Отчуждение

Две тысячи восемьсот семьдесят пятый год. Раньше всем казалось, что это недосягаемое будущее, полное аэромобилей, покорения космоса, искусственного интеллекта и прочих радостей научно-технического прогресса. Вот только много чего из этого так и не стало правдой — мир будущего больше похож на помойку, чем на райские сады. Мирный атом — мечта человечества — стал практически его погибелью: тысячи километров отравленной земли, ставшей такой из-за серии одновременных аварий на всех атомных станциях мира; радиоактивные облака, выбрасывающие на головы людей тонны зараженных частиц… Случилось это в две тысячи пятьсот двадцать шестом году. До сих пор точно неизвестно, что произошло тогда. Грандиозный спланированный теракт? Или какое-то природное явление, спровоцировавшее взрывы? К сожалению, документы, оставшиеся с того времени, либо уничтожены, либо хранятся в таких местах, где их никогда не найдут. Мир из настоящего превратился в сюжеты антиутопических рассказов. Повсюду были построены закрытые города — обширные территории, обнесенные свинцовыми стенами и оборудованные системой очистки воздуха. Сейчас, правда, она несет больше символический характер. И земли вокруг городов за три сотни лет были очищены по мере человеческих возможностей, радиационный фон возле них теперь лишь в немногих местах превышает норму. Теперь в так называемую «Зону отчуждения» возили экскурсии горожан — всех, кто хотел посмотреть, как проходит за стенами быт людей, которых априори считали «зараженными». Элио был жителем центральных районов города Сент-Нью-Йорк. Обеспеченный родителями, двадцатиоднолетний юноша с самого детства общался с верхушкой элиты города. Не сказать, что ему не нравилась его жизнь, наоборот — он был доволен её условиями. Однако, как сын одного из самых влиятельных людей внутри стен, он обязан был заниматься волонтерской деятельностью. С четырнадцати лет Элио наблюдал за жителями Зоны — из-за стен, естественно: до двадцати одного года выезд из города был строго запрещен. День для первой в своей жизни вылазки Элио выбрал неудачный: пасмурное небо, затянутое тучами, готовыми вот-вот прорваться потоками воды, тяжело нависало над головами людей. — Простите, гид, а дождь здесь не радиоактивен? — тишину автобуса прервал женский голос. Возле кабины водителя поднялась красивая девушка в строгом костюме, пиджак и юбка сидели на ней идеально — примерно так раньше выглядели стюардессы в самолетах. — Нет. Там, куда мы направляемся, вашему здоровью ничего не угрожает, — она широко улыбалась и говорила предельно разборчиво, сцепив перед собой руки в замок. Услышав одобрение пассажиров, она села обратно на свое место. Через десять – пятнадцать минут автобус остановился, и гид пригласила всех выйти. Следующий час экскурсанты бродили по давно заброшенным местам. Гид рассказывала о мифах и заблуждениях, связанных с Зоной, о жизни местных жителей. Затем автобус направился к первому перевалочному пункту. Здесь каждый мог выбрать, чем хочет заняться дальше: продолжить экскурсию, отправиться домой или же провести свой день с одним из местных «бродяг», с последующим поселением в отель для городских жителей, на его территорию «зараженным» заходить было нельзя. «Бродягами» называли смелых мужчин и женщин, добывающих всё необходимое для тех, кто не может самостоятельно этого делать: для стариков и детей. В рамках экскурсии всем желающим предоставлялась возможность помочь местным жителям едой или же другими вещами, например, предметами личной гигиены. Многие привозили небольшие пакеты со сладостями и различными салфетками, мылом, шампунями. Элио же привез с собой с десяток огромных рюкзаков, до́верху