Мистер Старк, но если там был один монстр, то придут и другие. Нет, я не стану там спать! АААА! ЗДЕСЬЕЩЁОДИН! Убейте это! Здесь нигде не безопасно! Мне нужна защита! Чего вы смейтесь? Зато никто не залезет». Однако на утро, под непрекращающийся собачий лай, свой бункер парню пришлось покинуть. Паркер ничего не говорил про свои ночные припадки, не желая напоминать о собственном позоре Тони. Проснувшись он очень застыдился своего детского поведения. Да и лесник, на счастье временного инвалида, только тихо посмеивался, никак не комментируя произошедшее.       «И как здесь вообще ловит антена?» — задумался Питер, когда Лукас, ожидающий завтрак также как и студент, включил телевизор. Впрочем, смотреть его долго не вышло, и даже не из-за нечеткого сигнала, а из-за непонимания всех этих охотничьих штук в программе, под которые так часто вставлял свои дополнения Мистер Старк. «Лучше бы тут шла программа про ракетостроение или обозрение современных гаджетов!» — мечтал студент. Парень бросил взгляд в сторону кухни. Не ночью, но более и менее проснувшись, Паркер рассмотрел своего попечителя на неопределённый срок. Когда Тони успел привести себя в человеческий вид он так и не понял, но теперь находится в компании с экс-маньяком стало в какой-то степени приятно. Однако Питер все ещё надеялся, что его найдут, если не в ближайшие часы, то хотя бы до завтра. И все-таки стоит подметить, что за одну достаточно беспокойную ночь студент прошёл все стадии смирения, касающихся его пребывания здесь. Только состояние незнания, бездействия и вынужденного ожидания заставляли тревожность в груди разрастаться. Ведь здесь не настолько большая территория, чтобы искать кого-то столь долго. Студент даже не мог быть уверен, увезли ли его сокурсников, или из-за его потери все до сих пор остаются в музее. Хотя на чем увозить-то? Ключи то все-таки у него. Были по крайней мере. Могли ли найти ключи, забыв про самого Паркера? Да вроде не должны — уж очень хотелось на это надеяться. Разве можно забить на потерявшегося студента? Если… Когда Питера найдут универ точно запретит такие поездки. По крайней мере для него. Занесут ли вообще этот поступок двух идиотов в личное дело? Как на это отреагируют родные? Чёрт возьми, тут даже тёте и дяде нет возможности позвонить! Они ведь схватят и инфаркт и инсульт! При чем поочередно… — Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёр… — держась за голову, заволновался парень. — Я здесь, — Тони положил руку на плечо этого дёргающегося существа, — правда обзываться не обязательно. Если забыл как зовут, лучше без обращения говори. Я и обидеться могу. — Мистер Старк! — возмущенно взвизгнул парень, которого выдернули из его переживаний. Но он быстро опомнился, — Простите, я просто заволновался за своих… Слушайте, у вас должен же быть телефон, могу я им воспользоваться? — быстро протараторил парнишка. — Малой, я «маньяк-отшельник». До сих пор мне не нужен был телефон. — Хотите сказать, у вас есть телевизор, но нет телефона? — с долей удивленного гнева высказался Паркер. — Да, — невинно пожал плечами мужчина, — Хотя сейчас я очень корю себя за то, что не продумал план по появлению незваных истеричек и не обзавёлся телефоном. К тому же, чем ты слушаешь вообще? Я же говорил — связи нет. — И вот почему сразу истеричка? — тихо пробубнил храмоножка. — Чего? — Ну подумайте сами, я ни разу не бывал в таких ситуациях. Я никогда ничего не ломал и не растягивал, да и тем более так далеко от дома. Я не знаю, что сейчас думают родные и друзья. Что с ними происходит — я тоже не знаю. Я вообще впервые в жизни потерялся! Да и с такими как вы я не встречался никогда. Я не знаю на что мне вообще надеяться. Как ещё я могу вести себя? — обидчиво оправдывался студент. — Ага, — мужчина