***
Софию разместили в одной из палат, после чего она кое-как согласилась на беглый осмотр медиков и ответила на вопросы психолога Зоны и подоспевших сотрудников то ли СБ, то ли ОВБ. Агент Сейнер всё это время сидел на стуле около дверей и внимательно следил за происходящим, не выпуская из рук блокнот доктора Ди Шерон, который до сих пор не вернул ей обратно. Она, в свою очередь, то и дело проверяла, чтобы Коди не открывал его и не лез читать её заметки. — Ну, на первый взгляд, всё в относительном порядке. — Протянул доктор Мирзоян, закрывая свой журнал и убирая ручку. София сидела на краю койки и куталась в ткань, которой та была изначально накрыта. Пиджак она отдала агенту сразу, как они оказались в палате лазарета, хотя Коди не торопился надевать его обратно, оставив его перевешенным через спинку своего стула. — Теперь бы найти доктора Эша и услышать его версию. — Подал низкий голос сотрудник охраны. По-видимому, старший. — Что там по нему, кстати? — Прочёсываем уровни, пока никаких следов. Но ключ-карта для выхода за территорию не отмечалась. — Отрапортовал ему другой СБшник. — В общем, мы будем делать свою работу. — Снова обратился «старший» к психологу. — А вы пока проверьте, что ли, посерьёзнее с вашей стороны. Как там у вас это… Исследовательница отвлеклась от слежения за своим блокнотом в руках агента и перевела взгляд на доктора Мирзояна. Его явно что-то настораживало и он это не особо скрывал. — Давайте дадим нашей коллеге сначала немного придти в себя, а потом уже будем разбираться. К тому моменту и доктор Эш объявится, я надеюсь. — Как раз таки для вашей коллеги было бы лучше, чтоб он не появился. В таком случае, озвученная доктором Ди Шерон версия будет более реалистичной. — В смысле «более реалистичной»? — София напряглась, но её усталый голос прозвучал страдальчески, нежели возмущённо. — Я сказала вам всё как есть. Как оно было от начала и до конца! — Пожалуйста, не стоит переживать. Ситуация с объектом лично мне предельно понятна. — Герегин наградил её понимающим взглядом. — Он попросту «бомбил» ваше сознание мыслеобразами, это привычная тактика для ментальных, меметических и даже когнитивных воздействий, позволяющая размыть в сознании своей цели грань между реальностью и галлюцинациями. И делается это для того, чтобы запутать жертву, чтобы заставить её сделать то, что нужно конкретному объекту… Вы же биолог, доктор Ди Шерон? Тогда вы представляете основы нейропаразитологии. Маска — тот же самый паразит уже на ментальном уровне. И в случае с SCP-035, думаю, можно не объяснять, что ему нужно. Последнюю фразу он адресовал старшему сотруднику СБ. — Вы можете придерживаться вашего мнения, доктор Мирзоян, но её обвинение в адрес доктора Эша это ситуация уже другого уровня, нежели просто ошибка в выполнении условий содержания. Так что я порекомендую доктору Ди Шерон временно не покидать лазарет, пока указанный ею сотрудник не будет найден и опрошен. — Бескомпромиссным тоном ответил мужчина психологу. София вздохнула. Ну конечно, этого следовало ожидать — кто поверит на слово ей, когда именно её нашли за попыткой контакта с SCP-035, а обвиняет она во всём не кого-нибудь, а старшего научного сотрудника Зоны. И как теперь доказать, что это всё было спланировано им заранее, начиная с отправки писем и… — Подождите! — Воскликнула Ди Шерон. — Письма! Посмотрите компьютер Эйгона Эша. Он планировал всё это: как придумает предлог для моего перевода, как создаст алиби и как отведёт к меня ноль тридцать пятому. Присылал мне е-мэйлы, где всё это описывал. Это было его задумкой с самого начала. София переводила взгляд между сотрудниками Зоны, надеясь, что они поверят ей. Упоминания о