Оправдать средства достижения цели

То было странное вещество, похожее на наркоз, погружающее в сон, чтобы сознание не сопротивлялось действию техник саннина. Продумано всё было так хорошо, будто она не первая просит о таком. А просьба оказалась весьма странной даже для неё. В голове девушки давно боролись два желания — вернуть семью и сохранить ту, которую она приобрела. Они разрывали её сердце, не давали спокойно жить и думать, порой и вовсе не хотелось жить от постоянного метания от одного к другому. Слишком глубоко в сердце остались жители Конохи, а узы с ними были такими крепкими, что их невозможно было разорвать. В очередной раз это помешало Микино мыслить здраво и, наконец, достичь того, к чему она стремилась. Но и в этой ситуации не оказалось ничего такого уж плохого. Поразмыслив с Кабуто, который почему-то достаточно хорошо относился к Микино, было принято непростое, но верное решение. Чтобы сохранить рассудок и хотя бы немного насладиться той жизнью, которую девушка хотела, она забудет о тех, кого так любила раньше. До определённого момента. Микино больше не вспомнит о своей связи с Забузой и Хаку в прошлом, пока ей не представится случай вернуть их к жизни. Сам этот эксперимент змей посчитал любопытным и довольно сложным, поэтому взялся за него. В уплату Момочи предложила ему свои волосы. Кеккей генкай был редким, и Орочимару признался, что ничего о подобном не слышал. Эта сила напоминала скорее клановые техники, которые его тоже интересовали. Особенно после слов, что Микино пару лет назад смогла противостоять гендзюцу шарингана недолгое время. Это и стало решающим аргументом. Будто «шаринган» имел на всех шиноби определённое влияние — его или любили, или ненавидели, интересовались, но эти глаза не оставляли равнодушными никого. Эксперименты всегда были стезёй Орочимару. Конечно, ему удалось обойти технику и проникнуть в разум Микино, чтобы временно заставить забыть о двух людях. Сделать это было тяжело, но для змея не существовало ничего невозможного, особенно когда рядом был Кабуто. Это пугало шпионку, но сильнее она хотела ощутить обещанный результат. Голова кружилась. Немного тошнило и сохли губы, но очнулась она в помещении, которое больше напоминало комнату. Кровь, на которой она лежала, стол, несколько свечей и маленькая тумба. Всё те же каменные стены. Их девушка узнала по структуре и цвету, значит, и убежище всё то же. Пока она не считала странным нахождение у Орочимару и даже помнила причину, что настораживало. Видимо, ничего хорошего у них не получилось, и всё-таки бывают неподвластные науке вещи. — Уже проснулась, — змеиный голос до сих пор вызывал мурашки по спине. Саннин лично вошёл в комнату и прикрыл дверь, а Микино приподнялась на локтях, чтобы сесть, оперевшись на подушки. — То, что ты сейчас всё помнишь, это нормально. Воспоминания уйдут в течении нескольких часов, а пока они с тобой, я хотел спросить. Что ты знаешь о своём клане? — О клане? — сомневаться в словах Орочимару не приходилось, вопрос поставил в тупик. Всё было рассказано ранее, ничего нового в памяти не появилось, скорее она могла забыть о чём-то. — Не так много. Шпионы Мизукаге уже несколько поколений. Убивают в молодом возрасте, волосы не дают похитить информацию. Я помню только это. Не знаю, было ли раньше что-то ещё. — Только клан у тебя не безымянный. И ты совсем не шпионка, — хмыкнул он, чем заставил Микино непонимающе тряхнуть головой, которая и не болела после всех процедур. Она верила, что для Орочимару не будет проблемой преодолеть технику её рода и добраться к воспоминаниям, но так её ещё никто не принижал. — Ты один из потомков почти вымершего клана, только их геном пытались подавить тем, который ты знала. Теперь твои волосы полностью бесполезны. Он протянул ей небольшой лист бумаги. Она видела его и раньше, так сенсеи всегда проверяли в Академии природу чакры учеников. В Тумане чаще всего встречалась вода, а у неё был воздух. Тоже полезная, но редкая чакра для тех мест, что часто заставляло задуматься. Водой тоже она обладала, но совсем на другом уровне. Техники суитона Микино никогда раньше не использовала, так как те оказались для неё слишком сложными. Или она тренировала с детства то, что ей говорили. Будучи марионеткой в руках главы деревни, она многое упустила из жизни. Но бумагу взяла пальцами. Не нужно было объяснять, что с ней делать. Пропустив немного чакры через лист, она ждала, что тот порвётся, но сначала не произошло ничего. Привычного звука порванной бумаги не было, как и любого другого. Пришлось добавить ещё чакры, чтобы добиться хоть какого-то результата, и только со второго раза эта тактика подействовала. Сначала снова ничего не произошло, но потом Микино увидела, как на листе появляются странные узоры. Они напоминали пятиконечные фигуры, возможно, звёзды, но были тоньше и узорчатыми. Ей и в голову не приходило, на что это может быть похоже и что у неё в руке за бумага, раз она так странно реагирует, но на помощь ещё не отошедшей от манипуляций девушке пришёл змей. Он смял лист, а тот просто сломался. Тогда Микино ощутила и его температуру. — Юки? — неуверенно спросила она, на что получила утвердительный ответ в виде кивка от Орочимару. Полностью вымерший клан и покойный Хаку не говорили Микино ни о чём хорошем. Странное совпадение или череда логической цепи, но она подняла глаза с застывшим вопросом на саннина. — Я знаю об этом не больше тебя, потому думал, что ты мне поможешь узнать больше. Впрочем, моя работа выполнена, твоя плата принята. Можешь отправляться обратно в Коноху, раз она стала тебе так дорога. Через несколько часов потеряешь сознание, а, очнувшись, ничего не вспомнишь. Нужные