отвернулся и вернулся к своим делам, а Питер так и не понял эту реакцию. Он тут значит высказывается как ему тяжело, а в ответ просто «ага»??? Парень решил продолжить оправдывать свою несчастную долю. — А… — Паучок, жизнь в принципе тяжёлая, потом пожалуешься своим друзьям или кто там у тебя ещё есть. — Ой, вы как-то пессимистично заговорили… — Паркер подметил неловкую, на его взгляд, атмосферу. — Ну да, а ты сейчас прям из тех людей у кого стакан всегда наполовину полный, — фирменно подняв одну бровь, ответил лесник. — Ну ладно, может я и поныл немного. Но я просто выговариваюсь! Мэй всегда говорит, что нельзя держать все в себе. — Мгм, — Тони локтем оперся на кухонную тумбу с наигранно заинтересованным взглядом, — О чём ещё побеседуем? О твоей подружке Мэй может? Или о том, что местным поварам стоит вернуться к своим делам, чтобы прокормить голодающих? — Ничто не мешает говорить и делать, — расхрабрился юнец, — И вообще-то Мэй это моя тётя, а не подружка. — Ага, — раздался тяжёлый вздох, — Ну а как тогда твою зовут? — У меня никого нет, — надув губки проговорил Питер. — Да неужели у такого храброго Человек-паука нет дамы сердца? — Мистер Старк, мне не нравится это прозвище. И я не виноват, что у меня арахнофобия, и что я испугался того тарантула! — Пацан, это был обычный мелкий паук… — Это был огромный тарантул! — Ладно, ладно, — поднимая руки в примирительном жесте, сказал Тони, — А все-таки девчонкой-то почему не обзавёлся? — Вы правда хотите говорить об этом? — застеснялся парень. — Не особо. — Ну и ладно, — надулся Паркер, — Когда вообще уже есть будем? — О как заговорил! — ухмыльнулся мужчина. — Простите, — резко опешил студент. — Ладно, инвалид ты недобитый, сейчас всё будет.       Отвлекшись на еду, Паркер практически полностью позабыл о своих переживаниях. Питер не отставал от Лукаса и шустро уплетал приготовленный завтрак. Хозяин дома, тем временем, перетаскивал ножи, топор, фляжку, патроны, ружья и ещё пару мелких вещей в отдельный угол, недалеко от входной двери. Самым странным, по мнению студента, предметом являлась гора пластиковых уток. — Куфа-то фобираетес? — дожёвывая протараторил парень. — Тут всё как у древних людей, не добудешь сам — не добудет никто. — И я тофе должен? — Конечно. Я уже представляю, как убого это будет выглядеть. — … — Да брось ты. Думаешь, я хочу чтобы такое создание как ты задерживался здесь дольше чем положено? — прозвучало это немного обидно, но Питер не стал концентрировать на этом внимание, — Запасов, конечно, хватает, но если сегодня тебя не заберут, мне придётся дойти до ближайшей деревни и сказать о твоей пропаже, а эти дни тебе надо будет питаться. — Подождите, если вы все равно планируете идти куда-то из-за меня, разве не проще сразу идти в музей? — Чтобы дойти до нужного входа, обходить придётся намного больше, причём где-то вплавь, да и вообще без нужного оборудования там быстро, ну никак, не добраться. — А сколько вам идти до ближайшей деревни? — Если, к примеру, выйти завтра утром, то через два вечера я дойду. — Получается, вас не будет около четырёх дней? — поразился инвалид, в перспективе которого было остаться в одиночестве на приличный срок. — Ага. Если тебя найдут за это время — хорошо. — Вы сказали, что отведёте меня к музею, когда нога заживет. Вы также подразумевали обходить вплавь и так далее? — огорчённо уточнил Паркер. — Ещё вчера я планировал вернуть тебя туда откуда ты вылез, оставив вблизи камер. Но я уже понял, что сделай я так, ты бы через пару минут помер бы на том же месте. Не от насекомых, так ещё от чего, — за грубыми словами Мистера Старка Питер потихоньку стал подмечать некую мягкость, сокрытую глубоко внутри лесника. — Поэтому деревня сейчас наилучший вариант? — уточнил студент. — Мгм. — Я понял. Мистер Старк, а можно уточнить ещё кое-что? — Валяй, — пожал плечами Тони, собирая в свой рюкзак недавно принесённые в угол вещи. — Что это за утки? — по слогам произнёс Питер. Он не думал, что такой мужчина как Старк мог украшать ими свой огородик. «Он явно собирает вещи для охоты, но не может же он использовать этих кукол для этого?» — продолжал обдумывать Паркер. — Для привлечения птиц.       «Или может…» — отвечал на свои же вопросы парень. — Неужели утки и правда на это ведутся? — Если расставлять их правильно и не шуметь, то вполне ведутся. — В каком смысле «правильно»? — Ну, — почесав голову, мужчина стал формулировать мысль на понятном пацану языке, — Главное, чтобы был один самец, вот он, и ставить девчонок в «живом» порядке… В общем, делать всё по правилам, ну или порядкам, настоящих уток. — Мм. А на других животных тоже куклы ставятся по порядку? — Ну, остальных обычно выслеживаю по следам. Главное чтоб дождя не было, а то на местном дёрне и так особо ничего не увидишь. — Слушайте… — Шкет, давай ты пока Лукаса вычешешь. А то вернусь, а ты в шерсти утонул, — мысленно прося прощения у верного пушистого друга, предложил Тони. На самом деле, мужчина просто хотел хотя бы пару минут посидеть в тишине, чтобы закончить сборы. — Хорошо, — улыбнулся Питер, которому уже подкинули самодельную собачью расчёску. Пёс не любил эту процедуру, но если хозяин сказал — делаешь. Со взглядом «за что?» песчаная собака запрыгнула на кровать к подневольному гостю.       К лесничему счастью, вычёсывание собаки действительно прекратило юношескую болтовню и Старк быстро закончил собираться и отправился на охоту. Лукаса мужчина предусмотрительно оставил с Питером. «До чего дожил — оставляю пса за кем-то присматривать в доме… в лесу… Хотя за таким мелким дурачком только глаз да глаз…» — размышлял Тони, оставив родное и уже не такое пустое жилище позади. Отойдя подальше от привычного места охоты, расставил капканы и ещё чуть дальше уток. Притаился. Обычное молчаливое ожидание в этот раз разнообразилось роями мыслей, которые жужжали в голове. «Лишь бы он побыстрее вернулся домой. Если его поиски уже начали, то сотрудники музея и правоохранительные органы в любом случае прочешут местность!» — рассуждал мужчина. «Наткнувшись на дом, о котором никто не знает, полицеские точно решат его осмотреть, а там уж и мальца подберут» — это была одна из причин почему Тони ушёл. Во-первых, он меньше времени проведёт с этим забавным юношей, во-вторых, когда несчастного ребёнка увезут будет намного проще решать дела с полицией, которые возникнут из-за деятельности Старка; в-третьих, если Питера не найдут сегодня, то мужчина действительно дойдёт до деревни и скажет о пропаже, а за четыре дня парень точно испариться из дома. «Хоть бы дом не разнёс…» — Старк снова вернулся к мыслям о парнишке. Вдруг приблизилась снижающаяся стая уток. — И не поранился… — вылетев из реальности выдохнул Тони.       Задумавшись о своём, мужчина пропустил момент выстрела. Он слишком поздно услышал взмахи крыльев и среагировал только тогда, когда стая пролетала прямо над ним. Выстрелил мимо. Вернувшись в реальность, охотник мгновенно перевернулся на спину один ловким рывком и выстрелил. Пока первая жертва летела вниз, Старк поменял одно ружьё на другое и выстрелил третий раз. Одна птица рухнула прямо на ноги, заляпав кровью штаны, а другая застряла на невысокой ветке не самого крепкого дерева. — Да уж, старик, вот тебе «говори и делай» одновременно, — бормотал лесник, пытаясь достать птицу с ветви. Рост не позволял дотянуться, а дерево залезть. Мужчине пришлось вытащить запрятанный в глубине топор и, четко метнув в дерево, сбить ветку с уткой. Часть деревца рухнула ровно на чью-то норку.

