Оправдать средства достижения цели

Годами ранее.

Рассвет только начал заниматься на горизонте, рассеивая мрак и прохладу ночи. Лесной воздух ещё был влажным, а по земле в низинах клубился туман: он был совсем жидким, если сравнивать с её родиной, но напоминал о доме, что делало миссию немного приятнее. Долго идти по широкой дороге среди деревьев не пришлось, вскоре перед молодой девушкой показались ворота деревни, которые были уже открыты и, видимо, ждали гостей, таких как она. Что же, первое впечатление создавалось приятное, оставалось лишь продержаться с таким настроем на протяжении всего пребывания в чужой стране. — Я Амико Койама из Деревни Скрытого Тумана, — опередила вопросы чунинов девушка и назвалась первой, чтобы не тратить время впустую. Ночная дорога была не самой лёгкой, теперь хотелось отдохнуть, потому нужно было скорее покончить с формальностями. Девушке пришлось примерить на себя другое имя, чтобы обеспечить свою безопасность в будущем в случае возможных конфликтов. Амико положила перед шиноби свою временную визу, заверенную Мизукаге, о чем должно было быть им известно. Молодые мужчины оказались довольно ответственными. Они при самой девушке вписали её в книгу и пропустили, указав направление, где её будет ждать сопровождение. Она прошла на одну из улиц, считая, что и сама освоится здесь, не обязательно кого-то выделять ей. Да и зачем нянчиться, уже давно не ребёнок. Самостоятельно ей удалось пройти несколько домов. Жители в такой ранний час, конечно, ещё спали или только собирались на работу, поэтому было слегка пустынно, что дало отличную возможность рассмотреть деревню. Невысокие уютные с виду дома, широкие улицы, много света и свободного пространства. Совсем не то, к чему она привыкла, поэтому и чувствовала себя немного неуверенно, однако, внешне никак это не выдавала. Никакой карты для путешествия по деревне у девушки не было, но это было и не нужно. Язык у Микино есть, сможет спросить у прохожих дорогу до нужного дома, заодно узнает побольше о местных жителях. Она уже хотела свернуть с главной улицы на те, что поменьше, чтобы найти какой-нибудь магазин или закусочную, но перед ней возник мужчина в странной зелёной одежде. Его волосы были прилизаны так, что блестели в самых первых лучах солнца. Это не удивило куноичи, но заставило сдержанно улыбнуться. — Раннее утро — лучшее время для тренировок! — уверенно заявил он, с широкой улыбкой смотря на путешественницу. — Приехали к родным? — Нет, я из другой деревни, — честно ответила Микино, подозревая, что они ещё могут столкнуться, а краснеть за свою ложь не хочется. — Прибыла по приказу Мизукаге для передачи опыта обучения шиноби. — Тогда Вы будете счастливы узнать, что я напрямую отношусь к их обучению. Сенсей Майто Гай! — гордо представился джонин и улыбнулся. Девушке даже показалось, что его улыбка на секунду сверкнула ярче солнца, которое медленно начинало подниматься все выше в небе. — Вы без сопровождения? Кто посмел покинуть такую прекрасную даму? — Амико Койама, — не сдержала улыбки и она из-за поведения мужчины. Он быстро оглядывался по сторонам, будто от этого зависит его жизнь, а не поиск сопровождения малознакомой девушки. — Из Скрытого Тумана. На этих словах Гай замер и даже успокоился. Повернувшись к гостье, он посмотрел ей в лицо внимательнее обычного, будто стараясь запомнить. Взгляд девушка выдержала спокойно и не проронила ни слова, но в глазах её нового знакомого сверкнуло что-то похожее на опаску. Неужели в этой деревне так настороженно относятся к другим шиноби, или ей просто не повезло с первым знакомством? Микино уже захотела прервать неловкое молчание и добавить что-нибудь, после чего поспешно скрыться, но этого не понадобилось. Мужчина чинно выпрямился и вновь улыбнулся, будто только что не смотрел на неё так пронзительно. — Ещё увидимся, Амико! И помни, утром юность пробуждается ото сна! — после этой странной фразы он резко сорвался с места и побежал вперёд. Теперь понятно, как он возник незаметно, с такой скоростью ему не просто повезло, это было отработанным приёмом. — При чём здесь юность… — спросила скорее у самой себя девушка о непонятной фразе, но быстро оставила сторонние размышления и повернулась в направлении, куда хотела двигаться до встречи с Гаем, но в землю возле её ног со свистом на большой скорости вонзился кунай. Печатей на нём не было, так что не стоило опасаться за свою