Защищая тебя

      Данте с непониманием посмотрел на брата, а тот позволил себе хитрую улыбку.       - Ну же, Данте, - подтрунивает Вергилий, - разве ты не хотел почитать про своё имя?       Стоило младшему снова потянуться к книге, как она перекочевала с одной руки в другую.       - Вергилий! – недовольно пищит Данте, ещё больше наваливаясь на брата.       Вергилий же, не обращая внимания на дискомфорт, продолжал тянуть книгу в сторону. Но только стоило пальцам младшего коснуться, как старший решил пойти на крайние меры, и откинул книгу назад.       - Так нечестно! – вскрикнул Данте, и посмотрел на брата максимально обиженным взглядом.       Улыбка не слезала с лица Вергилия, и, кажется, такой ход он засчитал за выигрышный.       - Что, уже не хочешь читать?

***

      Данте проснулся от резкого грохота, и начал судорожно оглядываться, пока не увидел, откуда послышался стук: Неро стоял возле стола, а рядом с ним лежала тяжёлая книга. Полудемон не помнил, чтобы оставлял её там, и виноватый взгляд сына он поймал почти сразу.       - Неро, - хрипло позвал охотник, - что ты делаешь?       Демонёнок ничего не ответил, только виновато глянул на книгу, будто она была причиной всех его бед. Данте тяжко вздохнул, и лениво потянулся, он снова огляделся вокруг: окно закрыто, вещи собраны, а Леди рядом не наблюдается. Тогда он вспомнил, что охотница ещё вечером предупреждала, что начнёт приготовления с самого утра, поэтому её не будет весь день. После вчерашнего разговора упоминания о работе тоже никакого не было, так что Данте рассчитывал провести день с Неро, и если повезёт, то, наконец, дочитать книги, которые у него остались.       Кстати, о книгах.       Полудемон напоследок потянулся, и лениво встал с кровати, пусть ему и хотелось поспать ещё пару часов, но раз сын увидел, как он проснулся, то доспать уже не получится. Сам виновник продолжал стоять возле стола и следить за отцом, несмотря на то что лицо демонёнка почти не выражало эмоций, Данте показалось, что он выглядит виноватым. Были ли это просто догадки или охотник почувствовал настрой Неро, Данте не задумался. Он поднял книгу, и наспех её пролистал, чтобы убедиться, что демонёнок не успел с ней ничего сделать, к счастью, она была целой.       - Что, проснулась любовь к литературе? – усмехнулся полудемон, и вернул книгу на стол.       Неро что-то пропищал в ответ, и потянулся к отцу. Данте привычно взял сына на руки, и пошёл к холодильнику, пусть самому полудемону пока не хотелось есть, но сына морить голодом не стоило. Привычным движением он достал охлаждённое мясо, и недолго думая, протянул кусочек Неро. Неро молча его взял, и тут же начал жевать, немногочисленная кровь, которая не успела вытечь за то время, что мясо лежало в холодильнике, теперь капала на демонёнка, и на самого Данте, но охотник предпочёл не обращать внимание. Вместо этого он сел за стол, и усадил сына на соседний стул, а сам повернул книгу к себе. Сегодня нужно закончить с ней, как бы Данте не хотелось забрать её с собой, но если там не будет нужной ему информации, то книга окажется просто лишним грузом.       Пролистав почти половину книги, Данте нашёл место, на котором он остановился вчера. На глаза попались описание вхождения в триггер у полукровок, и возможные последствия. Поначалу полудемону не приглянулся данный отрывок, почти во всех книгах, что он прочитал, описание было одинаковым, но наспех пролистав пару страниц, понял, что здесь может быть больше информации, чем могло показаться. Быстро бегая глазами по строчкам, полудемон вспоминал, что было в прошлых книгах, и к своему разочарованию, ничего нового не находил. Будто все они были сделаны под копирку, и нужны были лишь для того, чтобы поразвлекать таких фанатиков, каких полон Орден. Тем не менее, на глаза попалась новая часть, с какими-то примечаниями, что вывело Данте из состояния своеобразной дрёмы.       "Несмотря на то, что демоническое семя плохо приживается в человеческом теле, повелитель упоминал, что полукровки в состоянии выносить не только простое человеческое дитя, но и ребёнка такой же полукровки или даже полноценного демона. Так же он упомянул, что нередко демоническая часть просыпается именно во время зачатия, и в этом случае не только женщина, но и мужчина может родить, тем самым обеспечив отпрыска не только демонической силой, но крепким здоровьем. Правда, иногда это происходит в ущерб своему телу, если родитель не сможет поддерживать демоничекий облик, то для него роды могут стать фатальными..."       Внезапный стук привлёк внимание Данте, как и Неро, вот только вместо того, чтобы привычно идти к двери, демонёнок зарычал, и подбежал к отцу, будто ища у него защиты. Полудемон напрягся, и подхватил сына на руки, чтобы потом привычным движением вернуть его на кровать. Только Неро начал снова хныкать, как отец шикнул на него, заставляя его замолчать. После охотник поспешил к двери, надеясь, что незваные гости просто скажут ему какую-то чушь, а после быстро уйдут.       Как только он увидел сквозь проём золотые локоны, то понял, что просто так отпереться сегодня у него не получится.       - Триш, какими судьбами? – усмехнулся охотник.       Девушка не изменилась с прошлой встречи, привычный белый костюм, распущенные волосы, и даже несмотря на тёмное помещение, очки всё так же сидели на ней.       - Увы, тебя вызывают.       - Извини, сегодня никак, - развёл руками Данте, - сегодня моя очередь быть сиделкой. Справишься без меня? Я знаю, тебе это как раз плюнуть!       - Да, но после твоего последнего вызова, мне довольно ясно дали понять, чтобы я не давала тебе отлынивать.       - Даже если у меня есть на это причины?       - Даже если здешний лес засохнет, Данте, - закончила Триш, продолжая стоять у полудемона над душой, - если так надо, можешь взять свою «маленькую проблему» с собой.       - Ещё есть варианты? – с надеждой спросил охотник, ну никак ему не хотелось, тащить сына к возможной угрозе.       - Либо ты оставляешь его здесь, либо берёшь с собой, и лучше тебе решить побыстрее, время и моё терпение на исходе.       Данте борется с желанием закрыть дверь, и проигнорировать столь не заманчивое предложение, но ещё полудемон помнит, что Леди попросила последние дни провести без происшествий. Поэтому, из двух зол он выбирает меньшее.       - Дай мне пять минут, мне нужно приготовить Неро к выходу.       Девушка довольно улыбнулась, и кивнула в знак согласия. Не теряя времени, Данте закрыл дверь, и повернулся к сыну. Демонёнок всё так же сидел на кровати, не спуская с отца глаз, но как только он увидел, что отец снова к нему подходит, позволил себе довольно запищать. Данте опустился к сыну, и успокаивающе потрепал его по голове.       - Эй, малой, не хочешь немного погулять?       Если же раньше Неро радовался, когда отец брал его с собой, то сейчас он молчал, будто чего-то выжидал, что ещё больше нервировало Данте. Тем не менее, время не ждёт, и охотник начал собираться: из недр сумки он достал чёрную водолазку, вместе с ней показалась и красная жилетка. С минуту полудемон размышлял, стоит ли её надевать, но быстро вспомнил, что когти у Неро всё такие же, как и раньше, и чем больше слоёв одежды, тем лучше. На автомате Данте накинул одежду, а потом привычным движением снял плащ со стула и надел его.       Демонёнок продолжал молчать, но как только он увидел, что отец готов к выходу, снова недовольно зашипел. На что Данте усмехнулся, и достал одеяло.       - Что начинаешь? Я же сказал, что идём гулять.       Данте быстро замотал сына, несмотря на все его попытки сопротивления, со временем это стало чем-то привычным, как и его попытки вцепится в отца. Поэтому, как только Неро привычно схватился за жилет, полудемон понял, что не прогадал с одеждой.       Как только потомки Спарды покинули квартиру, Триш позволила себе улыбнуться ещё шире, а после тихо проговорить:       - А он твоя копия.       - Очень смешно, - ответил Данте, поправляя одеяло, - пошли, я уже хочу домой.       Девушка ничего не ответила, только поспешила к выходу, не обращая внимания на хвост позади. Полудемон так же побрёл за ней, но стоило только им выйти на улицу, как его окинул знакомый голос:       - Д...Тони, куда ты?       Леди выглядела озадаченной, не только видом Данте с Неро, и незнакомкой, которая тоже обратила внимание на охотницу. Триш улыбнулась, а после обратилась к Данте:       - Похоже, это твоя жена?       Полудемон ничего не ответил, но облегчённо улыбнулся, и заговорил с подругой:       - О, дорогая, не представляешь, как я рад тебя видеть, - слащаво пропел Данте, чем чуть не вызвал у охотницы нервный тик, - меня снова вызывают, поэтому, сегодня Неро весь твой.       - Да? – не то удивлённо, не то недовольно протянула Леди. – И надолго ты уходишь?       - Буквально на пару часов, - встряла в разговор Триш, - верну его вам, как только смогу.       Леди ещё более недовольно посмотрела на Данте, тем не менее, уже потянулась к Неро, как демонёнок крепче схватился за отца, и отвернулся от охотницы.       - Неро, - мило позвала она, - папе нужно уйти ненадолго, иди ко мне.       Ожидаемо, Неро её проигнорировал, чем вызвал очередной тяжкий вздох со стороны «родителей».       - Мы отойдём на минутку? – переспросил Данте у Триш, на что девушка пожала плечами.       - Конечно.       Пользуясь возможностью, охотники быстро метнулись обратно в коридор, где Леди уже позволила себе высказаться:       - Какого чёрта, Данте?       - У меня был такой же вопрос, когда она встала на пороге, и сказала, что мне срочно надо идти с ней.       - Данте, сейчас вообще не до этого, - сердито начала Леди, но полудемон перебил её.       - Я знаю, Леди, но я не хочу тащить Неро чёрт возьми куда, побудь с ним немного, обещаю, вернусь так быстро, как смогу.       Охотница молчала, тем не менее, снова попыталась взять демонёнка на руки, но, как и в первый раз, он упорно не отпускал отца. Тогда уже сам Данте отцепил сына от себя, и протянул его подруге. Несмотря на писк, полудемон поспешил обратно к Триш, хотя желание забрать сына обратно было неимоверно огромным.       Как Данте показалось, Триш терпеливо ждала его, но стоило полудемону снова появится в поле зрения, как девушка позволила себе улыбнуться, и даже немного расслабиться.       - У тебя милая жена, - вдруг заговорила Триш, чем заставила Данте усмехнуться.       - Я в курсе, но при следующей встрече можешь отвесить ей парочку комплиментов лично.       На это девушка ничего не ответила, а молча вышла на улицу, вслед за ней вышел и сам сын Спарды. Ему хотелось узнать, что такого срочного было в их деле, но расспрашивать тоже несильно хотелось, потому он позволил вести себя по нужному пути, надеясь, что они скоро придут.       Вскоре Данте узнал старую тропу, по которой он шёл совсем недавно, когда его с Гаюсом вызвали на зачистку территории. Несмотря на очевидный вариант, охотник не чувствовал по близости демоническую энергию, а Триш, кажется, даже не собирается останавливаться, и идёт по одному известному ей маршруту.       - Куда мы идём? - не выдержал Данте.       - Терпение, мы скоро придём.       Постепенно, они подходили к нужному месту, и полудемон понял, куда вела его Триш: в дали виднелись старые развалины, в которых он узнал деревню, о которой в прошлый раз говорил Гаюс. Чем ближе они подходили, тем более отчётливо Данте чувствовал демоническую энергию. Стоило им подойти прямо ко входу, как Триш наконец-таки обратила внимание на полудемона.       - Мы на месте, - заявила девушка.       - И так, что нам нужно делать? – спросил Данте, нутро подсказывало, что простого убийства демонов здесь будет недостаточно.       - Парочка не особо верующих граждан «одолжила» у нас несколько реликвий, для призыва демонов, и наша с тобой задача найти их до того, как местная фауна до них доберётся.       - Серьёзно? Они не знают, где живут? – несмотря на неуместную шутку, Данте чувствовал, как его водят за нос. Можно поверить, что какие-нибудь фанатики хотели вызвать демона, будь они в большом мире, но здесь немного другая ситуация: здешних людей учат бояться демонов, и они бы не стали лезть в этот улей.       - По всей видимости, нет, - отвечает Триш, и не спеша идёт вперёд, - тебе лучше побыстрее закончить, кажется, твоя супруга была не очень довольна твоим уходом.       - А ты мне не поможешь?       - У меня свои дела, - на прощание Триш улыбнулась, и ринулась вперёд, оставляя Данте одного.       - Шикарно, - ответил сам себе охотник, и пошёл в глубь деревушки, надеясь, всё-таки встретить Триш.       Несмотря на возможное присутствие демонов, в округе стояла мёртвая тишина, даже привычная фауна казалось, обошла это место стороной, чтобы не стать едой для более страшных хищников. Но далеко не это волновало Данте: энергия этой деревни сильно отличалась от той, что питала лес, и на фоне этого сильно выделялась. Если же Фортуна представляла собой просто пристанище рядом с вратами ада, то этот клочок будто сам был частью демонического мира. Неудивительно, что Гаюс советовал обходить это место стороной, тем не менее, как охотник не заметил этого первый раз?       От размышлений прервал протяжный рык с боку, и острые когти в паре сантиметров от лица. Данте вовремя опомнился, что он всё-таки не на прогулке, и надо бы быстрее закончить всю эту вакханалию, и вернутся домой, иначе Леди снимет с него кожу. Охотник увернулся в последний момент, и призвал Мятежник, отойдя на пару шагов, он вытянул меч в полный рост, и насмешливо осмотрел противника: он был похож на оборотня из старых фильмов, чёрная шерсть покрывала всё тело, острые когти были такого же чёрного цвета, единственное, что выделялось из общего вида - белые светящиеся глаза, которые смотрели в упор на сына Спарды.       - Эй, приятель, разве хозяин не говорил тебе, что кидаться на других нехорошо?       В ответ демон зарычал, и снова кинулся на Данте, но и в этот раз охотник легко ушёл. На последок Данте выстрелил, но оборотень успел отскочить, и пуля лишь немного задела ухо, что ещё больше его разозлило. В ярости он предпринял ещё одну попытку напасть на полудемона, но последний ожидал таких действий, и пустил ещё одну пулю, а после ринулся прямо на демона, приготовившись ударить его мечом. Только Данте думал, что разобрался с оборотнем, но демон резко изменил маршрут и промчался мимо охотника, забежав за ближайшие дома. Такое действие удивило охотника, и даже немного заинтересовало. Неужто этот демон решил загнать его в ловушку, пусть и столь глупым образом? Сначала Данте не думал, что его оппонент обладает большим разумом, если он выбрал побег, а не сражение, значит минимальные зачатки разума у него должны быть.       Чтобы охотник не успел себе надумать, а демон убегает, и будет плохо, если он его упустит. Поэтому Данте перешёл на бег, когда понял, что даже тяжёлого дыхания не будет слышно. Быстро перебегая развалины, полудемон смог увидеть, как оборотень бежал глубже в деревню, словно что-то искал. Кажется, его даже не волновало, что охотник следовал по его пятам, всё его внимание было устремлено вперёд. Скорее ради интереса, нежели в попытке задеть, Данте снова выстрелил, и в этот раз смог попасть в лопатку демона. Раздался протяжный вой, а сам демон от неожиданности рухнул на землю, а потом всё-таки обратил внимание на полудемона. Тем не менее, когда он увидел, что Данте был к нему близко, смог вскочить и продолжить путь, чем снова удивил охотника.       - Это что-то новенькое, - отметил Данте, и поспешил вслед за врагом.       В этот раз сын Спарды не предпринимал никаких попыток оставить демона, ему было интересно, куда же в итоге он его приведёт. Вскоре, среди разрушенных домов, показалось здание, похожее на бывшую церковь, в отличие от собора в Фортуне, здание представляло собой деревянное строение, пусть и достаточно большое, даже на фоне всего остального церковь выглядело по-своему величественно, и если бы не ситуация, полудемон позволил бы себе полюбоваться ею.       