Кукловод и его игрушка

      Хейли бы никогда не обратилась за помощью к такому человеку, как Себастьян. Его гнусная репутация бежит впереди него, показывая самые темные стороны его души. Но ситуация требует подобных действий, ведь иначе ей придется похоронить единственного родного для нее человека – маленькую дочурку Хоуп. Сейчас она будто совершала сделку с самим Дьяволом.       Аликанте встретил ее холодным проливным дождем, заставляющим дрожать каждую клеточку тела. Прекрасный город, о котором в детских сказках слагали солнечные легенды, вдруг превратился в самое мрачное место на земле. Волчица медленно пробиралась сквозь толпу зевак, которые направлялись по своим делам, надеясь, что никто не признает в ней ту, кто она есть. На секунду ей показалось, что она сможет пробраться до нужного места незамеченной, но когда что-то в нашей жизни идет так, как мы запланировали?       Маршалл хватают за локоть и ведут к небольшому переулку. Слишком темно, чтобы увидеть хоть кого-то. Она бы могла, конечно, использовать волчье зрение, но раскрыть себя здесь – самоубийство, на которое она не готова идти. Девушка пытается понять, кто вообще похитил (если это можно назвать похищением) среди белого дня в городе нефилимов. Все ее враги и люди, которые охотятся на ее дочь, являются представителями Нижнего мира, потому она могла спокойно передвигаться по городу, не опасаясь нападения, но что-то, видимо, пошло не так. — Тебе здесь не место, волчица. Город предназначен только для последователей ангела Разиэля, для таких, как ты, есть особое место. А теперь, если не хочешь, чтобы мы отправили тебя прямиком к Инквизитору, советуем тебе покинуть Аликанте.       Хейли недооценила работу охотников: ее нашли слишком быстро. Видимо, ее источники, которые буквально кричали о том, что патрули не обращают внимания ни на что, кроме самих себе, очень давно посещали это место. Все происходит не так, как она хотела бы. В идеале, она бы проникла в город незамеченной, заключила сделку с Себастьяном и тут же исчезла, но сегодня не ее день. Брюнетка срывается с места, пытаясь вспомнить, куда ей держать путь. Виляя между людьми в попытках сбить со своего следа сумеречных, девушка почти потеряла свой маршрут.       «Статуя. Статуя. Статуя» – одно слово, которое она прокручивала у себя в голове в надежде на то, что она еще не совсем потерялась в бесконечном коридоре улиц и домов.       Воздуха в легких едва хватает, чтобы забежать в заброшенный дом, надеясь, что охотники слишком глупы, чтобы проверять дома. В помещении, которое, вероятно, раньше являлось гостиной, находился спертый воздух и много сантиметровые слои пыли. Небольшие окна были заколочены досками, через которые просачивался тусклый свет: никаких штор, никакой мебели, кроме старого потертого кресла, обитого клетчатой тканью. Сейчас это – ее маленькое убежище на ближайшие пару часов, пока у нее не появится полчаса во время смены патрульной группы.       Быстрые шаги и оживленный спор за дверью отвлекают волчицу от посторонних мыслей. Теперь ее должен заботить лишь единственный вопрос: как выжить? Шум вне дома прекратился, вместо него пришло очаровательное пение птиц. В Аликанте все приходит в движение слишком быстро, люди даже не успевают насладиться определенным моментом сполна, чувствуя лишь половину из того, что они бы могли чувствовать.       Если бы все сложилось иначе, если бы она не была оборотнем, если бы она была примитивной, то такая жизнь была бы для нее настоящим подарком: лучше жить в неведении, чем страдать от знаний. И ее маленькая Хоуп, которая теперь тоже находиться в опасности только из-за того, что ее мать является врагом половины Нижнего мира.       Волчий слух – хороший способ обнаружить подкрадывающихся людей. Юноша оказывается на полу быстрее, чем успевает достать клинок из собственного ботинка, прижатый телом Хейли. Девушка со звериным рыком отбросила его к ближайшей стене и приготовилась обороняться, понимая, что если нефилим вступит в схватку, то эта битва может обернуться как грандиозным поражением, так и оглушительной победой. — Спокойно, волчок. Хочешь напасть на единственного человека, который может помочь тебе?       Маршалл удивленно рассматривает силуэт. Осознание слов, сказанных им, приходит через несколько мгновений: он и есть Себастьян Моргенштерн – сумеречный охотник, который либо спасет жизнь ее дочери, либо превратит ее существование в персональный Ад. — Мое имя – Себастьян Моргенштерн. Я здесь, чтобы помочь тебе, Хейли.