Власть случая

В следующие выходные Райт не появилась. Парень зря прождал ее полдня в Трёх метлах. Заказал себе пиво с орешками, финансы позволяли. Недавно пара Хаффлов напросилась на подготовку к С.О.В.ам, напомнив, что в своей жизни он очень малое делает не за деньги. Дурная привычка, но прибыльная. Его время стоит, пусть пока не дорого, но даром не тратится. Те две пробирки ему так и не вернули. По скромным подсчётам лесная эскапада обошлась ему около шести сотен, в его пробирке оказалось тридцать бутонов, и ещё сок. И хоть ингредиенты были достаточно дорогие, за приготовленные на их основе зелья он мог получить гораздо больше. Только кто их купит у школьника? Малфой нарисовался неожиданно, прервав ход мыслей. Серебряная змея гулко ударила по столешнице, чуть не зацепив протянувшиеся за орехами пальцы. Парень вздрогнул, отдернув руку. Черные глаза посмотрели с злостью: — Малфой! — Снейп. Как поживаешь? О чем думаешь? — Слова сочились патокой и ядом. Кто-то явно успел наступить на сиятельный павлиний хвост. — О зельях, — не стал лукавить Снейп. — Надеюсь, среди них есть то, что доверил тебе ОН. — Спасибо, что напомнил! — недовольство исчезло, сменившись злорадством и затаенным предвкушением. Пакость ближнему делать было приятно. — С тебя, или твоего хозяина, не суть, триста галлеонов за консультацию, двести за молчание, пятьсот за зелье. И это только за одно из тех пятнадцати, что можно приготовить из, прости Мерлин, того списка покупок, что вы обозвали рецептом. Благо их ещё можно отнести к условно разрешенным. Про шестнадцатое я молчу и даже за золото не возьмусь. — Не сможешь? — зацепился за мысль ошарашенный аристократ, пытаясь вернуть лицо. Такой напор выбил его из довольно шаткой колеи спокойствия. Он и забыл за покладистостью и незаметностью Снейпа про некоторые его привычки, в частности брать деньги за всё. Меркантильная дрянь. — Отчего же… Просто не хочу пачкаться в чернухе. За такое, знаешь ли, в Азкабан сажают! — Ты смеешь мне угрожать? — Люциус перешёл на полушепот, серые глаза сверкнули холодным опасным пламенем. Мальчишку стоило поставить на место. Ему оказали милость. А он? — Решил набить цену, гаденыш? Или думаешь, тебя станут уговаривать, жалкий полукровка? Северус поднялся с лавки, обошел стол, встав плечом к плечу с Малфоем. Уже сейчас они сравнялись в росте, что позволяло спокойно склониться к уху собеседника. Слова были жёсткими: — Ну одному ты уже лижешь задницу. Вдруг мне тоже хочется оценить твое владение языком, — тонкая мальчишеская кисть легла поверх черного дерева, прежде чем блондин успел поднять трость, нападая. — Расценки я озвучил. Донесешь до хозяина. За молчание могу взять ингредиенты. Или верну при оплате, решать вам. Не провожай. Не успел парень сделать и пары шагов, как блондин вцепился в его предплечье. Чуть не касаясь подбородком плеча в школьной мантии, едва размыкая губы, прикрыв холодные серые глаза, полностью уверенный в правоте и превосходстве, он словно уточнял погоду: — Я ведь могу сделать тебя послушным. У каждого человека есть свои точки, на которые стоит лишь надавить… — Только посмей. И бесплодие будет наименьшей из твоих проблем… Мы очень похожи с Ним. Только я Смерти не боюсь, мне не нужно становиться сильнее, лишь искуснее. А ждать я умею… — Снейп опустил глаза, выдержал паузу, потом снова поднял, словно вспомнив что-то. — Не опускайся больше до угроз, Люциус, тебе это не к лицу. Упустишь выгоду. Из тебя выйдет отличный политик… С вами было познавательно. Мне доставило большое удовольствие дразнить Регулуса, но подробные пересказы утомили. Пригласи его в следующий раз. Все эти заморочки с чистотой крови ему по душе. Да и леди Блэк одобрит. Я люблю котлы и тишину, передовая и баррикады — это для горячих голов. Мне достаточно лишь быть в курсе. У твоего Лорда интересные источники. Найдется, что-то из не запрещенного, пиши. И вот. Из внутреннего кармана был извлечён пузырёк. — Тебе не помешает, если ещё планируешь сегодня с людьми встречаться. Презент первому настоящему клиенту. Малфой разжал пальцы, в упор глядя на раскрытую ладонь с пузырьком темного стекла. С ним не желали ссориться. Не из-за страха. Что-то поменялось за эти дни. Мальчишка был спокоен, как горное озеро. Прохладный. Чистый. Раньше он ассоциировался с ледяной глыбой. Теперь вода. Вода пластична. Она поглотила камни, брошенные в неё, отозвалась рябью и вновь успокоилась. Но камни остались. Теперь от него зависит, будут они лежать на дне или перекатываться у берега. Люциус решил не рисковать. Из этого озера ещё придется напиться и не раз. Знак мира? Варианты сменяли один другой. Их слишком многие сегодня видели вместе. Что ж, в ситуации надо не только попадать, но и учиться их исправлять. Он принял зелье без проверок и уточнений. Оно приятно щекотало нос мятой и оседало на горло