набитых недешёвыми консервами, энергетическими батончиками и различными медикаментами: от обезболивающего до антибиотиков. Несколько бродяг, стоявших перед столами, на которые всё выкладывалось, не сговариваясь, тут же подошли к городскому жителю и помогли всё это отнести. Элио, наблюдавший за неприветливыми на первый взгляд местными жителями, даже не заметил, как рядом оказался один из них. — Вот это круто! — радостно, почти срываясь на смех, произнес он, подкинув банку консервов. — У них срок годности двадцать лет! — Это ещё в плохих условиях, — Элио улыбнулся в ответ. Бродяга повернулся и посмотрел на него с улыбкой. Молодое лицо было обветренным, с плешивой щетиной и небольшим скоплением шрамов на правой щеке. Несмотря на природную привлекательность, он выглядел так же побито и потаскано, как и все остальные местные. — С чего такая щедрость? — Вам это нужно. А я могу себе это позволить. — Звучит высокомерно, — парень отвёл взгляд. Он давно привык к снисхождению от городских, но каждый раз было неприятно, когда тебя едва ли не окунают лицом в дерьмо. Элио вдруг понял свою оплошность и затараторил, неловко размахивая руками: — Я не это хотел сказать!.. То есть, я… да, я хочу помочь, но только потому, что я занимаюсь волонтёрством. То есть, не только поэтому… Я… Бродяга засмеялся и тяжело, не рассчитав силу, похлопал Элио по спине. Кажется, это сгладило всю неловкость ситуации, но Элио всё равно чувствовал себя виноватым. — Успокойся, — сказал бродяга. — Так ты волонтёр? Нам пару лет назад военные стали доставлять еду. Почёсывая затылок, он провёл рукой по своим коротким и жёстким чёрным волосам. — Да, это моя инициатива, — Элио неосознанно повторил его жест, поправляя свои чистые русые волосы. — Круто. Так ты из центра? Бродяга давно уже рассмотрел все цацки на одежде приезжего зеваки. Их навещали каждый месяц, и за двадцать один год он научился различать городских по одежде. — Да. Мой отец, точнее, отчим, занимается политикой. — Класс, — равнодушно произнес бродяга. Даже если это касалось его жизни, дела городских его мало интересовали. — Решил уже, как проведешь свою экскурсию? — Я надеялся провести время не один, — Элио немного смутился и попытался сгладить это улыбкой, но в итоге всё равно отвел глаза. — Может, ты согласишься провести его со мной? — он внимательно посмотрел на лицо Элио, улыбнувшись своим мыслям, и протянул руку. — Мое имя Итан. — Я Элио, — ответное пожатие. — Знаешь, было бы неплохо. — Тогда пошли? Или ты здесь не закончил? — он оттолкнулся от стола и похлопал себя по карманам. Элио сделал то же самое и повернулся к уже разложенным вещам. — Это ведь попадёт к людям? Никто у вас ничего не заберет? — Конечно нет! Сейчас ребята всё поделят и понесут раздавать, — Итан осмотрел выложенное и присвистнул. — Спасибо тебе. Элио кивнул, и они, одновременно развернувшись, отправились в другую сторону от стоянки. Шли они по широкой лесной тропе. Жилищ нигде не было видно, а через двадцать минут их путешествия прекратили встречаться и люди. — Ты хочешь погулять или пойдем домой? — Итан шёл спокойно, положив руки на свой пояс с двумя кобурами и парой ножей. За спиной у него висел небольшой рюкзак, в который он сложил немного припасов и себе. — Я не знаю. У нас два дня, можно и погулять, наверное. Здесь не опасно? — Элио окинул взглядом стволы деревьев. Здесь они были невероятно высокими — в городе таких точно не встретишь. — Ты про животных или радиацию? Фон в норме, а животные тут только по ночам разгуливают, — бродяга безразлично пожал плечами. Это было его жизнью, а вот Элио вздрагивал от каждого шороха. — Про животных. Я знаю, что за стенами радиационный