печати. Запомни их. Когда вспомнишь, применишь, — он развернул перед ней свиток, а девушка постаралась верно запомнить последовательность, что вскоре удалось. Техника незнакомая, но печати несложные. — Если хочешь, можешь остаться здесь и стать частью моих ценных экземпляров. Я даже позволю тебе помогать, как это делает Кабуто. — Вынуждена отказать, — сразу парировала она, выставив вперёд руку для наглядности. — Я не для того пришла сюда, Орочимару-сама. Не хочу, чтобы эти годы страданий прошли зря, а так и будет, если я останусь здесь у вас. Не сомневаюсь, что вы взяли достаточно материалов для исследований и не возражаю, мне не принципиально. Только не держите здесь силой, это не входило в наши условия. Говорить прямо больше не было сложно. Она добилась нужного и смогла увидеть в Орочимару не просто монстра с чудовищной силой, каковым он ей являлся раньше в битвах, а учёного с прытким разумом и стремлением пробовать новое для достижение своей мечты. Ведь и она так жила долгое время, потому страх отступил, оставив вместо себя некое понимание. И задерживаться у змея Микино действительно не стала. Это было бы слишком подозрительно по возвращении в Коноху. Путь совсем неблизкий, но преодолеть его можно было напрямую. Проще, чем путь сюда, когда команда пряталась, чтобы не обратить на себя внимание шпиона. Сил и бодрости у неё тоже хватало, ведь удалось раздобыть у Кабуто питательные таблетки. В Конохе они были в несколько раз слабее, а эти действовали отлично. На них Микино и смогла преодолеть всё расстояние за те самые несколько часов. Лишь спустившись на землю уже неподалёку от ворот деревни, она почувствовала недомогание. Это не было побочным явлением от приёма таблеток, а всего лишь наступал тот самый момент, о котором говорил саннин. Но к себе девушка уже привлекла внимание дозорных. Котецу и Изумо, увидев её, переполошились. Один оставил свой пост. Отбыв в деревню, что шпионка ещё смогла различить. Второй же направился к ней сначала быстрым шагом, а потом и бегом, когда понял, что дело плохо. Зрелище действительно не было радужным. Белая, словно полотно, девушка еле шагала, а глаза были красными и уставшими, тени синяков залегли под ними. И каждый шаг давался всё труднее. Было видно, что она цепляется за сознание всеми силами, а то норовит ускользнуть. Так оно и оставило её в один момент, когда никто ещё не подоспел ближе, чтобы поймать рухнувшее на землю тело. От ссадин и синяков ей теперь точно не спастись. — …это не было твоей виной, — первым послышался чей-то голос, различимый во мраке. Голова ужасно гудела, лицо болело с правой стороны, будто на нём кто-то отрабатывал удары ногами. Снова тошнило. Это неприятное чувство тошноты было хуже остального, но с ним она справилась. — Я знал о её решении пойти, понимал, что она не отступит. И не стал держать. Ты сделал всё, что мог, Тензо. — Я мог не отпустить её туда. Неизвестно, что он с ней сделал. Посмотри, как она выглядит. Она же вернулась от него седой, семпай, — не унимался Ямато, а девушка уже начала различать голоса двух мужчин. Конечно, ей пришлось открыть глаза и повернуть голову в их сторону, что заметили не сразу. — Микино, как ты нас всех напугала. Первым к её кровати буквально прилетел Тензо. Он обеспокоенно смотрел на неё, пытаясь найти новую маленькую ссадину, еле заметный синяк, чтобы продолжить себя винить в произошедшем. А Микино просто помнила, что ей надо сказать. — Я расскажу, — она понимала, что это будет необходимо, а потому кивнула и Хатаке, который смотрел на это всё со стороны. Более серьёзный и сосредоточенный, чем обычно. — Я отправилась тогда за Саем. Он бежал к Орочимару, а я за ним. А потом почувствовала удар и отключилась. Очнулась в какой-то лаборатории, скорее всего у самого Орочимару. А потом пришла в себя уже где-то у Конохи. Помню, Котецу бежал ко мне напуганный, словно призрака увидел. — Ирьёнины уже провели анализы. Сложно сказать, что именно сделал Орочимару, но твоё состояние осталось таким же, как и прежде, а без сознания ты была из-за потери большого количества чакры, — ответил он, кивая на документы возле койки. — Скорее всего это был эксперимент. Знаешь ведь о том, что приобрела? Пока это никак отрицательно на тебя не подействовало. Возможно, Каратачи был связан с Орочимару и твоей семьёй ранее, это многое бы объяснило. — Ямато, не волнуйся. Я невредима, а чакру восполню. Или кто-то из медиков сможет мне перелить немного своей, — голос был чуть хриплым, но вполне здоровым. Таким же спокойным и тихим, как прежде. Словно ничего не изменилось, кроме её цвета волос. — Я обязательно пойду на поправку. Хороший сон мне не помешает. А ты был отличным командиром, только при таких обстоятельствах даже Какаши бессилен. Это вернуло ему немного веры в себя. Было заметно, что Тензо испытывал вину, но скорее в целом за исход миссии, а не только за одно состояние Микино, но от её слов ему стало немного легче. Даже она не винила его в неудаче при таких обстоятельствах. Никто не стал бы винить, ибо удачного исхода миссии с этими переменными попросту не было. А шпионка была рада просто вернуться в Коноху живой и невредимой. Ямато вскоре покинул палату, объяснив доходчиво, что не стоит собой рисковать, когда он капитан, когда он не капитан, в любом случае нельзя. Микино пришлось согласиться с каждой его фразой, чтобы он остался спокоен за неё, хотя вдвоём они понимали — рисковать не перестанет. Возможно, только попросит отвернуться и вновь на врага бросится или на защиту товарища. И когда только Микино успела приобрести такую особенность. Живя среди носителей Воли огня, она невольно зажгла и в своём сердце маленькое пламя, пускай и холодное. — Теперь