Безопасность

— Ты рехнулась, девочка? Хоть время видела? Александр нарочито возмущённо постучал пальцем по часам на правой руке. Агата серьезно кивнула, еле сдерживая улыбку от его вида. Всё ещё не до конца проснувшийся, пытающийся сделать сердитое выражение лица мужчина сейчас взирал на нее, ожидая какого-то ответа. Безусловно, ему было интересно, он хотел узнать, что думает напарница, но ещё больше сейчас хотелось спать, каким бы странным это ни было. Алекс пятерней зачесал спутавшиеся волосы назад и глубоко вздохнул. Не дождавшись ответа, с гаденькой ухмылкой он лег обратно и отвернулся в другую сторону, всем видом показывая, что собирается пролежать ещё как минимум два часа. — Какой же ты всё-таки придурок! Агата ткнула его в плечо, пытаясь, видимо, достучаться до остатков совести, прятавшихся где-то глубоко внутри, и, похоже, так же беспечно сопящих сейчас, как и хозяин. Никакой реакции не последовало. Александр даже не шелохнулся, словно на него всего лишь подул лёгкий ветерок. Агата бы никогда в жизни не поступила бы так (по крайней мере, сейчас она убеждала себя именно в этом, сомневаясь, верит ли самой себе), но отчаянные времена требуют отчаянных решений, верно? Это явно не входило в список дел на будущий день, и неожиданно для самой себя и наглеца, лежащего сбоку, она запрыгнула на него, параллельно разворачивая на спину. Прижавшись к Алексу всем телом, она решилась посмотреть ему в глаза. Девушка встретила недоуменный взгляд мужчины, явно не ожидавшего подобного и застигнутого врасплох. Тут же до нее дошло, что расстояние между их лицами было неприлично коротким, хотя что вообще можно говорить, находясь в таком состоянии? Агата медленно перевела взгляд на его губы и нервно сглотнула, осознавая, что только что совершила. Их уголки издевательски поползли вверх, не заставляя долго ждать довольную улыбку чеширского кота, появившуюся на лице мужчины. Его глаза сверкнули, выдавая плескавшиеся там азарт и злое веселье. — Приве-етики. Одним резким движением Александр перевернулся и навис над девушкой, изучая ее лицо любопытным взглядом. Его руки оказались с двух сторон от ее головы, отчего Агата вздрогнула, ощущая себя в клетке. Положение ухудшилось, когда мужчина медленно наклонился вниз, будто что-то удерживало его, и чуть не коснулся своим носом ее. Неожиданно Агате захотелось податься вперёд и дотронуться до его губ своими, забыв обо всем, но она тут же взяла себя в руки, вспомнив о предназначении данной уловки. Тем временем, будто выжидая чего-то, Алекс невозмутимо смотрел на нее, пока вдруг не наткнулся на ехидный взгляд темных глаз. — Ну что, проснулся? Победная улыбка появилась на губах девушки. Она легко склонила голову вбок, чиркнув кончиком носа по его губам, и упёрлась руками в грудь напарника, пытаясь столкнуть с себя. Брови Александра чуть двинулись наверх, но затем вновь вернулись на прежнее место. Он наклонил голову, подражая Агате, и рассмеялся абсолютно издевательски. Мужчина был явно позабавлен выходкой девушки. Возможно, даже немного расстроен не тем исходом, но ей ведь необязательно об этом знать, верно? Смех оборвался, а Агата всё так же упрямо упиралась ладошками в грудь нависшего над ней Александра, безуспешно пытаясь скинуть с себя. Он с интересом воззрился на нее, будто прямо сейчас перед ним лежало какое-то диковинное животное, возможность увидеть которое выпадала только на картинках журналов или экранах телевизоров, транслирующих документалки. — Мы это уже проходили, не помнишь? — он ухмыльнулся и наклонился чуть ниже. Хитрый прищур глаз был сопровожден лёгким поцелуем в нос, который тут же чуть сморщился от неожиданности. — И это тоже, — Агата улыбнулась совершенно невинно, будто