Remember me

С того злополучного дня прошло уже несколько суток, а рабочая неделя встретила всех членов группировки новым комом рутины. Вишня рассказывал парням, как совершенно случайно забрел на локальную вечеринку книголюбов и «проникся» творчеством писательниц с внушающей природной библиографией. Весь этот фарс имел успех у собратьев, да и Хилл бы хлопнул юркого парня по плечу, если бы не знал, что за книжки про рыбалку и жуков он читал. И с кем. Лидер упорно и достаточно успешно гнал прочь любую попытку сознания зайти на дополнительный круг этой адской гонки, но когда кудрявый постоянно маячит перед ним, мотор его болида заводился с новой силой и врывался на трассу. Титаническими усилиями он вернулся на орбиту. Остаток месяца пройдет более чем напряжённо. Встречи с новыми коллегами, поиск наименее отбитых партнеров и хоть сколько-нибудь ответственных посредников та ещё задача. Радует то, что напротив главной позиции в меню галочка будет поставлена уже сегодня. Поросёнок с яблоком? Нет. Благотворительный прием в лучшем отеле Сиэтла. Знакомство с новой криминальной элитой. Поразительные контрасты. Верх лицемерия, не иначе. Выйдя в зал, он заметил Фреда и Френсиса, мирно переговаривающихся между собой. Братья О’Коннор вступили в банду почти два года назад. Толковые ребята, при работе над которыми природа не позабыла про голову. Старший — Фред — любил доказывать правоту не словом, а делом, в то время как Френсис гармонично разбавлял внешнюю угрюмость брата легким нравом. Светлые слегка вьющиеся волосы Френсиса, проницательные серые глаза Фреда и обезоруживающая улыбка обоих были лишь подводкой к врождённой исполнительности, стойкости и всему набору лучших деловых качеств. О’Конноры отвечали за бары в Балтиморе и были отличными управляющими. Любой начальник оценит способность подчинённых разграничить пределы компетенции и не тревожить его по насущным мелочам. — Фред, Френсис, — он поочерёдно пожал им руки. — Привет, босс, мы привезли отчёт за квартал и общие сводки, — отозвался Фред, передавая скреплённые листы, — если ты помнишь план, который мы наметили две недели назад, то сейчас самое время его реализовать. Ресурсы позволяют. Реклама работает Расширение деятельности Драконов влекло за собой необходимость учиться сложному навыку делегирования. После многих лет личного контроля и борьбы за выживание отпускать поводья не так легко, как может показаться. — Да, хорошо. Со следующего месяца можете начинать. Пришли мне ещё раз точный план всех вложений. — Сегодня вечером устроит? Вечер… Тяжёлый вздох лидера и потирание переносицы красноречиво говорило о его никудышном настрое. — Можешь сделать это до обеда завтрашнего дня, раньше всё равно не получится взглянуть. — Вы с Вишней сегодня едете дегустировать наших новых «друзей»? — усмехнулся Френсис, отойдя от стойки бара. — Держу пари, легче жить нам не станет. — Ты помнишь золотые времена законного бизнеса? — бросил брату Фред, — вот и я нет, так что просто будем внимательнее. — А что ещё нам остается? Френсис толкнул брата локтем и направился к выходу. Время — деньги, так, вроде, говорят успешные. Только вот время — ресурс, добыть который можно только в команде. Все «ведущие» драконы это понимали. Остальных, впрочем, роль исполнителей тоже устраивала, поскольку ценили их за индивидуальные способности. О’Конноры были образцом деловой репутации, наиболее презентабельными представителями банды на окраине штата, но поставь их охранять казино в пятничную ночь, быть беде. Зато старый друг Бурый как никто другой улавливал волну своих обязанностей и мог доходчиво объяснить импульсивному посетителю «понятия» этого азартного мира. Пока решались проходящие вопросы, ненавистный вечер нещадно вступал в свои права. Это могло значить лишь одно, до встречи оставалась пара часов. Стоя у себя в кабинете, Хилл с выдохом достал заранее приготовленный смокинг и ещё раз громко чертыхнулся, представив, как нелепо будет выглядеть весь этот спектакль. Светские беседы, дорогое шампанское, худшие преступники со всего штата, прикрывающие свои махинации благими целями, ряженые куклы, которые по статусу едва ли дотягивают до часов на запястье. И он должен участвовать во всём этом. Тогда, 15 лет назад в LA не такой он видел свою жизнь. Да что говорить, совсем недавно начертанные планы работали под гул отлаженного механизма. Всё изменилось с того момента, как было принято решение легализовать бар и выходить на новый уровень — открывать заведения в других городах. Это был вопрос не прибыли, но продвижения, статуса Чёрных Драконов, которым было неуютно тесно в Сентфоре. Да и появление нового криминального начальства в Вашингтоне никак не играло на руку свободолюбивой банде на окраине и их целеустремлённому лидеру. Размышления прервал очередной слишком настойчивый стук в дверь. Сегодня