Лопата

В лесу растут осины, Дубы и тополя, И где-то там зарыта Судьбинушка моя…

Утро не бывает добрым, только если ты не просыпаешься в объятиях милой кобылки или жеребца. Конкретно этот жеребец не был таким уж милым или особо привлекательным, но утро Чи было добрым уже потому, что она смогла проснуться. Ей и раньше приходилось испытывать трудности из-за неразумного использования способностей, как тогда, когда она потеряла селезёнку во время превращения, дурацкий случай, в общем. Но в этот раз ничего не предвещало беды: форма была вполне жизнеспособная, особых перегрузок она не испытывала, может, длительное переедание действительно вредно для организма, или это всё же из-за особо сильных эмоций Пай… Слишком мало информации, слишком многое она забыла. Впрочем, ничего нового. Дигу снилось что-то неприятное, что в данный момент было даже хорошо. Небольшая экспроприация эмоций и вот у Чи уже появились силы, чтобы подняться на ноги. Снаружи было значительно холоднее, а трава покрылась росой. Усилием воли переборов желание забраться обратно под бок теплокровного пони, Чи отыскала в сумке еду и лишь потом забралась обратно. Кто сказал, что нельзя жрать под одеялом? Да он никогда не пробовал! Пшеничные лепёшки и фрукты неплохо утоляли голод, а запах кофе бодрил даже Дига, зашевелившегося во сне. Чи слегка подняла телекинезом плащ, образовав небольшой кармашек, освещённый сиянием её рога. — «Диг… Диг, вставай» — ноль реакции. — «Диг, подъём, завтрак проспишь» — глаза земнопони резко открылись и увидели в нескольких сантиметрах от себя лицо скалящегося чейнджлинга. Рот Дига, уже открывшийся для громкого вопля, был оперативно заткнут куском еды. — «Тихо ты! Жуй давай… Доброе утро… Спасибо, что спас мою задницу вчера» — дожевав кусок и придя в себя, Диг попытался что-то сказать, но ему в рот тотчас был запихан кусок лепёшки и влита порция кофе. — «Молчи уж, второй раз, считай, мне одолжение делаешь. За мной не заржавеет, так что на меня можешь рассчитывать. Кстати, на кой хрен мы припёрлись в лес?» — «Во-первых, ты спала двое суток, во-вторых, мы пришли за моей лопатой». — «Чего? Я спала два дня?! Нихрена себе… Погоди, ты сказал за лопатой? На кой хрен нам какая-то лопата?» — похоже Чи переняла манеру речи Дига, которую он успешно скрывал незнанием местных ругательств. — «Нахрена? Потому что». — «Что «потому что»? Я, конечно, всеми конечностями за экспедицию в Лес, но на цель похода ни одна лопата не тянет. Может, всё-таки в замок сестёр? Твайлайт сказала, что путь туда относительно безопасен, да и любопытно мне». — «Нет. Мне нужно найти эту лопату. Я тебе рассказывал, как именно попал в Эквестрию?» — Чи лишь демонстративно подняла мохнатую бровь. — «Нет, конечно. Ну так слушай: это произошло зимой…»

