Легенда приморья и лесного народа

      Пов: Автор       Оставаться в замке желания не было от слова совсем. Поэтому под предлогом, что он хочет осмотреться, Тайн оделся в просторную рубаху, удобные штаны и слинял ещё ранним утром. Погода была прекрасная, да и в замке оказалось скучно, несмотря на то, что всё вокруг было для эльфа новым. В конце концов, он решил, что эти стены и залы еще успеет осмотреть и позже. Как-нибудь…       Выбор места для прогулки пал на город, где Тайн надеялся встретить красавицу, что сможет очаровать его сердце, и тогда ему будет куда приятнее находиться в Мидгарде. Эльф долго гулял по светлым улочкам, впитывая в себя повадки людей, наблюдая за шумной жизнью народа. Жители города были постоянно в движении, постоянно в делах, но это не мешало им с открытыми ртами пялиться на молодого эльфа, провожая его заинтересованными взглядами и не прекращая шептаться друг с другом за его спиной. Тайн конечно знал, что он красив, но, кажется, это не было причиной такого ненормального внимания.       И правда, причина оказалась в другом. Тайн улыбнулся, когда маленькая шустрая девчушка с испачканной в саже щекой и любопытными глазками подошла к нему вплотную и подергала его за рубаху, прося внимания. Заливаясь краской, она спросила, можно ли ей потрогать его уши.       Странный вопрос, не так ли? Но не для города людей, где эльфов видели лишь единицы. Тайн любил детей и не смог ей отказать. Потрогав острое ушко, малышка сделала молодому эльфу подарок, и хоть подарком оказалась простая морская раковина, но от этого простого жеста Тайну стало очень приятно — настолько интересной была эта встреча.       После общения с девчушкой, эльф направился к ближайшему рынку, чтобы прикупить себе плащ. Тайн их люто не любил, так как плащи мешали лазить по деревьям, цепляясь за ветки, да и плавать в них было невозможно. Вот только в этом месте без маскировки он превращался в загадочную зверушку, на которую глазели, тыкали пальцами и обсуждали, а это раздражало и не давало свободно знакомиться с новыми людьми и поспрашивать о жизни в здешних краях. Излазив весь рынок, Тайн прикупил себе обновки, которые включали не только плащ, но и новый лук со стрелами, а также ножик, который его долго уговаривал приобрести один болтливый прохожий. Нож был красив и больше походил на украшение, чем на предмет самозащиты или бытового прибора.       «Будет как сувенир из человеческого города», — думал эльф, продолжив прогулку узкими улочками, поскольку был весьма заинтригован всем, что увидел до этого. Его интересовали и привлекали в первую очередь местные жители: и маленькие детишки, бегающие под ногами, и продавцы лавок, где он покупал одежду и оружие, и красавицы, что мило ему улыбались, и даже старый трактирщик, подливающий алкоголь группе мужиков, пьющих как не в себя. Все они, включая выпивал, были отличными людьми и хорошими рассказчиками.       В трактир он попал случайно, точнее следуя за симпатичными пышногрудыми красавицами. Молодой эльф был доволен, так как все, кто находились в помещении, были весьма дружелюбными. Девушки настроение подняли, а мужики поведали много нового о мифических существах в здешних местах.       Расположившись у стойки, Тайн надеялся привлечь внимание красавицы, что сидела рядом со своими подругами за столиком в дальнем углу, явно что-то празднуя, скорее всего день рождения. Но попытки оказались тщетными, так как всё внимание красавиц было обращено на парня, вошедшего чуть позже молодого эльфа и севшего у той же стойки на соседний стул.       Мимолётное касание взглядом. Именно так эльф смотрел впервые, чтобы не казаться невежественным, в этот раз превратилось в откровенное пялянье.       «Хорошо хоть рот не открыл», — подумал Тайн, но контраст перед глазами даже в ступор слегка ввел.       