In Search of the Best

      Время шло достаточно быстро, чтобы Рейчел могла не заметить скорое наступление вечера, а после и ночи. Минута за минутой, секунда за секундой, всё, что было, она потратила на усовершенствование своего плана и надежды на благосклонность судьбы по отношению к юной Рот. Нескончаемый поток мыслей крутился в голове всё время и даже отнюдь не редкие шуточки, в принципе попытки Гарфилда разрядить обстановку не принесли особых плодов. И в какой-то степени, в этом заключалась большая проблема. Помимо того факта, что план девушки совершался не в изначально планируемую ночь, всё шло труднее с каждым заданным Логаном вопросом. Он ни в какую не хотел просто лечь и уснуть, хотя бы на короткий промежуток времени, постоянно расспрашивая Рот о чём попало. Та же в свою очередь готова была поклясться, что очень и очень рада разделяющей их решётке, ибо если бы не она, на её руках лежало бы зверское убийство одного болтливого придурка. Так её не доставал ещё никто. А время шло, не жалея бедную черновласку, неизбежно приближаясь к рассвету.       И вот так вот, высчитывая каждую крупицу оставшегося у неё времени, Рей находилась за металлическими прутьями, зажимая в руке свой спасательный круг, который может оказаться вовсе бесполезным, если не представится возможность его использовать.       И вот, словно луч яркого света среди стремительно темнеющего будущего, силуэт, сидящий до этого подле клетки, медленно поднялся со своего стула и направился к двери, ведущей наверх. Встрепянувшись, темноглазая оглядела уходящего парня, задавая весьма логичный вопрос: — Ты куда? — честно говоря, это вырвалось само собой. Наверное из-за длительного ожидания и наконец шанса уйти отсюда, но радостью она была точно преисполнена. Девушка даже на минуту замялась, размышляя, не слишком ли весел был её тон, не выдала ли фраза её намерений. Но, кажется, волноваться было не о чем.       Остановившись и кинув короткий взгляд в сторону своей собеседницы, Гарфилд мягко улыбнулся. — Не волнуйся, я скоро вернусь, просто нужно отойти кое-куда, — с этими словами его силуэт покинул комнату, скрываясь за тяжёлой дверью.       Глаза её загорелись нездоровый огнём. Она была честна с собой, ей на самом деле плевать, куда свалил её надсмотрщик. Девушка не стала медлить. Если он сказал, что вернётся скоро, значит нужно действовать максимально быстро.       Увереннее перехватив заколку, черноволосая подошла к решётке, наклоняясь ниже, к самому замку. Вставив шпильку, ей пришлось немного повозиться, ища отмычку в механизме, но по итогу первая стадия её миссии закончилась успешно. Отворив клетку и выйдя за её пределы, она мельком осмотрела комнату, выискивая любой тяжёлый предмет. В её голову совсем неожиданно ударила ужасная мысль о том, что вернуться парень может не один, а с Тарой или, ещё хуже, тем Хайме, которого она пока не имела чести видеть, но рассказы о нём оставляли желать лучшего. Учитывая то, что он так горел идеей их познакомить, сейчас в его пустую голову могла прийти и такая наиглупейшая мысль. Для неё это было бы просто мёртвой точкой.       Послышались шаги.       Паника готова была охватить девушку в тот момент, когда Рей никак не могла отыскать хоть что-то, чем можно обезвредить вот-вот войдущего в помещение парня. Проблема заключалась ещё и в том, что она точно знала, что одного человека она ещё сможет как-то усыпить, но вот с двумя, тем более парнями, ей точно не справиться. Бегая глазами в тщетной попытке найти то, что ей нужно, она наконец остановилась на стуле, том самом, поверхность которого несколько минут назад венчала фигура зеленокожего. Схватив его за спинку, Рот встала за дверью, что через долю секунды после принятия темноволосой нужного положения отворилась, впуская в