вспомнила что-то невероятно милое и романтичное. Александр ухмыльнулся, оттолкнулся от кровати и оказался на ногах. Галантно подал Агате руку, как настоящий джентльмен, только что висевший над девушкой в ее же комнате. Она хмыкнула и приняла помощь. Будто по команде они одновременно направились к выходу из комнаты. Агата даже ничего говорила, но Александр и так все понимал. Несмотря на довольно раннее время они направились к Гудману, чтобы рассказать об опасениях девушки. В полумраке коридора Агата неосознанно чуть замедлила шаг. Именно этим путем два месяца назад она шла в комнату тётушки за спокойствием, взволнованная тревожным сном и туманными мыслями. Именно с этого началась, казалось, нескончаемая череда дней, полных изматывающих расследований, бесполезных догадок и склизкого страха, засевшего где-то глубоко внутри и не желавшего выходить. Лишь в темноте, поздней ночью он вместе с глубоким отчаянием выбирался наружу, чтобы в очередной раз помучить девушку и ещё несколько действительно скорбящих родственников. Ее ладонь обеспокоенно, даже нежно сжала крепкая мужская рука, поддерживая и успокаивая. Тепло от нее постепенно разливалось по всему телу, словно ручей, даря умиротворение каждой клеточке. Агата благодарно улыбнулась, посмотрев на напарника. В темноте его глаза казались темнее, но оставались все такими же проницательными. В них не было колкого льда, как обычно, лишь мягкая капель. Гудмана удалось найти довольно быстро. В кабинете горел свет. Подойдя ближе, спутники обнаружили, что из тонкой щели доносятся голоса, причем совсем не доброжелательные. Александр предусмотрительно глянул внутрь, молча кивнул Агате и остался за дверью, предварительно открыв ее и пропустив девушку. Когда она шагнула внутрь, на нее с удивлением уставились Сэм, Гудман и Марта. — Э-э, — помощник детектива растерянно посмотрел на часы, — доброе утро. Что-то случилось? Агата, нервно заламывая пальцы, пересказала им свои подозрения. Ей не хотелось признавать своих опасений, чувствовалось ужасно неприятно и пусто внутри, но так было надо. Гудман мрачно кивнул, будто уже давно знал личность преступника. Марта испуганно посмотрела по сторонам и поспешила выйти, однако детектив приказал остаться. Сэм подошёл к Агате и, аккуратно поддерживая ее под руку, вывел из кабинета. Александр тут же поднялся с диванчика, стоящего рядом, и недовольно цокнул языком, увидев рядом с напарницей надоедливого, по его мнению, японца, хоть и ужасно забавного в его попытках подколоть или осадить Нильсена. Сэм раздражённо выдохнул и поджал губы. Затем развернулся к Агате и несколько заботливо посмотрел на нее. — Слушай… Я боюсь, что ты права. Всё указывает против него, к тому же, свидетель, — он неопределенно махнул рукой, подразумевая Марту, — наконец-то раскрылся. — Почему не арестуете убийцу сразу же? — Александр в излюбленном жесте сложил руки перед грудью и чуть наклонился вперёд. Ноздри Сэма гневно раздувались. Он взлохматил себе волосы, видимо, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие после практически бессонной ночи, и перевел тяжёлый взгляд на так раздражающего его мужчину. — Пока что мы не можем ничего утверждать, но собрали факты, которые помогут развязать подозреваемому язык. Думаю, часа через два мы его разбудим и он уже будет арестован. — Часа через два он, услышав ваш слоновий топот, преспокойно будет удирать подальше отсюда, — хмыкнул Алекс. — Тогда мы тем более будем уверены, что он виновен, — парировал Сэм. Противник глумливо приподнял одну бровь, а затем с уважением выпятил нижнюю губу, признавая поражение. За своей перепалкой они не заметили, как исчезла Агата. Недоуменно поозиравшись по сторонам, Сэм и Алекс