***
Мистер Совершенство. Так Бэкхён заранее иронично окрестил Пака, садясь в такси, и настроился на плодотворную беседу. Бэк не отрицал, что слова Чону его несказанно обнадёживали, но вместе с тем омега совершенно не хотел разочаровываться. Чанёль в какой-то степени успел показать себя в своём отношении к процессу издания, и пока что Бёну это не очень-то симпатизировало. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы общение с Паком будет компенсировать осадок после прочтения романа. В противном случае Бэкхён просто повесится где-нибудь у себя дома. Ресторан, адрес которого Бэку сунул Чхве где-то неделю назад, впечатлял не только своим фасадом, но и демонстрируемой роскошью в зале. Пока метрдотель вёл омегу к столику, заказанному на имя Пака, Бён успел увидеть достаточно, чтобы понять, что альфа явно не бедствовал. В какой-то момент Бэкхёну даже стало некомфортно от всей этой вычурности, но он тут же отмёл ненужные сейчас мысли в сторону и вернул себе прежний настрой. Пака, между тем, не было. Чувствовал себя Бэк даже немного глупо, имея возможность занять себя лишь перечитыванием рукописи, к чему в итоге и приступил, обращая внимания на собственные правки. Кажется, Бэкхён успел дойти почти до самого конца, когда фигура альфы наконец появилась в поле зрения. Шёл Пак уверенно, расправив широкие плечи, и последние были первым, на что Бэк обратил внимание. Фотографии, присылаемые Чону до сегодняшнего дня, омега нисколько не рассматривал, отчего видел альфу словно в первый раз, несмотря на давние редкие встречи на мероприятиях. Сейчас же Бэкхён видел знающего себе цену человека, чью ауру впору было сравнить с танком, двигающимся напролом. И Бэка эта явная черта в чужом поведении скорее напрягала, чем внушала доверие. Заметив Бэкхёна, Чанёль приветственно улыбнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов, и Бэк поспешил ответить тем же. — Здравствуйте, Бэкхён, — заговорил Пак, пожимая руку омеги. — Прошу прощения за опоздание. Произошёл небольшой форс-мажор. — Здравствуйте, мистер Пак, — поприветствовал Бэк в ответ, немного стопорясь от чужого мягкого тона. — Мне было чем себя занять, поэтому не беспокойтесь, — добавил Бэкхён, немного лукавя в своих словах. — Замечательно! — заключил альфа и предложил им обоим присесть. Вскоре к столику подошёл официант, заказ которому Пак сообщил коротким «Как обычно. На двоих», и он явно не собирался интересоваться желаниями Бэкхёна. — Я всё оплачу, — лишь сказал он тем же тоном и вновь взглянул на Бэка. Взгляд у альфы был такой же нерасполагающий, как и его манера поведения. От таких людей всегда хочется закрыться, потому что глазами они способны буквально вывернуть наизнанку. Чанёль же словно изучал, смотрел долго и пристально, никоим образом это не скрывая, и вот это уже по-настоящему Бэкхёну не нравилось. Не в гляделки они сюда пришли играть. — Начнём? — Не наблюдая желания приступить к работе с чужой стороны, Бэк решил стать инициатором, но реакция была ровно нулевая. — Давайте сначала дождёмся блюд. Я жутко голодный. Спорить Бэкхён не стал и решил занять время ожидания проверкой сообщений. Да, дурной тон, но Бэк уж точно не собирался изображать из себя экспонат в музее, пока альфа не насмотрится. Чего он этим пытался добиться, омега тоже не понимал, отчего в груди просыпалось агрессивное желание защищаться. Чону тем временем активно пытался выведать у брата хоть какую-то информацию о том, как проходила встреча. — Мой младший брат большой поклонник ваших произведений, — зачем-то сообщил Бэк в попытке занять неловкую паузу, но это сработало. Пак словно очнулся, вновь демонстрируя Бэкхёну свою белоснежную улыбку. — А вы? — ответил Чанёль вопросом, вгоняя омегу в немой ступор. — Вам нравятся мои работы? То ли Пак столь наглым образом напрашивался на комплимент, то ли ему действительно было интересно. И что-то Бэку подсказывала, что это ни в коем разе не второй вариант. Что-то в поведении альфы не позволяло Бэкхёну расслабиться, а омега привык доверять своим ощущениям. — Не думаю, что