Подарочек

      — Да ладно… — удивленно протянул Хосок и с нескрываемым интересом уставился на парня. — И что ты собираешься с ним делать?              — Хороший вопрос, Хо. Может ты мне что посоветуешь? — иронично подметил дракон и с громким хлопком вытянул зубами пробку из бутылки.              — Не пей без меня, — одёрнул лекарь друга, попутно обходя вокруг замершего Гука. — Не хватало нам тут ещё в округе спившегося дракона.              — Ну что ты несёшь, — Тэхен угрюмо покосился на Хосока, который продолжал кружить вокруг его «жертвы». — Ты же знаешь, что кроме ведьминской настойки меня ничего не берёт. Да оставь ты его уже в покое! — раздражённо прикрикнул дракон, когда неугомонный лекарь осторожно принялся постукивать Чонгука по телу, проверяя его рефлексы.              — Прости, Огненный, — ничуть не испугавшись громкого окрика, откликнулся Хосок с улыбкой на губах, — это всё моё любопытство учёного, уж больно интересный экземпляр.              Чонгук, до этого стоявший неподвижно и заторможенно переваривавший непонятную ситуацию, возмущённо засопел. Мало ему хамоватого дракона, так тут ещё один бесцеремонный тип на его голову свалился. Возмущение требовало выхода.              — Ничего, что я тоже тут нахожусь? — ядовито поинтересовался он. — Или с чувством такта у вас, господа, совсем туго?              — Ого, — восхищённо произнёс лекарь и с каким-то детским восторгом в глазах оглянулся на Тэхена. — Дерзит! Он точно ритуальная жертва?              — Точнее не бывает, — подтвердил дракон и, недобро покосившись на Гука, хлебнул вина из бутылки.              — И никаких истерик за всё это время? Никаких пафосных речей, рыданий и прочей ерунды? — всё с тем же непонятным восторгом в глазах продолжил выспрашивать лекарь. — Совсем-совсем?              — Совсем, — с флегматичным видом подтвердил Огненный. — Лишь в начале героя попытался изобразить… Видел бы ты его лицо в тот момент, только меча и блестящих лат не хватало для полной драматичности образа, — обронил с ехидным видом дракон.              Чонгука бросило в жар при воспоминании о своём недавнем позоре. Он нервно облизал губы, но решил «держать лицо» и не поддаваться на явную провокацию со стороны дракона. Парень гордо вскинул голову и решительно посмотрел в ярко-зелёные глаза своего «хозяина».              — Конечно, легко чувствовать своё превосходство над безоружным человеком, когда сам обладаешь древней магией, — с вызовом в голосе проговорил парень, хотя холодок тревоги уже начал пробираться вдоль спины. Что он творит? Зачем опять злит дракона?              Лекарь после этих слов издал какой-то полузадушенный писк и, выхватив бутылку из руки дракона, присосался к горлышку в долгом глотке.       В просторном зале повисла гробовая тишина. Чонгук уже мысленно приготовился к очередному всплеску ярости дракона, но ничего такого не произошло. Тот лишь в очередной раз смерил парня своим холодным презрительным взглядом, а затем и вовсе отвернулся, переключив всё своё внимание на Хосока.              — Может, мне его всё-таки убить? — как-то буднично поинтересовался Огненный у лекаря, показательно игнорируя присутствие парня. — А с последствиями как-нибудь разберёмся?              Чонгук широко распахнул глаза. Непонятно каким образом, но он чувствовал эмоции и настроение дракона и сейчас с полной уверенностью мог сказать, что тот не блефовал. Это открытие неприятно царапнуло в душе и отчего-то стало обидно. И не потому, что Чонгук жертва и вроде как такой исход предполагался, а само отношение дракона к нему. Будто он не живой человек, а вещь какая-то. В Чонгуке всколыхнулась злость, а вместе с ней возникло и странное желание: любым способом заставить дракона снова обратить на себя внимание.              — Так что вам мешает это сделать? Жертва есть, дракон тоже имеется. Чего время тянуть, если итог уже всем заранее известен? — с вызовом проговорил парень, пристально смотря на Огненного. — Я даже сопротивляться не стану, — зачем-то добавил он под конец.              Опять повисла тягостная тишина. Всплеск злости пропал, сделав своё «чёрное дело», зато снова начал подбираться страх. Гук облизал пересохшие губы в ожидании развязки и с каким-то мрачным удовлетворением отметил, что своего всё же добился — дракон снова вспомнил о его присутствии. Зачем ему это было надо, Чонгук не смог бы внятно ответить. Он вообще уже перестал что-либо понимать в происходящем. Одни загадки кругом и ни одного ответа.              — Смотри какой благородный выискался. Не станет он сопротивляться… — недобро прищурился дракон. — А как же изощрённые пытки в сыром подземелье, твои крики боли и мольбы о пощаде? Ты хочешь лишить меня столь приятного зрелища, мой хороший?              Зелёные глаза дракона с каждым новым произнесённым словом разгорались всё ярче, заполняясь холодной яростью. Чонгук уже сто раз пожалел о своей выходке, но ничего нельзя было изменить. Аура дракона давила, вызывая внутри чувство полной беспомощности и уязвимости. На глазах невольно проступили слёзы, но отвести глаза в сторону Чонгук себе не позволял. Как бы ни было страшно, проигрывать дракону он не собирался. Их молчаливую борьбу прервал Хосок всё это время с любопытством наблюдавший за происходящим.              — Поиграли в гляделки и хватит, — хлопнув в ладоши, бодро проговорил он, разом разрушая возникшее напряжение. — Чонгук, ты, кажется, на кухню шёл?              Получив утвердительный кивок, лекарь продолжил:       — Будь так любезен, приготовь завтрак на троих. Можно без разносолов, мы люди непривередливые. Да, Огненный?              — Если там не будет человечины, то я, пожалуй, воздержусь, — язвительно процедил дракон и отобрал бутылку у Хосока.              Тот показательно закатил глаза к потолку, затем ободряюще подмигнул растерявшемуся Гуку:       — Не обращай внимания, Чонгук-и, он просто не в настроении.              Мысленно поблагодарив лекаря за неожиданную поддержку, Гук ухватился за предоставленную возможность уйти с достоинством. Придав себе крайне независимый вид, он покинул помещение провожаемый двумя внимательными парами глаз.              

