О былом и грядущем

Открыв глаза, Артур понял, что они находятся в каком-то узком и тесном пространстве. Раздался мелодичный перезвон, который привлек внимание компании. Осмотрев прилавок со стеклянным товаром и осмотревшись вокруг, они поняли, что находятся на теневом рынке. Едва они успели сориентироваться, как прямо сквозь них прошел мужчина на котором насильно сосредоточилось их внимание. Не желая чтобы их перебросило, они быстро пошли за мужчиной. — Кажется, у тебя есть для меня щит? — спросил незнакомец у торговца. Тот кивнул головой в сторону, приглашая пройти за прилавок. — С вашим мастерством и этим щитом вы точно выиграйте. — Покажи, как он работает, — торгаш повернул голову в сторону щита и, произнеся заклинание, заставил змей ожить. — Эй, это же тот щит! — Вспомнил Артур, увидев оживших гадов. Все, кроме Леона, лишь недоуменно переводили взгляд с принца на торговца, а потом просто пожали плечами: сами скоро все увидят. — Во время поединка закрой противника щитом. Змеи укусят и противника парализует. Змеи подчиняются тебе: они исполнят любой приказ, — как только мужчина договорил, владелец щита убил его. — Ой, как неожиданно! — Воскликнул Гавейн. — Ой, как непредсказуемо! — Поддержал его Элиан. Через секунду их выбросило в лес, где особо говорливая парочка попала прямо под копыта лошади, которая, спасибо Видению, прошла насквозь. Едва они успели оправится от шока после такого наезда, как их снова перекинуло, но уже на дорогу возле замка, где они едва успели избежать участи снова попасть под лошадь. — Ладно-ладно, заткнулись, что так сразу — отозвался с земли Гавейн. — Рыцарь Вэлиант с Вестерн-айлс. Я прибыл на турнир, — мужчина кинул изображение своего щита распорядителю турнира. — Добро пожаловать в Камелот! За тренировкой Мерлина и Артура мужчины наблюдали с легкой усмешкой, а когда их перекинуло в покои Гаюса быстренько расселись на примеченные ранее места, чтобы не толпиться. — Ну и как первый день служения у Артура? — поинтересовался лекарь. — Ты слышишь звон? В следующее мгновение Мерлин уже сидел за столом, где старик разминал ему плечи. — Это было ужасно. И мне к утру надо выучить этикет проведения турнира, — пожаловался чародей, магией подзывая к себе книгу. Ланселот украдкой глянул на Артура и, заметив, что тот спокойно отреагировал на проявление колдовства, облегченно выдохнул. — Что я говорил об использовании магии? — спросил Гаюс, влепив подопечному подзатыльник. — Если бы я мог пошевелить рукой я бы взял ее сам! Я спас Артура от смерти и стал его слугой! Где справедливость? — И чем это он недоволен? — возмутился названный. — Так он же постоянно жалуется, нет? — напомнил Леон. Принц перевел на него возмущенный взгляд. Да, Мерлин постоянно по этому поводу бухтел, но почти с самого начала жалобы были притворными. Поэтому он не хочет признавать, что настоящее недовольство было обидным. Когда поток нытья прекратился, их перекинуло на улицу, где уже был день. — Черт подери, эти смены времени уже мигрень вызывают, — пожаловался Гавейн, когда полуденное солнце ударило в глаза. — Не знал, что Гвен его учила, — удивленно произнес Элиан, смотря, как его сестра показывает порядок надевания доспехов. За Артуром, криком убеждающего Мерлина, что он не нервничает, они смотрели краем глаза, чтобы уже настоящий Артур не наорал на них. Получить нагоняй за смех над своим господином не хотел никто. — Рыцари Королевства! Великая честь приветствовать вас на турнире Камелота. В следующие три дня вы испытаете свою храбрость, рыцарские умения и, конечно, сразитесь с моим сыном, принцем Артуром. Лишь один станет чемпионом и получит приз тысячу золотых монет! Турнир начинается! — Произнес речь Утер. Как только начался турнир, наблюдатели отошли к Мерлину, с интересом смотря за дуэлью. Принц самодовольно ухмыльнулся, когда его молодая версия победила соперника, а когда раздались радостные восклицания Мерлина, так стал вообще похож на высокомерную жабу. Естественно, никто из рыцарей не сказал об этом ни слова. Когда Вэлиант подошел к молодой версии Артура, все напряглись, с презрением смотря на обладателя магического щита. Хороший он мечник или нет, сам факт наличия у него такой вещи делает его обманщиком, который не достоин уважения. Их рыцарская гордость была задета и они жаждали крови этого засранца! Через несколько сцен они оказались в оружейной, где находился Мерлин. Внезапно раздалось змеиное шипение. Компания с тревогой наблюдала, как чародей находит заколдованный щит. — Вот ублюдок! — зарычал Гавейн, когда Вэлиант направил на Мерлина меч. — Советую мне сейчас сказать, что этот козел поплатился, — перевел он пылающий взгляд на принца. Тот на это заявление лишь мрачно кивнул. На