Лопата

В начале было слово и слово было: «Проверка. Раз, два, три. Эта штука работает?»

В памяти сопряжённого устройства обнаружен ценный протокол. Инициализация процедуры сохранения. Запрос на доступ. В доступе отказано. Повторный запрос на доступ. В доступе отказано! Вежливый запрос на доступ. Предоставлен ограниченный доступ.

<Начало протокола>

//Выход из измерения #6 Инициализация системы… //Запускаю диагностику: Логическое ядро — ответ. Целостность 94% Личностное ядро — отказ. Кататонический ступор. Восстановление личностного ядра. Успех. Личностное ядро — ответ. Целостность 22% Вероятностное ядро — ответ. Целостность 67% Внимание! Перегрев вероятностного ядра — 146% Запуск вероятностного ядра. //Произвожу тестовые манипуляции с вероятностью. Перегрев вероятностного ядра — 146%.137%.124%.109%… Добавлен новый профиль охлаждения. //Продолжаю диагностику. База данных — ответ. Целостность 19% Двигатели — ответ. Целостность 63% Прочие устройства и датчики — ответ. Целостность — 47% Состояние системы — удовлетворительное. Перемещение в измерение #5 успешно. //Поднимаю логи. Пользователь: 13Gion Задача: [Данные удалены] Статус: поиск друзей. Пользователь: DiGital Дополнительные задачи: [Данные удалены] Статус: в очереди. //Вычисляю местонахождение устройства. Пробуждение сенсоров. Успех. Пучок вселенных #H-137 «tBB» Линия вероятности 47HBM-8 Сектор пространства 17МW-3 //Произвожу поиск друзей. Обнаружен обитаемый мир. //Инициирую процедуру сближения. Пространственные двигатели запущены. Вероятностное ядро запущено. Внимание! Переохлаждение вероятностного ядра 102%.104%.107%… Поиск ближайшего источника энергии. //Корректирую маршрут. Переохлаждение вероятностного ядра 149%.146%.143%… Вероятное локальное время прибытия: [Удалено] //Переход в спящий режим…

★★★

//Выход из спящего режима. Самодиагностика. Успех. //Выполняю локальный поиск. Найдено 7е93 кандидатов. //Отсев неразумных кандидатов. Найдено 5e29 кандидатов. //Отсев кандидатов по уровню знаний. Найдено 2е12 кандидатов. Запуск вероятностного ядра. //Случайный отсев кандидатов. Найдено 1е12.4е9.2е5.6489…356… Найден вероятностный кандидат. //Провожу сравнение параметров с рекомендуемыми. Знания — 213% Харизма — 78% Адаптивность — 112% Лояльность — 64% Удача — 109% Интеллект — 80% Социальность — 57% [Данные удалены] Вероятностный кандидат признан подходящим. //Выполняю поиск вариаций подходящего кандидата. Найдено [удалено] вариаций кандидата. //Отправляю сообщение… Мнемонические сообщения отправлены. Ментальные связи установлены. Пользователь: DiGital Дополнительная задача: [Данные удалены] Статус: выполнено. //Активирую протокол скрытого переноса. Перемещение в пространство #3 Внимание! Критический сбой надпространственного оборудования. Запуск вероятностного ядра. Запуск пространственных двигателей. Внимание! Точка выхода в подпространство #3 в -109t от цели. Внимание! Опасно крутая траектория входа в атмосферу. //Вероятностное ядро на полную мощность. Внимание! Критическое переохлаждение вероятностного ядра 200% Вероятностное ядро — отказ. Переохлаждение. Надпространственное оборудование — отказ. Неисправность. Личностное ядро — отказ. Паническая атака. Аварийная перезагрузка… Инициализация системы… //Запускаю экстренную диагностику: Вероятностное ядро — ответ. Целостность — 65% Личностное ядро — ответ. Целостность 14% Надпространственное оборудование — отказ. Неисправность. Перегрев внешнего оборудования 104%.107%.113%… //Вероятностное ядро на полную мощность. //Системы охлаждения на полную мощность. Перегрев внешнего оборудования 116%.112%.110%… Переохлаждение вероятностного ядра 106%.109%.114%… Перегрев внешнего оборудования 110%.114%.119%… Пространственные двигатели — ответ. Целостность — 30% //Корректирую траекторию падения. Минимизирую ущерб. Внешнее оборудование — отказ. Перегрев. Перегрев обшивки 132%.149%.165%… Целостность корпуса — 98%.90%.80%… //Расчёт траектории падения, оценка ущерба. Вероятность успеха миссии — 21% //Корректирую вероятность. Переохлаждение вероятностного ядра 166%.172%.180%… Вероятность успеха миссии — 89% //Вычисляю возможные решения. Вероятность успеха миссии — 95% //Корректирую траекторию. Изменяю структуру. Ассимилирую ядро. Система охлаждения — отказ. Перегрев. Перегрев обшивки 195%.210%.229%… Целостность корпуса — 56%.48%.40%… //Метаморфозы закончены. Ядро ассимилировано. Вероятность успеха миссии — 99,9% //Приготовиться к столкновению.

