Его улыбка

В первый раз Уилл встречает его в магазине, дешевой забегаловке у заправки. Парень, совсем молодой, почти мальчишка, расплачивался за пяток жестяных банок энергетика и две пачки чипсов. При виде него сердце Уилла екнуло и сладко заныло, ускоряя свой бег. Если бы Уилл верил в любовь с первого взгляда, то решил бы, что это она. Он давным-давно не испытывал подобных чувств, сперва даже растерялся. Но дородная женщина в возрасте, стоявшая в очереди на кассу перед ним, определенно такую реакцию вызвать не могла. А вот юноша перед ней… Высокий, футов на семь, и худой (насколько позволяла судить мешковатая одежда), он, несмотря на поздний час, куда-то торопился и нетерпеливо барабанил по стойке, ожидая, когда нерасторопный продавец отсчитает мелочью сдачу.  — Можно побыстрей? — раздраженно поинтересовался парень и его голос (очень красивый голос, глубокий, с легкой хрипотцой — курит или простужен?) показался Уиллу звоном небесных колоколов. Он судорожно выдохнул и крепче сжал пальцы на упаковке хлеба. Спокойнее. Ты знаешь, как действовать в подобных ситуациях. В первую очередь — не поддавайся порыву. Это никогда ни к чему хорошему не приводило, а этот парень к тому же не ребенок, привычные схемы не сработают. Надо проследить за ним. Уилл кивнул самому себе, продолжая исподволь наблюдать за юношей. Продавец наконец высыпал россыпь монеток на стол, и парень, не глядя, смахнул их к себе в карман. Перед тем как выйти, он обернулся, и при виде его лица что-то в груди Уилла натянулось до предела и оборвалось. Он застыл на месте, бессмысленно сверля взглядом место, где совсем недавно стоял тот парень. «Не может быть», — набатом билась в голове единственная оформленная мысль. Парень с энергетиками был безумно похож на него самого. Не как мифический доппельгангер, нет. Так вполне мог выглядеть сын Уилла, останься он в живых. — Мужчина, с вами все в порядке? — вырвал Уилла из оцепенения голос продавца. — Да, все нормально, — виновато улыбнулся он, складывая покупки на прилавок. — У вас такое лицо, словно вы призрака увидали. — Можно и так сказать, — кривовато ухмыльнулся он, расплачиваясь. Наверняка ему просто показалось. Вдобавок, неужели его Майк не узнал бы своего отца? Да, он сильно изменился за последние года (так, что порой даже сам с трудом узнавал себя в зеркале), но все же… Прижимая к груди пакет с продуктами, Уилл выскочил на улицу. В груди все еще тлела слабая надежда, что парень с энергетиками не успел уйти далеко. Уилл завертел головой, оглядываясь. Тщетно. Вечерние сумерки за время, проведенное им в магазине, успели сгуститься до полноценной ночной мглы, которую разрывали оранжевыми лучами уличные фонари. Садовая изгородь, пара автомобилей и притаившиеся в тени здания мусорные баки. Парня с энергетиками и след простыл. Уилл скрипнул зубами от досады. Если бы только не морок, заставший его врасплох (сейчас Уилл был уверен, что его лицо — лицо его сына — ему примерещилось; он допускал, что мог приметить пару знакомых черт, но не более), он бы не упустил того парня. Но долго досадовать Уиллу не пришлось. Во второй раз парня с энергетиками он встретил уже на следующее утро, выходящим из пиццерии «У Фредди Фазбера». Уилл собирался навестить Генри, но при виде этого парня все прочие мысли вылетели из головы. На мгновение у Уилла перехватило дыхание, а в груди разлилось тянущее чувство томления. Он узнал его моментально. По походке, по тому, как он складывал руки в карманы, по натянутой по самые глаза кепке с приметным принтом… Парень зашел в кофейню через дорогу и заказал завтрак. Уилл последовал его примеру, взял кофе и сел за столик в дальнем углу. Отсюда на парня с энергетиками открывался отличный вид и ничто не мешало Уиллу рассмотреть его в подробностях. Уилл с удовлетворением признал собственную правоту. Парень был похож на него, но не слишком. У множества молодых людей каштановые волосы сочетаются с голубыми глазами, это ведь не повод записать их всех к себе в родственники. Кожа бледная, пожалуй, даже болезненно бледная. На ней отчетливо выделяются темные круги под глазами, свидетельство бессонной ночи. Скошенный кончик носа — похоже, след от старой травмы. Маленькая царапина на скуле. Обычный парень. Таких тысячи на улице. Официантка принесла его заказ, и он улыбнулся. Вид этой улыбки обрушился на Уилла словно удар под дых. Несколько секунд он смотрел на точную копию себя тридцатилетней давности. Но вот улыбка стерлась с лица парня, а вместе с ней исчезло и пугающее сходство. Уилл спешно отхлебнул кофе. Горькая жидкость обожгла небо и горячим комком прокатилась по пищеводу. Невозможно. Но Майку, останься он жив, сейчас было бы как раз чуть за двадцать. Уилл искоса бросил взгляд на парня с энергетиками. Тот, поглощенный едой, мало обращал внимание на окружающее. Нанизал на вилку кусочек хлеба и ворошил им в яичнице. Уилла