You deserve better.

Джозефина. Последние несколько дней пролетели незаметно, погружая меня с головой в учебу и работу. Было очень сложно найти свободное время для всего этого одновременно. Потому что, являясь помощницей одного из успешных владельцев местной картинной галереи, слишком много обязательств возлагается на твои хрупкие плечи. А если учитывать тот факт, что я несколько недель сплю всего лишь по несколько часов в сутки – задача критически усложняется. Темные круги под глазами, кожа бледнее обычного и некоторая дрожь в руках сообщают о том, что организм полностью обессилен и нуждается в помощи. Даже светлые волосы не блестят, как раньше. Облегчает положение то, что сегодня утром я сдала последний экзамен и работу по скульптуре. Оковы обязательств частично лопнули, оставив только обзвон всех потенциальных клиентов, рекламные баннеры и подготовку галереи к предстоящей выставке. К счастью, все это будет завтра. Сегодня же, я позволяю своему телу, а в особенности голове и разуму, полностью отдохнуть и отключиться. Наш поток с колледжа искусств решил отметить окончание учебного года походом в клуб на концерт Бенни Барта. Большинство наших студентов являются заядлыми поклонниками его творчества, остальные же просто не прочь напиться и повеселиться. Время близилось к началу вечеринки, и оставались последние штрихи в приготовлении. Подкрасив истощенное лицо, прикрывая косметикой столь явное очертание скул, и накрасив губы темно-красной помадой, я направилась к клубу «Вкус Ночи». Одна. Потому что Эмбер пришлось уйти раньше из-за того, что сначала нужно было встретиться с бойфрендом. Ну что ж, будем исходить из того, что имеется. – Вот мы и встретились снова, – послышалось за моей спиной, когда я почти настигла места назначения. – Вы обознались, – поворачиваюсь в сторону темного переулка, из которого только что вышла и понимаю, что узнаю эту особу, стоящую перед собой. Чокнутая девка с идиотского маскарада, откуда ни возьмись, повстречалась мне снова. Судьба разыгрывает меня? Моя жизнь и без неадекватных людей, полна забот. – Я так не думаю. Да и по глазам вижу, что ты меня узнала, – в этот раз на лице девушки нет красной маски, но по прическе и бордовому топу узнать ее не составляет никакого труда. – Чего тебе, ненормальная? – подхожу ближе и заглядываю в глаза чернее ночи. – Мы в прошлый раз не все решили, вот и пришлось тебя найти, – девушка зловеще оскаливается, будто вот-вот достанет нож и зарежет меня прям тут, подарив интересную новость утренним газетам, которые с удовольствием об этом заголосят. К счастью, орудия убийства я не вижу. Да и было бы это весьма глупо. Мы ведь не в фильме ужасов с событиями подобного рода. – Мне нечего с тобой решать! – выплевываю это в ее поганое лицо, искаженное яростью. – Ошибаешься, красотка, – она проводит тыльной стороной ладони по моей щеке и пронзительно смотрит в глаза, – теперь успокойся и пошли со мной. – Медленно и уверенно протягивает она, хватая за руку. – Еще чего! Обойдешься! Сама иди куда хочешь, а от меня отвали! – толкаю незнакомку в грудь и разворачиваюсь в сторону клуба. – Зря ты так, – одно мгновение и она подлетает ко мне, припечатывая к стене и хватая за горло. Тяжелое дыхание и горящие глаза говорят о том, что она полностью потеряла контроль над собой. – Почему на тебя не действует мое внушение? – Отпусти, – сухо хриплю, от того, что ее рука еще сильнее сжимается вокруг моей шеи. С надеждой хоть как-то себе помочь и глотнуть немного воздуха пытаюсь встать на цыпочки, чтобы не висеть больше над землей. Ну и сильная же эта гадина. Наверное, и мне стоило бы вместо пробежек по утрам записаться на какие-нибудь боевые искусства, чтобы иметь больше силы и выносливости. Только вот ничего не могу с собой поделать. Очень люблю бег и ни за что не смогу от него отказаться. Нет ничего приятней, чем просто нестись вперед, все дальше и дальше куда-то за горизонт, слушая любимую музыку. Так приятно заглушить все остальное, сосредоточившись на собственном дыхании и сердцебиении. Иногда мне кажется, что так и от себя убежать можно. Чувствую, что вот-вот потеряю сознание. Перед глазами темнеет, и тело становится ватным, прощаясь с последними резервами сил. Руки и ноги дрожат, а все вены на лице словно раздуваются до сумасшедших размеров в полной готовности лопнуть. Неужели это происходит со мной взаправду? Сил не хватает даже ущипнуть себя и убедиться в