мои вкусы имеют отношение к нашей сегодняшней встрече, — ушёл омега от ответа, скрывая свою настороженность за вежливой полуулыбкой. Официант тем временем принёс заказанные блюда, ставя тарелку сначала перед Чанёлем, а после и перед Бёном. Пахло восхитительно. Наверное, будь Бэк чуточку наглее и голоднее, он бы набросился на эту вкуснятину без лишних промедлений. — Я бы хотел начать с основного, — заговорил Бэкхён, решая не дожидаться специального позволения. Эта беседа особого удовольствия Бэку не приносила, а потому закончить её хотелось как можно быстрее. — Работа точно будет продаваться, и мои замечания касаются скорее деталей, чем основного сюжета, поэтому, я думаю, мы быстро исправим все нюансы, — продолжал Бэкхён, положив рукопись на стол и открыл её на странице с первой пометкой. — Мне кажется, нужно поработать над… Омега старался быть непредвзятым настолько, насколько это у него получалось. Чанёль же, к удивлению омеги, слушал внимательно и сосредоточенно, не перебивая и более не стесняя Бэка своими потугами просверлить в нём зияющую дыру. Это заметно расслабляло, а потому чувствовал Бэкхён себя чуть более уверенно. — …и по поводу названия. Я не очень понимаю, как оно обыгрывает содержание, поэтому… — Я не буду его менять, — перебил Пак, твёрдо отрезав, отчего Бэк тут же умолк, встречая чужой упрямый взгляд. Альфа в мгновение весь напрягся, словно готов был вот-вот оскалить зубы, и Бэкхён не отрицал, что на секунду его это испугало. Такой реакции он явно не ожидал. — Название отражает силу, которая двигала героем. Оно более чем ярко иллюстрирует его натуру. — Но ваш герой человек, — напомнил Бэк, заставляя себя не пасовать под чужим давлением. Было видно, что замечание Чанёлю не понравилось, как бы упорно он это не маскировал под улыбкой, не слезающей с его лица ещё с момента приветствия. — Меня же название наталкивает на мысль, что он скорее дикарь, чем надёжный альфа, защищающий своих близких. — А разве не эта дикость позволяет омегам чувствовать себя в безопасности рядом с альфами? — произнёс Пак, вздёрнув бровь так, словно только что он пересказал аксиому. — Уж не знаю, каким омегам это даёт чувство защищённости, но я иного мнения. И в вашем герое я вижу в первую очередь человека, а уже потом альфу со всеми вытекающими. Думаю, моё замечание более чем уместно, — парировал Бэкхён и протянул Чанёлю рукопись. — На этом у меня всё, мистер Пак. — Постараюсь учесть все замечания, — ответил альфа без чувствующейся искренности, словно хотел лишь поставить галочку в заключение всего этого разговора. Когда же Бэкхён вернулся домой, он сделал для себя один важный вывод. Кажется, сработаться у них не получится.Глава 3
14 апреля 2020 г. в 18:11
Слово своё Чхве сдержал. Тэиля не уволили, но лишили заработной платы на текущий месяц, да и вообще, финал у всей этой истории был вполне себе гуманный, несмотря на недовольства некоторых особенно впечатлительных сотрудников.
Сам Бэкхён с Муном не пересекался, хотя омега вышел на работу уже на следующий день после вынесении вердикта начальством. Тэиль прятался едва ли ни ото всех, давая понять своим поведением, что говорить на эту тему пока что совершенно не горит желанием. В общем-то, Бэк его понимал, но всё же не смог не навестить омегу дома, желая лишь узнать о его самочувствии.
— Мистер Бён? — Омега опешил. Кажется, в дверях он простоял порядка тридцати секунд, прежде чем Бэкхён напомнил ему о своём присутствии.
— Впустишь?
— Конечно! Проходите, — тут же нашёлся Мун, пропуская Бэка в квартиру.
Последняя была маленькой, рассчитанной строго на одного человека, что сразу бросалось в глаза узким коридором и такими же узкими дверными проёмами. И никакой роскоши. Лишь чистота, за которой хозяин наверняка тщательно следил.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Бэкхён уже на кухне, наблюдая за тем, как Тэиль заваривал им чай. Было видно, что омега всё ещё находился под впечатлением от чужого визита, но старательно это скрывал, маскируя волнение под суетливым поиском чего-нибудь сладкого.