★★★

 — «Хохохохо, ты не рассказывал, что был лысым» — к концу рассказа Диг и Чи всё же решили выбраться из-под одеяла, чтобы организовать нормальный завтрак. Небольшой костёр, фляга воды и кастрюлька каши. Вот и весь завтрак. — «Но вот то место, где тебя выкинуло найти было бы неплохо. Возможно, там будут какие-то зацепки». — «Да не был я лысым, для нас это нормально!» — Диг рассчитывал на более бурную реакцию, хотя вряд ли Чи можно было удивить чем-то подобным. Она сама кого хочешь удивит. — «Да успокойся ты, а то опять в спячку впаду» — Чи решила перевести всё в шутку, хотя и считала, что хрена с два они в таком лесу отыщут то самое место. Погуляют чуть-чуть, а как еда кончится вернутся обратно. Обидно, но так и будет. — «Обжора…» — недостаточно тихо прошептал Диг. — «Чего вякнул? Да я тебя с потрохами съем!» — с улыбкой возмутилась жукопони. — «Во, я же говорю: обжора!» — Диг не упустил редкий шанс подколоть Чи. На что та лишь высунула язык до копыт, что срабатывало в ста процентах случаев. Чи победно втянула язык обратно и замерла с испуганным лицом. Высунула снова, проводила в воздухе на манер змеи и втянула обратно. — «Ну всё-всё, победила. Хватит тут им размахивать». — «Кабан» — сначала Диг не понял, а потом понял и громко сглотнул. — «На дерево, быстро!» В конце-концов, Чи практически на себе втащила неуклюжего земнопони на дерево, а сама взлетела на его верхушку, чтобы осмотреть окрестности. Выглядела она при этом, конечно, как мутировавший шмель-переросток: отросшую ночью шубу она не спешила сбрасывать. Тихий хруст веток донёсся издалека, несколько мелких птиц испуганно взлетели в воздух. Чи опустилась на ветку Дига. — «Короче, дело дрянь, ибо эта туша прёт сюда. План простой: мы сейчас забирается повыше и сидим там. Вперёд» — Чи всеми силами помогала своему бескрылому товарищу по несчастью. — «А что если он нас заметит?» — у Дига была дурацкая привычка задавать тупые вопросы, когда не нужно. — «Не «если», а «когда». Ладно, держи меня и ни за что не отпускай. Не орать, не привлекать внимание и не дать мне упасть вниз, ясно?» — «Ясно, а что ты собираешься сделать?» — «Получить преимущество, а потом завалить его» — с этими словами она притянула к себе с земли практически полную кастрюлю с кашей и начала с сумасшедшей скоростью поглощать её. Когда кастрюля опустела, она нахлобучила её на голову приятелю и глядя тому в глаза спросила: — «Страшно?» — «Страшно». — «Правильно, бойся, но не отпускай меня» — ещё раз повторила жукопони и разлеглась вдоль ветки, закрыв глаза. Кабан показался на поляне, и эта хрень была пугающе большой. Размерами немногим меньше самого Дига, но намного массивнее, он с лёгкостью прошёл через заросли кустарника и принялся обнюхивать поляну. Диг не понимал, как что-то настолько вонючее может использовать нюх. Мелкие глазки кабана обнаружили вещи путников, а острые клыки вспороли одну из сумок. Сволочь принялась радостно жрать чужую провизию. Чи нагрелась, даже сквозь толстую шерсть Диг ощутил насколько она была горячей. Через какое-то время от жукопони повалил пар, а хитин стал мягким на ощупь. К этому моменту кабан их заметил и решил прервать трапезу, направившись к дереву. Дерево, выглядящее пять минут назад надёжным укрытием, перестало быть таковым после первого таранного удара животного. Дига неплохо качнуло, а страх начал заполнять сознание земнопони. Или нет… страх резко улетучился, дав ему