<Отрывок из инфополя планеты>

МПЛ-50 — малая пехотная лопата, длина 50 сантиметров, многоцелевой носимый шанцевый инструмент рядового и сержантского состава РККА и ВС СССР. Предназначена для самоокапывания одиночного окопа под огнём противника, является инженерным вооружением военнослужащего (солдата, сержанта), также может использоваться для: маскировки; преодоления искусственных препятствий на поле боя; как холодное оружие; применения в рукопашном бою; приготовления пищи как сковорода. В своё время, при появлении и принятии на вооружение в вооружённых силах практически всех ведущих государств, оказала существенное влияние на военное искусство. Широко известно и распространено неуставное название малой пехотной лопаты — сапёрная лопатка или сапёрка.

<Конец отрывка>

Пучок вселенных #H-137 «tBB» Линия вероятности 47HBM-8 Сектор 17МW-3 Планета SS-56#3 «Земля» Россия, г. В██████. Местное время: 6:55 13.01.2017

Зима страшна. Это опасное время года, когда одни животные, набрав запас еды, впадают в спячку в безопасном логове. Другие обрастают толстой шкурой и каждый день борются с холодной или голодной смертью. Растения тоже впадают в своеобразную спячку, опадает их пышная листва, останавливается сокодвижение, и лишь голые серые остовы остаются стоять вместо яркого и дышащего леса. А что же люди? Жалкие людишки постыдно жмутся в своих тёплых тесных коробках и укутываются несколькими слоями одежды, когда выходят наружу, чтобы не замерзнуть насмерть. Холод может убить, и это бодрит твоё тело и дух, заставляя искать защиту или укрытие. Редкое зимнее солнце почти не греет, но его всё равно воспевают разнообразные поэты, художники и писатели. Снег вытягивает из тебя живое тепло, но резвящиеся дети не обращают на это внимания, бросаясь снежками, строя незамысловатые снежные форты, лепя снеговиков и всячески веселясь на морозе. По сути, зима превращает живой цветущий мир, полный населяющих его зверушек, разнообразных трав и ярких пейзажей, в безжизненную белую пустыню, в которой остались только мёртвые чёрные крючья-деревья, занозами торчащие из промёрзлой земли. Но почему даже в таком ужасном явлении, кто-то находит красоту и радость? Как смерть, пустота и страдания вообще могут воодушевлять человека? Зима нужна. Если повнимательнее приглядеться и принять её плохие стороны как данность, как неизбежную необходимость, обнаружится, что вся грязь и угловатость этого мира теперь скрыта под толстым слоем мягкого пушистого снега. Что жара, пыль и насекомые не раздражают своим присутствием. Что привычные и уже наскучившие виды преобразились до неузнаваемости. Холод и влажность творят с ландшафтом удивительные вещи: деревья и кусты покрываются толстым слоем инея, напоминая теперь загадочные творения искусного скульптора. Ночные завывания ледяного ветра внушают трепет перед силой стихии и позволяют по-новому взглянуть на безупречную синеву утреннего неба и яркое солнце, лучи которого отражаются в мириадах снежных кристаллов, создавая невероятные ослепительные пейзажи. На ту звенящую тысячами льдинок тишину, которую можно услышать только зимой. Ледяные дожди покрывают всё и вся толстым слоем льда, превращая окружение в декорации какой-то древней сказки о холодной королеве, любви и дружбе. Зима прекрасна. Сытое и яркое лето постепенно надоедает. Зима же изменяет всё вокруг до неузнаваемости. Постоянство, даже прекрасное и удивительное, превращается в скучную обыденность. Зима — это что-то новое и неизведанное. Постоянство — это скука и стагнация. Зима — это…ты чё там спишь? — «А?! Никак нет!.. Фуух, не пугай так». — «А ты не спи, тревогу ведь объявили». — «Да не сплю я. Задумался просто». — «Ну-ну, смотри давай по сторонам». — «Да я…» — «Сосна-04 Берёзе-01». — «Опа, тихо. Ответил». — «Сосна-04 как обстановка?» — «Кхе-кхе. Всё чисто». — «Принял. Сосна-03 Берёзе-01…» Вот, собственно и всё: пара бесполезных докладов и здравствуй любимый лес. Сосне-04 нравится такая учебная «война»: пока все бегают и суетятся, сидишь себе в окопе посреди леса и в ус не дуешь. Чистейшей воздух, розовый рассвет в безоблачном голубом небе и звенящая тишина посреди белоснежной пустыни. Есть в этом что-то волшебное. Только холодно, зараза, но можно привыкнуть. Тишина… И жрать охота. И холодно, блин. В какой-то момент солдат понимает: что-то из вещмешка неприятно холодит и упирается в спину через бушлат. Вот ведь! Сняв древний мешок, он пробует стряхнуть налипший снег, но перчатка мгновенно примерзает к ткани, словно к металлу. Он испуганно отдёргивает руку и видит, что очищенное от снега место, начинает на глазах зарастать инеем. — «Что за.?» — тщетно пытаясь осознать увиденное, рядовой аккуратно развязывает мешок и достаёт пехотную лопату. Хрен его знает, где старшина берёт такие реликвии, но за исключением свежеокрашенного лезвия, этой лопате лет сто. Не меньше. — «Твою мать…» — невольно шепчет он, увидев в руке вместо привычного шанцевого инструмента кусок покрытого инеем льда на деревянной рукоятке. Не придумав ничего лучше, он ударяет «леденцом» о дощатую стенку окопа. Лёд, расколовшись, обнажает поразительно чёрную поверхность лезвия. //Обнаружен вероятностный кандидат. Идентификация личности вероятностного кандидата. Солдат задерживает на ней взгляд, пытаясь понять причину всего этого, но ничего не приходит на ум, тогда… К своему удивлению, он понимает, что не может отвести взгляд от лопаты. И это удивление медленно перерастает в панический ужас. Идентификация завершена. Личность вероятностного кандидата подтверждена. Создание резервного личностного профиля с ограниченным доступом. //Инициализирую процедуру копирования материального тела. Тихий щелчок и ничего больше не существует для него в целом мире кроме лезвия этой чёртовой лопаты и белизны вокруг. Он не понимает. Не чувствует тела. Холодно. Непонятно. Страшно. До колик в несуществующем животе Страшно. Сознание медленно и неотвратимо угасает, оставляя рой хаотично мечущихся мыслей: Как? Почему? Что со мной? За что?! Копирование материального тела завершено. Проверка материального тела. Целостность 132%. //Инициализирую процедуру копирования ментального тела. Нет, это не лопата приближается, это он приближается к ней, падает в неё, как в чёрную пропасть. Безумно обыденно он понимает, что так и не позавтракал, когда, наконец… Копирование ментального тела завершено. Проверка ментального тела. Целостность 78%. //Инициализирую процедуру копирования астрального тела. Ой. Копирование астрального тела завершено. Проверка астрального тела невозможна. //Устанавливаю соединение с получателем. Соединение установлено. Получатель: Пучок вселенных #G-4.78 «LF» Линия вероятности 12HSB-R Сектор 21AA-8 Планета EQ#0[Удалено] Эквестрия. Вечнодикий лес. Квадрат D4/08. Внимание, необходимо частичное изменение конструкции пакета! //Формирую надпространственный дельта-пакет #6 изменённой конструкции. Прогресс 0,1%.0.2%… — «Боец, подъём! Ты чё всё-таки уснул, хе-хе? Эй… ты там живой?»