Микино Юки? Безымянный клан позади, — прошёл ближе к её койке Какаши, опустившись на стул рядом с ней. — Я не знаю, что произошло у Орочимару, но скорее всего он захотел забрать или изучить один твой геном, а обнаружил иной. Я могу попросить у Анбу добыть информацию о клане Юки, тем более одного представителя видел я лично. Хаку был очень способным и показывал невероятные для ребёнка результаты. — Не обязательно. Я хочу уже побыстрее забыть обо всём, что меня связывает с тем прошлым. О Тумане, о жизни шпионки и потерях. Родители уже не смогут ответить на мои вопросы. Да и вряд ли знали об этом больше меня, — пожала она плечами. А имя Хаку впервые не вызвало никакой реакции. Не хотелось плакать или кричать, не хотелось ударить Какаши или попросить замолчать. Но его ладонь вскоре оказалась поверх руки Микино в жесте поддержки. — Если я Юки, то Хьётон будет мне подвластен. Больше возможностей защитить дорогих мне людей. Не буду смотреть на это иначе. — Ты проявляешь завидный оптимизм после случившегося, — усмехнулся он, пока не убирая свою руку. — А, и чуть не забыл. Ты будешь в таком состоянии пару дней. Уж я многое знаю о потере чакры. После этого в деревне будет нужна твоя помощь. — Моя? Вы нашли шпиона Акацки? — конечно, все мысли пока были о главной угрозе мирным жителям и самим шиноби — организации, которая стремительно набирала силу. Их тактика была ясна, но цель всё-таки ускользала, так как никто не слышал от членов ничего вразумительного. Каждый преследовал свои интересы, никто не боролся во благо общего дела. Группа очень сильных наёмников, собранная лидером. И о нём никто ничего не знал. — Я помогу, не сомневайся. Но Ибики справится лучше, его имя у всех на слуху. Хватит одного только упоминания о нём, чтобы человек раскололся и выложил всё, что знает, лишь бы избежать встречи с Морино. Репутация шагает далеко впереди него, поэтому я могу быть не так эффективна со своими методами. Особенно сейчас. — Нет, ты не о том подумала, — искренне рассмеялся Хатаке, поднимаясь с места. Девушка действительно ощущала усталость, как тот и говорил. Стоило довериться эксперту в вопросах по потере чакры. — Скоро день рождение у Куренай. Так как ты её подруга, мы хотели, чтобы ты помогла организовать праздник. Для Асумы этот день будет особенным. Если я правильно понял, он хочет сделать ей предложение. Только не сдавай меня. — Предложение? Не верю, — качнула головой устало девушка сначала, но потом вымученно, но тепло улыбнулась. — Я свою фамилию сменила, пора и ей. Если всё так, она ему не откажет. Я много раз видела, как она на него сморит, как говорит о нём и беспокоится. Возможно, в мире шиноби они те, на кого стоит ровняться. Даже в такое время смогли найти друг друга и полюбить. — Поэтому и ждём, что ты поможешь. Асума тоже принимает участие. И ещё кое-что, — помедлил Какаши сначала, но следующий жест выбил Юки из колеи. Он приспустил маску, убедившись перед этим, что в палате никого нет, а в окно не смотрит навязчивый Узумаки, и коснулся губами её лба. Коротко, но она успела ощутить и проморгаться непонимающе. Перед выходом из палаты он всё-таки объяснил свой жест: — Возвращаю. Три дня по завету Хатаке Микино действительно только и делала, что спала. Ни яркий свет из окна, ни ранние обходы и приёмы пищи её ничуть не смущали. В это время она стала настоящим овощем, а на деле просто спала при любой возможности. Видимо так чакра восстанавливалась лучше всего, другого объяснения не было. Состояние было так, будто овощ сварили и намеренно превратили в пюре без комочков. Но отоспавшись почти сутки уже дома, Микино проснулась довольно бодрой и отдохнувшей. Это могло значить лишь одно — пора помогать. Миссия важна и ответственная. Вместе с юными куноичи, которые проявляли достаточно инициативы, удалось найти место и выбрать украшения для этого праздника. Молодых людей девушки решили отправить на помощь Асуме, чтобы поддержать его. Такая весёлая подготовка длилась около трёх дней, а празднование было на носу. Пора было найти подарок, ведь шпионка всё это время была занята. Выбор пал на магазин с товарами для дома. Юки просто не позволила бы себе подарить подруге что-то связанное с их родом деятельности. А украшение дарил уже Асума, не стоило в этот раз привлекать много внимания подарком. Он должен быть скромным, не слишком большим, но выбранным именно для неё. Пришлось попотеть, думая над этим, пока на глаза не попалась чудесная ваза. Полупрозрачная из толстого стекла, но не слишком тяжёлая. Ещё и приятный красный оттенок подошёл бы глазам Юхи, а потому она потянулась за ней, пока никто не купил раньше. И, о да, победа была в кармане! Оплатив, девушка попросила упаковать празднично, а добродушный продавец в возрасте поручил это своей жене. Пускай и не быстро, но она сделала это действительно красиво, аккуратно и с душой. Микино хотела отблагодарить её за это, но та покачала головой, а обижать старушку не следовало, потому Юки вскоре вышла на улицу. Летние дни были достаточно жаркими, а в этот час солнце сильно слепило, пока она шла в сторону дома. Перед собой сложно было что-то рассмотреть, если не применять бьякуган, а это явно не тот случай. Так по «счастливой» случайности она и врезалась в кого-то, ступив пару шагов назад. Первая реакция вполне привычная — обернуться и извиниться, склонив голову. Но сделав это, она прямо лбом ударилась о чужую руку, которая потянулась к её плечу, чтобы удержать в случае падения. Удача точно оставила Юки, но вазу в руках она держала крепко, никому бы не отдала это сокровище, созданное только для Куренай. От столкновения с рукой она сначала только зашипела, только потом свободной рукой