Ловушка для ... Поттера?

Проведя генеральную репетицию «явление инфернального упыря» и убедившись, что всё подготовлено наилучшим образом, шпион отправился на разведку. Глаза главному объекту до часа Х было решено не мозолить, а то Поттер, он такой Поттер! Того, что у него под носом годами не замечает, а любой хитроумный план фестралу в жопу отправить может на раз, по простоте душевной. Потеревшись возле друзей героя, благослови Мерлин, Уизли с их недалёкостью и голосистостью, Северус обогатился всеми необходимыми сведениями, попутно удивляясь, как при наличии таких приятелей как Уизли ещё не все в Британии знают, сколько раз за день золотой мальчик чешет задницу. То, что за все годы наследничек ни разу не отмечал день рождения в доме на Гриммо, он знал и так, а вот выяснить подробности предстоящей тусовки, чтобы, подбавив заботливо приготовленного настоя, помочь имениннику нажраться до свинячьего образа, было необходимо. Насладившись очередным концертным номером «Женись на мне, моя любовь» в исполнении младшей Уизли, он, наложив минимальный грим, занял пост у Гриммо 12, справедливо полагая, что вечеринка почти окончена и на любовные подвиги героя в его нынешнем состоянии уже не потянет. Примерно через четверть часа из маггловского такси вывалился виновник торжества и попытался влезть на ступеньки, дважды плюхнувшись на задницу, один раз вписавшись темечком в косяк и уговаривая при этом какого-то профессора не сердиться. Коварное крыльцо он всё же победил и вполз в приоткрытую дверь. Заскрежетав зубами от злости, Снейп и сам готов был подолбиться лбом о стену. Это ж кто из них двоих ещё идиот?! Вот он Поттер, тёпленький, лей в глотку Веритасерум и задавай вопросы, чего было мучиться?! Утешив себя мыслью, что за всё, что Северусу пришлось выдержать за последнее время, лёгкой смерти герой не заслуживает, он выждал ещё пятнадцать минут и, убедившись, что «Кровь Рода» на месте, открыл дверь. Наложенные прямо с порога манящие чары вполне ожидаемо никакого эффекта не дали и, поставив сигнальные чары на эльфийскую магию, Снейп отправился обыскивать комнаты. Оповещение, что эльф начал проявлять активность, напомнило, что пора сматываться. Светиться перед домовиком — вот каламбур — сегодня в его планы не входило. Результат, по мнению Северуса, был закономерным, на иное он не очень-то и рассчитывал. Но проверить стоило. Что ж, начало положено — война объявлена. Второй визит тоже прошёл в полном соответствии с планом. Самым сложным было не навредить домовику, приходилось действовать так, чтобы и эльф из подчинения не вышел, и интересы хозяина не нарушил. К тому же, общаясь с ушастым, приходилось старательно прятать лицо, чтобы Поттер, оповещённый Кричером о личности гостя, не обрадовался раньше времени. Накинутая мантия-невидимка, в сочетании со свечением, несколько раз дала неожиданно интересный эффект мерцания, что вместе с морозными чарами повергло домовика в священный трепет. Успешно покинув гостеприимный дом, Северус отправился на боковую, следовало основательно отдохнуть. До большой премьеры оставалось меньше суток. День пролетел в каком-то лихорадочном ожидании. Северус только сам себе удивлялся, он так даже перед визитами к безносому не нервничал. То ему казалось, что он доведёт мальчишку до инфаркта, то что его непременно разоблачат в этой роли нелепого клоуна, и завтра он станет посмешищем всей Британии, уж Поттер постарается. Отвлечься от неприятных мыслей никак не получалось, даже в лаборатории. В третий раз запоров элементарный «Умиротворяющий бальзам», достижение достойное самого Лонгботтома, он с облегчением обнаружил, что пора собираться. Переодевшись в заготовленный наряд, измазавшись, по самое некуда, светящейся краской всех сортов и в сотый раз убедившись, что ничего не забыто, зельевар трансгрессировал в Паучий тупик. Сегодняшний визит на Гриммо он обставил с помпой. Кроваво-красные языки пламени должны были сразу же впечатлить сидящих в засаде гриффиндорцев, он же ясно дал понять, что ещё вернётся. Проблемы начались сразу же, засада была, это легко определялось по некоторой перестановке, а гриффиндорцев не было! Во всяком случае их не было здесь, и это всё усложняло… Не дай Мерлин, Петрификус прилетит до того, как они успеют оценить маскарад и проникнуться образом, и будете вы, уважаемый мастер того и