Аватар: Легенда о Язаве

      В предыдущих главах: В Царстве Земли в Гаолине родился Аватар Пинг Ли. Одна из наложниц его отца подстраивает, чтоб его украли в раннем детстве и отлучили от семьи. Подросший Пинг Ли скитается по свету пока судьбоносная звезда не спасает его от безденежья…       Спустя полтора года… - А я говорю, что нам сюда надо! Эй! Извозчик! ВШИУ! Слышь, что говорю? Надо поворачивать уже! – Гаркнул парень в карете. Он высунул голову из окошка, перегибаясь над кем-то в пассажирской упряжке. - Не свести мне в ухо! -Шикнула на него какая-то девушка в богатой одежде. - Лей! Дурак! – Стукнула его веером по лбу. - Хватит меня бить чуть что! Могла бы, и сама ему скомандовать! - Перестаньте вы оба переругиваться! – Девушка держала голову у другого окна и ловила носом воздух. Её бледно-зеленое платье было в такт цвета её кожи. - Ксиаожи, ты вообще могла бы и дома остаться! Какой тебе смысл ездить с нами, если тебя укачивает в дороге? – Негодовала та, кому до этого свистели в ухо. - Да потому что вы четверо всё провороните! Отцу нужна эта сделка! Поэтому как самая старшая из нас всех я вынуждена с вами увальнями ездить каждый раз. Раз папа сам не может ехать. - А я думаю, что папа вполне смог бы! – Дал голос второй брат. – Он уже столько лет дома сидит. Если бы не гонцы от его партнеров, то вообще бы не знал, что творится в стране. - А мы на что? – Буркнул третий брат. Ксинг был самым младшим из них. И учитывая его годы он больше всего не любил куда-то отправляться с деловыми встречами. Его постоянно тягали старшие братья и сестры. – Сколько лет всё сами делаем… Я бы, конечно, лучше с друзьями погулял! Чего меня таскаете не пойму. - Ксинг! Тебе надо приучаться к семейному делу! Без этой поставки деревьев мы не сможем увеличить склады.       На что самый младший громко выдохнул как будто его мучают. От его выдоха даже страусовые лошади проржали. - Я хочу куда-нибудь зайти после сделки-и-и! Куда-нибудь, где вкусно кормя-я-я-ят! - Это будет ближе к вечеру! – Заявила Ксиаофан. - Да хотя бы так! - В принципе Ксинг прав! Проведем сделку, подпишем бумажки, а потом покушаем. - После попасидения здесь всё затекло. Надо будет или подольше посидеть, или ещё куда-то сходить в местном городе. – Предложил Хенг.       После того, как пятеро братьев и сестёр выполнили намеченное. А если быть точнее, то в основном все переговоры провела как всегда старшая сестра, в то время остальные просто слушали в очередной раз как надо вести бизнес. Ксинг скучал, а остальные были уже более-менее на опыте и уже могли себе позволить слушать через слово.       А как всё закончилось они все завалились в местную харчевню. Завалив стол на пятерых большим количеством блюд. После один из братьев решился на разговор с местной девушкой, которая обслуживала все столики: - Милейшая! А в этом городе есть куда сходить? Ну, в плане развлечений? - Это вам на сегодняшний вечер надо? О! Если вы не местные, то вам следует пойти в наш местный театр! Каждый день большой зал. Если поторопитесь, то может достанутся ещё билеты. Хотя, возможно, уже мест не осталось. - А что сегодня показывают? – Спросила одна из сестёр. - Вот сегодня будет спектакль «Заря снега в объятьях Луны»! У них не так давно сменился автор-постановщик и теперь каждая новая пьеса — это настоящий аншлаг! Обязательно приходите!       После такой хвалебной рекомендации братья и сестры решились сходить.       Как и предостерегала официантка им еле достались билеты. Пришлось доложить ещё в довесок денег, чтоб уж точно всем пятерым попасть. А они получаются переплатили ради этого в три раза!       От начала спектакля и до самого его конца весь зал сидел в полном замирании и лицезрел всё на одном дыхании. Сцены перемещались, актёры читали проникновенные монологи и диалоги. Костюмы очень хорошо перемещали и показывали племя Воды. К концу была очень трогательная сцена, которая не оставила никого равнодушным. Кто-то из зрителей прослезился, а один мужчина и вовсе навзрыд прыснул слезами в платок. Все аплодировали стоя. Один восторг. Зрители рукоплескали и радовались такому грандиозному спектаклю. - Это чудесно! Восхитительно! – Переговаривались между собой зрители, кто сидел рядом с пятёркой братьев и сестёр. - Браво! Браво! – Орали рядом. - Как же чудесно, что у них сменился автор пьес! Этот новый писатель столько души вдохнул в театр! - Простите! – Поинтересовалась Ксиаожи у местных. – А что это за автор такой, что все его расхваливают? - Какой-то молодой талант… - Ответил ей мужчина, поправив свой монокль. – Вот брошюра спектакля. Я вам её дарю! Ой, извините! Браво, браво! Чудесный спектакль! – Казалось, что он громче всех аплодирует. Он чуть было не начал насвистывать.       Девушка взяла буклет в руки. Быстро прошлась по нему глазами и наконец-то нашла имя автора. У неё расширились глаза и стала икать. - Вы не поверите! – Махала она бумажкой перед глазами братьев и сестры. – Вы даже не представляете кто у них автор!! - Да-да! Какой-то местный молодой талант… - Хлопал в ладоши Хенг. - Да нет же! Смотрите! – Она уже пальцем показала на имя «Пинг Ли». - И что? - Вы разве забыли о нашем давно пропавшем брате? – Не унималась девушка. По ней было заметно, что эта информация встревожила её. Аж побледнела, как будто призрака увидела. - Да что с тобой? – Спросила вторая сестра. – Папа говорит, что тот Аватаром был! И он погиб, будучи мелким. А это, наверное, его тёзка. Имя как имя! - Да как вы не понимаете?? - Сестрёнка, успокойся! Это всего лишь автор пьесы. - Мы должны его увидеть! Уверяю вас! – Старшая сестра очень сильно растревожилась и чуть ли не трясла остальных за плечи. Пока все радовались увиденному на сцене, то она, пожалуй, единственная у кого глаза были на выкате.       Метаниям и катанием, но девушка добилась, чтоб они пошли с ней и воочию увидели, кто пишет новые сценарии. - Нам бы увидеть…       А им навстречу вышел один из актеров: - Да-да! Могу раздать автографы! - А как бы нам увидеть автора пьесы? Пинг Ли? - Оу! Вы критики? Ну, он живет неподалеку от театра. Маленький домик с фонариком над дверью. И не забудьте отметить нашу скромную игру актёров! Я очень проникновенно старался войти в роль!       Они нашли указанное место и постучались. Дверь открыл высокий худощавый парень с небольшими мешками под глазами. - Добрый вечер! Вы кого ищете? - Извините за столь поздний визит… - Выдохнула Ксиаожи, внимательно присматриваясь к лицу и в целом ко всему незнакомому парню. – Мы хотели видеть Пинг Ли, ну… тот самый, что пишет пьесы сейчас. - Это я! Чем обязан? - Да мы-ы-ы… Хотели сказать, как проникновенно вы описали спектакль… Вы показали жизнь и культуру водного племени. Вы, наверное, там бывали? - Нет! Я всегда здесь жил и рос. - Вы очень чутко и точно изобразили всё… Извините, просто у меня, у нас сложилось впечатление, что такое мог написать человек, который прожил там не один год… или жизнь. - Спасибо за комплимент… В смысле, жизнь? - Очень глубоко написали. Хотели лично поблагодарить. - Да, пожалуйста! Я на боковую. Спокойной ночи!       Дверь захлопнулась. Трое братьев и младшая сестра ничего такого в нем не заметили, а вот старшая ещё больше испуганно смотрела по сторонам. Они прошли дальше к своей карете, чтоб хозяин маленького дома их не слышал. - Это он! Это же был Пинг Ли, видели! - О чем ты говоришь сестра? Это не наш Пинг Ли! - Да он же! Он! Такой же как в детстве только выше и… чуть возмужал. Это был наш брат!       Пока с ней спорили, то Хенг молчал и тоже в итоге согласился с ней. Но остальные троя были непреклонны и говорили, что старшая сестра просто переутомилась в дороге и местная кухня её так удивила, что она начала путать реальность с выдумкой.       И всю дорогу пока они ехали спор продолжался, пока каждая из сторон не засыпала ненадолго. Поездка закончилась, они слезли к пассажирской карете на родную землю. - А я вам говорю, что это был он! - Да успокойся уже! Даже если он и был… Он нас не узнал. Как можно спустя столько лет не узнать своих? – Запротестовал старший из братьев. - Заметьте, что в основном только Ксиаожи его и узнала. - А ты? Ты же говорил, что тоже узнал его! - А я сопоставил всё голове, поэтому мне кажется, что это был он! - Значит, так! – Поставил руки в боки старший брат. – Это был не он! А ты моя дорогая сестрица даже забудь про его существование! Наш брат… Точнее тот самый погиб! Мы съездили и оформили сделку, а как провели всё оставшееся время никого не касается!       