Одаренный

Прошло три дня с тех пор, как я оказался в этом мире. Дедушка Леший снял барьеры с моей памяти, поэтому я смог вспомнить почти все. Он сказал, что в ближайшее время вернутся и остальные частички моего прошлого. Давным-давно он нашел меня в лесу. Я тогда еще младенцем был. У меня обнаружили способность к телепатии. По приказу Великой Тройки всех, у кого была хотя бы предрасположенность к этому, следовало убивать. Таких бросали в лесу на съедение диким животным и растерзание духам. Дедушка нашел меня полумертвым. Я пробыл в Лесу пару дней. Духовная энергия подпитывала мое тело, но ее оставалось ничтожно мало. Еще бы немного, и я был бы мертв совсем. Дедушка забрал меня к себе несмотря на запрет. Он сказал, что я был первым выжившим ребенком, которого он нашел. Дедушка вылечил меня и воспитывал как внука. Мои силы росли, он больше не мог скрывать меня от Тройки, поэтому принял непростое решение: запечатать мою память и спрятать в другом мире. Он хотел, чтобы я выжил. И я рос в чужом мире. Попал в детский дом по причине «смерти родителей». В шестнадцать пошел в колледж. На программиста учился. Как исполнилось восемнадцать, дали небольшую квартирку. Съехал туда. Жил один, учился, вот только общаться не получалось. Однажды я почти убил человека. Это случилось в первом колледже, когда мне было девятнадцать. Дедушка сказал, что в тот момент я не контролировал себя из-за телепатии. Его барьеры дали трещину. Я начал видеть будущее. Нет, не все, кусками. И я увидел, как мой одногруппник изнасиловал девушку, а потом зарезал ее. Ярость вскипела во мне, кровь забурлила. Почти ничего не помню. Видение, я вскочил с места, прижал того парня к стене, начал душить, кричать на него, бить головой о стену. А потом резко осознал, что я творю. Меня оттащили под визги девчонок. Я тогда уже пришел в себя и даже не сопротивлялся. В тот момент я просто ненавидел себя и не понимал, что происходит. Меня увезли в психдиспансер на обследование. Не нашли совершенно ничего. Продержали там месяц на таблетках, а потом отпустили домой, поскольку рецидивов больше не было. Я продолжал пить лекарства. Видимо, из-за них больше и не было видений. И я был этому рад. Сменил колледж. Начал все заново, с первого курса. С того случая прошло четыре года, весной я должен был закончить колледж. Планировал преподавать. Пару месяцев назад закончил принимать препараты. Видения начали возвращаться, только теперь это были ночные кошмары. Начать пить лекарства снова было нельзя, поскольку, как сказали врачи, я бы умер от передозировки. И без того слишком долго принимал их. Понятия не имею, правда ли это, но таблетки пил в уменьшенной дозе. Из-за этого стал еще более апатичным, жизнь окончательно потеряла краски. Кот в парке живет с дедушкой здесь, в этом мире, но может иногда появляться и в том, где жил я. Его я видел тогда на окне, его же я гладил в парке, он же и помог дедуле перенести меня сюда. Связан я был действительно для собственной безопасности. Если бы я очнулся раньше, чем придет дедушка, то непременно убежал бы, тогда неприятности были бы неизбежны. Ему пришлось связать меня. Он извинялся за это еще целый день потом. Дедуля рассказал мне, что Тройка буквально «выпивала» разум родителей, чьи дети были телепатами, поэтому те не помнили ничего о своих отобранных и позднее убитых малышах. Поэтому не знал и никто о существовании этого зверского правила. Все жили в неведении, всех все устраивало. Великая Тройка телепатов упивалась своей властью. И лишь однажды они допустили ошибку. Охотники на окраине этого мира нашли мертвого младенца. Убить малыша не мог никто из их деревни, поскольку младенцев попросту не было. Соседние деревни находились очень далеко, поэтому их жители были вне подозрений. Охотники обратились к некроманту, который