5 апреля 2020 г. в 17:30
Три дня. Вэриан не спал уже три дня.
Честно говоря, восемьдесят один час подряд, если кто-то вообще считал. Для мальчика нет ничего необычного в том, чтобы целыми днями не спать, возиться с новым проектом или задумками, которые находил интересными. На самом деле он уже вполне привык к этому и, похоже, неплохо справлялся со своим сжатым режимом сна.
К несчастью для Вэриана, «неплохо» не есть хорошо. Если б его спросили, он бы сказал, что совершенно здоров и совсем не устал, но Хьюго знал, что это не так. Если его трясущиеся руки вкупе с голубыми, неспособными сфокусироваться более чем на минуту глазами были каким-то показателем, то коллега-алхимик был абсолютно истощён.
Хьюго оторвался от своих мыслей — Вэриан с громким лязгом уронил отвёртку на пол и потянулся за ней, а с его тонких губ срывалась целая вереница приглушённых проклятий. Хорошо, что Нуру не было в комнате, у той бы сразу лопнуло терпение. Однако одной этой мысли недостаточно, чтобы заставить подростка забыть о сложившейся ситуации. Он смотрел, как отвёртка скользнула между пальцами Вэриана один раз, второй, потом почти третий, но ему наконец удалось её поймать и вернуться к работе над своим устройством.
Звукопередатчик и приёмное устройство, как он это называл. Предназначались для того, чтобы группа могла иметь связь, если придётся разделяться. Поначалу Хьюго думал, что это хорошая идея; наконец-то мальчишка нашёл способ покончить с раздражающе шумной паникой, вызванной тем, что кто-то потерялся, но, замечая его проведение долгих бессонных ночей в работе над изобретениями, он всё больше опасался блестящей идеи Вэриана и его не совсем здоровых методов её осуществления. Как бы хороша ни была идея, она не стоит того, чтобы он изнурял себя ради её достижения. Определённо не стоит того вымученного взгляда в уставших глазах, от которого сердце едва не разрывается от нежной грусти.
Вэриан снова роняет отвёртку, и Хьюго принимает окончательное решение, что с него хватит.
— Вэриан, — вздохнул он.
Голос прозвучал сурово, как никогда раньше, голос не глупого самоуверенного и эгоистичного подростка, а коллеги-учёного, который знает, что делает. Молодой алхимик вздрагивает, будто настолько был поглощён своими мыслями, что забыл о существовании другого, и Хьюго на мгновение думает, что, возможно, так и есть. Лишение сна действительно влияет на память — подросток виновато знает из собственного опыта, ведь сам неоднократно пренебрегал сном, отдавая всего себя чертежам. Встретившись взором с блондином, Вэриан явил всю усталость, что и без того так очевидно бросалась в глаза. Тяжёлые тёмные мешки и остекленевший взгляд, который заставил Хьюго сдержать ноющий вздох беспокойства — как он до сих пор не потерял сознание.
— А? — хмыкает в ответ алхимик, каким-то чудом умудряясь вернуть свой инструмент в течение первых двух попыток.
Тот поначалу не отвечает, скорее предпочитает понаблюдать за происходящим, чтобы точно оценить, насколько всё ужасно, пока Вэриан неуклюже возится с устройством в руке. Его решимость, его стремление к успеху, его несокрушимое желание — Хьюго всегда любил и ценил это в нём. А сострадание в сочетании с настойчивостью было, откровенно говоря, чем-то достойным его восхищения, а его восхищение было чем-то особенно труднодостижимым. Однако у каждого есть свои недостатки, к сожалению.
— Иди спать, — вдруг заговорил Хьюго, напугав алхимика во второй раз, хотя именно он должен был ответить. Это просто показывало, насколько он действительно устал.
