Идеальное несовершенство

      Возмущенные крики смешались в один оглушительный гул, и разъяренная толпа накинулась на Сару, как свора бешеных псов. Вскоре девушка потерялась из виду, а Лия даже не поняла, когда люди начали мутузить друг друга, позабыв о зачинщице драки. Сара только бросила спичку, а яростный пожар тотчас разгорелся вокруг и вскоре вышел из-под контроля. Какое-то время Амелия была абсолютно ошеломлена происходящим; а еще у нее от волнения похолодели ладони, и она даже не заметила, как отчаянно вжалась спиной в металлическое ограждение. Она не представляла, как теперь пробиться через дикую толпу и выбраться из этого хаоса. В лучшем случае ее кто-то пихнет, в худшем — набросится с кулаками. Но Лия призвала себя к спокойствию и постаралась не пугаться раньше времени. Очень хотелось увидеть рядом хоть чье-то знакомое лицо и ощутить поддержку, но она ведь сама согласилась на всю эту авантюру — самой теперь и выпутываться.       Вот Амелия уже собралась с духом и отошла от своей опоры, бойко направившись в самое пекло сражения, но не тут-то было. Она даже вскрикнуть не успела, когда кто-то сшиб ее с ног, и после только оторопело уставилась на землю перед собой. Она в кровь разодрала левую ладонь, но, опершись на другую руку, все же смогла приподняться. А после Лия сразу же потянулась к слетевшим очкам и облегченно надела их обратно: не разбились. Осторожно встав с земли, Амелия огляделась и увидела рядом с собой пострадавшего парня, который и столкнулся с ней. Теперь он сидел, прислонившись к ограждению, и болезненно морщился, схватившись за бок. От вида кровоподтеков на его лице Амелии снова поплохело, а еще она забеспокоилась, что у парня сломаны ребра. Кое-как она притушила панику и подошла к бедняге, чуть наклонившись и облокотившись рукой на ограду. Только она хотела предложить помощь, как опора под ее ладонью внезапно исчезла. Последующие пару секунд Лия находилась в свободном полете, сбитая очередным сильным толчком. Она в ужасе рухнула на асфальт и едва успела прикрыть лицо руками, когда покатилась по земле. Когда она ударилась спиной о что-то твердое, то поначалу даже боялась открывать глаза.       Но тут она внезапно ощутила чужую хватку на своем плече и после небольшой встряски все же отняла руки от лица. Подняв взгляд, она увидела над собой Пита. Выглядел он невозмутимо, как и всегда, однако глаза были сосредоточены.       — Живая? — спросил он, отпустив ее плечо и выпрямившись. Амелия коротко кивнула, хотя ответа от нее и не требовалось.       Когда Пит отстранился, фигура его стала размытой: Лия снова потеряла очки. Только на сей раз поблизости она их не обнаружила. Поднявшись на ноги, она растерянно огляделась, немного прошлась по гоночной трассе и только тогда заметила на земле свои несчастные очки с одним разбитым стеклом. Когда она подняла их с земли, линза выпала из оправы, и Амелии осталось только удрученно смотреть на крупные осколки. Что ж, теперь этот непредсказуемый день оставил ее побитой и слепой. Вот поэтому она и не любила неожиданности.         — Лия, Лия, не стой столбом! — вдруг услышала она голос Роя, который фурией промчался мимо. Лия обернулась и, недолго думая, поспешила вслед за ним. К ее удивлению, Рой остановился перед чужим мотоциклом, припаркованным на трассе, и быстро натянул на руки перчатки. — Скажи Майки, что я верну его крошку завтра, — крикнул он Питу, указав на байк, и после занял место на сиденье.       — Да-да, только давай уже быстрее. Десятый склад.       