потёрла глаз, отвыкающий от яркого солнечного света, чтобы заодно и увидеть своего невиновного обидчика. — Куда же ты так торопилась, что даже по сторонам не смотрела? — сверху на неё смотрел Какаши, привычно держа в руках книгу. И ведь был прав, по сторонам надо было смотреть. Хвалёная внимательность шпионов и шиноби оставила девушку в этот миг, так как разумом и сердцем она была уже совершенно не здесь. — Ты перед Куренай так не выдай себя. О подготовке ко дню рождения она подозревает, но вторая часть… будет нехорошо, если кто-то случайно проговорится. — Пока больше всех об этом болтаешь ты. А я всего лишь купила подарок и несла его домой. Если бы солнце не светило так ярко, то и тебя бы я заметила, — оправдалась Юки, продолжая осторожно сжимать свой ценный свёрток в руках. — Надеюсь, и ты купил не собрание своих книг эротического содержания? До сих пор читаешь, а ведь ученики уже подросли, понимают, что это такое. Начнут говорить, что их сенсей одинокий старый извращенец. — Так тебя беспокоит моё одиночество? — ловко перевёл он тему в шутку, почесав затылок. А глаза выдавали улыбку, которую девушка видела и в очертаниях лица под маской. — В книжках написано, что над такой проблемой работают обычно двое. Так с кем же мне об этом поговорить? — С Гаем и поговори, — отмахнулась слегка раздражённо Микино, не понимая, почему обычная шутка и лёгкий дружеский разговор вызвали в ней такие эмоции. Но сейчас стоило поторопиться, поэтому она смогла оставить Копирующего наедине с его мыслями, а сама с помощью техники быстро достигла своей квартиры, которая теперь служила ей настоящей крепостью. Не сразу, но всё же этот лёгкий и отчасти беззаботный настрой Хатаке передался и ей самой. Она, оставив подарок на столе, рухнула на кровать спиной, раскинув руки в стороны. Светлые, почти белые, словно снег посреди зимы, волосы разметались вокруг её головы. Такие же длинные, как прежде, но теперь все были одного оттенка. Видимо, это был не тот кеккей генкай, на который думала Юки раньше. Даже представить не могла о подобном. Слишком много совпадений и мелкий невнятных деталей, которые не давали спокойно жить. То, что некоторые представители клана были живы, не вызывало теперь удивления. Они, как и сама девушка, могли попросту удачно бежать из Тумана в другие деревни или отказаться от жизни шиноби и находиться сейчас в спокойных мирных городах, о чём думала и сама шпионка. Стремление выжить, возможно, у них в крови. Да и цвет волос не пугал, а лишь немного смущал. Седой не назвать, но былая выразительность черт лица из-за обрамляющих его тёмных волос сменилась на остроту, словно иглы. Только взгляд стал теплее, будто только он и мог растопить этот самый лёд, из которого сплетены локоны девушки. Но и такая перемена пошла на пользу. Даже так Микино стала выделяться среди остальных шиноби Конохи. Кто-то уже начал думать над прозвищем или громким именем, которые иногда дают отличившимся людям, но не смогли придумать ровным счётом ничего. Она ведь шпионка и всегда работала из тени. Заветный день наступил очень быстро. У девушки не было миссий в это время, так как после логова Орочимару ей нужно было восстановиться и рассказать обо всём больше. Один официальный отчёт Пятой и обычная беседа с ней. Неофициальная прогулка с Джирайей, который спрашивал всё очень верно, но не мог приблизиться к разгадке, сколько бы не старался. А Микино отвечала на всё честно, ничего не скрывая. Что помнила, то и говорила, стараясь сообщить больше и помочь. Другое дело, что помнила она мало и местами неправильно, но в лжи её никто подозревать не стал. Крайне удобная позиция жертвы спасала её от допросов и посягательств на разум, который теперь был открыт для всех сенсоров. Так и прошли дни до самого торжества. Все старались ради этого дня, как только могли. Юные ученики брали выходные или бежали после миссий подготавливать всё. Даже команда Гая и Какаши не оставались в стороне, хотя и не имели прямого отношения к Куренай и Асуме. Взаимовыручка и желание сделать добро близким стали настолько заразными, что Юки каким-то образом оказалась чуть ли не главным организатором. Поняла это шпионка невовремя, кода вместо того, чтобы встать на час пораньше и прихорашиваться у зеркала, она встала раньше нужного на два часа и поторопилась в небольшую возведённую за стенами Конохи у реки беседку. Проверка шла своим ходом. Крепления такие же надёжные, как и при их первом применении. Легкий ветерок колыхал полупрозрачную ткань, которая частично защищала от вездесущих летних насекомых. Цветы внутри были политы и обрезаны так, чтобы аромат не был сильным, чтобы пыльца не пачкала одежду, и никто не начал чихать. Особенно важно это было для команды Куренай — Киба отказывался идти в место, где будет много цветущих растений, Шино не хотел видеть, как прогоняют насекомых опылителей. Тогда в дело вступила Ино и помогла обрезать и поставить всё так, чтобы всем угодить. Слаженная работа шиноби смотрелась очень мило, а Микино то и дело делала пометки в своём блокноте с задачами. Воды было достаточно для всех, для Акамару стояла отдельная миска. Под потолком замаскированные лепестки, которые начнут сыпаться в определённый момент. Все блюда в ресторане, которые они заказали, девушка уже проверила и одобрила, поэтому их должны были подносить ровно в назначенное время к этому месту. Неожиданно в подготовке помог и клан Хьюга, пускай только финансово. Как рассказал Неджи, Хината беседовала с отцом, после чего тот и согласился оплатить все угощения этого вечера. Пришлось скрывать это от Асумы, который точно был бы против. Видимо, Хьюга были благодарны за обучение Хинаты. — А ты пришла первой, — появились