Темнота.
Увы, это всё, что могла лицезреть пред собой девушка. Ни привычной комнаты, ни широкого окна – ничего не было видно в кромешной, нагоняющей отнюдь не самые хорошие мысли тьме. Хотя погодите, почему это ничего? Четыре светящихся глаза прожигали её насквозь, залезая в самую душу, будто наровя осквернить её. И как бы странно это ни было, она не чувствовала страха пред этим явлением. Может из-за того, что привыкла видеть четыре алых, злобных огня на потолке своей спальни почти каждую ночь, а может потому что чувствовала страх более пред следующей картиной, которая, стоило ей моргнуть, в который раз представала перед её глазами. Совершенно незнакомые ей силуэты. Просто рандомные люди, она даже лиц их разглядеть не могла, лишь только тёмные фигуры, до одури почему-то родные ей, но отчётливо она видела лишь одно. Себя. Вернее ей казалось, что это её личность замерла сейчас перед ней и другими силуэтами, в зверской попытке, увенчавшейся, по всей видимости, успехом, отправить всех присутствующих в другой, лучший мир. Но разум говорил обратное. Она никогда не стала бы убивать. Наверное...
Она вновь открывает тёмные, уставшие от постоянно мучающих её последнее время кошмаров глаза, не выражающие особого волнения. Она свыклась с этим сном. Для неё это стало уже ежедневным просмотром одного и того же фильма, что крутили по какому-то старому, избитому каналу раз за разом. Конечно же, как и всегда, увидев родную комнату вживую, она не обнаруживает ни силуэтов, ни двух пар глаз над своей кроватью. Чего и следовало ожидать.
— Рейчел, милая, просыпайся и спускайся завтракать, — довольно громко раздался грубый, но достаточно ласковый голос снизу, с первого этажа. Отец всегда будил её за несколько минут до будильника, но не знал, что которые сутки ей приходится вставать куда раньше.
— Доброе утро, да, — сарказма в её тоне было хоть отбавляй. Она медленно поднялась на кровати, усаживаясь и параллельно прижимая холодную ладонь ко лбу. Опять голова разболелась... Лениво протянув руку и не глядя взяв с прикроватной тумбочки заранее приготовленные таблетки от острой боли и стакан воды, она распаковывает упаковку, со счету сбившись какую, быстро проглатывает одну из маленьких кружочков, запивая жидкостью. Она далеко не глупая, чтобы не знать, что передоз даже такими, казалось бы, безопасными таблетками, может запросто привести в итоге к летальному исходу, потому всегда ограничивалась максимум одной таблеткой в день. Да, это было не столь эффективно, как могло бы быть, заглатывай она их пачками, но по крайней мере она может с уверенностью сказать, что не причиняет лишний вред здоровью своими необдуманными действиями. И хоть боль постепенно уходила, скверное настроение оставалось с ней уже на весь день.
Просидев так ещё с минут пять и привыкнув к температуре воздуха за пределами её тёплого одеяла, она наконец услышала противный писк будильника, который поспешила тут же выключить, дабы избежать новой порции приевшейся головной боли. Свесив босые ноги с кровати, но не касаясь холодного пола, она быстро надела мягкие тапки, уже окончательно вставая с постели, устало разминая шею и потягиваясь. Не сказать что плавной после пробуждения, но походкой, та подошла к излюбленному широкому окну, расположенному по левую сторону кровати, заглядываясь на погоду там, снаружи: на удивление, сегодняшняя атмосфера оказалась более чем чудесной. Дождя не было, но лёгкий туман повис над городом, еле скрывая верхушки домов. Рейчел всегда любила влажную погоду. Только так она могла ещё сильнее чувствовать умиротворение при медитации, которая частенько спасала её от приступов гнева. Эта проблема, к слову, с детства мучающая её. Иногда агрессия выходила за рамки, переступая все возможные пределы, поэтому девушка нечаянно могла навредить кому-то, что не очень хорошо влияло на неё и её репутацию. По этой же причине она никогда не чувствовала себя комфортно в широком обществе. Это напрягало. Научившись более менее контролировать свои эмоции и подавлять их, она стала казаться уравновешаннее снаружи, но так не было внутри. Увы.
Решив более не замедлять процесс своими утренними рассуждениями, девушка взяла одежду, которую намеревалась надеть в школу, и спешно, дабы не опоздать, отправилась в ванную комнату. Все процедуры не заняли много времени, ибо его, собственно говоря, и так уже почти не было. Прохладные струи воды заметно помогли освежиться и чувствовать себя чуть лучше, не такой помятой по крайней мере, поэтому сейчас она уже стояла перед зеркалом, рассматривая, насколько сегодня её лицо было хуже вчерашнего. И изменения были. Она выглядела весьма уставшей, в связи с непрекращающимися в последнее время головными болями и проблемами со сном. Кожа была ещё бледнее обычного, а мешки под глазами прибавили в размерах. Тёмные, слегка растрепанные волосы, еле достигающие плеч, цвета, скорее, вороньего крыла, нежели просто чёрные, имели небольшой отлив в индиго, как и глаза, собственно говоря. Фигура её в последнее время осунулась. Да, чем она могла "похвастаться", так это быстрым метаболизмом. Но это всё не страшно. Стоит ей ещё немного проснуться и будет отлично.
