***
— Это, по-вашему, нормально? — с порога начал Бэкхён, ошарашивая главреда хлопком дверью. Альфа с непонимание поднял на него взгляд, но Бэк был явно не настроен на спокойное объяснение. — Для него это всё шутки! Думаете, я буду с этим мириться? Да ни за что! — распалялся омега и лишь положил перед Чхве флэшку, опережая его вопрос. Чондже же достаточно быстро ознакомился с одним единственным файлом, занимающим носитель, в то время как Бэк всё это время усиленно старался держать себя на руках. Ему сейчас как никогда сильно хотелось что-нибудь сломать. — Весьма оригинально, — наконец заговорил Чхве, оценив масштаб катастрофы. — Вам смешно? — процедил Бэкхён сквозь зубы, раздражённо прищурившись. — Я не позволю этому попасть в печать! А проблема, собственно, была вот в чём. Мало того, что рукопись с учётом правок пришла Бэкхёну с приличным опозданием, так ещё все его корректировки попросту пропустили мимо ушей. Более того, Пак смеялся над ним, дав каждой пометке саркастичный комментарий, а уж вот этого Бэк точно стерпеть не мог. — «Мне кажется, вы вообще не прочувствовали работу, мистер Бён. Советую вам ознакомиться с ней ещё раз с учётом моих комментариев», — процитировал омега и ткнул пальцем в чужой ноутбук. — Он ставит мою компетентность под сомнение! — Для начала давай успокоимся, — помедлив, попытался было осадить его Чхве, но Бэкхён был не намерен молчать о своём возмущении. — Я не могу с ним работать. — Бэкхён, — произнёс альфа чуть строже, чем обычно, и на омегу это незамедлительно подействовало. В такие моменты с Чондже вообще спорить не стоило, каких бы размеров пожар ни был в душе Бэка и как бы сильно ни хотелось высказать ему о Паке всё, что накипело за последнее время. — Я договорюсь о вашей встрече, и вы обсудите все нюансы ещё раз. — Мистер Чхве… — Это не обсуждается, — твёрдо отрезал альфа, возвращая флэшку. — Заказ уже оформлен, и роман будет издан в указанный срок. Больше я тебе ничего сказать не могу. — Я вас понял, мистер Чхве. — Чудно. Уходил Бэкхён в смешанных чувствах. Не то чтобы он надеялся, что главред проникнется к нему пониманием, но хоть на какое-то содействие всё же рассчитывал. Чхве же предпочёл не вмешиваться. И пусть это было скорее правильно, чем нет, омега ещё долго выливал свои возмущения в собственном кабинете, меряя помещение широкими шагами. О времени встречи альфа обещал сообщить в ближайшее время, однако Бэку всё сильнее хотелось не дожидаться и просто позвонить Паку самому. Благо, телефоном на такие случаи Чхве его обеспечил, но Бэкхён терпел, желая выплеснуть всю гамму своего негодования на альфу лично. И к счастью, ждать долго не пришлось. Визит Пака в издательство был назначен уже на следующий день, поэтому на работу Бэк шёл с особенным рвением, желая как можно скорее посмотреть этому наглому писаке в глаза. Бэкхён даже ни за какую работу не принимался, выжидая появление Чанёля, и наверное, непременно достал бы ножи, войди в его кабинет именно этот человек. Поначалу Бэкхён решительно ничего не понимал, но омега, открывший дверь после короткого стука, вёл себя настолько непринуждённо, словно никакой ошибки и не было. В общем-то, в его понимании её действительно не было, в то время как Бэк пытался найти этому хоть какое-нибудь логичное объяснение. Омега явно был Бэкхёну ровесником. Черты его лица демонстрировали непробиваемую невозмутимость, как и походка, пока он шёл до одного из кресел напротив стола Бэка. И прежде чем сесть, омега наконец вспомнил о приветствии. — Здравствуйте, мистер Бён, — произнёс он с мягкой улыбкой, отчего Бэк на секунду чуть поумерил свой пыл. — Меня зовут О Сехун. Я агент мистера Пака, — представился он, наконец позволяя Бэкхёну сложить в голове пазлы. — Приятно