жизнь. Если это неумелый шиноби, то она сможет его одолеть, а если Анбу, что были в каждой деревне, то ей определённо не стоит сопротивляться. — Нужно было дождаться меня, а не самостоятельно разгуливать по чужой деревне, — за спиной раздался мужской голос. Такой ровный и спокойный, что казался равнодушным. По фразе можно было понять, что это опоздавший сопровождающий, который, наконец, нашёл её. — Я Вас не дождалась, — с такой же манерой речи ответила она, стараясь убрать из голоса любые эмоции. Обернувшись без резких движений, она встретилась взглядом с одним глазом, что немного удивило, но не шокировало её. Шиноби и не такие травмы получают, остаться без глаза совсем не смертельно. — Сегодня я буду сопровождать Вас, — продолжил мужчина говорить через маску, что закрывала добрую половину его лица. Светлые волосы были растрёпаны и не придавали ему вида серьёзного воина. — Меня зовут Хатаке Какаши. Вы Амико Койама из Тумана? — Да, всё верно, — она даже не успела проявить немного банальной вежливости, которая, видимо, не была нужна этому шиноби, ибо он жестом руки пригласил следовать за ним и направился вперёд, оставляя гостью за спиной. Судя по этому, ей всё-таки не удастся самостоятельно побродить по деревне и осмотреть местность. — Сейчас будет время отдохнуть, я покажу, где Вы остановитесь. После полудня отправимся в Академию на занятие, — теперь её планы точно рухнули. Даже перекусить где-нибудь не получится, потому что свободное время она решила потратить на сон, которым пожертвовала в дороге. — Когда будет встреча с Хокаге? — этот вопрос её действительно интересовал. Было интересно взглянуть на того, кто управляет этой деревней. В своей — она прекрасно помнила молодого Мизукаге Ягуру, который очень выделялся среди остальных Каге своим возрастом и странным, по её мнению, ведением дел. — Её не будет. Если что-то нужно, я передам от него Вам и наоборот, — отрезал Какаши и свернул на другую улицу. За ним было легко успевать, ведь мужчина шёл довольно медленно, но почему-то не расслабленно. Движения казались немного скованными. — Уже что-то хотите? — он обернулся, не останавливаясь, что значило, он прекрасно знал этот путь. — Нет, пока не нужно, — качнула отрицательно головой Микино и продолжила идти. За это короткое время она уже успела подметить, что Какаши не был столь дружелюбным и открытым, как Гай. Уже очень противоречивое мнение о местных шиноби. Но почему-то ей казалось, что он был профессионалом. — У меня будет время для самостоятельной прогулки? Всё-таки она решилась задать этот вопрос спустя некоторое время, когда нужное здание оказалось перед ней. Обычный дом в несколько этажей, кое-где виднелись балконы, окна были большими. Видимо, здесь она и будет жить, не самый плохой вариант, да и точно лучше ночёвок в лесу под деревьями. — Я решу этот вопрос, — с каждым ответом его безразличный тон и явное желание проводить время с куноичи из другой деревни начинали раздражать. Если раньше она могла это списать на отсутствие проявления чувств, как и положено шиноби, то с каждым шагом становилось отчётливее видно, что это не исполнение правила, а характер самого человека. Теперь она хотела ещё сильнее избавиться от сопровождения и сделать всё самостоятельно, как любила. — Если не хочешь, можешь оставить меня, я девочка самостоятельная, не потеряюсь, — усмехнулась она, пытаясь хотя бы разрядить атмосферу, чтобы действительно в следующий раз уже ходить по деревне самостоятельно. — Это моя миссия, — и даже к этому он отнёсся чересчур серьёзно. Чтобы назвать прогулки миссией, нужно иметь или каменное сердце, или богатое прошлое, которое не отпускает, в которое постоянно погружаешься. — Мне нельзя оставлять Вас. — Тогда постарайся не быть таким хмурым, миссия станет приятнее, — кажется, это никак на мужчину не подействовало, он лишь протянул Микино ключ с запиской, в которой был указан этаж и номер двери, за которой находится её временный дом. — Спасибо. Уж на благодарность он должен был ответить, но даже это будто пропустил мимо ушей. Тогда девушка и решила, что перестанет надеяться на всякую свободу. Неприятно, но пережить можно, в конце концов она не в отпуске. Эти мысли придали ей уверенности, поэтому куноичи отправилась в выделенную комнату, которая располагалась очень удобно, прямо возле лестницы, ошибиться было невозможно. Небольшое и светлое помещение порадовало приятным запахом