Битва за Эренделл

— Анна! Анна! Просыпайся! — М-м? — довольно мурчала Анна, — Эльза, ещё пять минут... — Проснись, пожалуйста! Анна!       Королева с трудом раскрыла заспанные веки, мысленно проклиная того, кто осмелился прервать сладкий сон. Лучи Солнца больно ударили в глаза. Анна прищурилась, и, на удивление, перед ней сидел встревоженный Олаф. — Олаф? — Ты проснулась! — возрадовался снеговик. — А что ты тут делаешь? — Анна огляделась по сторонам. — Я хотел с тобой поговорить, — неуверенно ответил Олаф. — Прямо сейчас? — девушка широко зевнула, ещё до конца не проснувшись. — Да. Мне кажется, это срочно. — М-м, хорошо, — Анна неохотно сбросила одеяло, села на кровать, потёрла глаза и потянулась, — Ух! А где Эльза? — она только сейчас осознала, что сестра чудесным образом исчезла. Недалеко валялась ношеная ночная сорочка. — Эльза убежала, — робко констатировал Олаф, — Она не предупредила тебя? — То есть убежала? Ты о чём?       Голова раскалывалась пополам после небольшой порции алкоголя. Напрягшись, Анна детально вспомнила вчерашний вечер, который перетёк из обычных признаний в любви и танцев в страстное и запретное. Она смутилась и ударила ладошками себя по щекам, приводя тело в чувство. — Так, что произошло? — сосредоточилась она, сурово взглянув на друга. — Я не хотел тебя будить... Но мне неспокойно, — поник Олаф. — Не беспокойся, малыш. Рассказывай, — в душе Анна догадывалась о неприятном известии. Закон подлости работал во всей красе. — У меня ощущение, что Эльза что-то скрывает, — Олаф насторожился и посмотрел на растерянное лицо королевы. — Возможно, — не отрицала Анна. Она и сама заметила, что Эльза вела себя странно в последнее время, особенно сейчас, бесследно исчезнув из королевских покоев, — Но тебя что-то конкретное ведь тревожит? — Да. И напрямую связано с Эльзой, — он глубоко выдохнул. — Что ты имеешь в виду? — озадачилась Анна, — Соберись с мыслями и давай по порядку, сначала. — Хорошо, — снеговик, мешкая, кивнул, — Это случилось приблизительно две недели назад... Я ощутил всплеск необычной энергии и оцепенел. Помутнение какое-то. Впервые ощутил нечто подобное. Через пару дней ты мне сказала, что Эльза не приезжает и письма скромные пишет. Когда мы вчера дружно встретились, я увидел грусть в её глазах. Хотел расспросить о всплеске, потому что раз почувствовал, то и она тоже... но она как будто меня избегала, — почесал затылок и продолжил, — А утром заметил, как Эльза несётся в сторону причала. Я несколько раз громко позвал её, но она проигнорировала меня. Я уверен, она слышала! Вся улица слышала! Как бы ни старался, догнать у меня не получилось. — Намекаешь, что данные события взаимосвязаны? — напряглась Анна, насупив брови от размышлений. — Да, я убеждён, что они связаны. Вы же были вместе вчера? — Угу. Были... — королева вновь посмотрела на наспех скомканную на кровати сорочку, — Она бы хоть записку оставила. Однако пусто. Действительно, торопилась. Зачем и куда? — Я понятия не имею... — Может, её позвал ветерок? Срочное дело в Зачарованном лесу? Пожар, потоп? — она приподнялась с кровати, подошла к окну и окликнула духа.       Частенько не сразу, но он отзывался на зов королевы. Нынешнее утро не стало исключением. Через пару минут ожиданий Ветерок ворвался в комнату, закружил листьями и стих. — Ветерок! — радостно воскликнул Олаф. — Окажешь нам услугу? — начала Анна. Дух заинтересовался предложением, два кленовых листа повисли в воздухе, — Нам нужен твой честный ответ. Ты знаешь, где Эльза? — задумалась девушка, — О! Если да, махни вверх-вниз листьями, а если нет, то вправо-влево.       