помещение только Гарфилда. Каково же было её облегчение, когда за ним не показалось более силуэтов, а из коридора не доносилось ни звука. Вошедший, похоже, увидев пустую клетку, приходился в недоумении, но не успел что-либо предпринять, как тяжёлый удар с последующим расколом самой деревяшки на части пришёлся на затылок, заставляя сознание помутнеть, а веки налиться свинцовой тяжестью. Да, юная леди совсем не жалела сил на удар. Последнее, что довелось Логану лицезреть пред собой, это нисколько не сожалеющее лицо своей, как ему казалось, подруги, а после желание окунуться в тёмный мир снов заволокло его с собой в свои пучины.       Победная улыбка накрыла губы Рейчел, но той пришлось тут же стереть её. Радость до самой победы как правило к хорошему не приводит. Девушка подняла зеленоволосого за руки, крепко перехватывая грудь, и как можно аккуратнее оттащила того за решётку, прихватывая со стены ключ и запирая его по ту сторону. Теперь же, с чувством выполненного долга, она могла осторожно покинуть подвал, что, собственно говоря, и принялась делать. Приоткрыв только недавно закрывшуюся дверь, она прислушалась к звукам. Всё тихо. Это одновременно радовало и напрягало, заставляя сознание вырисовывать пред собой различные засады и то, что ждёт её, попадись она кому-то на глаза. Глубоко вздохнув, она сделала шаг за металлическую преграду, всем сердцем надеясь, что звук сломавшегося о голову того парнишки стула не услышал никто, ибо так ей точно несдобровать.       Сводя шум от каждого сделанного ею шага к минимуму, Рейчел дошла до первого поворота, внимательно оглядываясь. Прислонившись спиной к холодной бетонной стене, девушка повернула голову вправо, тихо ступая ближе к углу и наконец заглядывая за него. Слабое освещение могло таить в себе только странные двери, расположенные довольно далеко друг от друга, увы, по обоим стенам. Сглотнув тяжёлый ком напряжения, образовывающийся в горле с каждым шагом и каждым лишним вздохом, ненароком вырвавшимся из груди, она вновь шагнула вперёд, спешно, но так тихо, как это только было возможно, проходя дальше, проплывая мимо закрытых помещений. Посторонних звуков по-прежнему не было слышно.       Она чуть приспособилась к этой тишине к тому моменту, когда проходила очередной этаж в надежде поскорее найти выход. Всё ещё опасалась быть пойманной, но двигаться уже могла спокойнее. И вот, впереди очередная дверь, от которой коридор не вёл ни влево, ни вправо. И, быть может, она бы и прошла назад, не заходя внутрь впередилежащей комнаты, если бы не кое-что, что заставило её действовать максимально быстро.       Уже второй раз за эту ночь она услышала столь нежданные, точно уж нежеланные шаги, звук которых исходил прямо из-за спины. Ей ничего не оставалось, кроме как проследовать вперед. Возможно она уже не выберется, но сейчас это единственный её шанс.       Тихо отворив такую же тяжёлую, как и в подвале, преграду, она переступила порог, затворяя за собой дверь. Мигом оглядев комнату, лишь те моменты, которые правда бросались в глаза, она осознала, что скорее всего находилась в гостинной. Помещение было довольно обширным. Посередине расположилась парочка радиусных диванов, стоящих напротив друг друга и образовывающих собой некое подобие разговорной ямы, не маленьких размеров плазменный экран, перед которым также стоял на сей раз обычный диванчик, по левую сторону, как она успела осознать, мини-кухня со всеми необходимыми принадлежностями, ну а по правую просто несколько комнат и ещё что-то, что девушка уже, увы, была не в силах рассмотреть. Нужно было торопиться. По обе стороны стен, в самом конце, были небольшие коридорчики, неизвестно, куда они вели, но выбрав один из них, тот, что был по левую стену, темноволосая успела скрыться ровно в тот