сего, лежать неподвижной светящейся тушей на коврике в прихожей, на потеху гриффиндорским недоумкам! Да, хлопот похоже прибавилось, впрочем, вопрос разрешился быстро. Дозорными здесь явно выступали леди Блэк и Кричер. Увидев визитёра, Вальбурга чуть не грохнулассь в обморок и очень шустро спряталась куда-то за портьеру, а эльф, трясясь и подвывая, забился в самый дальний угол. Значит, основные зрители дожидаются его наверху. Довольный произведённым эффектом профессор заскользил к спальне хозяина. В том, что его там ждут, он не сомневался. Едва переступив порог и услышав голос из-за двери, Северус поздравил себя с очередной удачей. До чего же они предсказуемы! Один обнаружен, осталось вычислить, где прячутся остальные. Стараясь держать под контролем потенциально опасные зоны, он развернулся к хозяину дома… И вот тут выяснилось, что знает он о гриффиндорцах вообще, и о Поттере в частности, далеко не всё. Сначала увидев гостя, Поттер перепугался до полусмерти, и это было нормально, но потом… Как только речь зашла о палочке, дурной мальчишка перестал подавать даже минимальные признаки нормального поведения. Он лопотал что-то о памяти и умолял не забирать у него палочку, с маниакальным блеском в глазах вцепившись в неё, как в источник жизни. Притянув всё же палочку к себе и едва коснувшись её, Снейп почувствовал тёплую волну, затопившую его полностью, и умиротворение, простил мальчишку и готов был просто уйти… Но не тут то было… Во взгляде Поттера светилось безумие и Северус с ужасом понял, что тот умрёт, но палочку просто так не отдаст! Действовать нужно было жёстко и не мешкая. Парень готов был броситься в рукопашную, не задумываясь, насколько опасным может оказаться существо перед ним. Оскалившись, Северус запустил Фрио на максимум и распахнул мантию, демонстрируя внутреннее содержимое, одновременно распотрошив мешочек с ароматизатором. Комната начала покрываться инеем, сильный неприятный запах перешёл в невыносимое, тошнотворное зловоние. И всё же мальчишка не сдавался. «Верните! Не смейте!» — прохрипел Гарри и стало ясно, ещё секунда и он набросится на чудовище. Северус невольно восхищался им. «Не сметь?!» — прорычал он, пытаясь прогрызть пакетик с соком пластиковыми зубами. Долбаные бутафорские челюсти не пожелали сразу справиться с такой простой задачей, зато с успехом прикусили язык своему владельцу, от чего он начал отчетливо шепелявить. Почувствовав, как по подбородку потёк вишнёвый сок, Северус взвыл над хрипящим от ужаса парнем. Как назло, именно в этот момент гриффиндорец всё же сумел взять себя в руки и попытался зажечь свет и только годы практики, когда от быстроты реакции зависела жизнь, помогли Снейпу справиться вовремя. Оставалось надеяться, что в тусклых могильных огнях, заливших всё вокруг безжизненным светом, Поттер не сумеет опознать вариант синего пламени, которое Грейнджер с таким успехом использовала ещё на первом курсе. В какой момент он понял, что Гарри в доме один и никакие друзья ему на помощь не придут, Северус не знал, но осознавал это очень чётко, так же как и то, что представление пора заканчивать. Неспешно удалиться, в соответствии с образом, не позволит лишившийся, похоже, остатков вменяемости Поттер. Бежать, гремя пластиковыми когтями по старинному паркету, было, на взгляд Северуса, абсолютным моветоном. Да и сверзиться с лестницы и свернуть себе шею, зацепившись за что-нибудь своими устрашающими лапищами, ему не улыбалось. Пришлось лететь, благо со своей палочкой заклинание левитации давалось значительно легче. Окончательно слетевший с катушек Поттер ломанулся следом. Мальчишка нёсся за ним, не обращая внимания на ковры и ступеньки, каким-то чудом умудряясь ни за что не зацепиться и выкрикивая какой-то бред. При взгляде на эту погоню по телу пробежал противный холодок. «Не убилось бы, недоразумение!» — тревожно подумал Северус, бросая в камин дымовую шашку, щедро приправленную серой. Холл тут же заволокло удушливым плотным дымом. Где-то у лестницы послышался звук падения, сдавленное ругательство и приближающийся топот. Больной на всю голову гриффиндорец, не раздумывая, бросился за ним в едкое марево, умоляя забрать его с собой. В потрясении от услышанного зельевар разжал кулак, полный модернизированного дымолётного пороха, и едва успел прохрипеть адрес. Взвившееся от чересчур обильного угощения