Закончив с водными процедурами, переодеванием и прочими заморочками, она отправилась собирать в рюкзак все необходимые ей для учёбы принадлежности. А если быть точным, пару тетрадей, да то, чем можно написать всю важную информацию. О, и любимую книгу, конечно же. Сколько учителя не ругали её за то, что на уроках девушка в основном не делом занята, читая книги не по теме, отбить данного увлечения у неё им не удалось. К тому же, Рейчел никогда не имела проблем с учёбой. Что взять, если ситуация сложилась так, что и не подкапаться? Её не сильно волновала её школьная жизнь, ровно так же, как и её одногруппники, потому каждый серый день протекал безумно скучно, а времени было полно.
Закончив наконец со сборами, девушка завязала заранее причесанные короткие волосы в небрежный низкий хвостик, прихватила уже готовый рюкзак и поспешила к лестнице, спустя пару секунд оказываясь в небольшом, но уютном помещении.
— Утро, — заметив в проёме двери темноволосую, миловидная женщина, лет сорока на первый взгляд, с пепельного цвета волосами, поприветствовала дочь мягкой улыбкой, на что та ответила тем же. Миссис Джин и мистер Уильям были прекрасными родителями и даже Рейчел, будучи человеком не семейным, никогда этого не отрицала. При любых конфликтах она ставила на первое место тот факт, что они – её родственники, и уж никак не желают зла. Ей сильно повезло стать плодом крепкой и непорочной любви именно этой пары.
Кинув сумку подле двери, она прошла к небольшому заварочному чайнику, наполненному ароматным зелёным чаем и, спешно налив напиток в прихваченную ранее чашку, подошла к столу, усаживаясь напротив матери.
— Ты вновь вчера гуляла до поздна? — укоризненно спросила женщина, рассматривая бледное лицо дочери. Юной Рот порой казалось, что она её насквозь видит.
— Да, — спокойно отвечала та, — и ты прекрасно знаешь, что без подобного я просто не выживу, — водился за данной особой подобный грешок. Не подышав свежим воздухом вечерком, она зачастую не могла чувствовать себя спокойно, словно то было единственной отдушиной.
Взглянув на часы, уже несколько лет покоящиеся над дверным косяком, темноглазая чуть было не подавилась. До начала занятий осталось совсем ничего, всего двадцать минут. До школы идти пятнадцать, это если сильно поторопиться, а она ещё даже не вышла из дома. Лёгкая паника одолела её. Девушка никогда не любила опаздывать.
— Тороплюсь, мам, — проронила она, заметив, быстро допивая не до конца остывший чай, что женщина собирается ещё что-то сказать. Она спешно ретировалась в прихожую, попутно хватая сумку и беря первую курточку, что попалась под руку. Как она помнила, на улице было довольно влажно, а потому, соответственно, должно быть и прохладно. Помахав на прощание матери, Рот скрылась за дверью, оставляя слегка удивлённую такой спешкой светловолосую в одиночестве. Но оно не продолжалось долго. Почти в то же время из комнаты вышел Уильям, с явной ноткой озадаченности глядя на жену.
— Она уже ушла? — уточнил тот, хотя ответ на свой вопрос знал заранее.
— Да, — ещё раз взглянув на дверь, закрывшуюся буквально пару секунд назад, она тяжело вздохнула, — странное у меня предчувствие...
***
Когда до входа в массивное здание оставалось пару шагов, Рейчел, как бы это внезапно ни было, услышала злополучный звонок, повествующий о том, что она успешно опоздала. Не весёлая новость, но ничего не поделаешь.
Пришлось сильно ускориться для того, чтобы "две минуты от урока" не переросли в десять. Оставив обувь в привычном шкафчике, девушка поспешила скрыться от глаз охранника в лестничном пролёте, поднимаясь на второй этаж. Видимо удача сегодня сопутствует ей, ведь она не только избежала любых неприятностей по дороге до учебного заведения, так ещё и первым уроком история, на которой можно хотя бы расслабиться.
Таким образом, спешно перешагивая каждую ступеньку, через котороткий промежуток времени она уже находилась возле кабинета, из-за двери которого слышался гам ещё не успокоившихся детей и учителя, пытающегося их усмирить. Раздался достаточно громкий, равномерный стук о деревянную поверхность прежде, чем в дверном проёме показалась тёмно-фиолетовая при данном освещении макушка, а после и привычно-спокойное, знакомое всем лицо.
— Можно войти? — раздалось в адрес учителя, что сейчас явно выражал лёгкое изумление на своём лице.
— Мисс Рот, надо же, первое опоздание на моей памяти, — усмехнулся мужчина, поправляя очки, съехавшие на нос, — отмечу красным этот день в календаре.