Он смял буклет и выкинул его куда-то в сторону. Время уже было позднее, поэтому он не увидел, что смятая бумажка не слишком далеко пролетела, особенно благодаря небольшому встречному ветру.       Потому что если он так упрямо считал доводы сестры глупыми, то при свете дня разглядел бы, что никуда он буклет не выкинул. Как его поднял их дворник. Как он же расправил такой мусор, прочел и передал его из руг в руки. Таким образом мало по малу, всего за считанный час брошюра театра дошла до помощника, а там в мгновение ока он передал и Вужоу в руки. - А так всё хорошо прошло, пап. У нас будет новая древесина для складов. – Спокойным тоном рассказывала старшая дочь про поездку.       Но кажется отец её не слушал. Старший брат заметил, что тот читает смятый пергамент. Толкнул своих и взглядом указал на раздражающий фактор. Он почувствовал, что нужно срочно отвлечь того внимание. - Пап! А мы тут с братьями решили, что может на рыбалку, сходим. Ты как? - Это что такое? – Тут же заорал отец семейства. Надо признаться, что стол, за которым сейчас сидело три поколения, а именно Вужоу как главный за все эти годы, его оставшиеся в живых всего пять детей, их мужья и невестки, и дети… Всё это было порядком двадцать два человека… Не то что, когда тут были наложницы и слегка больше ста детей… Был большой зал для трапезы. Его ор отразился эхом от стен. – Кто мне объяснит? - Бумага… - Ответила младшая дочь Ксиаофан - Пап, да, это мусор! Давай выкину! - Нет! Это очень интересная бумажка Лей! И вам следует объяснить почему здесь стоит имя Пинг Ли!! Это шутка такая у вас? - А-а-а… Это… - Утрировал Лей пытаясь вывести разговор в другое русло. – Наверное ветер мусор принес… Да-а… ветер. – Он окинул взглядом остальных. - Ещё раз спрашиваю, какого хрена творится? – По-прежнему буйствовал глава большой семьи. - Это с местного театра, куда мы ездили. Автор между прочим на нашего Пинг Ли не похож. – А вот младший брат пока ел, мало что понимал и в итоге всех спалил. - ЧТО-О-О-О-О!?! Вы его видели? Моего Пинг Ли? Как он? Он живой? - Да не он это! – Рявкнул тоже старший брат. Его голос тоже прозвучал резко и с эхом, что он даже сам испугался своего голоса. – Я хотел сказать, что случайно мы с ним пообщались. И не Пинг Ли это… Да… Верно я ведь говорю, мои любимые братья и сестры? Верно?       Старший грозно посмотрел на каждого в том числе на старшую сестру, которая с пеной у рта доказывала обратное. Девушка потупила глаза в пол. Кивнула, но прятала глаза своим взглядом в тарелку. - Ксиаожи! Ты же не умеешь врать, я знаю это! Это правда был не Пинг Ли? Отвечай, дочь!       Все братья, включая и среднего уставились на неё. А Хенг уже понял свою грубую ошибку перед остальными. Сестра тоже… Казалось, что они вот-вот и прибьют её… Стало невыносимо под их взглядами. - Не-е… Лей прав. Тот автор пьесы… Это не наш Пинг Ли. – Она не смотрела на отца. - Смотри мне в глаза! Мне в глаза смотри, когда с тобой разговариваю! Или ты хочешь, чтоб я обошелся с твоими детьми также как с Жаохуи??       У неё сердце чуть не вырвалось из груди как вспомнила те страшные картины… Всего каких-то десять с лишним лет назад произошла та трагедия… Когда были потрясены все. От прислуг до всех его оставшихся на тот момент детей, включая их матерей.       От страха подняла глаза на отца. Они смотрели друг на друга. Бросило в холодный пот. Всё кроме щек стало бледным. В глазах застыли слёзы. Ксиаожи прижала к груди своих детей. Брат смотрел на неё… Он взглядом требовал умолчать правду. Но он не может дать ту безопасность и спрятать кровожадную руку своего отца от родных племянников. - Да… Это был Пинг Ли. – Слёзно ответила папе. - Ксиаожи!! – Всхлипом возразил братец. - А ты! – Заорал пуще прежнего отец. – Ты теперь будешь следующим! Лей! Если ты такой же опасный как Жаохуи! То тебе не поздоровится! Ченглей! Требую карету запрячь! Скорее! - Мой Лорд, но уже ночь на дворе. Давайте отложим поездку хотя бы на утро. - Я сказал немедленно! - Отец! Тебе требуется отоспаться. Утро вечера мудренее… - Молчать! – Вопил глава семьи. – Заткнулись! Я в своём собственном доме никому из кровных и некровных больше не доверяю! Я всегда считал, что за кровь Пинг Ли кто-то должен ответить… Но выходит, что у той бессовестной твари оказались последователи! Вы братоубийцы! Клятвопреступники! - Отец, вам следует лечь спать. – Старался проявить хладнокровие старший сын. Но все его слова были сбиты, и он не смог продолжать под таким громким натиском. - Заткнись, Лей! Иначе лишу наследства! Всё! - Лорд, прошу вас поберечь свои силы! Если вы сейчас ляжете спать, то обещаю, что прямо на заре отправлю вас на карете по указанному адресу!       Только слова помощника уговорили его не прыгать среди ночи и куда-то ехать. Но по его решительному настрою он был готов хоть лично побежать до поселения, который находился в нескольких часах езды от них.       На следующее утро прошло так как и обещал помощник. Карета была запряжена накормленными к часам зари страусовыми лошадьми, а его хозяин на деле очень мало спал. Сильно нервничал. Мучал себя догадками тот ли это Пинг Ли которого он помнил или нет. Сердце шалило на старость лет. Каждые пять минут Вужоу держал себя за грудь. Весь волновался до кончиков пальцев.       Когда же они доехали до нужного театра оказалось, что автор всех пьес на работе. Вужоу ворвался сквозь все закрытые двери и требовал к себе большого внимания. Никто не мог разобрать откуда этот мужчина взялся и чего он хотел. - Покажите мне вашего главного постановщика! – Орал он в уши престарелой билетёрше. - Ась? – Старушка его не расслышала. - К автору пьес проведите меня! – По-прежнему психовал. - Чего? - Мне нужен Пинг Ли! Где Пинг Ли!!       На этот шум и гам пришел и сам автор пьес. Когда дверь распахнулась, то Вужоу подумал, что это свет ворвался сквозь стены. Яркий свет из окна сзади юноши озарил его силуэт, а по мере того, как яркость солнца тускнела с естественным светом в помещении то вскоре, его глаза привыкли ко всему окружению, и он наконец-то увидел… Тощего немного сонного юношу. На нём была одежда, которая немного свисала. Но его глаза… Его лицо… С большим отголоском в сердце отец признал сына… Сразу же! В эту же секунду! - Пинг Ли! Сынок! – Он бросился к нему, но юноша отпрыгнул. - Вы кто такой? Зачем вы ко мне лезете? - Как не узнаешь? Хотя да, столько лет прошло. Я… Я твой отец, Пинг Ли.       Парень осмотрел мужчину с заспанными глазами, и, пожалуй, это единственное что делало их похожими. Только если у Пинг Ли были мешки под глазами, потому что с ночи до утра работал за пьесами, то у его отца от большого потока слёз в течении нескольких долгих лет и этой бессонной ночи. - Простите! Но я не знаю своих родителей! - Да как же?       У Вужоу задрожали губы. Он не верил тому, что слышит. - Посмотри на меня Пинг Ли… Внимательно… Ты правда не узнаешь меня?       Юноша выполнил его просьбу, но решительно не узнавал мужчину напротив. В это время прибежал директор театра. - Уважаемый гражданин, что тут, собственно, происходит? Покиньте помещение! Зрителям здесь не место! - Я гость… Я ненадолго. - Пинг Ли, он что ли один из твоих фанатов? – Спрашивал директор Якомоти. – Пожалуйста, мужчина, уходите! Вы мешаете творческому процессу! – Заметив, что его сотрудник развел руками на его вопрос. - Мне всего пару минут нужно. Хорошо? – Обратился Вужоу к директору. Тот в ответ насупился. - Хорошо. Только быстро! - Пинг Ли… Я… - Если вы как заверяете мне мой отец, то как звали мою мать? - А меня ты… - Хотел продолжить фразой, что тот не задал вопроса об его имени. - Как звали мою маму?? – Грозно повторил свой вопрос Пинг Ли. - Её звали Зэнзэн. С возрастом ты стал похож на неё… Особенно глазами. У тебя её нос даже. - Она жива? Что с ней?       Но теперь мужчина поник и не хотел смотреть в глаза сыну. Но юноша очень требовательным тоном повторил то, что хотел узнать - Если ты не против, то я позже расскажу, наедине. - Нет! Сейчас или убирайтесь прочь!       Тело Пинг Ли дрожало от злости. От гнева. Его терзали смутные сомнения кто перед ним. Если это даже его папа, то какими матерыми духами он шлялся где-то все эти годы? Где он был, пока его родный сын попирался на улице? Когда он хотел есть? Когда не только голодал, но и болел? Когда ребенку было страшно темными ночами? Да и вовсе когда маленькому было страшно? И хоть Пинг Ли всегда звал маму, но в душе он понимал, что та родила и зачала его мужчины, кого он может нарекать отцом. Только папина рука может дать защиту мощную, практически такую же сильную и надежную как мама. Потому что папа для ребенка, не важно для сына или дочери, нужен, что подарить ему чувство безопасности и уверенности в себе.       