познакомиться, — ответил Бэк с вежливой улыбкой, старательно скрывая своё недовольство. — Но признаться, увидеть я хотел совсем не вас. — Я и сам не знал, что у вас сегодня запланирована встреча. Чанёль сообщил мне об этом всего час назад, — развёл руками О и наконец опустился в кресло. Бэкхён же окончательно взял себя в руки. Вываливать на омегу свои претензии он не собирался, несмотря на то, что к их работе Сехун также имел более чем прямое отношение, поэтому поспешил предложить ему выпить по чашечке кофе. Благо, кофемашину к тому времени успели починить. — Вы можете сказать мне всё, что хотели, а я слово в слово передам это Чанёлю, — заговорил вновь О, когда Бэкхён поставил перед ним пластиковый стаканчик с эспрессо. Было видно, что о разногласиях Бэка с Паком омега не знал, а потому в искренности его слов Бён нисколько не сомневался. Однако посылать альфу по известному маршруту через Сехуна уж точно не собирался. — Я рассчитывал на личную встречу… могу я ему позвонить? — спросил Бэк, вспомним о телефоне, и тут же схватился за смартфон, стоило О ответить ему кивком головы. Трубку долго не брали. У Бэкхёна уже заканчивалось терпение, когда Пак таки соизволил ответить на звонок. — Добрый день, — произнёс Чанёль, и Бэк готов был поклясться, что он сейчас ухмылялся точно так же, как и в ресторане. — По-вашему, мы здесь в игрушки играем? — сразу перешёл к делу Бэкхён, не желая начинать издалека. Сехун же, который наверняка всё слышал и чувствовал нотки раздражения в чужом голосе, продолжал спокойно поглощать кофе, словно ничего и не происходило. И меньше всего Бэку хотелось думать, что подобная история — не первый случай на их практике. — Почему же? Насколько я помню, ваше издательство называется не «Детский мир», — наверняка узнав омегу, ответил Пак с усмешкой, из-за чего Бэкхён сжал свободную руку в кулак. — А я бы с полным основанием назвал ваше поведение детским садом, — огрызнулся Бэк, чужого юмора не разделяя. В мыслях промелькнули слова Чону об отличном чувстве юмора альфы, и Бэкхёну захотелось нервно рассмеяться. — Интересная метафора, мистер Бён. Обязательно её когда-нибудь использую. Было понятно, что Чанёль попросту упрямился, словно уступить Бэкхёну было для него равносильно поражению по всем фронтам. Бэку всё это напоминало игру в морской бой. Только если Пак разгромил уже почти все корабли омеги, сам Бэкхён едва смог зацепить лишь один. — Это не шутки, мистер Пак. Мы готовим большой заказ, вашу книгу, и кто, если не вы, должны быть в этом заинтересованы! — сказал Бэк чуть громче, чем следовало, но тут же заставил себя быть терпимее. О же тем временем переключился на изучение журналов, лежащих на журнальном столике, и явно не собирался вмешиваться в чужой разговор. — А вы считаете, что я не заинтересован? — Вы ставите под сомнения мою работу. Если вы считаете, что мои правки не имеют оснований, попрошу доказать мне это, а не устраивать весь этот цирк. В противном случае, меняйте издательство. — Хорошо, — вдруг ответил альфа, помолчав ещё какое-то время. — Но советую вам всё же ознакомиться с моими комментариями. Знаете, я потратил достаточно много времени, исправляя ваши ошибки… Бросив трубку, Бэкхён выдохнул и тут же сделал глубокий вдох в попытке успокоиться. Раздражение в груди продолжало плескаться беспокойным морем, и Бэк был уверен, что в нём начался бы шторм, продолжи он разговор ещё хоть на одну минуту. Сехун, отвлёкшись от журнала, поднял на омегу выжидающий взгляд. — Так мне что-нибудь передать? — Передайте мистеру Паку, что завтра я буду ждать его в своём кабинете.***