— Сложно сказать, на самом деле, — ответил Тэиль, наконец ставя перед Бэком его кружку с зелёным чаем. — В отделе на меня всё ещё косятся, но я… я должен быть благодарен, — продолжал он, сев напротив Бёна. — Я испугался. Боялся, что вылечу из издательства в тот же день, и я даже не представляю, что бы делал, если бы это всё же случилось.
— Но этого не случилось, — напомнил Бэкхён, заметив дрожь чужой нижней губы. — Ты всё ещё работаешь у нас, а история эта забудется уже в ближайшее время, так что не принимай так близко к сердцу. Ты настоящий трудяга, Тэиль.
— Спасибо, мистер Бён. Я обязательно отработаю всё, что натворил.
— Тогда вытри сопли и возьми себя в руки, — произнёс Бэк, усмехнувшись. — В издательство поступил большой заказ, так что лишними твои рабочие руки точно не будут.
К словам Бэкхёна Тэиль обещал прислушаться, но перед своим уходом Бэк ещё раз напомнил омеге о важности достойно выйти из сложившейся ситуации, видя в глазах напротив искреннее понимание и благодарность.
Выдохнуть Бён себе позволил лишь в такси, коротко сказав водителю адрес офиса. На самом деле, ободрить Муна было не единственной целью омеги, потому что сейчас, глядя на проносящиеся за окном улицы, Бэкхён окончательно убедился в том, что искал утешения в первую очередь для себя.
Конечно, Бэк бы не отказался от своей идеи заступиться за Тэиля, знай о последствиях этого своего подвига, но наверняка бы обдумал всё более тщательно. Чхве его обставил, припёр к стенке и не оставил путей к отступлению, отчего не признать поражение было попросту невозможно. Бэкхён проиграл окончательно, когда в его руки была торжественно вложена рукопись Пака, и омеге не оставалось ничего другого, кроме как смириться и идти с этим фактом дальше.
Рукопись романа прожигала материал портфеля и руки Бэкхёна всякий раз, когда омега брался за вычитывание этого творения. Собственно, именно поэтому Бэк всё ещё не осилил и половины, бросая роман в сторону всякий раз, когда злость перекрывала здравый смысл. Омега даже удивился, как не разгромил квартиру в желании пнуть что-то да посильнее.
Впрочем, в конце концов Бэкхён вновь садился за работу и терпеливо вчитывался в текст.
Роман «Животный инстинкт», название которого Бэк в первую очередь пометил нуждающимся в правке, повествовал о жизни по-настоящему неоднозначного героя и, как в и в любом другом произведении Пака, о любви этого героя к омеге. О любви отчасти запретной, но искренней и глубокой.
На самом деле, всё было очень даже неплохо, если опустить некоторые моменты, волнующие Бэкхёна скорее с субъективной стороны, но сам факт того, что Бэк готовил к изданию произведение писателя, талант которого упорно не признавал годами, заставлял омегу находиться в состоянии бомбы замедленного действия. Бён признавал, что мастерство Пака заметно улучшилось в сравнении с его первыми потугами в творчестве, однако даже это понимание не прибавляло Бэкхёну спокойствие.
На Чхве он и вовсе смотреть не мог, всякий раз желая запустить в главреда чем-нибудь тяжёлым в попытке стереть с его лица широкую улыбку при каждой их встрече.
В остальном же Бэкхён старался мыслить позитивно. Чондже всё же нисколько не преувеличивал, когда прогнозировал роману бешеный успех, потому что PR-отдел в этом был с ним полностью солидарен. Доход обещал быть огромным, а потому свой процент от публикации Бэк ожидал в достойном размере. Омега даже задумался о ремонте, вспоминая о давней мечте организовать себе в квартире рабочий уголок.
В конце концов, нужно же было извлекать что-то полезное из всей этой ситуации.
И, стоит сказать, именно этот настрой помог Бэкхёну наконец дочитать злополучный роман, а затем с облегчением отложить его в сторону.
— Когда я смогу встретиться с Паком? — Бэк решил не медлить. Чем быстрее они с автором решат все нюансы по поводу редакции, тем быстрее этот роман исчезнет из жизни омеги. Мысль об этом пробуждала в Бёне небывалое желание работать и работать в ускоренном темпе.
Чхве же, оценивший количество правок быстрым пролистыванием страниц рукописи, поднял на Бэкхёна свой взгляд.