Мужчина немного побледнел и сам затрясся на месте. Попросил присесть. В этом ему не отказали. Директор лично дал ему табуретку. Бледными сухими губами он поначалу замялся. И смотрел на этого юношу… Несмотря на своё худощавое тело, его вид внушал даже некий животный страх. Пинг Ли с грозным лицом не отпускал из взгляда наглеца. - Она умерла. – Мужчина… Уже пожилой и поседевший от количества лет и стресса, опустил голову. – Я уже знаю твой следующий вопрос. И отвечаю сразу, что она сама наложила на себя руки, выпив яд. Когда тебе было четыре года, мама взяла тебя и твоих братьев и сестёр с собой на базар. А там… Тебя украли. Мы испугались, что навсегда, потому что старуха, которая это сделала оказывается раздела тебя, похоже одела в лохмотье и пустила тебя по миру. Когда… моя Любимая жена увидела, что твоя одежда явилась с разных частей города и местами порвана, она не пережила этого. - Допустим, это так. Чего же вы от меня хотите? - Я так долго искал тебя. В моём сердце поселился траур, когда я потерял дорогого мне сына и… её… - Тот действительно не вынес. За годы боль притупилась, но не ушла. Может разве что с годами он плакал уже не так навзрыд, как раньше. Ибо врачи запретили ему быть в таком состоянии долго, это плохо сказывалось на его сердце и голове. – Я бы хотел вернуть упущенные годы и снова видеть тебя в нашей семье.       Этот момент, где вполне возможно вот-вот воссоединится семья, разверзлась жутким трубным звуком. Директор Якамоти смачно сморгнулся в носовой платок, словно он слоно-носорог. - Извините! Это так трогательно! Пинг Ли… Если не забудешь, то впиши этот диалог куда-нибудь в свои пьесы… А-а-а-а-а… Зрителю понравится… И пусть там будет добрый финал… А-а-а-а-а-а-а…       Пожалуй, только у юноши все эти слова не вызвали у него и долю переживаний. От вида двух плачущих мужчин ему больше стало мерзко и противно. Как можно мотать сопли на кулак, когда дело можно помочь хотя бы теми же разговорами и уж точно фактами! - Уважаемый… Как вас там? – Наконец-то он спросил, как зовут этого мужчину. - Вужоу. Но можешь называть меня папой… - Нет-нет! Боюсь, Вужоу, что у вас ничего не выйдет. Даже если моя мама это Зэнзэн, а вы… На самом деле мой отец… Где доказательства? Всё что вы сказали, это пустые слова. - На самом деле есть один верный факт. – Откашлялся мужчина. Сопли ещё мучали его горло ровно до того момента пока ему не принесли стакан воды. – Мой сын… Тот самый Пинг Ли, которого мне родила Зэнзэн... Он родился Аватаром!       От этих слов даже директор перестал плакать. - Что за бред? – Возмутился Пинг Ли. - Вот это поворот! А вы уверены? – Подпрыгнул директор Якомоти. - Я знаю это! Когда тебе было четыре… - Вужоу увидел, как сын продолжал кипеть в своём лице. Его глаза не одобрительно скользили по так называемому горе-отцу. А мужчина понял, что нужно хотя бы не столь яростно наступать на то, что тот ему сын. – Когда моему сыну Пинг Ли было четыре года, то наш Мастер Тенгфей проверял, как и всех детей в этом возрасте на магию Земли. И из всех моих деток… Только у Пинг Ли камень рассыпался в песок. Через пару дней приехали Мудрецы из Храмов и подтвердили после ритуала, что он Аватар.       Повисла тишина. Пинг Ли, тот самый который сейчас перед ним стоял молча переваривал эту информацию. Его новому возмущению от этой неслыханной наглости не было предела. Даже если он и Аватар, то какого хрена ему этого раньше не сообщили?       А тем временем седой мужчина подозвал своего помощника. Ченглей сразу сообразил, что нужно уже принести коробочку, ушитую драгоценными камнями. Вернее сказать, что это была шкатулка. Красивая, расписная, вся в бриллиантах… Настоящих! - Здесь то, что нам поможет определить сразу две вещи… Аватар ты или нет. И самое для меня важное… что ты мой сын.       Крышку коробочки сняли, в руках Вужоу появился листочек с дерева. - Листик? Серьезно? – Посмеялся Пинг Ли. - Это не просто листик. А березовый! В народе Огня в том же самом возрасте, как и у нас определяют кто маг Огня, а кто нет. Но если у нас для этого используется камень Снежного обсидиана. То у огненной нации для этого нужен листочек берёзы. Если он загорается, то перед ними юный маг Огня. - А почему тогда надо определять меня по магии Огня, а не скажем с магией Воздуха и Воды? - Ты даже сейчас, верно, перечислил последовательность! И в этом и заключается ответ. Потому что следующая твоя следующая магия, которую тебе надо будет изучить как раз магия Огня! И твоя следующая реинкарнация будет в нации Огня. Всё, о чем прошу тебя… Возьми этот листочек в руки и просто подержи. Возможно, он не загорится, в таком случае я увижу, что ты не мой сын, и тогда я точно уеду, и больше не потревожу вас. - Но вы всего равно не забудьте взять билеты на наш предстоящий спектакль! – Вставил свои слова директор. – Извините! - А если он загорится, то заберете меня? - Если ты того попросишь. Просто проверим… И всё. - Хорошо! Но я сам уверен, что я не Аватар! Поэтому прошу вас больше не появляться в нашем театре даже в качестве зрителя. Поскольку вы изрядно потрепали нервы и скорее всего оскорбили мою мать, которая скорее всего жива!       Пинг Ли взять листочек и… с ним ничего не произошло. - Чего и следовало ожидать! – Рявкнул парень.       Директор Якамоти обречённо вздохнул, ведь такой бы сюжет вышел! Но тут его лицо стало полным удивления. Он порозовел от неожиданности. - Можете забирать свой листо…       И теперь и сам Пинг Ли замер на месте… В его руках догорал листок, ранняя пепел от себя. Значит он и есть Аватар! - Сына!       Полный шока юноша замер на месте. Папа запрыгал на месте. Пока и вовсе не стал обнимать своего вернувшегося сыночка. - Да благословят нас духи! Ты вернулся! Мой Пинг Ли вернулся! Ха-ха-ха!       Он правда аж порозовел от счастья. Глаза блестели. Вот что ему не хватало все эти годы. Воссоединение! - Нет, ну это поистине чудесная история с необычным поворотом… Зрители будут в восторге… - Снова сморкнулся директор театра. - Пинг Ли! Сынок, прошу тебя поехали домой! Ну, хочешь и здесь работой. Но хотя бы на время вернись в отчий дом! Мне так важно чтоб ты там побыл со мной! Пожалуйста, уважь батю.       Парень даже не знал, что ответить. В первые за столько лет долгих скитаний его семья сама нашла его. - И там я увижу моих братьев и сестёр? - Да-да! Что скажешь?       Из всей наброшенной на него сходу информации выходила одна страшная новость… Что его мамы нет… Боль сжало сердце и впервые ему захотелось поплакать. Горько и надрывно. Бедный Пинг Ли вспомнил как будучи маленьким плакал и просился, чтоб мама появилась и утешила его. Чтоб она была в такие тяжелые минуты. Он был бы счастлив не быть этим самым Аватаром, лишь бы мама оказалась рядом. Чтоб это она его нашла!       Мысленно он подумал о своих братьях и сестрах. О тех, кто также как и он носит общий генотип от обоих родителей. Захотелось встретиться с ними. В эту секунду интуиция больно кольнула его опасениями и какими-то неприятными предчувствиями. Ощути лились мысли, что с ними ему почему-то не стоит связываться. Он ощутил, как страх сгущается над его головой при мысли о кровных братьях… О чутких сестрах… Было что-то, что внутри его старалось уже остановить то, что было невозможно остановить как снежной лавине с гор. С таким вот наплывом чувств он сейчас боролся. Если бы он понимал, почему ему интуиция так говорит, дала бы конкретику… Хоть одну здравую осознанную мысль, то Пинг Ли послушался бы интуицию.       Было принято решение поехать домой на пару недель. За все прекрасные заслуги перед театром и очень хорошую прибыль директор дал ему своего рода отпуск. На вопрос как быть с новой недописанной пьесой директор Якамоти сказал, что сам напишет одну замечательную. И не соврал при этом.       Пока они ехали, то папа всё никак не мог не улыбаться и всю дорогу говорил, как сильно скучал по сыну. И расспрашивал того, как сложилась его жизнь. Он был в полном ужасе, узнав, как плохо тому пришлось.       Когда же они подъехали домой, то Пинг Ли ожидал увидеть относительно большой дом, но перед ним стоял какой-то дворец… Во владении его отца появились ещё земли. Больше прибыли и он вырастил дом до размеров дворца. Большие лужайки с многочисленными кустами цветов. Люди работали на плантациях и собирали урожай. Везде было красиво. Стоило ему вступить на эту землю, как у парня в душе похолодело. Как-то немного стало тревожно. Он не мог дать себе ответа на этот вопрос, поэтому решил не обращать внимания.       