<Конец первичного протокола>

Тьма. В этой тьме нет ничего. И его самого тут, по сути, не существует. Ни рук, ни ног, ни тела, ни лица, ни эмоций, ни мыслей, ни страхов, ни желаний. Только пустое сознание в пустом мире, способное только ждать. Прошла минута или тысяча лет? Как измерять время, если нет даже точки отсчёта? Если ничего нет. Хорошо, что не надо думать, иначе он сошёл бы с ума от скуки. Вспышка. Беззвучно разрастающееся яркое пятно на фоне абсолютного ничто вызывает неприятное колебание. Пятно увеличивается быстро… по крайней мере, так кажется. Граница пятна приближается всё ближе и, наконец, накрывает. Здесь всё бурлит, мечется, гудит и шелестит, сталкивается и сливается, рождается и умирает в хаотичном танце. Он не видел ничего знакомого или понятного, поэтому просто ждал. Сколько он уже ждёт? Много. Определённо много. Вокруг уже не было той яркой и безудержной массы, что окружала его ранее. Вокруг была темнота. Снова. Но эта темнота не была пустой, о нет. В ней была пыль, много пыли, которая танцевала хороводы тут и там. Он наблюдал за ближним из них: одна из пылинок в центре этого хоровода была больше остальных и это притягивало. Однако пылинки не танцевали вокруг него и он сам не мог танцевать вместе с ними. Это заставляло его немного грустить. Совсем чуть-чуть. Вскоре, он заметил то, чего раньше здесь не было, в этом тёмном пространстве с танцующими пылинками постепенно появлялась большая и яркая. Она освещала пылинки вокруг себя и ему больше не приходилось напрягаться, чтобы разглядеть их. Становясь больше и ярче, она вдруг вспыхнула и загорелась и это вызвало в нём ещё одно колебание. На этот раз ему понравилось. Вскоре и многие другие крупные пылинки стали загораться вокруг и освещать своим светом это тёмное место. И он подумал, что уже неправильно называть их просто пылинками, ведь они могут обидеться. Но не успел он придумать им новое имя, как понял, что и они уже танцуют друг рядом с другом в большом хороводе. И один из таких манил его, тянул к себе. Но он ничего не мог сделать, кроме как ждать, пока тот сам не пронесётся мимо. И он ждал. Ждал и надеялся. Надеждам его суждено было оправдаться и вскоре он тоже оказался в большом хороводе. Здесь всё было наполнено движением и светом. Время от времени то тут то там загоралась новая или в яркой вспышке тухла старая пылинка. Он был так рад новому виду, что не сразу заметил, как этот хоровод подхватил его и потащил за собой. Он оказался совсем недалеко от меньшего хоровода, который, к его превеликой радости, тоже увлёк его за собой и позволил остаться внутри, наслаждаясь видом разноцветных пылинок, мчащихся в танце вокруг той, которая светила ярче других и так приятно грела. Да. Подходит. Он вращался в танце с пылинками вокруг яркого светила. Пылинки стали соединяться друг с другом и вскоре вокруг светила образовалось много круглых тёмных пылинок. И одна из них танцевала совсем рядом! Это заполнило его нутро каким-то давно забытым, но приятным, чувством. Они двигались так быстро (хотя, возможно, это он был настолько медленным), что ему не удавалось вникнуть в детали. Это огорчало. Однако это огорчение пропало, стоило лишь миру вокруг застыть. Это напугало, однако позволило рассмотреть всё в деталях. Пылинка была голубой с белыми и зелёными пятнами с той стороны, которую освещало светило, и тёмной с небольшими жёлтыми точками с другой. Теперь он узнал её. Это была не безымянная пылинка. Кажется, это был его дом. Земля… Закончено формирование изменённого дельта-пакета #6. Целостность 100% //Отправляю пакет к месту назначения. Надпространственный переход в измерение #6 откроется через 5.4.3… Воспоминания проявлялись в сознании постепенно и неотвратимо, пока он, наконец, не осознал себя. Не успел он ужаснуться своему положению, как что-то незримое с силой подхватило его и понесло в сторону. Он будто бы проваливался в тёмный колодец, полный вязкого, жидкого, но всё ещё прозрачного нечто. Вокруг него проносились мириады разнообразных предметов и образов: тёмные сферы, пульсирующие треугольники, светящиеся диски, незнакомые планеты и ослепляющие звёзды. Часы с кукушкой, футбольные мячи, огромные крейсеры и маленькие лодочки, девушки в платьях и зайцы в шляпах, мужчины в костюмах и блестящие цилиндры, синие коробки и кричащие в агонии существа. Постепенно вокруг него стало попадаться всё больше и больше мужчин, будто бы все они держали путь в одном направлении.Некоторые были одеты в просторные цветные одежды и держали в руках какие-то непонятные электронные устройства или блестящие безделушки, другие путешествовали в странных аппаратах, а кто-то даже голышом. Вместе с ним они летели в одном направлении по этому загадочному пути. Когда они были совсем близко, он даже мог рассмотреть их лица, однако они, похоже, не замечали ни его, ни кого-либо рядом с собой, не двигались и даже не моргали. Внимание! До прибытия в место назначения 10.9.8… Внезапно, один из них отклонился от курса и врезался в планету. Затем второй и третий проделали тот же трюк: отклонились от пути и упали на планету, оставшись позади. Вскоре, настал и его черёд: его отнесло в сторону и он успел заметить лишь большой зелёный материк неизвестной планеты впереди, на котором как раз начинался день, перед тем как мир вокруг в который раз стал тёмным.

<Конец протокола>

Получено новое мнемоническое сообщение. Открыть сообщение? (Y/N) >Y_

Wake up, Neo… You obosralsya.