небольшую передышку. Диг даже успел заметить, как шевелятся мышцы под хитином Чи, прежде чем почувствовал второй удар. Страх накатил снова, заставив пони вжаться в ветку вместе с подругой. И улетучился вновь. Забавное ощущение. Ещё через четыре удара дерево опасно накренилось, но Дига это не волновало: он не кричал, держался сам и держал подругу, а значит всё будет хорошо, правда? Конечности Чи стали раза в два толще, а вместо правого копыта теперь красовалось грубое подобие когтистой лапы, казавшееся слишком большим и чересчур когтистым. Пар уже перестал идти, хитин стал твёрдым и холодным, кабан брал очередной разбег: о чём тут вообще можно волноваться? Удар. Дерево с противным скрипом пришло в движение. Диг начал что-то подозревать, видя приближающуюся к нему землю. Глаза Чи открылись чертовски вовремя, она взлетела вверх вместе с Дигом и жёстко приземлилась по другую сторону плотной полосы кустарника. Диг смог по достоинству оценить её новую челюсть, полную острых зубов, и глаза, горящие нехорошим азартом. Кабан протаранил кусты в десятке метров от них и встретился взглядом с Чи. Не говоря ни слова, та отлетела от Дига жужжащим шмелём, привлекая внимание животного. К Дигу начало потихоньку возвращаться понимание происходящего, но он просто замер на месте, не в силах оторвать взгляда от сражения. Чи легко перелетела через первую прямолинейную атаку кабана, но не выдержав тяжести нового тела рухнула на землю. Диг заметил, что рог Чи загорелся в полёте, а морду животного охватило белое мерцание, но то ли кабан двигался слишком быстро, то ли был слишком далеко: никаких видимых результатов это действие не принесло. Чи зарычала и во время следующей атаки, пролетела ниже, полоснув кабана когтями по горбу. Толстая шкура сдержала удар и на теле животного осталось лишь несколько неглубоких порезов, что не нанесли значительного урона, но сильно раззадорили тварь. Кабан взял разгон, Чи стояла на месте, вытянув гипертрофированную лапу перед собой. Свин пронёсся вперёд словно локомотив, но вес кабана был много больше, чем у стероидной Чи, так что одним движением головы он отправил её в полёт. Чудом выровнявшись в воздухе и приземлившись на все четыре конечности, Чи разинула изуродованную зубастую пасть и громко зашипела, что звучало как ёмкое ругательство на змеином. Однако следующую атаку Чи встретила точно так же и точно так же была подброшена высоко в воздух. Но на этот раз она была к этому готова: выровнявшись в воздухе, она устремила своё падение в сторону кабана и, когда тот повернулся для следующей атаки, пригвоздила его башку к земле когтями. Тупое животное проявило чудеса живучести, завизжало, и с трудом поднявшись на ноги, попыталось сбросить с себя надоедливую пони. Когти глубоко вонзились в его морду и Чи, сделав усилие, прижала к земле трясущуюся башку разъярённого кабана, встретившись взглядом с его глазами. Серебристое свечение охватило рог жуткопони, и глазки вепря брызнули из глазниц, словно раздавленная гнилая черешня, а из ушей и ноздрей струями потекла густая кровь. Свинтус истошно завизжал и принялся бешено извиваться, подставившись под укус. Несколько десятков острых зубов вонзилось в загривок животного и отсекло здоровенный шмат плоти, словно это был кусочек масла. Диг мог поклясться, что перед тем как его вырвало, он увидел в куске кровоточащего мяса, застрявшего в пасти подруги, часть позвоночника подохшего кабана.