Радостный Вужоу всем кричал, что приехал его сын. Таким счастливым хозяина давно не видели. Людей тоже озарила улыбка. И на фоне этих довольных лиц у вернувшегося сына отлегло на душе. Он же его знакомил со всеми подряд. И так пока они не прошли во дворец и дошли до самой семьи… Пинг Ли увидел знакомые лица… Тех самых пятерых мужчин и женщин, которые приходили к нему совсем недавно. - А это твои братья и сестры, Пинг Ли! Как видишь, кое-кто из них меня осчастливил статусом деда. Это Ксиаожи, Лей, Хенг, Ксиаофан и Ксинг… - И перечислил всех по именно их мужей, жен и детей.       Когда уже и сам юноша подошел ближе, чтоб поздороваться то не мог поверить, тому, как бешено колотилось его сердце. Ох, если бы это было от счастья… Какая-то тяжелая энергетика стояла в этом доме, а особенно какой-то невыносимой она шла именно от этой пятерки людей. Те самые, кто его братья и сестры… Ведь именно они нашли его и сказали отцу! Почему? Что за грузная энергетика у них? Его нос учуял запах тухлого мяса и разложения. Быстро оглянулся и не понял откуда-то это исходит. Постарался не падать виду, а держался сдержанно и больше показывал, что просто привыкает ко всем.       Отец семейства объявил, что относительно скоро будет обед, поэтому можно пока переодеться, а Пинг Ли если желает, то может немного ещё прогуляться для аппетита.       Папа чуть ли не в припрыжку побежал к себе в хоромы, семьи братьев и сестёр тоже пошли по своим делам. Пинг Ли остался наедине со своими старыми-новыми братьями и сестрами в этом зале. Изначально первая мысль у него была что они подружатся, как он отблагодарит их. Хотя бы таже частичка души, что и у него… - Я так рад, что вы нашли меня! - Да, видно, как ты светишься… братец! - Лей посмотрел как-то недружелюбно на него. - Видно, что папа только тебя и ждал… В миг в доме стало светлее… - Продолжала Ксиаофан. - Ты снова любимчик… Конечно, ты рад. – Как-то то, что произнес Хенг прозвучало, как будто змея прошипела у его лица. - Что происходит? Почему вы так со мной разговариваете? – Пинг Ли посмотрел на них. Следом бросил взгляд на Ксиаожи как на самую старшую из них. Ответила на его слова. - А ты думаешь, что раз вернулся, то все должны быть рады? Плясать под дудочку твою? Наш Пинг Ли вернулся? - Тебе следовало оставаться в своём театре, а не являться сюда! – Прохрипел злостно Ксинг. - Так вы сами меня нашли и отцу сказали про меня! Я не понял, что за агрессия? Мы же одной крови!       На что его братья и сестры рассмеялись. Обхохатывались. От того, что был слышен смех из зала Вужоу только больше обрадовался и решил, что Пинг Ли проводит отлично время с ними. - Что смешного? - Ты нам брат лишь по отцу! У нас разные матери Пинг Ли! - У всех? У папы было ещё пять жен?       Лей что-то хотел сказать из разряда хлёсткого, но старшая сестра удержала его: - Подожди, Лей! Тебе разве отец не рассказал, насколько раньше была гигантская наша семья? И что с ней случилось, что из ста двух детей осталось только несколько? - Сколько-сколько? – Пинг Ли очень удивился этой цифре. Да он и чисел таких не знает!       Теперь же они ему поведали, как в своё время их общий папа завел себе гарем, потому что мог его себе позволить… Как те нарожали ему по несколько детей. И всё было до поры до времени спокойно и очень даже весело… Но всё изменилось когда пропал Пинг Ли…       Вот тут прозвучала информация, которую папа рассказал, да не вся оказывается…       Спустя какое-то время, когда Любимая жена выпила яд, то один за другим умерли при случайных обстоятельствах её дети… Реальные кровные братья и сестры Пинг Ли. И это было так странно… Кто-то не смог выздороветь и умер, кто-то свалился с лестницы, свернув шею, кто отравился чем-то… Никто не остался из них в живых. И это всё так и осталось бы в печали в сердце мужчины, пока в один день Жаохуи не стала настаивать о том, чтобы теперь она стала его Любимой женой. А Вужоу не хотел кому-то ещё передавать этот статус. Потому что Зэнзэн родила ему самого Аватара!       Если бы та успокоилась… Но очень быстро перешла в наступление и лично одевала то, что носила Зэнзэн. Это разозлило Вужоу, и он потребовал мужчин устроить допрос этой наложнице и выяснилось… Это она подговорила старушку на базаре украсть и избавиться от Пинг Ли… Это она же подсунула яд, который выпила Любимая жена хозяина…. Это она же и подстроила смерти для оставшихся детей Зэнзэн... Сказать, что отец был в гневе было мягко сказано. Эта наложница мгновенно пришла в немилость… Приказал, чтоб её казнили и всех её детей близнецов… Это была кровь за кровь. Но чтоб не упала ни одна капля крови на землю, они все были передушены как было принято в царских семьях, если появлялась паршивая овца в стаде.       А потом спустя годы, когда некоторые дети подросли началось ещё страшнее… Словно духи прокляли это место… Умирали одна за другой наложницы, кого-то даже нашли на утро с перерезанным горлом. Их дети погибали то от лихорадки, то опять от несчастных случаев. Оставалось последних три семьи наложниц, которые вовремя догадались нанять людей, кто будет дегустировать еду. Еда через раз была отравлена. Самая внимательная наложница смогла сберечь всех детей. Но и она поплатилась жизнью, когда наткнулась чью-то оставленную ловушку. Кто их всех поубивал… Как рука у кого-то могла подняться, чтоб убить столько детей? Это было ужасно. - Мы жили в страхе и неведении… Каждый день нас пугали новыми картинами прошедшей ночи. Ты даже не представляешь, что мы здесь пережили… - Я, конечно, вам всем сочувствую, но я совсем на улице жил. - Да тебе повезло на самом деле! – Выпалил Ксинг. – Ты отделался малой кровью! Ты не видел этих рек крови! - Правильно, потому что я мог вообще умереть с голоду. Рядом мамы не было! – Пинг Ли понимал, что они говорят с ним от лица своей боли, но и он пережил нелегкую жизнь. Он с трудом проявлял в себе чувство жалости к ним. Не потому, что не хотел, а потому что уже давным-давно себя перестал жалеть. Это чувство казалось ему отчужденным, как если бы ему дали третий ботинок. - Ты совсем нам не сочувствуешь! – Выпалила младшая сестра. - Отчего же? Я понимаю, что вам было страшно. Но вы говорите так, будто я вашу боль должен поставить выше своей… Своей жизни, которая тоже могла оборваться в любой момент. Возле вас была мама… А я рос один. По-человечески я понимаю, о чем говорите. Но я… У нас всех была по-своему тяжелая судьба. - А сейчас ты вернулся… - Прошипел в голосе самый старший брат. – Папа так рад вернувшимся сыночку… Аватар вернулся как ни как! – Посмотрел на него достаточно злобно. - Я вам ничего лично не сделал! Что вы на меня взъелись? - Потому что отец опять тебя сильно любить будет! Он так был рад твоему появлению, что забыл даже Лея лишить наследства! - Ах вот оно что?! Думаете, что я возьму свою долю? Она мне нужна! Сам себе на хлеб зарабатываю! - Аха-ха-ха-ха! Своими пьесками? Вы только посмотрите на него! Писатель тоже нашелся! Ты, как и Аватар так себе, куда тебе писать? Знаем мы таких как ты… Жил без крова над головой, а тут… БАЦ! Богатый папа… Не удивлюсь, если нас собственноручно во сне передушишь…       Пинг Ли было отвратительно это всё слушать. Какими неприятными людьми они оказались… Кто рос с ним под одной крышей в своё время… Тут до него дошла одна мысль… - Так это не они все просто так померли… Это было всё подстроено! От ваших аур чувствуется мертвечина и кровь! Все эти годы… это вы им помогали передохнуть один за другим! И ваша мать стала последней, кто погибла, потому что она всё подстроила! Чтоб выжили только её дети! Устранила всех конкуренток, а потом сама же небось попалась в собственную забытую ловушку!       Ксиаожи втащила ему затрещину. Брат упал от силы удара и от того, что не ожидал, что его ударят. Лей поднял его за волосы: - Смотри, чтоб неожиданно не наступила новая эпоха Аватара.       Как же пахло из его рта… Как разило оттуда чем-то отвратительным… Это они поубивали остальных… Никто не хотел конкуренции, когда вырастет и делить наследство на сто одну долю, уж проще было бы это делить на пятерых.       Аватар вытер кровь из губы: - Если вы так спокойно перебили других наших братьев и сестёр… То также нельзя будет сказать, что и вы друг друга не убьёте ради денег! И уж там вряд ли у кого-то из вас не дернется рука над тарелкой племянников!       