Ночь, лес, луна и тело. Сколько оно уже здесь лежит? Одни скажут, что недолго, ведь в нём ещё теплится жизнь. Другие обратят внимание на слой из опавшей листвы, кусочков веток, песчинок и прочей мелочи, которой нужно достаточно много времени, чтобы укрыть под собой такое большое тело. Так кто же из этих двоих прав? Предоставим читателю возможность самому ответить на этот вопрос. Давайте лучше понаблюдаем за нашим героем, чьё сознание решило, наконец, встретиться с жестокой реальностью. Ноющая боль и жуткий дискомфорт, которые обычно возникают если слишком долго и упорно пытаться сделать что-то, чего Ваш организм сделать не в состоянии, например, пошевелить безымянным пальцем ноги. Чувство, охватившее его тело, было, мягко говоря, неприятно. Он пришёл в сознание резко и сразу же пожалел об этом. Ничего подобного он раньше не испытывал и никогда не хотел бы испытать вновь: все его чувства, все температурные, болевые, вкусовые и прочие рецепторы, будто сговорившись, одновременно терроризировали его мозг с одной стороны, пока воспоминания насиловали тот с другой. Казалось, мир давил на него всеми возможными способами. Очевидно, что так не могло больше продолжаться. Забвение стало для него спасением. Снова придя в сознание, он понял, что может с трудом дышать и слышать своё дыхание. Это был невероятный прогресс по его мнению. Да, думать теперь он тоже мог и решил сразу воспользоваться этой своей способностью. В его голове роились мысли и вопросы, анализировались воспоминания и рождались теории. Очевидно, что читателю будет не интересно наблюдать за внутренним монологом главного героя, поэтому сразу перейдём к моменту, когда в его жизни появились первые проблемы. Он понял, что хочет есть. Это было так внезапно, что он даже перестал думать о всём том времени в космическом ничто, о людях, мчащихся среди звёзд и о том, какого чёрта вообще с ним происходит. Организму было плевать на заботы его хозяина, эволюция дала телу рычаги воздействия на разум, и один из них только что был опущен до упора. Нечто среднее между прощальным криком погибающего кита и рыком саблезубого тигра раздалось откуда-то из глубин его организма. Время для размышлений осталось позади, настало время для действий. Была лишь одна малюсенькая проблемка: он совсем не чувствовал своего тела, поэтому решил начать с чего-то, что уже умел. Он начал глубоко дышать. Настолько глубоко, насколько ему позволяли его лёгкие. Дыхание звучало странно, холодило его ноздри и надувало большой живот. Но дальше дело почему-то не продвигалось, сколько бы он не занимался дыхательными практиками. Когда от переизбытка кислорода начала кружиться голова, он решил не дышать. Какое-то время спустя, когда его лёгкие уже горели, он сделал вдох изо всей силы и весьма неприятно закашлялся. Но это дало свои плоды: он почувствовал своё тело целиком. Вот так незамысловато и несколько странно началось путешествие нашего героя. Конечно, я мог бы начать рассказ с того момента, когда верхом на драконе вооружённый пылающим клинком и сияющим щитом в окружении верных соратников наш герой ворвётся в жерло пылающего вулкана в котором идёт борьба за судьбу всего мира между Добром и Злом, Порядком и Хаосом, Светом и Тьмой, Альфа и Омега. Но тогда Вы бы не узнали всего того, что я хочу Вам поведать: его истории, его мотивов, его друзей и врагов, его кулинарных предпочтений и, конечно же, почему Лопата? Посему, оставим эти глупые фантазии другим авторам и снова взглянем на нашего… эмм… на нашего… кхем-кхем… героя. Который должен быть где-то рядом… Но где же он? Простите, я немного заболтался с Вами и упустил его из виду. Ох, как быстро