Рой кивнул, а затем оперативно надел шлем и завел мотоцикл. Амелия поспешно отошла назад, когда он спустился с места, и проводила его ошеломленным взглядом. До нее запоздало доходило осознание, что Рой сейчас пронесся перед ней, ловко сел на мотоцикл и уехал. Внезапно стало ужасно обидно, хоть она и не собиралась никого осуждать. Но, увидев Роя, Лия напрасно понадеялась, что ей не придется пробираться через этот хаос в одиночку. Какое-то время она застывшим взглядом смотрела на толпу: некоторые уже испуганно спешили прочь от новых тумаков, другие продолжали бить и отбиваться, словно от каждого удара зависела их жизнь. Ревущие крики и свежая кровь, неукротимая ярость и жгучая боль — все это подпитывало разгоревшийся пожар, и Лия не знала, возможно ли его теперь потушить. Ее паника воспламенялась так же стремительно, и она не понимала, откуда в людях Вест-Сайда такая зверская жестокость. Почему они с такой готовностью приняли опасный вызов и набросились друг на друга, будто чужая боль придавала им сил? Голодные животные, которые питаются страданием и не жалеют самих себя, — на что еще они были способны?       — Ты оглохла? Прием! — резкий голос разорвал ее раздумья, и она обернулась на Пита, который сел на мотоцикл после многочисленных попыток его завести. — Залезай, — он указал себе за спину и протянул свой шлем, который, видимо, откатился обратно на трассу из толпы.       — Что? Нет, я не стану, — помотала головой Амелия. После увиденной гонки она на сто процентов убедилась, что нет транспорта хуже мотоцикла. А ехать вместе с Питом, который вообще недавно чуть не разбился, — это самоубийство. — Вдруг… вдруг мотоцикл не в порядке? — встревоженно затараторила она. — А если тебе станет плохо? Откуда ты знаешь, что у тебя нет сотрясения?       — Да ты издеваешься, — тяжело вздохнул он и раздраженно закатил глаза.       Лия отступила, когда он слез с мотоцикла и как-то угрожающе направился в ее сторону. А когда Пит остановился напротив, у нее и вовсе дыхание перехватило. После всех ужасов этого дня она уже ожидала, что получит затрещину, но вместо этого ей на голову опустился поцарапанный шлем, а Пит наклонился, чтобы закрепить его у нее на шее. Лия удивленно посмотрела на него через опущенное стекло, а затем коротко вскрикнула, потеряв опору под ногами. Крепко обхватив ее за талию здоровой рукой, Пит легко поднял ее над землей и, несмотря на протесты, усадил на мотоцикл. Пока Амелия готовила возмущенную тираду, он занял место перед ней и опустил ладони на руль.       — Ты настолько в себе уверена, что даже не хочешь ухватиться? — бросил он через плечо. — Дело твое…       Но ее руки сами потянулись к нему, когда мотоцикл с ревом рванул вперед. Она будто бы приклеилась к спине Пита, боясь даже пошевелиться. Лия отчаянно вцепилась в жесткую ткань его куртки, пока они миновали упавшее ограждение и двинулись прямо к бушующей толпе.       — Там же люди! — сдавленно взвизгнула она, когда поняла, что Пит даже не сбавил скорость. — Объезжай! — Но для этого было уже поздно.       Видимо, он ожидал, что рев двигателя немного распугает толпу, но лишь считанные единицы расступились перед мчащимся мотоциклом. Пит звучно чертыхнулся, и Амелии показалось, что у нее все органы сместились, когда мотоцикл резко накренился вбок. Она чувствовала напряжение парня, пока он совершал рискованный маневр, и на миг ей показалось, что они оба вот-вот полетят на землю. Шины звонко заскрипели, и Лия уже была готова группироваться перед падением, когда мотоцикл чуть не проскреб линию на асфальте. Но тут они склонились в противоположную сторону и вновь выровняли положение, объехав скопление людей. Амелия поняла, что все это время не дышала, и теперь судорожно втянула воздух. К горлу подобрался тошнотворный комок, и она тяжело сглотнула. Ее пробила дрожь, и она еще крепче ухватилась за Пита.       — Ты чокнутый, — невнятно пискнула она из-под шлема.       