хрустящей прохладой. Вернул флакон, поправил рукав помятой мантии. Холод, разливающийся по венам, совершенно не походил на действие Умиротворяющего бальзама. Многое вмиг стало безразлично и неважно. Вариантов стало больше. Цели яснее. — Что это? — аристократ впервые за сегодня смотрел прямо, без напускных эмоций. — Зелье отчуждения. Давно хотел сварить, но ингредиентов не хватало. Сок чешуйника не найдёшь, продавцы редко с ним заморачиваются. — Интересный эффект. — С тебя отчёт. И мы квиты. До скорого, Малфой. Люциус ещё некоторое время стоял на крыльце, провожая взглядом тонкую фигуру в развевающейся мантии. На полдороге к нему присоединился мальчишка помладше. Блэк. Потом парочка, то и дело склоняющаяся друг к другу головами. Из магазина Зонко подтянулись остальные одноклассники. Пара Воронов склонили головы в приветствии. Пухленькая Барсучиха подлетела, смущённо помялась, пихнула в руки свёрток и понеслась дальше. Девочки у витрины захихикали, не скрывая заинтересованных взглядов. Но смелости и безрассудства подойти не хватило. Снейп был сам по себе. Но один? Нет. Свита. Уважение. Почтение. Зависть. — А вы действительно похожи, и больше, чем ты думаешь. Левое предплечье обожгло лёгким теплом и нетерпеливым покалыванием — его ждали. Пришлось возвращаться к транспортному камину. Зелье работало, смирив чувства и позволяя голове прорабатывать десятки вариантов, от самых неприятных, до вполне приемлемых. Дом с каждым годом все больше напоминал нору, тёмный, душный, с вечно горящими каминами и задернутыми шторами. Длинные коридоры, уходящие во тьму. Мягковорсовые ковры, заглушающие шаг. Но при этом шорох, твой вечный спутник, куда бы ни шел. Так и тянет обернуться. Ты слаб. Темные двери красного дерева раскрываются бесшумно. В круге света, небрежно прислоняясь к каминной полке стоит он. Рядом с одной ладонью палочка, пальцы другой небрежно покручивают бокал с темным, словно кровь, вином. Сам он расслаблен. Мантия брошена на диван и сползает с него лоскутом предвечной тьмы. Светлая рубашка и узкие брюки не скрывают ничего. — Люциус, ты задержался. Все в порядке? — Да, мой Лорд. Все по плану. Небольшие задержки, но я это решу. Меня задержал Снейп. — Это тот мальчик-зельевар? Забавный. Как его задание? Уже приступил? — Нет, мой Лорд, — Люциус подошёл вплотную и встал на одно колено, покаянно опустив голову и скрестив открытые ладони на согнутом колене. — Он не присоединится к нам. Это моя ошибка. Мальчишка потребовал деньги за работу. Большие деньги. — Люциус, Люциус. Разве у нас есть в них дефицит? — Нет, мой Лорд, но он намекнул на чёрную магию и Азкабан. Я ещё не отошёл от прошлой встречи и сорвался. Простите меня. — Абраксас будет разочарован. Он так тобой гордится. Дай мне посмотреть, может ещё удастся исправить. — Я уже сам… — А я все же посмотрю, — Риддл поставил бокал на ладони слуги, обратным движением мягко поднимая голову за подбородок. Блондин молча распахнул глаза, приглашая в свой разум. — Легилименс, — тисовая палочка почти коснулась переносицы, зрачки расширились, сводя радужку на нет, сознание скользнуло вглубь, листая образы последнего часа. Люциус впервые встретил данную процедуру спокойно, милорд никогда раньше не лез в личное, не был груб с соратниками; проникновение даже можно было назвать нежным, в отличие от того, как входил в разум его отец. Просматривая утреннюю сцену трезво, он понял, что начал сам. Ему не хватило изворотливости и терпения, которые, если честно, он не счёл нужным тратить на мальчишку. Просчитался. А ведь пара слов и конфликта бы не было… Тем временем Лорд удовлетворил свое любопытство, мельком глянув ещё и утреннюю встречу. Вышел он не очень аккуратно, словно щёлкнул щенка по носу. — Забавный мальчик. Заплати ему. За молчание, за труды, за подробно расписанные рецепты, включая чёрный. За него отдельно пятьсот. Не стоит мелочиться. И пусть приготовит один, на свое усмотрение. Хочу оценить работу. Только, Люциус, ты заплатишь эти две тысячи из своего кармана. Это будет твое наказание. — Да, мой Лорд! Вы очень милостивы. — И ещё… Передай ему, — мужчина на мгновение замер, делая отчётливее едва заметное прикосновение подушечки большого пальца к нижней губе блондина, насладился вмиг побледневшим собеседником. — Я не делюсь. Малфой судорожно сглотнул, понимая на ЧТО намекает мужчина. Ответом ему послужил низкий, чуть шипящий, смех. — Твой страх забавен. Помни о нем и не ставь меня более в глупое положение. — Риддл забрал бокал и указал им на дверь. — Иди. Указание по мальчишке ты получил, а остальное приемлемо. Так и быть, Абраксасу я ничего не скажу. — Благодарю, милорд. — Люциус, склонив голову, быстро удалился. Только за воротами собственного поместья позволил себе выдохнуть и выбросить ворох неподобающих вопросов из головы. Он не будет об этом думать. Никогда!