Прообраз

ВИП-зона, громкая музыка, алкоголь и девушки, а рядом с длинноногими красавицами развалился Франк и его друзья — или, как он их ещё называл, «будущие миньоны». Даже придумал им жёлто-синюю форму, которую я отклонил. Это его нисколько не остановило, а, наоборот, мотивировало сделать больше набросок «форм» будущих подчинённых. Не забывал он и про эскизы наших костюмов, как и наши кейповские имена. Оказалось, что Франк может круто рисовать. Никогда не заподозрил бы за ним таких талантов. Сейчас я смотрел на его «вербовку», потягивая свою водку с редбулом, — не то что бы алкоголь влиял на меня, но как-то надо было сливаться с толпой. Почти что три месяца мимикрии под обычного человека приучили не выделятся, вплоть до того, что я мог выдавать идеальную симуляцию алкогольного опьянения… Да и было где-то потаенное желание попробовать все греховные радости жизни, которые оказались не такими захватывающими как их описывали. Алкоголь, секс, наркотики — ничто из этого не шло в сравнение с прямым влиянием на биохимию тела. Именно поэтому такие вечеринки, которые мы организовывали на похищенные мной у банд деньги, я мог охарактеризовать только как «скучно». Помимо Франка, здесь не было интересных для меня людей. Не было девушек, которые могли «цепануть» меня своим умом — единственное, что могло теперь привлечь моё внимание со стороны противоположного пола. Прошли времена, когда меня интересовали их изгибы и формы. Трудно вестись на это, видя, как протекают биологические процессы в теле очередной пигалицы, смотреть, как отмирают её клетки и выпадают волосы, излишне остро ощущать запахи тела… То, что осталось от моего человеческого мышления, корчилось в отвращении каждый раз, когда я сталкивался с очередной «соблазнительницей». Хотя были моменты, когда я сам выбирал девушку. В основном это были те, кто приходил не один. Забавно было видеть лица, ощущать ярость и гнев парней, когда из-под их носа уводили тех, на кого они строили определённые планы. Это было одним из немногих чувств, которые мне не приходилось симулировать при помощи вируса. Чувство триумфального превосходства, когда ты отбираешь то, что принадлежит другому. Подобное я испытывал каждый раз, когда грабил банды. Хозяйничал на их территории. Эта пылающая ненависть со стороны банд. Яркое отчаяние. Охватывающий их ужас и страх от потери того, что принадлежит им… Мне нравилось упиваться чувством их потерь и неудач. И близилось время, когда я снова смогу выйти на «охоту», где мне может предоставиться шанс подавить их, сокрушить, показать своё превосходство и их слабость. Одна только мысль об «охоте» вызвала сладкое, тягучее чувство внизу моего живота. Поймав взгляд Франка, я кивнул ему — инстинкт хищника уловил нужную мне цель. В эту ночь охота будет не совсем такой, к которой я привык. На свой ночной патруль вышла Чистота. Чудовищно сильный кейп, который покинул Империю-88 из-за схожих мотивов, что и Франк, — увидел двуличность организации и разочаровался в мнимых идеалах. Во всяком случае, такую информацию добыл Франк. Это хороший потенциал для вербовки. Особенно после того, как я ещё несколько раз побывал в гостях у Пака, «случайно» сталкиваясь с дамочкой. Судя по ароматам, исходящими от неё, я был очень и очень приятен данной особе. Этим мы собирались воспользоваться в своё время, такой фактор должен будет благоприятно повлиять на вербовку и последующею верность Чистоты нашей организации. Попрощавшись с друзьями Франка под предлогом разыгравшийся мигрени, я поспешно вышел на улицу. Свернув в ближайший закоулок, я сменил внешность, придав своему лицу вид сплошной серой маски с четырьмя «дырочками» на левой стороне, которые должны были создавать иллюзию того, что я полагаюсь на зрение. Не то что бы я не полагался. Но я смотрел на окружающий меня мир всем своим телом, да и помимо зрения имел иные органы чувств, которые ничуть не хуже позволяли мне воспринимать мир. Сорвавшись с места, я, параллельно уменьшая свой вес, прыгнул на соседнюю крышу. Погоня за Чистотой началась. Ветер свистел вокруг меня, когда я разогнался во всю доступную мне сейчас силу — больше было невозможно, иначе я стану оставлять за собой слишком явные следы, которые рано или поздно выведут на меня тех, кто заинтересуется, отчего