В последний раз

— Ошибок быть не должно, ты это понимаешь? — уже второй час рычал Вокс. — Раз уж мы решились. Будь добр, исполни мою просьбу и найди подходящего демона. — У меня уже есть один на примете, — хмыкнул Валентино и устало посмотрел на собеседника. — Уж он-то всё сделает и не напортачит. Ручаюсь. — Это одна из твоих шлюх? — Это один из моих приближённых. Опытный убийца и одна из лучших порнозвёзд ада. Лишних вопросов не задаст и сделает всё аккуратно. — Здесь важна не аккуратность, а терпение. Ты и без меня знаешь, что он никого к себе не подпускает. Нужно подобраться близко, практически вплотную и лишь потом наносить смертельный удар. У нас есть всего одна попытка, Вал, другого шанса не будет. — Не беспокойся, — ухмыльнулся сутенёр, складывая одну пару рук на груди. — Я доверяю Энджи. Он проверен временем. Не сомневайся, в скором времени голова Радио-демона будет украшать твою стену. *** Звонкая трель будильника раздалась в комнате. Словно молоточками, незатейливая мелодия колотила по черепной коробке Даста, который, к тому же, умудрился запутаться в простынях. Он хотел быстро вскочить с кровати и выключить орущие часы, но лапки зацепились за постельное бельё, заставив их хозяина с грохотом полететь на пол. Не так должен был начаться рабочий день. Паук выругался на всю квартиру и поспешил откинуть от себя гору одеял. На звуки борьбы из соседней комнаты принеслась его любимая свинка. Она с удовольствием запрыгнула на руки паука и захрюкала. Кажется, Энджел проспал время кормёжки. Прекрасно. Осталось только сжечь утренний завтрак и пролить кофе на отутюженную рубашку, что бы считать себя полнейшим неудачником из дешёвого американского сериала о подростках. Парень посмотрел на часы. Борьба с простынёй заняла у него десять минут. — Приплыли, — хмуро бурчит Даст и, со свинкой на руках, поднимается с пола. Вал не терпит опозданий — об этом ему часто напоминает скрывающийся под шерстью шрам на щеке. Поэтому сегодня придётся обойтись без завтрака и сразу отправиться в ванную, дабы хоть немного привести в порядок копну белых волос на голове. Сунув руку под подушку, Энджи нащупал мобильный телефон. На экране висело несколько пропущенных от Чарли и это повод задуматься, какого чёрта девушка звонила ему в шесть утра. Нет, он всегда знал, что хозяйка странного отеля с небольшим приветом, но не настолько же. Впрочем, паук обещал ей наведаться в «Хазбин» сегодня вечером и если ничего не помешает, он сдержит своё слово. Блондин наспех закинул порцию корма в миску питомца, а сам отправился в душ. Пришлось потратить много времени на укладку волос, потому что спал демон явно вниз головой, и теперь его причёска напоминала вставшие иголки дикобраза. Делая макияж, Энджел вспомнил их недавний диалог с Валентино. Последний сильно нервничал и явно хотел сказать что-то важное, но, по непонятной причине, решил отложить разговор на несколько дней. Не сказать, что парень сильно горел желанием убивать очередную заказанную жертву, но деньги заканчивались, а ведь он обещал помогать сестре финансово. Даст не любил выполнять грязную работу, особенно убивать. Нет, жаловаться ему грех, и оплата за подобные услуги большая, но сам факт того, что его руки по локоть в крови, угнетал. По крайней мере, по началу. Откинуть ненужные мысли подальше помогли коллеги, такие же собратья по несчастью, работающие в сфере «особых» услуг, демоны. Они были кем-то вроде наёмных убийц, что скрывались под масками проституток. Привлекательная молодая девушка могла оказаться жестокой наёмницей. Валентино никогда не убивал сам. Всю работу за него делали его подчинённые. Энджи был одним из самых лучших, по мнению работодателя. Всегда без эмоций и лишних вопросов. Хладнокровно и очень тихо расправлялся с нужными демонами и делал это без малейшей грусти. Ни один мускул не дрогнул, когда он собственноручно зарезал, а потом сжёг пару грешников и их маленького ребёнка. Вот только