Монстр ли?

*От лица Бликсера*        Опять эта лестница! Мне как будто не хватило в прошлый раз! Радовало, что спускаться было куда проще, иначе я бы остался наверху. Мою спутницу, впрочем, это волновало мало. Сэм спускалась по ступенькам куда быстрее меня: видимо, ей всё же больше хотелось быть на поверхности, и поэтому мне приходилось всё время нагонять её.        — Куда ты так спешишь? Не пойму!        — Спускаться на грешную землю!        — А с чего так? Не нравится на небесах? — я хитро прищурился.        — Разнообразия мало, — голубоволосая махнула рукой. — После смерти ещё насмотрюсь!        — А… — в виски кольнуло иглой. Только что хотел что-то сказать… Будто фигура в балахоне стоит перед словами!        — Чего? — девушка обернулась.        — Да не, ничего…        — С тобой всё хорошо, Бликс? — на лице Сэм начало проступать беспокойство.        — Нормально всё… Пошли быстрей, я тоже уже вниз хочу. Мне эта лестница надоела, не представляешь насколько!        — Пошли, — мы продолжили спуск, но на этот раз девушка не отходила далеко от меня. И тут внезапно мне вспомнились её слова. «Трудно жить когда люди тебя ненавидят. Я же права?» – так она сказала. Откуда она знает? Всё же не она была главным антагонистом пять лет назад. Хоть было понятно, что воспоминание это не из приятных, я всё же спросил:        — Сэм… помнишь, что ты говорила тем вечером со мной в Пещере?        — М… не очень, напомни, пожалуйста.        — Ты сказала: «Трудно жить когда люди тебя ненавидят. Я же права?» Откуда тебе знать, как быть ненавидимой?        Девушка грустно улыбнулась, как в тот вечер.        — Ты сильно хочешь знать об этом? Всё же, мне неприятно вспоминать о тех временах…        — Если тебе трудно, можешь не говорить, я не заставляю. Но узнать всё же хочется.        — Ну слушай… *От лица Сэм*        — После победой над тобой, жизнь довольно быстро вернулась к своему обычному ходу. Только вот лучше не стало, скорее даже хуже. Не знаю, как Чарли, Триш, Пенту или Зере, но мне тебя жутко не хватало. И как только ты перестал быть рядом, на сцену вышла Лиреана…        При упоминании этого имени у демона поползла злая ухмылка по лицу.        — Чего это ты так ухмыляешься? — я покосилась на него.        — Да ничего, продолжай.        — Так вот, помнишь то, как они терроризировали меня? По сравнению с тем, что стало, то была всего лишь небольшая разминка… *История, которую рассказала Сэм*        Непонятно – откуда по школе поползли слухи обо мне, содержание которых даже рассказывать не хочется. На меня косились, шептались за спиной, не единожды меня догнонял оклик: «Эй ты, шалава!» После месяца такой жизни, ко мне подошла свора подруг Лиреаны с ней во главе. Она издевательски склонила голову и пропела:        — Как тебе живётся, моя дорогая? Где же твой Ромео, который обещал оторвать мне голову при первом же слове в твою сторону? — она подвинула голову ко мне и прошептала: — Ой, похоже, он умер…        Её подруги хором засмеялись.        — Я же обещала, что распущу эти слухи, мне нельзя противостоять. И теперь, пока ты к чертям не съедешь из этого города, я не успокоюсь. У моих родителей такие связи, что тебя после этой школы не возьмут АБСОЛЮТНО никуда! Я. Заставлю. Тебя. СТРАДАТЬ. Поняла меня, уродка?        