обменялись показанными кукишами и не очень лестными подколами и разошлись в разные стороны. Девушка молча вышла в сад и грохнулась на траву, вглядываясь в уже успевшее стать розовым небо. Облака молчаливо двигались друг за другом, будто увозили цепь мыслей поездом, идущим далеко-далеко в прошлое. Спать Агате не хотелось, слез тоже уже не было. Не верилось, что все закончилось. Что преступник наконец-то был найден. * * * — Ты уверена? — Сэм и Александр взволнованно стояли перед ней бок о бок. Единственное, в чем они всегда сходились — забота о девушке. — Абсолютно, — ее лицо было непроницаемым, а поза полна решимости. Кулаки сжимались и разжимались параллельно с медленными вдохами и выдохами, — Я хочу поговорить с ним. Переглянувшись с лёгким недоумением, ребята сочувственно вздохнули и открыли дверь в кабинет. Они бы в любом случае не смогли остановить девушку. Агата подняла глаза к потолку и шагнула внутрь. Чарльз с некоторым презрением смотрел на нее, сидя на стуле и будучи скованным наручниками. Он злобно оскалился и склонил голову вбок. Очевидно, раскаяние так и не коснулось его прогнившего нутра. Девушка вновь почувствовала неприятный ком в горле, но все же нашла в себе силы заговорить. — Зачем? — голос был тихим и осипшим, полным разочарования в родственнике, боли и непонимания. Дядюшка закатил глаза, будто уже тысячу раз отвечал на этот вопрос, и злобно сплюнул на пол, прямо рядом с носками туфель племянницы. Она сделала вид, что не заметила этого и продолжила бесстрастно сканировать лицо преступника, будто пытаясь найти в нем ответы. — Она хотела вышвырнуть меня из дома! — его голос сорвался на крик, — Думаешь, Аннет позволила бы Данте и Элизе остаться здесь после этого? — Она бы не допустила того, чтобы они остались на улице. Она любила их. Дядюшка был явно неуравновешен. Он сделал рывок вперёд, пытаясь встать, но не учел того, что был буквально прикован к стулу. — Никто не любит их больше меня! Я хотел для них только лучшего, — Чарльз поморщился, увидев на лице Агаты первую слезу. Она сначала не заметила ее, но потом поспешила утереть тыльной стороной ладони. В блестящих от влаги глазах стоял ещё один немой вопрос, — А потом… Потом я узнал, что после твоей смерти все досталось бы моим детям. Поэтому поспешил избавиться и от тебя. Так как мне это не удалось, пришлось обмануть глупца Фредерика. Представляешь, он правда поверил что, что Аннет желала вашей с его карманным песиком свадьбы. Чарльз хотел, чтобы племянница уехала после женитьбы и оставила дом, бизнес и деньги в его распоряжении. Он ухмыльнулся без тени доброты, закончив свою речь. Девушка не понимала, когда он успел так обезуметь. Ведь только на этой неделе дядюшка ласково обнимал ее, успокаивая и пытаясь поддержать. И пусть это все было игрой, но он был абсолютно адекватен. Сейчас же перед ней сидел тронувшийся то ли от осознания своего поступка, то ли от страха человек. Агата не узнавала его. — Да вы псих, дядя! — из горла вырвался всхлип. Жалость к нему смешалась вместе с ненавистью. Хотелось накричать на него, разметать все вещи вокруг, но Агата лишь молча разжала кулаки вытянула руки вниз. Зубы жалобно скрежетнули из-за плотно сжатой челюсти. Прежде, чем дверь за ней захлопнулась, девушка рассказала дяде, как догадалась, что именно он может быть убийцей. Прошлым вечером он допустил огромную ошибку, когда, влекомый эмоциями, пытался достучаться до Агаты. Тетушка бы никогда не стала просить никого позаботиться о девушке. Она знала, что способна на это сама и не доверила бы даже брату будущее любимой племянницы. Сэм ушел в гостиную к Гудману, оставив рядом с кабинетом ещё одного помощника детектива для охраны. В то время Александр стоял возле