***
По крыше машины бьет мелкий дождик, еще не прекратившийся после ливня. Окна стали мутными, через них вряд ли можно было увидеть хотя бы очертания дороги. Зато отлично выделялось отражение. Вздохнув, Риччи посмотрел на свою кислую мину еще пару секунд, а затем опустился на сидение, закрывая глаза и думая обо всем этом. Они ведь оба хотели этого поцелуя, разве нет? Взаимно тянулись друг к другу, почему же Эдди так внезапно оборвал оба раза? Хотя, может, Ричард и правда слишком спешит. У них ведь и свидания не было, какие уж там поцелуи. Но атмосфера-то была подходящая! Погружаясь в мысли, парень и не заметил, как его со всех сторон окутал приятный запах порошка. И не просто порошка, а порошка, которым обычно пахнет от Эдварда, точнее, от его одежды. Кажется, это специальный порошок для детей, как он там называется? А, верно, «гипоаллергенный». Похоже, все те таблетки действительно от болячек Каспбрака, раз ему приходится пользоваться подобными штучками. Неважно. Сегодняшний день закончился неудачей, так что придется продумывать новый план по заполучению сердечка этого официанта и свидания с ним. Что ж, появилась новая тема для мыслей!***
Следующим днем Эдди вышел на работу, как и всегда. Принимая и разнося заказы, он и сам не замечал, как постоянно поглядывал на пустующий столик, за которым обычно сидит Риччи два часа в день, пока длится его обеденный перерыв. И только вдруг подошло к этому моменту времени, когда он должен был уже явиться, как взгляды Эдди стали все чаще падать на это место. Где же Риччи? Не в силах перебороть себя, Эдди теперь стоял за прилавком и смотрел только туда, настолько пристально, насколько мог, будто это поможет Ричарду поскорее появиться там из ниоткуда, при этом действительно надеясь на это. — Меня ищешь, Спагетти?~ — над самым ухом вдруг раздался щекочущий шепот. Чьи-то ладони легли на талию Эдварда, заставляя вздрогнуть и покрыться мурашками от неожиданности. Еле сдержав вскрик испуга, Эдди резко развернул голову на парня за собой, наконец видя знакомое лицо с очками на глазах и медленно облегченно выдыхая. Сначала утихомирив свое сердечко, которое чуть не испытало приступ, официант нахмурился, отстраняясь от подошедшего со спины Риччи. — Эй! Ты совсем придурок?! Не подкрадывайся так! — начал Каспбрак, складывая руки на груди и отходя на пару шагов от Тозиера. — И вообще, как ты вошел, что я тебя не-… не заметил… — отводя взгляд в сторону, договорил официант. И почему именно в этот момент в голове всплыло воспоминание об их недопоцелуе? Стоило взгляду Эдварда коснуться губ собеседника, как он вновь почувствовал на коже капельки холодного дождя и чужое теплое дыхание, опаляющее собственные губы Эдди. Как тут не запнуться? — Я вошел через заднюю дверь, — широко улыбнувшись, произнес Риччи, чувствуя, как в улыбке губы чуть дрогнули, потому что… он тоже вспомнил вчерашний день. — Но туда посторонним вход-… — А я и не посторонний вовсе~ Тяжело вздохнув, Эдди обреченно покачал головой, решая ни о чем не спрашивать. Ведь за этим вопросом последует очередная шутка или подкат, а сейчас совсем не до этого. — Не привлекай внимания, сядь уже за столик, — оглядывая помещение кафе, Эдди прикусил нижнюю губу, надеясь, что никто не пялился на них во время разговора, который был очень схож с флиртом какой-нибудь парочки. Усмехнувшись этому милому волнению о своей репутации со стороны Эдди, Риччи все же уселся за свое законное место, наблюдая, как официант готовит кофе специально для него. — Ваш заказ готов, — перекладывая с подноса пироженку и чашку кофе, Эдди невзначай бросил взгляд в сторону лица Ричарда, чтобы просто разок рассмотреть его с