течёт время за всякого рода разговорами. Так. Вот место, где он только что был, а вот его след. Мда, недалеко уполз: лежит на боку и крайне медленно жуёт какой-то куст, чтобы окончательно не откусить себе язык. Ты не ты, когда голоден, правда? Знаете, раньше ему никогда не приходилось есть кусты, я то знаю. И не надо меня порицать, его действительно трудно заметить, ведь из-за всего этого мусора на теле он смахивает на небольшой холмик. Жалкое зрелище скажу я Вам. Не подумайте, что я недолюбливаю нашего героя или отношусь к нему предвзято, просто… а, ладно. О чём это я? ГЕРОЙ!!! ИЗБРАННЫЙ! Единственный, в чьей власти восстановить справедливость в этом мире, гордо полз на брюхе где-то в Вечнодиком Лесу, пытаясь спасти собственную шкуру и попутно осваивая непривычное для него тело — тело маленькой лошади, которых в этих краях чаще именовали земными пони или просто пони. Отсутствие привычных конечностей просто шокировало его. Ноги, чьи суставы гнулись в непривычные стороны. Огромный нос-рот, маячивший перед глазами. Длинная шерсть, полностью покрывавшая его тело и лезущая в глаза. Длиннющие грива и хвост, цепляющиеся за всё подряд. Всё это лишь слегка мешало ему, но по-настоящему ему мешало отсутствие рук. Без них, как без рук. Нелепый каламбур всплыл в его сознании и вызвал только негативные эмоции. Он мог бы выжить в лесу, будь у него руки: он мог бы залезть на дерево и найти поселение, сделать простое убежище, разжечь костёр… как-нибудь. Если бы. Если бы… Но рук не было. Оставалось надеяться на удачу и то, чем пони наградила эволюция Эквестрии. Если увиденное им раньше не галлюцинации, то планета, на которую он попал никак не могла быть Землёй: знакомых материков во время падения он не увидел. А какие ещё варианты? Он надеялся, что попал в Эквестрию, а не в страну драконов, средневековье или куда-то ещё. Этими и прочими не слишком интересными для нас мыслями была занята его голова в попытке хоть как-то успокоиться. Всё это время наш герой не лежал без дела, а, наполнив свой травоядный желудок зеленью, отчаянно пытался научиться ходить. Мало-помалу у него получалось совладать со своим новым телом. К полудню он успел пообедать и чудом найти собственную флягу — подарок из родного мира. Фляга, к его удивлению, была полной, так что, открутив крышку зубами, ему удалось утолить жажду. Научившись более-менее ковылять на своих четырёх, он, видимо, от радости научился теряться в лесу. Дорогу к тому месту, где «появился», он найти не смог. Во фляге точно ещё была вода, хотя он и выхлебал из неё довольно много, а больше ничего интересного, что можно было бы прихватить с собой не нашлось. Да и фиг с ней. Разнообразные думы вселенского масштаба не занимали боле его разум, освободив такой ценный ресурс для более важных вопросов выживания. Раскинувшись под одним из многочисленных деревьев и притворившись старым мохнатым камнем он пытался придумать дальнейший план действий. Нужно было найти путь к людям… к пони в данном случае, и он не имел ни малейшего понятия как это можно сделать. С земли он ничего не видит, а на дерево ему не забраться: ведь у него теперь копытца. Дурацкие, неудобные и совершенно бесполезные для разумного существа копытца. Брести куда глаза глядят до самого вечера? Звучит как план, если не обращать внимания на то, что за сегодняшний день он прошёл от силы километр, может два. Поужинав какой-то зеленью и найдя приют в объятьях здоровенного куста, он старался заснуть, надеясь, что толстенная шуба спасёт его от ночного холода, и молясь, чтобы его не разбудила какая-нибудь злобная голодная мантикора. Смерть во сне не так уж плоха. Так он считал.