сразу трое из-за деревьев, среди которых и лежала тропа к этой беседке. Какаши, Ямато и Гай. Последний был не в привычном зелёном одеянии, а в настоящем пиджаке и светлой рубашке. Это крайне удивило Микино, но остальные были одеты так же. Словно здесь не шиноби собрались после очередной жестокой битвы, а приглашённые аристократы из знатных семей на приёме у Даймё. На секунду Микино вспомнила, как она притворялась принцессой, но сегодня этот титул был у другой. И она его полностью заслужила. — Свадьбу организуешь так же легко! — Интересно, этому её тоже в Тумане научили? Шпионы, оказывается, могут гораздо больше, чем мы думали! — поддержал слова Гая Тензо. И теперь эти слова не вызвали никакой негативной реакции. Оставив прошлое за спиной, она действительно освободилась от большого груза, который всё время давил на плечи. Жить здесь и сейчас оказалось проще, а думать о будущем даже приятно. — Я не сомневаюсь в твоей красоте, но разве ты хотела прийти так? — Как? — переспросила Юки, а потом опустила глаза на себя. И правда забыла переодеться во что-то более подходящее. Почти домашняя одежда не скрывала её теперь холодную привлекательность, но и не подчёркивала совсем. — А теперь ждите. Остальное на вас! Вихрем пришлось пронестись мимо компании и оставить на них проверку остальных деталей, чтобы успеть домой и не попасть на глаза имениннице. Её к месту празднования должна была отвести Хината, а Шино следовал за ними невидимой тенью, чтобы никто не поздравил Куренай раньше учеников и их сенсеев. И пока время ещё оставалось. Бежать пришлось очень быстро, чтобы по дороге уже не встретить никого и успеть вернуться заранее. Только оказавшись дома, Микино смогла опереться спиной о дверь и перевести дыхание, которое ужасно сбилось. Пора было возвращаться к тренировкам, иначе тело не примет прежнюю форму достаточно быстро. Но сейчас задача другая. Миссией Юки стало не выделяться сильно на фоне счастливицы и виновницы торжества. Скорее всего другие куноичи попробуют покрасоваться, что неудивительно в их возрасте, но предыдущему поколению следовало уже быть слегка сдержаннее. Что отрицала Юки-сан. Платье, которое она выбрала накануне, уже ждало своего часа. Приятный бежевый оттенок, какой бывает, если в чёрный чай добавить молока. Вырез до бедра для лёгкости передвижения и красивый кулон с ярким розовым камнем. Всё это выглядело ненавязчиво, но слишком блекло. Не привыкла Микино к таким жертвам, а потому достала из шкафа многослойное кимоно фисташкового цвета. Приятной, недавно обнаруженной способностью её организма стала защита от перегрева. Потому, облачившись в это одеяние, Юки не ощущала никакого дискомфорта даже под горячим летним солнцем. Кожа оставалась слегка прохладной, а дышать было легко. Оставалось надеяться, что вместе с этим будет так же легко освоить и другие техники, которых шпионка никогда лично не видела. Помнила только слова Какаши о встрече с одним из пользователей хьётона, потому он был для неё ценным источником знаний. А пока девушка поторопилась обратно, собрав перед этим волосы в низкий пучок, который украсила небольшой золотистой заколкой, так красиво выделяющейся на общем фоне. Обратный путь не отнял много времени, даже учитывая традиционную обувь и сковывающий движения наряд. Через четверть часа должна была прийти и Куренай. Возле беседки всё было мирно и тихо. Мужчины периодически заглядывали в её блокнот и старались что-то проверить. Молодёжь поглядывала на речку, но никто и пальцем к воде не притронулся, даже взбалмошный Наруто, которого Сакура держала возле себя. Приглашён был и Сай под ответственность Тензо. Он так же старался общаться со всеми, но теперь в руках держал книгу с говорящим названием «Социальные нормы для чайников». От этого Юки стало даже приятно. Несмотря на временное членство в команде, он решил учесть и исправить свои ошибки. В этом она даже была готова ему помочь, а заодно попросить зарисовать портрет счастливых молодых после окончания праздника, ибо о фотографиях она уже договорилась — Какаши арендовал фотоаппарат и был готов сделать несколько кадров на память. Нечасто такие события случались в последние годы, а для кого-то они будут единственными на памяти, потому и упустить ничего было нельзя. В будущем ещё молодёжи поможет устроить правильно свою личную жизнь. С их умениями и рвением о безопасности речи не шло, каждый из них сможет справиться с угрозой, какой бы жуткой она не была. И Микино была готова расслабиться, только звуки позади привлекли её внимание. Картина маслом — кот и Киба на дереве. Небольшое животное, ещё явно не взрослое, забралось на высокий сук и оттуда истошно мяукало. Это не пытались скрыть от Юки, но заметно отвлекали внимание шпионки видимостью подготовки к торжеству. Теперь и сам Киба был в неприятной ситуации. Одетый, как и положено, не в кожаную курту, а пиджак, он повис на одной руке, пальцы которой грозились разжаться. — И это шиноби? — возмутилась Юки и сложила печать. Игла из её ладони прицельно отправилась прямо в нужную мышцу на запястье Инузука, из-за чего его пальцы мёртвой хваткой вцепились в дерево. Стоящую рядом Ино обдало прохладным ветерком, что пришлось ей по душе, а шпионка заметила, что игла воздуха стала немного тоньше, ощутимее и двигалась быстрее. Видимо, пробуждённый хьётон повлиял на это, но сейчас она мало обращала внимание на что-либо ещё, кроме Кибы, который всё-таки смог подтянуться и с несчастным животным спуститься на землю. — Надеюсь, ничего больше не происходит, о чём я не знаю? — Простите, Микино-семпай, но выхода другого не было, — усмехнулся убеждённый собачник, который на самом деле был готов помочь любому живому