Стоит сказать, что за прошедшие сутки с момента не самого спокойного телефонного разговора, Бэкхён успел продумать для себя некую стратегию. Его претензии обрели хладнокровную твёрдость, отчего уверенности в омеге только прибавилось. Бэк чётко для себя решил, что именно хотел альфе сказать и какую форму придать этим мыслям, а потому чувствовал себя полностью вооружённым. Чанёль же, благо, более никаких сюрпризов не выкидывал и приехал в издательство сам, опередив даже Бэкхёна. И честно говоря, омегу мало волновало, сколько времени Пак его ждал. — А у вас тут весьма симпатично, — поделился он своим наблюдением, вальяжно усевшись на одном из кресел. Бэк же оставил этот комментарий без внимания. Чанёль был всё тем же — выглаженный костюм, укладка и чеширская улыбка. Словом, он явно нисколько не чувствовал себя виноватым, и пожалуй, Бэкхён именно этого от него и ожидал. — Вы даже не пожелали мне доброго дня, мистер Бён. Вам ли не знать, что это дурной тон? — Здравствуйте, мистер Пак, — сухо ответил омега, обходя свой стол под взглядом Чанёля. Ему уже не раз удавалось пошатнуть защиту Бэкхёна, однако сдаваться так просто и сегодня Бэк был не намерен. Омеге всё это напоминало ринг перед началом боя, из которого он нацелился выйти победителем. — Рад, что вы наконец-то меня посетили. — Тем не менее, я совершенно не понимаю, чем вам не угодил Сехун, — произнёс Пак с притворным недоумением, но Бэкхён заставил себя никак на это не реагировать. — К слову, вы наконец ознакомились с моими поправками? — Мистер Пак, не мне вам объяснять, как важен процесс редакции, — заговорил Бэк, стойко снеся чужой удар. — Вы считаете, что я сделал вам замечания безосновательно? Так вот хочу вам сказать, что за свою работу я ручаюсь и намерен делать её качественно. Я не меньше вас заинтересован в том, каким ваш роман предстанет перед аудиторией. В крайнем случае, мы можем с вами разойтись, и тогда, быть может, оба останемся довольны. — Я более чем ясно обозначил свои условия, — ответил Чанёль, разрывая затянувшуюся тишину, и наверное, Бэкхён впервые не чувствовал в его тоне раздражающей насмешки. Пак вдруг стал серьёзен, в глазах не плясали коварные огоньки, уступая место холодной сосредоточенности. Всё же слушать Чанёль умел. По крайней мере, иногда. — И в мои планы не входит их менять. — В таком случае нам с вами нужно работать слаженно, — сообщил Бэк и сел за свой стол, помолчав с минуту. Пак тоже ничего сказать не порывался, а потому Бэкхён решил продолжить. — Скажите, что конкретно вас не устроило в моих корректировках. — Я уже сказал об этом, — ответил Чанёль с заметным раздражением. — Название менять я не намерен. — Хорошо, я вас услышал, — согласился Бэкхён, не желая более тратить на это время. На самом деле, омега понимал, почему альфа с таким рвением пытался сохранить название своего произведения в том виде, в каком оно было сейчас. Художественный замысел глубоко уходил в историю своими корнями, и если название хоть как-то имело к нему отношение, авторы были по-настоящему несгибаемыми. — Но помимо этого я обозначил ещё достаточно много моментов, которые требуют обсуждения. И раз уж у нас с вами не получается договориться по почте, предлагаю разобраться с этим сейчас. Вы никуда не торопитесь? — Думаю, час у меня найдётся, — отозвался Пак, сверившись с наручными часами. — Замечательно. Кофе не желаете? — Предпочитаю не пить дешёвую сублимацию, — сообщил альфа, вернув свою привычную улыбку. — Что ж, тогда приступим, — лишь ответил Бэкхён, включив свой ноутбук. Подумав о том, что это было лишь началом их совместной работы, Бэк добавил в мысленный список своих целей поставить себе памятник после издания романа. Дороги назад не было, поэтому омега более чем настроился выполнить свои обязанности по максимуму. И плевать, сколько раз они с Паком ещё сцепятся из-за расхождений во мнениях. В конце концов, не только у Бэкхёна были принципы.