крыши многих домов города имеют пробоины в виде человеческой ступни. С каждым прыжком я приближался к Чистоте. В очередной раз она задержалась — инстинкт хищника подсказал мне почему. Она замерла в пяти метрах высоты над группой людей в одном из дворов в доках. Судя по их состоянию, это были типичные для тех мест наркоманы. Чувство хищника оповестило меня о ещё одной группе людей, которые были рядом со мной. Группе, которые кого-то грабили. «Чистота не могла их не заметить, она пропустила их специально. А если это так, то это члены Империи.» — Женщина избегала столкновения со своей прошлой группой, не желая наживать ещё больше врагов, будучи одиночкой. Недолго думая, я сменил траекторию своего прыжка, создав нужный импульс «рывком массы». Оказавшись на карнизе многоэтажного дома прямо над группой нацистов, которые сейчас грабили чёрного бугая, я резко устремился вниз. Последние дни были требовательны ко мне. Облазив весь город, я смог вычислить трёх кейпов-девушек, которые ещё не присоединились ни к одной из банд. Удалось даже установить их силы, местожительства и личности. Правда, от контакта мы пока отказались. Будет лучше, если мы предстанем перед ними как более сплочённая структура с полноценными кейповскими личностями и названием нашей группы. Инстинкт охотника отметил отсутствие камер наблюдения, что неудивительно, учитывая, что я находился в доках. Лишь один единственный человек снимал происходящее на камеру своего телефона из открытого окна стоящего напротив происходящего ограбления дома. Собрав горсть щебня, которым была покрыта крыша под моими ногами, я запустил их в снимающего всё на свой телефон паренька. Мои сенсорные способности уловили его болезненный вскрик, как и падение его телефона на пол. Пора. Камнем я обрушился на нациста, что стоял и перекрывал выход из подворотни, тем самым отрезая путь оставшимся. Не то что бы это было нужно с моей скоростью, но осторожность мне не помещает. Я ведь не хочу, чтобы меня раскрыли, верно? Приглушённый вскрик — это всё, что он успел выдавить из себя, прежде чем быть мной поглощённым. Трое его дружков не успели даже понять, что произошло, как я, сократив дистанцию, поглотил их. Чернокожий мужик был вырублен. Сломанная челюсть и один выбитый зуб. Я запрыгиваю на крышу, скрываясь с места преступления. Как раз вовремя. Сенсорные способности оповещают меня о приближающейся полицейской машине и о парне с телефоном, который уже успел его поднять и сейчас недоумевал, куда пропали нацисты. Мне же тут больше делать нечего. Инстинкт хищника выдал мне позицию Чистоты и, набрав скорость, я устремился в её сторону с хорошим настроением. Наконец-то пропал настойчивый зуд в моём сознании, который я испытывал с тех самых пор, как потратил кучу биомассы на поиск бесхозных кейпов. Приблизившись к складу, где была Чистота, я остановился. «Что-то не так», — помимо нариков, которые щемились прочь от известного плаща, из ниоткуда рядом с женщиной появился ещё один человек. Мощный взрыв сотряс здание, отбросив Чистоту в сторону. Это не так сильно ей навредило, но женщина была явно дезориентирована — её попытка встать на ноги не удалась, она буквально запуталась в ногах и, потеряв равновесие, рухнула на пол. Вслед за взрывом на здание обрушился сильнейший поток пламени, которое заставило крышу сперва просесть, а через мгновение — упасть. Рёв оповестил, кто был ответственен за это пламя. В противоположной стороне стоял Лунг, глава АПП, который яростно смотрел на горящий склад. Его сила позволяла превращаться в нечто, что можно было бы назвать драконом. Говорят, чем дольше и яростнее он сражался, тем сильнее и быстрее происходила эта трансформация. Сейчас на противоположной крыше стоял не человек, а помесь пылающей огнём гуманоидной кошко-рептилии со стальной чешуёй двух с половиной метра ростом. Трансформация уже зашла очень и очень далеко, если верить тому, что писали на всяких кейповских форумах. «Значит, это засада на Чистоту», — подумал я. Она долго и упорно отлавливала все последние месяцы людей Лунга, и тот решил ей отомстить. Ловушка была хорошо продумана. Чёрные нарики, а не азиаты усыпили бдительность Чистоты… Не бояться же ей Торговцев? Да и азиатских кейпов она не сильно боялась. За последние месяцы её «одиночных