все определённо хотят его. Спросить, доложить, увидеть, даже поиметь. Откуда такая раздражительность, старина? Ах да, тебя ждет поистине потрясающий вечер, пока стол ломится от незаконченных дел, а твоя прехорошенькая бывшая, которую ты никак не можешь забыть, встречается с лучшим другом. Стоп, хватит. Не сейчас, даже не сегодня, а лучшее вообще никогда. «Но ты ничего такого не видел, — в надежде вопит сознание, — она его даже по-нормальному не поцеловала». Самые приятные и рациональные, как ему хотелось думать, доводы вновь всплывают, когда ещё более настойчивый звук по дереву повторяется. — Войдите. — Босс, пора. На лице правой руки строптивого лидера с принципами красовалась искренняя улыбка. Он явно получал удовольствие от такого развития событий. Вишня обладал одним поистине завидным и неоценимым качеством — подстраиваться под любое общество и чувствовать себя его закоренелым членом, вселяя эту уверенность другим. — Чёрт бы побрал этот благотворительный приём, словно у нас других дел нет, — устало проговорил Аарон. Что никогда не сгибалось под напором времени, так это количество бумаг. Сортировка писем, отчетов, списков плановых поставок, папок баров, казино, клуба и остатка незаконных операций не шли в ногу с его графиком. Ну как графиком, жалким подобием из разряда - прикорнуть на диване пару часов, пока остальные драконы находятся на заданиях, а Вишня проводит очередную сверку. Если при упоминании слова «банда» в голове всплывают отчётливые изображения с гонками, перестрелками, дикими вечеринками и реками алкоголя, то так оно и есть, но не для босса. Его назначение — заставлять эту противоречивую машину функционировать. С чем он блестяще справляется. Точнее справлялся до тех пор пока Сара в последний раз не предстала на ковре его кабинета. Тогда он этого ещё не знал. Получая экономическое образование, она брала на себя добрую половину бумажной волокиты, наводя призрачный порядок на его столе, в голове и в жизни. Сара… — Да ладно тебе, босс. Разве тебя не привлекают эти обласканные мастерами достопочтенные дамы? Нашёл бы себе на старости лет богатенькую вдовушку и укатил бы в закат, — в этот момент Вишня лукаво улыбнулся, прекрасно зная отношение Хилла к «сливкам» общества. — И отобрать твой хлеб? Не могу так поступить с тобой, — хмыкнул Аарон и, завязывая бабочку, направился на выход. Отчеканив каблуками туфель непродолжительную дробь, два старших дракона вышли в казино. Вечер выдался хорош, в будний день собралось неожиданно много народу, включая верхушку городского управления. С постепенным выходом ряда заведений из тени закона желающих испытать удачу в одном из последних тёмных островков Сентфора стало только прибавляться. Людей всегда привлекал соблазн пойти против правил. Всё было как всегда: посетители щедро расставались с монетами, за баром слышались тематические разговоры, звон фишек, а по стенам стояли драконы, следя за порядком. Проход в клуб сегодня закрыт, после вчерашнего дебоша компании приезжих парней его необходимо привести в порядок, а времени нет. Позже разберутся. Их появление вызвало соответствующий эффект. После устоявшегося кожаного образа, который, как всем казалось, намертво прирос к членам группировки, видеть мужчин в новом амплуа было непривычно. И приятно. Женская часть Драконов не могли отвести взгляда, как, впрочем, и сопровождавшие игроков посетительницы. Но если на лицах первых можно было прочесть восторг и сочувствие, то вторые, не представляя, какие муки им придётся терпеть весь вечер, наградили хищными взглядами, недвусмысленно приглашая войти в своё личное пространство. — Аарон, сегодня все особенно хорошо идёт, кажется, эту неделю мы закроем с неплохой прибылью, — пропела Дени, кокетливо хлопая длинными ресницами. Знакомьтесь, Дени. Она была принята в банду девять месяцев назад, разумеется, пройдя испытание и предоставив на себя компромат. Драконы ценили свои немногочисленные правила и традиции. Даниэлла Прескотт сразу рассудила, что в любом деле стоит придерживаться верхов, и обратила все свое женское очарование на красавчика-лидера и его негласного друга — харизматичного кучерявого брюнета с голубыми, как горное озеро, глазами. И если Вишня удостоил её парочкой неприличных шуток, то этого чёрствого Хилла её весьма выдающиеся личные качества, кажется, не заинтересовали. Не настроенная так просто сдаваться она постоянно вилась около босса, всячески оказывая знаки внимания. Не влюбится, так хоть привыкнет. Тоже неплохой старт для карьеры. — Передай Филлипсу, что он остаётся за главного. Мы поехали, — сухо ответил Аарон и они вышли из казино. Холодный воздух враждебно встретил направляющихся к дорогому чёрному автомобилю мужчин. Новый способ передвижения — ещё одна издержка их бизнес-планов. Сев за руль, Аарон глубоко выдохнул. Ночь будет долгой.