ни Вал, ни коллеги не знали, что на протяжении нескольких месяцев к Дасту во сне тянула руки маленькая девочка, с которой ему пришлось расправиться. Она кричала и билась в предсмертных конвульсиях, заставляя парня вскакивать посреди ночи и включать во всей квартире свет, что бы хоть как-то обуздать панические атаки. Со своим положением он давно смирился, однако, в остывшем сердце всё ещё таились чувства. Каждый раз, приходя вечером домой, паук падал на кровать, зарывался в одеяло и несколько часов подряд безотрывно смотрел в стену напротив. Плакать не хотелось, хотелось умереть. Со временем события забывались, и удавалось вздохнуть спокойно. Лишь изредка, когда Пентаграмм-сити погружался в ночной мрак, Энджел видел во сне своих жертв. Глубоко выдохнув, демон слегка помотал головой, что бы избавиться от неприятных воспоминаний. Настроение и без того на нуле, а ещё нужно заскочить в небольшую лавочку на площади. Мистер Картер обещал придержать свежие детективы для своего постоянного клиента. О да, читать Энджи обожал также сильно, как зависать с Черри Бомб. А ведь по развязному характеру и стервозной манере общения и не сделаешь таких выводов. Как бы там ни было, на мнение окружающих ему плевать, а детектив поможет скоротать сегодняшний вечер. Продавец всегда оставлял один экземпляр для парня, за что тот ему был несказанно благодарен. Спустя ещё полчаса подготовки, блондин сменил домашнюю одежду на привычный пошлый наряд, схватил рюкзак с кровати и пулей вылетел из квартиры, чуть не забыв закрыть за собой дверь. Да, мало его в прошлом году ограбили! По пути на студию, он скользнул в пустой переулок, и повернул голову в сторону небольшой, но широкой таблички с надписью «Лабиринт». Весьма необычное название для книжной лавки всегда светилось жёлтым светом, и из окон можно было рассмотреть высокие стеллажи, доверху заполненные разной литературой. Деревянная дверь приоткрылась, задевая краем колокольчик и заставляя владельца магазинчика, невысокого демона, поднять голову и приветливо улыбнуться. — Энджи! Ты как раз вовремя пришёл! — поприветствовал посетителя старик, вставая из-за стола и поправляя очки. — Доброе утро, мистер Картер, — звонко ответил парень, — ну что, есть, чем меня порадовать? Признавайтесь. — Ох, конечно, как же иначе, — продавец подошёл к близстоящему стеллажу и взял оттуда несколько ярких книг. — Специально для тебя приберёг, самые интересные. — Спасибочки! — чуть ли не прыгал от нетерпения Даст, попутно разглядывая обложки. — А то у меня уже все по два раза прочитанные лежат. Не могу больше. Ещё хочется. — Вот, держи, — старик передал литературу в руки покупателю, который с интересом стал рассматривать красивые картинки на обложках. — Это самые свежие. — Огромное вам спасибо, мистер Картер, вы меня просто спасли! — Ах, да! — вдруг осенило демона, и он поспешил к своему столу. Продавец долго что-то искал в ящиках и вскоре перевёл гордый с прищуром взгляд на Энджела. — Это тоже тебе. Мужчина передал пауку небольшую книгу. — Что это? — Довольно занимательная история, — кряхтел собеседник. — Драма, если не ошибаюсь. Я хоть и не люблю эти розовые сопли, но что-то в ней меня зацепило. Может, и тебе понравится. — Знаете, я не люблю такое, — замялся блондин, но старик настойчиво всунул ему в руку книжку. — Возьми, говорю. Считай это моим подарком. И знаешь, есть в этой истории что-то, что я никак не могу понять. Странная она, словно написана по-другому. — Ох, ладно, но всё равно большое вам спасибо, — натянуто улыбнулся Энджел, но подарок всё-таки решил принять. Ведь мистер Картер уже многие годы обеспечивает его разного рода макулатурой. Добродушный, полноватый старичок с залысиной на затылке и очками на носу. Один из немногих, кто всегда оставался любезным. Теперь во всех руках демона были книги, а сам он лишь со второй попытки смог стянуть с плеча сумку, что бы сгрузить всё купленное. Теперь кожаный рюкзак напоминал