Оборотень собрал остатки сил, и запрыгнул в одно из окон на первом этаже, чтобы через мгновение завыть от боли с новой силой. Полудемон решил, что погоня закончена, и поспешил к церкви. В отличие от демона, Данте предпочёл войти через дверь, хотя, в отличие от окна, её пришлось выбирать. Как только старая деревяшка жалобно заскрипела, охотнику предстала такая картина: на полу остались немногочисленные пятна крови, чуть подальше уже лежал прах, а над всем этим возвышалась уже знакомая ему женщина.       Триш.       Сейчас Данте отчётливо чувствовал демоническую энергию, если портал и был открыт, то он определённо находится где-то здесь, но даже не это напрягло полудемона. От знакомой исходила демоническая энергия, которую охотник раньше не мог уловить, но он определенно мог сказать, что она не одержима, если же в подобных случаях Данте хоть и слабо, чувствовал человеческую энергию, то здесь нет.       Перед ним стоял настоящий демон.       - А вот и ты, я тебя уже заждалась, - улыбнулась Триш.       - Ты меня ждала? Я тронут, - усмехнулся Данте, доставая пистолет.       Если раньше она просто напрягала полудемона, то сейчас он как никогда чувствует угрозу от девушки. Возможно, стоило всё бросить и уйти как можно скорее, но тащить за собой хвост будет слишком проблематично. Чтобы Данте не решил, эта встреча означала две вещи – на своих ногах отсюда уйдёт только один, и время охотников на исходе, скоро придётся уходить из города.       - И не только я, - продолжает Триш, - мой хозяин тоже тебя заждался.       Сын Спарды ничего не ответил, вместо этого начал стрельбу. Девушка легко уклонилась от пуль, ближе подбираясь к Данте. Полудемон же наоборот, старался отойти на дальнее расстояние – если Триш его до сих пор не атаковала, значит, дальний бой не её конёк, а Данте может выиграть себе время, стараясь её задеть. Полудемон рассчитывал вывести её таким способом на улицу, но когда до дверей оставался примерно метр, появилась молния, чуть не опалив плащ охотника. На автомате, Данте отскочил в сторону, и нервно уставился на Триш, на что девушка позволила себе высокомерно улыбнуться.       - Ты же не думал, что всё будет так просто?       - А ты? - усмехнулся Данте, и сам ринулся на встречу к Триш.       Девушка не шелохнулась, когда охотник поменял пистолеты на меч, но вместо этого она отступила в сторону, и снова призвала молнию. Полудемон ожидал повторной атаки, поэтому в этот раз был куда внимательней, и старался не спускать глаз с Триш. Как только меч почти достал девушку, она перехватила его за рукоять, и попыталась вырвать. Несмотря на хрупкий вид, Данте почувствовал неожиданную силу, и даже растерялся на мгновение, но быстро пришёл в себя, и ногой оттолкнул Триш. Девушка отскочила, и достала пистолеты, через несколько секунд, в полудемона полетел град пуль, но он успел уклонится. Данте присвистнул, и в ответ тоже достал пистолеты, если играть, то играть по крупному, он даже пожалел, что оставил дома почти всё демоническое оружие, кроме Мятежника и Грани Силы.       Какие бы пистолеты Триш не использовала, они выдохлись значительно раньше, чем оружие полудемона, отчего последний довольно усмехнулся. Раньше и у него была такая проблема, в низших кругах общества было не трудно достать оружие, проблема была в том, что качество подобных безделушек оставляло желать лучше. Оттого Эбони и Айвори были столь дороги не сколько в эмоциональном плане, как последний подарок бабули Голдштейн, так и в инновационном плане, и найти пушки со столь огромным запасом и выдержкой было практически невозможно.       