★★★

Чи выглядела плохо, вернее, вела себя странно: было очевидно, что поглощение слишком большого количества определённой эмоции негативно сказывается на её рассудке. Как Диг это понял? Нуу… Чи стояла над трупом кабана и пыталась полоснуть его когтями, или лягнуть, или откусить ещё кусочек, не обращая внимания на уже застрявший в пасти кусок мяса. Спустя несколько минут глумления над трупом и сердитого булькающего шипения Чи всё же обратила внимание на кусок мяса у себя во рту и попыталась выковырять его своей «лапой», но быстро сдалась, просто выдернув его вместе с парой зубов. Диг невольно поёжился, наблюдая за этим зрелищем, подходить ближе он не решался, так что замер на месте и старался не привлекать лишнего внимания. Жуткопони не теряла времени зря и принялась поедать то, что выплюнула секунду назад, откусывая небольшие кусочки мяса и проглатывая их целиком. Когда её движения стали не такими резкими, Диг медленно пошёл в сторону сумок с остатками провизии, решив купить доверие Чи вкусняшками. К сожалению, Чи отреагировала на первый же шаг земнопони поворотом головы и неотрывным взглядом ему в спину. Знаете, это была одна из тех особых ситуаций, когда ваши действия осуждаются окружающими, но вы не можете просто остановится на полпути, а вынуждены идти до конца, преодолевая молчаливое осуждение толпы. Вроде необходимости застегнуть ширинку посреди званого обеда в окружении глазеющей публики. Что-то вроде этого сейчас и происходило: Диг затылком чувствовал взгляд Чи, но не в силах остановиться пёр в сторону сумок. Достигнув места назначения, он схватил сумку с уцелевшими фруктами и попытался влить в голос столько доброты и нежности, сколько не видел за всю свою жизнь: — «Чи, родная, иди сюда. Он уже мёртвый и совсем не вкусный, давай мы с тобой яблочек поедим или груш. А хочешь, я тебе кофе налью с круассанчиком?» — удивительно, но план сработал и Чи медленно двинулась в сторону еды. Диг только надеялся, что сам не окажется этой едой, а так всё было нормально. Пока Чи шла, он увидел как сильно ей досталось: хитин на передней части тела погнулся и потрескался, шерсть была обильно покрыта кровью и местами вырвана, на правой «лапе» оторвался большой кусок хитина и торчал запёкшийся слой крови, один глаз был залит всё той же кровью, а несколько зубов были сколоты или вырваны вместе с частью десны. От обморока Дига спасало только неожиданно сильное желание помочь подруге, он никогда бы не подумал, что оно придаст ему столько сил. Чи приближалась, в её глазах уже начинали пропадать огоньки боевого азарта, сменившиеся какой-то безразличной пустотой. — «Вот так, хорошо, ложись рядом. Дай я тебя поглажу. Спасибо, что спасла мне жизнь Чи. Будешь кофе?» — Чи вяло кивнула, но каким же облегчением был этот кивок. Честно говоря, Диг не представлял как с помощью такой большой челюсти с выпирающими зубами Чи будет пить кофе или