цитрусовых. На столе лежали два мандарина, которые были уже идеально очищены. Видимо, гостей здесь любят, раз так заботятся о простом чунине из другой деревни. Полакомившись фруктом и приняв душ, Микино уснула, как только голова коснулась подушки. Походный плащ с невзрачной тёмной одеждой аккуратно покоились на стуле, а новая была подготовлена для посещения школы. Всё-таки нужно было продемонстрировать свою деревню с лучшей стороны, такое куноичи сочла за большую честь. Поспать, однако, долго не удалось. Снова хмурый и снова в маске, Какаши разбудил девушку через пару часов отдыха, которые для неё пролетели, как одна секунда. Визит в Академию прошёл удачно. В первый день ей показали здание и младшие классы, в которых дети занимались, постигая основы искусства ниндзя. Она делала пометки в небольшом блокноте, который сразу же прятала, думая, что кто-нибудь решит заглянуть или задать вопрос, но этого не последовало. — Все в деревне такие добрые и открытые? — возвращаясь уже вечером, поинтересовалась она у Хатаке, смотря по сторонам улицы. Ей было непривычно видеть, как люди беззаботно и с лёгкостью проводят время, занимаются повседневными делами, как на их лицах цветут искренние улыбки. — В Тумане совсем не так. — Это воля огня, которая передаётся от наших предков, — коротко пояснил сопровождающий, не удивляясь вопросу. Или так было внешне. На самом же деле Какаши совсем не доверял этой девушке. Получив задание и ознакомившись со всей имеющейся информацией, его смутило, что Туман пошёл на такой шаг. — Разве у Вас не так? — Нет, совсем не так, — она несколько разочарованно покачала головой. — Туман довольно мрачный и сырой. Солнце видно так редко, что дети считают его лучи волшебными. Думаю, тебе известно о Семи Мечниках. Репутация не врёт, они действительно такие, как о них говорят. Немного слабее физически, но не характером, остальные воины. Жестокость, хладнокровие и некоторые чудовищные принципы сделали людей бесчувственными. Нужно было выдать немного общей информации, чтобы расположить Какаши к себе и узнать что-нибудь полезное по возможности, хотя Микино была уверена, что всё это зря. Даже после такого откровения он оставался безучастным, будто пропускал все слова мимо ушей, к чему девушка уже почти привыкла, проведя день с ним. Шиноби уже отправлялись в сторону нужного дома, как из-за угла вылетел белобрысый мальчишка с жестяным ведром в руке. Он беспечно оглядывался, не смотря вперёд, за что поплатилась Микино. Синяя краска из этого ведра оказалась прямо на её одежде. Стоило выдохнуть, потому что на кожу ничего не попало, но этот случай точно ей не понравился. — Извините, тётенька, я Вас не заметил, — с широкой улыбкой произнёс малец и рукой почесал затылок, зажмурившись. Он выглядел немного виноватым, но в целом весёлым. — Теперь ваше платье красивое. Она обернулась на Какаши с округлившимися от удивления глазами. Теперь на его лице можно было увидеть эмоции. Взглядом он метал молнии и, кажется, хотел объяснить ребёнку, что ему придётся извиниться получше. Такое случилось с ней впервые. Если ребёнок совершал оплошность в Тумане, то ему следовало серьёзно опасаться за свою жизнь и бежать или падать на колени и молить о прощении, а этот мальчик продолжал стоять на месте и улыбаться, намереваясь пошутить снова. Почему-то такая ситуация перестала казаться ужасной. Девушка нахмурилась, размышляя об этом. Какаши, который стоял рядом, принял это за плохой знак и возник прямо перед ней, загораживая ребёнка. — Он… — начала куноичи, смотря на выглядывающего из-за спины джонина мальчика. Продолжила бы, да что-то щёлкнуло внутри неё, и Микино громко засмеялась, вызвав на лице Хатаке недоумение. Этот ребёнок был таким чистым и светлым, из-за чего она бы никогда не смогла поднять на него руку за такую мелочь. — Рассказывай, как тебя зовут. Эта реакция немало удивила Какаши, поэтому шокирован теперь был он. Малыш же вышел из тени воина и гордо поднял голову, указывая на себя большим пальцем. — Я — Наруто Узумаки! А ты та новая тётя из Академии? — большие голубые глаза искрились неподдельным интересом. Он рассматривал Микино внимательно, задерживая взгляд на пятне синего цвета, которое окончательно испортило светло-серое платье. Он бы и дальше смотрел на гостью, но из-за того же угла выбежали несколько шиноби, на что ребёнок отреагировал неожиданно. Он забежал за спину новой знакомой и уже