существу, попавшему в такую беду. А Акамару, наблюдавший за этим самым настоящем представлением, победно подал голос и ткнулся влажным от воды из реки носом в руку Микино, ожидая, когда же та его погладит. И ведь не стала томить ласкового пса, провела по его пушистой голове ладонью, почесав немного за ухом. Радость пса была написана у него на морде. Он прикрыл глаза, а потом попытался облизать Юки в благодарность, только той пришлось слегка отступить, чтобы не оказаться в собачьих слюнях, что вызвало всеобщий смех. Смутило это и саму девушку, но она искренне посмеялась над ситуацией. В назначенное время пришла и Куренай с Хинатой. Отвести от неё глаз было невозможно. Вишнёвая помада так красиво подчёркивала её выразительные и подведённые чёрным глаза. Тёмное платье красиво облегало фигуру и выделяло на фоне всех молодых куноичи, отдавших предпочтение традиционным юкатам и светлым оттенкам. Будто всё вокруг заставляло сенсея задуматься о том, что в этом году её день рождения будет совершенно особенным. И торжество началось, как планировала Микино. Минута в минуту, без внеплановых задержек. Подарки оказались у всех уместными, никто не догадался подарить гантели или кунаи, о чём Юки заранее попросила отдельных личностей, так любящих своё дело. И все были в восторге от блюд, никто не стал отказываться или говорить что-то про свой вкус. Особое внимание девушка обратила и на двух куноичи, которые старались следить за своим весом, но они, как и все в этот день, наслаждались, не считая калории. Видимо, потом отправятся на тренировки Гая, чтобы вернуться в прежнюю форму. Будучи в их возрасте девушка и не думала о себе в таком ключе, но было интересно посмотреть и на поведение нынешних молодых. Асума весь вечер старался вести себя непринуждённо. Выпивал пиво с джонинами, количество которого у него в бокале не менялось, забавно и громко шутил, от чего смех пробирал каждого, привычно пару раз выходил на перекур, активно обсуждая с Какаши свои следующие действия. Все очень удачно занимали внимание Куренай, чтобы она не смотрела в их сторону. Или догадывалась и подыгрывала, или ей самой это нравилось, но та с удовольствием общалась с учениками и смеялась над их шутками, над которыми те явно долго думали. От одного этого зрелища у Юки порой перехватывало дыхание и порой из-за чего-то увлажнялись глаза. Возможно, сама она тоже хотела такого отношения к себе, но дарить его близкому человеку было так же приятно. Тем более счастлива была не одна только подруга, а все вокруг неё. Эта атмосфера праздника царила вплоть до самых сумерек, когда венцом вечера стал красивый и очень большой торт. Много крема и слоёв коржей, причудливые, но в то же время изящные карамельные лепестки маков были единственным украшением на белом фоне. Впрочем, ничего больше и не было лучше. Настоящая сладкоежка и эксперт по вопросам тортов оценила десерт. Воздушные слои бисквита с приятным привкусом миндаля, невероятный воздушный совсем не жирный крем, который оказался не приторным месивом, а приятным дополнением к основному вкусу и кусочки летней сладкой клубники, чуть отдающие мятой, будто и сварили именно в мятном сиропе. Кондитер прекрасно постарался, а гости не могли остановиться. Пожалуй, всем хватило только по одному кусочку, но в тарелке Микино, когда она закончила, оказался ещё один нетронутый, что немало удивило. Но заставило вспомнить о нелюбви Какаши к сладкому, он как раз сидел рядом и никак больше не обращал на себя внимание этим вечером, будто старался не мешать веселью Микино, хотя та была бы и не против, если бы он её отвлёк. Ничего страшного от этого бы не произошло, учитывая, сколько раз все боролись за внимание друг друга. Десертом торжество должно было закончиться. Обычные дни рождения подходили именно к такому концу, но у этого было особое продолжение. Не сговариваясь, все в один момент поднялись со своих мест и вышли из летней беседки в сторону реки, оставив Куренай одну. Конечно, это её немало озадачило, женщина даже с места поднялась, вопросительно смотря в сторону гостей. Только получив одобрительный кивок от Микино, она осталась стоять на месте, всё-таки стараясь по сторонам высмотреть причину такого поведения собравшихся. Причина нашла достаточно быстро. Асума вернулся под крышу беседки, расправив плечи. Сейчас он выглядел в пару раз больше, чем обычно, хотя мышечной массой он не был обделён. Все затаили дыхание. Слов не было слышно из-за ветра, который развевал волосы Куренай отдельными прядями, но всё угадывалось в действиях. Сарутоби взял руки женщины в свои большие ладони и посмотрел ей прямо в глаза. Пара мгновений прошла, прежде чем он заговорил. Речь была недолгой, но скорее всего достаточно личной и тёплой, что заставило женщину скрывать непрошенные слёзы за счастливой улыбкой. Когда же Асума встал на одно колено и протянул кольцо своей даме, а она согласно кивнула, не в силах произнести даже короткого заветного «да», как по команде с потолка на них начали падать лепестки цветов. В основном роз, как подсказывало обоняние присутствующих. Со стороны всё выглядело сказочно. Даже некоторые куноичи прослезились, мило шмыгая носами и стараясь скрыть это, а ребята просто были рады за сенсея. Гай и Тензо одобрительно кивали на действия своего друга, а Юки обратила внимание на Какаши, который стоял рядом. Нечестно воспользовавшись бьякуганом, который был скрыт выбившимся из аккуратной прически локоном, она увидела на его лице умиротворение. Спокойную улыбку и какую-то глубокую задумчивую радость за друга, на которого Хатаке и смотрел. Лишь радостные возгласы молодёжи отвлекли её, потому она быстро тряхнула головой и повернулась в сторону