момент, когда в комнату вновь попал приглушенный свет ламп минувшего недавно коридора. — Эй, Гар, ты? — достаточно громко произнеся эту фразу, незнакомец по-прежнему не двигался с места, пока лишь анализируя помещение взглядом, — бросай это, я видел тебя в коридоре и не хочу играть в прятки, — некое недовольство явно читалось в его тоне. То, что он видел её силуэт, но каким-то образом спутал со своим другом, было ужасным обстоятельством. Незаметной ей быть не удалось, что же будет дальше? Задержав дыхание, стараясь успокоить своё сердце, что гулкими ударами так и выделялось в тишине, она стояла, надеясь только на то, что возможно будущий знакомый не пройдёт в её сторону. Но, какими бы её надежды ни были сильными, постояв так с минуту, незнакомец, по закону подлости, двинулся именно к левой стене, по всей видимости услышав-таки какой-то из издаваемых ею звуков. Чертыхнувшись про себя, темноволосая посмотрела в левую сторону, решив, что хуже не будет, двинулась дальше по узенькому проходу. А дальше была лишь темнота. Ну и, если можно так сказать, небольшой "карман" из стен по правую сторону, приводящий к тупику. Зачем он здесь ей было неизвестно, да и не особо сейчас хотелось задумываться над подобным. Свернув направо и буквально вжавшись в холодную поверхность позади себя, Рот вновь прислушалась к звукам. Шаги приближались. Её преследователь, видимо, уже завернул в этот коридорчик, но не увидив там, естественно, Рейчел, решил пройти ещё дальше, к "карману", в котором сейчас и находилась девушка...       Честно, она не знала, который по счету раз в её голове промчалась простая мысль "Всё кончено", но каждый раз ей удавалось уйти от этого конца. Повезёт ли в этот раз?       Просто стоя, слушая то, как шаги всё приближались и приближались, ей казалось, что колени её уже буквально живут своей жизнью, чуть ли не подгибаясь. С каждой секундой, каждым шумным вздохом идущего к ней силуэта, надежда на то, что она всё же выберется, становилась меньше и меньше. Ей было страшно представлять, что могут сделать её недоброжелатели с ней, когда обнаружат здесь, а не в клетке, сидящей и тихо плачущей над своей участью. Единственное, о чем она думала и чего желала – просто оказаться на улице, подальше от этой комнаты, уйти домой и забыть всё, словно то был страшный сон. И она уже хотела сдаться, когда стала замечать, что неожиданно проваливается куда-то. Падает назад, будто проходя сквозь стену, и это ощущение было весьма и весьма странным. Ей уж хотелось обернуться, но она не успела, ударившись спиной о что-то. Из груди вырвался негромкий вскрик, тут же затихая. При падении она прикрыла глаза, скорее интуитивно, нежели специально, но сейчас, когда веки наконец разомкнулись... Это был неожиданный, очень и очень неожиданный, но приятный сюрприз. Перед ней было темно-коричневое от густых туч небо, влажный, прохладный воздух овивал силуэт, путаясь в коротких волосах, а редкие капли только начинающегося дождя находили своё место на лице девушки, скатываясь вниз, к ушам. Она была в лёгком шоке. Даже представить себе факт такой неожиданной телепортации невероятно сложно, что уж говорить о том, чтобы проверить на практике. В последствии ей так и не удалось найти объяснение этому, но она точно знала, что нужно уходить.       