том, что я не сплю. – Это еще не конец, – над ухом звучит шипение с угрозой, а после я с грохотом приземляюсь на асфальт, ударившись спиной о стену дома, расположенного рядом. Откуда-то издалека до меня доносятся крики перевозбужденной толпы и щелчки вспышек фотокамер. Звук расплывается по моим барабанным перепонкам, создавая ощущение, что я нахожусь под водой. Пытаюсь сфокусировать зрение и разглядеть происходящее. В нескольких метрах от меня около клуба остановилась черная тонированная машина и оттуда выскочил невысокий блондин с выбритыми висками в драных джинсах. Папарацци облепили автомобиль и принялись следовать за парнем, настойчиво фотографируя. Неужто это стечение обстоятельств сейчас спасло мне жизнь? Ощупав тело холодными руками, убеждаюсь в том, что все-таки жива. Облегчение приходит постепенно вместе с размеренным дыханием. Несколько минут собираюсь с силами и решаю встать, чтобы двинуться в клуб и забыть всю это идиотскую ситуацию, которая могла лишить меня жизни. Если судить трезво, то я не понимаю, зачем эта девка ко мне прицепилась? Что я ей такого сделала? Про какое такое внушение она говорила? Хотя, думаю, самым лучшим вариантом сейчас будет судить не трезво. Алкоголь необходим, чтобы успокоиться. Толпа около клуба расходится и передо мной открывается взор на вход клуба, с неприметной вывеской. Оклемавшись, после произошедшего, ускоряю шаг и попадаю в довольно таки интересное место. Просто, но со вкусом. Вероятнее всего – это и есть девиз данного заведения. Черные диванчики, серая обивка на стенах, небольшие столики по правую и левую сторону. Немного тесноватое пространство, если честно. Все это разбавляют неоновые ленты, пущенные под потолком. Присутствует бар – чему я несказанно рада. Конечно, куда без него? Не один клуб без этого не обойдется. Поэтому без промедления направляюсь в противоположную от сцены сторону. Вот где, сейчас сфокусирован весь свет до предстоящего концерта. Синие оттенки подсвечивают маленький островок, снабженный выпивкой. Барная стойка точно так же, как и потолок, излучает приятный яркий свет. Плюхаюсь на первый же высокий стул и заказываю алкоголь покрепче. – Вот ты где? Почему нас не нашла? – взволнованная итальянка оглядывает меня с головы до ног и ее реакция отчетливо читается в удивленном выражении лица. – Решила немного выпить, – нагло вру ей в глаза. Думаю, в этой лжи нет ничего страшного. Я ведь не совершенное убийство скрываю. – Концерт уже начался. Пошли к сцене, – Эмбер тянет меня за руку. Приходится поддаться и встать со стула, на котором мне было вполне удобно. – Я это заметила, – корчу недовольную гримасу, от музыки, бьющей по ушам, и немного отшатываюсь в сторону. Очевидно, огненная жидкость сделала свое дело без промедлений, ударив самую малость по ногам. А может и не малость. В таком состоянии даже себе трудно говорить по-честному. Теперь непонятно где ложь, а где правда. Простояв у сцены несколько песен и двигаясь им в такт с остальными – я понимаю, что мне больше это не интересно. Успешно прошмыгиваю мимо нашего столика, куда меня после бара заводила подруга, чтобы привести в порядок. Одной уходить скучно, поэтому забираю себе в напарники недопитую бутылку бурбона и иду куда глаза глядят. А они как раз таки и нашли верную дорогу сквозь плотную толпу, подпевающую Бенни Барту. Сворачиваю вправо к незаметному темному коридору, непонятно куда ведущему. Сейчас то мы и проверим, какие возможности он нам откроет. Нам? О да. Я же теперь не одна. У нас сложилась великолепная компания: я, мое нестабильное настроение (что весьма простительно за сложные недели и странных людей, встретившихся мне) и бутылка алкоголя. Звучит неплохо. Загадочный коридор оказался не таким длинным и пугающим, как могло показаться при его обнаружении. Преодолеть это расстояние не составило и трех минут. Немного неизвестности в потемках и он вывел нашу «компанию» к лестнице, очевидно ведущей на крышу. Не теряя ни секунды на размышления спешу покорить эту металлическую тропу, спотыкаясь впопыхах. Ничего катастрофического не происходит, потому что мне удается удержаться на ногах и встретиться с пейзажем ночного не спящего города. Щелкает замок и я толкаю локтем от себя последнее препятствие. Глоток свободы и свежего воздуха обдувает меня, покрывая мурашками участки тела, незащищенные одеждой. Закрываю дверь за собой, подставив камень, чтобы иметь шанс вернуться обратно. Дерьмово