Две половины одной души

      Ред был дефектным. Собственно, это не раз повторял директор цирка, который его, дефектного, выкупил у родителей, не раз повторяли и простые члены труппы и обслуживающий персонал. Некоторые использовали те же слова, что и сам директор, другие же ограничивались простыми оскорблениями и презрением. Дескать, как такое убожество вообще дожило до восьми лет.       Ред на это отвечал злостью и выжиданием — самая логичная и безопасная реакция для психики ребёнка. Как до восьми дожил, так и до двадцати восьми доживёт. И уж тогда он посмотрит, кто из них будет валяться в ближайшей канаве.       Вопрос выживаемости, к сожалению, был несколько сомнительным, потому что, может, он и становился старше, его порции еды от этого не увеличивались, а за каждую малейшую ошибку и вовсе сокращались, а вместе с ними сокращались и его шансы пережить ближайшую зиму.       Было холодно, и в такое время стоило тепло одеваться и много есть. Ред не мог позволить себе ни то, ни другое.       — Дефектным не полагается.       Дефектным вообще много чего не полагалось. Но благодаря этому Ред уяснил для себя другое: что ему не полагается, он возьмёт себе сам. Украдёт, подберёт, отнимет — не принципиально.       Уж что-что, а выживать он умел лучше всего.       В новом городе труппа остановилась рядом с небольшой церковью. Дефектным посещать богослужения было запрещено, но священник, какой бы извращённой не была его логика, почему-то всячески поощрял его посещение покаяний. Сам Ред ни за что бы не занимался этой бессмысленной тратой времени, но, опять же, священник это поощрял, что в переводе на нормальный язык значило «подкармливал после каждого посещения». Еда была на вес золота, так что вечерами шататься по церкви Ред любил.       Воскресенье не стало исключением. Обычно этот день был отведён исключительно под молитвы и службы, но не в этот раз. Накануне вечером в городе скончалась какая-то крупная шишка, чья супруга затребовала срочное отпевание. Священник мог только согласиться, да и, учитывая финансовое сопровождение просьбы, не сильно-то он и сомневался.       Прощание с покойным заняло всё утро, после чего прихожане во главе со священником забрали гроб с покойным и понесли на кладбище — хоронить в этой промерзлой земле. Ред честно предлагал свои услуги в выкапывании ямы — силы у него были, а платили за это не только едой, но и деньгами, — однако священник ему отказал.       — Я не стану мучить ребёнка.       С точки зрения Реда, если бы он действительно не хотел мучить ребёнка, он бы его спокойно нанял. Или же дал деньги просто так. Но доброта мужчины была очень лицемерной и избирательной, потому касалась исключительно тех вещей, которые не стоили ему ни пенни. Ред не занимался самообманом — он прекрасно понимал, что даже та еда, что ему выдавали после покаяний, была не более, чем объедками с барского стола.       Но ему ли жаловаться.       Дел пока что не наблюдалось, потому Ред занимался тем, что просто шатался по церкви, разглядывая иконы. Когда вернётся священник, можно будет напроситься на покаяние или же уговорить его дать ему хоть какую-то работёнку. Те же полы помыть. Прихожане знатно наследили на чёрно-белом кафеле. Но пока всё, что ему оставалось, это слоняться без дела по помещению.       Благо, он был хотя бы внутри, а не снаружи. Метель сегодня была особенно лютой. И не скажешь, что пока ещё только начало декабря.       Внимание Реда привлекла картина. Раньше он её не видел — всё же церкви были присущи иконы, а не какая-то развлекательная мазня, — потому само её наличие было странным. Может, кто-то из спонсоров нарисовал. Вряд ли это захолустье выживало исключительно на финансирование властей — слишком уж толстыми были священнослужители.       — Интересно, ма-альчик?       Ред едва не подпрыгнул, тут же оборачиваясь назад. Он совсем не слышал шагов мужчины, и это одновременно удивительно, ибо Ред был дьявольски внимательным, и ужасно. Если и дальше будет витать в облаках, то долго не проживёт.       Позади него стояло нечто… странное. Высокое, пухлое, с серой кожей. Ред с весельем подумал, что именно так и выглядят дефектные, когда вырастают: странно, жутко и непропорционально. В приличное заведение его бы наверняка не пустили. Ну, просто так не пустили. Вот за деньги мужчине бы с рук сошло всё. В том, что у незнакомца водились финансы, Ред даже не сомневался — слишком чистый и качественный, пусть и придурковатый, костюм. Из похожей ткани одежду себе шил разве что директор, да богатые идиоты, которые водили в их цирк своих избалованных детей. Ред их одновременно ненавидел за то, что те считали себя лучше него, и дьявольски завидовал. Наверное, будь у него деньги, он был бы ничем не лучше их.       Но. У дефектных не водились деньги. По крайней мере, пока.       — Не ваше дело. Дайте пройти, — буркнул он, намереваясь свалить из-под пристального взгляда незнакомца.       