Ветерок слишком любил Анну, потому соврать не мог — он повилял листьями вверх-вниз. — Да?! — синхронно возгласили снеговик и девушка. — Она в лесу? — продолжила Анна. Ветерок показал "нет", — Эм, в Ахтохаллан? — после следующего вопроса дух выразил согласие. — Она умчалась в Ахтохаллан... Зачем? Как же нам её теперь догнать? И надо ли? — Непременно. На корабле по морю догоним, наверное. У меня в библиотеке лежала карта, которую мы давно нашли с Эльзой на затонувшем корабле наших родителей, — Анна кинулась одеваться в мундир, потому что иной наряд искать времени не было, — Когда ты видел её? — Где-то час назад. — Нужно спешить. Если Эльза ведёт себя столь импульсивно — значит, дело важное. Я, как хорошая сестра, должна сказать, что всецело доверяю Эльзе? Да, почти, но когда она в панике, то может по ошибке сотворить что-то нехорошее. — Верно, — согласился Олаф. — Идём, нам нужно выдвигаться.       Снеговик и королева немедля покинули покои. Не успев позавтракать, ребята отправились к пристани. Там королева распорядилась, чтобы в срочном порядке созвали экипаж и готовили корабль к отплытию. Через четверть часа команда матросов была в сборе, и корабль покидал порт. — Не понимаю, — задумалась Анна, — Я не понимаю почему! — она рьяно вскрикнула и ударила ногой о борт. — Анна? — с опаской спросил Олаф. — Мне казалось, у нас нет тайн! Особенно вчера! — злилась девушка, сжимая кулаки до побеления костяшек. — А что вчера произошло? — Э-эм, неважно, — Анна прикусила язык, не желая болтать лишнего, — Мы просто были вместе, — сухо добавила она. — Когда уже всё закончится? — взгрустнул Олаф. — Иди сюда, — девушка присела и обняла друга, — Я никогда не была в Ахтохаллан. Какая она? — Она похожа на гигантскую замерзшую стену, а изнутри — на пещеру! — Вот как, — улыбнулась Анна, убаюкивающе поглаживая снеговика, — Мне уже любопытно.       Корабль мчался на всех парах. Крупно повезло с пойманным попутным ветром и солнечной погодой. Экипаж должен доставить до Ахтохаллан, как можно скорее. Сохранив старые записи Идуны, Анна отдала капитану карту, в которой был нарисован путь до реки. Анна жаждала успеть перехватить Эльзу. Сердцу было неспокойно.       "Неужели... Неужели после пережитого мы не стали ни на дюйм ближе? Почему ты снова закрываешься от меня? Что послужило причиной такого резкого поступка? Может, ты испугалась того, что вчера произошло? Я не считаю это опрометчивым шагом. Я надеюсь, тому есть веский аргумент, почему ты сбежала, даже не попрощавшись. Ох, не знала горя. Только не делай глупостей, я прошу." — размышляла девушка, уставившись на мерцающий горизонт.       Анна не без оснований опасалась, что может быть у Эльзы на уме. Важно было поймать непутёвую, непредсказуемую сестру. Королева высматривала по сторонам силуэты, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь похожее на духа воды, но кроме бескрайнего моря ничего не лицезрела. Мысли были сосредоточены на поиске. Волны подгоняли судно, а прохладный ветер свистел в ушах. Анна предвещала беду, если не выиграет гонку.       Олаф тоже старался внести вклад в помощь. Он блуждал по палубе, искал коня и всадницу, слушал гул бултыхающихся волн в надежде застать ржание коня. Снеговик жалел, что упустил возможность поговорить с Эльзой, и теперь он и Анна должны судорожно искать девушку, которая, вполне вероятно, направилась даже не в Ахтохаллан. Это было бы второй, уже непоправимой ошибкой. Напряжение в груди нарастало. Олаф ясно ощущал, как внутри горло сжимается от подкатывающей истерики. Изо всех сил он сдерживал эмоции, но его прорвало, как плотину. Из глаз потекли слёзы, Олаф тяжело вздохнул. Анна тут же опомнилась и подскочила к другу. — Ты чего? Олаф? — растерянно спрашивала девушка, поглаживая снеговика по макушке. — Это моя вина. Если бы я только тогда спросил... — Нет, не вини себя. Ты абсолютно ни в чём не виноват! — возмущалась Анна. — У меня дурное предчувствие, — всхлипнул снеговик. — Раз ты что-то почувствовал, раз Эльза сбежала, раз ветерок указал, то, несомненно, мы на верном пути, — грустно улыбнулась Анна, — Поверь, скоро ситуация прояснится.       