несанкционированных допусках и вырезанных кусках с видеозаписей, которые точно были в тех письмах, уже являлись достаточным компроматом на старшего научного сотрудника Эша. Главное, чтобы его исходящую почту просмотрели. Мужчина «из Безопасности» повернулся к подчинённому. — Ты слышал. — Будет проверено. — Ответил тот без заминки и быстро направился к выходу. — Что ж. Пока компьютер доктора Эша будут осматривать, я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз. — Старший из СБ, обращаясь к психологу, кивнул в сторону дверей. Герегин прокашлялся и встал со стула. Повернулся к Софии. — Доктор Ди Шерон, вы слишком измотаны. Возможно, вы сами этого ещё не понимаете, но… Иногда, после того, как в голове покопался незваный гость, это может негативно сказаться на здоровье в целом, особенно, если вы ранее не были подготовлены к подобному. — Герегин пристально посмотрел в её глаза. — Если позволите, я сейчас побеседую, и нам бы взять несколько анализов, чтобы убедиться, что вы не… — Нет. — Заявила София слишком быстро. Осознала, как подозрительно это выглядело со стороны и поспешила исправиться. — Я хотела сказать… Она не была уверена, что в её случае можно оставлять в Зоне её образцы крови или что-либо другое, так как они, очевидно, были «немного необычными». Но и отказывать по собственным причинам она, вроде как, не могла. — Стоит проинформировать об этом доктора Артура Деймондса. — Предупредила Ди Шерон. — Хорошо, как вам виднее. — Пожал плечами психолог. — Как я могу с ним связаться? — Эм… — София почувствовала себя нелепо: она уже второй раз не могла назвать почту начальника, поскольку попросту не запоминала её, всегда пользуясь готовым списком контактов. — Я подскажу его электронку. — Агент Сейнер встал со стула. — Отлично. Коди, Герегин и мужчина «из Безопасности» почти синхронно двинулись в сторону выхода из помещения. Первыми его покинули сотрудники этой Зоны, за ними вышел и агент Сейнер, но он буквально сразу же развернулся и вновь шагнул в палату, опуская на свой стул у входа блокнот Софии. — Это ваше. Я оставлю тут. Как только он вышел в коридор и дверь за ним закрылась, София тут же спустилась с койки и быстро, но осторожно дошла до входа, намереваясь забрать свои записи, чтобы больше за них не переживать. Бросила взгляд на сканер заблокированной двери, осознавая, что у неё даже нет ключ-карты, чтобы выйти. Получалось, что она была здесь заперта. За дверью слышался разговор: — … поэтому нужно убедиться, что он и вправду причастен. Его карта не отмечалась нигде, после того, как они ушли из камеры SCP-████. По крайней мере, как мне доложили, вы сами слышали. Поэтому сейчас это выглядит так, будто она самостоятельно прошла в помещение, воспользовавшись собственным доступом. Другой вопрос, что ноль тридцать пятый там делал. И где доктор Эш сейчас. — Вы же не считаете, что она это всё придумала? — Каких только случаев не бывает, когда дело доходит до ноль тридцать пятого. Кстати, вы ведь тоже были в относительной близости от объекта? Тогда и вам бы не помешало… Ди Шерон, сжимая в руках свой блокнот, отодвинулась от дверей и добрела до койки. Забралась на неё и, поставив подушку в изголовье вертикально, уселась на кровати, вытянув ноги и накрыв их одеялом. Ни о каком отдыхе она не могла и думать: томительное чувство ожидания терзало, ведь все подозрения в её адрес могли развеяться только уликами против Эйгона, а сколько их придётся ждать… Погрузившись в мысли обо всём, что с ней произошло, София пролистала свой блокнот с конца почти до первых страниц. Нашла записи об «Иксе». В голове всплыл образ Эша, сидящего напротив. «…вы не знали, что SCP-939-X был вывезен из вашей Зоны…» — ведь так