Но тот даже не попытался сделать шаг в сторону. Вместо этого он наклонился набок, в упор рассматривая своими жёлтыми глазами Реда. С такими манерами удивительно, что их до сих пор не выкололи.       Хотя… деньги решают.       — Это ты, Неа?..       Ред озадаченно моргнул. Имя это он слышал впервые, и не думал, что кого-то можно было перепутать с ним. В конце концов, его рука была вполне отличительным признаком.       Ах, да, он же в перчатках.       Ред вздохнул и снял с левой руки перчатку, демонстративно помахав её перед лицом незнакомца: — Я не «Неа». Ещё тупые вопросы?       Тем не менее, мужчину не проняло. Он едва ли обратил внимание на уродливую тёмно-красную кожу. Разве что на зелёный кристалл взглянул, чуть поморщившись: — М, чистая сила. Мерзко, но не смертельно, — если первую часть фразы Ред ещё мог соотнести с тем, что его рука показалась могущественной, а так и было, то вторая поставила его в ступор. — Это неважно, Неа, важно только то, что я наконец-то тебя нашёл!       — И что вы собираетесь делать с этой находкой? — настороженно уточнил Ред, уже понимая, что спорить с психами бесполезно.       — Ну, — незнакомец задумчиво нахмурился, что вкупе с его неизменной улыбкой смотрелось очень странно, — для начала покормить. Где здесь ближайшие кафе?       Ред всё ещё считал его психом и предполагал, что он является опасным психом. Но возможность бесплатно пообедать, а потом сбежать ещё никогда не была настолько доступной и близкой.       И он согласился.       Ред привёл его в ближайшую к церкви харчевню. На особенно качественную еду в ней рассчитывать не стоило, но кого-то с рожей незнакомца могли пустить разве что сюда. Да и рядом с туалетом находился чёрный ход во дворы, так что сбежать было особенно просто. Но незнакомец даже заходить внутрь не стал.       — А есть что-то… поприличнее? — несколько грустно осведомился он.       — Думаете, вас пустят внутрь даже сюда? — прямо спросил Ред. Незнакомец укоризненно посмотрел на него, словно бы мальчик намеренно бил по его больному месту, хотя, в общем-то, так и было, и вздохнул.       Пара секунд сомнительного треска, и лицо незнакомца слетело на снег, сломанной маской раскалываясь на мелкие кусочки. Та же участь постигла чересчур упитанные бока. И пусть перед Редом до сих пор стояло пёстро разодетое чучело, внешность у него теперь была вполне человеческая.       Всё портило разве что выражение лица — слишком скорбное, словно бы мужчина был в шаге от того, чтобы разрыдаться, — и неоправданно пристальный взгляд. Это нервировало.       Видимо, дефектность проявлялась не только во внешности. Почему-то Ред от этой мысли испытал мрачное удовлетворение.       Следующим вариантом Ред мстительно выбрал самое дорогое заведение в городе. Меню и расценки висели сразу на входной двери, что отпугивало бедняков лучше, чем церковные обереги — нечисть, и Ред с затаённым злорадством ожидал, когда сопровождающее его чучело хватит удар и он попросит место подешевле.       Но тот и глазом не повёл.       — О, это уже лучше.       Реда бесили богатеи. Но ладно.       Незнакомец легко прошёл внутрь, а вот Реда задержал охранник.       — Эй, шпана, пошёл вон отсюда. Только попрошаек нам не хватало.       Ред стиснул кулаки, уже готовясь выдать особенно хамский ответ, но его опередили.       — Неа со мной, — охранник удивлённо посмотрел на пропущенного ранее посетителя, — с этим какие-то проблемы?       Проблемы явно были, но на незнакомце было крупными буквами написано «богатенький простофиля», и охранник явно умел считывать людей не хуже Реда, потому он отступил.       — Нет, сэр. Проходите.       Ред рассчитывал, что незнакомцу будет неуютно под взглядами редких посетителей и пристальным вниманием персонала, но он явно недооценил мужчину. Тот совершенно не обращал внимание на посторонних, не сводя глаз со своего более юного спутника. А вот он сам…       Да, ему было не по себе. То, что в таких заведениях он был лишним, чувствовалось на всех уровнях. Хотелось сбежать отсюда и уже не возвращаться.       Но есть хотелось сильнее, и Ред мужественно терпел.       Читать он не умел, потому, когда принесли меню, он спросил, что из написанного содержит мясо, и наугад ткнул в пять блюд. Официант скептически приподнял брови, но, увидев кивок незнакомца, всё же записал заказ. Что же до мужчины…       — Я буду кофе. И принесите ещё чай для моего брата. Он совсем про него забыл.       Если бы Ред в этот момент что-то ел, он бы подавился.       Для брата?!       Стоило официанту скрыться, он повторил свой вопрос вслух.       Незнакомец странно улыбнулся. Как-то меланхолично, что ли. Но почему-то печально: — Я не смел и надеяться, что встречу тебя снова, Неа. Но судьба подарила мне действительно дорогой подарок. Пусть ты этого и не помнишь, но ты мой младший брат.       Ред лихорадочно соображал. По идее, это могло быть возможно — в конце концов, у него была очень отличительная рука, так что, если незнакомца это не разуверило, то этот Неа, очевидно, имел такую же.       