пламя чуть ли не пинком вышибло его в указаном направлении. Пробкой вылетев из камина в Паучьем тупике, Северус выплюнул набившийся в рот пепел и глухо выругался. Приземление, можно сказать, прошло успешно, спасибо креслу. Если бы не оно, лететь бы несчастному через всю комнату прямо до стеллажа с книгами. Вот ими профессора и присыпало бы. Они хоть и копии, но тяжелющие. Пал бы смертью храбрых, раздавленный весом вековой мудрости. А так очень удачно влетел головой прямо под сидушку и застрял, впечатавшись плечами в толстые ножки. Ну подумаешь, труха какая-то на голову насыпалась, да знаменитым носом пыльный ковёр пропахал. Обидчивый профессорский нос, правда, и здесь не преминул гадость своему владельцу сотворить. Наморщился и громко чихнул. Отброшенная отдачей голова тут же впечаталась в какую-то каверзную планку, от чего перед глазами поплыли весёлые зелёные кружочки. Зажмурившись и стараясь не дышать, Гроза Хогвартса обдумал своё положение. Выбираться нужно было спешно, вдруг Поттер сюда нагрянет! Предстать перед бывшим учеником перемазанным сажей и краской, с торчащей к верху задницей и засунутой под кресло башкой ему совершенно не улыбалось. С другой стороны, пять лет нечищеный ковёр и недвусмысленно демонстрирующий своё мнение нос к активным действиям тоже не располагали. Вот угораздило его! Конечно, тройная порция пороха и сама по себе придавала ускорения, а тут ещё эта Мордредова добавка подсуропила! Хотел пущей эффектности — получай! И скажи спасибо, что гениальную башку в полёте не оторвало и никто тебя в таком виде не видит. Представив, насколько нелепо он смотрится в такой, двусмысленно-пригласительной позе, Снейп, наплевав на всё, утроил усилия, обогатившись десятком синяков и потеряв в неравной борьбе вставные челюсти, принял, наконец, вертикальное положение. Следовало как можно скорее убираться отсюда, но сначала нужно было решить — что теперь делать с «Кровью Рода». Изначально планировалось трансгрессировать в глушь и уничтожить артефакт, оставлять его было слишком неосмотрительно. Пользоваться им зельевар больше не собирался, но и разрушить рука не поднималась. Единственным вариантом оставался Гринготтс. Появление в своём благообразном заведении такого персонажа гоблины точно не оценили бы. К сожалению, очищающие чары плохо помогали при его боевой раскраске, пришлось спешно отмываться, всякий момент ожидая вторжения незваных гостей, а потом ещё и прибираться. Уничтожив все следы своего пребывания в Паучьем тупике и приманив сбежавшие клыки, Северус трансгрессировал в Гринготтс и, сдав на хранение амулет, смог, наконец, облегчённо вздохнув, отправиться домой. Шалость удалась! Годы, прошедшие с незабываемого первого урока, проведённого в классе Гарри Поттера, даже близнецы Уизли не назвали бы скучными, но сегодняшняя ночь переплюнула любое из событий, произошедших с тех пор, как одно мелкое зеленоглазое недоразумение впервые перешагнуло порог его класса. Ни убийство василиска, ни Тремудрый турнир, ни даже воскрешение Тёмного Лорда и Последняя Битва не произвели на него такого впечатления, как сегодняшняя встреча с бывшим подопечным. Радостное настроение, в котором Снейп проснулся, растаяло как мираж. В ушах до сих про звенели крики мальчишки полные отчаянья и боли: «Не уходи! Забери с собой! Северус!»…Северус?! Он всегда полагал, что Гарри свято уверен, что его зовут Сальноволосый Ублюдок или Носатый Урод, а тот, оказывается, в курсе, что у него есть имя. Да, сейчас его сарказм точно был некстати. В Поттере была какая-то безысходность и где-то на задворках, в самой глубине…счастье? Нет, такое невозможно! И всё же оно было. Каждой своей клеточкой он ощущал, что Гарри отчаянно боится и всё же … рад?.. ему, даже такому … Причин такого поведения он не понимал, а единственный напрашивающийся вывод был таков, что поверить в него было просто немыслимо. Отмотав, с помощью Приори Инкантатем, все действия, произведённые с тех пор, как палочка снова попала к нему, Северус потрясённо опустил руки, далее следовали заклинания, произнесённые им в ночь Последней Битвы, как и положено в обратном порядке. Получалось, что за пять лет владения его палочкой Поттер даже не пытался сотворить ею какое-либо волшебство. Ни единого раза. Понимание того, что таинственный талисман, бережно хранимый и тщательно оберегаемый от