Власть случая

Первые месяцы в новой школе Северус старался особо не отходить от малышей Слизерина, хоть и держался особняком в гостиной и комнате. Защита и присмотр одного из старост часто пригождались, особенно если сталкивались с учениками Гриффиндора. Те, быстро освоившись, стали вслед за старшими задирать Слизерин. Особенно выделились неразлучные Поттер и Блек. Когда пара озорников довели до слез единственную девочку на курсе, терпение Северуса закончилось. Пусть он не особо стремился заводить друзей, но старался поддерживать ровные отношения. Тем более большинство его однокурсников были знакомы с раннего детства и ему было не уютно в чужой, довольно закрытой компании. Мальчик предпочитал читать книги, устроившись у камина в кресле или на одной из диванных подушек. Но когда Аделина прибежала вся в слезах и девочки почти час ее успокаивали, все мальчишки начали придумывать способы мести. Послушав варианты, Северус громко захлопнул книгу. — Что ты думаешь об этом, Карл? — обратился он к питомцу. Ворон вытянул клюв, подставляя шею на почесать: — Мрак! — А варианты? — Крах! — Вот-вот. — А что сразу крах? — возмутился Браин. — Хорошие же планы! — поддакнул Роберт. — Хорошие, — согласился мальчик, — для гриффиндурков. Но вы же змеи? Или все же слизни? Мальчишки потупились. — И что тебе не нравится? — Ну как вам сказать? Кто-то забыл Главное правило факультета? — Не попадаться! — успела поперек всех Аделина; девочка немного успокоилась. — Правильно. Еще говорят: месть — блюдо, которое подают холодным. — Я люблю мороженое, но из них, скорее, карпаччо получится, — чуть улыбнулась девочка. — Не знаю, что это. По мне, из этой парочки выйдут отличные золушки. Я слышал, Филч любит заставлять чистить кубки без магии. Наша задача — доставить ему помощников… — Думаю, мы справимся. На лицах мальчишек появились злорадные ухмылки — обучение грифам запомнится надолго. Северус закатил глаза, возвращаясь к чтению. Карл провозился на спинке кресла хозяина и, опустив голову, вернулся к прерванному занятию, прическа в стиле гнездо — вот эти пряди сюда, эти сюда, а эти встрепать. Идеально. В дальнем углу улыбнулся блондин. Интересные малыши попались в этот набор. Аделина и Альберт, практически королевские особы, помолвлены с семи лет, семьи дружат несколько поколений. Оба из списка Двадцати восьми. Роберт, Браин, Кевин и Себастьян — та ещё шантрапа, грифам будет очень несладко; сработаются сейчас, в будущем будет одна из лучших диверсионных команд, мальчишки уже подают неплохие надежды, главное аккуратно удержать их в данной колее. Ну и, конечно, Северус. Темная лошадка. Одиночка, не сильно привязанный к остальным, с симпатиями, связями, но без друзей. Бедный, но гордый и расчётливый. Кстати, о последнем. Альберт наконец появился в гостиной, оглядев собрание: невеста улыбается, друзья шепчутся, старшие заняты своими делами. Мир и покой. Мальчик подошёл к Северусу. — Снейп, ты домашку сделал? — Сделал. — Дай списать. — Сикль. — Э-э-э… — не нашелся аристократ. — Десять, — увеличил сумму мальчик, не отрываясь от книги. — Ты обалдел? — Ответ на вопрос — кнат, с пояснениями — десять. — А если эссе? Мальчик молча протянул руку ладошкой верх. Альберт полазил по карманам, не найдя мелочи. Положил завалявшийся в сумке галлеон. — Авансик, — удивился Северус, разглядывая монету; авантюра с оплатой принесла дивиденты, а мальчик просто хотел отделаться от навязчивого внимания — ведь можно бесплатно спросить у старших все, что угодно, они отвечали с охотой и развернуто, без условий, или советовали, где поискать. — Я не обалдел. Если не хочешь трудиться сам, плати. Мне деньги не лишние. Не нравится — не кушай. Сдачи у меня нет, так по какому предмету ты хотел домашку? — Ну ты и змей, Снейп! — восхитился Альберт наглостью. — Ну не барсук же, чтоб за спасибо надрываться. А дружба мне твоя ни к чему, хватит и галлеонов. Альберт кивнул, принимая чужую позицию. Самое интересное, что после этого разговора Снейпу действительно начали платить. Почемучка Кевин через неделю просто выкладывал монетки на тумбочку Снейпа, обеспечивая себе день разговоров — другим образом добиться ответов на любые вопросы было невозможно, мальчик говорил только когда считал нужным. Старшие ребята, видя данную ситуацию, хотели осадить малолетку, запросив с него деньги при следующем вопросе. Мальчик безразлично пожал плечами и ответил, что спросит у старосты или у преподавателей с деканом, а то и в книгах посмотрит, правда это будет долго, но варианты есть всегда. Через несколько дней после инцидента несколько чистокровных четверокурсников взяли шефство над мелкими для правильного акцентирования материала. Шок вызвал первый раз, когда Снейп сам присоединился к игре сверстников. А потом предложил помощь, правда, на занятии и Аделине, с которой сидел на зельях, в них Альберт, ее постоянный напарник, не был силен. Снейп не особо сближался с людьми, но совсем назвать его нелюдимым было нельзя. Так и потекли дни обучения. Снейп учился, много читал, хорошо разбирался в гербологии, УЗМС, астрономии и нумерологии, был хорош в зельях и чарах, играл со сверстниками в интеллектуальные игры и строил