он сказал? Доктор Ди Шерон потянулась к нагрудному карману сложенного халата, лежащего на краю койки, вытащила ручку… На мгновение замерла, держа её в руке. Тряхнула головой и, найдя разворот, с которого начиналось её наблюдение за SCP-939-X, всё-таки вписала эту фразу диагональю через угол листа. Если это действительно правда, а не начавшаяся уже тогда бредовая галлюцинация, вызванная Маской, то для чего Деймондсу было это скрывать? Она подняла голову в потолок, задумываясь. Блуждая взглядом по стене, Ди Шерон заметила черную точку в углу под потолком, которую до этого она не замечала. И здесь пауки. Поёжившись от ощущения чего-то мерзкого, так знакомого ей из-за её арахнофобии, исследовательница немного понаблюдала за насекомым, чтобы убедиться, что оно никуда не торопилось перемещаться — пока паук на виду, ей было спокойнее, чем если бы он куда-то бесследно пропал. Сигнал сканера раздался в палате и дверь отворилась, пропуская агента Сейнера внутрь. — Насколько всё плохо? — Обратилась к нему София, когда поняла, что сам он рассказывать ничего не собирался. — С чего вы взяли, что всё плохо? — Не понял Коди. — Ну… Меня закрыли в палате, запрещая покидать её, я тут как под арестом и … — Ч-что? — Искренне удивился агент. — Вы здесь не под арестом, вам оказывают помощь. — Моя карта у вас, так что… — Недоверчиво протянула София, но договаривать не стала. Неужели ей только показалось, что вся ситуация была против неё настолько, что её собираются держать взаперти? Но агент Сейнер и вправду принялся проверять карманы брюк и вытащил бейдж с ключ-картой на имя доктора Софии Ди Шерон. — Извините, я забыл, что это у меня. Держите. — Он подошёл и передал бейдж владелице. Исследовательница сжала ключ-карту в руке. — Всё равно они наверняка думают, что я попала под влияние объекта и сама полезла к нему. Может даже и его побег устроить хотела. А теперь зря наговариваю на Эйгона. — Служба безопасности в любом случае его опросит, потому что SCP-035, как я понял, вообще не должен был быть в той комнате. Коди прошёл к своему стулу; за это время Ди Шерон, наблюдая за ним, успела разглядеть и его оперативную кобуру, экипированную поверх рубашки; в том числе и пистолет, держащийся в ней. Агент будто спиной почувствовал, что София рассматривает его, потому что ещё раз глянул на свой пиджак и нехотя надел его, соблюдая положенную ему форму одежды. Теперь разглядеть всё, что ещё имелось при нём, снова стало невозможным. — Сейчас они проверят компьютер Эша и, если там и вправду есть такие письма, то к вам никаких вопросов не останется. — Добавил агент Сейнер. Он хотел снова занять своё место, опустил взгляд на сиденье и заметил, что блокнот со стула София уже забрала. Развернулся, посмотрел на неё. — Почему вы мне не рассказали об этом всём? Мне казалось, что мы с вами договорились. Ди Шерон почувствовала укол стыда, причина которого была не столько в умалчивании её плана (который, на деле, оказался планом Эйгона) от Коди, сколько в том, что план этот был действительно не логичен и глуп. Теперь, после того как сам Эш ей это озвучил, она отчётливо поняла, что всё было только результатом внушения. И если бы она сразу поделилась своей навязчивой идеей о повторной беседе с Маской хоть с кем-нибудь во всей Зоне, то дальнейших проблем можно было бы избежать. — Я… У меня в голове каша какая-то в последнее время… — Исследовательница помяла в руках край покрывала, решая, что ещё можно сказать в её ситуации. Не найдя подходящих слов, задала ответный вопрос: — Лучше расскажите, как вам удалось меня найти? — Я вышел через пять минут… Ну, Эш же сказал, что вам нужно столько времени на разговор. Но вас с ним не оказалось в