молодых, хлопая вместе с остальными и надеясь, что сам Какаши не заметил с её стороны этого жеста. Боковым зрением она заметила, что тот тоже аплодирует, не отставая от коллектива. И спустя минуту все бросились вперёд поздравлять жениха и невесту с помолвкой. Было видно, что девушки хотели поздравить Куренай, а парни Асуму, только четверо джонинов остались сзади дожидаться окончания этой шумной и обязательной части церемонии. Несмотря на радость и такой повод, все были сдержаны и не позволяли себе лишнего. Девушки говорили чаще, что однажды хотели бы оказаться в такой же красивой сказке, как будущая Сарутоби, а парни пожимали Асуме руку, похлопывая по плечу, как самые настоящие взрослые. Да, взрослели шиноби рано, но в какие-то моменты ещё можно было увидеть, что они такие же дети, как и все остальные в их возрасте. Но и детям пора было расходиться по домам. Ответственными за это назначены были Рок Ли и Неджи. Они согласились проследить, чтобы все дошли до дома и проводить девушек, на что те не стали сыпать отказами. Такая романтичная атмосфера повлияла и на куноичи. Так что теперь остались одни лишь джонины. Взяв в руки по бокалу шампанского, две подруги оставили в беседке мужчин наедине с алкоголем, а сами отошли к реке, где их слова уносил поток воды. Ни к чему им было слушать женские разговоры в такой важный день. — Признавайся, ты помогла всё это устроить? Я не могла поймать тебя несколько дней. В больнице навещала, когда ты спала целыми днями, а потом ты сквозь землю провалилась, — с улыбкой заметила Куренай, отпивая из своего бокала напиток, достойный таких случаев. — Весь вечер был замечательным. — Если бы не помощь твоих учеников и других команд, я бы не сделала ничего так хорошо. Это всё их заслуга, мне нужно было только организовать и проследить. Многие идеи предложили именно они, — честно призналась Юки, пригубив из своего бокала. Счастливая и очень заразительная улыбка не пропадала с лица Куренай, теперь и глаза её в темноте сверкали. Шпионка свободную руку положила поверх её и немного сжала. — Я очень рада за тебя. Ты заслужила счастливой жизни с Асумой и обязательно сможешь ею насладиться. Да и свадьба у тебя точно будет самая грандиозная за последние пару десятков лет. Не смогу отказать тебе в помощи и всё организую. Только вот… тебе ещё можно пить алкоголь? — Пока можно, — кивнула та, догадавшись о смысле намёка подруги сразу. И румянец заметнее проступил совсем не от выпитого ранее алкоголя, который не мешал трезво мыслить. Вечер и день получились по-настоящему волшебными. — Мне немного страшно, что всё так стремительно. Я боюсь, что буду не готова к семейной жизни, а тем более сейчас такое неспокойное время. Все эти нападения и погони. — Послушай, Куренай, — перехватила инициативу Юки, поставив свой и её пустой бокал на песок. За обе руки взяла подругу и заставила посмотреть себе в глаза. А там была только уверенность и радость. Бурная, неукротимая, как синее пламя. Казалось, что его можно было разглядеть в правом глазу шпионки, который не был заменён на бьякуган. — Не ты ли мне рассказывала, как со времён Академии вы с Асумой старались держаться ближе друг к другу? Про ваш первый поцелуй и как тебе было неловко из-за того, что его отец Хокаге. Про ваши свидания и как вы любили строить планы на будущее, смотря на яркое оранжевое закатное солнце? Я уверена, что ты уже давно была готова, а теперь готов и он. Вы вместе сможете прожить долгую и счастливую жизнь, полную радости. Да и о детях всё-таки подумай на досуге. — Уже думаешь, как будешь нянчить их? — в порыве чувств Куренай обняла Микино крепко и прятала лицо у неё на плече, а шпионка вовремя поняла причину, когда слой за слоем влага из глаз достигла её кожи. Ей ничего не оставалось, кроме как дать женщине выплеснуть эти эмоции, мерно поглаживая по спине. Всхлипы были тихие и редкие, скорее она слегка устала от этой улыбки и шума людей. — Ты польёшь мои цветы? Боюсь, я вернусь домой только завтра. — Полью, не переживай. А ключи ты мне оставляла. Обязательно хорошо проведи с ним время. Вам обоим это нужно и очень хочется, — заговорщический тон скользил в голосе Микино, от которого Куренай даже отпрянула, смотря на неё удивлённо, но всё-таки стёрла с лица, на котором виднелся румянец, слёзы. — Не думай ни о чём. Рано или поздно это должно было произойти. А ты вспомни, как счастливы были ваши ученики. Они ведь не хуже взрослых видели и чувствовали, что между вами что-то происходит. И как они будут рады свадьбе сенсея. А я в твоё отсутствие пригляжу за ними, хотя признаю честно, твоя команда самая спокойная и рассудительная из всех. Точно не тебе нужно волноваться за своих подопечных, которые ещё тебе помогать будут. Кто ещё понянчит малышей! — Тогда жду и от тебя продвижений в личной жизни, раз моя уже построена, — не дав ничего ответить, женщина подобрала бокалы с песка и вернулась в беседку, чтобы забрать Асуму. Время как раз близилось к полуночи, поэтому и мужчины, видимо, договорились посидеть в другой день весте с женихом, а пока тоже собрались расходиться. Достаточно ответственные, Юки даже улыбнулась мыслям на этот счёт. Каждый из присутствующих был надёжным, готовым протянуть руку помощи и стать той самой стеной, за которой должна быть женщина. Но Микино явно не нуждалась в стене, за которой нужно прятаться. Если ей и нужен был мужчина, то она бы за ним не пряталась. Не стояла бы за ним, как сильная женщина, которая поддерживает и вдохновляет на великие поступки. Юки отбросила бы все эти стереотипы и встала бы рядом с ним. Плечом к плечу. И раз уж они находятся в жестоком мире шиноби, то стала бы тем, кто шагает в ногу и помогает расчищать