дверей и бездумно проверял уведомления в телефоне. Палец сам машинально водил по экрану. От дум взгляд затуманился и слегка раздвоился, являя неясную, еле уловимую картинку мобильника перед глазами. Как бы мужчина ни старался сосредоточиться на интересных (как он уверял себя) соцсетях, мысли все равно пьяными дорожками путались между собой и уплывали вдаль. Не успел он махнуть головой, чтобы снять утомляющую пелену, как дверь резко открылась и чуть не заехала ему по носу. Это подействовало лучшим отрезвителем от навязчивых идей. Александр вовремя отпрянул, негромко выругавшись на шведском. Тут же перед ним пронесся вихрь под именем Агата, стремительно направляющийся к выходу из особняка. Девушке срочно требовалось вдохнуть свежего воздуха. Она стойко держалась, не показывая того, что все происходящее в доме изрядно ее подкосило. Тетушка Аннет могла бы гордиться племянницей, потому что даже рыдать у кого-то в объятиях не хотелось, как бы больно ни было от осознания того, что убийцей оказался близкий человек. Ее просто распирал гнев, и казалось, что если сейчас кто-то скажет ей хоть слово или просто возникнет в поле зрения, взрыва будет не избежать. Чтобы не сорваться на невинных людей, Агата бежала как можно дальше в сад, стараясь скрыться от чужих глаз. На данный момент не хотелось с кем-либо разговаривать. Надо было побыть одной, чтобы злость и обида внутри поутихли и уступили место осознанию и смирению. * * * Ближе к вечеру, голодная и уставшая, Агата поднялась с земли. Тщательно отряхнулась, сбрасывая с себя травинки, и наконец вынырнула из-за кипарисовой изгороди. Веточки легко колыхались под порывами слабого ветра, ведя свой гипнотический танец, природа потихоньку начинала готовиться ко сну. Раскрывшиеся днём жёлтые одуванчики аккуратно складывали головки, птицы пели все тише и реже. Солнце медленно, но неуклонно клонилось к горизонту. Стрекозы беспокойно метались над травой, словно играли в догонялки. Где-то вдалеке квакала лягушка. Агата всегда была неравнодушна к природе. Она успокаивала ее, когда было совсем плохо, и приводила в себя в ярости. Из сада девушка вышла спокойная и обновленная, хотя где-то далеко внутри ее все ещё терзали маленькие демоны, прозванные разочарованием и ненавистью. Но неустанное их подавление потерпело крах, когда вдалеке замаячил особняк. Кулаки вновь сжались сами собой. Осторожно раздвинув заросли ивы, девушка вышла к пруду. Тут же устало застонала и подняла глаза к небу, видимо, пытаясь добиться от него ответа на вопрос, почему она не может хотя бы один вечер провести в одиночестве. На лавочке сидел человек, нахмурившись и сдвинув тонкую дужку очков на переносицу, и держал в руках книгу. Александр вздохнул и склонил голову вбок, будто был недоволен поздним приходом девушки. Достал из рюкзака чехол и, одним ловким движением сложив очки, аккуратно поместил их внутрь. — Ты провела там пять часов. — Ты носишь очки? — Агата улыбнулась, будто это было чем-то ужасно забавным, игнорируя его слова. Александр закатил глаза и кивнул. Потом молча похлопал по месту рядом с собой и сложил руки перед грудью своим обыденным жестом. Девушка постояла какое-то время в тени деревьев, словно раздумывая. Тряхнула головой и сделала несколько шагов вперёд, приближаясь к мужчине. Вздохнув, она устало плюхнулась на лавочку возле него. Александр молчал, будто ждал, пока Агата заговорит сама, не желая на нее давить. Около пяти минут они сидели рядом в полном безмолвии, обратив взгляд на озеро, источавшее спокойствие. Водомерки легко скользили по нему, как фигуристы на катке в самый разгар зимы. — Он сделал это из-за любви к своим детям. Тихий шепот. Если бы Агата не знала, что говорит, не услышала