надутый воздушный шар, потому что кроме литературы там было много чего: кошелёк с небольшой суммой денег, блокнот, флакон духов, вчерашняя недоеденная шоколадка, косметичка, наушники, телефон, складная расчёска и пачка презервативов. Иногда у клиентов нет резинки, а трахаться лезут, особенно когда поддатые. Без защиты Даст никогда не согласится на интимную близость. Можно смело назвать это делом принципа. Или нежеланием потом лечить очередную подцепленную болячку. Когда с книгами было покончено, паук расплатился, попрощался с продавцом и продолжил путь на студию, где его уже поджидал работодатель. И всё же Энджи не относил себя к числу счастливчиков, которым повезло с работой. Он запачкал руки кровью, превратил своё и, без того, тяжкое существование в постоянную погоню за прибылью. Теперь никому нет до него дела, нет друзей или хотя бы хороших знакомых. Тишина в его квартире, дома встречает лишь любимый питомец, но даже свинка не способна дать того, чего даёт поддержка. Сейчас парень словно превратился в тень. Никого рядом не осталось, а иногда так хочется излить душу, хотя бы первому встречному. Может, сегодня станет полегче, ведь Чарли попросила наведаться в отель и, скорее всего, Даст останется там на ночь. Какая-никакая, а уже компания. Порностудия встретила его духотой и сладковатым запахом клубничной смазки. Он ровно относился к тошнотворным ароматам, хотя иногда рвотный рефлекс делал своё дело, и съёмки приходилось останавливать. Однако сейчас паук здесь по другому вопросу, как и несколько других демонов, его коллег. Дальше всё будет как по сценарию: каждый из них получит задание, координаты жертвы, нужные наставления и отведённое на убийство время. Деньги им выплачивают по частям, бóльшую, как принято, выдают уже по окончанию работы. Поднявшись по лестнице на нужный этаж, Энджел остановился прямо перед дверью. Он знал, что это задание как-то отличается от его прошлых заказов, но даже не предполагал, как сильно. Вскоре ладонь легла на ручку и дёрнула дверь на себя. Валентино уже был в кабинете и, судя по количеству окурков в пепельнице, был здесь далеко не первый час. — Проходи, мой мальчик, проходи, — недобро усмехнулся сутенёр. — Здравствуй, Вал, — запинаясь, начал парень. — Прости, я немного опоздал. Но я не… — Ничего страшного, малыш, со всеми бывает. На этих словах Даста как ледяной водой из ведра окатили. Начальник сегодня слишком ласково начал разговор, что ему совсем не свойственно. Значит, от него что-то требуется, об этом говорит и мелкая дрожь руки, что сейчас прокручивает очередную папиросу, и натянутая улыбочка, и поддельное радушие. — Что-то случилось? — нарушил тишину блондин, присаживаясь в кресло, что находилось напротив курящего таракана. — У меня для тебя есть персональное задание, малыш Энджи. «Я и без наводок до этого допёр, давай ближе к делу!» — Правда? И какое? Очередной мафиози или богатенький клиент, что задолжал тебе? - он нервно усмехнулся. — Нет, в этот раз всё гораздо круче. — Что ж, слушаю. Вал немного помолчал, явно подбирая нужные, более понятные слова. Ведь он считал всех своих работников недалёкими идиотами, впрочем, в большинстве своём так и было. Но не здесь и не сейчас. Энджел не считал себя идиотом и уже давно понял, что дело пахнет точно не попкорном. Интрига начинала его раздражать и начальник, кажется, это вовремя понял. — Вокс, где ты там? — сутенёр повернул голову в сторону одной из дверей. Из-за неё послышались цокающие шаги, и вскоре на пороге оказался ещё один демон. Он был знаком всем присутствующим, хоть Даст и не понимал, зачем сюда позвали этот ходячий телевизор. — Ну, привет, тот самый Энджел, которого мне так рекомендовал твой работодатель, — со скепсисом прошелестел Вокс и прошел вглубь комнаты, поравнявшись в Валентино. Он опёрся рукой о край стола и стал оценивающе разглядывать паука. — Здравствуйте, — бросил собеседник и вновь повернулся в сторону сутенёра. — Не