заподозрил неладное. Он ощутил невообразимую силу этого убитого младенца. Времени на раздумья не было, поэтому он решился и на следующую ночь провел сложнейший ритуал, который чуть не стоил ему всей жизни. Благодаря этому колдовству некромант избавился от власти Тройки над своим разумом. Можно сказать, он стал невидим для них. Однако взамен ему пришлось отдать свои годы, так что жить на этом свете ему оставалось совсем недолго. Некромант стал следить за всем, что происходит в деревне. Шли месяцы, все было спокойно. Но однажды он увидел, как только что родившегося малыша отобрали у матери. К великому удивлению некроманта, она отреагировала так, словно ничего не произошло. Как ни в чем не бывало вели себя и все остальные. Всадник увез младенца в лес, а вернулся уже без него. Дождавшись ночи, когда все уснут, а магия станет особенно сильна, некромант под покрывалом нескольких заклятий опрометью бросился в лес. Он не мог сделать этого раньше, поскольку его собственных сил не хватило бы для достаточного сокрытия себя от глаз селян. Если бы кто-то из местных увидел его нетипичное поведение, то об этом тут же узнала бы Тройка, и некроманта бы убили. Эти часы ожидания ночи были мучительны. Он знал, что где-то в лесу брошен младенец, но при этом не мог ничего сделать. Некромант нашел ребенка мертвым. Из него высосали почти всю энергию злобные духи, а тело растерзали животные. Но та сила, что осталась в этом маленьком теле, была могущественной. Некромант сразу понял, что этот ребенок — телепат. И тут все встало на свои места. Почему телепатов всего трое? Потому что Великая Тройка прекрасно себя чувствовала, когда могла управлять всем миром и его жителями, оставаясь при этом выше остальных. Им невыгодно было рождение других Одаренных. Тройка лишила воли всех жителей этого мира. Поскольку все были подчинены ей, она могла творить ужасные вещи. Наверняка есть что-то и похуже убийства младенцев. Но что? Действительно ли всем стоит жить по их правилам? Но что будет, если он расскажет всем правду? Да, они свергнут Тройку, но что тогда? Где гарантия, что без их правления будет лучше? Если убийство Одаренных младенцев — это цена мира, то, как бы ни было это больно и мерзко, ее надо платить. Это чудовищно, и некромант это знал. В ту ночь он рыдал черными слезами впервые за всю жизнь. Черные слезы некроманта означают, что его душа горит изнутри, пожирает тело и разум, не вынося раздирающей на части боли. Шли дни, боль потихоньку уходила, сменяясь безразличием. Время, оставшееся у некроманта, постепенно заканчивалось. Он не смог до конца смириться с реальностью, а она не могла принять его обратно, в беззаботное существование в неведении. Через месяц опустошенного прозябания в особенно холодную зимнюю ночь в двери хижины некроманта постучались. Это был друид. Вид его одежды говорил о долгой погоне, а изможденное выражение лица — о смертельной усталости. Рога его были обломаны, копыта потрескались, по всему телу виднелись кровавые подтеки. Друид не успел переступить порог дома, как упал без сил. Некромант запер двери, наложил барьер, чтобы никто не побеспокоил их в эту ночь, напоил неожиданного гостя отваром из трав, благодаря чему в скором времени тот очнулся. Щеки его были теперь не мертвецки-серыми, в глазах появилась искра надежды. Друид рассказал некроманту об ужасных злодеяниях, что учиняла Тройка в их селениях. Жителей Леса забирали куда-то каждые две-три недели, но никто ничего не помнил об этом. Только друид слышал крики каждую ночь, остальные спали спокойно. Однажды он не выдержал и наложил на свой разум заклятие, действие которого подобно обряду, что провел некромант. Друид тоже закрыл свой разум от очей Тройки, а после проследовал за теми, кого забирали всадники на иссиня-черных конях. То, что он обнаружил, было