этого ракурса, но стоило увидеть его губы, как Каспбрак просто завис, приоткрывая рот. А ведь вчера у него было отличная возможность попробовать их на вкус…Покрепче сжав в руках края подноса, Эдвард наконец смог оторвать от парня глаза, почти сразу отворачиваясь и собираясь уходить, как его вдруг остановили. — Слушай, Эдс, ты свободен сегодня вечером? Все вернулось к тому, с чего начиналось. Риччи вновь будет клянчить свидания, получать отказы, придумывать что-то еще. Эдди снова будет игнорировать его попытки флирта, носить ему кофе, украдкой следить за Тозиером и улыбаться комплиментам, пока никто не видит. Все так, как и должно быть. Точнее, так, как они привыкли. — Занят, конечно, — не поворачиваясь, произнес Эдвард, все еще сжимая пальцы на подносе. —У меня… смена в больнице, если ты не забыл, — только закончив говорить, Эдди понял, что сказал. С чего бы Риччи помнить о его работах? Они ведь даже не друзья. — Снова отговорки про больницу, словно в первый раз... Ла-адно, тогда я пойду с тобой, — гордясь собой и своей идеей, улыбнулся Ричард, наконец делая глоток кофе. Что ж, слова посетителя заставили официанта наконец обернуться к нему лицом вновь. — Эй! Ты не можешь-… — однако в голове всплыла мысль о том, что надо бы извиниться. Он и сам пока не понимал, за что, но совесть давила на него, так что пришлось ей повиноваться. — Хотя, плевать. Делай, что хочешь. — вздохнул Эдди, наконец возвращаясь на рабочее место. Что ж, за этот обеденный перерыв Риччи бесплатно получил не только вторую чашку кофе, но и номер телефона официанта, как и мечтал. Только вот если первое Эдди сделал в качестве еще одного извинения, то второе вышло совершенно случайно. Но каким вообще образом? Время для обеда подходило к концу. В такие моменты посетителей становится меньше, они возвращаются на работу, так что у Эдварда как раз появляется время спокойно отдохнуть и полистать соцсети в телефоне. Однако спустя пару минут просмотра ленты с интересными и смешными записями что-то внутри парня щелкнуло, заставляя поднять глаза. О, а вот и это «что-то». Риччи бесстыдно пялился на него так, что не заметить было трудно. И стоило их взглядам встретиться, как оба в панике отвели его. Эдди – обратно в телефон, Тозиер – в кофе, который все никак не допьет. Теперь же парни старались как следует делать вид, что этого не было. Однако… Официант и сам не понял, как после этих переглядок палец нажал на значок контактов телефона, отыскивая тот самый номер, который еще ни разу не использовался. Номер телефона Ричарда. Он действительно ни разу не звонил ему. Да и не собирался, в общем-то. Определенно, стоит удалить этот контакт, раз он не нужен. И нет времени удобнее, чем прямо сейчас, пока Эдди ещё не забыл. Юноша уже собирался коснуться значка «удалить», когда поза, в которой он сидел все это время, показалась ему неудобной. В процессе ее смены палец дрогнул у самого экрана, и вместо нужной кнопки теперь была зажата совершенно другая, имеющая наименование «позвонить». Заметив, что он только что наделал, Эдди испугался, начавшими дрожать руками стараясь отключить звонок. Но пальцы промахивались. Из трубки послышался тихий первый гудок. Второй. Третий. Руки тряслись все сильнее, бегло подняв взгляд на Риччи, Эдвард вдруг понял, что он уже достает зазвонивший телефон из кармана, пытаясь вспомнить, кто это может быть.