рейдов» она четыре раза сталкивалась с ними и каждый раз уходила невредимой, изрядно попортив им кровь. И тогда Они Ли нанёс удар, который завершил Лунг, потопив всё здание в своём пламени. Запах горящей плоти наркоманов ударил по моему восприятию как раз в тот момент, когда дракон Залива спрыгнул на асфальт, и, разогнавшись, просто пробил стену склада, держа курс прямо на Чистоту, которая выпустила по Лунгу мощный ярко-белый заряд, который пролетел даже не рядом с драконом. Девушка не могла сфокусировать взгляд и направить свои силы точно в цель. Тогда она изменила тактику. Подняв руку в сторону Лунга, она выстрелила множеством тусклых лучей. Явно более слабая версия прошлого заряда, где мощь компенсировалась плотностью атаки. Это принесло свои плоды: три снаряда попали по дракону, и тот покачнулся, после чего занял более устойчивую позицию и медленно двинулся к женщине, что сейчас полу-лежала полу-сидела на полу в горящем здании. Казалось бы, огонь, а точнее жар, никак не влияет на неё. Куда опасней для неё был дым, которым заполнялся склад. Недолго думая, я решился. Плохие мальчики должны быть наказаны — никто не имеет право трогать будущего члена моей группы. Найдя инстинктом хищника Они Ли, я одним прыжком оказался над ним. Благодаря манипуляции своей массы, я начал медленный спуск вниз. Мягко приземлившись за его спиной и убедившись, что не спугнул безумного азиатского шахида, я нанёс ему удар прямо в челюсть. Под силой удара плоть Они Ли распалась черным прахом. Это был клон — значит, он успел подменить себя. Сенсорные способности нашли Они Ли на крыше другого дома в конце улице. Судя по состоянию его организма — он вырублен. «Значит, подмена удалась лишь отчасти.» — подавив желание добить его, я рванул на помощь к Чистоте. Жаль, что упустил такой прекрасный шанс ослабить банду Лунга, но тогда можно и не успеть на помощь к Чистоте. Спрыгнув на асфальт, я со всей доступной мне скоростью устремился в проделанный драконом проход. Инстинкт Хищника помог мне точно определить месторасположение противника и, не сбавляя скорости, я врезался в него сзади, увеличив свой вес до трех тонн. С противным хрустом и чудовищно громким рёвом боли, Лунг протаранил собой противоположную стену склада, вылетев на улицу. Не тормозя, я устремился к силуэту Чистоты, которая уже смогла сесть, держась за кровоточащий бок. — Я друг, — мой искаженный маской голос мощным эхом разошёлся по складу. Однако женщина не поверила мне. Направив свою руку на меня, она собиралась ударить меня своей силой. Но ей нужно было мгновение, чтобы собрать силы для удара. В это мгновение я сместился в сторону, напротив дыры, в которую улетел Лунг. Была шальная мысль открыться ей, но я быстро отбросил её. Не здесь и не сейчас. Мощнейший выстрел летел прямо на меня, но, разом увеличив свой вес, я пригнулся, пропуская заряд над своей головой прямо в появившегося в проёме Лунга. Его рёв был усладой для моих ушей. — Беги, женщина, я задержу его, — эхо моего голоса заставило её вздрогнуть. Да я и сам бы обосрался от этого демонического шёпота. Развернувшись, я направился в сторону Лунга, едва сдерживая дикое возбуждение. Лунг считал себя непобедимым. Кичился тем, что он сильнейший. Я хотел забрать это чувство. Я хотел унизить его. Сокрушить его! Три месяца направленной эволюции вируса дали свои плоды, и я знал, что смогу победить дракона. Жгуты вырвались из моего тела, окутали меня всего, с головы до пят, и затвердели, превратившись в крепкую броню, которая легко выдержала первый удар Лунга, как и его пламя. Я даже не шелохнулся, так как увеличил свой вес на максимально мне доступный. Лишь просел по колено в асфальт. Более Лунг не спешил бить меня и лишь выжидающе уставился на мою фигуру, чего-то ожидая, словно призывая меня нанести ему удар. Упрашивать меня не пришлось. Уменьшив свой вес до доступного минимума, я нанёс удар со все доступной мне силой и скоростью, в последний момент максимально увеличив свой вес. Удар прошиб Лунга насквозь. Дикий рёв вырвался из его глотки, когда его тело начало быстро увеличиваться в размерах. Моя рука, которая торчала в груди дракона, словно попала в пресс. Очень горячий, многотонный пресс. Лунг становился всё больше, крепче, а его пламя всё горячей. Но как у дракона есть