коридоре. Поэтому я-… София не удержалась и тихо рассмеялась. Может, это было нервное, но ей стало смешно просто от того факта, что прямолинейный и воспринимающий всё буквально агент Сейнер и вправду засёк время, которое ему наобум назвал Эйгон. Коди покрылся едва заметным румянцем, видимо посчитав, что сказал что-то глупое. Он замолчал, так и не договорив. — Простите… — Поспешила извиниться девушка, но её прервал очередной сигнал сканера ключ-карт. Дверь палаты открылась и на пороге снова появился психолог, доктор Мирзоян. Вид у него был удивлённый, даже сказать, ошеломлённый. Он остановился сразу в дверном проёме, не торопясь проходить внутрь. Ди Шерон тут же напряглась, решив, что у него есть какие-то новости по поводу Эйгона Эша. — Пришёл ответ от доктора Деймондса. Он запретил, чтобы вы проходили у нас медицинский осмотр… — Герегин поочерёдно перевёл свой взгляд между агентом и исследовательницей. — Ещё и акцентировал на том, что это было распоряжением члена О5. За его спиной в коридоре пробежали один за другим несколько медиков, но доктор Мирзоян продолжал: — Дело ваше, конечно. Но не переживайте, вы можете рассчитывать на нашу помощь, пока находитесь здесь, я вас так просто с этим не оставлю. Обязательно прослежу, чтобы… Если вам сегодня разрешат выезд из Зоны, то вас никто… До прибытия обратного трансфе-… Да что тут у вас происходит? — Переключившись на середине фразы, психолог обратился уже к бегущему по коридору медперсоналу. Оттуда донеслись топот и стоны, затем те же медики, что и раньше, пробежали уже в обратную сторону, но теперь вместе с ними шли сотрудники Службы Безопасности, таща на носилках кого-то стонущего от боли. Доктор Мирзоян развернулся, провожая всё это действо взглядом. Обрывками разговоров София со своего места услышала «множественные ожоги», «поражение» и «…степени», но какой, прозвучало невнятно. — Бедолага полез в комп докто-… А, хрена лысого, может он и не доктор никакой после этого, а? — Голос говорящего был знакомым, но его источник находился за пределами палаты; однако психолог был явно с ним знаком, так как развернулся и внимательно слушал. — Короче, полез в комп Эша. И всё к чертям сгорело сразу, как был выполнен вход в систему. — В смысле сгорело? Файлы удалились? — Удивился Герегин. София вспомнила, как он рассказывал про разные способы сохранения данных. Видимо, его и вправду интересовала техническая сторона документаций. — А вот нихрена. Загорелось вообще всё, как чучело на Масленицу: системник, монитор, даже клава с мышью. И этому бедолаге досталось, огонь аномальный, жахнул под давлением. Чуешь, прям грилем пахнет? Причём похожие фишки, а это вот между нами сейчас, используют «Повстанцы», чтобы их разработки в чужие руки не попадали. Типа, ни себе, ни людям. Так что, возможно, наш друг был из «этих»… — Проговаривая это, в дверной проём заглянуло заинтересованное лицо Мэттью Бейтса, который быстро опознал лежащую полусидя Ди Шерон на койке. — О, и вы тут. Он бегло осмотрел палату. — А что, где малой? Со школы не отпустили? Экзамены на носу, понимаю… Агент Сейнер поднялся со своего места и встал почти лоб в лоб с оперативником. — А ты что тут делаешь, Бейтс, опять на задание не взяли? «Второй» изобразил удивлённый вид, как будто он и вправду мог изначально не заметить агента, сидящего прямо у дверей. — Ха, Сейнер, и ты тоже тут? Во дела! Как жизнь? Стрелять уже научился? — А мне не нужно учиться, я всё умею. Хочешь проверить? — Ну, дружище, ты ж знаешь, у нас с тобой немного разного размера инструменты — мой поболее будет. — Ухмыльнулся Мэтт, похлопывая перевешенную через плечо винтовку. — Если и хочешь потягаться, предлагаю на чём-то… — Глок? — Наперебой