— Отличная идея, мистер Дэвис, — не без сарказма произнесла та, уже проходя к своей парте, — напомните мне отпраздновать в следующем году, — наконец приземлившись на своё место, она достала книгу и погрузилась в чтение, абстрагируясь от внешнего мира. Учитель же, хмыкнув в сторону девушки, вновь отвернулся к доске, продолжая рассказывать вряд ли интересную кому-то тему.
Время летело практически незаметно. И неприятный звук звонка вместе с разговорами одноклассников настигли ушей девушки довольно неожиданно, от чего та даже вздрогнула, но от книги не отвлеклась, лишь только выражение её лица стало сосредоточеннее. Ей почти удалось уйти в невероятно интересный мир букв и строчек, но неожиданный поступок одной из одноклассниц помешал Рот. Книгу вырвали буквально из под носа.
Медленно и угрожающе подняв голову на нарушителя её полу-спокойствия, девушка заметила светлые волосы и яркие, голубые глаза – черты, которые могли принадлежать только одной девушке в классе. Рейчел никогда не могла понять, специально Марков делает это, или у неё выходит случайно, по своему незамысловатому разуму, но стоило ей появляться в поле зрения темноволосой, последняя сразу чувствовала явное напряжение и раздраженность. И этот случай, конечно же, не был исключением.
— Не соблаговолишь вернуть мне мою книгу? — довольно грубо произнесла Рей, не без злости поглядывая на знакомую.
— А... Да, конечно, — Тара, до этого разглядывающая обложку, быстро положила вещь на стол, неловко улыбаясь. Она никогда не хотела иметь плохие отношения с кем-то, но признавала, что эта чёрная ворона иногда подбешивала её. Своим поведением Рот всегда отпугивала всех, будто ей плевать, что происходит вокруг,
— Что делаешь после школы? — пытаясь разговаривать любезно, она улыбалась, в надежде, что не всё ещё потеряно, и тщетно, увы, пыталась наладить отношения.
— Иду домой, — безразлично отозвалась девушка, ловя себя на том, что перечитывать один и тот же фрагмент пятый раз, пытаясь вникнуться – идея далеко не лучшая, — Как и всегда.
— Понятно, — уже по тону черноволосой было понятно, что предлагать погулять бесполезно. Что ж, она попытается как нибудь в другой раз, — Я пойду...
— Бывай, — монотонно ответила она, наконец уходя в книгу с головой.
***
Все остальные уроки прошли так же скучно и относительно спокойно, как и всегда. Сегодня отличный денёк, раз Рейчел удалось даже дочитать книгу, практически не отвлекаясь ни на что. За это она была благодарна учителям. Легкомысленные и незаинтересованные.
Небо было точно таким же, как и с утра, когда девушка торопилась в учебное заведение. Серое, с большим скоплением ещё не туч, но довольно тяжёлых облаков, оно кричало о своей тоскливости. Туман во всю нависал над хмурыми, торопящимися кто куда людьми. По видимому, собирался дождь.
— Кар, — послышалось со стороны бордюра, когда темноволосая шла по главной площади города. Повернув голову к источнику звука, девушка лицезрела не самую обычную картину: чёрный ворон сидел практически в кустах, прячась от прохожих, и отчаянно пыталась взмахнуть крыльями, дабы взлететь, что у него никак не получалось сделать это.
Девушка же, пронаблюдав за зрелищем ещё с минуту, тяжело вздохнула, направляясь в сторону птицы. Она просто обязана была помочь, не бросать же его здесь с пораненным крылом... Но стоило ей подойти чуть ближе, протягивая руки, тёмная птица злобно взглянула на спасительницу и рванула на своих лапках в другую сторону. Конечно же сработал инстинкт самосохранения, заставляя пернатого спасаться от недоброжелателей. Рей тихо выругалась, недовольно глядя на удаляющийся объект, тем не менее, покрепче подхватил рюкзак, ринулась за птицей, почти нагоняя. В силу своей беспомощности ворон явно проигрывал в этих "догонялках", но сдаваться не собирался и близко. Да, ей оставалось совсем ничего, чтобы нагнать его.
Всё произошло неожиданно.
За своим занятием ей не доводилось глядеть, куда она бежит. Она не заметила, когда забежала под старый мост, где не часто встретишь живые души. Гоняясь за черноперым, девушка совсем не глядела перед собой, что стало причиной её столкновения с незнакомым, как она тогда думала, ей человеком. В ту же секунду перед глазами пронеслась яркая вспышка, ослепив черноволосую, что ещё при столкновении не удержала баланс и упала, рассевшись на сыром асфальте.
Болезненно потирая спину, она уже хотела подняться, как увидела перед собой знакомое разъяренное личико Тары и её силуэт, приближающийся к ней.
—
Дрянь, — это слово было последним, что могла услышать Рей, а после ей пришлось ощутить на себе тяжёлый удар по голове и окунуться в дурманящую темноту.