чужих глаз, который национальный герой всегда носил при себе и о котором ползло столько слухов, это — его палочка, обрушилось на него ушатом ледяной воды. Вся сегодняшняя вылазка представлялась теперь необычайной мерзостью. Поттер не похвалялся своим трофеем, не выставлял его на показ, не злорадствовал в тиши своего дома. То, что сделал Северус сегодня, было незаслуженно и крайне жестоко. Теперь он это отчётливо понимал, но возможности что-либо исправить не видел. Откуда-то из глубин памяти полезли на свет тщательно похороненные в самой глубине сердца, полустёртые, но незабытые, воспоминания о ночи в Визжащей хижине. Ведь что-то он тогда такое понял… и про Гарри, и про себя, а потом… потом постарался упрятать это понимание так глубоко, чтобы и следа было не сыскать, даже случайно… Даже если захочешь… И вот теперь нужно было разбираться с последствиями собственной слепоты или глупости. Что там вещал Альбус?! При воспоминании о директоре Снейпа прошила волна жгучей ярости. «Чтоб ему, бородатой сволочи, на том свете слизняками икалось и все съеденные при жизни лимонные дольки в анусе застряли. Это до чего нужно было пацану мозг вывернуть, чтобы он на самого ненавистного учителя, к тому же превратившегося в жуткого монстра, смотрел с таким обожанием и рвался за ним, как за всеми почившими родными вместе взятыми. Да и он сам немало отравлению жизни младшего Поттера поспособствовал. Давно уже Северус не чувствовал себя такой виноватой во всех смертных грехах сволочью. Три с лишним недели прошли в бесполезных терзаниях. Днём сознание уверяло, что нужен Слизеринский Гад Поттеру, как гриндилоу жабросли, и всяких он глупостей от недостатка общения сам себе напридумывал. Во сне подсознание услужливо нашёптывало, что пора бы от многолетних заморочек избавляться и научиться не только в бою правде в глаза смотреть, убедительно подкрепляя свои увещевания наглядной демонстрацией того, что было, и того, чего не было, … но могло бы быть… наверное …Стали, о ужас, сниться сны профессору, ну такие сны… Говорят сон — это отражение реальности?! Северус уже потихоньку начал думать, а не стоит ли Тёмного Лорда с Дамблдором обратно как-нибудь реинкарнировать, чтобы снова при деле быть и не свихнуться, ненароком, от такого отражения. Потому что наяву о воплощении ночных видений и мечтать не стоило. В общем, назрела необходимость отношения с Поттером трезво переосмыслить, и самому себе кое в чём признаться. Всегда деятельный и изворотливый мозг напрочь отказывался искать достойное решение выхода из сложившейся ситуации. Впервые вместо плодотворных и интересных исследований он неприкаянно слонялся по дому, гонял по кругу одни и те же неотвязные мысли, даже новое экспериментальное зелье, которому он посвятил всю последнюю неделю не смогло полностью отвлечь его от навязчивых размышлений. За последние несколько дней для Северуса вообще многое было впервые. Впервые дом, о котором он давно мечтал, не вызывал радости. Впервые Северус не получал огромного удовольствия от работы. Впервые по-настоящему тяготился одиночеством, с которым смирился ещё в детстве. Временами он очень остро чувствовал, насколько ему не хватало Лили и Регулуса, и даже бородатого манипулятора, и его охватывала бесконечная тоска, но то, что происходило сейчас, было что-то особенное, просто из ряда вон… И впервые же ему пришла в голову мысль, что, выбирая себе имя, он руководствовался вовсе не стремлением понасмешничать над окружающими, а желанием быть найденным… Тайные донесения, поступавшие от Малфоя, вносили ещё больший сумбур в и без того дестабилизированное состояние зельевара. Оказывается, что, обычно, достаточно покладистый герой, с той ночи как с цепи сорвался. И теперь сотрудники аврората и министерства, только и успевали уворачиваться от этой самой цепи. Три дня Поттер не показывался в аврорате, заявив, что у него давно заслуженные выходные. А потом началось! Периоды неконтролируемой ярости и сокрушительной энергии, от которой вздрагивал весь аврорат, чередовались у него с приступами глубочайшей апатии и меланхоличной созерцательности. Целители из Мунго находились теперь рядом с ним на работе постоянно — в заторможенном состоянии для поддержки героя, а в активном для спасения окружающих, потому что никто не знал чем, в кого, а главное за что? — тот может запустить в следующий