Там должен быть просто неизвестный номер. Хах, ну, может, он не поймет? Наконец нажав нужную кнопку, Каспбрак выдохнул, на всякий случай вновь поднимая глаза. Каково же было его удивление, когда их взгляды вновь встретились, причем Риччи при этом не забывал странно ухмыляться, будто сразу сообразил, кому принадлежит позвонивший номер. Что ж, так и есть. По реакции официанта догадаться было нетрудно. «Ну вот ты и попался, дружок» Это стало содержанием сообщения, которое Риччи отправил сразу же, как только подписал номер телефона Эдди у себя. С той же самой ухмылкой Ричард оплатил свой счет, а затем, не меняя этого выражения лица, покинул кофейню. Не прошло и пяти минут, как он ушел, когда Эдди вдруг получил второе за этот день сообщение. Придурок🖕: Эй, Эдс, соскучился?))))) Этот тяжелый вздох Эдварда, кажется, отяготил даже жизни всех присутствующих в кафе. Вот насколько он жалел об этом неуместном проявлении своей неуклюжести. Весь остальной рабочий день телефон Каспбрака разрывался от сообщений. Придурок🖕: Эдди-Спагетти Придурок🖕: Какого цвета на тебе белье? Придурок🖕: Ладно, шучу Придурок🖕: Просто хотел узнать, как там твое настроение Придурок🖕: Ээй, не игнорируй меня, Спагетти((( Придурок🖕: Эдс Придурок🖕: Эдс Придурок🖕: Эээээээдс Пары часов этой пытки Эдди наконец сдался. Прочитав все сообщения, парень закатил глаза настолько, насколько это вообще возможно, а затем стал печатать. Однако ему все не нравилось. Не так начал, содержание плохо передано, конец какой-то слишком формальный. Наконец настрочив нечто более менее удовлетворяющее, он отправил, укладывая телефон обратно в карман, почему-то боясь ответа. Вы: Там, где ты ждал вчера. Мне нужно отдать тебе кое-что. Придурок🖕: Как скажешь, Спагетти😘 Так ярко во время работы Риччи еще не улыбался. Так быстро по ее окончании он еще не убегал. Стоя в переулке с такой довольной рожей, он выглядел словно маньяк. Но скрыть своего счастья он не мог. Эдди позвал его на свидание!! Ну, точнее, просто попросил о встрече. Но любую встречу можно считать свиданием, если она с любимым человеком, разве нет? Каспбрак показался в переулке ровно через пять минут после конца его смены, как было и в прошлый раз. Риччи уже второй раз поражается, как Эдди удается быть таким быстрым, при этом не торопясь. — Долго ты, Спагетти, — усмехнулся Ричард, показательно смотря на часы на своей руке, которых на самом деле не было там. О, да, он не упускал ни одну возможность, чтобы подшутить над Эдвардом. Это входит в привычку. — Заткнись, — вздохнул парень, останавливаясь рядом с Тозиером, открывая свою висящую на плече сумку и доставая оттуда бумажный пакет. — Вот. Тут твоя одежда, я собирался отдать ее тебе еще днем, но… — Но тут обо всем забыл, стоило мне оказаться рядом. Ах, Эдс, ты такой романтичный~ — шире улыбаясь, Риччи забрал пакет. Эдвард выстирал и выгладил ее для него. Только для него, не для кого-то еще. Это действительно заставляло Ричарда таять. — Нет, просто в твоем идиотском окружении я становлюсь таким же идиотом, вот и забываю подобные вещи, — сказал как отрезал. Холоден, как и всегда, просто прелесть. Однако что это? Эти чуть порозовевшие мочки ушей никак не скрыть от внимательных глаз Риччи. Что бы это могло значить? — Следующая остановка – больница, пристегните ремни~ — пристально изучая покрасневшую кожу ушей Эдди еще несколько секунд, Тозиер наконец оторвал взгляд, приобнимая Каспбрака за плечи и направляясь в сторону выхода из переулка. — Чт-…Я не сказал, что беру тебя с собой! — возмущался Эдвард, складывая руки на груди и хмурясь, и все же он не пытался выпутаться из объятий Риччи, спокойно шагая рядом. — Ты сказал: «Делай, что хочешь». Разве это не значило что-то вроде «Ох, Риччи, я так в тебя влюблен, хочу быть с тобой везде и всегда, ах, ты прекрасен!»