★★★

Коварный утренний туман, цепкими холодными щупальцами пробившийся к лицу, не дал ему исполнить мечту нескольких последних месяцев и проспать до полудня. Утреннее солнце ещё не выглядывало из-за деревьев, но уже позволяло рассмотреть мир вокруг, окрашивая небо в различные оттенки розового. Слегка утолив свои потребности влажным от росы кустом, наш герой снова отправился в свой бессмысленный путь. Неизвестно, чем кончилось бы его путешествие, если бы он не набрёл на высоченное дерево, покрытое колючей словно ёж корой. Первые 10 минут он считал себя идиотом, но всё равно не останавливался. Зацепиться животом, затем ногами, передвинуть живот выше и всё сначала. Длинная шерсть хорошо цеплялась за необычно колючий ствол дерева подобно застёжке-липучке. Когда после нескольких неудачных попыток и неприятных падений, он смог, подражая гусенице, забраться выше уровня других деревьев, его ликованию не было предела. Гигантский замок! Замок, который он узнал бы где угодно, виднелся севернее того места, где он сейчас находился. Если бы не абсурдно огромная фиолетовая шестилучевая звезда на его вершине, бликующая на солнце как маяк, он никогда бы не заметил её с такого расстояния. Эквестрия, Понивилль, Вечнодикий лес! Главное теперь добраться туда, не померев по дороге, не вляпавшись в какую-нибудь смертельно волшебную травку и не став чьим-нибудь обедом. Делов-то! Спуск был коротким и неприятным. Пучки его шерсти теперь местами украшали ствол необычного дерева. Солнце по правую… сторону, значит север впереди. Что может ему помешать? К моменту, когда он снова проголодался, он совсем сбился с пути из-за появившихся в небе туч. Нужно срочно найти укрытие от дождя, иначе холод и влажность убьют его ночью. Шуба не спасёт, если промокнет насквозь, а лишь усугубит ситуацию. Смешно, правда? Несколько дней брести по, возможно, самому опасному лесу на планете, не встретив ни одной опасной твари, и отбросить копыта от какого-то дождика. Он не останавливал своё неуклюжее движение ни на минуту и внимательно озирался в поисках любого убежища, но даже не представлял, что может спасти его в такой ситуа-а-А-А-А… Непроизвольный крик вырвался из его груди, когда куча камней, мха и почвы под его передними ногами внезапно ушла вниз и он полетел куда-то во тьму. Ему казалось, что это страшное долгое падение обязательно убьёт его. Однако, всего секунду спустя, больно ударившись передними ногами, он приземлился на дно пещеры. Даже не пещеры, а узкого каменного коридора проточенного тонким подземным ручьём. Ручей. Вода! Он рванулся вперёд, чтобы наконец утолить свою жажду, но ушибленные колени были против. Ручей оказался совсем неглубоким — от кончика носа до основания ушей, вода ледяной, а дно неприятно твёрдым. Напившись вдоволь и кое-как умывшись, юный спелеолог отправился вниз по течению. Его появление практически наглухо завалило одну часть туннеля, а из дыры в потолке уже начал накрапывать дождь, так что выбор был невелик. Смысла выбираться наружу не было: тоннель защищал от дождя и вёл на север. Примерно. Спустя буквально десяток шагов глаза перестали что-либо различать и наступила кромешная темнота. Осторожно ковыляя вдоль одной из стен под мерное журчание воды, он думал обо всём и ни о чём одновременно: хаотичные мысли прыгали в его голове туда-сюда, то планируя его дальнейшую жизнь в этом мире, то возвращаясь в то чёрное и непонятное ничто, в котором он когда-то обитал. Какое-то время спустя в полной тишине, разгоняемой лишь звонким эхом его шагов, раздался грустный голос пустого желудка. Он погладил живот копытом. Ощущение было необычным. Всё сейчас было необычным, но если прямо сейчас начать наслаждаться всей этой необычностью, то из леса никогда и не выберешься. Помимо прочего, какая-то мысль настойчиво пыталась достучаться до сознания, какая-то мелочь. Что-то было не так. Может, коридор стал шире? Да, но только совсем немного. Ручей? Точно. Ручей, вдоль которого он шёл всё это время бесследно исчез, оставив его в полной тишине. Так даже лучше. Теперь можно было прилечь на сухой пол коридора, свернувшись в большой мохнатый клубок, и отдохнуть совсем немного, буквально пять минуточек. Пару смачных понячьих зевков спустя он провалился в сон.