Тот проигнорировал ее или вовсе не услышал, проезжая между рядами складов. Лия была благодарна, что теперь он сбавил скорость, однако ветер все еще продувал ее насквозь, путаясь в складках одежды. Сейчас, когда они спокойно выезжали на городские улицы, появлялось ощущение, что мотоцикл плавно летит по воздуху. Пит легко сглаживал углы на поворотах и ровно ехал рядом с редкими автомобилями. Больше не захватывало дух от резких маневров, и ощущение свободы пробивалось под броню напряжения. Хотелось раскинуть руки в стороны и податься навстречу озорному ветру. Амелия, конечно, подавила это желание, но заметно ослабила хватку на теле Пита. Он чуть обернул голову, и Лия невольно зарделась, когда поняла, что все это время бесстыдно прижималась к нему. И пусть это была вынужденная мера, но ей все равно стало неловко, и она поспешила посмотреть в сторону, будто Пит мог увидеть ее пылающие щеки. Остальную часть дороги Амелия разглядывала мелькающие деревья и постройки, смотрела на маленькие окошки и серые стены невысоких домов, замечала на тротуарах компании вечерних прохожих.       Она думала, что Пит отвезет ее к клубу, но вместо этого они остановились на небольшой парковке у придорожного кафе. «У Молли» — гласила рыжая неоновая вывеска. На парковке стояло еще несколько мотоциклов, в их числе и тот, на котором уехал Рой. Лия спустилась на землю и сняла с головы шлем. Вернув его Питу, она искренне его поблагодарила, ведь сам он остался без защиты.       — Представил, как бы ты визжала без шлема, и решил не испытывать судьбу, — только и ответил он, снимая с рук грязные перчатки.       — И вот обязательно говорить гадости, — покачала головой Амелия.       — Конечно, ты на них забавно реагируешь, — пожал плечами он, одарив ее своей ехидной ухмылкой, а затем жестом указал на дверь кафе.       За дальним столом в углу уже сидели Сара с Роем; перед ними были разложены бинты и пластыри, а Рой держал в руках антисептик для ран.       — Пит, твоя сестра невыносима, — пожаловался он, заметив появление Уайлда-старшего.       — Я знаю, — бросил тот в ответ и, проходя мимо Сары, влепил ей смачный подзатыльник. — Как думаешь, Сара, чем я буду заниматься завтра? — с расстановкой произнес он, присаживаясь напротив и сдвигаясь к окну. — Правильно, я буду разбираться с последствиями твоей глупости. Я ведь так мечтал проснуться с утра пораньше и пойти извиняться перед Джорданом за его сломанный нос.       Амелия присела рядом с Питом, выслушав его недовольную речь и такой же недовольный ответ Сары. Их назревающую перепалку прервала женщина, появившаяся у столика. Судя по имени на бейдже, эта приземистая черноволосая дама была владелицей заведения.       — Вы, ребята, мне опять всех клиентов распугаете, — проворчала она и поставила перед Роем чашку кофе с пышными взбитыми сливками. — Что еще принести? Чай, пирожные? — она вскинула брови. — Спирт? — хмуро добавила Молли, когда взглянула на пострадавшую руку Пита.       — Пепельницу, — сухо отозвался тот, поднимая со стола бинты. Молли только укоризненно цокнула языком и развернулась.       — Молли, ты лучшая женщина в Вест-Сайде! — торжественно крикнул Рой вслед хозяйке кафе и с невероятным удовольствием окунул ложку в белые волны сливок.       Пока Рой был счастлив своим кофе, Пит аккуратно стянул порванную куртку. Амелия не стала смотреть на его рану, но взгляд невольно упал на татуированное предплечье, и она вновь поняла, что разглядывает замысловатые рисунки. В пересеченные геометрические фигуры вплеталось очертание изящного кинжала, и с лезвия падали алые капли, рассекавшие четкие линии. Присмотревшись, на другой руке Лия заметила анатомически верное сердце, заключенное в ромб. Она поразилась тому, насколько реалистично было передано изображение: из-за плавных цветовых переходов и детальной достоверности казалось, что сердце было вырвано из чужой груди и перенесено на картинку. Такая мысль внушала жуть.       — Рой, да отстань ты от меня, — отвлек ее требовательный голос Сары.       