путь в лучшее будущее, которое обязательно настанет. Которое они сами построят. Ей не позволит характер быть где-то в стороне, оказаться позади или прикрывать тылы. Только наравне, а если нет, то рядом — рука об руку, не отступая и не вырываясь вперёд. Эти мысли и настрой после вечера, а ещё немного алкоголя, заставили её на какое-то время задуматься. И о будущем, и о словах Куренай, даже о том, дошли ли молодые шиноби домой, хотя в них сомневаться раньше не приходилось, они никогда не давали повода. Только в здравомыслии иногда, но здесь они были не по одиночке, а вместе. Если и решили что-то натворить, то точно будут под присмотром более зрелых из них. Догорали довольно крупные свечи, которые дарили свет компании весь вечер, слишком уж быстро, словно не были простыми восковыми. Да и это не было столь важно, ведь с неба довольно ярко светила убывающая луна и кучки звёзд. — Довольна тем, как всё прошло? — Какаши вызвался помочь после празднования, но в беседке было уже убрано, о чём позаботился каждый из гостей. Потому он с пледом приблизился к Юки и накинул его на женские плечи, придерживая. — Все прошло по твоему плану из блокнота, ничто не выбилось и не добавилось. Даже разошлись все в то время, как ты предположила. — Это было не так уж сложно, — честно призналась девушка и сама натянула плед чуть сильнее. Кожа прохладная, соответственно и понижение температур она ощущала острее, чем раньше. Над этим тоже следовало поработать в будущем. — Каждый хотел помочь и каждый внёс свой вклад. Этого оказалось достаточно, чтобы просто всё распределить по времени и договориться с рестораном. — Асума был рад тому, как всё прошло. Ему явно было проще без неожиданностей. Да и Куренай улыбалась весь вечер. Ты от неё не отставала, потому что знала, каким вкусным будет торт? — усмехнулся Хатаке и двинулся в сторону леса, не убирая руку с плеча Микино, придерживая всё тот же плед. — Не стоит умалять своих заслуг. Ты постаралась, только благодаря тебе всё стало возможно. — Раз уж ты просишь, признаю свой вклад в будущее клана Сарутоби, — лёгкий смешок, и она огляделась немного по сторонам, чтобы понять, как далеко они от дома и когда доберутся. День тяжёлый, ей точно следовало поспать не меньше десяти часов, чтобы всё не отразилось на лице. — Она была действительно счастлива сегодня. Интересно, какой улыбка Куренай будет на свадьбе. Главное, чтобы не тянули с ней. Если честно, хочется уже поскорее на это посмотреть. — А разве честно пользоваться додзюцу в таких целях? — голос спокойный, даже слишком, лишь по интонации Микино различает улыбку Какаши, но глаз уже не поднимает. Стыд всё-таки берёт своё, заметил всё и так долго молчал. — Тогда и мне своё применить можно? Она подняла на него взгляд, хотела было спросить, что он собрался делать, ибо звучал очень уверенно, но слова никакого доверия не внушали. Чем она заслужила использование шарингана? Конечно, заслужила, но бьякуган — это совсем иное. И всё же Юки встретилась с этим алым глазом, который будто светился во тьме ночи. Защиты от таких техник она больше не имела, а потому ощутила, как всё тело парализовало. Достойное наказание, ещё и в лесу бросить. Но дальше произошло совсем иное. Неизвестно, как история свернула к таком сценарию, но Какаши неторопливо спустил маску с лица, зная, что рядом никого нет, а Микино была той, кто видел его лицо и не один раз. Юки всё равно не могла ничего сделать, только наблюдала за тем, какой самосуд вершит Хатаке. Избрав единственно верную меру наказания, он наклонился к ней ближе и коснулся её губ своими. В тот момент перестала действовать и техника, давая девушке свободу. Терпкий и без алкоголя вкус губ Какаши пьянил сильнее выпитого ранее шампанского. Она положила руки сначала на его плечи, а затем обвила ими шею в объятие. Поцелуй был уверенным, но вместе с этим достаточно нежным. Сминая её губы, мужчина провёл языком по ряду острых зубов, не поранившись ни об один из них. Инициативу перехватила девушка, поймав в своеобразном танце его язык своим, не желая прекращать момент. Но всё-таки, как бы им этого не хотелось, стоять вечно здесь было нельзя. Они отстранились друг от друга одновременно, а Юки опустила руки. Дышать приходилось чаще обычного от волнительной ситуации. Девушка заметила быстрый взгляд Какаши, будто искал ответ на свой вопрос в её глазах и какой-то точно обнаружил, потому что послышался его лёгкий облегчённый выдох. — Я вернусь позже, ты можешь идти домой одна, — объявил он, уже смотря в другую сторону. Пожалуй, идти вместе в темноте и тишине было бы ужасно неловко, и оба это понимали. — Я тренирую Наруто уже какое-то время, поэтому вынужден вернуться к нему. Он пытается освоить техники ветра, так что приходи завтра на тренировочную площадку. Поможешь ему советом. Он в этом нуждается, а твой примет с радостью. — Тогда завтра я найду вас. Заодно и сама потренируюсь, мне это тоже нужно, — кивнула на его слова и, поправив плед, в полной прострации последовала домой. И так за вечер много эмоций, а его поцелуй в конце переполнил чашу. Ей пришлось громко выдохнуть, чтобы хоть капля напряжения спала и ноги наконец начали слушаться. На негнущихся до дома она бы точно не добралась. Думать ни о чём толком не получалось, даже не понимала, что нужно делать дальше. Самым верным решением было добраться до дома, принять душ, всё-таки полить цветы Куренай и завалиться в кровать под тёплое одеяло, которое, казалось, грело хуже чужих губ. И эти мысли она старательно прогнала, чтобы попытаться уснуть хотя бы на несколько часов и не проснуться под вечер следующего дня, когда и тренировка кончится, и вся жизнь мимо такой сонливой Микино пройдёт.