Sunny Skies Ahead

Верде ничего не слышит от Реборна после передачи устройства для хранения пламени. Он не знает, сработало ли всё, улучшилось ли состояние его Неба или ухудшилось, если… Если Верде не удалось. Он не может выследить дом киллера, а Облако движется слишком быстро, чтобы доисторические камеры Италии поспевали за ним. На экране всё просто размыто фиолетово-чёрным. Он находит монстра, но это существо начинает смотреть прямо в камеры с возрастающей частотой и постоянно расширяющейся улыбкой. Верде быстро решает, что лучше остановиться. Верде действительно чувствует обратную связь через имеющуюся начальную нить Хранитель-Небо. Внезапная, всепоглощающая ярость, которая вспыхивает и почти сразу умирает. Всё сменяется на какое-то туманное оцепенение. Это чувство… оно дрейфует по Верде. Давит вниз, делает его вялым и заставляет мысли ступать по тем дорожкам, по которым они идти не должны. Верде делает больше коробочек для хранения пламени; настраивает расход энергии, меняет материалы для дополнительной долговечности, придаёт форму, идеально лежащую в ладони Реборна, и оптимизирует частоту потребления в соответствии с образцом пламени Неба, который взял в день их первой встречи. Правда, это отвратительно. На Верде даже малейшая связь влияет так сильно, что он теряет себя. Другие проекты были заперты в кладовые, чертежи разбросаны по ящикам и наполовину забыты. У Верде есть сделка на двадцать шесть миллионов долларов: обеспечение Семьи Чэрке новыми ластиковыми матричными баллонами и электрохромным стеклом для их расширяющейся торговли людьми и грузовиками, которые они используют для транспортировки. Верде даже не взглянул на контракт с тех пор, как познакомился с Реборном. Так что теперь Верде просто сидит в комнате с семьюдесятью восьмью ручными устройствами для хранения пламени. Все в разных оттенках оранжевого, потому что он никак не может полностью повторить прекрасный медово-золотой пламени своего Неба. Пытаясь понять, как можно найти киллера и… Счастье выплёскивается наружу откуда-то из груди Верде. Оно затопляет связь, давление нарастает и давит на его рёбра. Верде улыбается и ненавидит себя за это.

***

— Привет, Фонг, — говорит Реборн, растянувшись на животе поверх одеяла для пикника, глядя в прицел и ожидая идеального момента, чтобы убить обе цели одним выстрелом. На самом деле, в этом нет необходимости. Он просто хочет покрасоваться. Фонг осторожно подходит к киллеру, прежде чем сесть на край крыши — рядом с Реборном, но достаточно далеко, чтобы его нельзя было столкнуть со здания. — Доброе утро. Как ты поживаешь? — Довольно неплохо, — пытается небрежно ответить тот, но связь со Скаллом вспыхивает взрывом ликования и Реборн улыбается. Этот идиот, наверное, только что сбросился с обрыва. — Ты выглядишь счастливым, — задумчиво произносит Фонг. — Я рад. — Моя клиентка заплатила непомерную сумму за то, чтобы убить своего изменяющего мужа и его любовницу, — говорит Реборн. — Она хочет, чтобы они умерли в кабинете этого парня прямо во время секса. Я люблю убийства из мести. Фонг наклоняет голову набок. — И ты… прямо сейчас смотришь, как они занимаются сексом? — Это ещё скучнее, чем я думал, — разочарованно признаётся Реборн, а потом отклоняется в сторону. — Он целуется, как жующий верблюд. Хочешь посмотреть? Триадец колеблется, но всё же заглядывает в прицел. — Да уж. Но почему она?.. — Может, это какой-нибудь фетиш? — предполагает Реборн. Фонг выпрямляется и позволяет ему снова занять свою позицию. — Я больше никогда не хочу этого видеть. Киллер хихикает и его веселье ударяет по Скаллу, заставляя Облако радостно подскочить прямо на мотоцикле. Реборн практически непрерывно улыбался в течение последних нескольких дней, потому что ни один из них не умеет нормально управлять связью. — Ты пахнешь Облаком. Реборн резко поворачивается, только сейчас осознавая, что Фонг находится слишком близко. — Почему ты меня обнюхиваешь? — Металл и бензин, — бормочет Фонг. — Должно быть, Хранитель. Неужели он сильнее меня? Он говорит это легко, будто то, что кто-то может быть сильнее, просто смешная шутка. Реборн стреляет дважды, устраняя парочку. Предыдущий план «два в одном» забыт. Киллер быстро поднимается на колени, прежде чем начать упаковывать оружие в кейс. — Не беги больше, — вздыхает Фонг. — Не делай странных замечаний, — парирует Реборн. Он встаёт на ноги и складывает покрывало в кейс, прежде чем закрыть его. Фонг остаётся сидеть на полу крыши, грустно глядя на него. — Когда ты возвращаешься в Китай? — спрашивает Реборн. Он заводит кейс за спину и обеими руками держится за ручку. Фонг оживляется, ведь Реборн ещё не убежал от него с криками. — Я делаю короткие поездки. Не хочу оставлять тебя одного слишком долго. Реборн бросает взгляд на окно, через которое только что стрелял. С тех пор, как он его разбил, никто ничего не заметил. В кабинете, как и в целом районе, нет камер — киллер убедился в этом. Но оставаться здесь слишком долго всё ещё не очень хорошая идея. — Ты воровал мою добычу? — спрашивает он, оглядываясь на Фонга. — Ох, — выдыхает триадец. — Прости, я думал, что они пытаются убить тебя без твоего ведома. — Кто-то постоянно посылает их за мной, — объясняет Реборн. — Думаю, это какой-то вор, обвиняющий меня в своей работе и ждущий, что я разберусь со всеми врагами за него. — У тебя есть зацепки? Реборн качает головой. — Убийцы говорят, что каждый раз они получают информацию от разных людей. — Туман, — догадывается Фонг. — Или очень хорошая сеть, — возражает Реборн. — Так или иначе, перестань убивать мои вещи. Фонг улыбается. — В качестве извинений, могу я угостить тебя выпивкой? — Опять ударишь меня в живот? — Это зависит только от тебя.