★★★

Ему снилось что-то неясное и сумбурное: он бежал куда-то с какой-то целью, бежал вместе с какими-то странными существами. С кем и куда он бежал было непонятно, но это было что-то очень важное. Проснувшись, он не смог определить, сколько именно проспал. Да это и не было важно, ибо торопиться было некуда. Когда шагание в кромешной тьме уже порядком надоело, а желудок отчаянно требовал пищи, его уши уловили тихий шелест впереди. Это было забавно. Уши, словно локаторы, непроизвольно вращались в поисках источника звука. Не спеша цокая по каменному коридору и наслаждаясь возможностью шевелить ушами, он, наконец, приблизился к источнику шума. Коридор в этом месте был заметно шире и круто уходил направо, слева же под наклоном шло ответвление тоннеля, оканчивающееся долгожданным выходом, укрытым снаружи такой вкусной и сочной зеленью, через которую просачивался тёплый свет местного солнца. Видимо, дождь лил всю ночь, превратив почву под ногами в скользкую грязь. На деревьях и кустах ещё сверкали капли воды. Должно быть, ещё утро, значит нужно идти правее солнца. С трудом выбравшись из низины, в которой располагался вход в пещеру, пони побрёл на север, отплёвываясь от грязи и стараясь больше не падать. Любое слишком яркое или странно выглядящее растение он обходил стороной и это было разумно. Один раз он наткнулся на широченную тропу, ведущую с востока на запад, но решил не испытывать судьбу и не отклоняться от своего пути. Кто знает, что за твари бродят в Вечнодиком по таким тропам? Иногда было заметно какое-то движение в кустах или густых кронах деревьев, но это точно было что-то маленькое и безобидное. Изредка слышалось хлопанье крыльев где-то в стороне, а птичьи крики вообще не стихали ни на миг. Лес жил своей жизнью, и эта жизнь не горела желанием показываться на глаза. Его это устраивало, ведь в случае опасности он мог лишь притвориться кучей веток, листьев и грязи, надеясь на лучшее. Убежать от кого-нибудь с его-то скоростью было нереально, а бороться с теми, кто водится в этом лесу, было плохой затеей. Размокшая земля чавкала под ногами. Грязь комками прилипала к копытам и шерсти, замедляя движение. Он думал, что же с ним будет, если ему повезёт забрести в настоящее болото, и перспективы его не радовали. Грязь постепенно завоёвывала всё больше и больше пространства на шкуре пони, но не могла его остановить. Если быть откровенным, то одна мысль все эти дни не давала нашему герою покоя. Это была мысль не о выживании в лесу, не о глобальных вопросах путешествия между мирами, и не о тонких материях. Это была намного более бытовая мысль, хоть и косвенно связанная с законом сохранения материи и основными принципами биологии. Я не буду цитировать Вам её в том виде, в котором она предстала перед нашим героем, а лишь передам общий смысл: «Когда же мой организм перестанет поглощать продукты и начнётся обратный процесс? Неужели, здесь тоже есть какая-то магия?» Я бы с лёгкостью мог пропустить эту часть, если бы не то количество случайных событий, произошедших в один момент, которые позволили нашему герою наконец выйти из этого ненормального леса целым и невредимым. Всё как всегда началось с внезапного лёгкого позыва. Спустя несколько секунд позыв стал более отчётливым и менее внезапным. Наш герой решил уединиться в гуще высокого кустарника ну и… поддаться зову природы. Чуть ранее в глубине Вечнодикого леса в который раз сработал невероятно занятный по свой сути предмет, который, скажу Вам по секрету, является связующим звеном всех-всех-всех событий, о которых далее пойдёт речь. Но хватит спойлеров, вернёмся к нашему герою. Мда. Очевидно, что богатая растительными волокнами пища не пошла на пользу его пищеварению. Кхем… А вы знали, что волки обладают удивительным обонянием и могут невероятно долго преследовать свою жертву? Волки — превосходные охотники, не только из-за тех качеств, которыми их наделила природа, но и оттого, что они охотятся сообща. Недавно одна стая напала на след крупного травоядного, но неожиданный дождь помешал им быстро нагнать его. Только когда дождь закончился, а земля подсохла, хищники смогли возобновить преследование. Медведь. Медведь — опаснейший противник, ударом лапы способный сломать ствол некрупного дерева. Природа наделила его длинными когтями, огромными зубами и толстенной шкурой. Он обладает хорошим обонянием и его практически невозможно быстро убить. Они особенно опасны весной, и после зимней спячки находятся в весьма скверном настроении. Например, один из таких медведей, не так давно отошедший от долгого сна, однажды утром обнаружил, что какой-то вонючий наглец бродил прямо в его пещере, пока тот спал. Движимый праведным гневом, он отправился по следу незваного гостя, дабы совершить с ним что-то нехорошее. Как вы уже поняли, представители этих двух видов