фон высокий только непосредственно возле станций. — Да… Пусть вам и говорят, что это не так, но дожди всё ещё токсичные, — Итан поднял лицо к небу, ловя первые капли срывающейся воды. — Дождевик есть? До моего дома еще не близко. — Насколько токсичные? — Элио неумело попытался укрыть себя дождевиком поверх рюкзака. Увидев эти смешные и неловкие попытки, Итан помог ему. — Тебе вреда не будет, — на его лице сверкнула усмешка. — А вот почва заражена. Выросшее в лесу есть нельзя. Животные, конечно, жрут эту гадость, но вот ими уже можно питаться. Шли они ещё примерно час. Итан рассказывал всякие истории: что случалось с ним или его друзьями, как они живут и почему количество жителей за стеной резко упало за последние пятьдесят лет. Оказалось, что большинство местных не захотели заводить детей. Были, конечно, и те, кто принял для себя другое решение. Поэтому небольшие поселения с детьми оставались закрытыми для экскурсий и посещений бродягами. Их жители лишь принимали продукты и лекарства. В какой-то момент перед ними, в густой чаще, появилась небольшая расчищенная полянка, на краю которой примостился старый-престарый фургончик. — Мой дом, — Итан указал на него рукой. — Думаю, гулять под дождем тебе не улыбается. — Вот это уж точно. Они вошли в тёмное помещение. Горел тусклый свет. Снаружи под навесом Элио видел аккумулятор, а на крыше фургона были установлены солнечные батареи, так что наличие электричества его не удивило. — Добро пожаловать. Осматривайся. Я пока еды намучу, — Итан скинул с себя дождевик и засуетился, открывая бутылки с чем-то алкогольным. Элио с интересом осматривался в фургоне, снимая с себя мокрый дождевик и рюкзак с вещами. Он пару раз столкнулся с Итаном и потому отошёл в сторону — к стойке с книгами. — Это что? — Элио, не веря своим глазам, смотрел на артефакты из прошлого. — Бумажные книги? Откуда они у тебя? — Э-э… Да, книги, — Итан даже отвлёкся от своего занятия. — Собрал по оставшимся заброшкам. Элио дрожащими от восторга руками взял одну с полки, боясь открыть. Последняя книга была напечатана в две тысячи четырехсотых годах, и он будто прикасался к давно утерянной истории. — Осторожнее, они не все в хорошем состоянии. Говорят, в городах есть большие библиотеки с редкими книгами, — Итан взял пару бутылок и, подойдя к Элио, протянул одну. — Нет. Ни одной, — тот покачал головой и принял напиток, косясь на бутылку. — Только на территории бывшего Израиля. Но туда никого не пускают. — Понятно… Это пиво. Мы сами варим, — Итан ответил на немой вопрос Элио, глядевшего в стеклянную тару. — Всё чистое, не парься. — Он сделал большой глоток из бутылки и с наслаждением выдохнул. — Вообще, правила запрещают мне пить с тобой… — Элио неуверенно посмотрел на Итана, но немного отпил, не желая оскорбить так радушно принимающего его хозяина. — Правила много чего запрещают, — Итан усмехнулся в ответ, — питаться тут, пить нашу воду. И ты протянешь так два дня? Брось. Элио знал об этих правилах и, в принципе, был готов к небольшой сушке, но настрой местного его порадовал. — Это какой язык? — ему на глаза попалась книга с угловатыми буквами: некоторые походили на английские, а некоторые были вообще ни на что не похожи. — Русский. Учебник математики, — Итан заинтересованно открыл страницу с датой издания, указывая пальцем на неё. — Две тысячи двести девяностый?! Охренеть! — Элио чуть не выронил книгу — это был самый настоящий памятник. — В ней есть что-то интересное? — К сожалению, нет, это же математика, и довольно примитивная. Вот учебников истории я не могу найти, — Итан разочарованно выдохнул и, забрав книгу, поставил её обратно на полку. — Всё равно это очень