Парень перед ним был высоким, необычайно красивым и мог бы дать фору самым привлекательным эльфам. Даже Тайн на долю секунды засомневался в своей ориентации, что уж тут говорить о бедных девушках. Большие карие глаза на идеальном лице, завораживающий, пронзительный взгляд, широкие плечи и натренированные мускулы контрастировали с заштопанными лохмотьями, нахлобученными на явно идеальное тело, что заслуживало носить тончайшие шелка и редчайший бархат, а вместо этого пряталось под чем-то больше смахивающим на мешковину. Прически явно не было: на голове незнакомца творился беспорядок, но стоило парню провести пятерней по волосам, зачесывая назад падающую на глаза челку, как она стала идеальной.       «А он красивый, зараза. Как ему это удаётся?» — мелькнуло в голове у Тайна.       Если честно, впервые в жизни молодой эльф подумал так о парне, даже слегка смутился. Не то чтобы Тайн раньше не сравнивал красоту окружающих… Еще как сравнивал, но впервые ему не с чем было её сопоставить. Даже лохмотья не смогли испортить впечатление от гордого профиля. Но оторвать свой взгляд всё же пришлось. Потому что парень посмотрел в ответ с таким укором, что стало не по себе и даже немного жутковато.       Тайн больше не хотел чувствовать себя неловко, поэтому решил вклиниться в разговор о болотных нимфах и нечисти, о которых судачили выпивающие рядом за столиком мужики. А парень, с которого не сводили своих взглядов девушки, лишь молчал, слушая рассказы о чудищах и приключениях, выпавших на долю, как оказалось, бедных и несчастных рассказчиков, наблюдая за всем внимательно, но с не читаемым выражением лица.       «Вот, честное слово! Если бы вы говорили о чем-то вроде опасных тварей и посмотрели бы на выражение лица этого парня, то первое, что пришло бы в вашу голову, так это лишь то, что вам ни капельки не верят», — вот такие мысли крутились в голове Тайна после одного единственного взгляда на парня, сидящего рядом. Но любопытства Тайну было не занимать, поэтому он направил свое внимание вновь на выпивающих мужиков, заваливая тех вопросами о здешних лесах.       — Вы говорили и о духе леса, и о феях, и даже о том, что это оборотень, но я думаю, что это был лесовик-перевертыш, по крайней мере, если основываться на ваших рассказах, — наконец, вклинился в разговор Тайн с уверенным видом.        В своё время эльфу посчастливилось встретить одного такого. Существо принимало облик светлых нимф и добрых духов, заманивало зевак вглубь леса, питаясь их страхом и жизненными силами. Когда заблудившиеся были уже в отчаянии, им иногда везло и они, встретив того, кто хорошо знает лес, выбирались, но многие теряли рассудок. Поэтому молодой эльф решил, что надо бы уже изловить эту тварь, и преуспел.       С Тайном лесовику было весьма сложно, так как в своём родном лесу эльф не мог потеряться, и даже в ночное время суток не испытывал страха, только интерес и жажду поймать душегуба. Взрослые эльфы, живущие в этом лесу, не попадались на удочку перевертыша ибо знали эту тварь, но вот дети и путники совсем другое дело. Все те, кому удавалось выбраться, были иссушены и морально и физически.       Тайн его и поймал, не тратя много сил, лишь делая вид, что ведется на уловку. Существо не смогло долго поддерживать иллюзию, так как питаться Тайн ему не давал, держась на расстоянии. Вот перевертыш и попался.       — …Теперь лесовик находится в подземельях эльфийского замка. Существо не уничтожили, а заставили приносить пользу. Перевертыш жив и сыт, а пленники получают по заслугам, — закончил эльф свою историю. Это была еще одна гениальная идея Тайна, во благо своего народа, которой он гордился.       — Ишь ты какой, — сказал один из слушателей, качая головой в одобрении, — такой красавчик, да еще и народ спасает. От девчонок, наверное, отбоя нет.       — Я в твои годы только и делал, что за юбками бегал, а он чудищ гоняет, — стол шумно заулюлюкал, подтверждая слова друга и подмигивая красавицам в дальнем углу.       — Но ведь и вы чудищ видели, разве нет? И готов поспорить, что лесовик был не самым опасным, — подначивал Тайн мужиков на продолжение этой темы, ведь одно из самых опасных он искал уже давно.       — Видели, конечно, и не однажды, — горделиво сказал седовласый.       — Да.Да. — поддакивали остальные, глотая из больших кружек хмельной напиток.       — О ком речь? — с еще большим интересом заговорил Тайн.       — О тех, кто правит небесами… О драконах, мой мальчик, — продолжил старик, — издревле в этих краях видят этих величественных существ. Поговаривают, что они здесь из-за проклятья королей.       — Как это может быть связано? Драконы же одиночки, — глаза эльфа загорелись.       Парень, сидящий рядом за стойкой, кажется, тоже был заинтересован. По крайней мере, так показалось Тайну.        Старик это приметил и продолжил свой рассказ, как будто рассказывал страшилку. Он освободил места рядом с собой и подозвал любопытных незнакомцев к ним за столик. А затем вновь заговорил, но уже вполголоса.       — Поговаривают, что один из потомков королей возжелал бессмертия и заключил сделку с древним богом. С тех пор в королевской семье все дети рождаются бессмертными, а драконы защищают наши земли.       — А еще я слышал, что это не единственное, что было создано в тот день. И люди и эльфы получили возможность обладать этим даром, но лишь немногие знали, где находится магический артефакт, — добавил мужик с большим сломанным носом, повернутым под невероятным углом на одну сторону лица. Сказал и тут же замолчал.       — Так значит, драконы защищают всё живое, но я читал и слышал обратное. Будто они никому не подчиняются, и даже напротив, крайне не дружелюбны, — подытожил Тайн, в конец запутываясь.       — Ты прав, малец, хоть договор и был заключен, дети короля должны страдать вечно, ведь их судьба теперь в лапах этих чудищ. И стоит хоть попытаться изменить выбранный драконом путь, как тот, кто всегда защищает принадлежащее тебе, станет карателем, способным уничтожить всё не моргнув и глазом. Такое уже однажды происходило, когда выбранную зверем королеву похитили. Дракон вернул её обратно в Мидгард, но вместе с похитителями уничтожил и эльфийский замок Стальмах, отправив на тот свет войска темных и светлых эльфов, спалил их дома, не щадя даже женщин и детей. Мало кто тогда остался в живых. Это был день великой скорби. Столько мирных эльфов погибло в тот день, что даже люди Мидгарда скорбели о потере.       — Я слышал, что дракон, совершивший всё это, был убит спустя какое то время, — сказал красавчик с не читаемым выражением лица.       — Да, так и есть, слыхал я, что его уничтожили, — покачал головой седовласый, беря из рук трактирщика свеженалитый бокал пива.       — Но как? Убить дракона практически невозможно. Я читал, что навредить ему может лишь тот, кому зверь отдал своё сердце, но не один дракон не отдаст своё сердце кому-то, кто желает его смерти. Или же тот, кто обладает огромной магией, которая воздействует на окружающую среду, да и то: убить не убьет, сможет лишь задержать, — уверенно сказал Тайн.       — Ты, конечно, прав, но это еще не все варианты! — возразил здоровенный мужик, почёсывая себя за ухом, сильно напоминая дворового пса.       — А тогда какие еще-то? — ничто не было интересней этой темы для молодого эльфа сейчас.       — Другой дракон или магический артефакт, что был создан в тот же день, что и драконье проклятье. Как его там величают? Скрижаль вечности или желания?.. Не помню точно, пусть будет просто скрижаль, — приблизившись к Тайну поближе, прошептал мужик, расчесавший свое ухо до красноты.       — Другой дракон?       — Скрижаль? — воскликнули молодой эльф с красавчиком, облаченным в лохмотья, одновременно.       Мужик усмехнулся и, посмотрев с интересом на молодых парней, продолжил:       — Да, другой. Хоть драконов в мире и немного, но он явно не один. Лично я видел уже двоих. Один белый. В облачный день, если он находится в небе, увидеть его практически невозможно. Но я его видел.       — А второй…? — Тайн даже хотел расстроиться, пока не услышал продолжения.       — А второй — его полная противоположность. Чешуя чернее самой ночи, жаль я его плохо разглядел. Даже во второй раз его увидел лишь далеко в ночном небе. Это точно была не птица, пернатые не дышат огнем и не исчезают в пламени.       — Так вы не видели их вблизи? Жаль, — слегка расстроился Тайн.       — Нет, конечно, я же не сумасшедший гоняться за ним, это же не белка, а дракон. Это самое опасное в мире существо и самое непредсказуемое. Никогда не знаешь, поможет он тебе или убьёт, — строго сказал здоровяк.       — Видимо, я всё-таки сумасшедший… — пробормотал Тайн и опустил опечаленный взгляд вниз, где увидел заказанную ранее кружку с чаем, что принесли только сейчас.       Мужики переглянулись, а парень, сидящий рядом, как будто посмурнел.       — Но это ведь не всё, о чем вы говорили ранее, — посмотрев на красивое, но хмурое лицо парня возле себя, эльф продолжил, — что же тогда уничтожило дракона? Не другой же дракон всё-таки. Я помню, вы упомянули какую-то скрижаль.       — Да, и воспользовалась ею королева Сирипхон, загадав первым из трёх желаний смерть дракону, убившему её народ. После этого, не потратив ни единого желания для себя, разделила её и спрятала в разных концах земель Адэрхэд, — закончил красноухий.       — Вот именно это заставило меня уважать эльфов и ценить союз с ними. Я даже слышал, что до того как наш дорогой король Атхит женился повторно, они много воевали с эльфами. Потом, спустя какое-то время, он выбрал своей королевой эльфийскую девушку и заключил мирный договор с королём эльфов, который заставил дать клятву, что наследник Мидгарда обязан жениться на том, кто будет первенцем в его семье. Мирон Великий погиб, а клятва осталась, — высказался седой.       — А как же отщепенцы? Это ведь они всё начали? — спросил здоровяка большеносый.       — Нильфы-то? Они до сих пор, как мне кажется, жаждут войны и не только с людьми, которых они винят в смерти их близких, но и со светлыми эльфами, что отказались от них и изгнали со своих земель. С тех пор нильфы живут в тени, и никто не знает, где они скрываются. Отщепенцы постоянно в пути, а все, кому они повстречались, уже мертвы.       — Не могу понять лишь одного, почему они людям-то мстят? Это же не люди убивали их родных и близких, — пробормотал Тайн, попивая свой чай.       — Нет, не люди! Но отщепенцы думают, что дракон выполнял приказ короля. Так думают не только нильфы, но и многие светлые. Даже в нашем королевстве слухи разные ходят, но я не особо им верю, — сказал старик, допивая очередной стакан, — да и неважно, во что я верю, но наш правитель с тех пор начал стареть, хотя он властвовал еще задолго до моего рождения. Впервые на веку нашего королевства трон будет передан наследнику.       — Это я тоже слышал, но мне так никто и не сказал, кто именно станет новым королем, — эта информация эльфа тоже волновала, ведь будущее его брата было на кону.        — А вот этого, как ни прискорбно, не знает никто. Оба принца более чем достойны. Поговаривают, что встреча с детьми Эфритта будет решать судьбу не только будущего короля и бессмертных эльфов, но и нас, смертных. Я в свою очередь приму любое их решение, в конце концов, я всего лишь кузнец, моя задача лишь поддержать своего будущего правителя, — сказал громко мужик со сломанным носом, поднимая кружку над головой, — за нового правителя!       — За правителя! — заорали остальные, звеня бокалами и выпивая хмельную жидкость, пачкая густой пеной бороды и усы.       — У меня есть еще один вопрос: есть ли среди местных хоть один человек, который видел дракона ближе чем с высоты птичьего полёта? — начал Тайн.       — Скорее всего нет. Вряд ли кто-то остался жив после такой встречи, — ответил здоровяк, уши которого были уже оба красными, так же как и щёки. Алкоголь дошел до нужной точки.       — Я остался! Хоть и видел его так же близко как вас сейчас, — заявил Тайн хмурясь.       — В это не особо верится, но чем черт не шутит. Он наверняка спал или не воспринял тебя как угрозу для своей жизни. Серьёзно, парень, ты точно везунчик. Но как ты ушел целым после такого? Ты не выглядишь тем, кто может легко прошмыгнуть перед носом дракона, — сказал мужик со сломанным носом.       — Когда это произошло, я вообще не был тем, кто на такое способен. Если честно, это долгая история. Скажу лишь то, что он не желал мне зла или смерти. Он сам отпустил меня, если это можно было так назвать. Девять лет прошло, и с тех пор я хочу увидеть его снова. Скажете я сумасшедший? Ну и пусть! — добавил Тайн, видя удивленные взгляды. — Но я никогда не видел существа совершенней, чище и прекрасней. И даже если все твердят, что оно опасно, я всё равно хочу увидеть его.       — Ты явно сумасшедший, — хихикнул старик, опустошая очередной стакан.       — Я тоже видел одного… Несколько раз, — подал признаки жизни молчаливый незнакомец.       — Где? — воодушевился Тайн.       — Возле кристального озера, но не думаю, что тебе стоит туда соваться. Не факт, что ты его там встретишь, а вот головы лишиться можно с лёгкостью, — сказал красавчик слегка грубо, но эльф не обиделся, лишь чуть-чуть напрягся. Этот голос был ему знаком, хоть Тайн и не мог понять почему, ведь он не встречался с этим парнем раньше.       — Это же в самой глуши леса. Что он сумасшедший, мы уже поняли, раз к дракону подходить не боится. Но дойти до этого озера сложно, мало кто знает путь к нему, туда, даже зная дорогу, добраться практически невозможно. Парочка смельчаков в своё время была, но вернулся лишь один и не со всеми конечностями. Раньше туда ходил старый лесничий, но тот был особенным. Поговаривают, дар у него был, а тут как сгинул лет так пять назад, так и всё, не смотрим даже в ту сторону, — поведал большеносый незнакомцу, кивая при этом мужикам в надежде, что они подтвердят сказанное.       — Малец, ты вроде не самоубийца, да и на сумасшедшего не похож. Что ты вообще забыл на этом озере? — спросил седовласый у незнакомца, поддерживая кривоносого, не особо доверяя юнцу.       — Возле этого озера, и только возле него, растет кристальный цветок. Само озеро назвали так только из-за этих цветов. Цветок нужен для редкого лекарственного снадобья. Только он помогает, если в хвори виновата магия, и только он спасает многим жизнь, — ответил красавчик совершенно спокойно.       — О, так это ты продаешь редкие травы знахарям?! Но ты совсем не похож на того, кто ходит в такие темные места, — сказал старик.       — Сначала мы ходили туда с отцом, он меня всему и научил, а теперь, когда отец болен, я стал делать это сам. Хоть это и опасно, но оно того стоит. В любом случае, если бы от этого зависела жизнь ваших близких, то, думаю, вы бы тоже пошли, тем более зная, что это ваш последний шанс на их спасение, — холодно ответил парень, вызывая удивление во взглядах.       Теперь Тайн точно не сомневался, что уже сегодня двинется к этому озеру несмотря ни на что. Осталось лишь расспросить обладателя гордого профиля с заставляющим сердце трепетать взглядом, где именно оно находится и, возможно, подробно разузнать, как туда дойти, чтобы при этом не растерять свои конечности или вовсе не затеряться в этом лесу навечно.       Парень же оказался несговорчив. Сначала старался не обращать на молодого эльфа никакого внимания, а после и вовсе отказался помогать. Даже улыбка Тайна не смогла растопить лёд, хотя раньше всегда работала безотказно, особенно в купе с мольбой во взгляде.       «Упертый баран», — думал эльф.        Пришлось уговаривать красавчика, используя уловки. Например, давить на жалость или льстить, но в своей слегка наглой манере.       — Как же с тобой трудно! Жалко тебе что ли? Я ведь все равно пойду туда, ты ведь это понимаешь?! — уговаривал Тайн, натыкаясь на безразличный взгляд и тишину.       — Жестокий ты, а если меня убьют? Ты ведь можешь мне жизнь спасти, тебе же это ничего не стоит! — не останавливался в своём упорстве молодой эльф.       — Да уж, жалко будет потерять такого храброго юношу, — пробасил красноухий, положив широкую ладонь на плечо Тайна.       Молодого эльфа слегка передернуло от осознания, ведь мужик был серьезен, он не шутил, как поначалу казалось, а умирать эльфу вовсе не хотелось.       — Ну, не будь ты как дракон, пожалей друга. Хотя… Я люблю драконов. По крайней мере тот, которого я встретил, был более чем добродушным и более дружелюбным, чем ты. Он даже сделал мне подарок, — незнакомец поднял брови в удивлении, и это была его первая явная эмоция, обращенная к Тайну.       — Что за подарок? — спросил красавчик.       — Тебе интересно? Тогда я готов с тобой заключить сделку. Ты покажешь мне путь к озеру, у которого видел дракона, а я расскажу тебе всё о том дне вплоть до самой встречи и буду тебе должен одну просьбу. Только если я буду в состоянии её выполнить, — тут же подхватил Тайн, протягивая парню руку, пока тот еще может клюнуть на уловку.       Незнакомец внимательно осмотрел Тайна с ног до головы, как будто прикидывая, переживет ли парень такой поход. После этого пожал протянутую к нему руку, но быстро её убрал. Он потер грудную клетку, как будто стало труднее дышать или он случайно обжегся. Тайн бы понаблюдал за незнакомцем, но его рука задрожала, и знак, что остался на его ладонях после лечения зверя, снова стал ярче.       — Договорились, — сухо произнес красавчик.       — Договорились, — просиял Тайн, пряча свои ладони в кулаки, — только давай отсядем от лишних ушей. Меня и так считают сумасшедшим, не хотелось бы ещё и приманкой стать, а то мало ли что люди подумают. Они могут и охоту на драконов открыть, а мне этого вовсе не хочется. Да и вообще, не думаю что еще кто-то должен знать то, что тогда произошло.       — Что так? — тихо произнес незнакомец в ответ. — Это же монстры, непредсказуемые и опасные, почему защищаешь их?       — Не знаю даже, — задумался Тайн, — он показался таким одиноким и несчастным, что, несмотря на свой страх, я всё же захотел ему помочь. Всем в трудную минуту нужен друг, я захотел стать тем, кто хоть отчасти поможет, понимаешь? — брови парня сдвинулись и он, взяв Тайна за локоть, потащил его к свободному столику в дальней части заведения.       Незнакомец выслушал рассказ молодого эльфа, вставив лишь пару фраз. И чем больше слушал, тем больше мрачнел и хмурился. А когда рассказ закончился, достал из-за пазухи небольшую карту и обвел на ней два кружка, соединив их неровной линией. Как догадался Тайн — рисуя безопасный путь. После чего всё так же молча отдал карту и, припечатав молодого эльфа ледяным взглядом к стулу, на котором тот сидел, покинул трактир.       Тайн еще какое-то время сидел в ступоре и смотрел на закрытую дверь, за которой только что исчезла спина парня, лицо и взгляд которого забыть будет сложно.       «Ну, и что это он так разозлился? Бррр! Аж ладони холодным потом покрылись. Сам же хотел узнать, как всё было. Ну и ладно, это его проблемы. Зато теперь не потеряюсь», — улыбнулся Тайн своим мыслям, хотя мурашки всё еще безжалостно поднимали волоски, пробегая по спине при одной только мысли о ледяном взгляде красавчика.        Тайн уже пару часов бродил по окрестностям замка, любуясь статуями и фонтанами, но молодому эльфу это быстро наскучило.        Ему встречалось много симпатичных девушек, они мило улыбались и пытались завести разговор. Впрочем, ни одна из них не тронула Тайна и не заставила его сердце биться быстрей, в отличие от того же незнакомца в таверне. Но с ним он, скорее всего, никогда не увидится, да и к тому же они оба парни. Хотя, если бы ему встретилась девушка столь же прекрасная, то, скорее всего, он бы закончил свои поиски и отдал бы ей себя целиком.        «Еще один проваленный день», — стало как-то грустно, но отчаиваться было не в правилах Тайна. И пусть на личном фронте штиль, он всё еще мог делать то, что ему по душе, то, что он несказанно любит. А значит, пора ускользнуть из города куда-нибудь в лес, где всё радует душу, а не треплет нервы, ведь еще гуляя по городу, он узнал много интересного про здешние леса.        А что порадует больше, чем совершенно не скучный день и новые приключения? Правильно, ничего!       