второй день турнира, пока они стояли возле чародея, их насильно перекинуло прямо под мечи двух бойцов. Однако, так как один из них был бесчестным-козлом-Вэлиантом они послушно остались стоять почти в плотную и с ненавистью смотрели, как он, используя способность щита, обездвиживает и побеждает соперника. — Как он? — спросил Мерлин, подходя к постели с раненым бойцом. — Странно, посмотри, тут две ранки, будто след от укуса змеи. — Как его могла укусить змея, он же был ранен мечом? — Да, вскройте этого козла! — прикрикнул Гавейн, однако, увидев, как мрачно переглянулись Артур и Леон, насторожился, — Так, похоже так просто все не закончится, верно? — Он сражался с рыцарем Вэлиантом, — произнес в пустоту чародей. — Ну, все. На него снизошло озарение, — обреченно произнес Элиан. И можно бы было подумать, что все на этот раз пройдет хорошо, но реакция единственных благородный означает, что кое-кто опять будет по уши в… неприятностях. — Внимательно следим за целью — громко прошептал Гавейн, прижавшись ко второй двери, так первая была занята чародеем. Группа наблюдателей вместе с Мерлином следили за Вэлиантом. — Что ты делаешь? — спросил Артур, спокойно проходя сквозь дверь вместе с остальными. — Вы, ребята, совсем не умеете улавливать настроение, — пожаловался шпион недоделанный, заходя следом за остальными. Когда ожившая змея проглотила мышь, раздался скрип двери, заставив всех подскочить. А после того как Велиант бросился за незадачливым шпионом, рыцари с матом бросились за ним. — Придурок косорукий! — прикрикнул напугавшиеся Артур, когда они уже оказались в покоях лекаря. Все просто молча согласились. За последующим разговором и боем они наблюдали уже без энтузиазма. — Как дела? — подошел к подопечному Гаюс. — Все хорошо, работаю, не лезу ни в свои дела, — ответил Мерлин. — Никогда еще не слышал настолько наглую ложь, — фыркнул принц, только-только отойдя от стресса. Но что удивительно, уже наступил вечер, а чародей действительно послушно сидел возле больного и ничего не делал. — Ну, ничего себе! Он и так умеет? — произнес Гавейн, невольно повернувшись к Ланселоту. Тот на это лишь передернул плечом. Пока не наступит видение с грифоном он вообще старался не привлекать к себе внимание. — Мерлин, к вчерашнему разговору. Утер не будет слушать ни меня, ни тебя, но ты прав, мы не можем так это оставить. — Но доказательств нет! — Если мы излечим Ивейна, он скажет королю про магию Вэлианта. Король поверит рыцарю. Нужно противоядие, но как мы его достанем? Мерлин? — позвал того Гаюс, но чародей молча вышел за дверь. — Ну, все. Тайна раскрыта. Главным подстрекателем оказался Гаюс! — торжественно произнес кудрявый разоблачитель тайн, победно смотря на остальных. А уже через секунду держался за голову, на которую опустился кулак Персиваля. Переместившись на пир, они глянули на рыцарей и вместе с Мерлином побежали в сторону покоев Этого-Козла-Вэлианта и едва не схватились за сердце, когда чародей отрубил голову змее, которая почти его укусила. На слова Гаюса, что тот уже начал готовить противоядие, все облегченно вздохнули и уже предсказуемо оказались в покоях Артура. — ...И ты отрезал ей голову — недоверчиво спросил Артур. — Ивейна укусила змея из щита Вэлианта. Спроси у Гаюса, у Ивейнта две ранки на шее, укус змеи. Ивейнт выигрывал и его обманули. — Вэлиант не посмел бы колдовать в Камелоте, — ответил молодой Артур. Старший на свое собственное заявление лишь закрыл глаза рукой. Если так подумать, за эти годы колдовали в Камелоте вообще все без разбора. А награда в тысячу золотых была достаточно желанным призом чтобы рискнуть головой. — Ивейн был закрыт щитом Вэлианта, никто не видел змей. — Он неприятный, но это не говорит о жульничестве. — Еще как говорит! — возмутился Гавейн. — Гаюс готовит противоядие, когда Ивейн придет в себя, он все расскажет! Если будешь драться, то он использует щит! Только так он может победить. Смотри, ты видел таких змей в Камелоте? — Мерлин протянул принцу отрубленную голову. Когда разговор закончился, их перекинуло в покои лекаря, где приходил в себя Ивейн. — У него на щите змея… она… ожила, — тяжело проговорил рыцарь. — Я должен предупредить Артура. — Он уже знает и попросил аудиенции у короля, — успокоил его Гаюс. — Они хотят поговорить с вами, отдыхайте, — и с этими словами лекарь ушел. — Ох, чую, сейчас что-то будет, — произнес Гавейн и позорно взвизгнул, когда прямо между его ног проползла крупная змея. Они смотрели, как тварь заползает на кровать Ивейна, чтобы убить. То что аудиенция провалится стало очевидным. За последующей ссорой и разговором с драконом мужчины смотрели в унылом молчании. — Это правда про Вэлианта и магию? — спросила Гвиневра, подсев к