Сзади послышался гул скользящих по асфальту шин, за поворотом показался яркий свет фар, потому, не медлив более ни секунды, Рейчел быстро поднялась с холодной поверхности, прыгая в расположенные неподалёку кусты. Нужно было дождаться, пока машина уедет, скрывшись с поля её зрения. У неё было время осмотреть местность, на которой она оказалась. В принципе, не трудно было догадаться, что находится она подле той самой башни, в которой ошивалась с пару мгновений назад. Оно слишком выделялось, чтобы не подумать соответствующе. Здание было выполнено в форме гиганстской буквы "Т" и, признаться, девушка даже слышала что-то об этом, мол, какая-то группировка что-то там сделала, потом приобрела Т-образное здание на окраине города и отныне славится чем-то там. Это всё очень расплывчато и смутно, потому темновласка пообещала себе разобраться не только с телепортацией, которую, был грешок, уже нечаянно списала на незамеченное окно и, соответственно, падение на голый асфальт с нижнего этажа башни, хотя и сама она понимала, что такая теория не совсем правдоподобна, но и с историей этой самой группировки. А сейчас нужно было уходить.       К тому времени подъехавшая машина уже высадила двух человек, по всей видимости какого-то ребёнка, примерно её возраста, и взрослого мужчину. В тусклом свете фонарей двое выглядели практически одинаково, будто сын и отец, ну или братья, в крайнем случае. Впрочем, сейчас это совершенно не имело значимости. Обмолвившись парой слов с водителем, старший кинул прощальную улыбку и автомобиль тронулся с места. И всё бы хорошо, но девушку смутил один лишь факт. Младший, сверкая в полумраке своим, как она успела подметить, невероятным зелёным взглядом, буквально прожигал то место, где сейчас сидела Рот. Ей не только не сильно хотелось обнаружения, когда она почти смыслась с этой "зоны", её слегка пугал столь пристальный взгляд этого человека. Казалось, будто тот наверняка знал, что девушка сейчас находится там, просто играл с ней, давая возможность уйти, пока ещё не поздно. Но она не шевелилась. Невероятно сложно дать объяснение тому чувству, тому странному, совершенно непонятному секундному наваждению, нет, это не страх пред этим взором глубоких, будто стеклянных глаз, скорее оцепенение, ожидание чего-то невероятного, словно если она не уйдёт сейчас, что-то обязательно произойдёт. И она знала точно, что именно. Из этого состояния её вывела мысль о том, что она может не уйти вообще, если сейчас не сделает этого.       Тем временем, в жажде, видимо, проверить, кто же там затаился в кустах, наблюдая всю картину, человек с зелёными глазами двинулся на девушку, не отрывая взгляда. Секунды хватило на то, чтобы оказаться подле и руками раздвинуть густые ветви. Но... Как ни странно, не оказалось там совершенно никого. Ни единой души. — Дэмиан, хватит лазить по кустам, — слегка недовольно произнёс низкий мужской голос, — идём, нужно проведать ребят. — Да-да, — буркнул в ответ названный Дэмиан, отходя на безопасное расстояние от девушки, еле успевшей моментом ранее перебраться чуть дальше в эти заросли, отсрочив тем самым свою поимку. Ясно, значит, это прибывшие сокомандники её знакомых. Удивительно, но ей действительно везёт сегодня как в положительном ключе, так и в отрицательном. В последний раз обведя взглядом кустарники, парень спешно отдалился, а затем шум и вовсе стих.       Облегчённый выдох был издан темноволосой, что сейчас, убедившись точно, что за ней нет никаких пар глаз, вылезла из своего укрытия, оглядываясь по сторонам. Слишком много всего этого странного дерьма произошло с ней за один лишь вечер. Вернее даже за последние пару суток. Нужно было скорее возвращаться домой. Когда она сидела за решёткой, в голову частенько приходила мысль о том, что сейчас происходит с её родителями. Они, бедные, наверняка извелись в поисках. Не став более медлить, да и во избежание других нежелательных встреч, она взяла путь к центру города, откуда рукой подать до её квартала.       