жевать яблоки, так что он просто слегка приподнял ей голову и потихоньку залил в рот кофе, стараясь не попасть на разбитые дёсна. Вы когда-нибудь поили раненую акулу кофе? То ещё занятие, я вам скажу. — «Трансформация. Нужно обратно» — тихонько произнесла Чи. У Дига упал камень с души, он аккуратно обнял помятую мохнатую пони и чуть не плача произнёс: — «Справишься? Может ещё немного придёшь в себя?» — «Приду… » — Чи застыла безвольной молчаливой зверушкой. Такое себе приключение выдалось сегодня у этой парочки, именно в такие моменты понимаешь что-то особенное о ценности жизни и о жизни в целом. Кто знает, о чём именно думали в тот момент наши герои, но одно я знаю точно, если дружба и правда познаётся в беде, то теперь это точно самая настоящая дружба! — «Отойди» — Диг послушно отошёл в сторону, а Чи начала трансформацию. Собрав разбросанные кабаном вещи и оценив ущерб, Диг сделал неутешительные выводы: хрена с два им удастся пройти этот квест с первого раза, следующая остановка — горячие ванны и спа Понивилля. Агась, заслужили. Однако никто не может предсказывать будущее, ну, почти никто, но это так, спойлеры. А Чи тем временем закончила трансформацию и внешне даже выглядела целой, но всё ещё лохматой. — «Ты как, живая?» — «Считай повезло, отделались лёгким испугом. В следующий раз такого цирка не будет, я приняла меры» — с довольной улыбкой, словно ничего и не случилось, произнесла Чи. — «Ты дурочка? На тебе же живого места не было!» — «Ну, а теперь есть. Да чего ты в самом деле, всё же обошлось. А раны это фигня, я тебе рассказывала как однажды по дурости пыталась вырастить взрывчатку в теле? Ох, вот тогда была рана, а это фигня» — Диг не верил своим ушам. — «Да ты совсем… того? А, ладно, не отвечай. Про мех даже спрашивать не буду». — «А что мех? Я же вижу, что тебе нравится. Тёплая пони под бочком, ммм? И, кстати, чем ты там занимался пока я спала?» — Чи притёрлась к земнопони, и прошептала последнюю фразу практически в ухо. Диг залился краской, хотя совесть его была чиста. — «Жрёшь?» — опомнившись, спросил он. — «Жру» — бессовестно заявила Чи, а Диг перестал смущаться. — «Жрала, жру и жрать буду. Кстати, есть чего пожрать?» — нет, манеры Дига точно приживаются мгновенно. — «Да, тут такое дело…» — Диг предоставил полупустую сумку с лепёшками и подавленные груши на суд общественности. Общественность покачала головой и задумчиво уставилась на тело кабана. Немногие знают, что кабаны — животные всеядные. Пони, в принципе, тоже могут питаться чем угодно, если припрёт, правда, никто не застрахован от диареи или чего похуже, если будет совать в пасть что попало. Оба конкретно этих пони знали об этом, так что помялись неловкие пять минут и пришли к коллективному мнению, что пропадать добру нельзя, а другой возможности поесть натуральной кабанины без красителей, консервиантов (1) и ММО (2) может больше не представится.