выйдет, если дверь захлопнется. Поэтому прежде, чем это случится, нужно все предусмотреть. Оттягиваю черное короткое платье пониже, поежившись от холода, и подхожу к краю крыши двухэтажного здания. Внушительный ветер развевает волосы в разные стороны, и распахивает кожаную куртку, увешанную незамысловатыми замочками. Сажусь на край крыши, свесив ноги, и открываю бутылку, любуясь шумным районом города. Все клубы и рестораны кишат ночными посетителями, словно тараканами, создавая свои отдельные миры. Те, кто решил сегодня остаться дома, темными тенями в окнах устраивают свои шоу. Выпиваю залпом несколько глотков, обжигая горло. В голове становится совсем мутно, смешивая все мысли в коктейль отчаяния. Как же все это надоело. Почему наступил такой сложный период, когда хочется просто выть от безысходности. Я понимаю, что рано или поздно это должно закончиться, но сейчас-то мне что делать? Еще чуть-чуть и я точно сойду с ума, распрощавшись с остатками разума. – Опасно тут одной, не находишь? – раздается выразительный и строгий голос за спиной. Незваные гости стали традицией моей без того нескучной жизни. Приходится обернуться, чтобы увидеть обладателя заданного вопроса. – Извините, но это не ваше дело, – резковато отвечаю высокому брюнету, стоящему в паре шагов от меня. – Уф, как грубо, – незнакомца эта ситуация явно веселит, кто из нас пьян, он или я? – может тебе помочь? – он медленно приближается ко мне. – Нет, мне и одной хорошо, – делаю пару глотков из бутылки, – и снова отворачиваюсь от парня. – Пока, – машу рукой куда-то себе за спину. – Не глупи! Живо слезай оттуда! – слышу приближающиеся шаги. – Не трогай меня, – быстро вскакиваю с насиженного места, уберегаясь от попыток парня дотронуться до меня, и неожиданно теряю равновесие. Наклон в сторону обрыва крыши и вся жизнь пролетает перед глазами. Страх неимоверно быстро разносится по венам и из меня вырывается протяжный крик, больше походящий на визг. Все происходит настолько быстро, но я успеваю зажмурить глаза и попрощаться со всем, что люблю в этой жизни. Друзья, всегда поднимающие настроение; учеба, которая старательно не забрасывается, питаясь нечеловеческими усилиями; холсты, написанные в одиночестве, хранящие в себе излитую душу, а порой совсем вывернутую наизнанку; приемная семья, которая всегда говорит, что я им редко звоню и вовсе не приезжаю. А также моя родная мама, мысли о которой окончательно сейчас разрывают мою грудную клетку, выпотрошив все органы наружу. Все моменты жизни, когда-то одарившие безмерной радостью, убеждают в том, что я еще столько всего хочу пережить и прочувствовать. Чувство полета и неизвестности сменяется твердой поверхностью под ногами и кольцом рук, обвивающих мою талию. Верхняя часть тела провисает в воздухе, и я ощущаю, как мои волосы касаются земли. Решаюсь все-таки распахнуть веки и вижу перед собой темно-карие магнетические глаза, внимательно изучающие меня. Тихий вздох вырывается из груди и глаза наполняются слезами. Легкая дрожь пробивает тело, и я еще сильней вцепляюсь пальцами в плечи спасителя с ровным бледным лицом. – Все хорошо? – совершенно спокойно спрашивает незнакомец, словно я просто споткнулась на тротуаре. – Да? – неуверенно вытягиваю из себя и смахиваю слезы со щек. Пора отходить от шока, и я принимаю решение выбраться из спасительных объятий. Алкоголь моментально выветривается из крови в связи с последним произошедшим событием. – Аккуратней, – он придерживает меня за спину, чтобы удостовериться, что я уверенно стою на ногах. Обратив внимание на его черную рубашку, тело содрогается от мысли, что ему еще холодней, чем мне. Я не утверждаю, что черные капроновые колготки меня отлично согревают, но на мне хотя бы кожаная куртка. –Я просто…просто, – стараюсь объясниться, но ничего не выходит. Нервная система дает сбой, и я начинаю плакать взахлеб, прижавшись к груди парня. Руки крепко обхватывают его талию в надежде почувствовать себя защищенной и не одинокой. Он в ответ сжимает меня в своих объятиях, подперев подбородок о мою голову. – Красивым девушкам не положено плакать, – чувствую, что произнося это, он улыбается, пытаясь подбодрить меня. – Как тебя зовут? Я Виктор, – попытка отвлечь тоже не срабатывает, и я лишь сильнее прижимаюсь к нему, прячась от всего мира. – Джозефина, – заикаясь, называю имя и полностью растворяюсь в чувстве безопасности и спокойствия за последние долгие недели.