После первого же слова, сорвавшегося с его губ, мальчик начал свирепо смотреть на товарища, давая Хьюго возможность ещё лучше рассмотреть его покрасневшие глаза и круги под ними. Было так грустно видеть, как яркие, совсем детские глаза Вэриана, которые обычно сверкали ярче любого сапфира, затуманиваются от изнеможения, что наверняка отберёт несколько дней на сон.
Алхимик до жути разбит, и если на ком-то другом Хьюго мог бы счесть этот растрёпанный вид забавным, то на Вэриане он щемит сердце. Быть заботливым и внимательным на самом деле недостойно шумихи, подумал подросток, особенно если испытывать боль каждый раз, наблюдая за держащимся из последних сил приятелем. Этот мальчишка был ещё той занозой, честно говоря, зато той, от которой сердце таяло, а лицо пылало.
— О, хотя... Неужели кто-то успел... тебя главным? Или избрать... В общем, ты знаешь поговорку!
Спотыканий даже в самых простых ответах было достаточно, чтобы доказать, что ему нужно добрых двенадцать часов, по крайней мере. Желательно гораздо больше.
Подросток что-то фыркнул себе под нос, подошёл и выхватил прибор и отвёртку из рук Вэриана, аккуратно убрав их подальше.
— Хей! — хоть это прозвучало, как протест, Хьюго стерпит даже такой тон. Он сделает всё, о чём попросит этот голос. Всё, что угодно, только не позволять утомлять себя.
— Либо ты идёшь спать, либо я сам тебя дотащу.
Вэриан лишь скрестил руки на груди с выражением полного вызова на лице. Хьюго поднял бровь.
«О, значит, он ещё и играть собирается.»
— Тогда тащи меня... Эй! Эй! Отпусти меня! Хьюго!
Хьюго, которому надоело его упрямство, обхватил туловище мальчика руками и, собрав всю свою силу, поднял с земли. Теоретически было бы легко поднять его и уложить в спальный мешок всего в нескольких футах от себя, но учёный быстро понял, что с Вэрианом ничего не бывает легко, и это ещё раз доказывало, он — палка о двух концах.
Для такого крохотного существа Вэриан был просто невыносим. Как кошка, которая отказывается сдаваться в бою, даже несмотря на все шансы, сложенные против неё. Его негодование в сочетании с явно смущающей средней силой рук Хьюго составляла основной рецепт катастрофы. И как будто Вселенная решила, что этих двух ингредиентов недостаточно, подросток внезапно споткнулся о разбросанные по полу инструменты.
Прошла всего пара секунд, прежде чем Хьюго совершил роковую оплошность и — благодаря удивительно сильному и раздражающему жесту Вэриана —отправил обоих вниз на спальный мешок голубоглазого алхимика, что оказалось далеко от спокойной укладки, на которую он надеялся.
За несколько мгновений молчания они судорожно пытались успокоить своё дыхание, тело Вэриана лежало на Хьюго, голова покоилась ниже его подбородка.
— Ох, — выдохнул он, слегка отодвигаясь от мальчика. — Ты в порядке?
Тот только что-то промычал в ответ, тяжело опустившись на грудь блондина с тихим выдохом и усталым непонятным бормотанием.
Такая поразительная перемена. Всего лишь секунду назад алхимик в его руках бился и устало боролся с ним. Не говоря уже о победе, что было ещё одним крайне неприятным фактом. Даже при надвигающемся на него сне он всё ещё мог противостоять полностью здоровому и высокому человеку под ним. Эта мысль была в равной степени пугающей, впечатляющей и слегка привлекательной. По большей части пугающей.
Сейчас, однако, алхимик мирно спал с закрытыми глазами и небольшим количеством слюны, уже скопившейся у уголка его приоткрытого рта.
«Ну что ж», — с нежностью подумал Хьюго, проводя ладонями по мягким спутанным волосам приятеля. «Зато перестал вырываться.»
А когда Вэриан удобно устроился у него на груди, Хьюго заподозрил, что ему тоже предстоит лучший сон в жизни.