? Нет? — мечтательно поднимая голову к небу и прижимая свободную ладонь к своей груди для большей выразительности, Тозиер ярко улыбался, ожидая от Эдди очередного всплеска злости. О, да, он делает все это специально. Только вот… Эдди тихо смеялся, прикрывая рот рукой, словно барышня. Даже не хмурился, не толкался, не закатывал глаза. Просто… смеялся. Будто ему действительно понравилась шутка. Самая наиглупейшая шутка, которую Ричард вообще мог произнести. Ах, знал бы этот тугодумный паренек в очках, что официанта каждый раз тянет хихикнуть на любое его слово. Не потому, что смешно, а потому, что он ему нравится. Как парень. Как человек. Как тот, кому бы он не отказал в свидании никогда, если бы не эти чертовы последние слова. Взглянув на искренне улыбающегося и смеющегося Эдди, Ричард растерял из головы все мысли. Он мог думать только о нем сейчас. И этот день становился все более светлым для Тозиера, слишком светлым. Казалось бы, вот настал момент, когда все станет хорошо. Больше всего на свете Риччи хотел бы сейчас закрепить эту секунду в памяти получше поцелуем. Больше всего на свете… — Слушай, Эдди, я… Могу я… — слова едва вылетали из уст, обрываясь на половине фразы. Нет, он не может попросить его о подобном. Помните, что случилось в тот раз? Вот-вот. — Хм? — прекращая хихикать, Эдвард с все еще слабой улыбкой поднял взгляд на юношу, не желая показывать свой характер вновь сейчас. Просто почему-то. — Ты хотел что-то спросить? — … Нет. Нет, просто собирался заметить, что сегодня ты слишком теплый со мной. М-м-м, я бы даже сказал горячий~ — возвращая себе привычное выражение лица, усмехнулся Рич, поближе прижимая парня к себе за плечо, ожидаемо получая локтем под ребра от своего ненаглядного. — Пошутили и хватит, — строго, но незаметно для себя продолжая заигрывать, Эдвард отстранился, ускоряя свой шаг. Им потребовалось идти всего минут пятнадцать, когда перед ними показалось здание больницы. — Воу, так ты не шутил, когда говорил про вечернюю смену… — вглядываясь в здание, заметил Риччи, который до последнего не верил, что такой милый официант с такими нежными ручками, созданными лишь чтобы варить кофе, может помогать больным. — Конечно, не шутил. С чего бы мне вообще врать? — продолжая путь, Эдвард почему-то замедлялся с каждым шагом, будто чего-то боясь. Да и выражение его лица менялось. Больше не было таким смелым, как обычно. Он так не хочет идти в больницу? Нет, тут что-то другое… — Ну, знаешь, ты выглядел таким угрюмым в тот раз, естественно я подумал, что ты придумываешь на ходу, лишь бы я отстал, — рассуждал Риччи, не замечая, как они за это время уже добрались до входа в здание больницы, а затем переступили через порог того входа. — Я не вру людям ради подобного, потому что мне даже придумывать не надо, у меня всегда все загружено. Так что я ни разу не соврал тебе, ясно? —направляясь в специальное помещение для того, чтоб сменить одежду, Эдди попутно успевал здороваться с персоналом, приветливо улыбаясь каждому. — Не-ет, все же был один раз, — Ричард просто шел рядом, даже не думая уходить. И все это выглядело так естественно, что ни у кого не было вопросов. — Один раз? Когда это? — недоуменно спрашивал Каспбрак, наконец отвлекаясь от окружающий и устремляя серьезный взгляд на Риччи. — Хм… Помнится, в тот раз ты сказал, что я совсем тебе не нравлюсь. Да, ты точно соврал, — кивая в такт своим словам, Тозиер хитро улыбнулсяя, переходя на смех, когда Эдвард звонко отвесил ему подзатыльник. Так и началась смена Эдди, теперь переодетого в форму медбрата. Сегодня его настроение особенно хорошее, ведь до палат, где парень меняет капельницы и оставляет нужную дозу таблеток, его провожает не кто иной, как этот придурок, вечно шутящий и пытающийся делать комплименты. Хотя, может, он и глупый, может, он и бесит