Он попытался встать, но к нему подошли другие два брата и отпинали его в бока. - Не смотрите на это сестры! – Лей отвернул их от этого, чтоб они не лицезрели как бьют нового брата. - Ты можешь дать мне гарантию, что мои дети останутся в живых? – С тревогой в глазах спросила старшая из сестёр. Она больше волновалась за своих детей, чем за собственную жизнь. – Ай! – Она вскрикнула от того, как брат сжал её плечо в своих тисках.       Только теперь Пинг Ли понял, почему внутреннее чутье говорило ему не идти сюда. Лишь взглянув в глаза тому, кто не первый раз поднимал руку на своих же, кто сам вершил закон в родных стенах… вряд ли вспомнит о муках совести о содеянных преступлениях.       После побоев юноша встал, отряхнулся и пошёл к себе. Он помнил эти стены далеким отголоском памяти. И там оно ещё было беспечным и легким. Ещё вроде как в том далеком времени слышался детский смех. Ему стало невыносимо страшно за племянников. Но он ничего не может с этим поделать. Тело похолодело от ужаса.       Машинально он дошел до какой-то комнаты. Там никого не было. Но вся эта зеленая комната казалась ему до боли знакомой… Кто здесь жил? - Вы нашли вашу комнату. – Подошел кто-то из прислуги к нему. – С тех пор как вас тогда похитили… Лорд распорядился, чтоб ничего не трогать здесь. Ему была дорога память о вас и о вашей матушке. - Скажи мне… Как долго меня искали? - Несколько лет… - Нет! Я… Как долго меня искали, пока Зэнзэн не выпила яд? - Сутки. Но… она увидела вашу детскую одежду оборванной. Она чуть с ума не сошла. Мне очень жаль вашу матушку. Она на редкость была очень милой, хотя и периодически кричала на вас и ваших братьев и сестёр. Но она хотела вас воспитать порядочными людьми.       Пинг Ли осматривал комнату пока не наткнулся на свернутый пергамент в пыли. Сдул годичную пыль и развернул. Совсем как свежий от краски, там был портрет девушки. Судя по сломанной печати его уже кто-то вскрывал. Она была в синих одеждах и жемчугах. - А это кто? – Спросил молодой Аватар. - Как сказали нам потом ваши сестры… В день, когда вы пропали ваша матушка купила этот портрет для вас в качестве подарка. Это ваша прежняя жизнь. Аватар Луа.       Парень смотрел на неё внимательно и не верил собственным глазам… Это та самая, кто снилась ему во сне, и та самая кого он видел в призрачном цвете среди дня ранее годами. - Поверить не могу! Представляешь… Я её во сне годами видел! Как будто она что-то хотела мне сказать! - Но вы же Аватар! Я слышал, что Аватары могут общаться со своими прошлыми жизнями. - Это как? - Уединитесь… Расслабитесь… И мысленно обратитесь к ней.       Мужчина слуга ушёл. Пинг Ли сделал так, как тот советовал. При этом он закрыл глаза. Думал, что она опять должна ему приснится. Но когда же он услышал мягкий женский голос, то вынуждено открыл их. - Здравствуй, Пинг Ли! Я Аватар Луа. - Ох! Я столько раз тебя видел! Ты всё это время хотела мне что-то сказать? - Да-а… - Печально вздохнула Луа. Призрак его прежней реинкарнации поникла головой, жемчуга залетали по воздуху в такт её движений. – Тебе с самого рождения грозила опасность. Я не знала, как уберечь тебя от злого рока. - Опасность и сейчас грозит? - Да! - От моих братьев и сестёр? - С такими родственниками и врагов не надо! Тебе лучше уходить отсюда! Но и… - Что? Не томи! - Не могу точно сказать… Но тебе никому не следует доверять… Тебе везде грозит опасность! - Почему? От кого? - Не могу точно сказать. Но из дома точно уходи! - А как это произойдет? Может я смог бы дать отпор? - Аватар Пинг Ли! Ты храбро ведешь себя, но поверь не всегда для Аватара так важно упорство… - Ты о чем-то умалчиваешь. Я это слышу из твоих слов. - Потому что сама стала жертвой такой семьи… Мой папа был вождём в Северном племени. До своего шестнадцатилетия я была всего лишь принцессой Луой. Но когда старейшины объявили меня Аватаром, то я была вынуждена отправится на другие места постигать стихии… Когда моё странствие закончилось… Дома был новый вождь. Мой дядя убил своего брата. Я пошла на него. Он приказал стражникам убить меня, но они не подняли копья против принцессы своего народа. И хоть он потребовал меня уйти, я упорствовала. На время решила остаться в родном племени, но собственный дядя нанял на меня убийцу… Я сражалась, а тот одолел меня даже не силой, а хитростью. Он подсунул мне ядовитый цветок, от которого кожа сначала посыпается сыпью, а потом сползает с человека. - Какой кошмар! - Ужас в том, что и в этой жизни Аватар может пострадать от рук тех, кто близок ему по крови! Беги, Пинг Ли, беги! Помни, что твой долг Аватара важнее прежде всего и всех!       Аватар Луа растворилась в воздухе, рассеиваясь голубым светом. Юноше стало ещё больше страшно. Ведь выходит, и нашедший его отец тоже не защитит от кровожадных братьев и сестёр.       Приближался праздный обед в честь вернувшегося Аватара Пинг Ли. Все сидели нарядными… Даже до этого побитого Пинг Ли переодели во что-то новое чистое. Надушили духами и начисто отмыли! - Прошу всех к столу! – Скомандовал отец семейства. – У нас сегодня радостная новость… Как видите нас посетили даже мудрецы из Храмов Земли! Очень любезно, что присоединились к нам! Я имею честь сообщить, что… Аватар Пинг Ли жив! Он здравствует и сидит с нами за одним столом! Сынок! Я очень рад, что ты цел и не вредим!       Парень потрогал свои бока, по которым ему сегодня ударили ботинками. - И учитывая, что тебе уже стукнуло почти восемнадцать, и как прости, духи распорядились с твоей судьбой… - Продолжал говорить папа во время трапезы. Он довольным взглядом окидывал большой длинный стол, усеянный гостями и родственниками. - Я решил нанять тебе учителей по магиям элементов! Аватару надо выполнять свой Аватарский долг.       От последних слов у Пинг Ли всё перекосило внутри. Разозлило и вывело из себя. До этого дня он не был кому-либо должен, а тут на тебе! И долг перед всем миром! Ещё Аватар Луа тоже навешала на него ответственность.       Взбешенный юноша кинул столовые приборы об тарелку, резко поднялся и все замерли. Все подумали, что Аватар тоже хочет сказать тост. Каждый взял по бокалу налитых туда напитков. - Лорд Отец! - Ты вспомнил как меня сам раньше называл? О, духи! Пинг Ли… - Он на радостях даже выставил руки, чтоб немедленно обнять младшего сына. - Это я случайно так тебя назвал… Я догадывался к чему будет всё это празднество… Всё это торжество… Но я вижу и понимаю, что лучше скажу это на всеуслышание, а не наедине как трус… - Парень выдохнул. – Мне не нужны твои богатства… папа… Мне не нужен твой бизнес… - О чем ты говоришь, Пинг Ли? Что? - Вужоу опять взялся за сердце. - Ты в своё время хотел сто детей? Ты, по сути, получил желаемое. Но то, что ты желал дало не то, что обратный эффект, а создало вереницу проблем, из которых люди, на которых ты надеялся приняли на себя сами тобою навязанные роли и по-своему распорядились со своей накатанной судьбой… Твои практически сто детей и больше десяти наложниц никогда не чувствовали себя в безопасности в этих стенах! Между всеми произошла страшная конкуренция за твоё наследство, что в итоге, кто был слабейшим погибали от рук, тех кто сильнее. Я не намерен показывать пальцем кто именно в этом виноват. Это лишнее. Но ставить себя под удар от этого… я не собираюсь! Я официально отрекаюсь от твоего наследства. Сам себя прокормлю. И твои учителя по элементам… Спасибо, конечно… но это подачки… Я не собираюсь быть Аватаром и изучать другие стихии не собираюсь!       Кто-то из мудрецов Земли упал в обморок, скатившись со стула. - Мне это всё навязали, когда я не спрашивал! Не нужны твои акры, не нужен этот статус! Я лучше спокойно проживу свою тихую жизнь в домике на опушке. - Вы не можете так поступить с нами! – Возразил один из приглашенных мудрецов. – Аватар Пинг Ли! Вы уже было покинули нас однажды, но вы вернулись. В стране Огня все эти годы находили только ложных Аватаров, теперь ясно почему. И в конце концов, мы уже послали радостную весть, что наш Аватар нашелся! - Это уже ваша проблема! – Не отступал в своём Пинг Ли. - Миру нужен Аватар! У племён Воды… - Пусть сами решают! - Но им угрожает пятая нац… - Меня это не волнует! Не буду я учить стихии и всё на этом! Везде враги! И я не собираюсь носить на себе эту мишень всю свою жизнь! - Пинг Ли, прекрати! – Заорал отец. – Это же не ты говоришь, верно, сынок? Ты не можешь отречься от меня! Я не могу позволить тебе уйти от меня… Исчезнуть… снова. – Произнес он сдавленным голосом. - Это моё решение! - Это… всё твои братья и сестры, верно? Они запугали тебя? Ах вы гады такие! Со света изжить младшего брата хотите… Всех… Всех наследства решу! - Отец, прошу не надо! Оставь им бизнес! Пусть сами между делят его, если надо и глотки пусть сами друг другу перегрызут! Лучше будь благодарен тому, что мы вшестером остались у тебя. Но я… отрекаюсь от твоих подачек! - Пинг Ли-и-и… Нет! Ты разбиваешь мне сердце! - Это всё от твоих больших и даже чрезмерных ожиданий! - Аватар Пинг Ли, стойте! – Мудрецы увидели, что тот уже начал выходить из торжества. – Да выслушайте! - Я не Аватар! - От этого нельзя просто так отказаться! - Значит, я буду первым! - Всему миру от пятой нации грозит беда! Только Аватар может остановить конфликт!       