Чем дольше Анна оставалась в неведении, тем больше злилась. Ожидание неизвестного сводило с ума, погружало в дурные мысли. Неужто есть нечто ужасное, о чём девушка знать не должна? Две недели сёстры кое-как переписывались, и между строк Анна читала, что существует загвоздка, не дающая Эльзе приехать в гости. Очевидные звоночки были упущены. Слишком много навалилось за последние месяцы: битва с захватчиками, смерть Маттиаса, расставание с Кристоффом. Ноша тяготила как балласт. Только любовное признание разорвало порочный круг неудач. И даже несмотря на волшебный бал и прекрасную ночь, жизнь жестоко возвращала к реальности, напоминая, что хорошие концовки бывают зачастую только в сказках. — Льдины! — заорал капитан. Экипаж затянул паруса в попытке сбросить скорость корабля, — Чёрт возьми, откуда их столько? — Лёд? — Анна не поверила глазам, но огромные глыбы льда разостлались по морю. Им конца-краю видно не было, — Мы сможем проплыть? — Да. Маневрируя, мы выплывем. Однако потребуется время, Ваше Величество. — Делайте, что надо. Безопасность превыше всего, — огорчённо ответила Анна, прикусывая губу. Неужели Эльза специально устроила засаду, предполагая, что за ней будет погоня? Анна пыталась найти хоть какое-то логическое объяснение происходящему, но лишь сильнее унывала.       Смеркалось. Мало-помалу корабль преодолел полосу препятствий и вновь набрал прежнюю скорость. Он мчался быстрее, чем днём. Когда Солнце томилось в закате, на горизонте мелькнула Ахтохаллан. — Это она! — воскликнул Олаф, — Точно тебе говорю! — Река? — прищурилась Анна. Неизведанный объект приближался и приближался, — Вау! Никогда не видела подобного. Она, и правда, огромна. — Внутри ещё интереснее, — интригуя, сказал Олаф. — Верю, — у королевы забилось чаще сердце от грядущей встречи.       Капитан приказал спустить якорь. Далее пришлось подплывать к берегу уже на лодке. Пока капитан и его подручный работали вёслами, Олаф и Анна разглядывали светящиеся льды. Они заворожённо уставились на Ахтохаллан, шумно выдохнув. В воздухе витал призрак тревоги, а высокие, одинокие стены нагнетали тоску. Анна вовсе не волшебница, но ей не нужна магия, чтобы каждой клеточкой тела ощутить загадочность, исходящую от затерянной среди волн реки. Чувства перемешались в кашу из страха, любопытства и смятения. Величественные замёрзшие глыбы явно прятали важный секрет, который Анне предстоит открыть. Руки чесались сорвать завесу тайны. — Нам идти с вами? — обратился капитан к королеве, помогая встать на берег. — Вы можете отплыть обратно к кораблю, и как только мы вернёмся, вы подплывёте за нами, — ответила Анна. — Будет сделано. — Идём? — Олаф подал веточку Анне. — Да, — более уверенно сказала она.       Снеговик и королева смело зашагали вперёд. Войдя в узкий проход, Анна поморщилась от ударившего в глаза сияния. Она не могла не признать того факта, что Ахтохаллан — удивительное место. Никогда подобного разнообразия цветов она не встречала. И как бы ни хотелось остановиться и рассмотреть пещеру, нужно было спешить к сестре. Время шло против Анны. Чем дольше она ищет, тем выше шанс прийти слишком поздно. — Эльза! Ты здесь? — крикнула Анна. Эхо разнеслось по округе, — Я знаю, что ты здесь! Давай поговорим! — Сейчас Ахтохаллан выглядит как-то по-другому, — заметил Олаф. — О чём ты? — Ранее не было такого яркого свечения. — Тогда ускоримся. Ты помнишь дорогу? — Помню, но ведь Ахтохаллан огромна... Что, если мы придём, а Эльза совсем в другом месте? — Такого не будет, — насупилась Анна и увеличила шаг. — Откуда ты знаешь? — побежал за девушкой снеговик. — Я надеюсь.       