круто, — Элио проводил глазами потрескавшийся корешок. Книги выглядели ухоженно, если можно так сказать про почти шестисотлетние артефакты. — Ты знаешь русский? — Поздороваться могу — объясниться не смогу, — Итан улыбнулся, уселся за стол и кивнул на пару батончиков с орехами и один энергетический. — Я решил, что это тебе будет привычнее. Элио осмотрел стол. Ожидаемо пустой, конечно, но что он хотел увидеть? Сев напротив хозяина и молча кивнув, он сразу же принялся разворачивать угощение. — А не страшно приглашать незнакомых людей домой? — Элио чувствовал себя немного неловко рядом с Итаном, который непринужденно и с аппетитом уминал мясо из консервов. — До тебя я только двоих приглашал, — Итан отвлёкся от еды и выпрямился, откладывая свою вилку. — Почему я должен вас бояться? Вы без оружия, пользоваться им не умеете. А у меня целый арсенал. Он махнул рукой, указывая на стену, на которой висело несколько автоматов. — Двоих? А почему так мало? — Элио провёл взглядом по «выставке» оружия. Изнеженного городского мальчика это впечатлило и заставило боязливо дернуть плечами. — Они были со второго уровня. Мне было любопытно послушать о жизни за стеной, — он весело вздохнул, кажется, погружаясь в воспоминания. — Рассказывали о ваших больницах, школах, институтах. Это очень классно, я бы хотел попробовать. Элио поймал себя на грустной мысли, что сидит перед человеком, который не видел в жизни ни школ, ни учителей, ни разу не посещал больницу. — Интересно, каким бы я был учеником? — Итан продолжил есть. Он не чувствовал грусти от этих мыслей, ему наоборот было даже немного радостно за тех, кто живет внутри стен. — Я неплохо сам учусь, но они оба сказали, что знаю я очень мало. Элио весело улыбнулся. — Думаю, да, у нас в избытке дисциплин, — Элио с интересом осматривался. В фургончике было множество старых предметов, и он не мог даже примерно определить, сколько им лет. — Почему ты живешь один? Итан посерьёзнел и откинулся на спинку стула. — Моя мать умерла, а где мой отец — не знаю, если ты об этом, — он нарисовал в воздухе рукой с бутылкой незамысловатое круговое движение и отвёл глаза в сторону. — Мы издалека. Шли сюда, потому что мама сильно заболела. Здесь намного проще жить: город рядом, людей больше, есть лекарства. В один из привалов я проснулся — мама мертва, а отца нигде рядом нет. Мне было четырнадцать. Элио внимательно смотрел на лицо Итана и видел, что ему было неприятно говорить об этом, но, кажется, время уже сгладило все воспоминания. — Единственное, что меня до сих пор волнует, это куда делся папа, — Итан цыкнул и снова посмотрел на собеседника. — Но я так ничего и не нашел. Перестал искать. Плевать. Элио не скрывал своих эмоций: он сопереживал этому парню, которого знал от силы пару часов. Отправляясь в Зону, он и ожидал услышать что-то подобное: искалеченные судьбы, потрепанные жизнью и несправедливостью люди. Именно из-за этого он в свое время и начал им помогать. Именно поэтому его и завораживал человек, сидящий напротив. Его судьба настолько отличалась от судьбы самого Элио, что в голове не укладывалось. — Эй, хватит об этом, — Итан усмехнулся и поставил пустую бутылку на пол. — Расстроишься ещё и испортишь себе выходные. Элио зажмурился, словно смаргивая расстройство, и поднял к Итану уже улыбающееся лицо. — Ладно, не буду слишком много думать об этом. Итан умолк, Элио тоже. Понятно было, что горожанину надо осмыслить всё, что он сейчас чувствует, и бродяга дал ему такую возможность, лениво потягивая пиво сидя напротив него. И пока городской неженка был занят своими тяжелыми мыслями, тот мог лишний раз хорошенько рассмотреть его, запоминая образ. — Ты