Но. Но-о-о-о. Незнакомцу было по меньшей мере двадцать лет. То есть его родители воспроизвели на свет Неа лет через двенадцать после рождения первого ребёнка?.. если он вообще был первым. В любом случае, Ред не видел ни одних братьев, у которых разница в возрасте превышала десять лет. Даже он знал, что чем ты старше, тем опаснее рожать. Дети дохли как мухи. Особенно в такие холодные зимы. Потому пары редко заводили детёнышей с большой разницей в возрасте.       Если, конечно, речь не о каких-то бастардах престарелых лордов…       Ладно, с натяжкой, но возможно.       А теперь второе «но». Внешность. У Реда и незнакомца не было ничего общего. Даже цвет кожи, и тот не совпадал. Мужчина был «аристократически бледен». Ред же отличался нездоровой белизной, часто отдающей в синей. При его-то жизни, оно и неудивительно. Плюс у незнакомца были длинные иссиня-чёрные волосы, которыми рыжий Ред не смог бы похвастаться, даже найдя хорошую краску.       Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что мужчина просто был идиотом. Но ладно.       — Звать-то вас как? — про правила приличия он вспомнил только после того, как официант принёс еду.       Мужчина снова ему улыбнулся: — Зови меня Мана.       Как оказалось, к пристальному вниманию легко привыкнуть, если у тебя есть еда.       Ред никогда не ел так много за раз, потому уже на третьем блюде у него начал болеть от непривычки желудок, но он упорно продолжал есть. Только дьявол знает, когда ещё ему удастся так сытно пообедать. И удастся ли. Хотелось бы верить в положительный ответ, но личный опыт показывал обратное. Даже если у Реда получится найти хороший заработок, далеко не факт, что он сможет позволить себе есть в подобных заведениях.       Даже при его знании чисел только до пятидесяти, он понимал, что суммы за каждое блюдо баснословно огромные.       И это заставляло его задаваться вопросом, кто же эти Мана и Неа такие.       — Как вы потеряли Неа? — часть него испытывала соблазн сказать, что это он и есть. Может, удастся выбить из мужчины что-то типа ежемесячного финансирования, но другая, более практичная, решила сначала удостовериться, что внезапно не объявится оригинал.       Пусть Ред, конечно, ни разу не назвал себя Неа, не было никаких гарантий, что его не отправят в тюрьму за присвоение чужого имени.       — Неа... Неа погиб много лет назад, — ... ладно, может, он и был отвратительно бледным, но это всё равно было не поводом принимать его за покойника, — я... это моя вина. Я знаю, что если бы я хоть что-то сделал, этого бы не произошло! Но когда ты напал на Семью, у меня уже не было выбора. Если бы я не атаковал, ты убил бы всех... … час от часу не легче.       — ... вернее, даже Роад. К моменту твоего появления в живых остались только мы... Прости меня, если бы я только знал, к чему всё это приведёт, если бы я лучше старался, если бы знал обо всех ошибках заранее!.. Если бы смог просто ранить, а не убить... Прости меня, прости, Неа, на этот раз я буду лучше, я обещаю, только пожалуйста, останься вместе со мной хотя бы сейчас.       Мана смотрел на него в упор и теперь уже действительно плакал. Реду было плевать на чужие слёзы, но в этот раз он чувствовал себя несколько неуютно. Словно бы он ненамеренно влез в чужую личную жизнь. Тем не менее, жалости он не испытывал. Только смутное беспокойство: Мана явно был не в себе, и дело было даже не в этой спонтанной истерике.       Ответить было нечего. Если, конечно, не считать того, что поехавшими были оба брата. Причём основательно. Один оказался массовым убийцей, а второй теперь искал мертвеца среди живых. Стоило поднажать и убить друг друга, это явно было бы лучшим решением в данной ситуации. Но с другой стороны, тогда бы Ред сейчас не ел вкусную еду в самом дорогом ресторане города.       Здравый смысл вступил в борьбу с жадностью, и последняя одержала сокрушительную победу.       — Что конкретно вы от меня хотите? — конечно, Ред не сильно ожидал честный ответ, ну, а вдруг? От безумцев можно ждать чего угодно. Может, и правда будет понятно.       — Неа, пойдём со мной. Я обещаю, на этот раз я смогу о тебе позаботиться. Полные страдания глаза могли растрогать кого угодно, но Реда не просто так называли мелким бесом.       Допив чай и вытерев руки о скатерть, он чинно кивнул: — Хорошо, — а потом вскочил со стула и дал дёру из заведения.       Бежать на полный желудок было трудновато, но к неудобствам ему было не привыкать. А Мана наверняка за жизнь пальцем о палец не ударил.       Спустя два поворота Ред всё же нашел в себе силы обернуться и обнаружил, что погони нет. Оторвался.       Самодовольно улыбнувшись, он направился обратно в цирк. Чёрт с ней, с церковью. Жаль, конечно, терять источник хотя бы минимального пропитания, но сегодняшний банкет того стоил.       Главное, больше не попадаться этому психу на глаза. А скрываться Ред умел. Даже при его броской внешности. Но почему-то его не покидала мысль, что на тот последний вопрос ему всё-таки не следовало отвечать.