Анна несколько раз позвала Хранителя, но в ответ слышала только свой голос, уносящийся вглубь. Королева не замечала пробирающий холод — она сосредоточилась на цели. Земля, покрытая льдом, сыграла злую шутку, и Анна, не удержавшись, поскользнулась и понеслась вниз по склону. За ней, ни минуты не упуская, помчался Олаф. — Чёрт! — королева очутилась в просторном месте с кучей мягкого снега. Она, пошатываясь, встала, отряхнулась и потрогала спину, — Больно-то как, — недовольно цокнула она. — Анна! — Олаф прибежал следом, — Ты в порядке? — Да, не переживай, — отчеканила Анна, — Меня больше волнует, где мы. — Здесь я в прошлый раз нашёл Эльзу! — Да?       Не успела Анна закончить предложение, как образовался вихрь, не дававший воздуха глотнуть. Из снега родились живые фигуры. Это были воспоминания прошлого, которые показывала Ахтохаллан. Звенящая буря стихла, и можно было разглядеть происходящее вокруг. — Это мы? — риторически спросила Анна, заметив множество силуэтов.       Королева внимательно изучала детские воспоминания. Перед ней сидела Эльза, запуганная и отвергнутая, со строгой причёской, которую она носила, будучи принцессой. А по ту сторону двери Анна увидела себя. — Эльза, мы остались вдвоём... Впусти же меня... Кроме тебя у меня никого нет, — почти безнадёжно молвила юная Анна, ожидая встречный жест со стороны сестры. Эльза свернулась калачиком и бесшумно роняла слёзы. У королевы от увиденного сердце пропустило удар. Она подбежала к замученной Эльзе, пытаясь пожалеть, но фигура растворилась от лёгкого прикосновения. — Не подходите ко мне! — кричала в приступе страха другая снежная Эльза родителям. — Эльза, успокойся, пожалуйста, — повторял Агнарр. — Нет! Сила выходит из-под контроля. Я снова могу ранить Анну! И вас... — как загнанный зверь, рычала Эльза, выставив руки вперёд, — Отойдите, умоляю.       Рядом появилось следующее воспоминание — разговор Ханса и Эльзы, когда Эренделл погрузился в вечную зиму. — Береги мою сестру! — жалобно произнесла Эльза сквозь буран Хансу. — Твоя сестра вернулась замёрзшая и ослабевшая. Ты заморозила её сердце. — Нет... — Я пытался спасти её, но было поздно. Её кожа замёрзла, волосы побелели. Твоя сестра умерла! — добивающим тоном сказал Ханс, — Из-за тебя. — Нет, — Эльза отвернулась, прикрывая ладонью рот. Мир в тот момент разрушился, ведь единственный любимый человек погиб по её вине. Ноги подкосились под гнётом бессилия, и она грохнулась на землю, погрузившись в полное отчаяние. Метель стихла. Плечи задрожали, из глаз хлынули горячие слёзы. Это невосполнимая утрата, которую Эльза не могла пережить. Она прекрасно слышала лязг меча, но жизнь отныне не имела никого значения. Ханс со злобной усмешкой замахнулся, предвкушая победу. Эльза была готова умереть.       Королева пнула снежную фигуру Ханса, и воспоминание исчезло. — Да что б его, — негодующе пробухтела Анна. — Смотри, Анна, там ещё есть! — указал Олаф.        Ребята подошли к очередному силуэту. Эльза, уже ставшая пятым духом, отдыхала у пруда и задумчиво грустила. Она водила пальцами по воде и тяжело вздыхала, покачивая головой. Сзади подскочил дух огня, игриво забрался на спину Хранителя и бросился в ладошки. — Привет, — горько поздоровалась девушка. Саламандра озадаченно взглянула на хозяйку, — Что ты на меня так смотришь? — равнодушно спросила Хранитель, отчего Бруни впал в печаль и виновато лёг, — Прости. Ты мне не можешь никак помочь. Похоже, мне никто не может помочь. Как быть, если есть выбор, однако... — замолкла она и перевела