В тот момент я ощущала себя как никогда одинокой. От смеси обиды, злости и ненависти к стоящей передо мной я почувствовала прилив сил. Рассыпавшиеся по плечам волосы стали розовыми, левый зрачок напоминал пилу, а правый шестерню. На руке появилось бешено вращающееся лезвие, которое быстро переместилось к лицу говорившей, а на этом самом лице появился страх. Её подруги рванули в стороны с воплями. Мой голос и поведение тогда я не узнала бы сама:        — Страдать? Кто сказал страдать? Я могу доставить тебе это удовольствие. Я могу изуродовать тебя так, что родная мать не узнает. Я могу оставить тебя инвалидкой. Я могу просто убить тебя. Я могу заставить тебя страдать. Страдать. СтРаДаТь. СТРАДАТЬ, — по мере произношения я проводила лезвием по её щеке, оставляя глубокий кровоточащий разрез. Но мысли всё же прорвались в мозг, и всё вышесказанное дошло до него. — Что… что я делаю? — я убрала руку от дрожащей девушки, волосы стали возвращаться к привычному цвету. Да и всё остальное, в общем, тоже. Как только я отошла, она моментально рванула к выходу.        Тогда я узнала, что заражение из меня никуда не делось, просто его стало меньше. Трудно мне тогда было. Её родители закатили грандиозный скандал, в школе мне стало ещё хуже. Из-за постоянных оскорблений и унижений мир стал серее, да и в голову начали закрадываться недобрые мысли о самоубийстве. Ведь от смерти одной, всеми ненавидимой школьницы ничего не случится, так ведь? Единственными, кто оставался при мне и поддерживал меня – это Чарли, Зера, Триш, Пент, Хелли и Керн. Такими темпами я продержалась до одиннадцатого. Ну, а там, в середине года, наступила кульминация.        Хоть после того случая меня и боялись, но им удалось прижать меня. Тогда на меня высыпалась такая гора оскорблений, что сил плакать уже не было. Меня избили до такого состояния, что я не могла поднятся. И напоследок, когда уже все ушли, осталась одна Лиреана. Она покосилась на меня, и, злобно улыбнувшись, кинула возле меня нож, сказав:        — Убейся, уродка.        А я только самую малость улыбнулась, потому что сил на большее уже не было.        — Спасибо…        Подобрав нож, я провела лезвием по руке, но… услышала голос.        — Не надо, Сэм!        — Кто здесь? — я оглянулась. Никого нет… — Отзовись! — больше ни одного звука.        Этот голос был мне знаком. Но тогда я не поняла, где слышала его. Сейчас я благодарна тому, кто сделал это. Он спас мне жизнь.        А на следующий день Лиреана не пришла в школу. И на следующий за ним. И ещё на один. Так её не было около двух недель. Ну, а когда она пришла, все ужаснулись, порой мне и сейчас снится в кошмарах её лицо. На нём буквально не было живого места. Всё оно было искорёжено, в жутких рваных шрамах и ожогах, в нём не осталось ничего от былой красавицы. Говорили, на неё тогда напал дракон в ярости. Ей повезло, что осталась жива. Но после того, как это случилось, жить стало проще. Она потеряла весь былой авторитет, подруги, дружившие с ней из-за красивой внешности, моментально разбежались. Тогда все позабыли про меня, так как по сравнению с ней я была просто топ-моделью. Тогда всё, что она делала, обратилось бумерангом. Не знаю, хуже, чем мне ей было, но в этом я и не участвовала. *Рассказ закончился*        — Ну, в общем, вот так всё и было, — я безучастно повела взглядом по лестнице, которая уже начала заканчиваться, и вдали засветился выход.        — Сэм, — Бликс приобнял меня за плечи. — А сейчас ты знаешь чей это был голос?        — Нет… Как тогда, не могла вспомнить, так и сейчас не могу.        — Ладно, — демон улыбнулся, за ним улыбнулась и я. Какой же он всё-таки харизматичный… — А вот мы и вышли, кошка. Спасибо тебе за рассказ, кстати.        — Да не за что, — я пожала плечами.        Перед нами стояла арка, глаз в навершии засветился и открылся. Громоподобный голос оповестил:        — Выход открыт.        Мы шагнули на зелёную траву. Огромный дом, стоявший посреди Долины Богов, никак не изменился. Хотя я думала, что из-за отсутствия нужного количества силы он как-то изменится. Мы подошли к двери и постучались, голос не заставил себя ждать:        — Проходите!        