Хочешь жить? Умей вертеться! Год второй.

— Что тут такое? А? — Аргус Филч, расталкивая толпу, пробирался к стене, но при виде Миссис Норрис попятился и в ужасе схватился за голову. — Что с моей кошкой? Что? — завопил он, выпучив глаза.       Филч выглядел настолько страшно, что толпа отпрянула от него, оставляя его в полукруге. Те, кто стояли ближе, старались пробраться назад. Возникла толчея. Меня пару раз толкнули так, что я чуть не упала, поэтому я поспешила ухватиться за руки кузена и Гермионы. Рон с Невиллом и Драко пристроились сзади, не давая нам упасть. А завхоз тем временем надрывался:  — Кто… Кто.! Кто убил мою кошку! Да я его самого…  — Успокойтесь, Аргус.       В сопровождении профессоров появился Дамблдор. Толпа перед ним расступилась, и он, важно прошагав к эпицентру событий, осторожно снял Миссис Норрис со скобы для факела.       Все замолкли, ожидая объяснений директора, которых, впрочем, так и не последовало.  — Идемте со мной, Аргус.       Локонс, сияя улыбкой, подошел к Дамблдору.  — Мой кабинет ближе всех, господин директор, сразу вверх по лестнице. Пойдемте ко мне…  — Благодарю вас, Златопуст, — ответил директор.       Собравшиеся раздвинулись. Локонс, гордый и довольный, поспешил за Дамблдором, следом за ним двинулась профессор МакГонагалл.       Я, тем временем внимательно разглядывая надпись, вдруг почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Обернувшись, я встретилась с прищуренными черными глазами. Снейп, видимо, заметил нашу компанию и что-то заподозрил, скорее всего, даже заметил отсутствие нас на праздничном ужине.        Он первый отвел глаза и поспешил за остальными профессорами. Что-то задница моя чувствует, что на разбор полетов он вызовет меня, как, он сам вначале года так выразился, самую благоразумную.       Но это будет потом, а сейчас, когда профессора ушли, меня оглушил шум и гам, которыми вдруг заполнился коридор. Всем хотелось обсудить свежую новость. Старосты надрывались, и вскоре им даже удалось развести всех по факультетам и курсам. Драко с Гарри отцепились от нас и отправились к кучке слизеринцев.       Поднявшись в гриффиндорскую гостинную, мы умостились в углу. Немного помолчав, я спросила у ребят:  — Как думаете, может, стоило рассказать профессорам о голосе?  — Если тебе мерещится какой-то голос — это дурной знак, даже в волшебном мире. — произнёс Рон.  — И странно все это… — задумчиво произнесла Гермиона.  — Странно, — согласился Невилл. — А тут еще эти слова на стене. «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА». Что они значат?  — По-моему, я уже от кого-то слышал про Тайную комнату в Хогвартсе… — протянул Рон, — не то от Билла, не то…  — Зато я точно знаю, — неожиданно сказала я. — Между прочим, она упоминается в Истории Хогвартса. Можно было бы и самим прочитать, там много интересных фактов, — и укоризненно посмотрела на мальчиков. Те в свою очередь сделали вид, что им стыдно, но всё-таки пододвинулись поближе, собираясь внимательно меня слушать. А я начала свой рассказ:  — Итак. Тайная комната — Комната тайн. Начну с самого начала. Школа Хогвартс основана более тысячи лет назад четырьмя величайшими магами и волшебницами своего времени: Годриком Гриффиндором, Пенелопой Пуффендуй, Кандидой Когтевран и Салазаром Слизерином. Они вместе выстроили этот замок, подальше от глаз маглов. Довольно долгое время они жили в дружбе и согласии, искали способных молодых людей и учили их. Но однажды Слизерин рассорился с остальными. Он требовал очень строгого отбора и считал, что секреты волшебства должны храниться в семьях только чистокровных волшебников. В конце концов Слизерин и Гриффиндор совсем рассорились, и Слизерин покинул школу. Но перед тем как уйти, Салазар сделал в замке потайную Комнату и наложил печать заклятия на неё. А это заклятие может снять только наследник Слизерина. Когда же он его снимет, то освободит заключенный в Комнате Ужас. — закончила я свой рассказ на зловещей ноте.       Я так увлеклась, что даже не заметила, как в гостинной наступила полная тишина. И в этой тишине особенно жутко прозвучали удары часов.  — Полночь, — страшным шепотом произнесла я, а затем, как ни в чем не бывало, сказала: — Время спать. Всем спокойной ночи!       И я утянула Гермиону за собой в нашу спальню. Страшилки страшилками, а сон по расписанию.