взор, — если ни один из вариантов не устраивает? Если я хочу быть рядом с любимым человеком, то должна отказаться от своих способностей, потому что Зачарованный лес сродни цепи, удерживающей меня на одном месте. Что будет с Олафом? Он исчезнет, а этого я себе простить не смогу. Я и Анна любим его. Когда я стала пятым духом, то, казалось, вот она — свобода! Я на своём месте! Но... Нужно смотреть правде в глаза: моё место рядом с Анной. Я её очень люблю, — Эльза сжалась, — Я напугана. Может, есть другой путь, которого я не вижу? Идеальный компромисс. Что же мне делать? — Вот в чём дело! — озарёно воскликнула Анна, — Вот, что она скрывала. Олаф! Нам нужно её найти. Если она сделает, что задумала... — оборвалась на полуслове Анна, заметив помрачневшее лицо снеговика. — То что? — Мы не позволим совершить задуманное. — Но... Куда теперь? — спросил Олаф. Анна осмотрелась, заметила проход и, крепко схватив снеговика, побежала, куда глаза глядят.       Ослеплённая нарастающим негодованием Анна рванула со всех ног. Одни вопросы сменились другими. Она осознала серьёзность намерений сестры, она осознала, почему и каким образом дошло до такой ситуации. Лишь не было поздно. — Эльза!! — издала вопль королева, и её поразила внезапная вспышка.       Длинный столб света простирался ввысь. Анна напряженно нахмурилась, восстанавливая зрение. Около столба застыла очень знакомая тень — девушка с длинными распущенными волосами и тонкой фигурой. — Сестра! — вновь позвала королева, обретя способность видеть.       Это действительно была Эльза. Хранитель судорожно обернулась, сердце её сжалось и замерло. Перед ней стояла младшая сестра и снеговик. Суровый взгляд Анны не сулил ничего хорошего. Эльза хотела сбежать, провалиться сквозь землю, но больше не встречаться с грозным видом королевы. Она предвещала, как её начнут отчитывать, и не знала, куда спрятаться, снова ощущая себя загнанной в угол. — Стой, не двигайся, — успокаивая, нежно сказала Анна, — Прошу. — Как вы здесь оказались? — дрожащим голосом спросила Эльза. — На корабле последовали за тобой. Мы догадались, что ты здесь, — королева осторожно подходила к сестре, стараясь не делать резких движений, — Эльза, я хочу поговорить. — Анна... — Хранитель попятилась назад, сокращаю дистанцию со столбом света. — Прошу. Выслушай меня. Не подходи к столбу. Он же лишит тебя магии, не так ли? — сообразила рыжеволосая. Эльза не ответила, — Я всё знаю. — Всё знаешь? — с ужасом переспросила Эльза. — Надеюсь, что всё, — улыбнулась королева, — Ахтохаллан показала некоторые воспоминания из твоей юности, а ещё... Показала, как ты говорила про свою магию. Ты половину жизни боялась причинить кому-то вред. Мне кажется, для тебя магия — проклятие, хотя я всегда говорила, что это —дар.       Судя по испуганному выражению лица Хранителя, Анна попала в цель. Эльза не очень любила ворошить юность, проведённую среди четырёх стен. Только посмотрев на ситуацию со стороны сестры, Анна поняла первопричину. — Я ведь радуюсь, когда ты колдуешь. Помнишь? — Помню, — немного расслабилась Эльза. — Ты особенная для меня. С магией или без неё. Ты сильно хочешь быть со мной рядом. Поверь, встречать рассветы и провожать закаты, стоя на балконе с тобой, тоже стало моей мечтой. Тебе незачем взваливать полную ответственность на свои плечи. Я ведь рядом, я хочу помочь. — Как ты поможешь? Всё против того, чтобы я была с тобой, — спросила Эльза, сдерживая бушующие эмоции. — Я и ты что-нибудь придумаем, — Анна сблизилась вплотную и обняла сестру, — Только не лишай себя силы. Это не выход. Не ведись на поводу у страха! — А что тогда выход? Что мы можем? Чем мы провинились? Я подозреваю, что магия — бремя. В детстве я боялась... Ни с кем не