Так Тайн и поступил. Набил сумку доверху провизией и направился прочь из города через поля и горы к укрытым лесам Мидгарда. Путь на карте заучен наизусть, ведь никогда не знаешь, что может случиться. Свои леса молодой эльф знал вдоль и поперек. Мог даже с закрытыми глазами пройти от начала и до конца и даже не запнуться о торчащие из-под земли коряги. Животные в лесу его знали и не нападали, даже хищники становились больше похожи на домашних зверьков, стоило Тайну к ним приблизиться. Многих из них он спас и выходил. А здесь новое место, неизученный лес и всё не как дома. Опасней, загадочней, а тем и интересней с каждым шагом.       В замок возвращаться совершенно не хотелось, хоть он и обещал Тайпу вернуться к началу встречи, но… «Братишка простит, если я немного опоздаю», — подумал Тайн, вспоминая, каким злым бывает старший и как быстро остывает после. От этой мысли на сердце потеплело.        До смотровой башни Тайн так и не дошел и совсем не расстроился из-за этого, ведь перед ним открывался просто потрясающий вид. Замок находился на самой высокой точке горного хребта. Просто стоя у выложенной камнем стены можно было увидеть шикарный вид на зеленый край, высокие горы, бушующее море, поля, полные цветочного разнообразия, поселения, расположившиеся вдоль моря и обширные леса до самого горизонта, граничащие с горным хребтом. Самым удивительным было то, что все земли казались как на ладони, хоть они и были вдвое больше, чем все владения эльфов.       Слушая истории крестьян, Тайн узнал, что в здешнем лесу обитает много дивных существ: лешие, феи, оборотни и какое-то неведомое чудище, а еще самый опасный в мире зверь — дракон. Именно он и был самым интересным для молодого эльфа. В остальном же, как был уверен Тайн, многие существа были вымышленными, как, например, феи или оборотни. Скорее всего, это был кто-то вроде болотника, пойманного Тайном однажды в родных лесах. А неизвестная тварь, так и осталась для молодого эльфа загадкой. Про неё мало рассказали, потому что после встречи с ней выжило лишь двое, и те везунчики несли какой-то бред, который Тайн не смог сопоставить ни с одним опасным зверем.       «Поживем-увидим», — думал Тайн        Еще в детстве молодого эльфа манили волшебные существа. После встречи же с настоящим драконом, когда Тайну было не больше тринадцати, он стал одержимо его искать. Ему стоило лишь оказаться в новом месте, как он начинал расспрашивать абсолютно всех и рыскать по всей округе. Словно дракона легко найти, словно ему это под силу. Но остановиться он уже не мог. Стоило лишь закрыть глаза, и образ величественного существа вставал в памяти в мельчайших деталях. А приятный властный голос щекотал грудную клетку, вызывая дрожь в коленях. Тайн до сих пор не понял, почему чувствует себя именно так, но был уверен, что, несмотря на страх и собственное непонимание, он очень хочет снова оказаться рядом с драконом, увидеть его. Эльфу было очень важно, вспомнит ли его дракон…        Тогда, очутившись в будущем по воле величественного зверя, Тайн выглядел таким же, каким он стал сейчас — взрослым, более сильным, даже одежду он теперь старался одевать такую же, что увидел в отражении неизвестного озера. Исключением был только плащ. Это стало еще одной веской причиной недолюбливать эту деталь в гардеробе. Так вот, в этом будущем они с драконом увиделись снова, но не обмолвились и словом, лишь обменялись взглядами. Тайн был намерен изменить это всеми силами. При условии, конечно, если встреча вообще состоится и обещанное будущее не было сном или мороком, что вселил в голову Тайна дракон лишь для того, чтобы спокойно исчезнуть.        Вы спросите: «Не страшно ли Тайну идти в незнакомый лес? Не страшно ли ему от мыслей, что он не встретит-таки того самого, черного дракона, что встретил в детстве, или что зверь вовсе его не вспомнит и убьет при встрече?» Конечно же страшно! Но Тайн ничего не может с собой поделать. Слишком велико желание увидеть дракона вновь. Настолько велико, что вытесняет страх и все плохие мысли из его головы. Только бы найти, увидеть и поговорить.