***
Сара Хилл вышла из машины и минуя лужи шла в сторону полицейского участка. — Добрый день, — она обратилась к одному из патрульных, — Я бы хотела поговорить с шерифом Никсоном. — Он занят, вам придётся подождать, а лучше зайдите через час, — не глядя ответил патрульный. Сара нервно поправила волосы, иногда, в такие моменты, ей хотелось орать как ненормальной «да вы знаете кто мой муж, да он вас в порошок сотрёт», но ни разу за почти двадцать лет брака она себе это не позволила. — Сара? — удивлённо позвал Никсон. Хилл обернулась к нему: — Привет, — тепло произнесла она, — Я хотела поговорить. — Конечно, пойдём в кабинет, — шериф указал вглубь коридора. Сара скинула пальто и пошла за бывшим одноклассником. Они зашли в кабинет, Дерек указал на стул перед его письменным столом. О’Нил присела на него. Она принялась разглядывать кабинет шерифа. Раньше она здесь не была. Небольшое помещение в серых тонах, стеллаж с документами и наградами, большое окно, вешалка и потрёпанный жизнью диван. — Что-то с твоим магазином? — хмуря брови спросил коп. Когда Амае исполнилось пять, Аарон предложил Саре открыть магазин детских товаров, девушка с удовольствием согласилась. Магазин приносил прибыль и удовольствие. — Нет, — улыбнулась Сара. Никсон внимательно смотрел на лицо и шею бывшей подруги. — Брось, — засмеялась Хилл, — Аарон не бьёт меня. — Тогда что? О’Нил поглубже вздохнула: — Амая и Джей Джей. Никсон кивнул: — Да, мой сын пригласил твою дочь в кино. — Хилл в ярости, — усмехнулась Сара. — Кэнди тоже, — кивнул Дерек прикрывая глаза, — А что ты думаешь поэтому поводу? Сара откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу: — Джей Джей нравится мне, Амая тоже, — она хихикнула, — Мы не в каменном веке, я не буду запрещать дочери общаться с тем, с кем она хочет. — Без Шекспировских трагедий? — усмехнулся Никсон, — Я тоже не против твоей дочери, она славная и похожа на тебя. — Спасибо, — тепло улыбнулась Сара, — Но Дер, если во время похода в кино что-то пойдёт не так, Аарон открутит голову твоему сыну. Никсон прикрыл глаза и на выдохе спросил: — Сложно растить дочь? — Совсем нет, она всего лишь причина его седых волос и нервного тика, — просто ответила Сара. — Я поговорю с сыном, вам не о чем переживать, — кивнул коп. Сара встала со стула: — А я в этом и не сомневалась. Спасибо. О’Нил покинула его кабинет, оставив после себя шлейф цветочных духов и неприятное щемящее чувство. Они действительно были друзьями, много проводили времени вместе, помогали друг другу во время контрольных и лабораторных, ходили в кино и кафе. Сара была новенькой, интересной, яркой, красивой, многие старшеклассники обратили на неё внимание, но она отшила всех, даже Тёрнера. Но к сожалению у их дружбы был срок годности. Юному Дереку Никсону было обидно, что Сара не рассказала им, что мать бросила её, они же были друзьями. А потом, когда вскрылся факт её беременности, да ещё и от такого как Хилл, О’Нил стала ему просто противна. О чём она только думала раздвигая ноги перед Чёрным Драконом? Почему сохранила беременность? А после рождения их ребёнка по городу поползли слухи, да такие, что кровь стыла в жилах. Мол школьница, брошенная родителями пришла к Лидеру Банды за помощью, и стала чуть ли не наложницей Драконов. А ребёнок вовсе не от Хилла. И ещё куча всего. И Дерек верил в это. И только с годами он понял, что многого не знает. И что много не понимал тогда. Они поступили с Сарой неправильно, они должны были поддержать её в трудную минуту, как это сделал Майкл или Стефани. Но сейчас что-то менять было бессмысленно и слишком поздно. Они давно уже друг другу никто. Сара была по настоящему счастлива с Аароном, у них прекрасная и крепкая семья. Дерек Никсон никогда не признается себе, что влюбился в Сару О’Нил, как только она переступила порог школы.***