★★★

Не сказать, что приготовление мяса дикого кабана было чем-то особенно сложным, но Дигу всё-таки удалось удивить Чи. Первым делом, он неодобрительно покачал головой, когда та попыталась отрезать кабану ногу. Зачем, если есть готовый кусок шеи? Чи шутку оценила и отмытый от грязи и зубов кусок мяса упал на импровизированное разделочное место. Чи предлагала пожарить мясо на вертеле, но Диг убедил достать несколько металлических штырей из комплекта для палатки (да, всё это время у них была палатка, которую земнопони не смог разложить в одиночку) и организовать шашлык. Чи ещё и по лесу пробежалась, чтобы найти хоть что-нибудь съедобное на гарнир. Специй, к сожалению, найти не удалось, а дикое мясо пахло будь здоров. Так что пришлось мариновать его в молоке с куском чудом найденного кислого яблока и щепоткой соли. Хрень, конечно, по меркам Дига, а не маринад, но другого не было. Прождав для порядка пару часов и разбив палатку, наша парочка устроила победный пир. Десяток камней, пара сухих веток, немного магии и вуаля: шашлык с жареной зеленью готов. Видя как Диг уплетает шашлык за обе щеки, Чи невольно заинтересовалась: — «А ты где так хорошо готовить мясо научился, хыщник? У меня, понимаешь, организм когда требует я жарю кусок дичи на огне и всё, максимум у грифонов вяленое покупаю, когда встречаю этих пернатых… кхем. А у тебя какие-то свои хитрости оказывается есть, колись давай!» — уминая ещё один шампур поинтересовалась Чи, в основном чтобы дать себе фору, заняв рот Дига не шашлыком. — «Да я, вроде, всеядным был… ну, раньше. Да и любил это дело: и поесть и готовить получалось. Давно уже мечтал на природу на шашлычки сходить, хоть, как ты говоришь, организм понячий и не требует… сбылась мечта идиота, сходил» — Диг туповато усмехнулся, но вдруг спохватился. — «Это же ничего, что я мясо ем, а?» — «Ну, завтра узнаешь сам, а если ты про этическую сторону вопроса, то принцесске не рассказывай, не оценит». На лес уже опустилась ночь, треск алых углей почти стих, на небе появлялись первые звёзды. Мясо было съедено, а кабанчик припрятан до завтра. Чи и Диг наполовину торчали из палатки и наслаждались романтикой уходящего вечера. Диг не удержался и спросил: — «Слушай, а нас ночью не сожрут? А то придёт ещё кто-нибудь и всё» — Диг был истинным романтиком. — «Да вряд ли, этот кабан тут небось пол леса держал до самой реки, так что никого тут шастать не должно. Но если что, я уже подготовилась!» — «И как?» — «Секрет!» — Чи высунула язык, а Диг поморщился. — «Ну и хрен с тобой, если нас будут есть, не буди. Я спать» — с этими словами он заполз в палатку и принялся симулировать сон. — «Спокойной ночи» — Чи тихо выползла из палатки, развесила сумки на дереве рядом, забросала угли землёй и отошла подальше в лес, чтобы Диг не услышал. Когда она закончила трансформацию, её вырвало ошмётками полупереваренного хитина и остатками старой почки, туда же отправились несколько комков грязной крови и кусочек почерневшей печени. «Всё хорошо, девочка, всё идёт по плану» — шептала она. — «Мы реально отделались малой кровью. А секрет, похоже, прижился, как считаешь?» — что-то внутри одного из отверстий на ноге жукопони зашевелилось, и оттуда вывалилось нечто похожее на кокон насекомого. Чи подхватила его копытом и поднесла к лицу, кокон выглядел как тёмное шершавое яйцо размером с копыто, внутри явно было что-то живое. Оно зашевелилось активнее и, вспоров стенку кокона, наконец, выбралось наружу. Покрытое слизью насекомое напоминало колорадского жука переростка с ногами паука и головой саранчи, его длинные усики ощупали лицо Чи и создание успокоилось, принявшись счищать с себя слизь длиннющими ногами и лениво поедать остатки кокона. Чи скривилась. — «Фу, брось немедленно, это мерзко. Я тебе там целый пир приготовила, пойдём покажу» — Насекомое было перемещено на голову, где тотчас же же схватилось за рог жукопони, и они отправились обратно в лагерь. Чи подошла к палатке и приоткрыла её. — «Вот, видишь?» — жучок, уже высохший и расправивший крылья усиленно закивал. — «Вот его не есть, ясно? Это друг, он мне задницу спас, а я его задницу спасала. На корм не отдам!» — казалось, насекомое разочаровалось, когда вместо сочного тёплого пони, они подошли к закоченевшему трупу кабана. Чи подняла высоко над головой булыжник и с силой опустила на голову хряка, пробив дыру в черепе. — «Угощайся, он весь твой. Только присмотри за лагерем и не отлетай далеко, здесь может быть опасно» — насекомое издало мерзкий короткий стрекот, казалось, что оно обиделось. — «Да, опасно. Даже для нас. А вообще, если что сразу буди, а потом лезь в драку, ясно?» — раздражённый стрекот насекомого, поедающего мозг кабана, был достаточно ёмким ответом. Чи вернулась в лагерь. — «Ну как ты, красавчик, не замёрз без меня?» — впрочем, Диг уже спал без задних ног. — «Ну что за жеребец нынче пошёл, а ведь так хочется немного чистой любви…» — мохнатая жукопони забралась в палатку, обняла тёплого земнопони и задумчиво, сама для себя добавила — «Или грязной…»