разговаривала почти... Потому что мне внушили, что я опасна для общества. Я наблюдала за тобой из окна, как ты растёшь, учишься. А что я? Я изолировалась из страха. Но ты спасла меня от самой себя. Благодаря тебе я сбросила оковы, и что получаю взамен? — продолжала путаться в мыслях и волноваться Эльза. — Судьба не посылает испытаний, которые мы не можем преодолеть, — улыбнулась Анна, — Только вместе мы пройдём через всё. Не действуй в одиночку. У тебя же есть я. Я с тобой. Не убегай больше. — Я... Я и не хотела, — призналась Эльза, — Это вышло не по моей воле. — Ты о чём? — Вчера я была так счастлива... полжизни думала, что не заслуживаю взаимной любви, но ты мне доказала обратное. И знаешь, когда я проснулась, увидела тебя, то сразу же подумала: "Я не сплю, она рядом". А потом... Потом я остро ощутила недомогание. Те же симптомы: слабость, неспособность колдовать. А минули только сутки... — И поэтому ты вернулась сюда? — Да. Прости меня, прости. Я запуталась и не знала, что мне делать. Ты должна быть в Эренделле, а я... — Эльза хотела отвернуться, но Анна перехватила лицо ладонями и накрыла губы поцелуем. Хранитель распахнула глаза, и щёки побагровели. — Если мы не найдём иного выхода... — прошептала Анна, — То я уйду с тобой. — Нет, твоё место на троне, а не со мной в лесу. Люди нуждаются в тебе. Я не позволю пожертвовать Эренделлом. Я того не стою, — воспротивилась Эльза. — А ты не должна жертвовать своими способностями! Кто, если не ты, сможет поддерживать баланс? — рассердилась Анна.       Сёстры отошли подальше в сторону, начали возмущённо спорить. В споре каждая гнула свою линию. В тот момент из их поля зрения выпал Олаф, который непозволительно близко подошёл к столбу света, будто собираясь соприкоснуться с божественным. Неизвестное жутко манило и притягивало. Он, как зачарованный, уставился стеклянными глазами на свечение, не моргая. Только интуиция подсказывала, что таится по другую сторону, словно там спрятана страна грёз, где круглый год солнечно и тепло. Это было выше воли Олафа. Если Эльза и не замечала со стороны Ахтохаллан давление, то снеговик, находясь рядом с мощным источником сил Эльзы, терял контроль над собой. Шепот не покидал голову. Кто его звал? Неведомое пленило разум. Мертвящий холод пробежал по телу. Олаф обернулся и встретился с объятой страхом Эльзой. Она что-то истошно крикнула и сорвалась с места. Снеговик ничего не слышал. Анна помчалась вслед за сестрой. Как в замедленной съёмке, Олаф протянул веточку, проникая внутрь столба. Его тело обволакивал свет. Эльза набросилась сзади, в безумстве пытаясь затащить снеговика обратно. — Ты что творишь? — скандировала ошарашенно Эльза. — Эльза, Олаф! — Анна присоединилась сзади, схватила Эльзу и тянула к себе.       Вокруг всё заметалось, взмыло в воздух, бурный ветер холодными языками сбивал с ног. Хранитель намертво вцепилась в друга, но нутром чувствовала, что не выйдет вытащить его. — Зачем? — Эльза попыталась наколдовать опору, но попытки увенчались провалом.       Олаф потерял связь с реальностью, молчал, будто уснув наяву. Анна, надрываясь, старалась удержать сестру от раскрывшейся воронки. Эльза, как настоящий воин, сопротивлялась стихии до последнего вздоха. Она не могла дать исчезнуть другу, маленькому радостному лучику. — Э-Эльза... — выдавила Анна, — Я-я больше не могу. — Анна! Пусти меня! Ты надорвёшься! Ты не вытащишь нас! — безысходно произнесла Эльза. — Нет, если я тебя отпущу, то Олаф исчезнет, а ты... — сорвалась Анна.       Эльзу почти поглотил столб света. Королева, собирая остатки сил, сражалась с подлой участью, выпавшую на её век. Мышцы на ногах и руках рвались от перенапряжения. Хранитель не отпускала Олафа. С разбушевавшейся стихией бороться было бесполезно. — Это конец, — смиренно прошептала Эльза, когда её тело полностью пересекло запретную черту.       