всегда это раздражало, но отучить сына от этой привычки он так и не смог. Стоп. Это не Майк. Уилл ожесточенно потер лоб ладонью. Майк умер много лет назад, сгинул в подвалах Афтон Роботикс, куда сам Уилл его и направил. И пусть тело так и не нашли, люди не выживают без внутренних органов. Кому как тебе этого не знать, Уилл. Сердце сжал болезненный обруч, и Уилл продолжил наблюдать за не-Майком. Поев, тот посидел еще немного, разрисовывая салфетку. Похоже, он был небогат. Потертая куртка не особо соответствовала погоде, а кроссовки вот-вот собирались запросить каши. Странно, что он решил позавтракать в кофейне. Когда он встал, Уилл силой заставил себя остаться на месте. Сердце колотилось где-то в горле, словно собиралось выпрыгнуть. Только когда не-Майк скрылся из вида, Уилл последовал к выходу, по пути как бы невзначай прихватив разрисованную салфетку с его стола. Как следует рассмотреть изображение он смог только на улице. С мятого листочка бумаги на Уилла взирал вполне узнаваемый Фредди Фазбер. Только потрепанный, с торчащими проводами и виднеющимися в прорехах частями механизмов, да, в добавок, украшенный непомерным числом острых, как кинжалы, зубов и дополнительной пастью на животе. Рисунок был выполнен крайне аккуратно. Даже красиво. Уилл долго не мог отвести от него взгляда. Майк тоже любил рисовать вот так, на салфетках, книжных полях и обрывках бумаги. Уилл, воровато оглядевшись, сложил салфетку и спрятал ее в карман. В третий раз они встретились вновь «У Фредди Фазбера». К этому моменту Уилл узнал, что не-Майк снимает дешевую комнату в паршивом районе на окраине, ездит на общественном транспорте и работает в ночную смену в «У Фредди». Еще он узнал, что у не-Майка проблемы с деньгами и здоровьем, нет близких друзей и девушки, а с родителями, даже если они живы, он не общается. Еще он выяснил его имя. Майк Шмидт. Словно вселенная решила посмеяться над Уиллом. Поэтому он продолжил мысленно называть не-Майка по-старому. Они сталкиваются нос к носу, так что Уилл случайно выбивает из рук не-Майка стаканчик с кофе. Оба ругаются сквозь зубы и синхронно начинают извиняться. Они так похожи в этот момент, что у Уилла от одной мысли об этом дух захватывает. В качестве извинений Уилл предлагает купить не-Майку новый кофе. Тот, после секундного раздумья, соглашается. В кофейне Уилл безуспешно пытается разговорить не-Майка, но тот на контакт не идет, отделываясь общими словами. Тогда Уилл начинает говорить о себе, надеясь, что сумеет вызвать ответную искренность. И это срабатывает. Не-Майк с готовностью поддерживает разговор о том, как изменился город за последнее время. Упоминает, что вырос здесь, но вынужден был переехать и вернулся совсем недавно. Говорит о проблемах с работой, но осекается на полуслове. — Простите, что гружу вас своими проблемами, — криво улыбается он. — Ничего, Майк, — отзывается Уилл с добротой в голосе. — Что-то не помню, чтобы называл вам свое имя, — в глазах не-Майка — арктический холод, а улыбка исчезает с его лица как по мановению волшебной палочки. В мгновение ока он теряет всякое сходство с Майком. — Вас так зовут? — деланно удивляется Уилл. Он надеется, что получилось достаточно правдоподобно. — Удивительное совпадение. Моего сына звали Майком. Я, должно быть, забылся и случайно вас так назвал. Вы немного похожи. Холод в глазах не-Майка отступает, но не уходит окончательно. — Звали? — Он умер несколько лет назад, — голос Уилла вздрагивает. — Мне жаль, — на лице Майка вновь проступает едва заметная улыбка. Сердце Уилла тает. Он берет салфетку и пишет на ней ряд цифр, затем протягивает ее Майку. — Позвоните, если вам понадобится помощь, — его руки немного дрожат и, как только Майк принимает салфетку, Уилл спешит спрятать их под стол. — Я буду рад. Майк задумчиво вертит салфетку в руках, но, под испытующим взглядом Уилла, все же прячет ее в карман. — Ладно, если вы так настаиваете, — ворчит он. — Но давайте тогда познакомимся нормально. Мое имя вы знаете, а ваше? — Уильям, — они жмут руки, и только спустя бесконечно долгое мгновение Уилл вспоминает, что не собирался представляться настоящим именем. Но в его крови бурлит слишком много радости, чтобы обращать внимания на такие мелочи. Майк звонит ему уже через пару дней. Судя по голосу, он пьян и в отчаянии. — Меня выперли с работы, — говорит он и добавляет пару крепких ругательств. — Еще и на бабки кинули. И квартировладелец, падла, отказался подождать и выселяет за неуплату. — Чем я могу помочь? — голос Уилла спокоен, но сердце пойманной птицей трепещет в груди. — Одолжи денег, а? — он называет сумму и Уилл невольно восхищается этим парнем. Наглости ему не занимать. Уилл говорит, что такой суммы у него нет, но взамен предлагает пожить у него, пока Майк не сможет найти работу. Тот, поворчав, соглашается. Должно быть положение у него и впрямь отчаянное.