Юноша поднял кверху руку, показывая этим знак «стоп». - Я не просил этого, вот и не буду нести какую-то там ответственность! Отрекаюсь! Ясно? - Но вы… Аватар… Как так? - А где были вы и все хвалебные мудрецы Земли, когда я реально чуть не сдох? Когда голодал? Когда мёрз как собака на земле! Где вы были?? Если был нужен так Аватар, то уж нашли бы меня сами! Ваш Аватар Пинг Ли остался там на далекой холодной земле рядом со стариком, который пинал его всю жизнь и издевался! Маленький, весь в слезах, напуганный… - Вот сейчас ему хотелось плакать, но сил не было… Всё слёзы вытекли у него ещё будучи ребенком.       Он ушел. У гостей был удар. Лорда тоже старались привести в чувства. Его братья и сестры тоже бесновались и уже начали ругаться между собой всем на показ. Мудрецы хватались за голову: - Мы будем вынуждены сообщить о вашем решении отказаться… Аватар Пинг Ли! Храмы всех народов скоро узнают, что вы нарекли на себя это позорное решение! Вернитесь! – Орал ему в след мудрец Храма Земли.       Спустя несколько месяцев на другом континенте… - Это просто возмутительно! Они нас что ли за дураков считают? - Хотелось бы верить, что это просто глупая ошибка… Опечатка… Может кляксу, нарисовали… мы не так прочли? - Гюрен! Какая нафиг клякса? На пергаменте чёрным по белому написано… И, между прочим, стоит печать от Храма Земли! Как такое подделать? Зачитать ещё раз? - Прошу давайте обойдемся без этого! – Застонал другой мудрец Храма Огня. - Какой-то дурдом! – Главный старейшина хлопнул кулаком по общему столу. – Бред! Аватар не может отказаться от своих полномочий и… изучения стихий… - Мда-а-а… Если бы существовал какой-то праздник повсеместный, когда принято всех окружающих дурачить и говорить всякие издевки в шутку, то это письмо стало бы просто лидером! – Мудрец Деминг ещё раз развернул свернутый в трубочку пергамент и уже который раз за день удивился написанному. Его седая борода в такт голове покачала отрицательно. - Может нам стоит всё-таки принять эти слова немного по-другому? – Предложил Жонг, постукивая немного длинными ногтями по столу. - Ты это о чем? Мальчишка возомнил о себе невесть что! - Вот! Это ещё мальчик… Ребенок… Мудрецы Храма Земли верно пишут «занимает детскую позицию во всех аспектах по вопросу Аватарства… обижено заявляет, что был обделен заботе с момента похищения». Он просто ещё не вырос! - Ага! Только его долг Аватара от этого не отменяется! – Рявкнул другой мудрец. - Так поэтому он и сопротивляется! То в его осознанном возрасте не было никого, на кого мог бы положиться, пригреть, дать тепла. А стоило только найтись, как оказалось, что он кому-то должен! И сразу всему миру! Эти мудрецы из Царства Земли, о чем, блин, думали? Его не окрепшая психика уже порвалась по всем шаблонам! Понимаете? - И что ты же нам предлагаешь делать, Жонг? Ждать пока он насладиться вдоволь родительского тепла и только потом к нему ‘О, Пинг Ли не забудь, что ты Аватар! А тебе достаточно нестрашно с нами? Ути-пути бедненький! А давай может мы ещё за тебя мировые конфликты решим, ты ведь, наверное, и Пятой нации испугаешься. Там ай-ай какие страшные пираты! А сегодня можешь магию Огня не практиковать’ Так что ли? Какие сюсюканья с ним? Здоровый лоб! Мог бы пока шлялся с этим… Кто его там подобрал пока он мелкий был? - Какой-то старый шарлатан. - Короче [beep] какой-то с горы с ним был! Вот и позанимался бы магией Земли! Практику организовал. А тут ни совести, ни рожи! Ему восемнадцать уже… Я, верно, посчитал?       Мудрецы на посмотрели на нужный пергамент, посчитали по пальцам сколько сейчас должно быть Пинг Ли. - Ну! Восемнадцать! А он не то, чтобы не начал изучать магию Огня и прочие, так и свою стихию толком не знает! Он должен был изучать её первые годы своей жизни! - У него не было учителя по магии Земли! – Заступился Жонг. - И что? Задаток, зато был! Что же он не практиковал её? Знал, что маг Земли, да посеял магию! - Ксиаобо! Спокойно! Одной руганью мы ничего не решим! - А как не ругаться-то!! Пятая нация угрожает одним только своим существованием! Лорд Огня тратит направо и налево государственную казну! Так наша страна скоро в упадок придёт! Духи терроризируют поселения! Но мы же должны сесть на попу ровно и просто ждать пока, этот Пинг Ли залечит свои детские травмы и наконец-то осознает, что он Аватар! Так хотите, что ли? Тут проблемы планетарного масштаба, пока Пинг Ли учится снова на горшок ходить! - Ксиаобо! Тихо! – Крикнул на него достаточно громко старейшина из мудрецов. Его коллега сел. – Мы все не довольны этим известием, но надо ведь держать себя в руках! - Ксиаобо хотя бы уже матом через слово перестал ругаться, уже легче. – Выдохнул кто-то из мудрецов. - Вообще так не делается… - Выдохнул более спокойнее старейшина. – И в прежние эпохи такого отродясь не было… Ни среди наших Аватаров, ни других наций… - А сколько было сейчас ложных Аватаров! За четырнадцать лет более пятидесяти мошенников пришло! - Ну, не прям уж «мошенники», люди искренне полагали, что кто-то из их детей Аватар. - Да денег они хотели! Ой наш сыночка или доченька Аватар… Сю-сю-сю! А нам что полагается за это? - Ксиаобо! Ты прекратишь паясничать сегодня? - Если бы этот Пинг Ли не исчезал, то не набралось бы проблем, с которыми сейчас надо работать! - Это было не нарочно! Тебе что в письме указали? - А я чего-то не пойму… - Похоже, что Ксиаобо не собирался успокаиваться. Лишь временами затыкал рот, но продолжал бесноваться от письма из Царства Земли. – Мне что ли одного смущает эта предыстория про молодого Аватара? Его батя устроил себе гарем… Бабы ему нарожали сотни детей. Да этого нигде отродясь не законно! Что мир будет знать из истории про Аватара Пинг Ли? Мы так-то должны быть за традиционные семейные ценности! - Ксиаобо! Давай ты как главный санитар леса отправишься в Царство Земли и лично поговоришь с отцом Аватара!       В кое-то веки за день прошелся смех в Храме. Мужчины немного разрядились от такого. - А если серьезно… надо решать, что делать. - У нас как таковой есть выбор оставить всё как есть? - Думаю, что нет. – Старейшина отстукивал пальцами по столу. – Если бы Пинг Ли по-хорошему попросил время оклематься, чтоб осознать статус, то это один разговор. Неделя, другая… Максимум парочку недель… Всё, он бы наверстал упущенное время. Но вместо прагматичного он упёрся как медведь-кабан с рогами в своё категоричное «нет»… Мы вынуждены надавить на него полагаю. Он Аватар… Пусть выполняет предначертанное. - С мальчиком нужно поговорить! – Настаивал на своём мудрец Огня Жонг. – Думаю, он так лучше и быстрее примет свой статус. Чем больше будем давить, продавливать что он «должен», то Пинг Ли сильнее будет сопротивляться! - А может он не Аватар! И мы только зря тратим на этого юнца время! - Пинг Ли Аватар! Он зажег листок берёзы! - А должен был уже полыхать огнём и получить статус мастера Огня! Как бы на минуточку!       Мнения среди мудрецов разошлись. Кто-то искренне полагал, что с молодым Аватаром надо поговорить и достаточно мягко донести мысли, кто-то предложил его учить насильно элементам, кто-то предложил Пинг Ли в лицо тыкнуть автобиографиями его прежних жизней и заставить выучить назубок. Уже стали было думать оставить его в покое, но это больше прозвучало как мысль в мозговом штурме, поэтому сразу отмели. - Да просто убить его! - Чего? - Чего-чего?! – Мудрец Огня Ксиаобо опять завелся. – Убить этого пацана надо! Мы ведь правда пятнадцать лет назад подумали, что он погиб… - Больше! - Не важно! За эти годы мы искали нового Аватара у себя. Столько ритуальных костей пожгли, а всё без толку! А я всё думал, чего они имя не выводят… А тут на тебе! А нужного нам Аватара и не было! Денег родителям лже-Аватарам заплатили… Время угрохали. И было бы ради чего! Он… в своей лачуге на опушке… неизвестно ещё сколько жить будет! А Аватара Огня не будет! - Мы должны защищать Аватаров! А не убивать их! - А я не спорю. – Тут же оправдывался Ксиаобо. – А если этот Пинг Ли не захочет изучать стихии, но проживет… Не знаю… Двести с лишнем лет! - Так долго живут только Аватары Земли. – Поддакивал ему другой мудрец. - Во-о-о! А я о чём? И все эти двести лет не будет новых Аватаров! У нас тем более. Убиваем пацана и дело с концом! - Ксиаобо! Твоя идея слишком радикальна. – Старейшина откашлялся.       