★★★

Досье «Чи» обновлено. Рабочее название вида — «Морфлинг». Досье «Диг» обновлено. Название вида — «Человек». Бестиарий обновлён. Кулинарная книга обновлена. Внимание! Обнаружено неизвестное существо, возможны агрессивные действия в сторону администратора устройства. Провожу анализ: Признаки арахнидов — 28% Признаки саранчи — 12% Признаки майского жука — 44% Признаки неизвестного вида — 16% Внимание! Насекомое крайне ядовито, существует опасность смерти администратора устройства. Попытка прежупреждения. Провал: тайм-аут видимости. Повторная попытка. Провал: тайм-аут видимости. Поиск нового пути оповещения администратора устройства. Решение найдено, начинаю тесты…

★★★

Утро выдалось пасмурным, а после завтрака даже заморосил мелкий дождик, так что мех и плащи были как нельзя кстати. Тело кабана оставили в кустах, взяв с собой только ножку и клыки на память и двинулись в путь. Весьма громкая фраза «двинулись в путь», на самом деле, тропинку, по которой они пришли на поляну, отыскать так и не удалось. Хорошо ещё, что Чи могла взлететь и увидеть замок Твайлайт. Команда медленно двигалась в сторону Понивилля, пробираясь через нагромождение корней и обходя особо густой кустарник, а тучи всё сгущались…  — «Я его потеряла» — жукопони приземлилась возле Дига в весьма скверном настроении. — «Из-за дождя ни хрена не видно: я уже не вижу замок. И если дождь усилится, я вообще не смогу взлететь» — новость и вправду была скверной. Чёртов дождь спутал все планы. — «План?» — «Идём… туда, пытаемся держать направление, надеемся на чудо. Есть возражения?» — «Нет, босс». — «Эмм… ты слышал какой-то писк?» — Чи задвигала ушами в поисках источника шума. — «Ничего кроме дождя» — пожал плечами земнопони и зашагал вперёд. Через десять минут поднялся ветер, дождь перерос в ливень, земля превратилась в грязь, а где-то рядом ударила молния. Пробив крону дерева и воткнувшись по колени в грязь, упавшая с неба Чи бодро отрапортовала: — «Я больше не взлечу, план был говно: нам нужно искать укрытие… и я точно слышу какой-то писк» — Чи вытащила себя из грязи, махая прозрачными крыльями и таща себя за гриву телекинезом. Она пробежалась вокруг, не переставая крутить ушами, потом замерла на мгновение и направилась к Дигу. — «Что? Это не я пищу!» — «Тихо… Это из сумки. Что там?» — Диг покосился на одну из своих сумок. — «Блокнот, подаренный Твайлайт». — «Он что-то пищит, слишком высоко, не могу разобрать» — в этот момент Диг тоже услышал высокочастотный писк из сумки. Неживой голос быстро-быстро повторял числа: — «Пятьдесят. Сто. Пятьсот. Тысяча. Две тысячи. Три тысячи…» — с каждым новым числом начавшийся с дрожащего баса голос становился всё выше, и, казалось, громче — «Четыре тысячи. Пять тысяч. Шесть тысяч. Семь тысяч. Восемь тысяч. Девять тысяч…» — Голос стал очень громким и писклявым, пони попытались закрыть уши. — «Диг, что с ним?!» — Чи пыталась переорать обезумевшую книгу.  — «Десять тысяч. Пятнадцать тысяч. Двадцать тысяч…» — голос Нота перешёл на ультразвук. — «Не знаю! Он раньше вообще не разговаривал!» — «Двадцать пять тысяч. Тридцать тысяч… » — Диг перетерпел последний визгливый крик и перестал слышать Нота. Чи, наоборот, закричала от боли и попыталась улететь, закрыв уши копытами. — «Заткни его! Заткни!» — «Нот, хватит орать! Прекрати!!!» — похоже это сработало. Чи перестало колбасить и она вернулась обратно, на ходу вытирая кровь из уха. — «Я эту хрень дракону скормлю, если она ещё раз выкинет что-то подобное. Кстати, он опять пищит: что-то про насекомое в мо… кхем, не могу разобрать» — Пони отошли под крупное дерево, где лило не так сильно. Диг почесал репу. Репа подумала. — «Нот, я услышал от пятидесяти до тридцати тысяч. А ты можешь говорить так же как я?» — повисла наполненная шумом дождя пауза, вдалеке ударила молния, из сумки донёсся голос Дига: — «Такой частотный диапазон приемлем?» — Чи фыркнула в ответ на фразу Нота, сказанную голосом Дига. — «Охх, это что мой голос? Я правда так звучу?!» — Чи прыснула со смеху. — «Давай какой-нибудь другой, а не мой». — «У меня для вас срочные сообщения» — пришло время голоса Чи. — «Нее, мой тоже не надо. Возьми что-то среднее». — «Во-первых, у Чи в ноге потенциально опасное ядовитое насекомое» — Новый голос Нота действительно был чем-то средним между голосом Чи и Дига. Нельзя было определить, жеребцу или кобыле он принадлежит. Чи глуповато улыбнулась и потёрла правую ногу. — «Она сейчас спит, я вас потом познакомлю. Обещаю». — «Во-вторых, обновление прошло успешно, но с некоторыми… особенностями. Оно приняло решение, что…» — «Слушай, это может подождать? Мы тут вообще-то в лесу потерялись и сейчас промокнем до костей, замёрзнем до нитки и умрём самой страшной смертью — от скуки» — Чи была оптимистична. — «Принято. В-третьих, несколько минут назад мы прошли над пещерой. Она была в полуметре от поверхности. В радиусе двухсот метров с вероятностью 68% находится вход». — «Эмм, кто помнит откуда мы пришли?» — «Диг, поверните на шестьдесят семь градусов по часовой, пройдите сто сорок пять метров, затем…»