озвучил Коди, глядя из-под сдвинутых бровей на лыбящегося Мэттью, хотя и сам едва заметно улыбался уголками губ. — Сойдёт. Люблю Глок. — Парни, что за детский сад вы здесь развели? — Возмутился доктор Мирзоян, оказавшийся на линии буквально между ними двумя. — У нас тут человек отдыхает после пережитого стресса, не могли бы вы заниматься вашими разборками потише, а ещё лучше — снаружи? Доктор Ди Шерон, простите, ради бога-… — Это я виновата… — Произнесла София, переключая внимание всех трёх мужчин на себя; она сидела на койке с шокированным лицом, прикрывая губы ладонью. — Из-за меня в его компьютер полезли с проверкой и… Опять пострадал человек. Опять по моей вине. — Ну зачем вы так, не стоит себя винить! Если Эш и впрямь натворил дел и пустился в бега, рано или поздно компьютер в его кабинете кто-нибудь, да проверил бы. — Поспешил убедить доктор Мирзоян. — И сделал бы это кто-то из научников, зуб даю. Парню ещё повезло, что форма у нас из «негорючки». — Заметил в свою очередь Мэтт. — А вот вашим ребятам бы сильно не поздоровилось. Да, док? Герегин пожал своими покатыми плечами, не желая озвучивать никакой конкретики при даме. София же опустила взгляд на покрывало своей койки, ведь даже при всей логичности прозвучавших аргументов соглашаться с таким «разменом» было морально тяжело.***
Когда в поисках Эйгона Эша сотрудники охраны наведались в камеру содержания SCP-████, где всё это время находились доктора Шнайдер и Зильберман, и им стало известно о случившемся, в лазарет к Софии прибежала и Марселин. Она то и дело интересовалась самочувствием и спрашивала, нужно ли что-нибудь принести, и такая назойливость, хоть и была только из хороших побуждений, но начинала надоедать. В конце концов, в палату вернулся тот самый «старший сотрудник» Службы Безопасности и сообщил, что расследование дальше уже будет происходить без необходимости непосредственного присутствия Ди Шерон в Зоне и, в назначенное на обратный вылет время, Марселин заботливо предложила провести коллегу с агентом до отправочной площадки. — Ты знаешь, что? Заведи себе блокнот и вписывай туда ощущения и мысли. И перечитывай почаще. Можно самому не заметить, как что-то в тебе меняется, а так хотя бы можно отслеживать будет. — Давала советы брюнетка, пока они шли по коридорам. — Ну и с психологом вашим лучше подружись. Они, как правило, ребята хорошие, хотя бывают, конечно, и полные обм-… — У нас с этим всё в порядке. — Поспешила заверить её София, чтобы вовремя успеть остановить поток сознания собеседницы. — А ты, судя по всему, сталкивалась с чем-то таким? — Ну да, у меня отец попал под влияние 2604-го. Никому ничего не говорил и… В один день нам с матерью досталось только уведомление об устранении. — Марселин поймала на себе ошеломлённый взгляд Софии. — Ладно, я это не для дизморальки рассказала, а к тому, что после контактов со всей аномальщиной лучше почаще прислушиваться к себе и ничего не умалчивать. Чтобы не получилось, как с моим… Коди прокашлялся, явно желая привлечь внимание Ди Шерон к тому, что его давняя просьба ни о чём не умалчивать удивительным образом совпала с советом доктора Зильберман. Но брюнетка восприняла сигнал на свой счёт, решив, что это был знак заканчивать пессимистичную тему, потому как тут же поспешила её сменить: — Ладно-ладно, в конце концов, такое ведь только у меня и могло случиться: не все же целыми семьями на Фонд работают. Вот твой папа, Софи, например, кто? — Он профессор биологии в Эдинбургском университете. — Ого, а солидно звучит! — Впечатлённо заявила она и повернулась к агенту Сейнеру. — А ваш? — Я воспитанник детского дома. — Коротко ответил он. Доктор Зильберман сконфуженно скривилась.