***

      Паркер закончил вычесывать плотную светлую шерсть немногим позже, как местный самец добытчик покинул жилище. В тот же момент, когда расческа была оторвана от собачьей спины в последний раз, Лукас спрыгнул с места своих пыток, отряхнулся, и разбросал множество волосков почти по всему периметру около кровати. Собачий палач огорченно взглянул сначала на покрытый шерстью пол, затем на пса. Снова на пол, и снова на пса. К бегающим глазам присоединились руки — будто это могло донести до пушистого друга как плохо он поступил с несчастным калекой. Лукас, в свою очередь, смачно чихнул, увеличив область разброса своей шерсти, и лёг на незанятый диван. — Это очень подло, дружок! — ворчал на собаку Питер, — Мы же делили с тобой одну постель, а ты меня вот так предал!       Не дождавшись реакции от песчаного товарища, Паркер сполз на пол. Встав на колени он стараясь держать на весу больную ногу. Мальчик-пылесос подбирал светлые волоски достаточно медленно из-за невозможности полноценно двигаться. Через добрые пару десятков минут Питер добрался до подкроватной зоны. Лукас, наблюдавший эту картину, мирно дремал у входной двери. Прибираясь, парень обнаружил перед собой небольшой запыленный ящик. На подкорке студент понимал, что трогать чужие вещи не хорошо, а особенно вещи Мистера Старка, который, вопреки своим прихотям, помог ему и даже оставил у себя. Однако, разве можно ставить на одни чаши весов разум и интерес? Загадочная коробка оказалась достаточно тяжелой для того, чтобы калека смог вытянуть её в одиночку с этой стороны. Он быстро переполз на другую сторону и здоровой ногой вытолкал предмет своего интереса. Ещё не открыв ящик, Паркер уже успел напридумывать его содержимое. Варианты были разные: от сокровищ лесничих жертв (он быстро забыл про этот глупый вариант), до обычных хозяйственных запасов. Поддев аккуратно вырезанную и обработанную деревянную крышку, беглым взглядом Питер пробежался по содержимому. Несколько фотографий, одна из которых была в рамочке, газеты и вырезки из них, небольшая книжка, похожая на блокнот, странный клубок из ниток с прикреплённым жетончиком, сломанная ручка из-под ножа и выгнутая, явно использованная, пуля. В стороне выхода что-то прогремело и Питер, испугавшись возвращения охотника, закрыл коробку и отпихнул её как можно дальше под кровать. Парень стал свидетелем занятной сцены, когда обернулся на неожиданно появившийся шум: Лукас, пребывая в сновидениях, стал тарабанить по ближайшей поверхности и, задев лапами дверь с прибитой к ней полочкой, умудрился случайно сбить коробочку с какой-то мелочью, которая рухнула на него. Пёс не ожидавший такого исхода событий, подскочил с ещё большим грохотом и умчался прочь с места преступления, поджав хвост. Паркер, чьё любопытство не было утолено, отчаянно выдохнул и, смирившись с судьбой уборщицы, пошёл прибирать за собакой и этот беспорядок. «Бардак в лагере!»* — студент вспомнил слова вожатого из лагеря, который постоянно ругался на молодёжь за разные шалости. Однажды, группа из троих человек, в числе которых был и нынешний калека, решили в выходной прогуляться до соседнего города. Добирались на попутках, в самом городе зайцами, а обратно выпившие и пешком. Вернулись ночью после отбоя и под эту самую фразу получили от старших арест и отработку в виде дежурства и дополнительных рабочих дней. Доломав старый лагерный генератор, вновь отхватили по шапке, и мыли посуду до конца смены. Утопив в местном болоте очки старосты, хоть и не словили наказаний, но фраза с тех пор стала общепринятой шуткой. В общем, Паркер подумывал наложить на Лукаса хоть какое-то наказание за все его проделки. Однако грустный верный взгляд вынуждал принять и простить. Подобрав гвозди, шурупы и прочие мелкие железки, Питер поставил упавшую коробочку неподалёку от ее родного места. Дверная полка висела слишком высоко для ползающего по полу студента. — Утомившись, Золушка пригорюнилась… — вспомнилась цитата из школьного спектакля, когда уставший Питер растёкся лужицей по полу, — После этой одноногой операции по наведению порядка, я больше никогда не буду жаловаться дяде или тёте на уборку в своей комнате!       На лежащего студента сверху навалился главный аферист местного района по пакостям. Поднимать с себя собаку Паркер не стал, да и не то чтобы у него получилось бы это сделать без согласия самого Лукаса. Мальчик все-таки не из мелких пород был. Решение полежать и отдохнуть пару минут привело к тому, что они оба уснули. *Бардак в лагере — фраза и лагерные истории основаны на реальных событиях моей археологической практики, в условиях которых и писалась эта глава: D