SCP-fiction

Субъект внимательно читал книги, принесённые Софией, изредка издавая приглушенные выдохи по ту сторону маски. Иногда он подолгу задерживался на одной странице, а иногда мог перелистнуть сразу две или три. Ди Шерон нравилось наблюдать за тем, с каким интересом SCP-049 читал эти книги; она начала засиживаться в камере содержания Доктора, изучала материалы для собственной переквалификации, изредка выписывая какие-то заметки, но то и дело отрывалась от своих занятий для того, чтобы лишний раз понаблюдать за аномалией, в камере которой она находилась. От очередного абзаца материалов по криптобиологии девушку отвлекло чувство пристального взгляда на себе. Она подняла глаза от текста и заметила, что маска ноль сорок девятого, сидящего за противоположным концом длинного стола, обращена к ней. Это было неожиданно и немного пугающе. — Доктор? — Она позвала субъект. — Да, мадам? — Нет, я не… Просто показалось, что вы хотели обратиться ко мне. — Прошу прощения, милая доктор, вероятно, во время чтения меня увлекли воспоминания и я не заметил, что беспардонно смотрю на вас. Право, каждый ваш визит мне кажется, что есть в вас нечто… Что-то, что напоминает мне о былом. О старой доброй Франции, как мне может казаться. — Задумчиво протянул мужчина в маске. — Возможно, в какой-то степени вы и правы. — София скромно улыбнулась. — Моя семья итальяно-французского происхождения. — Ах, Италия! — Ноль сорок девятый так активно отжестикулировал рукой, как девушка ещё не видела. — И ведь — точно. Вот, какие воспоминания навевает на меня ваше присутствие. Рим, Венеция, да-да, столько прекрасных дам и кавалеров в одном месте. Я странствовал почти по всему миру, но только там я ощутил такую великолепную атмосферу! Знаменитые венецианские маскарады и балы проводились даже во время столь активного поголовного заражения! И ведь там я впервые познакомился с, пожалуй, единственным, кого считал другом. — Как интересно! — София живо развернула свою тетрадь для записей и наблюдений за субъектом. — А не могли бы вы, если возможно, рассказать об этом поподробнее? Когда вы были в Венеции и кто был тем другом? Чумной вздохнул и прикрыл книгу, которую всё ещё держал в руках. — Насчёт года… Нет, точно сказать вам я не смогу, календарные дни не являются мерилом моего времени, особенно, когда на кону стоят жизни невинных душ. А касаемо другого… Мой хороший приятель, насколько мне известно, так же находится в вашем Фонде, однако, я не уверен, что доподлинно знаю — где. После одной из давнишних, хм, историй, вероятно, его могли переместить в другое место. София отметила услышанные факты в своих записях. — А что вы делали в Венеции? — Ох, милая доктор, как можете вы не знать? Тот прекрасный город прослыл самым заражённым в Италии! Я шёл по следам симптомов, о которых рассказывали мне встречные путники. Но, следуя молве толпы, я встретил его. Они говорили, что он — болезнь, распространяющаяся в театрах и на выступлениях местных артистов. Но он не был тем Недугом, который я искал. Чумной замолчал, словно раздумывая над тем, что сказать далее. София не смела его торопить, боясь, что собьёт его с настроя. SCP-049 опустил свой взгляд на книгу, чтение которой прекратил в начале разговора, словно прикидывая, стоит ли погрузиться в её изучение дальше. Ди Шерон заметила это и быстро, но не настойчиво, произнесла: — Удивительно, что ранее вы не акцентировались на конкретных местах и исторических фактах. Я читала, что вы говорили о ваших путешествиях по Европе, но где именно вы были — никогда. — Конечно, уважаемая доктор, ведь никто никогда и не интересовался этим. — Субъект вновь перевёл свой взгляд на исследовательницу, водя ладонью по обложке книги. — Обычно все разговоры с вашими коллегами сводились к расспросам о Болезни, право, будто это что-то уму непостижимое, чтобы до сих пор не понять!.. Ох, простите за мою раздражительность. Я всего лишь хотел сказать, что вы — один из тех редких людей, кто, кажется, действительно заинтересован мною и моей работой, за что я вам безмерно, безгранично благодарен. Ди Шерон понимающе кивнула, записывая реплику Чумного в свою тетрадь. Когда она подняла свои глаза, то снова заметила пристальный взгляд субъекта на себе. — Да? — Снова неуверенно откликнулась она, выражая вопрос. — Нет, простите, ничего. — В этот раз SCP-049 поспешно опустил свой взгляд на книгу, уверенно открыв её на нужном месте, после чего снова погрузился в чтение.

