О литературных вкусах и обаятельных мерзавцах

      И всё же весна — прекрасное время года. Бэкхён убеждался в этом каждый раз, когда в городе начинали цвести деревья, украшая ранее пустые серые улицы тёплыми красками сменившегося сезона. В пору цветения было особенно хорошо выходить на утренние пробежки, сметая припорошившие асфальт лепестки и несясь навстречу ласковому весеннему ветру.       Бэк любил свой утренний ритуал. Пробежки бодрили, выметая остатки сна из головы, и помогали настроиться на рабочий лад. А в последнее время ещё и неплохо закаляли перед очередной «схваткой» с одним конкретным альфой.       Несмотря на редкие и сугубо рабочие встречи, исключая то столкновение на презентации, Чанёль умудрялся высосать из омеги едва ли не всю энергию. Споры с Паком утомляли. И быть может, было бы куда проще, будь Бэк немного уступчивее, но и альфа, в общем-то, особо идти навстречу не стремился.       Свернув в следующий квартал, Бэкхён поправил наушники и продолжил бежать вдоль ещё спящих многоэтажек.       Пожалуй, главный вывод, к которому омега пришёл после нескольких встреч с Паком, заключался в том, что Чанёль, помимо своего упрямства, ещё и необычайно самолюбив. Это, на самом деле, легко было понять уже после первого их разговора, но сейчас, после недолгих наблюдений, Бэк убедился наверняка. И в принципе, не был чему-то так уж удивлён.       Популярность, свалившаяся на альфу после его первого бестселлера, наверное, любого бы заразила звёздной болезнью со всеми вытекающими. А тот факт, что у Пака она стала скорее хронической, пожалуй, был следствием чужого характера. Чанёль был из тех альф, которые ни в чём себе не отказывают. Это чувствовалось в его непробиваемой твёрдости, которая наверняка уже не раз помогала ему достичь поставленной цели. Пришёл, увидел, победил. Наверное, Бэкхён ничуть не удивится, если подобного рода высказывание висит у альфы где-нибудь над кроватью.       Надо сказать, герои Пака были ровно такими же, и Бэк только больше в этом убедился во время работы над новым романом. Альфа в «Инстинкте» был упрям, несгибаем и груб. Дикость в нём чувствовалась буквально с первых страниц, и что-то омеге подсказывало, что это качество Чанёль тоже позаимствовал у самого себя. Представления Пака об отношениях альфы и омеги так и вовсе были одним большим стереотипом, отчего Бэкхён непременно бы закрыл роман уже после первой главы, но, увы, работа диктовала иные правила.       Очередную встречу альфа назначил в кофейне по своему усмотрению, и Бэкхён решил с ним не спорить. Энергию хотелось сохранить для более существенных проблем, а потому Бэк настроился выпить чашечку бодрящего и прихватить парочку эклеров, прежде чем они начнут разговор. Омега, к слову, в этом заведении и сам бывал довольно часто, невольно удивившись тому, что они с альфой ни разу там не столкнулись.       Впрочем, Пак вполне мог выбрать это место, ткнув пальцем в небо.       Чанёль уже сидел за столиком, лениво листая меню, когда Бэкхён вошёл в заведение под звон висящих над дверью колокольчиков. Бэк даже невольно удивился, что альфа вновь его опережал, но для себя решил и в следующий раз никуда особо не торопиться. Опозданием Пака в первую встречу омега всё ещё немного возмущался.       — Опаздываете, мистер Бён, — хмыкнул Чанёль, едва Бэкхён успел подойти к столику, и в общем-то, подобного выпада вполне стоило ожидать. — Не представляете, как я истосковался, пока ждал вас. Добрый день.       — Здравствуйте, мистер Пак, — ответил Бэк, не обращая внимание на чужое замечание. Пришёл омега вовремя. — Вы вполне могли занять себя чтением романа, — добавил Бэкхён и сел на диванчик напротив альфы.       — Предпочитаю не перечитывать свои книги, — сообщил Чанёль, продолжая изучать меню. — И давайте для начала выпьем кофе.       