Жонг посмотрел на своего товарища с большим опасением. - Мы не будем убивать Аватара Пинг Ли! - Не мы, а кто-то другой. Найдем убийцу… - Мы мудрецы Огня! Священнослужители одной души в реинкарнации по велению Вселенной! Как ты можешь рассуждать об убийстве Аватара??? - Спокойно, Жонг. Тише… Я предложил… У нас был мозговой штурм… Хотя бы не услышал от нашего дорого старейшины категоричное «нет». Может вы со мной согласны?       Только одни духи знают, чем мог дальше закончится этот разговор, но им только что доставили одно письмо. В ножке орла, прилетевшего к ним что-то закрепили. Летающий почтальон получил лакомство. - А это ещё от кого? - Печать от воздушных кочевников. Хмм…       Мудрец развернул лист. - Интересно! - Что там? - До сим сообщаем вам, что аббат Энлэй и мы нижеподписавшееся мудрецы Воздушного Западного Храма приглашаем вас к себе в Храм через энное время, время такое-то… Помимо вас будут приглашены другие Храмы элементов и наш дорогой Аватар Пинг Ли. Просим вас к назначенной дате быть подготовленными, к вам за неделю прилетит наш летающий бизон - А кочевники молодцы-то! Похоже они решили, что публичная словесная порка Аватару должна его привести к уму разуму! - Не обязательно! Они может хотят выслушать его слова лично. А всех остальных зовут как на заседание суда. Решение будет принято сразу от всех наций. - Если это только поможет делу… - Выдохнул мудрец Шонг. Мужчина погладил свою седую бороду длинною до собственного пупка. - И то верно! Пинг Ли показывает свой капризный характер. Чем его Воздушные кочевники будут уговаривать интересно? - Я тоже считаю, что это отличная идея позвать Аватара в такой долгий путь… - Все обернулись на Ксиаобо, который эти слова сказал. – Мало ли что в дороге с ним может случиться…       Повисла мертвая тишина, никто из мудрецов Огня не осмелился что-либо сказать ему в ответ. В глазах главного мудреца промелькнула какая-то искра… Казалось, что воздух пропах кровью…       Тем временем в Царстве Земли…       Ворота большого хозяйства распахнулись, как только на пороге появился один из его будущих потенциальных хозяев. - Где отец? - Лорд в столовой. Мы можем накрыть и на вас приборы, уважаемый Пинг Ли… - Не надо! Отец! Отец! - Мой дорогой Пинг Ли! Ты пришел. Отрада глаз моих. Вернулся! - Ненадолго! Я требую прекратить весь этот балаган! - И тебе «привет» братец! Мог бы и с нами поздороваться! – Озлобился Ксинг. - Здоровее видали! – Решительно ответил ему Пинг Ли. - Так, когда… папа? - Я не понимаю, о чем ты, сынок. Что случилось? - Что? Что случилось? Ты правда не знаешь? – В отличие от первого раза, когда он здесь был надо признать, что этот юноша осмелел и позволял себе большее. – Какого фига ты и твои мудрецы Земли объявили меня Аватаром? Я же сказал, что я не Аватар! - Пинг Ли с этим статусом рождаются! Человек… Если Аватара можно полноценно так назвать… Человек не может от него отречься просто так. - Просто я этого не хочу! И всё! Я… Мне жить жизнь не дают! - Кто? - Люди! Они приходят ко мне чтоб я им отпустил грехи… - Парень начал загибать пальцы. – Чтоб я замолвил слово перед духами… Поговорил с конкретным духом… Узнал совет у прежних Аватаров… - Ну уж последнее ты точно можешь сделать. – Сказала младшая из сестёр.       Пинг Ли озлобился на неё. Хотел поругаться, но он вполне возможно и наорал бы на неё, как Лорд взял всё его внимание на себя: - Так помоги им… Ты ведь Аватар… - НЕТ! Я не Аватар! Не Аватар! Меня все бросили! - Пинг Ли, я искал тебя… - Врёшь! Как ты мог искать меня, если даже мою маму не сберег? Ты и её одну оставил! - Сынок, мне больно от этих слов. Ты не справедлив ко мне. - Ты вообще на всех болт положил! На хрена тебе было столько детей делать?? Ты же этим столько душ только загубил! Из ста двух детей только шестеро в живых! Ты и их матерей захоронил! Тебе Вселенная послала Аватара, ты и того просрал! Тебе плевать на всех! - Молодой человек, хватит! То, что у тебя такой статус не даёт тебе право так со мной разговаривать! Сейчас получи… Ах!       В один момент мужчине стало плохо. Он схватился за сердце, побледнел. Тут же подбежал лекарь, который каждый день дежурил у него дома. - Срочно отнесите его в кровать!       После того, как ему дали понюхать каких-то вонючих трав из флакончика Вужоу, проснулся от обморока. Он тихим голосом подозвал к себе самого младшего сына, то бишь Пинг Ли. - Пинг Ли…       А вот юноша теперь сам побледнел. Стоял как призрак. Глаза были наполнены слезами. Он дико за него испугался. - Лорд отец, я здесь! - Ты помнишь… Помнишь сынок, как первый раз так назвал меня? – Седой мужчина слегка улыбнулся. – Ты был ещё маленький… Мудрецы провели ритуал… Ты Аватар… И тогда в первые услышал это слово.       У Пинг Ли немного покраснело лицо, как если бы он сейчас мог расплакаться. Он не помнил. Но ему стало жутко, что тот заговорил с ним такими отдаленными историями. - Я в порядке, сына… Но обещай мне, что подумаешь над тем, что от тебя требуют… - Мне моя сова-обезьяна принесла послание от Воздушных кочевников приглашение явится к ним… Написали, что будут все Храмы от четырех элементов. - Значит так надо. – Прохрипел старик. - Но они же… Будут заставлять меня принять… - Прими… Прими уже Пинг Ли и не морочь никому голову. Да-а… Я виноват, что не дал вам тогда больше охраны. Кто мог знать? Но тебе… надо… пора бы уже смириться с этим. Не упрямься как малое дитя. Ты обещаешь мне постараться? Пинг Ли? Обещай мне!       Он дал ему слово, поцеловав руку. Эти слова уже дали больше сил мужчине в кровати. Он даже немного порозовел на радостях. Юноша вышел из комнаты папы. - Ты доволен? – Рявкнула на него Ксиаожи. - Папа по твоей милости чуть на тот свет не ушёл! – Орали остальные братья и сестра. - Так вам же лучше от этого! Бизнес между собой будете делить!       Средний из братьев, а именно Хенг как с цепи сорвался и кинулся на Пинг Ли, придушив его головой к стене: - Ты совсем Пинг Ли обнаглел! Лучше бы ты там в холодных землях и подох! Может поменяем уже цикл Аватара?       Но тут Аватар тоже схватил своего брата за горло, а следом заехал ему в пах. И следующим ударом с помощью магии Земли швырнул того прямо по коридору.       Его братья и сестры не были магами, но встали в боевые стойки. - Мне не зачем с вами драться! Сами друг друга поубиваете, как придёт время! Но меня вам нельзя трогать! – Как только он сказал эти слова, то из его кулаков пошли искры огня. А следом пламя… Относительно большое. Обиженным и обозленным им пришлось сделать шаги назад. - В таком случае мы точно с тобой одной крови Пинг Ли раз так спокойно кровожадно думаешь! – Выпалила Ксиаожи. Хоть она не владела магией Земли, но всё-таки как самая старшая стояла впереди, огораживая младших братьев и сестру. Ей стало страшно, когда увидела, что брат уже способен извергать пламя. И хуже всего, что оно у него было бесконтрольно. - Ты следи за своими отпрысками, сестрица! Никто тебе не поможет, когда придёт час икс!       Сердце Ксиаожи наполнилось переживаниями. Если не станет главы семьи, то на самом деле уже будет вопрос времени, когда кто-то из её братьев или сестра погубят родных племянников. Никто не спасет её саму и её семью. Она переживала за это и так каждый день, а теперь Пинг Ли бьёт по самому больному. - Убирайся! Вон отсюда! – Орала на него. - Иначе что?       Она подбежала к нему. Смотрела впритык глаза в глаза. Это смотрело два хищника. Оба знали, что такое страх. Но один из был закалён физическими истязаниями и дрожью за жизнь до мурашек. А второй смотрел в своё время в глаза смерти и сам вершил в своём понимании правосудие… Пинг Ли угадал точно в яблочко, когда сказал, что именно их мать и они все поубивали своих конкурентов… Она заставила своих детей подыграть ей, и она сама толкала чужих детей с лестниц и пугала животных, чтоб те погибли. Это она потравила своих соперниц. Чудом эта еда не попадала в тарелку к Лорду. Но эта конкуренция была неминуема. Из желания большой дружной семьи появилось только яма со змеями… Она кишела этими ползущими хладнокровными тварями, кусающие друг друга, жалящие, давящие и угрожающие друг другу и выродку.       