бы сама себя. Внезапно она ощутила острую потребность кому-нибудь выговориться. Этим несчастным оказался Александр Нильсен, который, однако, внимательно ее слушал. — Как… Как любовь может быть такой сильной к одним и такой жестокой к другим? — девушка обратила взор, полный непонимания, на своего молчаливого слушателя. Он продолжал задумчиво смотреть на озеро, будто размышлял над ответом на ее вопрос. Спустя мучительно долгие несколько секунд Александр наконец-то медленно повернул голову в сторону Агаты, всё ещё смотрящей на него с какой-то наивной надеждой. Его взгляд не был колючим, как обычно. Глаза отдавали мягким голубым свечением. Девушка в который раз позволила себе удивиться тому, сколько разных эмоций и чувств может подарить человек, лишь посмотрев. Его руки осторожно опустились на талию Агаты и придвинули ее обмякшее тело к себе. Мужчина аккуратно обнял ее и коснулся губами макушки. Под его дыханием волосы беспокойно метались, но вновь возвращались на прежние места. Если бы девушка сейчас смотрела на него, то увидела бы взгляд, полный вины. Алекс знал, что ей плохо, и очень хотел помочь, но был просто не в силах это сделать. Всё, что он мог на данный момент — просто быть рядом. Сейчас большего было не нужно, но он все равно чувствовал всепоглощающую вину за свою беспомощность. — Ведь любовь может быть не только такой, — интонация, которую уж точно никто не ожидал услышать от Александра. Девушка перевернулась на спину, все ещё удерживаемая его руками, и вопросительно взглянула вверх. Их лица оказались настолько близко друг к другу, что дыхание мужчины щекотало кожу Агаты, вызывая волны мурашек по всему телу. Увидев со стороны, а особенно в нарастающих сумерках, любой случайный прохожий счёл бы их искусно созданной статуей, настолько неподвижно они сейчас находились в объятиях друг друга. Александр наблюдал за девушкой, изучая и догадываясь о ходе ее мыслей, а Агата просто чувствовала себя хорошо у него на руках. Казалось, будто все произошедшее в доме за эти месяцы сейчас окажется лишь дурным сном, созданным веяниями воспалённого разума после тяжёлого дня. Девушка вдруг ощутила невесомое спокойствие, опустившееся ей на нос, будто пёрышко райской птицы. Ясная погода перебралась с улицы в душу и надёжно укрепилась внутри. А затем Агата почувствовала, как ее губы накрыли мягкие губы Александра. Он ласково улыбнулся сквозь поцелуй, когда девушка широко раскрыла глаза и вздрогнула от неожиданности, но не отступила. Её веки медленно сомкнулись, а рот слегка приоткрылся, как бы давая негласное разрешение мужчине. Агата неловко обвила его талию руками и притянула ближе к себе. Александр целовал её нежно, аккуратно, словно боясь навредить, но тем не менее по их телам уже во всю будто сновали электрические разряды, метаясь в поисках выхода. Целующиеся забыли все свои заботы и тревоги, полностью отдавшись, казалось, теперь неведомому доселе чувству. Они будто дарили друг другу воздух, но когда его все же стало не хватать, с сожалением оторвались друг от друга. Алекс молча смотрел в глаза Агате, а затем вдруг поцеловал в лоб, будто маленького ребенка перед сном. Девушка поморщилась, но тепло улыбнулась его выходке. Не сговариваясь, но почувствовав намерения друг друга, они прикоснулись лбами, будто притянувшись магнитами, скрытыми внутри черепных коробок. Было в этом жесте что-то до невозможности родное и уютное. Девушка вдруг осознала, что перед ней прямо сейчас находится ее по-настоящему родственная душа, которую она всегда мечтала встретить после прочтения романтических книжек. Агата наконец поняла, почему ее так тянуло к Александру. Рядом с ним она чувствовала умиротворение. Чувствовала себя в безопасности.