временами, но… Риччи дарит ощущение спокойствия. И грудь Каспбрака уже не сжимается так больно, как это было всегда до этого, когда он наконец подходит последней палате, где нужно проверить самочувствие пацианта, пусть его лицо и немного тускнеет. — Подожди… меня здесь, ладно? — слабо улыбнувшись своему собеседнику, Эдвард наконец отворил дверь, неровно выдыхая прежде, чем войти. — Как скажешь, — подмигнув юноше, Риччи улыбался вплоть до того момента, пока не исчез из поля зрения Эдди. Дверь уже почти закрылась, но Тозиер все же успел подставить ногу, оставляя небольшую щель размером в ширину, собственно, своей ноги. Это не вторженик в личную жизнь, просто парень обязан знать, почему именно эта палата так угнетает его милого официанта. Женщина в палате лежала на своей постели, безразлично уставившись в телевизор, установленный на стене прямо напротив кровати. Казалось, она и не заметила, что в помещение кто-то зашел, пока Эдди наконец не подал голос. — Мам, — еле слышно донеслось от медбрата, который медленно приблизился к кровати женщины, ставя на тумбочку рядом с постелью баночку с лекарствами. Подождите, он… только что назвал эту дамочку мамой? Глаза Ричарда в миг метнулись к табличке с именем пациента. «Соня Каспбрак». Черт, а ведь у них действительно одна фамилия! Любопытство взяло верх над парнем. Он решил во что бы то ни стало взглянуть на женщину, которая вырастила такого… такого… Боже, даже слова сложно подобрать, чтобы описать, насколько Эдди восхитительный. В общем, теперь Риччи не просто слушал, но и заглядывал в приоткрытую дверь, с интересом всматриваясь в лицо миссис Кей. — Эддичка? Это ты, сынок? —голова матери чуть двинулась в сторону парня, однако все же миссис Каспбрак не удостоила сына своим взглядом, продолжая смотреть на экран. — Да, мам, это я, — послушно отвечал юноша, боясь произнести что-нибудь не то. — Как ты… чувствуешь себя? — опуская глаза в пол,Эдвард теперь полностью превратился в подобие провинившегося ребенка. Только вот он ничего не сделал. — Мне уже лучше, — наконец сделав телевизор тише, женщина посмотрела на сына, осматривая с ног до головы, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. — А ты, Эдди? Ты принимаешь свои лекарства, малыш? Тебе нельзя пропускать их прием, — только речь зашла о здоровье Эдварда, как женщина даже немного оживилась. В ответ ее сын лишь активно кивал, хоть и сам знал, что на самом деле недавно пропустил пару приемов из-за… из-за Риччи. Какие могут быть мысли о таблетках, когда самый странный и самый привлекательный на свете парень каждый день приходит и сидит прямо перед твоим носом? — Ладно, мам, раз все в порядке, я… пожалуй, пойду, — Каспбрак уже сделал шаг в сторону двери, все еще находясь лицом к матери, когда та вдруг окликнула его. — Ты ничего не забыл? По телу пробежали мурашки. Причем не только у Эдди, но и у Риччи, наблюдавшим за всем этим. Еле слышно выдохнув, медбрат вновь подошел к постели, на сей раз наклоняясь к лицу матери и целуя ее щеку. Да, он сделал это сам, но выглядел так, будто его заставили под прицелом пистолета. — До встречи… мам, — слабо улыбнувшись, Эдвард наконец смело направился к двери, которую Риччи успел отпустить, покорно ожидая снаружи. — … Так вот, в кого у тебя такая привлекательная фигурка… — аура от Эдди исходила пугающая. Ричард и сам не заметил, как с его губ сорвалась эта шутка, как только дверь захлопнулась за медбратом. Да, изначально он не собирался выдавать то, что следил за происходящим в палате, но, кажется слишком поздно жалеть. Однако Каспбрак лишь поднял на него свои усталые глаза, а затем повернулся к нему спиной, бросая: — Идем, мне