Кажется, Бэкхён начинал привыкать к этому. Альфа вновь ничего не спрашивал, а лишь ставил перед фактом. Впрочем, спасибо и на том, что хотя бы кофе омеге позволили выбрать.       Беседа проходила спокойно, и Бэка это немного настораживало. Пак соглашался едва ли не со всеми правками, лишь кивая на вопросы омеги, словно ему до всего этого не было никакого дела. Чанёль невозмутимо поглощал свой кофе, не снимая с лица улыбки, в то время как Бэкхён не расслаблялся до последнего.       — Вы так сконцентрированы, — расценив поведение омеги по-своему, поделился наблюдением Пак и откинулся на спинку диванчика. — Вам стоит немного расслабиться.       — Мы с вами работаем, мистер Пак, — напомнил Бэк, записывая ещё один спорный момент в свою записную книжку. — И чем быстрее мы с вами всё обсудим, тем быстрее ваш роман выйдет в свет. Думаю, это в ваших интересах тоже.       — Знаете, мистер Бён, я с первой встречи понял, что вы ко мне весьма предвзяты, — вновь заговорил Чанёль, заставляя омегу оторвать взгляд от рукописи. — Это немного неприятно.       Наверное, будь Бэкхён мультипликационным персонажем, его глаза непременно бы убежали на самую макушку, а дети, наблюдающие за этим с экранов телевизоров, непременно бы покатились со смеху и завизжали от восторга. Но Бэк лишь молчал. Молчал и смотрел на альфу в упор, пытаясь хотя бы примерно понять чужие мотивы.       — Скажите, чем я вам так не угодил? — вопрошал Пак с вполне себе искренним интересом и давал понять, что ответа будет ждать до последнего.       Сказать, что Бэкхён был растерян — не сказать ничего. Конечно, альфа и раньше уводил их разговоры в короткие лирические отступление, но это было совершенно на них не похоже. Чанёль требовал взглядом, при этом продолжая смаковать свой американо.       — Вы ошиблись, — соврал Бэк, сохраняя хладнокровие. Омега, честно говоря, плохо понимал цель этого вопроса, потому что было понятно, что ответ альфа ждёт конкретный и тот, который понравится в первую очередь ему. Так уж этот альфа был устроен — самолюбие своё он подкармливал щедро и строго по расписанию. — Да, у нас есть определённые трудности в принятии решений, но я не думаю, что виной этому предвзятость.       На самом деле, конечно, она. Она и только она, и твердолобая принципиальность с обеих сторон. Но Бэкхён об этом не говорил. И омега догадывался, что Пак думал абсолютно также. Как Бэк находил не устраивающие его черты в Чанёле, так и альфа несимпатичные ему стороны — в Бэкхёне. Наверное, именно о таких людях говорят, что им не по пути. Как два барана на мосту. Только вот тонуть вместе с Паком омега явно не собирался*.       — Скажите честно, мистер Бён, — продолжал напирать альфа, пряча ухмылку за своей чашкой. — Вам же не нравится мой роман?       В общем-то, Бэк был готов к подобному вопросу. Во время их встреч омега обращал внимания лишь на недочёты, оставляя удачные места без внимания, и похоже, что Чанёль это воспринял как недовольство всем романом в целом. И пусть произведение действительно не вызывало у Бэкхёна какого-то особого восторга, профессиональный этикет никогда бы не позволил ему как-то это продемонстрировать.       — Как бы то ни было, это не имеет отношения к нашей работе.       — Значит, не нравится, — сделал вывод альфа и постучал пальцами по столу. — Словно под дых ударили, — добавил он, изобразив страдания, но Бэкхёна это не то чтобы впечатлило.       — Я занимался хапкидо в юности, — невозмутимо сообщил он, пригубив свой кофе, в то время как Чанёль неожиданно рассмеялся. Бэк, на самом деле, не считал собственные слова чем-то смешным, потому что данным видом спорта в действительности увлекался и даже достиг определённых успехов. Впрочем, альфе об этом рассказывать Бэкхён не горел желанием.       — Мне стоит запомнить этот момент, — заговорил Пак, успокоившись, и взглянул на Бэка со своей неизменной ухмылкой. — Мало ли, какие приёмы вы захотите мне продемонстрировать.       Позже тема разговора сменилась сама собой, поэтому Бэкхён был даже рад, что всё закончилось обменом остроумных шуток. Выяснять с Чанёлем отношения Бэк уж точно не хотел, а потому поспешил вернуть своё и чужое внимание к рукописи.       Когда же была опустошена уже вторая пара чашек кофе, оба приняли решение закругляться. Время следующей встречи назначать омега не торопился, наученный опытом ожидания первой редакции, поэтому начал невозмутимо собирать свой портфель, желая как можно быстрее избавиться от нежеланного общества.       Пак же, словно назло Бэкхёну, наоборот расставаться не спешил.       — Почему вы начали заниматься хапкидо? — спросил Чанёль, когда они вышли из кофейни, и похоже, только его не смущала некоторая странность этого повышенного интереса к личности Бэка. Сам же Бэкхён искал взглядом такси. Последних, к сожалению, не наблюдалось.       — Не думаю, что вам это интересно.       — Но я же вас спрашиваю, — аргументировал Пак, и Бэку не нашлось, что на это ответить. — Это было в целях самообороны? Или вы хотели построить спортивную карьеру?       — Не хотел, — ответил Бэкхён чуть более резко, но Чанёль этого не заметил. Или же блестяще сыграл непонимание. — Просто отец однажды предложил попробовать, а мне это показалось интересным, и я начал заниматься, — коротко поведал Бэк, надеясь, что этого хватит для удовлетворения чужого любопытства. Омеге не нравилось, когда в личное лезли столь беспардонно. Особенно на работе. Особенно если это Пак.       — Необычное увлечение для омеги, — резюмировал Чанёль, словно его слова — истина в последней инстанции.       — Почему вы не перечитываете свои книги? — спросил Бэкхён, не желая больше продолжать тему своего детства. Почему-то перевести внимание альфы на него самого показалось Бэку хорошей идеей, и она себя оправдала. Пак загорелся, явно готовый разглагольствовать о себе любимом с большим желанием.       Павлин. Иначе омега его охарактеризовать не мог.       — Самое ужасное, что может произойти с творческим человеком, так это сомнения в собственном детище, — ответил Чанёль, всё ещё идя по тротуару вместе с Бэком. Улица была немноголюдна, однако пара подростков, прошедших мимо, альфу явно узнали. Бэкхёну на секунду даже стало некомфортно от пристального внимания, и он не мог не оценить невозмутимость, с которой Пак продолжал говорить. — Если я сам разуверюсь в том, что делаю, кто поверит моим текстам?       — А вы уверены, что вы обязательно потеряете веру в себя? Сейчас же вы вынуждены перечитывать свой роман, — парировал Бэк, желая скорее не оспорить, а узнать суть этой действительно интересной особенности. Чанёль явно гордился тем, что он делал. Порой в нём чувствовалась даже гордыня, поэтому Бэкхён бы нисколько не удивился, если бы любимым писателем альфы был он сам.       — Вы сами сказали, что это работа. Поэтому и свои действия я воспринимаю как работу. Согласитесь, вы же не вычитываете текст, когда берёте в руки книгу для души? Вы читаете просто потому, что эта история вам нравится. Быть может, трогает какие-то уголки души. И поэтому воспринимаете её совершенно иначе, — закончил Пак, в то время как Бэк слушал с неподдельным вниманием. В этих словах действительно было разумное зерно. — Какие книги вам нравятся, мистер Бён? — неожиданно спросил Чанёль, вновь заставая омегу врасплох.       — Думаю, в этом вопросе отпадёт нужда, если вы вспомните о моей специализации, — хмыкнул Бэкхён, всё ещё продолжая поглядывать на дорогу в поисках такси. И не то чтобы конкретно сейчас ему всё ещё хотелось сбежать от Пака, но поторопиться всё же стоило хотя бы потому, что в офисе омегу ожидала ещё гора требующих выполнения дел. — Мне нравятся глубокие книги, — всё же продолжил он, подняв взгляд на кроны цветущих деревьев. — Такие, где всё не зацикливается лишь на одной проблеме и каждая из этих проблем находит решение в финале. И речь не только о любви. Не люблю пустые тексты. Что-либо без смысла явно не моя история.       — Признаться, я совсем не таким вас себе представлял, — признался Чанёль, привлекая внимание Бэка. — Мне казалось, вы будете каким-нибудь любителем мелодрам, которые без конца крутят по телевизору.       — Ну, вы же не знаете, чем я занимаюсь в свободное от работы время, — пожав плечами, ответил омега, и это была уже вторая его фраза, которую Пак посчитал по-настоящему отличной шуткой.       Неожиданно у тротуара остановился весьма габаритный автомобиль, заставляя Бэкхёна вздрогнуть от сигнала клаксона.       — Здравствуйте, Бэкхён! — воскликнул Ву, опустив стекло на водительском сидении. Было видно, что альфа искренне радовался встрече, и Бэк не мог не ответить тем же. — Гуляете? — спросил Ифань и взглянул на Чанёля, всё ещё стоявшего рядом. Пак был озадачен.       — Работаю, — усмехнулся омега, понимая, как эта «работа» выглядит со стороны. — И пытаюсь поймать такси.       — Может, вас подвезти тогда? — тут же предложил Ву, вновь взглянув на Чанёля, словно ожидая от него каких-то действий, но Пак лишь пытался понять, что в данную минуту происходит. — Я всё равно никуда не спешу.       — До офиса отсюда далековато, — попытался было отказаться Бэк, но Ву был более настойчив в своём желании помочь.       — Бросьте! Мне не сложно, так что запрыгивайте, — велел Ифань, махнув на пассажирское сидение. — Вам туда же? — обратился он уже к Паку, готовый предложить бесплатную поездку и ему.       — Нет, я на машине, — ответил Чанёль, особо не стремясь с альфой любезничать. — Поезжайте, мистер Бён, — сказал Пак уже омеге, после чего Бэкхён с благодарностью принял предложение Ву. Сев в автомобиль и пристегнув ремень безопасности, Бэк даже не заметил, как Пак удалился. Омегу попросили ввести в навигатор адрес.       — Странный тип, конечно. Мог бы и сам предложить вас подвезти, раз на машине, — негодовал Ифань, тронувшись с места. — Коллега?       — Вроде того, — ответил Бэкхён, положив портфель на колени. — Я работаю в издательстве, и сейчас мы готовим к печати книгу мистера Пака. Пак Чанёль. Наверное, знаете.       — Первый раз слышу, — хмыкнул Ву и притормозил на светофоре. — А профессия у вас интересная. Книги… Моя малышня вот ни в какую их в руки не берёт, — поделился альфа, вызывая у Бэка улыбку.       — Сколько у вас детей?       — Двое альф, — с гордостью сообщил Ифань, вновь вливаясь в движение. — Старший Джухон, в следующем году в школу пойдёт, а второй ещё мелкий. Джиён. Ему три. Всё ещё держится за папкину штанину и расти не хочет, — усмехнулся альфа, не отрывая взгляда от дороги. О детях Ву говорил с неподдельным теплом, отчего это чувство невольно зацепило и Бэка. Мальчишек он заочно считал самыми очаровательными непоседами и был уверен, что не разуверится в этом при встрече. — Вон они, на фотке. Купили им на Рождество конструктор — радости полные штаны.       Заметив указанную фотографию на солнцезащитном козырьке, Бэкхён подался вперёд и начал внимательно разглядывать снимок. Альфы сидели на полу возле ёлки, со счастливыми улыбками прижимая к себе подарки. На следующей фотографии было уже три человека. Мальчишки обнимали омегу, наверняка своего папу, и последний отвечал им не менее крепкими объятьями.       — Ваш муж?       — Чунмён, — представил Ифань, мельком взглянув на фото.       Чунмён был омегой красивым, и эта красота словно умиротворяла. Бэкхён долго смотрел на улыбающегося омегу, ловя себя на мысли, что к такому человеку наверняка всегда тянутся люди. Он производил впечатление мягкого и приятного человека, и Бэк почему-то не сомневался, что так оно и есть.       