Сара вышла из машины, бросила взгляд на их дом, глубоко вздохнула и направилась к входной двери. Скорее всего, Аарону не понравится с чем она приехала к нему из полицейского участка. Блондинка сняла обувь и плащ и хотела уже пройти в гостиную, как резко справа большие тёплые ладони накрыли её глаза. — Угадай кто? Сара убрала руки «незнакомца» от лица: — Рэнди! — она тут же прижалась к большой груди сына, он был выше её на две головы, — Ты почему так рано? — Решил не оставаться на студенческую вечеринку и поскорей приехать домой, — тихо ответил Рэндалл целуя мать в макушку. — Не вздумай при Вишне этого сказать, — Сара чуть отпрянула от сына, подняла голову заглядывая в лицо Рэнди. Как так произошло, что её маленький мальчик вырос во взрослого и красивого парня? Кажется, она только вчера вставала по ночам к его кроватке, а сейчас перед ней студент Чикагского университета. — Чего не говорить при Вишне? — в гостиной появился Дракон, — Ну привет, Пряник. Рэнди покачал головой, от этого прозвища он так и не избавился, подошёл к крёстному и оказался в его объятиях, которые позже переросли в борцовский захват. Сара покачала головой и ушла на кухню делать чай, минут через десять на пороге появились Рэнди и Вишня. — А где моя сестрица? — О, её с конвоем везут из школы, — усмехнулся Дракон. Рэндалл закатил глаза садясь на стул: — Что она натворила на это раз? — Просто собралась в кино с Никсоном, — ответила Сара, доставая из холодильника рулет и мороженое. — С этим сморчком? — скривился парень. Вишня начал смеяться. — Не вздумай сказать этого при сестре! — строго произнесла О’Нил. Рэндалл поднял руки. Входная дверь хлопнула, послышались не громкие разговоры и смех. Взяв кружки и угощения все трое вышли в гостиную. — Рэндалл! — радостно завопила Амая кидаясь к брату на шею. Аарон и Сара синхронно поглубже вздохнули, радость встречи и обнимашки у них буквально на пять минут. Семья уселась в большой и уютной гостиной, слушая рассказы старшего ребёнка о студенческой жизни. О’Нил смотрела на сына и отмечала как сильно он похож на мужа. Сара никогда не перестанет этому удивляться. — Рэнди, — хитро произнесла Амая, — А когда ты познакомишь маму со своей невестой? О’Нил подавилась чаем, прокашлявшись спросила: — Какой невестой? — С Кристиной, — так же игриво ответила девочка. — Какая же ты всё-таки заноза, — сквозь зубы процедил Рэндалл. Все выжидающе смотрели на Сару, ждали её реакции. — Никаких невест в этом доме, тебе об учёбе надо думать! — строго произнесла она. — О, то есть Пряник думает об учёбе, а Принцесса идёт в кино? — заступился за крестника Вишня. — Вот именно, в кино, а не под венец! — возмутилась Сара. — Расслабься, мам, мы расстались, — хохотнул сын. — И я очень этому рада, — выдохнула О’Нил. — Блин, время, Джей Джей приедет через час! — Амая встала с дивана и побежала в сторону лестницы. — Ты не идёшь! — строго сказал отец девочки. — Что? Папа, ну мы же обо всём договорились! — Амая топнула ножкой и недовольно засопела. — Ами, иди собирайся, — произнесла Сара глядя в глаза мужа. — Сара! — рявкнул Хилл. — Аарон! — в тон ему произнесла О’Нил. — Вишня! — влез голубоглазый. — О Боже, я видел это в каком-то мультике, — смеётся Рэнди. Сара встала с дивана, подошла к мужу и забрала кружку из его рук: — Успокойся, это всего лишь кино. И не дав супругу возмутиться вышла из гостиной. Амая Хилл, что бы не гневить отца, надела брюки с завышенной талией и персиковую рубашку с длинным рукавом. Подвеску в виде короны, которую подарил Майкл на Рождество. Слегка подкрасила ресницы, проскользнула в спальню родителей и обильно пшикнулась маминым парфюмом. — Она ещё и нарядилась, — буркнул Хилл. Амая закатила глаза на реплику отца но промолчала. — Как доберётесь до кинотеатра? — узнаёт всё такой же хмурый отец. — На машине, — улыбнулась девушка. — У него уже права есть? Сколько ему лет? — Аарон начинал злиться. — Через пару месяцев восемнадцать, — пискнула девушка. Хилл покрепче стиснул зубы: — Ты никуда не идёшь! — Хватит, Аарон! — вмешалась Сара выходя из кухни, — А ты не маячь, иди уже! Девочка как мышка на цыпочках прошла в сторону прихожей. — И хватит пользоваться моими духами! — вслед крикнула Сара. — Саара, — обречённо выдохнул муж откидываясь на спинку дивана. — Что? Я знаю, что это твоя единственная дочь и ты очень переживаешь за неё, — О’Нил села рядом с мужем, подобрав ноги под себя и нежно погладив его по лицу, — Но Амая растёт, и если ты закроешь дверь, она вылезет через окно. Хилл перехватил её запястье, прислонился к нему губами: — Такая же упрямая как и ты. Она обвела его шею руками, оставляя нежные поцелуи на его шее, слегка прикусила мочку уха. — Прекращай, О’Нил, — усмехнулся Хилл, прикрывая глаза от удовольствия. — Детей всё равно нет дома, когда нам ещё представится такая возможность? — игриво произнесла она, — Или ты слишком стар для подобного? — Щас узнаёшь! — он подхватил её на руки и понёс в спальню.***