раз. Похоже, не только у Снейпа были проблемы с принятием действительности. Всё это время Северуса не оставляло смутное беспокойство, не перегнул ли он палку. А опасения, что своей выходкой он мог перегрузить и без того потрёпанную войной психику парня, не давали спокойно спать по ночам, заставляя чувствовать себя сволочью не хуже Дамблдора. Ночь сегодня выдалась хлопотной. Чрезвычайно капризное экспериментальное «Восстановительное» зелье было закончено только в седьмом часу утра. Прибравшись в лаборатории и внеся поправки и дополнения в рабочий журнал, Северус решил осчастливиться чашечкой кофе, а заодно и подумать, стоит ли готовить завтрак или лучше сразу спать завалиться. Устал он неимоверно, рецептура нового зелья смешалась в голове с мыслями о Поттере в одну невероятную кашу. Всегда чёткие и ясные мысли разбегались, как тараканы по грязной кухне. Хлопанье крыльев возвестило о доставке «Ежедневного Пророка». Почтовая серо-бурая сова с крайне задумчивым видом выпустила из лап газету и, если бы Снейп не успел поймать её за хвост, улетела бы без оплаты, так и не пожелав отвлечься от своих совиных мыслей. Бесцеремонное обращение птица проигнорировала и, равнодушно мигнув янтарными глазами, унеслась прочь, как только разжались цепкие профессорские пальцы. Недоумевая, что это за странное поведение, Северус развернул газету. Оказалось, что к сегодняшнему изданию прилагался экстренный выпуск. Взглянув на него, Северус непроизвольно дёрнулся, выплеснув кофе на грудь и не замечая, как обжигающий напиток стекает по рубашке, впился глазами в кричащий заголовок. Схватив трясущимися руками злополучный листок, он попытался вникнуть в прыгающие перед глазами слова, складывающиеся в плохо отредактированный текст, напечатанный в явной спешке. Сердце сжало стальным обручем, в глазах потемнело. Стараясь перебороть нарастающий гул в ушах, Северус заметался по дому, пытаясь осмыслить прочитанное. Мозг яростно противился, не желая признавать новость правдой и призывая крушить всё вокруг, находя облегчение в неразумных, но активных действиях. Пытаясь взять себя в руки, Северус вцепился в волосы судорожно сведёнными пальцами, тяжело осел на ковёр. Что-то было не так, какая-то неправильность настойчиво тревожила мозг, но захлёстывающие с головой эмоции никак не позволяли её уловить. В висках стучало. Он не верил, но всё же… если всё же… Тогда он найдёт ублюдков и их жизнь не будет стоить фальшивого кната, а Волдеморт покажется милосерднейшим из людей. Приведя мысли в относительный порядок, он начал собираться. Нужно было убедиться, что всё это не ужасная ошибка и собрать дополнительную информацию. С Люциусом, единственным человеком, к которому можно было обратиться без опасений, связываться явно не стоило. Бывший Пожиратель, условно оправданный, с основательно замаранной репутацией, мало чем мог помочь. Пожелай Снейп немедленно встретиться, он, скорее всего, либо раскроет своё инкогнито, что сейчас будет особенно некстати, либо ещё больше осложнит Малфою его и без того довольно шаткое положение. Идти в деревню смысла не было, он сам был единственным магом на десятки миль вокруг и разжиться там новостями магического мира было нереально. Наиболее приемлемым выглядел поход в Косой Переулок, если напечатанное правда, кипиш там сейчас будет стоять невообразимый, и никто на него не обратит внимания. Перемещаться камином не стоило, во-первых, можно отследить, во-вторых, привлечь к себе ненужное внимание в Дырявом Котле, а ещё хуже в сомнительных лавочках, даже после войны уцелевших, которые он исправно посещал. Однозначно, ему нужно в Лондон, заодно заберёт «Кровь Рода» из Гринготтса, она может пригодиться. Запихнув в карман мантию-невидимку и проглотив Оборотное, Северус вылетел за порог. Порыв ветра, ворвавшийся в яростно захлопнувшуюся дверь, пронёсся по дому и попытался перевернуть оброненный на пол и забытый листок экстренного выпуска. Не добившись успеха, он рассеялся по дому, а никому уже не нужная страница, в одно мгновение превратившаяся в бесполезный хлам, продолжила печально демонстрировать равнодушному потолку большое колдофото, на котором, драматично заламывая руки, рыдала Гермиона, а за её спиной, скорбно поджав губы, кивал Рон. Броский заголовок извещал жителей волшебного мира, что Герой Магической Британии Гарри Поттер — умер.