Running after my fate. Десять лет спустя.

Сара чуть не подскочила с дивана, когда услышала звонок в дверь. Покосившись на часы, она бросила недовольный взгляд в сторону коридора. Кого там ещё принесло на ночь глядя? Сара О’Нил уже давно была состоявшейся взрослой женщиной, но в этот момент её душа почему-то ушла в пятки. Где-то внутри зародился комок сомнения, стоит ли ей вообще подходить к глазку. Вздохнув, она обернулась на приоткрытую комнату, где мирно посапывал тот, кто десять лет назад покинул с ней Сентфор, не задумавшись ни на секунду. Похоже, что ее возлюбленный так устал после рабочей смены, что даже не услышал трели дверного звонка. Что ж, в случае чего, она ведь сумеет докричаться до него? Сара нервно усмехнулась, удивляясь своим собственным мыслям. Пришло время заканчивать с этим ребячеством. Молодая женщина в несколько секунд оказалась около входной двери, в которую уже, впрочем, никто не звонил. На всякий случай она все-таки заглянула в глазок. Никого не было. «Так и думала». О’Нил раздраженно распахнула дверь, чтобы крикнуть хулиганам вслед что-нибудь обидное, но ее взгляд внезапно остановился на конверте, который был аккуратно подсунут под коврик. * * * Десять лет. Прошло долгих десять лет с тех пор, как никто не напоминал ей об этом городе. Даже Майкл каждый раз услужливо обходил эту тему, рассказывая о своих родителях. Да и мама обычно была не слишком многословна, всякий телефонный разговор она требовала с дочери подробностей их с Тернером личной жизни, в частности женщину интересовало, скоро ли ей ожидать внуков. Саре оставалось лишь вздыхать с улыбкой и снова деликатно объяснять, что они пока не торопятся. О’Нил прямо сейчас пыталась думать о чем угодно, лишь бы не вскрывать этот конверт. Прощупав его на предмет всяких опасностей, она всё же одним рывком вскрыла бумагу и достала письмо, написанное от руки. Хватило минуты, чтобы пробежаться глазами по его содержанию. Сара уловила суть. Но чтобы убедиться в этом, она заставила себя вновь перечитать это письмо. Оно было от миссис Хилл, той самой старушки из антикварной лавки. Из гребаного Сентфора. И, что было самым странным, на момент прочтения её уже не было в живых. Сара несколько раз прочитала строчку с приглашением на собственные похороны миссис Хилл. Это было таким странным и нереальным, что женщина одним махом опрокинула бокал вина, который потягивала весь вечер под интригующий романтический фильм. Она покачала головой. Алкоголь ударил в голову, и при мыслях о городке из ее юности пришли и иные воспоминания. О тех, кто был рядом тогда. И обещал быть рядом всегда, но она просто-напросто не дала ему такой возможности. «Нет, Сара, это не то, о чем тебе стоит сейчас думать.» О’Нил медленно потянулась к смартфону, на ходу уже решая, что она скажет матери. «Привет, мамочка, ты знаешь, миссис Хилл померла и я решила приехать на ее похороны, да, вот так, спустя десять лет.» Просто супер. Сара не понимала, зачем она вообще звонит этой женщине, которая интересуется воображаемыми внуками только для вида. Пока гудки медленно тянулись из динамиков, она перебрала несколько вариантов, как стоило бы начать разговор, но все дурацкие варианты сразу испарились из головы, как только в трубке раздался голос Сандры. На этот раз мама сделала всё за неё. — Сара, дочка! Представляешь, миссис Хилл больше нет, такое горе… ты ведь помнишь её, это старушка из… — Да, мама, я помню, кто она такая. Я уже в курсе. Возникло неловкое молчание, во время которого Сара судорожно соображала, как сообщить маме о своём приезде. Слова вырвались сами собой. — Мам. Я приеду на похороны. — Правда?! Дочка, я так рада! Ну то есть… Я не рада тому, что… Но… Сара закатила глаза. — Я поняла, мама. Ты не желала смерти миссис Хилл, но будешь рада моему визиту. — Ты как всегда права, Сара. Так когда тебя ждать? Похороны ведь уже завтра утром. Женщина вновь взглянула на часы и отметила, что ещё успевает на последний автобус. — Успею ровно к началу похоронной церемонии. Встретимся там, целую. Не дожидаясь ответа, Сара сбросила вызов и, сорвав с холодильника стикер, быстро написала на нем коротенькую записку. Прилепив ее на самое видное место на один из шкафчиков, женщина за несколько минут собрала