собираешься приехать ещё раз? — произнёс Итан, дождавшись посветлевшего взгляда Элио и открыв себе еще одну бутылку пива. Отпивая, он смаковал каждый глоток. — Не знаю… не уверен. Я ожидал здесь увидеть… ну, знаешь, вроде то же самое, но не совсем это, — Элио вздрогнул, очнувшись, и улыбнулся ему в ответ, совсем отгоняя свои мысли. — Ну, если приедешь, я был бы рад опять стать твоим экскурсоводом, — Итан с легким смешком пожал плечами. — Главное, чтобы меня не арестовали. Элио чуть передернул плечами, чувствуя неловкость. — Я не допущу этого. Итан вдруг громко хлопнул ладонью по столу и заливисто захохотал, сгибаясь и содрогаясь всем телом. — Тебя никто не послушает, будь ты хоть президентом! — он пытался говорить сквозь смех. А потом посерьезнел: — Тут другие законы, Элио. Пристрелят и не спросят, где ты живешь и чей родственник. Поэтому особо не дерзи. Два раза тебя простят — из-за шмоток, на третий терпение кончится. Итан провел взглядом по одежде Элио, которая так выделялась своей чистотой и красотой в окружающем их пейзаже милитари-шмоток и грязи. — Хорошо, я буду осторожен, — горожанин кивнул не то с благодарностью, не то с недоверием. Ему казалось невозможным то, о чём говорил бродяга. Они ещё долго сидели, слушая, как стучит снаружи дождь по старому металлу, и тихо переговаривались. Элио рассказывал о технологиях, которые есть внутри города, о себе, своей семье и своем доме. — Прям сад? — Итан с упоением слушал о «чистой» городской жизни. — Да, у нас в саду растут несколько видов цветов, которые считаются вымершими в свободных землях, — Элио непроизвольно посмотрел в окно. — Деревья тоже растут. Правда, не такие высокие. — Не думаю, что со времен аварии что-то вымерло, — Итан хмыкнул, проследив за взглядом юноши. — Даже за свою жизнь я замечаю, что природа берёт своё. — Да, таких высоких деревьев у нас нет. Как думаешь, они свидетели катастрофы или её дети? — Элио вздохнул с мечтательной тяжестью. — Не знаю. После аварии много деревьев похоронили, пытаясь сохранить города такими, какими они были, — Итан пожал плечами в ответ. У него не было ни книг об этом, ни информации. Только то, что знают и не забыли до сих пор люди. — Удивительно, насколько всё было другим, — горожанин поставил свою пустую бутылку на пол, ко всем остальным. Обманчиво крепкое на вкус пиво оказалось абсолютно не сшибающим с ног. — Пора бы тебе в отель… — чуть хмуро и расстроенно произнес Итан, глядя на угасающий за окном день. — Я провожу тебя. — Да, пора. Ты завтра придешь туда? Я хотел бы погулять с тобой, — Элио поднялся из-за стола, лениво возвращаясь к своим вещам. — Конечно, я же пообещал тебе, — Итан поднялся следом. Он быстро оделся, ловко накинув ещё мокрый дождевик, а вот Элио вновь понадобилась помощь, что, в общем-то, было довольно умилительным. Обратная дорога до отеля показалась Элио гораздо короче, чем днем, а общество Итана становилось всё более и более приятным. Бродяга разговорился, шутил и подкалывал его. И, когда они подошли к воротам, за которые мог пройти только один, им обоим вдруг не захотелось расставаться. — Ну, всё, мне дальше нельзя, — с легкой грустинкой в голосе проговорил Итан, заглядывая между прутьями забора, а потом вновь поднимая глаза на Элио. — Доброй ночи, до завтра. — Я буду ждать тебя здесь утром. Доброй ночи, — горожанин мягко кивнул, улыбнувшись, и, открыв ворота ключ-картой, нехотя скрылся за ними, помахивая бродяге рукой. Итан же, проводив Элио взглядом, отправился обратно, улыбаясь себе под нос и мурлыкая самостоятельно придуманную мелодию. А дома, едва успев раздеться, он упал на постель, моментально проваливаясь в какие-то невероятно приятные сны.