***

      Несколько следующих дней только и разговоров было что о Миссис Норрис, а все из-за того, что моя история про Ужас Тайной комнаты облетел уже всех в замке. Школа — хуже деревни. Слухи разлетаются на раз-два.       А в среду, когда урок Зельеварения был у нас последним, Снейп попросил меня задержаться.  — Чего это он? — тихо спросил у меня Невилл, пока мы собирали сумки.  — Не знаю. Может в работе чего-то перегнула?..       Лонгботтом с сомнением посмотрел на меня, но кивнул и удалился вслед за всеми. Я же осталась один на один с профессором. Он указал мне на парту напротив своего стола. Я молча села и, как примерная ученица, сложив руки на коленках, посмотрела на него самыми честными глазами. Его это не проняло.  — Итак, где вы с вашей компанией были в вечер Хэллоуина?       Он сидел, грозно возвышаясь надо мной, поставив пальцы домиком, и смотрел на меня испытующим взглядом.  — Это допрос? — дернула я бровью, — Мне следует вызвать адвоката?  — Не паясничайте! — рявкнул он так, что я аж вздрогнула. Кажется, он сегодня не в настроении, поэтому мне пришлось сделать максимально серьезное лицо.  — Мы были на празднике у призраков, отмечали смертнины сэра Николаса. Нас там все видели. Если хотите, то это может подтвердить Кровавый Барон, я с ним разговаривала во время праздника.       Я скорбно вздохнула и чуть ли не слезу пустила: Как так, меня тут чуть ли не обвиняют в нападении, и кто? Мой любимый профессор! Однако Снейп не обратил на это внимание, но голос понизил:  — Почему же вы покинули праздник и оказались на месте нападения?  — Нам стало скучно, к тому же, еда там была, кхм, не лучшего сорта, — я слегка скривилась, вспоминая ту вонь. — Поэтому мы решили присоединиться ко всем в большом зале, но не успели. Мы услышали какой-то странный шум и поспешили наверх. Там мы встретились со всеми.       Я старалась не врать. Все таки Снейп — легилимент и, хоть на мне и защита от проникновения в мои мысли, но он, скорее всего, сможет почувствовать ложь. Поэтому я говорила правду, но немного недосказанную.       После моих слов профессор ощутимо напрягся и долго всматривался в меня, ища подвох.  — Что именно вы слышали?       Я, уже продумавшая свой рассказ на случай, если меня вызовут, мигом ответила:  — Неясный шорох и голос. Могу предположить, что все это, — я неясно качнула головой. — устроили двое.  — Близнецы Уизли? — предположил Снейп, прищурив глаза и что-то обдумывая.       Но я отрицательно мотнула головой.  — Нет. Один — младшекурсник, а второй, здесь я не уверена, кто-то из старших, либо не человек.  — Младшекурсник? Объясните.  — Надпись. Обычно люди пишут на уровне своих глаз, а надпись, которую обнаружили на Хэллоуин, находится на уровне меньше полутора метра. Сантиметров сто сорок, то есть либо первый, либо второй курс.       Пока я изображала из себя Шерлока Холмса, то рассматривала кабинет. Ничего нового не обнаружила, поэтому перевела взгляд обратно на Снейпа. Он все это время рассматривал меня. Понравилась, что ли?..  — Допустим, а что же насчет старшекурсника или, как вы выразились, не человека? Откуда такие выводы?  — Превратить в камень, да еще так, чтобы заклинания не помогали, мог кто-то довольно сильный, то есть предположительно старшекурсник. Скорее всего чистокровный, так как мог легко найти в семейной библиотеке какое-нибудь сложное, неизвестное никому проклятие, — я специально ввернула эту, довольно правдоподобную, надо сказать, версию, чтобы не вызвать еще больше подозрений, — Но… Мы слышали шорох. Как будто кто-то довольно крупный ползёт, задевая боками стены коридора. Вполне вероятно, что это был тот самый предпологаемый старшекурсник, который, для устрашения, и наколдовал эти звуки. Это вполне логично, — Снейп задумчиво кивнул. — Но, если посмотреть с другой стороны, то совсем не нужно. Все были в большом зале, а оттуда всего этого попросту не было слышно. Делаем выводы, что это были звуки естественного происхождения, а их никак не мог производить человек. То есть, это был не человек, а существо. Чудовище из Тайной комнаты. Домашняя зверушка Салазара Слизерина.       Выдохшись, я откнилась на спинку стула. Где-то пробили часы. Я насчитала шесть ударов, а мой урчащий живот подтвердил — время ужина. — Профессор, — я вырвала мужчину из его раздумий. — Время ужина. Пойдемте кушать, а?       Зельевар кивнул чему-то своему и поднялся. За то время, пока мы шли, никто из нас не произнес ни слова, погружённый каждый в свои мысли.