— Не раньше следующего месяца.
— Вы надо мной издеваетесь сейчас?
— Мы говорили с его агентом, и он сообщил, что у мистера Пака весьма плотное расписание, — развёл руками Чондже, откидываясь на спинку стула. — Он всё же медийная личность.
Сказать, что Бэкхёна это не разозлило — не сказать ничего. Заказ был оформлен, а потому какое-либо отклонение от графика грозило серьёзными проблемами на финальных стадиях издания. Бэк не сомневался, что Пак всё это прекрасно понимал, имея за спиной большой опыт, а оттого ситуация всё больше омеге не нравилась. О Чанёле, как бы упорно Бэкхён ни старался разграничивать посыл его книг и саму его личность, складывалось не лучшее впечатление, и омега очень надеялся, что реальность будет противоположна его ожиданиям.
Весна между тем распалялась, обещанный месяц ожидания стремительно подходил к концу и Бэкхён морально готовился к долгожданной встрече. С того момента, когда Бэк дочитал роман, более к нему омега не притрагивался, но понимал, что освежить в памяти спорные моменты было необходимо. И если это не составляло особого труда, то сама встреча с писателем один на один обещала доставить омеге немало хлопот.
На самом деле, с Паком Бэкхён уже пересекался в узких литературных кругах, но не сказал бы, что это знакомство было тесным. Пожалуй, они знали друг о друге лишь имена и сферу деятельности, на чём их взаимодействия и заканчивались. Чаще Бэк видел альфу лишь издалека или в видео-интервью, которые периодически смотрел Чону, а потому совершенно не знал, к чему себя готовить.
— Он прекрасен! Вот увидишь, Бэк, он идеален!
— Не сомневаюсь, — иронично ответил Бэкхён брату, придирчиво оглядывая висящую на плечиках рубашку. В торговом центре привычно звучала музыка, неся в массы весеннее настроение, но Бэка это не то чтобы особо радовало. Весь последний месяц омега упорно настраивал себя на непринуждённую беседу, но Пак ещё до момента непосредственной встречи разрушил эти ожидания вдребезги. Обсуждение романа должно было состояться в ресторане, что обременяло Бэкхёна поиском подходящей одежды и, что самое главное, заочно вызывало чувство дискомфорта.
Бэк почти всегда приглашал авторов в свой кабинет, предпочитая говорить о работе именно в рабочей обстановке, отчего условие с чужой стороны не нравилось омеге от слова совсем. У Бэкхёна создавалось впечатление, что для Пака всё это было какой-то игрой, чем-то несерьёзным и пустяковым. А подобное отношение раздражало Бёна даже больше сексистских настроений в произведениях этого альфы.
— Почему ты так предвзят к нему? — спросил Чону, предлагая брату более яркую рубашку.
— А почему ты так им восхищаешься? — вопросом на вопрос ответил Бэк, прихватывая предложенную младшим вещь.
— Тебе не понять.
— Вот, ты сам ответил на свой вопрос.
— Боже, иногда ты такой противный, Бэк!
— Спасибо, что оценил, — усмехнулся Бэкхён и двинулся в сторону примерочных.
Омега уже начинал жалеть, что сказал брату об изменении в своих планах. Бэк не стал называть причины данного факта, но Чону хватило и этой информации. Омега прямо-таки загорелся идеей просветить старшего в едва ли не всю библиографию Пака, а потому не отлипал от Бэкхёна почти весь этот месяц. Благо, к роману не лез. На том, как говорится, и спасибо.
— Он очень вежливый и скромный, однако даже при этом он вызывает впечатление уверенного в себе человека. Не альфа, а мечта! — не унимался Чону, жужжа о Паке рядом с примерочной, в которой ранее скрылся Бэк. — А ещё он очень добрый и щедрый. Я читал, что он каждый год делает пожертвования в благотворительный фонд.
— Ты слишком его идеализируешь, — ответил Бэкхён, показываясь брату в первой рубашке, но уже через секунду вернулся обратно в примерочную, стоило младшему отрицательно помотать головой.
— Я не идеализирую. Просто он — совершенство! — воскликнул Чону и внимательно оглядел вновь вышедшего Бэка с ног до головы, наконец вынося одобрительный вердикт. — Вот эта то, что надо. Берём! Но, думаю, стоит посмотреть какие-нибудь аксессуары…