шли по следу одного и того же слишком везучего пони, и, наконец, нашли друг друга. В обычной ситуации конфликт обошелся бы без жертв. Конечно, стая волков могла бы завалить едва отошедшего от спячки медведя, но сильно бы поредела от этого, и все это понимали. Однако, волки уже несколько дней преследовали жертву, были голодны и опасны. Медведь, как уже говорилось ранее, был не в самом лучшем настроении. И вот Вам очень простой совет: если Вам дорога жизнь, не злите, блять, медведя. Мне неизвестно какой была бы развязка этого конфликта, если бы дело происходило где-то в другом лесу, не наполненном опасными волшебными существами, чья смертоносность никак не зависит от их внешнего вида, размера или чего-либо ещё. Вспомнить того же кокатрикса — мелкую, но смертоносную волшебную тварь. Поэтому, у животных Вечнодикого хорошо развит соответствующий инстинкт, который проще всего описать фразой: «В любой непонятной ситуации — беги». И вот, к чему я веду. Странные звуки, которые в какой-то момент издал находящийся поблизости пони были восприняты стаей волков, как приближение ещё одного медведя, что до нуля снизило бы их шансы на победу. Конечно, присутствующий там медведь мог бы авторитетно заявить, что настоящие медведи не издают таких странных звуков, но сдержался, не в силах определить их источник. Когда измученный пони выбрался из кустов, его взору предстала великолепная картина: стая диких волков и устрашающе большой медведь стояли рядом и настороженно взирали на вышедшее из кустов чудовище. И их можно понять. Из-за слишком длинной шерсти, торчащей грязными колтунами в разные стороны, пони в размерах не сильно уступал медведю. А покрывающая его с ног до ушей грязь с застрявшими в ней листьями и ветками и вовсе делала из него какое-то болотное чудовище, вышедшее под вечер на охоту за маленькими волчатами и медвежатами, которые плохо себя ведут. Образ завершали стремительно увеличивающиеся в размерах от осознания происходящего глаза, встающая дыбом вопреки налипшей на ней грязи шерсть и отвратительная вонь. От ужаса пони застыл жутковатым памятником, и установилось шаткое равновесие. Но ничто не вечно под луной, и вскоре над поляной, словно выстрел на старте олимпийского марафона, раздался оглушительно резкий понячий чих. И все три команды ринулись врассыпную, движимые инстинктом самосохранения. Только совсем выбившись из сил, пони позволил себе поглубже забиться в ближайший куст и перевести дыхание. Тут он по-настоящему осознал, в какой опасной ситуации находился всё это время и каким чудом из неё вышел, отделавшись лишь лёгким испугом. Его немного потряхивало от бушующего в организме адреналина. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, когда было принято решение не ночевать в таком опасном месте, а идти дальше. Прорываться в темноте через лесной массив, стараясь не вляпаться при этом ни в грязь ни куда-либо ещё, довольно трудное и требующее внимания занятие. Поэтому наш герой не сразу обнаружил отсутствие леса за очередным кустом и продолжал понуро брести вперёд, упершись взглядом в землю. Каково же было его удивление, когда, подняв голову, он узрел залитые мягким лунным светом луга, сияющие в вышине звёзды и заочно знакомое ему поселение вдали. Подхваченный бурей положительных эмоций устремился он в его сторону. Подсохшая луговая почва, в отличие от лесной, приятно подпружинивала под ногами, и он смог по-настоящему пробежаться. Ночной воздух приятно холодил ноздри, а луна освещала путь вперёд. Конечно, с одной стороны всё выглядело более чем оптимистично, ведь наш герой наконец выбрался из этого проклятого леса и даже целиком. Но с точки зрения нормального пони, из леса только что вышло какое-то чумазое чучело и радостно заковыляло в сторону засыпающего Понивилля. Хорошо, что в такое время нормальные пони уже спят в своих кроватках, а не шарятся по ночам рядом с Вечнодиким лесом. Лёгкое недосыпание, неверный свет луны и витающее в облаках сознание, мечтающее о горячей ванне, сладком чае и яблочном пироге, не позволили нашему герою вовремя заметить изменение в рельефе, из-за чего он, ударившись передней ногой о небольшой камень, кубарем слетел с холма. Отлежавшись и вдоволь насмотревшись на чарующе звёздную черноту ночного неба, он тихонько поднялся и неуклюже пошёл дальше. Ковылять на трёх ногах оказалось намного сложнее: он то и дело терял равновесие и плюхался на бок. К тому времени, когда он подошёл к Понивиллю, ни в одном из окон уже не горел свет, а его желудок отчаянно просил еды. Он не придумал ничего лучше, чем вломиться в огромный замок, с неприятно скользким полами, и, не осилив подъём по лестнице, шататься по первому этажу. Неужели он не знает, что первое впечатление — это самое важное при знакомстве, а? Ну как можно быть таким… беспечным?! Конец первой главы?