***

София прошла в комнату SCP-049, по привычке разместилась на своём месте за столом, отложив рядом новую порцию книг о медицине. Субъект без лишних слов послушно сел напротив, что уже вошло в традицию их общения. — Добрый вечер, коллега. — Девушка, как обычно, поприветствовала Чумного Доктора. — Я принесла вам несколько новых медицинских томов, думаю, вы уже справились с предыдущими… Да, и вот ещё кое-что, специально для вас! На этих словах она вытащила из стопки книг издание, явно отличающееся в размерах от других. Ди Шерон прошла до отметки на столе и пододвинула к субъекту не то альбом, не то журнал. Чумной Доктор с удивлением придвинул к себе печатное издание и мельком пролистал. — Это своеобразный путеводитель по современной Венеции, по большей части здесь фотографии. — София робко улыбнулась. — После нашего прошлого разговора я подумала, что вам может быть интересно, как город выглядит сейчас. SCP-049 кивнул, не отводя взгляда от страниц с изображениями, и вдруг совершенно неожиданно издал звук, похожий на смешок. — Смотрите, дорогая София, я вижу на этой картине следы своего присутствия в умах людей! Ди Шерон наклонилась вперёд, чтобы разглядеть изображение на странице. Субъект указывал пальцем на фотографию, запечатлевшую магазин масок. На ней было отчетливо видно столы в мастерской венецианской лавки. Стены мастерской были увешаны заготовками и слепками, но то, на что указывал SCP-049, было лежащей на столе маской с птичьим клювом, удивительно похожей на личину самого субъекта. — Ох, а вот это… — Он передвинул палец по изображению, указывая на полку, где находились ещё маски с клювом и маски трагедии и комедии. — В прочем, не важно. Субъект быстро убрал палец со страницы и снова принялся перелистывать издание. София, помедлив из-за такого завершения разговора, вновь заняла своё место в противоположной части стола, где попыталась переключить внимание гуманоида на стопку новых книг, надеясь, что это снова настроит Чумного Доктора на открытый диалог. — Как вам прошлая медицинская литература? Я была не уверена, что её вам хватит, поэтому принесла немного ещё. — О, добрая доктор, это действительно интереснейшее чтиво из тех, что мне удавалось читать, будучи здесь, в стенах Фонда. Странно, но я всё ещё не обнаружил серьёзных отклонений на страницах этих книг. Удивительно, что доктора, учащиеся по данным мануалам, не лечат пациентов должным образом. Я воистину не понимаю, как такое происходит. София приподняла одну бровь, достала из нагрудного кармана ручку и сделала пометки в тетради. — Значит, вы утверждаете, что знания в медицинских учебниках полностью совпадают с вашими собственными? — По большей степени — да. Не сказать, что я не смог открыть для себя некоторых новых анатомических знаний, например, изображения с… Как бишь их… - Ноль сорок девятый постучал подушечкой пальца по переплёту книги в своих руках. - Тамо-... Томографов, да. Они были мне в новинку. — Хорошо. — Ди Шерон записала услышанный ею ответ. — А что насчёт хирургии? — Здесь оказалось больше странных знаний. Некоторые термины меня удивили. Знаете, кажется, у меня появилось несколько теорий для будущих экспериментов. — Буду рада, если смогу помочь в этом. — Конечно, сможете. — Лицо под маской кивнуло. — По правде сказать, мне надобно вам рассказать о том, что я записывал в свой журнал на протяжении последнего времени. Субъект аккуратно положил на стол кожаный