поистине ужасающим: этих бедолаг использовали как расходный материал для жутчайших экспериментов по перевоплощению. Многие умирали, но те, кому не посчастливилось выжить, были обречены на вечные страдания и невыносимые муки. Именно они кричали по ночам, потому что из них выкачивали магическую энергию, что уже само по себе просто немыслимо. Всадники не удосужились даже наложить барьер, чтобы никто не знал о существовании этого места, поскольку память всем стирали трое Великих. Тогда друид понял, почему Тройка всесильна: они забирают волшебную силу у жителей Лесов и используют ее, чтобы не истощать собственные запасы магии. Именно поэтому они так могущественны. Некромант обрабатывал раны друида, пока тот продолжал свой рассказ. Пару раз прохожие заглядывали в окна, но словно бы ничего не видели и проходили мимо. «Но как ты нашел меня? О том, что я закрыл разум, никто не знал!» — спросил несколько обеспокоенно некромант. Друид ответил, что его вела необычная магическая сила. Он долго скитался в поисках ее источника, но однажды его заметили всадники. Они преследовали его вплоть до прошлой деревни. Он сам не понимал, почему его заметили и как ему удалось оторваться, но в итоге след магии привел его сюда. «Можешь не беспокоиться, никто из местных не видел меня. Я позаботился об этом» После этих слов друид снял с шеи какой-то кулон и показал его некроманту. То был сильный скрывающий амулет Древних. Тот, кто наденет его, становится менее заметен. Его эффект подобен тому, как скрывает правду Тройка: амулет тоже мог влиять на разум всех вокруг, чтобы никто не помнил его носителя. Теперь некромант был еще больше уверен в том, что правила игры нечестные. Тройка упивается собственным всесилием, контролирует всех и каждого, убивает неугодных и забирает чужую магию. Наверняка этим их список преступлений разумности не ограничивается. «Мы должны что-то сделать, понимаешь? А если они творят что-то еще более чудовищное? Даже подумать страшно, что может быть хуже, чем отобрать магию». Некромант был согласен с друидом. Больше тянуть было нельзя. Наверняка можно управлять миром и без насилия, без таких жертв. В конце концов, лишать всех собственной воли уже само по себе омерзительно. Этот рассказ помог некроманту выдернуть последние ростки сомнения в своей душе. Пора было действовать. Когда гость поправился, они вдвоем стали скитаться по миру. Благодаря тонкому магическому чутью друида им удалось найти еще троих, кто тоже заподозрил неладное и смог спрятаться от Тройки, сокрыв свой разум. Теперь их было пятеро: некромант, друид, кентавр, чародей и эльф-провидец. Все вместе они провели великий обряд Освобождения, благодаря чему смогли ослабить бдительность Тройки, выиграть время. Однако это стоило им всех волшебных сил — их жизнь лишилась магии. Некромант и остальные рассказали всем правду о деяниях Тройки. Народы взбунтовались и подняли большое восстание, под предводительством Пятерых свергли Тройку и заточили ее в Зазеркалье, выбраться откуда самостоятельно невозможно, только если кто-то извне откроет проход. Чтобы никогда не повторился тот ужас, что она творила, все книги, все упоминания о Зазеркалье были уничтожены. Расы объединились и создали Совет Верховных, куда входили по одному представителю от каждой из них. Теперь наступил период мирного правления: больше ни за кем не следили, каждая раса сама управляла своими делами, все жили как одно большое целое. Все были довольны таким положением вещей. Тем не менее, как всем известно, ничто не вечно, к счастью или к сожалению. Прошло больше нескольких сотен лет с момента объединения. Сейчас Арун утопает в войнах, мир погибает, тонет в море бессмысленных жертв и жестокости. Когда я спросил деда, почему он вернул меня, тот лишь нахмурился и посмотрел куда-то вдаль. Он молчал