понимаю, какова причина такого повышенного внимания в моей персоне? — А ты говорил, лишних вопросов не задаёт, — продолжал ухмыляться телевизор. — Не спеши, мой друг, он просто в недоумении. Итак, Энджи, малыш, у нас для тебя очень важное задание, — начал владелец порностудии. — Тебе знаком некий Аластор? — встрял Вокс. — В простонародье Радио-демон? — Знаком, — пожал плечами парень. — Он недавно стал управляющим в отеле, где я иногда живу. Мы пересекались лишь раз. А что? — Это твоё задание. Убей Аластора. — Что? — находясь в полнейшем непонимании, еле слышно проговорил паук. — Как убить? — Послушай меня очень внимательно, дорогуша, это важно, — обратил на себя внимание таракан в мехах. — Радио-демон никому особо не доверяет и к себе не подпускает. Он хитрый и очень могущественный демон, поэтому, прошу тебя, прояви терпение, ты же это умеешь, душка. Тебе нужно будет сблизиться с ним, мне плевать, как ты это сделаешь. Соблазни, обмани — без разницы. Помни, главное — терпение и осторожность. Когда выждешь подходящий момент, то задействуешь вот это, — он открыл ящик стола и достал оттуда тонкий острый кинжал. — Воткнуть лезвие нужно точно в сердце. Иначе не сработает. Энджел смотрел на них стеклянными глазами, а в душе медленно разгоралось пламя. Он подозревал, что заказ окажется необычным, но даже предположить не мог, что настолько. Пальцы начали немного подрагивать, а сам демон почувствовал, как где-то в подсознании просыпается давно застывший страх. Руководствуясь разумом, ему бы отказаться, но… — Я всё понял, Вал, — холодно ответил Даст, принимая кинжал из чужих рук. — Дайте мне время и вскоре вы его больше не увидите. — Не смей торопиться, Энджи, — предупредил Вокс. — Добейся доверия, стань близким, пусть Аластор начнёт тебе доверять. А уж потом сделай своё дело. Не подведи. — Не беспокойтесь, — таким же тоном сказал собеседник. — Всё сделаю. — Это тебе в качестве благодарности, — с этими словами сутенёр протянул ему пачку долларов. — И удачи. Будешь приходить сюда каждое воскресенье и подробно рассказывать о том, что происходило в отеле за неделю. Ты понял меня? — Да. Я могу идти? — Конечно. До скорой встречи. Не снимая маски хладнокровия, блондин вышел из кабинета, а затем и из самой студии. В его голове крутилось много разных мыслей, выстраиваясь в некое подобие плана по устранению Радио-демона. Теперь понятно, что так нервировало Валентино всё это время. И не мудрено, ведь на кону жизнь одного из самых влиятельных демонов ада. Ему плевать, по какой причине они хотят смерти Аластора. Плевать, кто это такой, хороший или плохой. Он сделает то, за что заплатили и раз уж нужно, проявит терпение. Лишь оказавшись на свежем воздухе, парень глубоко выдохнул и медленно побрёл по пустой улице в сторону отеля. Всю дорогу его мучали разные вопросы, но ответов найти не удавалось. Теперь у него новый серьёзный заказ и казалось бы, нужно обдумывать план. Однако на душе было тяжко и уже очень давно. Смертью больше — смертью меньше, какая разница? Для него уже много лет всё едино. Он хотел бы измениться, почувствовать то, что так давно в себе похоронил. Хотел бы повернуть время вспять и вновь посмотреть на мир теми глазами, которыми смотрел когда-то. Но нет. Слишком поздно. Лишь чудо способно заставить каменное сердце биться с новой силой. Всё это лишь маски, жалкая пародия на жизнь. Ну, вот опять приходится отгонять от себя дурные мысли. Сейчас важно сосредоточиться и хорошенько обдумать свои дальнейшие действия. Как понял Даст, Аластор осторожный и никого к себе не подпускает, ибо не доверяет. Значит, нужно сделать так, что бы он доверился или хотя бы не распознал угрозу. Правда, пока непонятно, как Энджел это сделает. Но он недаром один из лучших и не таких в забвенье отправлял. Паукам свойственно терпение, ожидание и наблюдение за тем, как жертва медленно грязнет в сплетённых сетях, как мучается, как умирает. Ему по зубам это дело. Кажется.