Ветер усилился. За последние полчаса тучи не рассеялись и сейчас девушка, что для неё странно, была как никогда совершенно не рада дождю. Мокрые капли падали на грязную одежду, сильнее размывая пыль, попадая на глаза и скатываясь вниз, по продрогшей коже. Мокрые волосы липли ко лбу, а голова, что разболелась ещё в той треклятой башне, сейчас вообще раскалывалась на части. Ужасный, самый ужасный день в её жизни. Вдобавок ко всему, до дома оставалось ещё минимум минут двадцать всего этого ужаса, только потом можно будет расслабиться, после всех объяснений, естественно. Что сказать родителям... Явно не лучшая идея объявлять о своём похищении, хотя это разрешило бы большинство проблем. Уж очень не хотелось громкого дела по всему этому, да и те, кто её похитил... Они явно не оставили бы это просто так, узнай, что Рот разглашала об инциденте. Если будет держать язык за зубами, есть маленькая вероятность, что её оставят в покое. Потом сама разберётся с Тарой в школе. Так, по итогам, что же сказать матери и отцу? Загулялась? Не поверят. Такого никогда не было, у Рейчел даже друзей толком нет, какие уж там вечеринки. Потерялась? Пф, бред. Хотя... Можно ли сказать, что она решила по тихому съездить на дачу к Таре, родители знали Марков как знакомую дочери, а после, прогуливаясь там, потерялась и добиралась своим ходом? Из-за этого и так долго. Шанс того, что Джин и Уильям увидят в этом ложь велик, но ничего другого на перегруженный множеством произошедшего разум не приходило. О том, что они могут позвонить непосредственно самой Марков, девушка не волновалась. Вряд ли она так и скажет: "Ваша дочь лжет, я лично похитила её после школы несколько дней назад". Ей было смешно даже представить подобную сцену. Решение было принято, а путь продолжался в том же темпе. В том же темпе ровно до тех пор, пока девушка не уловила за своей спиной движение. Кажется, силуэт шёл точно за ней, не отрываясь ни на шаг уже некоторое время. В голову вновь полезли не самые хорошие мысли. Неужто кто-то из той башни заметил, как она уходит, и последовал за ней? Ей очень не хотелось в это верить. Возможно тот самый зеленоглазый, что чуть не застал её врасплох в кусах, или её преследователь из башни?.. Кто бы то ни был, темноволосая прибавила шаг, не оглядываясь назад, а лишь вслушиваясь в шаги позади. Незнакомец также ускорился. Он будто чего-то ждал, или хотел убедиться в правдоподобности того, что видит, специально не хватал её, но когда Рот уже пустилась на бег ей вдогонку прокричали что-то по типу "Остановись!", к чему она, естественно, не прислушалась. Девушка не хотела этого признавать, но было действительно страшно. И почему-то она чувствовала безвыходность в своих действиях. Казалось, будто куда бы она ни пошла, её везде теперь найдут, будут преследовать и в конечном итоге добьются желаемого, чем бы то ни являлось.       Она бежала, всматриваясь в темноту улиц пред собой. Любой крутой поворот, любая возможностью уйти от преследования сходила за спасательный круг, но каждый раз её нагоняли, не давая оторваться. Сбившееся дыхание клоками вырвалось из лёгких, отнюдь не помогая, а наоборот, усугубляя положение дел. Она практически потеряла надежду на спасение, когда заприметила перед собой поворот, который, по сути, должен был привести её на главную площадь города. И темноглазая обрадовалась. Неужели она спасена?       Её силуэт завернул за угол, пробегая дальше, вглубь подворотни.       Сердце пропустило удар, стремительно падая вниз, а рваное дыхание замерло на долю секунды. Перед ней была стена. Самая что ни на есть прочная, кирпичная стена, повествующая о том, что все надежды на этом обрываются, падая в бездну. Она так и стояла, шокированно глядя пред собой, лишь через время попятившись назад. Когда же её спина уперлась во что-то довольно твёрдое, она в который раз разочаровалась в судьбе. Сегодня она прошла столько сложностей и неприятностей, чтобы сейчас так глупо попасться... — Вот Вы и нашлись, беглянка, — насмешливо раздалось над ухом. Это заставило её развернуться...