огонь, так у меня — биологического оружия на двух ножках — была возможность заразить вирусом. Моя рука изменила свою форму, несмотря на давление. Она обросла шипами, что впились в плоть Лунга, впрыскивая вирусные частицы, которые, однако, почти моментально сгорали в его теле, которое едва ли не дымилось от жара. Но на место сожжённых приходили всё новые и новые, уже более устойчивые к высоким температурам. Эта борьба жара и регенеративных сил Лунга с адаптацией и реактивной эволюцией вируса была прервана, когда дракон почувствовал неладное от вызванной вирусными частицами слабостью. Взревев, он обхватил мою голову, впиваясь в неё своими когтями и начал изрыгать пламя, пытаясь сжечь меня или раздавить голову. Но пламя уже не причиняло мне такого вреда, как в самом начале, а голова была покрыта броней. Заметив тщетность своего подхода, он просто-напросто вырвал мою руку из своей груди и со всей доступной ему силой швырнул в ближайшее здание, которым оказался пятиэтажный дом. Влетев в здание, я тут же применил инстинкт хищника, не желая упускать из виду действия Лунга. Его глубокий вдох образовал пламя, которое даже ещё не вырвалось из его пасти, но жар от которого уже расплавил асфальт в радиусе десятка метров. Этот ублюдок решил спалить этот дом дотла одним ударом и похоронить меня под обломками, невзирая на людей, что тут жили. Быстро оценив ситуацию, я понял, что ничем не могу помочь этим людям. Они просто умерли бы от одного жара этого пламени, а те, кому посчастливилось бы выжить, были бы похоронены под обломками здания, которое не выдержало бы таких температур и взрывной волны. Решение по дальнейшим действиям было принято мгновенно. Во время нашего боя я сильно истощил свои запасы биомассы, когда пытался заразить Лунга. А эти люди всё равно уже мертвецы. Жгуты вырвались из моего тела, ломая двери и проникая в квартиры, пожирая людей. Менее чем за секунду всё здание было зачищено. И как раз в этот момент пятиэтажка вздрогнула от попадания струи раскалённого пламени. Огонь, должно быть, повредил фундамент или какие-то несущие балки, так как старое здание начало тут же схлопываться под своим же весом, хороня меня под своими обломками. Но этим меня было не остановить — не после того, как я враз поглотил тридцать три человека. Вырвавшись из-под завалов, я применил тот же самый трюк, что и в начале боя. Внезапный таран. Только сейчас я был больше — мой рост не так уж и сильно уступал трехметровому Лунгу. Разогнавшись, я сбил его в очередной раз. Но, не остановившись, бросился за ним. Догнав его, я крепко обхватил его так, что затрещали металлические пластины, которые заменяли ему кожу. Из пасти твари вырвался рык, больше похожий на визг. Его принявшая кошачьи очертания морда развернулась в мою сторону на свой длинной и гибкой шеей и выдохнула пламя прямо мне в лицо. Но мне было плевать. Это никак не могло остановить меня. Я крепко держал Лунга, сжимая его что есть силы и тараня одно здание за другим. Тогда он ударил меня головой. И ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. Он бил и бил, пока я не начал осознавать, что его удары начали наносить мне урон. Сперва легкий, но после десятка ударов их сила стала просто чудовищной. Следующий удар был такой силы, что я не удержал его. Лунг высвободился из моей хватки. Ещё один удар отправил меня в полёт, несмотря на мой вес в пару тонн. Приземлившись на ноги и погасив инерцию, я взглянул на мчащегося прямо на меня Лунга. Пятиметровая тварь изрыгнула пламя, от которого я решил увернутся. На месте, где я только что был, моментально расплавился асфальт. Рванув Лунгу на встречу, я пропустил его удар над головой, после чего нанёс свой — сперва понизил вес и как можно сильнее и быстрее ударил, а в последний момент увеличил вес тела до доступного мне максимума. Но в этот раз я лишь погнул его стальную кожу. Увернувшись от когтей твари, я нанёс ещё один удар — в этот раз прямо в кошкообразное лицо, из которого тут же хлынула кровь. Однако следующий удар Лунга попал по мне, отправив меня в очередной полёт. Тот явно хотел бить и бить меня, но его сила просто сметала меня в сторону. «Нужно бежать, я не смогу его сейчас победить.» — промелькнула мысль. Лунг оказался крепче, чем я ожидал. Намного. Он превосходил всё, что