нужно выпить кофе. Как же иронично выглядит бариста, терпливо ожидающий, пока автомат смешает порошок с водой и выдаст ему этот напиток в бумажном стаканчике под видом горячего шоколада. Да-да, говоря «кофе» Эдди имел в виду именно «горячий шоколад из автомата». Сделав глоток, парень облизнул губы, собирая остатки и отправляя себе в рот. По лицу Эдварда была видно, что этот сомнительный напитком наконец помог ему расслабиться. А значит, вернуть ему характер он тоже смог. — И как много ты увидел? — слегка нахмурившись, обратился Каспбрак к Тозиеру, вновь отпивая из стаканчика. — … Насколько сильно ты меня ударишь, если я скажу, что от начала и до конца? — нервно посмеявшись, Риччи продолжал улыбаться, прекрасно понимая, что Эдвард, кажется, совсем не хотел, чтобы всю ту сцену видел хоть кто-нибудь. Вздохнув, медбрат залпом опустошил оставшее содержимое стакана, потом смял и выбросил сам стакан в мусорное вердо, и только после этого Эдди наконец вновь заговорил. — Ее привезли сюда из-за сердечного приступа. Но мне сказали, что он был несерьезный, да и у людей с ожирением такое возможно, так что… остается надеяться, что ее скоро выпишут. Да, Каспбрак тоже не понял, зачем сказал это. Как и Риччи. Но ответ очень прост, если задуматься. Просто ему нужен был кто-то, кому он может высказаться. И юноша терпел так долго, что вывалил то, что его так беспокоит, тому, кто и пары месяцев его не знает. — … Вот как. А я так сразу и не заметил, что у нее ожирение, — мрачное выражение лица вскоре превратилось обратно в глупо улыбающееся. Нет, ну такая шутка же крутая, почему бы не посмеяться, пусть он сам ее, собственно, и сказал? Продолжая сводить брови к переносице, Эдди попытался сдержать улыбку, но уголки губ сами приподнялись, так что, чтоб хоть как-то не выдать себя, парень ударил своего собеседника прямо в плечо, в итоге все же срываясь на смешок. — Боже, ну почему ты такой придурок, — складывая руки на груди, Эдвард постарался успокоить себя и свое сердечко, которое ощутимо сильно стучало в груди. Казалось бы, совсем недавно он вышел из палаты матери, переживая за нее и ее самочувствие, а теперь хихикает с каким-то парнем, чувствуя настоящую легкость. Ну разве не эгоист? — Хм, ну, твоя мама пока не жаловалась, — гордо задирая подбородок, продолжал Риччи, вновь получая удар, причем на этот раз в живот. Скрутившись от не невыносимой, но боли, парень продолжал смеяться ровно до того момента, пока не заметил вновь внезапно помрачневшее лицо парня напротив. В воздухе вновь повисла тишина, которую нарушали лишь голоса и шаги остальных врачей и медработников. Около половины минуты они стояли так, пока Эдвард наконец не вздохнул. — Риччи, слушай, я должен… сказать тебе кое-что. — Все, что угодно, — мгновенно отозвался парень, готовясь внимать словам предмета своего обожания. — Обещай не… — запнувшись, Эдди вздохнул вновь.— Пообещай, что не влюбишься в меня. В груди Ричарда вдруг что-то кольнуло. Странное неприятное чувство сдавило его изнутри, не давая сказать хоть слово еще несколько секунд. — Но… почему? — когда способность говорить вернулась, эти слова стали единственными, что парень вообще смог произнести. — Просто… просто пообещай, — опустив голову вниз, Эдвард терпливо стал ждать ответа. Но он так внезапно завел эту тему, даже не подготовив Тозиера к подобному. Что он вообще собирался услышать от парня, который, кажется, уже раз сто успел такое обещание нарушить? Сглотнув слюну, Риччи наконец собрался с силами. Схватив Эдди за запястье, тем самым заставив его взглянуть на себя, парень уверенно посмотрел ему глаза, в конце концов произнося: — Тогда сходи со мной на свидание.