ответные пакости грифам, брал деньги за частные уроки по зельям у младшекурсников. Заслужил репутацию спокойного, целеустремленного юноши, себе на уме, с принципами, но без особой брезгливости и с очень гибкой моралью. На пятом курсе декан пригласил его в свой Клуб Слизней, где собирались заинтересовавшие Слагхорна дети и приглашенные гости из выпускников. Уже пару лет Снейп показывал превосходные результаты, подчас не ограничиваясь составами, даваемыми на уроках, а те, что давали, делал только с модификациями, от чего котлы периодически шипели и норовили взорваться, но угрозу всегда пресекали в зародыше. При таком многие удивлялись оценке «Превосходно» у полукровки Снейпа. Все было достаточно просто. Единственный раз, когда он увлекся и попал на отработки к Слагхорну, в конце четвертого курса, то все отведенное время варил зелья для больничного крыла, из школьной программы, но всё-таки… Когда же он попросил доступ в лабораторию для собственных экспериментов, декан с мягкой улыбкой заявил, что ему некогда следить, дела, ответственность, бла бла бла… Но Снейп может помогать ему с зельями, раз так хочет учиться. Парень взял время подумать, через неделю, взвесив все за и против, вернулся. Договорились о пяти часах в субботу. Три на зелья для Хогвартса, два на эксперименты. Один из трёх часов шел на оплату ингредиентов. Слагхорн пытался добиться больших часов для работы, упирая на необходимость практики и выработки навыков, но парень стоял на своем: час за час и полчаса за ингредиенты, использованные в это время. Мужчине пришлось сдаться. Тем более он подозревал, мальчишке совсем скоро не будет хватать своих двух часов и он сам увеличит время, а ингредиенты все равно принадлежали школе, и кто их переводит ему абсолютно безразлично. На последней вечеринке Клуба Слизней перед сдачей С.О.В. Снейп стоял в уголке, потягивая пунш. Преимуществом этих собраний было отсутствие тыквенного сока. Декан хвастливо выпячивал грудь, рассыпался мелким бисером и светился восторгом, заговаривая зубы очередному гостю-выпускнику. Это был кто-то из министерских, хорошая карьера в столь молодом возрасте, но абсолютно не интересная для молодого зельевара. Его единственно удерживал обещанный Аделине танец. Сейчас девушка плавно скользила по небольшому пространству в объятьях жениха. Они с нежностью улыбались друг другу, создавая самую красивую пару на выпуске, своей гармоничностью затмевая недавно образовавшийся дуэт Поттер-Эванс, яркий, эмоциональный и шумный. Пока Снейп отвлекся на свои мысли, музыка закончилась. Альберт подвёл невесту. — Северус, ты не забыл о моем танце? — требовательно уточнила красавица. От танцев на ее щечках горел румянец, серые глаза блестели счастьем и вызовом, темно-русые волосы слегка растрепались. Школьная мантия заменена на шёлковую шоколадного оттенка, небрежно накинутую на кремовое платье. — Иначе меня здесь не было бы уже давно, дорогая Аделина, прошу, — он галантно склонился в положенном ситуации поклоне, протягивая руку в приглашении. Девушка вздернула подбородок, бросив на жениха торжествующий — «я же говорила» — взгляд, утягивая нового кавалера в центр. — Северус, я тебя не понимаю, — тихо начала девушка, ей единственной дозволялось если не все, то очень многое. — Что именно тебя смущает, Аделина? — Твое поведение, — сказала и замолкла; за пять лет она идеально научилась выводить этого молчуна на разговор без использования предлога в виде монеток. — Что опять не так? — Северус тяжело вздохнул, не то чтобы он не замечал попыток манипуляции, они его местами даже забавляли, но после многолетнего общения с психологом на многое начинаешь смотреть под другим углом. — Ты горбатишься на декана и в тоже время его сторонишься, не подходишь близко и не остаёшься наедине, особенно после собраний клуба. Я хочу знать причину. — Мне нужна лаборатория и не нужно его общество. — Но он учитель. Не думаю, что ты против наставника. — Не против, но не его. — Зазнаёшься! — ласково пожурила девушка, потрепав друга за щеку. — Наш гений считает себя лучше опытного мастера зелий. — Ада… — Сева… — Он пьет, — сдался юноша. — Это подсознательное из детства. Я стараюсь, но оно выше меня. Раньше, когда я был младше, пьяные вызвали страх, теперь отвращение, надеюсь доберусь до презрения и брезгливости. — Губы скривились в печальной усмешке. — Это объясняет твое отношение к алкоголю. Но всё-таки ты горбатишься на него весь прошлый год. — Мне нужна лаборатория для экспериментов. — Купи! — выдала девушка как само собой разумеющееся. — Есть много переносных вариантов: дорожные, сумки с чарами расширения, портальные в конце концов. У тебя же есть деньги? Или ты уже потратил все на какую-нибудь стародавнюю муть? — Есть. Но я в этом совершенно не разбираюсь, — отступил Снейп, спихивая одну из давно заботящих его проблем на полные энтузиазма плечики однокурсницы. — Много? — Достаточно, чтобы оплатить покупки к школе за пару лет, — чуть преуменьшил юноша. — Отлично. Ты же в Лондоне живёшь на каникулах? Встретимся в первую субботу каникул у Фортескью, в десять. Подберём тебе чемодан в новую жизнь. Снейпу оставалось лишь покорно кивать. Женщины они такие женщины…