Хранителя и снеговика окутало порывами ветра. Барьер не пускал Анну дальше, она отчаянно била по невидимой стене, которая забрала самых дорогих созданий в жизни. Рёв. Слёзы. Мольба. Эльза прекрасно разделяла агонию неизбежного в сердце Анны. Это то, что не должно было случиться. — Эльза... — очнулся Олаф. Его взгляд стал более осмысленным. — Олаф! — обняла крепче Эльза. — Мы летим? — не понимал он, что происходило сейчас. — Да, — с сожалением ответила девушка. — Я не помню ничего... Но, похоже, я сделал что-то непоправимое, да? — грустно сказал он, заметив катившиеся по бледным щекам слёзы. — Олаф, послушай... Я и Анна очень тебя любим. Ты — то, что нас связывает. Ты такой умничка: добрый, отзывчивый. Лучше друга тебя не найти! Мы тебя всегда будем любить, — Хранитель нежно погладила снеговика по макушке. — П-почему твои слова звучат как прощание? — дрожащим тоном произнёс Олаф. Их взгляды встретились, — Анна была права, и я всё-таки исчезну? — Нет. Нет-нет, — Эльза прижала голову друга к груди, стараясь успокоить не только его, но и себя. — Эльза? — Нет. — Эх, для меня очевидно... Я испытывал подобное раньше, — магия покидала тело снеговика, рассыпаясь на крохотные снежинки, — Вот оно как... — тяжело помолчал он, — Передашь Анне, что я её люблю? — роняя слёзы, спросил он. — Конечно, — Эльза поцеловала снеговика в носик, — Малыш, что бы дальше ни произошло, обещай, что запомнишь мои слова, хорошо? Ради меня и Анны. — Эльза... — хотел возразить он, но силы катастрофически быстро оставляли его. Он убедился, что это прощание, — Я обещаю.       Шум воды у песчаного берега. Прохладный летний бриз. Крики чаек, паривших над волнами. Солнце по-июльски припекало макушку. Среди разноцветных камней спряталась ракушка. Поднося её к уху, можно было услышать отголоски моря. Интересно, а кто слышит ту песнь, что напевает море каждую ночь? Внимание привлекли две девушки, которые гнались друг за другом, обжигая пятки разгорячённой землёй. Они, как птички, щебетали, заливаясь заразительным смехом. А потом, приметив снеговика, бросающего камушки в море, кинулись к нему, прижимаясь лбами к холодному туловищу. Снеговик задорно воскликнул и обнял девушек.        Олаф погрузился в забвение.       На глазах Анны растворился Олаф с улыбкой на лице. Во второй раз она наблюдает смерть лучшего друга, только, похоже, он больше не вернётся. И самое главное — она не способна что-либо исправить. Отвратительная горечь беспомощности и собственной ничтожности ударила в голову. Анна видела, как тело Эльзы сияло и постепенно темнели белоснежные волосы. Магия исчезала из девушки, пронзая грудь адской болью. Хранитель еле-еле не теряла сознание, упорно противилась судьбе-злодейке, что так подло заставила войти в воронку. Казалось, ещё немного, и из Эльзы вытащат душу, отбросив бездыханную оболочку. Страдания тянулись бесконечным кошмаром, и Анне приходилось наблюдать тяжкие мучения сестры. — Прекрати! — орала королева в пустоту и била по волшебному барьеру, — Пожалуйста, ей же плохо! — Анна обречённо опустилась на колени с поникшей головой.       Резко потускнело. Рассеялось. Эльза пустилась в падение. Королева в тот же миг поймала сестру и прижала к себе. Перед Анной лежала не Хранитель Зачарованного леса, искусная колдунья, а такая же обычная девушка с каштановыми волосами. — Ах, — вздохнула Эльза и раскрыла опухшие, уставшие веки, — Анна... — Я с тобой, — крупицы слёз катились по веснушчатым щекам, — Я с тобой, — повторила королева.       