Сара листала каталог с детскими игрушками, выбирая товары для магазина. Рэндалл Хилл присел с ней рядом. — Фу, ты опять курил, — сморщилась мать. — Ага, а ещё выпил бутылку пива и проиграл всю стипендию в казино, — усмехнулся парень. — Боже, что мы с отцом сделали не так? — безразлично спросила Сара, не отрываясь от каталога, — Где упустили этот момент в твоём воспитании? Рэндалл хохотнул: — Будешь чай? — Да, с мятой, — она отложила журнал и погладила сына по лицу. — Я тоже буду чай, — в гостиную спустился Аарон. Рэндалл кивнул и вышел из комнаты. Хилл нервно посмотрел на наручные часы. — Прекрати, сеанс кончился пятнадцать минут назад, может зашли в кафе, перекусить, — отмахнулась Сара. — Пусть дома ест, — раздражённо ответил он. Рэндалл принёс чай для родителей и какао для себя, они обсуждали планы на ближайшее лето. Отдыхать летом всей семьёй было традицией и никто её не нарушал. Минут через десять пришла счастливая Амая. — Как фильм? — улыбнулась О’Нил. — Ты чё лыбишься? Хорошо поцеловалась с Никсоном? — язвил брат. — Что? — вспыхнула Амая. — Я видел вас, как вы целовались у кинотеатра, как он засовывал язык в твой рот! — Рэнди ядовито улыбнулся. Амая задохнулась от возмущения: — Это неправда! Он всё врёт! Мы не целовались! — вопила она. — Пап, кому ты больше веришь? Мне или ей? А ведь это она испортила твою кожаную куртку! — издевался брат над сестрой. — Какой же ты противный, мерзкий засранец! — Амая топнула ногой и закипая от ярости, под смех брата, поднялась к себе в комнату. — Боже, Сара, почему у нас так много детей? — проскулил Хилл. — А, то есть я виновата? — она тыкнула мужа в бок, — И вообще, это ты хотел брата, — она перевела взгляд на сына, — Но в последний момент передумал! Аарон Хилл глубокой ночью сидел перед телевизором, смотря какой-то бейсбольный матч. Спать не хотелось. Вся его семья давно видела по третьему сну, в доме было темно. Послышались шаги босых ног, Амая в фиолетовой пижаме, спустилась в гостиную. — Малышка, ты чего не спишь? — улыбнувшись спросил Аарон. — Не спится, — неловко улыбаясь произнесла девочка. — Иди ко мне, — он похлопал по дивану, Амая присела рядом опустив голову ему на грудь. — Мы не целовались, пап, Рэнди наврал, — совсем по-детски произнесла девочка. — Я знаю милая, знаю, — он поцеловал её в макушку. — Откуда? — хмуря брови спросила блондинка. — Майкл присматривал за тобой, — улыбнулся Хилл, — По своей инициативе конечно же. Амая закатила глаза, но промолчала. Они продолжили так сидеть, смотря матч по телевизору. — Пап — Мм? — Мне не нравится Джей Джей, он просто друг, он помогает в школе во время дежурства, таскает книги, делится сладким. Мужчина усмехнулся. Амая Хилл купила сыну Никсона билет во френдзону. Что ж не плохо. — А кто тебе нравится? — тихо узнал он. — Никто, — она пожала плечами, — Они все какие-то бестолковые. Может посмотрим тот ужастик про корабль? — Давай, — кивнул Аарон, — Принесёшь чипсы? Амая ушла на кухню, а он вставил кассету в проигрыватель. Девушка вышла из кухни с двумя большими тарелками не полезной еды и бутылкой колы. — Мама будет ругаться, — улыбнулась дочь. — Мы ей не скажем, — подмигнул Аарон. Амая поставила всё на стол и присела рядом, тихо спросив: — Ты не злишься на меня? — Конечно нет, — улыбнулся Аарон. Амая провела рукой по его щеке, морща нос произнесла: — Пап, ты колючий! Она навсегда останется его хрупким маленьким цветком, вредным и упрямым. Который он всегда будет оберегать. И уже завтра, они получат от Сары за то, что смотрели ужастики и ели чипсы допоздна, уже завтра их дом наполнится криками, воплями его детей. А ещё Амая вырастет и уедет из родительского дома, как его старший сын. Но всё это будет не скоро. А сейчас она сидит рядом и иногда вздрагивает от резких звуков на экране и прижимается к нему покрепче.