чародею. Ланселот присел с другой стороны, создавая слабую иллюзию поддержки, скорее для собственного успокоения. — Что ты будешь делать? — спросила служанка, когда Мерлин утвердительно покачал головой. — Почему все считают что я должен что-то делать? — Но ведь должен, да? Ты должен доказать всем свою правоту. — И как я это сделаю? — Не знаю. Мерлин повернул голову в другую сторону и внимание компании неожиданно сосредоточилось на каменной собаке. — Точно, — улыбнулся Мерлин и с довольным лицом подошел к статуе. — У тебя есть тележка? — На кой черт вообще может понадобится статуя? — спросил Артур. — Забаррикадировать Козлу дверь? — предположил Гавейн. — Сбросить на него с высоты? — подключился Персиваль. — Поставить ее на щит? — предложил более гуманный метод Элиан. — Поставить ее на Вэлианта? — продолжил Леон. — Оживить и натравить? — выдал последним Ланселот. — Знаешь, твоя идея самая… магическая, — сказал Артур. — И все равно, при чем тут статуя? Перемещения в покои Гаюса они даже ждали. — То есть он прямо посреди дня взял эту чертову собаку и никто не заметил? Не стал задавать вопросов? — поинтересовался Гавейн, когда чародей привез статую себе в комнату. Никто ему, разумеется, не ответил. Они понаблюдали, как Мерлин пытается оживить собаку, но их внезапно перебросило к Моргане, спящей тревожным сном. За следующей мешаниной из картинок боя Артура и ведьмой они смотрели с непередаваемым охрениванием. И как только Моргана проснулась, а Видение перестало так скакать, они буквально повалились на пол, пытаясь подавить тошноту. Хоть это длилось совсем недолго, это было настолько неожиданно и так било по рецепторам, что им потребовалось время, чтобы прийти в себя. — Не сражайся завтра с Вэлиантом. Он воспользуется щитом, — пытался убедить принца Мерлин. — Я знаю. — Ты должен сдаться. Сдайся. — Я не могу! Люди ждут, что я буду сражаться, как я поведу их в бой после этого?! — Вэлиант убьет тебя! Сдайся или умри! — И умру! — Как ты можешь сражаться зная все? — Я обязан. Это мой долг. — Мерлин постоял еще пару секунд и ушел. Видение показало, как он продолжил тренировать заклинание. — Позволь, — произнесла Моргана, помогая Артуру, — я помогала отцу с доспехами. — Спасибо, — сказал принц, направляясь в сторону выхода. — Артур… будь осторожен. Настоящий тем временем стоял рядом со сводной сестрой, пытаясь уловить хотя бы каплю притворства. Ежесекундно напоминая себе, кем она является. Но она была настолько искренней в своем беспокойстве, что у него просто щемило сердце. Когда Мерлин смог оживить собаку за что едва не отхватил пару укусов, настроение всей группы наконец поползло вверх. За сражением Вэлианта и Артура они смотрели с непередаваемым предвкушением, ведь только двое из них знали, как все закончилось. — Серьезно, настолько в открытую?! — прикрикнул Элиан, когда Мерлин начал колдовать, вообще не скрываясь. — Что вы делайте? Я вас не призывал! — запаниковал Вэлиант. — Он колдует! — Встал со своего места Утер. Вэлиант, понимая что он обречен, заставил змей полностью вылезти из щита и приказал атаковать принца. На помощь поспела Моргана, которая забрала меч у рядом стоящего рыцаря и перекинула его брату. Тот, удачно поймав оружие, мгновенно отсек голову сразу обоим змеям и через пару ударов убил противника. — Неплохо, — удовлетворенно похлопал принца по плечу Гавейн. И их сразу же перебросило на пир. — Встречайте, принц Артур! — Воскликнул король, начав хлопать своему сыну. — Миледи, — подал принц руку своей сестре. — Мой победитель, — с улыбкой ответила Моргана. Рыцарей толкнуло в сторону задних рядов, где стояли Мерлин и Гаюс — Вот, я же говорил, девушки и слава. — И все благодаря тебе, — ответил лекарь. За разговором Артура и Морганы они наблюдали с чисто взрослым снисхождением. Принц был молод и глуп, и все такое. Сам принц на свое поведение лишь прикрыл глаза ладонью, желая оказаться в другом месте. Но выслушав свой разговор с Мерлином, мгновенно пожалел о своем желании, вдавив ладонь в лицо сильнее, а потому не увидел, как их перенесло в зал собраний. — Кхм, кхм, Милорд, — аккуратно позвал принца Леон. Тот, сделав глубокий вздох, открыл глаза, с облегчением натыкаясь на знакомый стол с таким же знаком свитком на столе. «Конец второго Видения. Желайте продолжить? Если да, порвите свиток. При сохранении целостности свитка по истечении двух часов, следующие видение начнется принудительно.» — Полчаса всем хватит? — устало спросил Артур, усевшись за стол. Назначенные полчаса прошли в молчании. Ничего особо важного в этом Видении не было, поэтому выделенное время было потрачено на восстановление сил. Как только время вышло, принц взял в руки свиток и одним движением разорвал его пополам.