Тишина. Безнадёга. Что дальше? Куда теперь? Анна зарылась в каштановые волосы и одарила поцелуем в лоб стонущую от слабости сестру. — Прости, — не своим голосом произнесла Эльза. — Что? — Это я виновата... — по слогам говорила старшая. — Нет, ты ни в чём не виновата, слышишь? Эльза! — почти безумно утверждала младшая. — Я не смогу... себя простить. И пойму, е-если ты тоже... — Ты не должна себя прощать, потому что это вышло не специально. Эльза, я тебя не брошу, — Анна прижала к груди сестру, — Ты любовь всей моей жизни... — И самая горькая боль, — улыбнулась Эльза кривой, отрешённой улыбкой. — Не говори глупости, — посмеялась Анна нервно, как смеются, когда терять уже нечего. — Прости. Я... — прошептала Эльза и, сдавшись, потеряла сознание.        Цена свободы оказалась слишком высокой. Если бы была возможность вернуться в прошлое, Анна бы непременно воспользовалась данным шансом. Одним единственным шансом... Многое можно было избежать, будь сёстры чуть откровеннее друг с другом в момент истины. — Да пропади оно пропадом! — неистово заревела Анна, — Чтоб его! — она била кулаками по льду, вымещая злость и отчаяние, пока костяшки не покраснели от бешеных ударов. Стиснув зубы, она задыхалась от кипящей ярости, сверкающей в глазах. Она ругала, на чём свет стоит, и била, ослеплённая невосполнимой утратой, била, пока не пошла кровь, била, пока на льду не расцвели кровавые следы, била, пока физическая боль не заглушила душевную, — Разве такой исход справедлив?! — кричала Анна, словно Ахтохаллан ей собиралась ответить. Раздирающий ком в горле перегородил доступ к кислороду. Глухое эхо. Никто не отвечал. Лишь тишина колотила по ушам.       На смену ярости нагрянула горькая потерянность. Королева поднялась. В молчаливом взгляде не читалось ничего, кроме холодной щемящей пустоты. Лицо будто постарело на десяток лет, обросло морщинами, заострилось от смертельной усталости. Заветные мечты разбились о жестокую, беспрецедентную реальность, превращаясь в пепел. Губы застыли в немом отчаянии, не отражая живость, присущую Анне. Огонёк погас, осколки чувств померкли в безысходной грусти. Анна дрожащими руками забрала то, что осталось после Олафа — морковь, веточки и камушки. — Прощай, — сухо сказала она.       Предстояло мириться с новой действительностью, учиться заново жить. Взвалив Эльзу на спину, Анна поплелась пьяной походкой к выходу. В голове — мрак. Она скиталась по одиноким тёмным проходам, пока не набрела на место, где оживают воспоминания. Маленькие Эльза и Анна лепили Олафа, резвились, бегали в замке и по-детски хохотали. — Я хочу, чтобы ты, я и Олаф были одной большой семьёй! Он будет нашим ребёнком! — ухмыльнулась рыжеволосая принцесса. — Но так не бывает, Анна-а! — проныла беловолосая принцесса.       Королева равнодушно прошла мимо воспоминания. Мир резко потерял всякий смысл. Она бы почувствовала укол где-то в душе, но что сгорело, то не подожжёшь вновь. Не слышны были споры двух маленьких сестёр, не виделись силуэты, только ноги инстинктивно плелись в сторону берега, где ожидал корабль. Льды кончились, начиналось море. — Ваше Величество! — подскочил капитан, — С вами всё в порядке? Мы видели огромный луч света, который выстрелил прямо в небо! — Всё нормально, — безучастно ответила она, — Готовьте лодку. — Эта девушка?... — Это Эльза.       Капитан кивнул, промолчал, сторонясь лишних вопросов. Доплыв, команда взошла на судно. Эльзу отнесли в каюту. Королева покараулила её около кровати, но судя по состоянию, ожидать пробуждения стоило не раньше, чем утром. Анна вышла на палубу, мучаясь от бессонницы, перебирая то, что случилось за по-настоящему долгий день. Сегодня была безоблачная ночь.       "Волнует ли кого-то огонёк, что погас среди миллиона звёзд?" — Ваше Величество, куда держим курс? — Домой, в Эренделл.