Остановись бы Вужоу только на одной женщине… Да возможно и только на Зэнзэн, то всё сложилось бы по-другому. Возможно, это также был бы седьмым ребенком Пинг Ли, но может Вселенная тогда не ему послала дух Аватара, а кому-то другому… Скорее всего, что его жизнь могла сложиться по-другому…       Столько жизней было бы спасено! Не покалечены судьбой! Остается загадкой на чью долю вышла бы задача Аватара. Так возможно другой и более ответственнее подошел к этому. Никаких нареканий, мир под защитой Аватара…       И тут он… Ему в спину дышат те, кто являлся ему по крови близким… Но это не только дружба опасная, но и общение… Каждый раз, когда он стоял рядом с ними, разговаривал с кем-то из них, он чувствовал их тяжелую ауру. На их руках кровь и это он чувствовал.       А у Пинг Ли не оставалось выбора кроме как конфликтовать с ними… Было желание втащить сестре. Нужно было только чтоб она начала. И он не подумает о её поле, что старше она… Он и других братьев и сестру побьёт, потому что он привык с мелких лет выгрызать себе дорогу. У него это в крови… - Убирайся отсюда пока отцу хуже не стало… - Ксиаожи тоже не отступала и практически не моргала ему ответ. - Я его законный наследник… - Шипел ей брат в лицо. – И сколько посчитаю нужным, то столько раз и приду… Не высовывайся, сестричка… Иначе тебе… не поздоровится…       Но Пинг Ли её не тронул. Он молча развернулся и ушёл. Также он не был в курсе как та взревела от пережитого ужаса. Она очень боялась за своих детей. Любому готова глотку перегрызть… даже тем, с кем росла… а этому… кто объявился спустя годы и подавно…       Стоило ему уйти, как она проревела так часть дня. Слуги думали, что это она за своего отца, их хозяина переживает, но нет… Рядом сидели её трое братьев и младшая сестра: - Мне плевать, что он Аватар! – Сказала женщина, когда проплакалась. – Мне плевать кто и каким образом… Наймете наёмного убийцу! Пусть в этот мир придёт новый Аватар!       Прошло четыре недели…       Всё это время Пинг Ли менял уже место своей локации. Люди приходили к нему то поодиночке, то целыми группами, устраивали настоящие паломничества к Аватару. Все они нуждались в его моральной поддержке, учению, утешению, скорби и мольбы… А тот не знал, что с ними всеми делать.       Он не раз ругал их, требовал больше не приходить… Он бы может и принял просьбу отца, но все эти приходящие к нему люди не давали даже отдохнуть спокойно. Пинг Ли приходилось с трудом выделять время для работы. Теперь театр подолгу ждал, когда же их автор напишет что-то новое и интересное.       Вскоре даже выяснилось откуда он черпал все эти свои пьесы… Это были истории от его прежних жизней, или то, что услышали, увидели прежние Аватары в своё время! Именно поэтому он с легкостью писал про жизнь народа Огня, племен Воды и Воздушных кочевников, хотя отродясь никого из них не видел.       Измотанный постоянными гостями, будучи вновь оскаленным на всех подряд людей он как-то возвращался в новый свой дом, который был на опушке леса. Пинг Ли думал, что там его вряд ли кто найдет. Но стоило ему ещё поодаль подойти ближе, как заметил какую-то фигуру. Кто-то… Парень или девушка сидел в тени дерева и ждал Аватара. А может это так тень легла? Ему очень хотелось в это верить.       Чуть приблизился к дому и понял, что глаза его не обманывают… В немного скрюченной позе сидел какой-то неизвестный ему юноша. Первое на что Пинг Ли обратил внимание это цвет его одежды – синяя. Похоже он чужестранец. Откуда он? У неизвестного была смуглая кожа, обритые виски по бокам, небольшой затянутый хвост на голове. Своим перочинным ножом он что-то рисовал на песке. Видимо совсем заняться не чем.       Пинг Ли смотрел на него и думал, которую из стратегий выбрать… Наорать и прогнать? Уйти, дождаться, когда тот сам уйдет? Или сделать финт ушами и поприкалываться над новеньким, как он полюбил делать в последнее время?       Дело в том, что большинство лишь знали про Пинг Ли, но не видели его. А парню это было на руку. Когда он видел такого очередного паломника к Аватару, то подходил к незнакомцу и садился рядом с ним. Вздыхал и выдавал в духе «тоже ждешь Аватара? И я тоже пришёл к нему». Так эти типа двое «гостя» ждали Аватара Пинг Ли, пока у того, кто правда ждал лопалось терпение, ибо наступили сумерки, ночь… Но это прокатывало только с теми, кто его не знал.       А этот… не известно из какого племени Воды тем более не знал его! - Ох-ох! – Потянулся Пинг Ли перед ним. – Аватар ещё не приходил? - Неа. – Спокойно ответил незнакомец, лишь на мгновение поднял глаза на него. В его взгляде что-то читалось ранее не известное молодому Аватару. - Просто я за ним неделю хожу… Всё жду, когда он появится. Даже не знаю живет он здесь ещё или нет. - А я думаю, что смогу дождаться Аватара. – Парень в синем начертил ножом по песку какой-то красивый рисунок, но тут же стёр его. - Думаешь? Я и ночью здесь был… Мне кажется, что он куда-то ушел уже. – Пытался отвести его мысли, чтоб тот в другом месте искал его. - Возможно… - Ты из далека? - Да! Из Северного племени Воды… по делу. - Какому? - Да-к это… С Аватаром надо поговорить… предупредить его. - О чем?       Это было уже что-то новенькое. Это обычно к нему приходили за помощью, а тут что-то ему предлагают. Даже стоит выслушать. Но выходить из роли он не собирался. - Мне вождь племени сказал, что разговаривал с духами Луны и Океана… Туи и Ла. Духи сообщили, что Аватар в очень большой опасности. Скоро ему совсем ни где не будет безопасно находится. Ему следует поторопиться найти себе безопасное место. - Он же Аватар! Вроде и сам должен быть этим безопасным местом… Ну, типа того. - Над ним нависла страшная угроза. От кого духи не сказали, но Аватара нужно спасать. - А ты знаешь куда его надо отправить? - Как бы тебе сказать… Тебя кстати, как зовут?       Пинг Ли посмеялся про себя. Он уже давно к таким людям придумал себе прозвище. И выдал ему: - По! - А меня Хонгки! Приятно познакомиться! Понимаешь, По… И одновременно и да, и нет… Мне сказали, что этого Аватара Пинг Ли надо проводить куда-то к кому-то, а тот второй человек отвезёт его в безопасное место. - То есть, ты передаст? - Хах! Тот самый.       Не особо понравились эти ответы Пинг Ли, он же «По». Вообще вся эта история показалась ему очень жуткой… От кого-то ему грозит опасность, хотя вот от сестёр и братьев он ушёл специально. Кто теперь ему угрожает? В принципе Аватар Луа предупреждала его, что и вне стен дома его поджидают опасности. Но что же значат слова, которые сказал Хонгки?       Духи хотят, чтоб он скорее спрятался куда-то… А что, если тому второму человеку нельзя доверять к кому приведёт его этот представитель Водного племени? Или этому Хонгки нельзя доверять… Аватар Луа вообще говорила, что Пинг Ли никому не должен верить. Но что же ему делать? Остался ли в этом мире хотя бы один человек, к которому он может прийти почувствовать себя в безопасности?       Его папа? Вряд ли… Он может человек хороший, но его пять… шесть детей не ладят друг с другом… И у всех свои цели. У пятерых материальные блага, а шестой как самый нерадивый сопротивляется от ответственности. На этом список, собственно, и заканчивался…       Немного поразмыслив Пинг Ли решился уйти куда глаза глядят. Придется и эту лачугу оставить, а ведь там были некоторые его вещи, но ничего не поделаешь! Лучше уже пуститься в неизвестные края… Может и Шамбалу найдёт. - Ладно… - Выдохнул «По». – Видимо и сегодня я не дождусь Аватара… Пойду-ка я к себе… - Пока, По! Приятно было пообщаться! - Не скучай тут Хонгки! Может он ближе к ночи придёт, а у меня совсем на это нет сил ждать… Пока, дружище!       Когда парень отвернулся и пошел в сторону леса, он, конечно, улыбнулся пошире. Приятно было осознавать, что он одурачил такого простака из племени Воды. Но тут резко он почувствовал какую-то странную колючую боль в спине. Такого с ним прежне не было. Немного изворотился, но смог рукой сбить, то, что к нему неожиданно прилипло. - Это что ли дротик?       А у этого маленького предмета были синее цвета. «По» осознал, что нужно бежать. Стоило ему попробовать сбежать, как ещё два или три дротика прилетели ему в ноги и в шею. Резко в глазах расплылось, помутнело, он упал. Всё вокруг погрузилось в кромешную тьму.       Продолжение следует...