несколько минут, словно раздумывая, стоит ли говорить мне о чем-то, а потом просто посмотрел на меня глазами, в которых плескалась река отчаяния. Дедушка сказал, что не понимает причину раздора. Телепатам необходимо большое количество магии, чтобы жить, а мир истощался, запасы волшебства подходили к концу, поэтому сейчас Одаренных нет во всем этом мире. Вероятнее всего, я последний. Только я, по словам деда, могу понять, что происходит и спасти Арун от неминуемой и стремительно приближающейся гибели. Сейчас, когда действие препаратов прошло окончательно, я четко осознавал всю странность ситуации. Мне двадцать три года. Я жил обычной жизнью столько лет, а потом внезапно оказался здесь. За три дня моего пребывания здесь я как-то… смирился? В жизни, конечно, много странного, но это, пожалуй, пока что самое странное из всего, что со мной происходило. Время шло, о мире людей, где я жил двадцать лет, даже не думал, а воспоминания об Аруне постепенно возвращались. Конечно, все еще оставалось много черных дыр, но уверен, что скоро память вернется полностью. Я вспомнил нескольких своих друзей детства, с которыми играл до переноса в другой мир и с которыми, надеюсь, еще встречусь. Дедуля сказал, что мое исчезновение из этого мира объяснил несчастным случаем. Он взял всю вину на себя: якобы напортачил с какими-то там зельями и заклинаниями, в результате они дали очень мощный всплеск энергии, от которого он потерял сознание, а очнулся — меня рядом не было. Звучит вполне сносно, как мне кажется. Рассказывать кому-то о том, что я телепат, строго запрещено. После Тройки их здесь не любят. К сожалению, к ним до сих пор относятся очень предвзято. Что ж, нет так нет. Буду притворяться простым человеком, которого природа магией не наделила. Думаю, так будет безопаснее всего. Еще через неделю, когда я вышел в поле, нашел несколько мертвых птиц. По дороге обратно к дому деда видел мертвых животных. Дедуля сказал, что это из-за истощения запасов магии. В тот вечер мы решили, что я достаточно восстановил силы, чтобы двигаться дальше. Дед не смог обучить меня магии или управлению моими способностями, поскольку это древняя магия, которую плохо знает даже он, Леший. Мне предстояло всему учиться самому. Утром я взял старую походную сумку, сложил туда несколько травников, набрал запас еды на пару дней, немного монет и пару зелий для восстановления магической энергии. Дед научил меня изготавливать их, поэтому я прихватил с собой еще маленький котелок. Без этих зелий мне придется очень туго: мое тело не сможет вырабатывать магию в нужном количестве, поскольку во всем Аруне волшебства становится все меньше и меньше. Постепенно, если не пить этот эликсир, мои силы начнут истощаться, а я рискую умереть. Недостаток магии очень опасен. Дедуля дал мне амулет, который менял цвет в зависимости от количества волшебной силы. Чем ее меньше, тем тусклее камень. Благодаря этому я смогу понимать, когда мне нужно будет пить «лекарство». Дед сказал, что в нескольких днях пешком отсюда есть крупный город — Эльнаар. Там есть крупная библиотека, где можно поискать информацию о том, что было после смерти Пятерых. Мне нужно понять, какие изменения в мире произошли сразу после заточения Тройки в Зазеркалье, тогда, возможно, я пойму, что делать дальше. А еще дедуля дал мне артефакт — это древняя и очень могущественная вещь — перо Небесной птицы. Сказал, если когда-нибудь его дом разрушат и мне некуда будет идти, взмахнуть этим пером. Что ж, надеюсь, оно мне не пригодится. Дедуля — самый близкий мне, это я помню и чувствую. Не хочу, чтобы с ним что-то произошло. Я глубоко вдохнул. Влажный лесной воздух наполнил грудь. Пора выдвигаться. Последний раз оглянулся на дедулю. Он держал кота на руках и махал его лапой, улыбался мне на прощание. Вперед, Николас!