★★★

Вход в пещеру располагался в небольшом каменном возвышении, которые то тут то там встречались в этом лесу. По-сути, это была небольшая гора, едва выступающая за кроны деревьев. Вход в пещеру зарос плотным кустарником, преодолев который, наши путешественники увидели короткий участок сухого каменного пола, вполне пригодный для установки лагеря, заканчивающийся крутым спуском вниз. Брошенный в черноту камень пролетел не меньше секунды, прежде чем ударился о дно и со звонким эхом покатился вдаль. Помощь Нота была неоценима, особенно учитывая как резко менялась погода снаружи: обычный ливень уже перерос в шторм с молниями и ветрищем. Разбив палатку, наши герои высыхали у небольшого костра и набивали брюхо тёплой кашей. Чи могла высушить ветки заклинанием, но вот доверять ей сушку живого пони или разогрев продуктов Диг бы не стал: несколько высушиваемых веток превратились в пепел, на что Чи лишь пожала плечами. Диг всё-таки не забыл про упоминание ядовитого насекомого, и Чи пришлось разбудить Брида — это существо очнулось вместе с Чи на берегу реки и всячески помогало ей. Видимо, оно было как-то связано с Чи, а вот жукопони не помнила ничего до момента пробуждения на берегу. Ни родных, ни друзей, ни города, ни страны, ни названия своего вида. Только общие сведения о мире, да и то каждый день она встречала что-то новое или переосмысливала старое. Обычные павуки не были такими огромными, не сбивались в стаи и не стремились напасть на беззащитных пони. Змеи, черви, пиявки и тараканы не были противными, а были даже съедобными. Высота не вызывает дрожи в ногах, если можно просто спланировать вниз. В общем, всё, что Чи знала про этот гибрид насекомого, было подчёрпнуто из их совместной жизни после пробуждения. Брид несколько раз отъедался до отвала и закрывался в коконе, вылупляясь каждый раз другим. Эта возможность изменяться была очень похожа на способности Чи, так что она предполагала, что если её родина находится где-то далеко-далеко от Эквестрии, то там водятся и вот такие странные насекомые-гибриды. Но упоминаний о них в литературе всё-таки не было… Пропищав что-то гневное и неразборчивое на попытки себя разбудить, Брид раскрыл крылья и скрылся в тёмных глубинах пещеры вне досягаемости дурацких пони. На том краткое знакомство было закончено и уставшие пони отправились спать. Ночь выдалась беспокойной. Трудно заснуть посреди бури, когда в нескольких метрах от тебя бушует стихия и кряхтят деревья. Несколько раз Чи и Диг просыпались из-за ударившей в вершину скалы молнии, но усталость всё-таки взяла своё и двое пони заснули в обнимку в своём небольшом убежище посреди шторма. А где-то посреди Вечнодикого леса из обычной с виду жестяной фляги вот уже второй месяц лилась вода...

<Статья одной из местных газет Эпплузы>

Как стало известно нашей редакции, ручей, неделю назад размывший участок железнодорожного пути в направлении Додж-Сити, уже сложно назвать ручьём. Похоже, мы все стали свидетелями появления новой реки, остающейся пока без названия. Слабый поток, вырывающийся из глубин Вечнодикого леса удивляет учёных и погодных пегасов: предполагается, что где-то в глубине леса вышла на поверхность подземная река, вода из которой устремилась на юг, обогнув Эпплузу с востока. Руководство железной дороги заявляет, что сможет построить мост и до конца весны движение в Додж-Сити будет восстановлено. «Как появление новой реки отразится на климате и урожаях нашего города?» — этот вопрос мы зададим мэру во время ежемесячного интервью. Ответы на этот и многие другие интересующие население вопросы читайте в нашем следующем выпуске. Также, наша газета объявляет конкурс на лучшее название для новой реки. Просьба присылать свои варианты на адрес редакции. Не упустите свой шанс оставить след в истории Эквестрии!

★★★

(1) Консервианты — особый тип заклинаний профессионально-промышленной магии, позволяющих увеличить срок годности продуктов питания в несколько десятков раз без потери товарного вида и вкусовых характеристик. Требует большого запаса маны у заклинателя, но довольно простое в освоении. Однако, если обратиться к закрытой секции кантерлотской библиотеки, то можно встретить древние упоминания о т.н. «запрещённых» заклинаниях, число которых не совпадает с современным списком. Но мало кто замечал не увеличение этого списка, ввиду активного развития магических наук Эквестрии, а тот факт, что описание заклинания «Арвадек Адава» было в какой-то момент исключено из этого списка без объяснения причин. Пожалуй, только принцессы (и с некоторых пор ещё и Стар Свирл Бородатый) — единственные ныне живущие, кто знает, что прародителем консервиантов было заклинание «Арвадек Адава». Таким образом, если умело применить заклинание консервиант на живом противнике, чего ни один нормальный маг делать, конечно же, не будет, то все его жизненные процессы просто-напросто остановятся. А тело не будет портиться несколько месяцев, сохранив товарный вид и вкусовые характеристики. Конечно, в случае нападения на Эквестрию, когда никаких других вариантов не останется, рогатое население страны будет оповещено о замечательных свойствах известного многим торговцам и поварам заклинания. (2) ММО — магически модифицированные организмы. Например, деревья, круглый год плодоносящие трюфелями. Конец пятой главы?