Дверь открыла Терра.        — Ну что, вернулись уже?        — Есть такое дело, — первым ответил Бликс.        — Зайдёте ненадолго или всё же сразу пойдёте к своим?        — Ещё тут побудем, — быстро сказала я, пока парень не успел вставить свои пять копеек.        — Ну тогда прошу, — девушка сделала приглашающий жест.        Уже со входа стало слышно голоса Хранителей Огня и Воды, мы попали в гостинную прямо в разгар дискуссии:        — А я тебе говорю что надо её прибить! Она же первая напала на Винди!        — А ты понимаешь, что у неё есть половина души полубога? Далеко не факт, что мы сможем победить её. Да и конкретно нас она не трогала. А свод наших правил гласит, что «Вмешательство в дела мира смертных из личных мотивов недопустимо», и ты это понимаешь!        — ПОНИМАЮ! Но с-с-с…обака, как хочется!        — То, что запрещено всегда притягивает больше всего, — Леви пожал плечами. — Магмар, не влезай в это дело. Мне кажется что Хранители, Бликс и Сэм обязательно справятся с этим.        — Фух… Ладно… Кстати, двое уже тут, — Хранитель Огня кивнул на нас головой, Леви обернулся и улыбнулся.        — Как давно вернулись?        — Несколько минут назад, — ответил демон. — И долго нас не было?        — Довольно. Время тут и в мире богов течёт по разному…        — А конкретней можно? — я выглянула из-за плеча Бликса.        — Вас не было почти неделю, — ответила Терра, на что у демона выкатились глаза.        — Да ну?!        — Угу. Шесть дней.        — Да не может быть… Мы же там от силы часов девять-десять пробыли!        — Время течёт по-разному, я же говорю, — Левиафан пожал плечами. — Если честно, вы могли и не вернуться… Мало ли что там произойти могло, там ведь и богиня смерти есть, знаете ли.        — Зря хороните раньше времени, живучие мы, — я легонько тыкнула Бликса в бок локтем. Он сделал вид, будто ничего не видел, но небольшая улыбка всё же выползла на его лицо.        Неожиданно из тела парня вытянулись красная, синяя и зелёная струйка почти прозрачного дыма и впиталась в тела каждого из Хранителей Стихий.        — Сила всегда стремится к своему изначальному владельцу, — невозмутимо продекламировал Магмар, пока Бликс ошалело хлопал глазами. — Так что… она бы больше и не продержалась, максимум неделю. Потом, где бы ты ни был, она бы вернулась к нам. Только вот если бы она пропала, когда ты был наверху, ты бы уже не вышел…        — Меня бы не пропустили ворота? — спросил он.        — Так точно. Глаз бы посчитал тебя сбежавшей душой, так как людей он не пропускает, а божественной силы в тебе бы уже не было. Так что выбора немного…        Парень прошипел сквозь зубы так, что услышала только я:        — Да почему надо мной всё время ставят какие-то эксперементы с непредсказуемыми последствиями, не предупредив меня?!        — Ну а в общем и целом, Альбион и Драйк согласились дать тебе силу на превращение? — Леви заинтересованно посмотрел на Бликсера.        — Да. Но предупредили, что силой надо уметь владеть, иначе последствия будут опасны в мировых масштабах.        — Понятно… — водяной дракон устало зевнул и откинулся на спинку дивана. — Терра, я посплю. Ничего не делал вроде, а устал как собака. Бликс, Сэм, заранее прощаюсь с вами. Когда проснусь, вы же уже уйдёте?        — Скорее всего, — я отсутствующим взглядом повела по комнате.        — Ну тогда… аривидерчи, что ли? Если что зовите, помощь всегда окажем.        — Пока, — мы одновременно попрощались.        Левиафан поднялся по лестнице и исчез на втором этаже, а следом Бликс подошёл к его жене.        — Терра, ну мы наверно уже пойдём. Мы собирались возвращаться в город как можно скорее, а тут такая накладочка вырисовывается…        — Вперёд, — девушка улыбнулась. — Мы же вас не держим.        Выйдя из дома (предварительно спросив направление пути), мы неспешно двинулись в сторону города. Напоследок Магмар махнул нам рукой на прощание, а стоящяя рядом с ним Хранительница земли загадочно улыбнулась, щёлкнула пальцами и дом пропал, словно его и не было. Последнее, что до нас донеслось, было задорное:        — Аривидерчи! *От лица Чарли, поздний вечер того же дня*        Фух… Как же я задолбался, хоть ляг и умри тут посреди дороги! За неделю, что прошла с момента битвы, мы восстановили где-то пятую часть разрушенных домов. Казалось бы, всё не так плохо, но выматывало это адски. Всего лишь восстановление домов, да? Но нас-то гоняли почище, чем на тренировках Рассветной! Зера, Триш и Пент, Хелли и Крен, Лика и Барр – все прибывали примерно в таком же расположении тела и духа, хоть девушкам и делали поблажки, но… Короче, вроде всё и хорошо, но одновременно и так херово! Внезапно меня из-за спины окликнул знакомый голос:        — Чарли!        Обернувшись, я увидел подбегающую ко мне Зеру.        — Привет, ещё раз. А ты это чего? — я окинул взглядом её встрёпанный и запыхвашийся вид.        — Да меня за тобой Триш и Пент послали, ушёл ты рано. Мы обсудить кое-что хотели…        — Пффф… А раньше они не могли предупредить?        — Если голова пустая… Ну короче, пошли или как?        — А типо есть выбор?        — Не-а, — девушка ухмыльнулась.        — Ну пошли, — я в очередной раз вздохнул, повернулся на сто восемьдесят градусов, и мы двинулись к дому Пента, одному из двух восстановленных домов из наших. *В доме Пента*        Мы все сели за стол, владелец дома окинул нас взглядом и начал:        — Вы же знаете, зачем я позвал всех сюда?        — Очень надеюсь, что не за тем, о чём я думаю, — я покачал головой.        — Знаю, — ответили Триш и Зера, последняя странно посмотрела на меня.        — Ну, Чарли, персонально для тебя. Ты же понимаешь, что за неделю мы не получили даже малейшей весточки от Бликса и Сэм?        — Так я и думал… Я всё понимаю.        — Ты же понимаешь, что могло случиться всякое?        — ЛУЧШЕ ДРУГИХ! — неожиданно для себя, я сорвался на крик. Переживания за сестру и друга сказывались.        — Не кричи, пожалуйста, — Хранитель поморщился. — Мы тоже за них волнуемся и понимаем твоё положение. Вообще, всё это мероприятие затевалось именно для тебя. Чарли, Сэм и Бликс и наши друзья, пойми. Просто… Как тебе сказать… Невооружённым взглядом видно, что у тебя очень сильный стресс. Как на тебя не посмотришь, ты всегда вялый и подавленный.        — А как бы ты вёл себя в такой ситуации?        — Также. Но мы все, твои лучшие друзья и товарищи, просим тебя не загоняться настолько сильно. Не хочу говорить прямо, ведь сказанное часто сбывается, но… они могут не вернуться. А это почти гарантированная глубокая депрессия.        — Пент, умеешь ты поддерживать, — Зера злобно зыркнула на парня, опустившего глаза, и повернулась ко мне. — Чарли, просто знай, мы всегда с тобой. Всегда поможем, поддержим и вообще сделаем всё, что ты хочешь, — от этих нескольких слов, сказанных таким тёплым и ласковым голосом, у меня сразу потеплело на душе.        Следом и Триш обратилась ко мне.        — Чарли, не относись к этому как к концу света. Скорее всего, они просто задерживаются где-то. Я в жизни не поверю, чтобы Бликс мог проиграть. Он такой парень, что проиграет только тогда, когда сам захочет. Так что не вешай нос! — задорность тона девушки основательно подняла настроение.        — Кхм… — Пент смущённо кашлянул. — В общем, Чарли, жизнь продолжается. Выкинь из головы все дурные мысли и иди дальше, — а после этого высказывания моя уверенность заметно подкрепилась. Я улыбнулся.        — Спасибо вам…        — Не за что, товарищ, — парень хлопнул меня по плечу и ободряюще подмигнул.        — Ладно… Тогда я наверно пойду. Как-никак, завтра работы прорва…        — Тут не поспоришь. Давай тогда? — Хранитель протянул мне руку, которую я быстро пожал.        — Давай. Зера, ты со мной?        — Угу, — девушка кивнула, и следом за мной вышла из дома. *От лица Пента*        Как только дверь за Чарли захлопнулась и прошло около пятнадцати секунд, я шарахнул себя по голове с вполне символической репликой:        — ИДИОТ, Б****!        Второй замах рукой был незамедлительно остановлен стоящей рядом Хранительницей.        — Эй, эй, эй! Ты чего, Пент? С дуба рухнул?        — С Секвойи, мать твою! Я дегенерат!!!        — Самокритика – это, конечно, хорошо, но бить-то себя зачем?!        — Да потому что я имбецил! На какой хрен я вообще затевал эту встречу, если сам только хуже делаю?! — я сполз вниз по стене. — Какой из меня друг вообще, а?        — Хороший, — Триш села рядом со мной. — Ты просто не думаешь, что ты говоришь.        — Да в этом-то и дело! Хотел поддержать друга, а в итоге только нагнетаю…        — Ус-по-кой-ся. Будь проще. Чисто теоретически, ты конечно сказал правду, вот только в этом положении она… неуместна, мягко говоря. Надо думать когда нужно немного солгать.        — Знаю! Вот только думать-то нечем, — я постучал по голове. — Башка пустая.        — Пент, твою дивизию! Успокойся, кому сказала! Умей адаптироваться к ситуации и учись на своих ошибках, а не занимайся самобичеванием, чёрт тебя дери!        — М-дам. Ладно, надеюсь всё же научусь. А сейчас тебе бы пора спать идти, а то завтра опять вкалывать. Не выспишься — так себе будет.        — Ну-ну. А ты?        — А я ещё пойду прогуляюсь. У меня режим сна кувалдой пинали, так что в такое время я всё равно не усну.        — Врёшь, раньше же засыпал, — Триш скептически посмотрела на меня. — Тебе просто сейчас хочется одному побыть, да?        — Раскусила, чертовка, — какая же она всё-таки догадливая… — Даже если так, это ничего не меняет. Иди ложись, а я подойду позже.        — Ладно. Только ты не грусти там, хорошо?        — Угу.        Резко и неожиданно, девушка рванулась ко мне, быстро чмокнула меня в щёку и моментально ретировалась в спальню, напоследок кинув хитрый взгляд. А вот я словил приходик… Чего-чего сейчас произошло?.. *От лица Чарли*        Мы зашли в дом Зеры. Хозяйка сразу двинулась в спальную, а я задержался на кухне под предлогом попить на ночь чайку. Прошло десять минут. Двадцать. Девушка уже должна была заснуть. Вроде это и не секрет, а всё же афишировать этого не хотелось. Из своих сохранившихся вещей, скиданных в углу, я достал гитару.        Да, я умею играть на гитаре. Об этом и знают-то всего два человека – я и Сэм. Хоть да уровня того же Бликсера мне далеко, но у него природный талант. А вот я чисто спонтанно открыл влечение к этому виду музыкального инструмента. Немного настроив струны и перебрав их, я тихо запел:        Собранный заново тут по частям        И, да, давно, отчасти живу тем        Чтобы всё вокруг видеть настоящим        Если ещё кто-то словит счастье        То тогда вообще не нужен        Весь жизненный кастинг        Чтобы наделать вещей        Очередной день        Когда я бы мог быть с ней там где-то        Смотреть кино и представлять        Как будто мы в этих сюжетах        Но я снова предпочел отдать себя этим куплетам        Так что ты прости меня        За моё странное кино, где        Окей, мы просто играем в жизнь        Часто не понимая роль        Наши сюжеты это белый лист        Где мы вместе напишем свой        Окей, мы просто играем в жизнь        Часто не понимая роль        Наши сюжеты это белый лист        Где мы вместе напишем свой        Как только закончился первый куплет, со стороны лестницы раздались тихие хлопки. Повернувшись, я обнаружил стоящую в ночной рубашке Зеру, от которой и раздавались эти самые хлопки, а на её лице была удивлённая, но тем не менее восхищённая улыбка.        — А я и не знала, что ты умеешь на гитаре играть!        — Вообще и не должна была знать, — я буркнул нечто непечатное в адрес богини удачи Элеоноры и встал со стула. — Какая тебя потусторонняя сила подняла сейчас, а?        — А тебе зачем? — девушка хитро глянула на меня.        — По шапке ей хочу настучать!        — Да ладно тебе! Не спится мне сегодня. И вообще, с чего тебе скрывать то, что ты играть умеешь?        — Как тебе сказать… На фоне того же Бликса это смотрелось бы глупо.        — А я вот так не считаю! — Зера села за стол рядом со мной. — Как по мне, у тебя получается даже лучше.        — На вкус и цвет, — я пожал плечами.        — Вообще, я тут тебя прервала… Можешь продолжить? Пожалуйста.        — А что, нравится?        — Очень!        Улыбка в который раз выползла на моё лицо, но я быстро сделался серьёзным и продолжил второй куплет:        Да, или не напишем        На всё забьём и станем ближе        Среди других таких же        Можешь молчать, я не обижен        Убегать, но я о себе дам знать        Пока я чувствую и вижу        И так без вспышки        Вишу на этой жизни        Как ты дома на своём плюшевом мишке        И не факт, что мне        Будет мягко, мягко это слишком        Я иду, веря в то, что жизнь        Больше, чем переписка        И уже не сыграет ветер        Что-то для зевак        Ведь, ты всё ждёшь, пока он        Сыграет что-то для тебя        Но идёт дождь        И ты не веришь в то, что        Просто так может идти что-то        Что вовсе не надо заставлять        Как может встать всё на места?        Если не ждать, как это все мы        Любим делать, допоздна, прям сейчас        Пускай не сладок наш видок, но я хочу        Я хочу, чтобы у тебя всё было ОК        Окей, мы просто играем в жизнь        Часто не понимая роль        Наши сюжеты это белый лист        Где мы вместе напишем свой        Окей, мы просто играем в жизнь        Часто не понимая роль        Наши сюжеты это белый лист        Где мы вместе напишем свой        — Это просто шедевр! Ты так хорошо играешь!        — Да ну, ты мне льстишь, — я смутился.        — Ни в коем случае. И кстати, сама песня тоже очень красивая. Где ты её такую раздобыл?        — Кхм… Ну… Я её сам написал.        — Да ну?! Всё, я выпадаю. Чарли, у тебя талант!        — Ты повторяешься и перехваливаешь меня, — а смущение всё увеличивается и увеличивается…        — Хватит уже, а? Я не вру и говорю правду, всё просто шикарно!        — Ну может быть…        Я не успел договорить. Мою реплику прервал нереально громкий адский рык, полный злобы, ненависти и ярости, исходивший из-за городской стены. От него закачался дом и согнулись деревья. Мы с девушкой быстро выбежали на улицу. И не только мы: из других домов высыпало всё население восстанавливающегося города.        Уже через пять минут я, Триш, Зера и Пент находились перед городскими воротами. Из-за леса к городу стремительно приближался огромный серый дракон. И уже оттуда было заметно, что в когтистых лапах чудовище держит маленькое тело молодой, голубоволосой девушки, истекающей кровью. Страшная догадка паровым молотом ударила в голову, выдавив одно-единственное слово:        — Сэм…