***

             — Интересный мальчик, — хмыкнул Хосок, едва Чонгук исчез в нужном коридорчике. — Мне было весело.              — И ты туда же, — страдальчески поморщился Тэхен, хлебнул из бутылки и передал её лекарю. — Сунми тоже находит всё это весьма забавным. Вот только это никак не решает возникшей проблемы.              — Согласен, — тут же став серьёзным, кивнул Хосок. — То, что он не девица сильно усложняет задачу.              — Усложняет? — хмыкнул дракон и тяжело вздохнул. — Это полностью рушит нашу отлаженную систему.              — Да ладно тебе. Придумаем что-нибудь, не расстраивайся ты так, — Хосок по-дружески похлопал того по плечу. — Времени у нас достаточно.              — Ты хотя бы понимаешь, что мне придётся терпеть его в своём доме всё это время? — раздражённо проговорил дракон. — Я в няньки не нанимался.              — Другого выхода пока нет, к сожалению, — пожал плечами лекарь. — Посмотри на это с другой стороны — он хотя бы не истеричная девица, а это уже несомненный плюс. И готовить умеет. Ну, а то, что он мыслит как многие, то это не его вина. Да и ты тоже хорош, потакаешь его заблуждениям, вместо того чтобы всё объяснить.              — Не буду я ему ничего объяснять, — совершенно по-детски заупрямился дракон. — Пускай ещё помучается.              — Боги, Тэ, тебе четыреста пятьдесят, а ты ведешь себя как маленький ребёнок, — укоризненно покачал головой Хосок.              — Мне можно. Между прочим, я ещё очень молод по нашим драконьим меркам, — с обезоруживающей улыбкой заявил дракон.              — Ладно, сдаюсь. Оставим пока твою «жертву» в покое, — рассмеялся в ответ Хосок. — Я к тебе вообще-то по делу зашёл.              Лекарь потянулся к холщовой сумке, что висела у него за плечом.              — Смотри что я для тебя раздобыл, — с видом триумфатора произнёс Хо и протянул дракону какой-то свёрток.              Тэхен в предвкушении затаил дыхание. Бережно развернув ткань, в которую был завёрнут предмет, он с восхищением выдохнул. Древний фолиант, один из тех, за которыми он охотился на протяжении многих десятилетий, сейчас лежал в его руках приятной тяжестью. Внутри дракона мигом проснулась его сущность, та, что диктует разуму спрятать добытое сокровище от посторонних глаз и не подпускать к нему никого.              — Спасибо, Хо. Ты знаешь как меня порадовать, — заворожено разглядывая книгу, пробормотал Тэхен. — Я немедленно должен отнести её в свою библиотеку. Жди меня здесь, — отрывисто произнёс он, спешно покидая гостя.              Хосок с улыбкой проводил того взглядом и покачал головой. Сколько лет они знакомы, но каждый раз его удивляет реакция Тэхена. С тем, что заложено природой не поспоришь, а у драконов это и вовсе переходит все границы. В своём неодолимом желании владеть тем, что дракон посчитал своим, он может повести себя крайне жестоко и эгоистично. И его не будут мучить никакие угрызения совести или что-то подобное. Потому что дракон искренне верит в то, что поступает правильно, помещая приглянувшееся ему под свою неусыпную заботу и охрану. И для него не будет иметь никакого значения что это — вещь или человек.       Улыбка на лице Хосока чуть поблёкла; он один из немногих кому довелось узнать об этой стороне драконов не понаслышке. Но он ни в чём не винит Огненного. На месте Тэхена он поступил бы точно также.