оттуда показывал всем язык. — Я хочу отвести его куда-нибудь и накормить, — она осторожно коснулась плеча Какаши, чтобы тот отвлёкся от беседы с появившимися ниндзя, которые, как оказалось, настроены были серьёзно. — Ты хочешь накормить его? — он сначала удивился такому порыву щедрости по отношению к Наруто, которого все или избегали, обходя стороной, или прогоняли, как настоящую собаку. Но рассказывать Амико истинную причину такого обращения с ребёнком было нельзя, потому, спустя пару секунд напряжённого размышления, мужчина кивнул. — Да, очень хочу, — она обернулась к нему и присела на корточки, чтобы заглянуть Наруто в глаза, как равному. Посторонние люди, которые проходили мимо по оживлённой улице, оборачивались и перешёптывались, бросая на компанию неодобрительные, а иногда даже презрительные взгляды. Пока девушка была занята Узумаки, она не замечала такого поведения, чему сам Какаши был рад, ведь так не последует вопросов. — Меня зовут Амико Койама. Сегодня выбери место, где будешь ужинать, я тебя угощу. — Ичираку! Я люблю рамен, даттебайо! — глаза мальчика загорелись неподдельным восторгом, а от счастливой улыбки ему пришлось зажмуриться. Она и подумать не могла, что ребёнка так обрадует обычная лапша. — Выбери там всё самое вкусное, не отказывай себе, — почему-то ему она хотела принести радость, которой мальчик уже светился. Он важной походкой направился в нужном направлении, а куноичи поднялась, опираясь на свою же ногу от усталости, ведь днём так и не получилось отдохнуть. — На минуту, Амико-сан, — Какаши проводил счастливого Узумаки взглядом, а жестом руки попросил девушку остановиться. — Наруто сирота. Не говорите о семье и друзьях, ему это не понравится. Он может проявить грубость. — Он ребёнок, я не обижусь, если он что-то не так скажет, — довольно резко ответила Койама и прошла мимо мужчины, следуя за Наруто и стараясь не упускать его из виду, что было довольно легко, ведь люди обходили его стороной. Большая странность, но с этим она ещё разберётся. Он довольно быстро прибежал к лавке с раменом и сразу занял своё любимое место, заказывая всего и побольше. Теучи успокоился, когда понял, что получит плату от неизвестной. Мальчик ел столько, сколько во взрослого не поместится, но хороший аппетит всегда означал, что человек здоров. Такой вечер она точно не забудет. На прощание она повязала мальчику на запястье тёмную тонкую ленту, которая держала волосы Микино в аккуратном пучке. Расставание с Конохой ранним утром вышло довольно лёгким и приятным. Как бы здесь не было красиво, девушка была рада возвращению домой. Попрощавшись с теми же шиноби, что её встречали, она направилась по той же тропе, которой прибыла, в лес. Через пару сотен метров её внимание привлек шелест листьев дерева в безветренную погоду. На большой скорости в сторону этой аномалии устремился её кунай, подгоняемый направленным потоком ветра. Теперь уже не скрываясь, оттуда мелькнула тень, которая остановилась лишь перед девушкой. — Кисаме-сан, а Вы здесь что делаете? — мужчина протянул ей кунай, который Микино быстро вернула на место. Привыкла забирать своё оружие назад, а шиноби отлично об этом знал. — Теперь у тебя есть информация, значит, моя работа — обеспечить её сохранность, — Хошигаки повернулся к ней спиной и довольно быстрыми шагами направился вперёд. — Успела узнать что-то помимо процесса обучения шиноби? — Да. Нам не доверяют. Ко мне приставили сопровождающего, который постоянно находился рядом, показали лишь начальную ступень обучения, в участии в миссии генинов отказали, — словно отчиталась она, спустя несколько секунд догоняя Кисаме. — Но люди в Листе приветливые. — Ты наивная, Микино, поэтому тебя и отправляют на такие задания, не доверяя ничего серьёзного, — недовольно ответил он на последнюю фразу, от которой скривился. — Убедилась, что к тебе не будут относиться по-другому, если натянуть улыбку и быть вежливой? — А зачем мне быть грубой с теми, кто принял меня и помог в выполнении задания? — она пожала плечами. — Хотя это было похоже не на сопровождение, а на конвой. — Смотри на вещи реально. Туман не такой мирный, нас боятся и стараются обезопасить себя. Это и был конвой, только из одного человека, а фальшивым улыбкам не доверяй, — как бы грубо это ни звучало, в силу своего окружения и опыта, полученного в родной деревне, с глаз девушки упали розовые очки, снова возвращая её в реальность.