я только знал о нём. Нет, был ещё тот факт: он один сражался с Левиафаном. Я всегда считал это байкой. Разве может человек сразиться один с этими тварями, против которых даже Триумвират ничего не мог сделать? Резко уменьшив вес до самого минимума, я, подпрыгнув вверх и воспарив над городом, поспешил убраться подальше от Лунга. Однако настоящий огненный шар помешал мне это сделать, взорвавшись прямо надо мной. Потеряв контроль над парением, я рухнул на землю. — Дерьмо, — ни страха, ни боли не было. Однако пришло неприятное чувство утраты контроля над ситуацией. Это я не ощущал с тех самых пор, как получил свои силы. Не дождавшись, когда Лунг снова напал бы на меня, я сам рванул ему навстречу. Разогнавшись, я преобразил свою правую руку в огромное лезвие. Используя его, как копье, таранил Лунга, который явно не ожидал от своей добычи, которая вроде бы собралась бежать, таких действий. Левая рука преобразовалась в усикоподобные щупальца и обвила тело Лунга. Лезвие легко пробило серебристую броню, а щупальца позволили мне отпрыгнуть от ответного удара азиата, а затем одним рывком сократить дистанцию и нанести сразу четыре режущих удара. Рёв Лунга становился настоящей усладой для моих ушей. Левая рука вновь преобразилась уже в хлыст, который позволил мне зацепиться за тело моего противника и притянуться к нему. Ещё в полёте к Лунгу я уменьшил свою массу до самого минимума. Рывок массы — и я поменял траекторию, залетая ему за спину. Руки превратились в молотоподобные кувалды. Первый же удар сверху вниз впечатал Лунга в асфальт. Не останавливаясь, начал наносить один удар за другим, буквально вбивая эту тварь в землю. Хруст костей от каждого удара всё сильнее и сильнее распаляли меня, пока мой противник рос и регенерировал после каждого моего попадания по нему. Из-за спины дракона вырвались отростки, которые приняли форму крыльев. Серебристая чешуя раскалилась добела, а тело его охватил огонь. Но мне плевать — буквально. Я изрыгнул на него биомассу и концентрированные в ней вирусные клетки. Щупальца выросли из моей спины, начиная поглощение любой биомассы в округе. Сила Лунга даёт сбой. Он перестаёт расти. Его рёв всё больше напоминает визг. Одна рука превратилась в когти, которые полосуют его лицо. Визг стал ещё более отчётливым. Нога прилетела ему прямо в пах, который был прикрыт броней, однако удар настолько силён, что пробил защиту. Теперь рёв дракона стал настоящим визгом. Ещё один удар. И ещё один. Лунг становился меньше. Я вижу, как его сила пыталась исцелить его от негативного воздействия моего вируса, который буквально пожирал его. И чем больше он исцелялся, тем больше было у моих клеток биомассы для реактивной эволюции, для адаптации и размножения. Они всё быстрее и быстрее пожирали его. Вирус на нём, в его теле. Даже в воздухе. И каждый вздох лишь усугублял его положение. Эйфория от близкой победы захлестнула меня полностью. Настолько, что я не успел среагировать на Они Ли, который появился прямо передо мной с немыслимым количеством взрывчатки. Взрыв оттолкнул меня в сторону от Лунга. Поднявшись на ноги, я рванул в сторону поверженного дракона, который уже успел встать на ноги, — видимо, взрыв не сильно сказался на нём. Мне нужно было добить Лунга, пока тот не сбежал. Лучшего шанса могло и не представиться. Распахнув крылья, дракон поднялся в небо. Я уже было прыгнул за ним, как снова появился Они Ли. Хоть я и был готов к этому, но всё же не смог избежать участи отправиться в полёт от взрывной волны. Кубарем я отлетел в сторону, но стоило мне восстановить равновесие, как рядом со мной вновь появился азиатский шахид. Они Ли устроил настоящий спектакль взрывов, не давая мне приблизиться к Лунгу. В бессильной ярости мне пришлось смотреть, как скрывался дракон, попутно ощущая, как горели последние частицы вируса в нём. Тем самым шансы добить его были исчезающе малы, особенно с тем мизером биомассы, что у меня остался. Увидев, что я не преследовал Лунга, Они Ли поспешил убраться подальше от меня. — Чёрт, — я сконцентрировал всё своё внимание и свой инстинкт хищника полностью на Лунге, отчего не заметил, как был окружен героями Протектората. — Не двигаться, вы арестованы! — раздался голос мужика в темно-синей силовой броне с серебряными бликами. Дерьмо.