Та отмахивалась от Роя, который покончил со сливками в кофе и теперь взялся обрабатывать ссадины у девушки на лице. Сара прикладывала к ушибленному виску холодный компресс, но не позволяла трогать свою рассеченную губу и разбитую бровь. Лия догадалась, что Рой и ранее пытался добраться до ее ран, потому что сейчас его лицо исказила злобная гримаса. Несколько секунд он испытывал Сару немигающим взглядом, а после порывисто отбросил на стол проспиртованную ткань.       — Сара, ты… — он сжал кулак, явно удерживаясь от оскорбления. Видеть его таким разгневанным Лии прежде не доводилось. Кажется, Сара Уайлд могла без труда вывести его на любые эмоции. Но неужели ей и вправду было так безразлично, что он чувствует? — Ты просто строптивый ребенок, — тяжело выдохнул Рой. — Твое гребаное упрямство тебя сведет в могилу, ясно?       — Он прав, — поддержал Пит, пока его сестра недовольно поджала губы и пальцами отбила неровный ритм по столу. — Ты больше не в драке, прекрати скалиться, — Пит перевел на нее выразительный взгляд, отвлекаясь от собственной раны.       Повисло молчание, и Сара почти пристыженно опустила глаза. Так ничего и не сказав, она протянула Рою отброшенную ткань и повернула лицо к нему. Лия недолго посмотрела, как тот бережно обрабатывал ее царапины, но затем отвела взгляд, вспомнив о своей поврежденной ладони. И как только она могла забыть про рану?       Амелия поспешила устранить свое упущение и старательно продезинфицировала широкую царапину, слегка поморщившись. Когда она стала накрывать содранную кожу бинтом, то вновь невольно взглянула в сторону Пита. Тот теперь заканчивал обматывать свою руку, ухватив зубами один конец повязки. Вид у него был абсолютно непроницаемый, будто он уже давно привык разбираться с подобными ранами.       — Пялишься, куколка, — протянул он, не поворачивая к ней головы.       — Я… — на миг растерялась Амелия, но затем уверенно вскинула подбородок. — Вовсе нет! Просто подумала, не нужно ли тебе в больницу.       — Не люблю больницы, — отрезал он, когда завязал бинт на руке.       — А если ты вдруг будешь кровью истекать, то тоже так скажешь?       У столика вновь появилась Молли, поставила перед Питом пыльную пепельницу, а затем собрала использованные куски марли.       — По возможности постараюсь не истекать кровью, — пожал плечами Пит, все еще не глядя на Амелию, и начал рыться в карманах в поисках сигарет.       — Это глупо, — нахмурилась Лия. Зачем доказывать, что умеешь справляться с опасностью, если можно просто избегать угрозы? — Так же глупо, как ваши гонки. Они вообще легальны?       — Легальны, пока копы не узнали, — ответил ей Рой, который сейчас потягивал остывший кофе через трубочку. Заметив пораженное лицо Амелии, он заметно стушевался. — Ну, обычно у нас проблем с законом нет.       — Зачем тогда в этом участвовать? — недоумевала Лия. — Неужели нельзя просто ездить на мотоцикле по городу?       Она поморщилась и отмахнулась, когда ей в лицо повалил сигаретный дым со стороны Пита. В воздухе теперь витал жгучий запах крепких сигарет.       — Адреналин, — просто пояснил тот. — Мы начинаем гонку с четким пониманием, что можем пострадать. И тогда только мы сами в ответе за свою шкуру. Появляется особый драйв, когда счет идет на секунды и в любой момент можно слететь с байка.       — Безрассудство, — фыркнула Лия.       — Контроль, — не согласился Пит, выпуская новые клубы дыма. — А еще возможность поставить других на место — гонки у нас не просто так назначаются, участники отбираются не случайно.       — А это уже ребячество.       — Конечно, тебе же вряд ли приходилось в своей жизни что-то доказывать другим, — насмешливо ответил ей Пит и впервые за весь разговор посмотрел в ее сторону. — Ты даже выглядишь, как милая маменькина дочка, которая вместо своей уютной улочки забрела в плохой район. Потерялась, малышка?       — Пит! — одернула Сара, стукнув его ногой под столом. — Лия, не обращай на него внимания…       Амелия была бы и рада проигнорировать насмешку, потому что Пит явно ее просто подначивал. Но ведь он оказался прав, и теперь она пыталась поспорить не столько с ним, сколько с самой собой.       — Мне тоже приходится что-то доказывать обществу, тоже приходится изворачиваться, — со всей возможной твердостью произнесла она. Тогда Лия могла поклясться, что в глазах Пита сверкнуло издевательское любопытство. — Только у нас точно разные приоритеты. Ты меня не знаешь, — отчеканила она.       — Но я знаю, что ты со своей святой наивностью никогда не поймешь моего мира. Ты живешь пустыми иллюзиями, — он демонстративно выдохнул горький дым прямо ей в лицо, и Лия с отвращением отшатнулась. — Давай же, поставь меня на место. Сможешь?       Больше не в силах это выдержать, Амелия подскочила с места. У нее впервые появилось желание влепить кому-то пощечину — а Пит как будто только на это и напрашивался.       — Мне пора домой, — выдавила она и тотчас же развернулась.       Ей нужно было глотнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок. Теперь она понимала, что у обоих Уайлдов талант выбивать людей из колеи. Сколько бы Лия ни выстраивала свою стену спокойствия, Пит всегда разрушал ее одним ударом. Ей начинало казаться, что он выбрал ее своей мишенью и дразнил опасно близкими попаданиями. И сейчас она сбегала от него, позволяя ему остаться победителем. Он игрался с ней и забавлялся, а она даже не могла дать отпор. Эта мысль заставила ее остановиться в нескольких шагах от двери. Порывисто развернувшись обратно, она стремительно пересекла зал и вновь встала перед Питом, невольно сжимая кулаки.       — Ты не особенный человек, Питер Уайлд, — процедила она. По крайней мере, сейчас он соизволил на нее посмотреть. — У тебя просто слишком раздутое самолюбие: считаешь, что знаешь все лучше других, делаешь все лучше. Подумай на досуге, не отталкивает ли это от тебя людей.       Она не сомневалась, что он с удовольствием ответит ей новой колкостью, но не стала этого дожидаться и на сей раз ушла не оборачиваясь. Оказавшись на улице, Лия уже хотела глубоко вдохнуть вечернюю свежесть, но и тут ее ожидало разочарование: в нос снова ударил противный запах сигаретного дыма. Компания куривших байкеров собралась у припаркованных мотоциклов, и с их стороны доносились громкие голоса. Лия в негодовании сжала кулаки, затем протяжно выдохнула и попыталась расслабить натянутые нервы. Она поспешно потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси. Она уже нашла свободную машину за небольшую стоимость и чуть не подскочила, когда в тот момент ее позвали со стороны кафе. Обернувшись, она прищурилась и увидела Роя, который направлялся к ней.       — Может, подвезти? — предложил он, когда остановился рядом.       — Нет, спасибо, мотоциклов с меня хватит на сегодня, — покачала головой Лия, но затем слегка улыбнулась, чтобы не прозвучать грубо. — И я уже вызвала такси.       — Слушай, — после недолгой паузы начал Рой, запустив ладонь в кучерявые волосы, — прости за сегодня. Я не ожидал, что все так обернется, правда.       — Это не твоя вина, — честно ответила Лия. — Это все проблемы твоей хваленой неизвестности.       Рой неловко усмехнулся и развел руками, как бы признавая, что допустил ошибку. Нет, Амелия решительно не могла на него обижаться. А в контрасте со своим невыносимым другом Рой вообще был просто ангелом во плоти.       Неподалеку остановилась желтая машина. Амелия сверилась с номером и указала на автомобиль, намекая, что ей пора.       — До завтра, — подмигнул Рой и после закрыл за ней дверь машины.       Всю дорогу Лия смотрела в окно на темные улочки и думала о том, что сегодня она впервые опоздает домой к назначенному времени.