***

      Когда закончился ужин мы, то-есть я, Гарри, Рон, Гермиона, Невилл и Драко, дружной компанией направились на место преступления изображать из себя великих сыщиков. Хотя, как по мне, мы, таким стадом, вероятнее все улики то и распугаем. Ан нет. Гермиона что-то нашла:  — Идите сюда, посмотрите.        А если точнее, то кого-то. По верхнему стеклу окна, ближайшего к надписи на стене, к едва заметной трещине спешила вереница пауков. За ней, словно струйка дыма, колыхалась длинная серебристая паутинка. Пауки торопились выбраться наружу.  — Какие милые! — восхитилась я.  — Серьезно? — скептически поднял брови брат.  — Тебе каждая пакость кажется милой? — поинтересовался Малфой, — Бедный же твой будущий муж!       Я представила себе эту картину: я, Снейп и аквариум, заполненный шевелящейся массой, состоящей из паучков. Тут мой воображаемый любимый нагинается к аквариуму, бесстрашно запускает туда руку и вытаскивает на свет особо крупного паучка. Он подносит его к лицу и произносит:  — Какой хорошенький! Вот ты-то мне и нужен! — и несет его в сторону кипящего котла. А я бегу следом и кричу:  — НЕТ! НЕТ! Только не Альфреда!        Вынырнув из своих не совсем здоровых фантазий, я хрюкнула от смеха. К такому меня жизнь, пожалуй, не готовила.       Ребята подозрительно посмотрели на меня, но отвлеклись на зеленого Рона. Ах, да, у него ж арахнофобия!       Драко попытался поддеть его по этому поводу, но скуксился под строгим взглядом Герми. Да, хорошо она него влияет.       Гарри вдруг спросил:  — Помните, тогда здесь на полу была вода? Откуда она взялась? Кто-то ее потом вытер.  — Помню. Вода была вот у этой двери. — Рон подошел к двери, протянул руку и тут же отдернул.  — Ты чего? Она тебя что, укусила? — фыркнул Малфой.  — Нам туда нельзя. Это туалет для девочек. — поспешил объяснить Лонгботтом, видимо боясь, что эти двое опять посрутся. Он их вообще, на пару с Герми, всегда примиряет. А мы с Поттером так, в сторонке стоим и не влазим.  — Ну и что: он ведь не работает. — Гермиона подошла к двери. — Тут живет Плакса Миртл. Пойдемте посмотрим.       И, не обращая внимания на табличку «Туалет не работает», Гермиона распахнула дверь.       Мда. Внутри было до жути уныло. Под длинным, в разводах и пятнах, зеркалом тянулся ряд треснутых каменных умывальников. В мокром полу отражались тускло горевшие огарки свечей; краска на дверях кабинок облупилась и кое-где висела хлопьями, у одной дверь болталась на единственной петле.       Грейнджер прошла к последней кабинке.  — Здравствуй, Миртл, как дела?        Мы подошли поближе. Миртл парила над бачком, ковыряя прыщик на подбородке.  — Это туалет для девочек, — сказала Миртл, подозрительно рассматривая мальчишек. — А они не девочки.  — Ну да, — согласилась Гермиона. — Я просто хотела им показать, как тут… мило.  — Ага, миленько, да уныленько, — ничуть не стесняясь, прокомментировала я, устраивась рядом с одной из последних раковин. Как раз напротив любимой кабинки Миртл.  — Но мы не об этом хотели тебя спросить. Миртл, ты же все время проводишь здесь, так?       Призрак неопределенно качнула головой.  — Не видела ли ты чего-нибудь необычного за последние дни? — подхватила Гермиона. — Во время праздника прямо напротив двери в твой туалет кто-то напал на кошку.  — Может, кто-то здесь был? — прибавил Гарри.  — Я никого не видела, — сокрушенно ответила Миртл. — Я тогда так расстроилась на празднике, что, вернувшись сюда, я хотела удавиться, а потом вспомнила, что я… что я ведь…  — Умерла, — хором закончили мы с Роном.       Миртл горестно всхлипнула, взлетела над бачком и нырнула прямо в унитаз, обрызгав нас с головы до ног. Из водосточной трубы донеслись ее приглушенные стоны.  — Интересно. Призраки же не могут влиять на окружающую среду. Как же она так сделала? — задумчиво протянула я, осматривая свою пострадавшую мантию.  — Может, она полтергейст? Как Пивз, — предположил Драко. Мы вышли из туалета и направились каждый в свою гостинную. На сегодня нам приключений хватило.