переплёт своего журнала, отодвинув в сторону лежащий перед ним альбом-путеводитель, после чего уверенно раскрыл рукопись на столе перед собой. Затем он отодвинул свой журнал от себя, словно предлагая Софии взглянуть на записи самой. Она встала со своего места и подошла, снова останавливаясь на желтой линии стола — той, которая отмечала дистанцию возможного прямого контакта с SCP-049. Глядя на Доктора, аккуратно развернула журнал и придвинула поближе к себе. Первое, что она поняла — чернила в журнале были похожи на свернувшуюся, тёмную кровь. Кажется, она совсем упустила из внимания в первый раз и никогда не задумывалась позже — чем именно пишет Чумной? Ведь у него никогда не было с собой ёмкости под чернила. Второе, что бросилось в глаза — странные символы, которыми были исписаны листы. София перевела взгляд серых, ничего не понимающих глаз, на ноль сорок девятого. Виновато развела руками: — Простите, но я не могу понять, что здесь написано. — Ох, вот так… Что ж. — Доктор приподнялся со стула, заглядывая на листы своего журнала сверху со стороны. — Видите ли, когда я впервые увидел вас в этой комнате и не распознал в вас ни малейших признаков Недуга, мне действительно стало интересно, что же наделило вас такой стойкостью к столь распространившейся болезни. И я решил, что пока вы изучаете меня — я смогу изучить вас. — Справедливо. — Кивнула София, хотя признание Доктора было довольно жутковатым. — И что же вы смогли изучить, если не секрет? — Конечно, конечно. Первое, что я отметил — это то, как вы повсеместно используете собранные до вас наработки уважаемых коллег-докторов. Начиная со второй нашей встречи, вы выбирали парфюм с лавандой. Я точно понял, что это было не простым совпадением, особенно, когда вы принесли на операцию над приматом лавандовые конфеты. — Как раз конфеты были просто совпадением. — Девушка покраснела. — Это мои любимые. Когда я узнала, что лаванда действует на вас расслабляюще, решила, что это довольно удачное стечение обстоятельств. Лицо в маске кивнуло, принимая такой ответ. — Во время той самой операции я понял, что вы не врачеватель. Вы — учёный, без сомнения, у вас крайне обширные познания, но вы обращались с животным куда увереннее, чем задавали мне вопросы о Болезни. — Тут вы правы. — София продолжала смущаться. — Я криптозоолог. Работаю с животноподобными аномалиями. — Меня поначалу это глубоко удивило. Зачем уважаемые учёные приставили ко мне человека, не занимающегося людской медициной? Я наблюдал за вами и ваши старания и рвение, всё же, показали, что всему причиной ваша натура. Вы любите решать вопросы, открывать сокрытое. Возможно, для помощи людям, как то делаю я. А, быть может, и по иным причинам — но вы готовы упасть в омут с головой, если это сможет открыть для вас завесу тайны, что встала на вашем пути. Доктор Ди Шерон ещё раз взглянула на лежащий перед ней журнал, пытаясь понять, могло ли столько лестных слов уместиться на его страницах, или же озвученное Доктор произносил от себя. На страницы упала тень. — И я бы хотел быть с вами откровенен, доктор. — Раздался голос Чумного прямо над её ухом. — Сей стол я передвинул. София даже не успела поднять свой взгляд с журнала на источник голоса за её плечом, как почувствовала резкую точечную боль в основании шеи. Сердце сделало несколько громких ударов, а затем, быстро переставая чувствовать руки и ноги, сознание доктора Ди Шерон расплылось в пелене тумана.