Из последующей беседы Бэкхён узнал, что Ифань владел неплохим бизнесом, и что раньше семья жила в пригороде, в доме, который построили сами. Также Ву рассказал о том, что переехать они решили для удобства детей, которым предстояло пойти в школу, и по причине того, что Чунмён открыл свой цветочный магазин в паре кварталов от их нового места жительства.       — Вы бы видели наш сад в пригороде, — усмехнулся альфа, продолжая движение. — Там всё было в цветах! И каких их там только не было. Да я половины названий не помню! А теперь вот, доволен. А ведь до последнего трусил и слушать меня не хотел, — поделился Ифань своей победой, вызывая в Бэкхёне чувство большого уважения. — А вы? Как я понял, пока ещё бережёте невинность своей холостяцкой берлоги?       — Можно сказать и так, — кивнув, ответил Бэк и наконец отвлёкся от рассматривания фотографий.       — Значит, не нашёлся ещё альфа, которому вы бы были по зубам, — сделал вывод Ву, и Бэкхён бы соврал, сказав, что эти слова были ему неприятны. — Приехали, кажется. Вон то здание, да? Сейчас припаркуемся…

***

      Познакомиться с новыми соседями напрямую Бэку удалось уже через неделю, когда он шёл на работу. Бэкхён встретил чету Ву у лифта, поначалу не сразу признав омегу с детьми, но появившийся Ифань тут же развеял все сомнения. Муж альфы и правда оказался очень располагающим в общении человеком. Чунмён был скромен, но вместе с тем спокойно вёл диалог. Омеги даже успели разговориться, пока Ву не усадил всё семейство в автомобиль. Бэкхён же пообещал, что непременно заглянет в цветочный омеги, и заверил детей, что обязательно как-нибудь придёт в гости.       Дети, к слову, были именно такими, какими Ифань их описывал. Непоседы. Мальчишки заряжали своей энергией буквально всех и каждого. Шумные и заводные, они прогоняли поднадоевшую утреннюю тишину, и кажется, на Бэка они подействовали даже лучше, чем кофе. Настроение Бэкхёна было отличным, и он верил, что это не способна была изменить даже предстоящая встреча с Паком.       Удивительно, но на этот раз он отредактировал все моменты не то что в срок, а даже на день раньше, чем немало удивил Бэка, но омега решил оставить данный факт без комментария. Омега был уверен, что у Чанёля в арсенале найдётся шпилька куда острее, а зачинщиком этого «боя на ножах» Бэкхён быть уж точно не стремился.       Встретиться договорились в той же кофейне, негласно сойдясь на том, что кофе там восхитительный и грех, как говорится, не совместить приятное с полезным. Поэтому Бэк поймал такси и отправился по указанному адресу.       Погода была замечательная. Она словно сопутствовала омеге, подпитывая его настроение, и Бэкхён вбирал в себя этот весенний подъём. Хотелось парить, летать над городом полностью свободным, и ничто не могло это чувство омрачить.       Даже опоздание альфы.       Бэк, на самом деле, предполагал, что Чанёля надолго не хватит, а потому преспокойно себе листал меню, желая заказать сегодня что-нибудь более интересное, нежели простой латте.       Время, однако, всё ещё шло, а альфы в кофейне так и не наблюдалось. Конечно, Бэкхён уже не чувствовал себя так глупо, как в первую встречу, но чужая задержка начинала раздражать только больше с каждой прошедшей минутой ожидания.       Когда же прошёл едва ли ни час, и у Бэка почти лопнуло терпение, его телефон зажужжал.       Звонил Сехун.       — Здравствуйте, Бэкхён, — начала О заметно осторожно, словно был в чём-то виноват. — Простите нас, пожалуйста, но Чанёль сегодня немного не в форме… Он не предупредил меня о вашей договорённости, поэтому я не смог сообщить вам раньше. Скажите, на какое время вам будет удобно перенести эту встречу?       Кажется, крылья Бэкхёну оторвали.       Да и кофе, в общем-то, уже не приносил такого удовольствия.