самые необходимые вещи и, наспех накинув пальто, поспешила на вокзал. * * * В городе пахло осенью. Уже сидя в такси, Сара приоткрыла окно и наслаждалась сентфорскими видами и этим всё-таки необыкновенным воздухом. Казалось, что здесь ничего и не менялось с ее отъезда. На мгновение Саре даже подумалось, что не изменилась и она сама. По крайней мере, стоило ей только появиться в этом городе, как в голове всплыли все те воспоминания, которые девушка так тщательно пыталась закопать в себе. Мама так и живет с мистером Никсоном. После стычки с главным уродом цирка — так называемым Человеком в маске — он довольно долго пролежал в коме, но сумел выбраться и даже вернуться к нормальной жизни. В общем-то, у них тут всё вполне сложилось. «"Интересно, а Дерек остался в Сентфоре? И если да, будем ли мы жить в одном доме?» Как Сара ни старалась, все её мысли вновь и вновь приводили к нему. К Дереку. Мама почему-то всегда избегала разговоров о нем, когда они беседовали по телефону. Пару раз Сара попыталась узнать о том, как сложилась его взрослая жизнь, но матери удавалось как бы невзначай перевести тему и больше к ней не возвращаться. Когда показался купол церкви, девушка поняла, что дыхание невольно участилось, и постаралась привести свои чувства в норму. Вот-вот она увидит всех. Маму, мистера Никсона, возможно Дерека… Спустя десять лет это оказалось действительно волнительно. Расплатившись с водителем, она быстро пошагала ко входу, на бегу сверяясь с часами. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. К счастью, Сара успела и вовремя заняла своё место. Рядом не оказалось ни одного знакомого лица. О’Нил невольно начала озираться по сторонам, сама не зная, кого она хочет тут увидеть. Неожиданно на глаза попалась Кэнди, она сидела не так далеко и, похоже, уже успела заметить Сару, судя по быстро отведённому взгляду и вспыхнувшим щекам старой школьной подруги. Больше внимание О’Нил никто не привлёк, и с извиняющейся улыбкой женщина аккуратно направилась к выходу. Она сделала всё, что была в её силах, приехала сюда. Наблюдать эту церемонию до конца не было никакого желания. Миссис Хилл поняла бы её. По закону подлости, именно тут на выходе из церкви Саре и встретилась немного запоздавшая мама. — Дорогая, куда ты? — Привет, мам. — Девушка очень надеялась проскользнуть мимо и остаться незамеченной, но план не удался. — Я как раз тебя искала. Может, поедем домой, мне что-то нехорошо… Сандра еле заметно цокнула на дочь и потащила ее обратно. — Сара, ты приехала сюда, чтобы тут же сбежать обратно? — Что? Нет! Мама… — Тогда идём, отдай дань уважения бедной старушке. — Сандра как всегда была непреклонной. * * * Пришлось дослушать наставления священника и попрощаться с миссис Хилл официально. Несколько раз Сара сталкивалась взглядом с Кэнди, но та смущённо отводила глаза и казалась слишком отчужденной, чтобы подойти к ней и начать разговор. Когда все начали расходиться, мама схватила Сару за рукав, словно боясь, что та растворится в воздухе. — Дочка, едем домой? — Конечно, я остановлюсь у вас. Но я решила проветриться, наверное, голова разболелась от такого количества людей. — Сара виновато улыбнулась. — Ты знаешь, я в последнее время пишу статьи дома. Сандра понимающе кивнула. Но в её глазах всё ещё проглядывалась непонятная тревога. — Ну… встретимся дома? — не убирая натянутую улыбку, Сара поспешила к массивным дверям и, наконец, с облегчением вдохнула свежего воздуха. «Интересно, что там с нашим домиком у озера?» О, эти воспоминания были особенными. Их Сара не смогла зарыть так глубоко, как прочие, наверное поэтому ее мысли время от времени предательски возвращались к Дереку. Как бы там ни было, он оставался её первой любовью и первым мужчиной. Хоть об этом и знали только они двое. По крайней мере, так думала Сара. Оказавшись у озера, девушка поёжилась от холода и натянула капюшон посильнее. Вот оно, деревянное здание, всё такое же прочное, как и десять лет назад. Сара не успела решить, хочет ли она вот так в одиночку посетить домик, потому что ближайшие кусты подозрительно зашуршали. — Подожди, подожди ты, это я, Бобби! — уклоняясь от первой попавшейся Саре ветки, нервно прозвучал странно знакомый голос из темноты. — Бобби? Наш Бобби?