Впрочем, девушку сейчас не интересовала механическая часть, её целью был сам полудемон, и способы борьбы не имели огромного значения. Поэтому, как только пули закончились, Триш выкинула пистолеты, и снова направилась к Данте. Даже несмотря на обстрел, девушка ловко обходила пули, и стремительно приближалась к охотнику. Как только она подошла достаточно близко, Данте снова сменил пистолеты на меч, но на сей раз не пытался на неё напасть, пытаясь предсказать дальнейшие действия.       - И долго будем танцевать, а, милая? - подтрунивает Данте, прежде чем закрутить меч в очередной атаке.       - Ты прав, уже поздно, нас и так заждались, - усмехнулась Триш, и несмотря на возможные увечья, кинулась на Данте. Неожиданно, в руке девушки появился кинжал, что позабавило полудемона, но не заставило остановится.       - Ты же не думаешь, что это поможет меня убить?       - Поверь, сейчас мне этого и не надо, - Триш снова призвала молнию, но в этот раз Данте не успел уклонится, и его тело пронзил электрический разряд.       Полудемон упал на колени, но смог удержать себя от полного падения. Он попытался встать, но разряд оказался достаточно сильным, чтобы не дать быстро придти в себя, Триш тем временем уже стояла над Данте, и с нечитаемым выражением лица глядела на него.       - Я думала, что тебя будет тяжелее свалить, - призналась она, и позволила себе снять очки.       В ту же секунду Данте понял, кого напоминала эта незнакомка: на него смотрели зелёные глаза, а бледное лицо обрамляли золотые локоны, которые он так хорошо запомнил из детства. Перед ним стояла очередная подделка, новый демон, который принёс с собой порцию ноющей боли из прошлого. Охотник усмехнулся, как же он купился на этот трюк снова? Кажется, подобное с ним пытались провернуть несколько лет назад, и цена была очень высока: почти все, кто был ему хоть немного дорог умерли, принести себя в жертву демону, что походил на его брата. И теперь он здесь, в руках такого же демона, но сейчас, как никогда, он не может позволить себе умереть.       - Надеюсь, ты легко переносишь путешествия, - снова заговорила Триш, и замахнулась клинком над головой Данте.       Полудемон попытался перехватить её руку, но как только дотронулся, то почувствовал очередной разряд тока. А Триш тем временем постаралась замахнуться ещё раз, но в этот раз охотник достал пистолеты, и выстрелил в неё. Рана попала в живот, отчего девушка согнулась, и зло посмотрела на Данте, а полудемон, пришедший в себя, отошёл на несколько метров назад.       Рана затянулась достаточно быстро, и вскоре Триш стояла перед полудемоном, будто ничего не было, единственное, что её выдавало - алые пятна на штанах. Улыбка исчезла с её лица, и на смену пришла холодная злоба, которая подсказывала Данте, что сейчас начнётся игра по крупному. Охотник решил не терять времени, и быстро призвал Мятежник. Как только в руке почувствовалась рукоять меча, полудемон рванул прямиком на девушку, но она ожидала подобного, и легко уклонилась. Данте изменил траекторию движений вслед за ней, и как только он подобрался достаточно близко, попытался ещё раз ударить её мечом, но и в этот раз она смогла уклонится. Только полудемон хотел сделать разворот, в надежде ранить девушку в новой атаке, как Триш вплотную подобралась к нему, и снова замахнулась кинжалом. На этот раз холодная сталь добралась до своей цели, и оставила на щеке полудемона тонкую рану, из которой тут же потекла кровь. Сын Спарды тут же отскочил, и с усмешкой вытер лицо рукой.       - Знаешь, от тебя я ожидал кое-что получше, чем просто царапины, - нагло проговорил полудемон, и не обратил внимание, как несколько капель успело упасть на пол.       - Поверь, у тебя ещё будет возможность поиграть со мной, если доживёшь, конечно, - на лицо Триш вернулась довольная улыбка, и после этого она разрезала свою ладонь тем же кинжалом, что и ранила Данте.       Как только кровь Триш попала на пол, под ногами загорелись старые символы, смутно знакомые полудемону. От пола повеяло жаром, а глаза ослепил яркий свет. Последнее, что увидел Данте - размытый силуэт золотоволосой девушки перед собой.